Цербер. Вечная охота

Глава 8 Приглашение на турнир ​

Новый день начался с того, что я проснулся, потянулся, выпил чашечку кофе и решил проверить почту. Ещё вечером прошлого дня, когда я засыпал в своём кабинете, не желая выходить на улицу и встречаться с радостным народом, сейф дребезжал и призывал меня его открыть. Тогда я проигнорировал это и спокойно лёг спать после трудного дня. Радовал факт, что всё это время, даже когда я спал, частичка силы Агудара поглощала энергию вокруг меня и количество очков, требуемых для перехода на следующую ступень, постепенно росло. Конечно, происходило это весьма медленно, примерно по одному очку в секунду, но тоже было хорошо. По моим подсчётам, мне нужно было провести примерно полторы недели в Громыхающем, чтобы частичка перешла на новую ступень. Это был весьма большой срок, но только не для частички силы Творца наших миров.

Проснувшись утром, я всё ещё не мог поверить, что со мной могло произойти подобное. Ранее я считал, что этот подвиг будет для меня одним из сложнейших, если не самым сложным. Ведь убить преемника или победить на бездонной арене можно, стоит только постараться, а вот убедить Божество поделиться частичкой силы, это уже совсем другое. Тут нужна удача и к счастью, у меня она была. Хотя, я всё же сильно удивлён тому факту, что Уорен с товарищами привели меня именно к храму Агудара. Ещё и к заброшенному. Почему-то мне кажется, что это была вовсе не случайность, и они прекрасно знали, что делали.

Перед тем как я заснул, Уорен пытался со мной поговорить, чтобы обсудить произошедшее в храме и возле него, но я отказался разговаривать, сославшись на усталость. При этом, я пообещал ему, что обязательно пообщаюсь с ним и всё расскажу, но позже.

Подойдя к сейфу, я быстро его открыл и чуть не свалился с ног, когда на меня высыпалась целая гора писем. Их было столько, что и не сосчитать. Ума не приложу, как они поместились в сейф, ведь было их почти раза в три больше, чем он мог в себя вместить. Тяжело вздохнув, я понял, что сам с этим точно не разберусь и решил позвать Абеля. Уже через полчаса мы разобрали все письма. Девяносто девять процентов этих писем были от поклонников. Оказалось, что какой-то уникум из войска, которое я уничтожил у храма, успел записать наш бой на специальный артефакт и продать крупным кланам наемников, чтобы они построили против меня стратегию боя. Запись быстро утекла в общий доступ, разлетевшись копиями по чистилищу. И дальше мне стали поступать письма от тех, кто восхищался моим стилем боя и тем, как я раскидал неуклюжих воинов. Кто-то радовался, что я смог выжить, кому-то нравились мои металлические когти, а кто-то даже подмечал мой упругий зад и желал его съесть при первой же возможности.

Подобные письма мы решили не выкидывать, а отсортировать. На многие из них мы планировали ответить и пригласить всех желающих в поселение. Приток жителей пускай и был, но прирост происходил он слишком медленно. Мне нужно было как можно скорее закончить с подвигом и прокачать частичку силы до четвертой ступени. Это была моя задача номер один, а потому мы планировали сами заняться вербовкой новых поселенцев. К тому же, у нас была отличная защита от Вечной охоты, которая весьма упрощала подбор кандидатов. Те, кто желал мне зла, не могли ступить на территорию, и это было замечательно.

Я посоветовал Абелю не откладывать с вербовкой, попутно рассказав о новом условии охоты и том, что в скором времени в поселениях может стать небезопасно. Абель кивнул и не стал это никак комментировать, продолжив разгребать письма. Ещё через полчаса мы окончательно закончили, и в итоге у меня осталось лишь одно письмо, которое и в самом деле было для меня важным. Им оказалось приглашение на очередной турнир

— Цербер, глянь-ка вот это. — Абель протянул мне в руки конверт, который я уже прежде видел.

— Турнир? — я взял в руки конверт и, хмыкнув, недоверчиво его открыл. — О, снова зовут принять в нём участие. На этот раз в нейтральном городе. Награда скрыта и мне обещают защиту. На время турнира вечная охота будет отменена. По крайней мере, пока я нахожусь в вольном городе и являюсь участником турнира.

— И? — Абель с интересом посмотрел на меня. — Пойдёшь?

— Записаться стоит, но только как это сделать? Чётко же написали, что защита работает, только пока я участник турнира. — ответил я и Абель нахмурил брови, не поняв, о чём я говорю. — Объясняю. Пока я не зарегистрируюсь на турнир, ни о какой защите речи быть не может, а для регистрации, мне нужно в нейтральный город. Смекаешь?

