Цербер. Вечная охота

Глава 4 Испытание интуиции ​

Стоя прямо перед узким проходом, я с усердием вглядывался в нажимные плиты, стараясь найти между ними хоть какое-то различие. К моему сожалению, его не было и единственным для меня адекватным вариантом было — попытаться угадать верную последовательность. Но это казалось нереальным. Плиты были уложены в два ряда, а таких рядов я тут насчитал десять штук. Шанс того, что я десять раз подряд выберу правильную плиту, был крайне мал. И судя по тому, что в стенках по обе стороны были отверстия, стоит мне наступить на неверную плиту и меня тут же нашпигует дротиками или чем похуже.

Тяжело вздохнув, я подошёл к первому рядом и присел рядом. Почесав затылок, я убедился, что справа и слева от меня нет отверстий и отклонившись назад, аккуратно нажал на плиту ногой и тут же отдёрнул её назад. Правая плита оказалась неверной. Как я и ожидал, из стен тут же полетели дротики. Врезавшись в каменные стены, они упали на пол и прокатившись по полу пару метров, исчезли, словно их тут никогда и не было.

— Магия? — произнёс я и выпрямился. — И как же мне пройти это испытание?

Сомнений в том, что Божество, живущее в этом храме, проверяло меня, у меня не осталось. Так просто пробраться внутрь не получится, но есть в этом и свои плюсы. Даже если наёмники прибудут сюда, убить меня они не смогут. Храм ведь закрылся.

— Ладно… — прошептал я и аккуратно поставил ногу на левую плиту, ожидая реакции. К счастью, в этот раз дротики не вылетели, и я спокойно встал на плиту. — Фух…

Над следующей плитой я думал долго. Меня терзали смутные сомнения насчёт правильности моего выбора. Как только я решался наступить на одну из плит, как мой мозг тут же мне кричал, что нужно выбрать другую. И делал он это, вне зависимости от того, какую из плит я выбирал. Одним словом — мой мозг мне только мешал и я никак не мог отключить его, чтобы дать волю своей интуиции.

— Да чтоб тебя! — прокричал я и шлёпнул себя по лицу. — Хватит думать!

То, что в этом испытании не было никакой закономерности и подсказок, я уже отчётливо понимал. Единственный вариант, благодаря которому я мог спокойно пройти это испытание — довериться чувствам, но их подавлял мой мозг. Осознание того, что я умру, стоит мне сделать неверный выбор, душило моё шестое чувство, давая волю инстинкту самосохранения. Почти десять минут я стоял с закрытыми глазами, чтобы привести себя в чувство и всё-таки решиться на отчаянный шаг, шагнув на левую плиту без раздумий.

Стоило мне это сделать, я зажмурил глаза и пригнулся, закрывая голову руками, но ничего не почувствовал. Неуверенно открыв глаза, я осмотрелся. Дротики не вылетели, и я прошёл уже две плиты из десяти. Обрадовавшись, я оскалился и победоносно сжал кулак.

— Осталось всего восемь. — произнёс я и собравшись со всей своей храбростью, прыгнул на правую плиту. Снова ничего. Я остался жив и цел. — Вот это мне прёт!

Радостный, я уже было хотел ступить на правую плиту, но меня вдруг отдёрнуло чувство самосохранения, и я остановился.

— Что это было? — впервые в своей жизни, я словно увидел будущее, в котором меня пронзают дротики и я сваливаюсь на плиты в конвульсиях, а после умирая в ужасных мучениях от действия какого-то смертельного яда. — Это было будущее?..

Нахмурившись, я перевёл взгляд на левую плиту, но ничего подобного не ощутил.

— Сюда? — я неуверенно поставил ногу на плиту и снова зажмурился. И вновь ничего не произошло. — Чуйка работает как надо…

Последующие плиты я прошёл без особых проблем. Моё шестое чувство постоянно предупреждало меня, показывая самые ужасные картины моей смерти, стоило мне пожелать ступить на ту, которую активировала дротики. Я закончил полосу испытания всего за час и уже готовился встретиться с Богом, возложив золото на его алтарь, но меня ждало разочарование. Стоило мне заступить за последнюю плиту, как передо мной тут же выскочила табличка.

