Цербер. Вечная охота

Глава 30 Битва при Громыхающем

Когда таймер прекратил отсчёт, невидимый барьер, отделяющий меня и наёмников, спал. Не успел я даже осознать происходящее, как в мою сторону полетело невообразимое количество заклинаний. Их было настолько много, что уворачиваться было просто некуда. Небо закрыла туча стрел, вперемешку с огненными шарами, молниями и ледяными заклятиями. Всё это летело в мою сторону и не только. Часть заклинаний ударила назад, повредив здания Громыхающего, но к счастью, жителей там уже не было. Приняв заклинания грудью, я ощутил, что застыл на одном месте и не мог шевельнуться. Посмотрев на свои ноги, я осознал, что они примёрзли к земле. К счастью, это сдержало меня лишь на долю секунды, пока я не напряг ноги и не рванул вперёд, разрубая летящий на меня огненный шар когтями.

Первая же волна противников была сметена заклинаниями, которые пустило дальнее войско. Некоторая магия била по площади и была слишком слабой, чтобы мне навредить, зато задевала ближайших ко мне врагов, которым доставалась весьма сильно. Сражаться в одиночку против огромного войска было мне на руку, ведь бить точно в цель у врагов не получалось. Я был слишком быстрым и нырял под удары, уворачивался от летящих стрел и постоянно мельтешил между рядами обескураженных наёмников. Стоило кому-то меня заметить, как я тут же исчезал из виду, прежде наноеся пару смертельных ударов. Я был тенью, снующей среди войска и наводящей смуту. Благодаря моим рывкам и постоянной смене позиции, войско не смело продвигаться к Громыхающему, чтобы изничтожить поселение. Все, кто столкнулся со мной, держали постоянную концентрацию, ведь я мог появиться из ниоткуда. И признаюсь, я так и делал, ведь не желал никого и близко подпускать к жителям своего поселения. Стоило кому-то сделать шаг в сторону моей обители, как я тут же появлялся рядом и отрубал наглецу голову. Я знал, что совсем скоро он вернётся на поле боя, но желания со мной сражаться у него отпадёт. Каждый, кто падёт от моей руки и увидит, как я филигранно вырезаю армию, больше не захочет со мной тягаться. Я знал, что физически не смогу остановить всех, если они решат напасть на поселение, но знал, что могу задавить их морально. И вот, когда я уже вошёл во вкус, произошло неожиданное…

Кто-то использовал артефакт погибели. Столько криков, полных боли и растерянности я ещё не слышал.

— Неужели вы решили подарить мне такой приятный подарок?.. — шёпотом произнёс я, быстро переместившись к тому, кто активировал сферу. — Ты ведь знаешь, что теперь те, кто умрут, больше не воскреснут?..

Моё появление вызвало у врагов ошеломление, ведь до этого я находился в полусотне метров от них. Я и сам удивился тому, насколько мощными были мои ноги и рефлексы. Лишь в кураже битвы я смог полностью раскрыть потенциал своего тела, встретившись с поистине впечатляющим врагом лицом к лицу. Хотя, когда я осознал, на что способно моё тело, особой угрозы в этом войске я не видел. Меня охватила неимоверная жажда крови, и я ей упивался. Я желал изничтожить всех, кто пришёл посягнуть на мою жизнь и жизни моих близких.

Активировавший сферу воин в латных доспехах не верил своим глазам, смотря на меня искоса и не моргая. Никто не решался меня атаковать и войско застыло, словно ожидая, когда я сделаю свой ход. Закрыв глаза и вдохнув приятный аромат животного страха, исходивший от всех этих бахвальных наглецов, я оскалился.

— Кто же потанцует со мной? — я открыл глаза и посмотрел в глаза первому, кто попался мне на глаза. — Ты? Нет… слабоват. Может ты? Тоже нет… Неужели здесь нет никого, кто сможет станцевать со мной⁈

Я зарычал так громко, что слышно было на километры. Сработала моя способность «Рык дракона» и ещё никогда она не имела столь сильный эффект. Те, кто находился ко мне ближе всех, тотчас потеряли сознание. Те, кто был в десятке метров, обмочили штаны и заплакали. Стоявшие в двадцати метрах пороняли оружие, а те, кто был дальше всех, попытались удрать. Эффект продлился недолго, всего пару секунд, но я скорее сожалел, что сделал это, чем радовался, ведь армия рассредоточилась. Часть из воинов успела убежать в сторону моего поселения, но их было столь мало, что я даже не стал их вылавливать. Я понимал, что в поселении есть те, кто сможет с ними справиться, в случае, если те решат напасть. Я не переживал, а потому приступил к следующей части своего плана, который потихоньку формировался в моей голове.