Абель на секунду завис, после чего как-то ехидно улыбнулся:

— Смека-а-аю… — протянул он и подмигнул мне. — Сейчас вернусь.

Я настолько офигел от такого поведения драконолюда, что застыл на месте. Мне даже как-то стало стыдно за свои мысли про Абеля, и сравнение его с Мушу и Рюдзи, когда он вернулся назад с оборотным зельем.

— Ну что? В кого хочешь превратиться? — с улыбкой на лице произнёс Абель и поставил передо мной пузырёк с мутной жидкостью.

— В кого? — я почесал затылок. — А в кого лучше? И ты всерьёз думаешь, что это прокатит?

— Конечно! — Абель ударил кулаком по раскрытой ладони. — Главное, чтобы ты сам находился на регистрации, а под каким обликом — неважно! Система учтёт твоё участие, и ты сразу сможешь сменить облик. Правда… сутки всё же придётся подождать. Отменить действие оборотного зелья не получится.

— Хм… — я серьёзно задумался. — И всё-таки, в кого мне тогда превратиться? Кто вызовет меньше всего подозрений? Кто меньше всего связан со мной?

— Думаю, что за каждым жителем Громыхающего ведётся слежка. — ответил Абель и пожал плечами. — Тут уже на твой выбор.

— Ладно, это не проблема… — ответил я и клацнул зубами, решаясь на то, чтобы рассказать Абелю правду, которую я узнал от Шоры. — Скажи мне, а что делать с тем, что на мне висит метка? Наёмники именно так вычислили меня у храма и если бы не моё везение, то я бы точно там помер.

На мгновение, всего лишь на мгновение мне показалось, что Абель ничуть не удивился услышанному, но стоило моему сердцу ударить один раз, как он тут же удивлённо захлопал глазами.

— Какая ещё метка? — проговорил он, с интересом наклонив голову на бок.

— Метка, которую на меня поставила какая-то крыса, живущая в нашем поселении. Я ведь тебе уже про это говорил.

— Не-не-не! — Абель закрутил передо мной ладонями. — Ты говорил, что считаешь Мушу крысой и после того, что Рюдзи мне рассказал, я посчитал, что ты эту тему закрыл. И теперь ты мне говоришь, что крыса всё-таки есть, а на тебе стоит метка, отлеживающая твоё передвижение?

— Именно! И я до сих пор даже представить не могу, кто это может быть. Это должен быть кто-то из близких. Тот, кто мог до меня дотрагиваться. Таких жителей можно по пальцам пересчитать. — я с горечью опустил глаза. — И будет обидно узнавать, кто это, но, к сожалению, этот кто-то точно есть.

— Но с чего ты вообще это всё взял? Откуда про метку узнал?

— Ладно, не вижу смысла скрывать. Если ты вдруг окажешься предателем, тебе эта информация никак не поможет. — я вздохнул и рассказал Абель всё от корки до корки, не забыв упомянуть про Войда. Стоило мне закончить мой рассказ, как я тут же поймал на себе слегка обиженный взгляд Абеля. — Ну, извини! Не могу никому доверять, даже тебе!

— Да, я понимаю, но всё равно обидно, что ты считаешь меня способным на такое. — Абель смотрел мне в глаза и не отводил взгляд. — Хотя, я и понимаю, что мы в чистилище. Вряд ли здесь можно встретить кого-то порядочного. Все мы имеем грехи за душой.

— И то верно, но я рад, что ты меня понимаешь. — я встал с пола и пошёл к столу. — Всё-таки, я думаю, что нужно найти предателя. Давай хотя бы запишем подозреваемых, а после перейдём к решению проблемы с регистрацией на турнир.

— Цербер, постой. Я понимаю тебя в плане того, что ты никому не доверяешь, но мне совершенно невдомёк, как ты не заметил самого очевидного? — Абель приподнял брови и посмотрел на меня.

— Ты о чём?

— Как? — Абель хмыкнул. — Ты говоришь, что Войд пришёл к тебе и рассказал про крысу. Причём не предателя, а именно крысу. Про того, кто может сливать инфу. После этого и дня не проходит, как ты находишь храм Агудара. И кто тебя туда приводит? Правильно! Тройка, до этого служившая Войду! И как удобно, что их убивают без использования артефакта, и они воскресают в Громыхающем, а ты стал героем. Не думаешь, что предателей-то вовсе и нет?

— В каком смысле? — я непонимающе уставился на Абеля и вышел из-за стола. — О чём ты.