Первое испытание храма Агудара, испытание интуиции: Пройдено.

— Агудар?.. — моё сердце заколотилось быстрее. — Неужели это тот самый творец, создавший этот мир?

И не успел я обрадоваться находке столь ценного храма, как свет вдруг погас, чтобы через секунду снова загореться. Помещение, в котором я оказался, изменилось. Я стоял в круглой комнате без выхода, с тремя каменными головами разных существ, висящих на стенах и находящихся друг от друга на одинаковом расстоянии. Над каждой из голов была надпись на неизвестном мне языке, но стоило мне сосредоточить на них своё внимание, как я тут же понял, что там написано.

Первой мне в глаза бросилась голова льва с тремя глазами. Над нею была выцарапана надпись: «Боль». Подойдя к голове, я заметил, что в пасти льва было отверстие, в которое спокойно могла пролезть рука. Решив пока не трогать голову, я посмотрел на две оставшиеся головы. Второй была голова птицы с раскрытым клювом, а над ней была надпись: «Душевные муки». В ней так же было отверстие. Третья голова была в форме неизвестного мне создания с тремя десятками глаз, без носа и зубов. Его голова словно таяла, имея десятки складок и только Богу было известно, что это за чудовище. Над третьей головой виднелась надпись: «Разочарование». Отверстие в пасти монстра так же имелось, и я уже начинал догадываться, что мне предстояло сделать в этой комнате. Похоже, мне нужно было запихнуть руку в одну из голов и ощутить на себе то, что написано сверху. Но вопрос стоял не в том, боюсь ли я этого, а в том, какую из голов выбрать.

Логичней всего было запихнуть руку в голову ко льву, ведь к боли я уже давно привык, а вот остальное могло нехило подпортить мне настрой. Но я всё так же не знал, на что повлияет мой выбор, а потому колебался. Не знаю, сколько я простоял, размышляя о правильности своего выбора, но в конечном итоге, я всё равно выбрал льва.

Подойдя к голове, я пару раз вздохнул и выдохнул, после чего уверенно запихал руку внутрь и приготовился к боли. К моему удивлению, ничего не произошло и я с недоумением уставился на голову льва.

— И что?.. — только и успел прошептать я, как в это же мгновение всё моё тело словно разорвало на куски.

Я захотел выдернуть руку, но пасть вдруг захлопнулась, совершенно не причинив мне при этом вреда, зато надёжно закрепив мою конечность в себе. Боль была невыносимой. Всё то, что я испытывал раньше, было ничем, по сравнению с тем, что я испытывал сейчас. Секунды тянулись вечностью. Мне казалось, словно мои глаза крутились в глазнице как пропеллер, совершая пируэты и доставляя мне при этом нешуточную боль. Кости зудели так, словно постоянно ломались, срастались и снова ломались. Кожу невыносимо жгло, словно меня беспрерывно обливали кипятком. Болели даже волосы и ногти, совершенно не имевшие нервных окончаний. Органы вопили о помощи, перемалываясь по ощущениям в фарш. Не знаю, сколько я так стоял, но когда я уже почти потерял сознание, меня вдруг отпустило, пасть раскрылась, и я упал плашмя назад. Жадно заглатывая воздух, я с трудом открыл глаза и посмотрел на голову льва. Не знаю, показалось мне или нет, но кажется, она мне подмигнула, после чего со скрежетом въехала в стену, оставив после себя гладкую поверхность.

Отдышавшись и переведя дух, я поднялся, в надежде увидеть проход из этой адской комнаты, но меня ждало разочарование. Голова льва пропала, но в комнате остались ещё две головы. В этот самый момент я осознал, что так легко не отделаюсь. Но и прекращать я уже был не намерен. Ведь после того, что я прошёл с головой льва, отступать было бы глупо.

— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и истерично усмехнулся. — Мне в самом деле придётся делать это?..

Подойдя к голове птицы, я прочитал надпись и покрутил головой:

— Это ни в какие ворота не лезет… — прошептал я и сел рядом с головой, опершись спиной о стену. Мне всё ещё нужно было отойти от той боли, что я испытал. К новым страданиям я не был готов.

Просидев полчаса, я наконец-то собрался с духом и встал напротив головы птицы. Набравшись духа и стиснув зубы, я запихнул руку ей в клюв и приготовился к боли. То, что я испытал, было не описать простыми словами. Меня начали одолевать такие душевные муки, каких я ранее никогда не испытывал. Чувство добралось до самых потаенных недр моей души и поиграло на всех струнах, которые только смогло найти. Меня раздирало от незакрытых мною гештальтов, в груди не унималась боль от утраты близких, а в мозгу постоянно мелькали мысли о том, чтобы закончить это всё и прекратить муки, полоснув себя по горлу. В моменте, я уже даже почти потянулся к шее, чтобы положить конец своим страданиям, но вовремя опомнился и подавил в себе это чувство. В этот же момент всё прекратилось, и я отдёрнул руку.

Откат от полученных ощущений был куда-более сильный, нежели в первый раз. Я почти полчаса не мог подняться с пола, уперев свой взгляд в потолок и ни о чём не думал. Мой мозг отдыхал от перегрузки, которую испытал. Когда я всё же смог думать, то первая моя мысль была про то, что я чудом выжил и мне не следует продолжать. К счастью или к сожалению, вторая мысль победила, убедив меня в том, что я уже прошёл через многое и мне нельзя останавливаться на достигнутом. Когда я поднялся в сидячее положение, то увидел, что осталась всего одна голова — голова неизвестного мне чудовища и зловещая надпись: «Разочарование». И если с первыми двумя надписями всё было предельно ясно, то эта заставила меня задуматься. Что я испытаю, если запихну туда руку?

Поднявшись на ноги и подойдя к голове неведомого монстра, я осмотрел её со всех сторон, но не нашел никаких подсказок.

— Что-то не нравится мне это… — прошептал я, но решил не тянуть и запихнул руку внутрь. Прошло не больше секунды, прежде чем пасть захлопнулась, а я начал постепенно погружаться в сон. Пытаясь не сомкнуть глаза, я увидел очертания какого-то силуэта, заходящего в комнату, и не успел ничего сказать, отключившись.

Когда я очнулся, то оказался всё в той же комнате. Голове монстра пропала, я сидел на каменном полу, а передо мной стоял человек. Его внешность была мне смутно знакома, но я не мог понять, кто это. Это был высокий мужчина уверенного и крепкого телосложения. Он носил чёрно-красную робу и стоял прямо по центру зала, скрестив руки за спиной и смиренно ожидал моего пробуждения. Стоило мне посмотреть ему в глаза, как мужчина тут же презрительно фыркнул:

— Мерзость… — прошептал он и прикрыл лицо рукой. — И ты смеешь называть себя преемником?

— Чего? — я непонимающе уставился на мужчину. — Ты кто такой и как ты со мной разговариваешь⁈

— Кто я такой? — мужчина рассмеялся. — Моё имя — Агудар! И я создатель всего, что ты видишь перед собой. Фактически, ты тоже моё дитя, но знай я, что у меня будет такой ребёнок… я бы от него избавился!

Меня пробила дрожь. Агудар? Собственной персоной? Не может быть!

— Ч-что произошло? Я провалил испытание? — произнёс я и поднялся с земли, неуверенно вглядываясь в правую руку, которую запихивал в пасть монстру. — Почему я ничего не помню?