Воспользовавшись ошеломлением армии и столь сладким подарком судьбы в виде артефакта погибели, я запустил «Огнедых» и принялся испепелять всё вокруг себя в весьма широком радиусе. Все, кто находился ко мне ближе, чем на двадцать пять метров, превратились в прах за считаные секунды. Ещё никогда я не видел столько ужаса в глазах тех, кому повезло оказаться вне радиуса действия моей способности. Кажется, многие обмочили штаны и без использования мною «Рыка дракона». Часть из воинов бросилась наутёк. Оскалившись, я словно дикий зверь, преследующий добычу, рванул вслед за убегавшими воинами. Их убийство доставляло мне неимоверное удовольствие. Я упивался тем, как они визжат и корчатся от боли. В моменте я поймал себя на мысли, что это не похоже на меня, ведь я никогда не стараюсь причинить боль тем, кто слабее меня. Если уж дело и доходило до убийства, то я старался делать всё быстро и безболезненно, ведь уважал воинов, решивших сразиться со мной.

Резко остановившись, я отбил летевший в меня одноручный топор и схватился за голову. Мои мысли были полны жажды убийства и мучений. Я желал видеть боль и страдания воинов, пришедших меня убить. Но я ведь этого не желал!

— Уйди прочь из моей головы! — прорычал я, прекрасно понимая, что это проделки Бальтазара. — Свали, урод!

Мой крик вызвал непонимание в рядах воинов, опасающихся ко мне подходить. Не знаю, сколько я стоял на одном месте и кричал, требуя у Бальтазара покинуть мой разум, но в чувство я пришёл лишь тогда, когда какой-то уникум использовал свиток армагедона. Ужасающий свист летящего метеора заставил меня поднять глаза к небу. Я не знал, что мне будет, если эта массивная каменная туша врежется прямо в меня, а потому на всех порах рванул как можно дальше от эпицентра взрыва, попутно убивая всех, кто попадётся мне на пути. Особого сопротивления я не встречал. Лишь у одного воина получилось остановить мой удар, чем он меня сильно удивил, но это была всего лишь удача, ведь следующий мой взмах когтей снёс его голову с плеч.

Поднырнув под очередной удар, я присел, напряг свои ноги и с силой оттолкнулся от земли, взмывая в воздух и уносясь подальше от метеора. Я пролетел порядка двух сотен метров, прежде чем приземлился и взрывной волной откинул сотни воинов в разные стороны. Некоторым повезло куда меньше и вместо того, чтобы просто отлететь в сторону, они попали прямо под мои ноги. Бедняг размазало по земле и шансов выжить у них не оставалось. Благо, им повезло больше, чем тем, кто сейчас находился ближе всего к эпицентру взрыва метеора. Ведь здесь никто не активировал артефакт, а вот там… Ох, сколько же народу погибнет по чьей-то глупости.

Отмахнувшись от нелепого и размашистого удара алебарды, я проткнул металлический нагрудник белокурого воина и отбросил его в сторону. Поняв, что на меня никто не решается напасть, я медленно повернул взгляд в сторону метеорита. Он медленно, но верно приближался к земле. До столкновения оставались считанные секунды. Я широко оскалился:

— Сами виноваты, придурки… — произнёс я и уже хотел отвернуться, как вдруг ощутил на поле боя чью-то жуткую ауру.

Моё сердце пропустило удар, а откуда-то прямо из-под метеорита разнеслась волна воздуха, сбившая многих воинов с ног. Следом за ней вверх ударил яркий столб света. Метеорит принял на себя удар и раскололся, после чего исчез, испарился, словно его никогда и не существовало. Это выглядело завораживающее, но весьма странно. Мне было непонятно, кто же способен на такое, ведь даже у меня не хватило бы сил, чтобы вот так легко испарить метеорит. Не просто расколоть, а испарить, уничтожить, стереть в порошок. Ошарашенный увиденным, я застыл на месте и чуть было за это не поплатился. Ощутив жуткую ауру, направленную прямо в мою сторону, я едва успел сделать шаг в сторону, уворачиваясь от летящего в мою сторону копья, состоящего из света.