— Блин, Цербер! — Абель хлопнул в ладоши. — Пожалуйста, включи голову и подумай логически! Что тебе сказал Войд? «Догадайся, кто крыса и я помогу тебе с решением твоей проблемы». Что происходит после? Его «прихвостни», отводят тебя к храму Агудара. Не к какому-то другому храму, а именно к этому. И как удачно складывается, что у той девки специальный глаз, который видит метки. Она предупреждает тебя, что сюда скоро прибудут наёмники и поторапливает в храм. Рассказывает про ловушки, которые они видеть не могли! Если бы они зашли в храм, то им бы пришлось проходить испытания, как и тебе. Какой из этого можно сделать вывод?

— Какой? — я пару раз моргнул, совсем не догадываясь, к чему клонит Абель.

Драконолюд хлопнул себя по лбу.

— Честно, я не понимаю, как ты можешь быть настолько наивным и совершенно невнимательным! Нет никаких предателей, Цербер! — Абель перешёл на громкие тона. — Уорен с товарищами были крысами, которые помогали тебе по воле Войда. Они установили метку, они же тебя о ней и предупредили. Они направили тебя в храм Агудара, потому что им это Войд приказал. Не знаю зачем, но он хотел, чтобы ты получил частичку его силы. Смекаешь?

Я серьёзно задумался. Всё и в самом деле выглядело так, как говорил Абель, но я так и не мог поверить, что проморгал такое.

— Но почему они тогда живы? Наёмники должны были убить их при первой же возможности, использовав артефакт. Всем выгодно, чтобы у меня было меньше людей, которые могут мне помогать.

— Вот здесь всё ещё проще! Они ведь ставили метку для наёмников, чтобы те пришли к храму и договорились с ними, чтобы те убили их без артефакта. Таким образом они у тебя и подозрений не вызвали и живы остались.

— Чёрт, как всё запутано… — произнёс я и тяжело вздохнул, после чего выдохнул и посмотрел на Абеля, осознав один недочёт в его объяснении. — Одного не пойму, а зачем они вообще метку ставили? Неужели нельзя было просто меня в храм отправить? Я бы и так туда пошёл.

— Пошёл бы или нет, этого мы уже не узнаем. Как и не узнаем, для чего именно они это делали. Но уверен в одном, если их попросил об этом Войд, то это было нужно и точно не несло в себе злого умысла. — Абель сделал секундную паузу. — По крайней мере, пока что тебе точно ничего не угрожает. Если ты для чего-то нужен Войду, то узнаешь ты об этом в самом конце. Я уверен.

Я почесал затылок и посмотрел на бутылёк.

— Ладно, проехали. Я поговорю с Уореном об этом, но сейчас, нам нужно решить, как зарегистрироваться на турнире. Будем использовать зелье?

— Как вариант, можно попробовать заполнить анкету за тебя, встать в очередь, а после, в самый последний момент, телепортировать тебя с помощью того свитка, про который я тебе рассказывал. Даже если наёмники увидят твоё перемещение, среагировать не успеют.

Я задумался, но подумав с пару секунд, тут же закрутил головой.

— Идея хреновая. Опять же, дело в доверии. Пускай твои слова и звучат складно, но пока что я не могу пойти на такие риски.

Абель снова погрустнел, но понимающе кивнул.

— Тогда, я не знаю, что предложить. Нужен другой способ. Если бы была возможность снять метку… — Абель с ухмылкой посмотрел на меня.

— Что?

— Цербер, а как насчёт того, чтобы прямо сейчас поговорить с Уореном? Не хотел сейчас тебе об этом говорить, но он с утра сидит на первом этаже и ждёт, когда ты спустишься.

— В самом деле⁈ — я аж подскочил. Настолько меня удивил этот факт. — А чего он даже не поднялся?

— Ты вчера его так грубо попросил уйти, что он не стал рисковать.

— Так зови его сюда, будем разговаривать! — уверенно произнёс я и поднялся с пола, пересаживаясь за своё кресло. — Сам тоже не забудь на разговоре остаться. Вижу, ты больше меня понимаешь.

— Будет сделано! — весело ответил Абель и, подскочив с места, быстро удалился из кабинета.

— Во, дела… — прошептал я и отклонился на спинку. — Если всё это окажется правдой, то я знатно офигею…

Закрыв глаза, я невольно вспомнил сон, который видел в Хар-Тауне, когда летел с Беллой в джете.

— Неужели ко мне тогда приходил настоящий Асмодей? — шёпотом произнёс я. — Или это всё же был сон, и меня так жизнь предупредила, что всё не очень хорошо? Чёрт… как всё запутано… Хотя, в одном я всё-таки уверен. Если кто-то в этом и виноват, то Бальтазар. Уже не первый раз его имя всплывает за последние месяцы и что-то мне подсказывает, что этот проныра не помер тогда в кругу. Как же он выжил?..