— Столько вопросов от такой маленькой шавки… — Агудар смерил меня презрительным взглядом. — Твои прислужники перебили моих верноподданных, так ты ещё после этого поимел наглости ворваться в мой храм! И провалил простейшее испытание! В самом деле считаешь, что смеешь задавать мне подобные вопросы?

— Ничего не понимаю… — прошептал я, стараясь вспомнить, что предшествовало нашему разговору. — Да как так… я ведь точно помню, что отключился сразу, как только запихал руку в пасть монстру.

— Ты глупец, решивший, что может пройти мои испытания! Проваливай из моего храма и не возвращайся! — прокричал Агудар, и указал рукой на проход, противоположный тому, рядом с которым стоял он сам.

Тяжело сглотнув слюну, я неуверенно посмотрел туда, куда указал Творец. И тут меня пробило осознание.

— Постой… — я оскалился, осознавая свою догадку. — Это ведь и есть испытание? — сделав шаг в сторону Агудара, я ощутил нешуточную мощь, исходящую от него.

— Проваливай! — вскричал он и топнул ногой так, что стены задрожали. — Ты ничтожный демон, убивший собственную мать при родах, не знающий родного отца и теплоты! Ты самое ужасное из моих творений! Я не желаю видеть тебя, червяк!

Слова Агудара лишь сильнее подкрепили мои догадки насчёт того, что это всё испытание и мне ни в коем случае нельзя идти туда, куда он мне велит.

— Да пошёл ты! — прокричал я и продолжил идти в его сторону. Каждый мой шаг давался мне всё сложнее, но я подбадривал себя тем, что кричал на Творца в ответ. — Я не виноват в смерти матери! И пускай я не видел своего отца, но у меня был лучший опекун! Его звали Князь Тозкар и я любил его всей душой и сердцем!

— Остановись и проваливай, пока я не выкинул тебя силой! — прокричал Агудар и выставил передо мной руку. — Твой друг погиб из-за тебя! Ты предал свою любовь! Предал товарищей и всех, кто в тебя верил! Ты их бросил на произвол судьбы и ради чего⁈ Проваливай с глаз моих долой и не возвращайся!

— Да пошёл ты! — прорычал я и с трудом сделал шаг вперёд. Было так тяжко, словно я нёс на своих плечах слона! — Мой друг погиб из-за нелепой случайности и я никого не предавал! Я вернусь за всеми, кого оставил, когда придёт час! Я не оставлю их одних!

Сделав последний шаг, я коснулся рукой плеча Агудара и Творец вдруг улыбнулся:

— Молодец, ты прошёл испытание. — произнёс он и в этот же момент мир померк.

Я очнулся сидящим на полу, прямо рядом с головой неведомого монстра. Стоило мне открыть глаза, как голова тут же заехала в стену и оставила после себя лишь гладкую, каменную поверхность. Через секунду, с правой стороны от меня, начал открываться проход.

Поднявшись на ноги, я медленно пошёл к выходу, довольный собой. Выходя из комнаты, я ожидал увидеть табличку и вот она появилась:

Второе испытание храма Агудара, испытание страданий: Пройдено.

Улыбка озарила моё лицо, но ненадолго. Стоило мне отвести взгляд от таблички, как я тут же осознал, что нахожусь на новом испытании. Помещение, в котором я оказался, было круглой комнатой, диаметром в пару десятков метров. Причудливый орнамент на стенах привлекал внимание, но делал это не так сильно, как стоящий по центру человек. Он был повернут ко мне спиной и сидел в позе лотоса, занимаясь медитацией. Стоило мне сделать шаг вперёд, как его голова сразу дёрнулась и я увидел один глаз красного цвета, уставившийся на меня.

Меня передёрнуло. Это был я! Точнее, моя полная копия. И когда человек поднялся с пола и встал напротив меня, уставившись на меня озлобленным взглядом, я осознал, что сейчас будет происходить.

— Вот только этого мне не хватало… — прошептал я, мысленно готовясь к сражению с собственной тенью.