Пролетев рядом со мной, копье прошло сквозь воинов и не нанесло им никакого вреда. Даже сами воины удивились тому, что произошло, не говоря уже обо мне. В этот самый момент мне стало ещё интересней, кто же пустил это копьё и, к сожалению, ответ не заставил себя долго ждать. Вслед за копьём, в десяти метрах от меня приземлился мужчина в серебряных доспехах. Он держал в руках копьё, отливающееся золотым свечением, и стоял на земле уверенно, глядя прямо на меня через забрало своего шлема. Сомнений в том, что это был ещё один преемник, у меня не было.

Мы стояли где-то секунд пять, глядя друг на друга, прежде чем он вдруг встал в боевую стойку, выставив перед собой остриё копья, широко расставив ноги. И не успел я даже спросить его имя, как в меня вдруг полетела череда ударов. Его выпады были столь молниеносными, что я едва успевал за ними поспевать. Каждый раз, когда он ударял копьём, оно удлинялось и даже с такого расстояния почти доставало до меня. Из-за этого, я не мог к нему подобраться и сконцентрировал всё своё внимание на уворотах. Почему-то мне казалось, что если я попаду под удар, то мне будет худо.

Бесчисленные воины армии не решались вступать в сражение и помогать мужчине в доспехах. Хоть я и пытался уворачиваться так, чтобы его удары задевали наёмников, но всего его удары проходили сквозь них и не наносили никакого урона.

— Да что за хрень⁈ — прорычал я и использовал «Огнедых», направив струю пламени в сторону мужчины.

«Огнедых» сработал как надо, но цель не поразил. Всего за долю секунды до удара, мужчина активировал защиту. Прямо перед ним появилось некое силовое поле, рассеивающее мою способность. Причём, оно именно рассеивало её, а не отражало и словно… поглощало? Вопросов с этим преемником было дофига и больше. Кто он? Откуда взялся? Почему не назвался и что за странную магию использует? Во всём этом я очень хотел разобраться, но времени не было. Из-за того, что я отвлёкся на действительно опасного противника, большая часть наёмников ощутила облегчение и свободу. Громыхающий был в опасности, ведь в эту секунду в его сторону бежало, по меньшей мере, две или три тысячи воинов, жаждущих крови. И вряд ли те, кто находился в поселении, смогли бы справиться со столь значительным количеством противников. Допустить убийства своих жителей и разграбления моего поселения я никак не мог, а потому не стал медлить и ринулся к границе с поселением. На моё счастье, преемник за мной не поспевал. Я удирал от него на всех порах, стремительно разрывая дистанцию и попутно проходя меж наёмников и превращая их в фарш. Головы и другие части тела бедолаг разлетались в разные стороны в том месте, где я пробегал.

Уже через пятнадцать секунд я находился рядом с границей, убивая всех, кто пытался приблизиться к Громыхающему. Большую часть я остановить не мог, ведь я был один, но мне это было и не нужно. Я месил наёмников с невероятной скоростью, превращая в фарш до сотни разумных в кратчайшие сроки. Кровь лилась рекой, на поле брани были слышны крики и вопли раненых. И вот, когда я отрубил голову очередному наёмнику, передо мной выскочила табличка.

Способность «Призыв» готова к активации.

Я радостно оскалился:

— Призыв! — прорычал я и в эту же секунду надо мной раскрылся огромный, красный портал. В следующее мгновение из него вынырнула голова дракона хаоса, а следом и всё тело. Выглядело это потрясающе и признаюсь, меня взяла гордость за то, что у меня такой монструозный покровитель. И пускай Нагарайа прибыл совсем ненадолго, но я точно знал, что он сможет мне помочь с защитой Громыхающего. — Нагарайа! Не дай им попасть в поселение! Останови любой ценой и убей как можно больше!

— Будет сделано, Цербер! — прорычал дракон и взмахнул крыльями так, что сбил большую часть наступающих наёмников.

Понимая, что времени мало, и нужно действовать решительно, я рванул в толпу, слегка нагибаясь и прячась от взора преемника с копьём. Я точно видел, где он находился и на всех порах мчался к нему, стараясь лишний раз никого не убивать, чтобы не выдавать свою позицию. Преемник перестал гнаться за мной где-то на половине пути и сейчас стоял по центру поля брани, прямо посреди наёмников. Он стоял ровно, оперев копьё в землю, и спокойно смотрел вперёд. И вот, когда я оказался рядом с ним и резко вынырнул из толпы, нанося стремительный и смертоносный удар, он вдруг увернулся от моего удара и тут же нанёс мне удар по хребту древком копья. Удар был столь сильным, что меня буквально впечатало в землю, отчего каменистая порода пошла трещинами. Ошеломлённый таким выпадом, я не сразу пришёл в себя и промедлил где-то с полсекунды, прежде чем оттолкнулся от земли и ушёл от добивающего удара. Смерть была близка, как никогда, но я в очередной раз с ней разминулся.

— Урод… — прошипел я и вытер кровь, потёкшую из моего носа. — И как ты только узнал, откуда я буду нападать, а? Среагировать было нереально!

Ничего не ответив, воин снова встал в знакомую мне боевую стойку и запустил череду ударов. В этот раз я уже точно знал, как действует его атака и с лёгкостью увернулся. Отпрыгнув на десяток метров, я использовал «Рык дракона», чтобы проверить, подействует ли моя способность на него. К моему сожалению, она не возымела на него никакого эффекта и лишь стоящие рядом наёмники ощутили на себе всю силу моей способности. Чертыхнувшись, я активировал телекинез и попытался притянуть воина к себе. В этот раз способность сработала как надо, и копейщик полетел ко мне с огромной скоростью. Намереваясь убить его одним ударом, я выставил вперёд когти и когда воин подлетел ко мне почти вплотную, я сделал резкий выпад и всадил когти в прорезь между доспехами, целясь прямиком в шею. Когда когти вошли внутрь, я обрадовался, ведь когти с легкостью вошли, а значит, я победил. Такую рану даже я бы не пережил.

— Умри! — прорычал я и оскалился, но тут произошло то, чего я никак и не мог ожидать.

Вместо того, чтобы корчиться от боли или испустить последний вздох, копейщик поднял копьё и с силой всадил его мне в плечо. Было неимоверно больно, и я зарычал, стараясь вынуть орудие из себя. Схватившись за светящееся древко, я ощутил сильное жжение в ладони, но всё же не перестал прикладывать усилия и с силой вырвал из себя копьё. В это же мгновение я отпрыгнул на десяток метров и, подхватив первого попавшегося наёмника, быстро присосался к его шее и выпил бедолагу досуха. Я знал, что этим я прикончил его навсегда и лишил шанса на перерождение, но иного выхода у меня не было. Если бы я этого не сделал, то полученная мною рана могла доставить мне много хлопот и сулила скорую смерть. Отбросив бездыханный труп в сторону, я посмотрел на своё плечо. Рана затягивалась, но делала это медленно, не как обычно. При этом, она жутко болела и шипела, словно была полита какой-то кислотой. Скривив лицо от боли, я поймал ещё одного наёмника и повторил процедуру. В этот раз рана затянулась почти моментально, но фантомная боль никуда не делась. Я всё ещё ощущал её, словно о моё плечо прижигают раскалённый металл. Это было невероятно больно, но благо, испытания в храме Агудара закалили моё тело и дух. Такая боль была для меня пустяком, хоть всё ещё и мешала держать концентрацию. Спасал ситуацию адреналин, бурными потоками льющийся в мою кровь.

Я бросил взгляд на копейщика. Он снова встал в боевую стойку, словно ничего и не было. Более того, опустив взгляд на свои когти, я осознал, что крови на них нет. Это могло значить лишь одно — мой удар не настиг цель. И мне было совершенно не ясно, почему. Я ведь точно был уверен, что попал ему в шею. Он не мог выжить после такого и уж тем более, я не мог промахнуться.

— Кто ты такой? — спокойно произнёс я и крутанул плечом, в которое пришёлся удар. — Почему ты всё ещё жив?

Никакого ответа не последовало. Где-то на заднем фоне Нагарайа уничтожал наёмников, а мужчина с копьём спокойно стоял в боевой стойке и молча смотрел на меня. Казалось, словно он и не живой вовсе.

— Ты так и будешь играть в молчанку? Что же… — произнёс я и хрустнул шеей, после чего глубоко вздохнул и выдохнул. Я был готов к драке, но удивить моего противника мне было нечем. И я абсолютно не знал, как с ним сражаться. Единственное, что я мог сделать, это продолжать наступать, используя всё, что было в моё арсенале.

Активировав полёт, я взлетел высоко в небо и скрылся за тучами. К моему счастью, Нагарайа всё ещё находился на поле боя и кажется, уходить никуда не собирался. Похоже, что способность действовала так долго из-за того, что дракон успевал убить тысячу новых врагов прежде, чем истечёт срок призыва. Это было мне на руку, ведь противников тут было очень много. Закрыв глаза, я скрепил свои кулаки и глубоко-глубоко вздохнул. Прежде, я долго думал, как же можно скрестить мои способности, ведь на первый взгляд, они совершенно несовместимы. И сейчас, в ситуации, когда мне нужно было что-то придумывать, шестерёнки в моём мозгу закрутились с новой силой.

Открыв глаза, я смотрел на свои когти, объятые пламенем. От них исходил неимоверный жар, а я жутко обрадовался, ведь моя идея скрестить телекинез и «Огнедых» сработала. Благо, моё тело было способно выделять огонь не только через рот, а как оказалось, могло создавать его подобным образом на любой из частей тела. Это я осознал ещё давно, когда один раз случайно чуть не сжёг Морган во время нашего соития. Я старался не использовать способность таким образом. Всё же, изо рта было куда пафоснее, а усталость от использования способности наступала в любом случае. Разве что, пламя, поддерживающее форму при помощи телекинеза, расходовало куда меньше энергии и могло поддерживаться намного дольше.

Осмотрев свои когти, теперь более походившие на плазменные резаки, я ухмыльнулся.

— Вот теперь повоюем! — прорычал я и отключил полёт, быстро спускаясь вниз.

Свист ветра в ушах разбавил звуки криков и рыка дракона, беснующегося на поле брани. Я быстро спускался и уже через пару мгновений преодолел густой слой облаков. Вынырнув из-за них, я тут же поймал на себе взгляд копейщика. Он смиренно ждал моего приземления, стоя на одном месте. Снова активировав полёт, я прибавил темпу и выправил траекторию своего падения, чтобы приземлиться на достаточном от него расстоянии. Я не желал оказаться насаженным на копьё, и это была лишь мера предосторожности. К сожалению, копейщик не считал, что я должен сделать это с такой лёгкостью и стоило мне приблизиться к земле, как он тут же рванул вперёд и принялся засыпать меня градом ударов. Тут же увернувшись от ударов при помощи полёта, я нырнул за спину наглецу и, активировав телекинез, потащил его к себе. В этот раз я целился не в шею, а прямиком в голову, намереваясь прорезать его броню насквозь.

Удар, за ним ещё удар и ещё. Моя задумка удалась на славу. Широкие полосы оплавленного металла свидетельствовали о том, что шлем был изрезан, а от внутренностей вряд ли что-то осталось. Ликуя от очередной победы, я уже хотел вновь приступить к истреблению войска наёмников, как голова, а следом и тело копейщика вдруг повернулись в мою сторону. Ошарашенный увиденным, я едва успел увернуться от копья, нацеленного прямо мне в сердце. В этот раз преемник не желал отпускать меня так легко и намеревался покончить со мной раз и навсегда.

— Какого?.. — прошипел я, и всадил уроду с ноги, сбив шлем с головы, прежде чем отпрыгнуть назад.

Отлетая на десяток метров, я с ужасом наблюдал за тем, как шлем копейщика улетает в сторону, а на его месте ничего не остаётся. Внутри шлема ничего не было. Абсолютно ничего, даже намёков на то, что внутри доспехов кто-то был. При этом, доспехи продолжали шевелиться, и копейщик вновь вернулся в боевую стойку, выставив перед собой остриё копья. Упав на землю в десятке метров и оттолкнув наглого наёмника, решившего, что у него появился шанс, я нахмурился.

— Что ты такое, чёрт возьми? — прорычал я.

Доспехи вдруг выпрямились, и я увидел, как шлем словно по магии летит обратно, а затем встаёт на место, предварительно покрутившись вокруг своей оси. Внутри шлема сверкнули две ярких искры, в том месте, где должны были быть глаза.

— Вижу, ты разгадал мой секрет. — доспехи хмыкнули, издав смазливый, женский голос, полный презрения и бахвальства. — Признаюсь, сражаешься ты отменно, но всё ещё слабоват, чтобы потягаться с моими творениями.

— Кто ты такая⁈

— Моё имя Элайза и я одна из преемников. Мой покровитель — Двуликий Бог Янус. И как ты уже догадался, меня здесь нет. Ты сражаешься с моим творением. Серебряным рыцарем. Кстати, как он тебе? Внешне хорош или лучше что-то поправить?.. — Элайза говорила со мной так, словно её совершенно не смущала обстановка вокруг. — Мне вот кажется, что его копьё чересчур яркое. Может поменять цвет на такой же, как у доспехов? М-м?..

— Ты издеваешься⁈ — прорычал я. — Мы здесь сражаемся, а не болтаем! Либо дерись, либо проваливай!

— Вот поэтому я и не люблю мужчин… — Элайза, говорящая через доспехи, фыркнула носом и презрительно посмотрела на меня. Я ощутил на себе её взгляд и ничего хорошего он не сулил. — Вам лишь бы драки подавай… И неужели ты не хочешь узнать больше о такой милой девушке, как я? Обычно… те, кто сталкиваются с моими марионетками, желают найти меня настоящую, но к сожалению, сделать этого у них не выходит. Никогда не выходило. Ведь меня здесь нет. Ох, как же я рада, что мой покровитель одарил меня столь сильной способностью… Могу лежать в ванне и расслабляться, пока мои творения уничтожают неугодных мне дурачков. А ещё более приятно смотреть на то, как они корчатся от боли! Конечно, поначалу было трудно, когда марионетка была всего одна, но когда появились ещё две…

— Ещё две? — я нервно сглотнул слюну и оглянулся. — О ком ты?

Элайза хмыкнула.

— Сейчас увидишь. — произнесла она и вслед за её словами, по разные стороны от меня приземлились ещё двое воинов, точнее живых доспехов. Они были одинаковыми на внешний вид, но их оружия отличались. Один держал в руках лук, а у второго в руках был меч и щит. — Ну как тебе? Не думала, что дойдёт до этого, но ты меня сильно удивил. Редко кому удаётся увидеть сразу три творения великой Элайзы. Сочти это за честь.

— Великой Элайзы? — я усмехнулся и огляделся, бросив косые взгляды на живые доспехи. — Бахвальства тебе не занимать. Ты ведь ещё даже близко не победила, а уже гордишься чем-то? Вместо того, чтобы языком чесать, ты бы лучше делом занялась.

— Как раз этим я и занимаюсь. Пока мы с тобой тут болтали, мои творения настроили магическую связь и теперь готовы к бою. Сможешь ли ты совладать с мощью сразу трёх созданий, сравнимых по силе с преемниками⁈ — последние слова она прокричала так, что у меня кровь застыла в жилах. Она была уверена в своих словах и это пугало. — Удиви меня, Цербер… Или умри…

Не успел я и рот открыть, чтобы ответить, как в эту же секунду ощутил неимоверно жуткую ауру, исходящую со стороны живых доспехов. Моё шестое чувство буквально вопило мне, чтобы я убегал и делал это как можно скорее. И спустя мгновение я осознал, почему всё было именно так. Первым меня атаковала марионетка со щитом. Увернувшись от размашистого удара меча, я получил удар щитом в блок. Вскользь его отразить не вышло, а потому мне пришлось принимать весь удар целиком и это оказалось весьма трудной задачей. Даже с моим развитым телом, меня откинуло с такой силой, что те наёмники, в которых я прилетел, тут же потеряли сознание или погибли. Я смёл их, словно пушечное ядро, выпущенное в упор. Оправиться от удара мне не дали. Стоило мне остановить свой полёт и выпрямиться, как я тут же заметил летящие в меня, по меньшей мере, шесть магических стрел синего цвета, выпущенные марионеткой лучником. Поднырнув под них, я уже было подумал, что увернулся, но к моему удивлению, стрелы изменили своё направление и снова полетели за мной.

Поняв, что дело пахнет керосином и моя чуйка была права, когда кричала мне о побеге, я сразу врубил полёт и попытался взмыть в небо, но не успел. Третья марионетка, та самая, с которой я сражался с самого начала, каким-то образом подобралась ко мне вплотную и, схватив за лодыжку, с силой отдёрнула назад. Никогда прежде меня не колотили о землю с такой силой. Я ощущал, как все мои органы превращаются в фарш, и это было чертовски больно. К счастью, к этому моменты стрелы уже развеялись и не успели в меня попасть.

Зарычав, я подгадал момент, когда окажусь в высшей точке и активировал полёт, а следом за ним телекинез. Я взмыл в небо, таща за собой марионетку. Мы взлетали так высоко, как только позволяла мне моя способность. Я не желал останавливаться, пока не достиг невидимого потолка в виде ограничения моих сил. Запыхавшись, я посмотрел вниз. Мы находились высоко в небе, на высоте примерно километра. Я всё ещё мог парить в воздухе благодаря левитации, а вот живой доспех таким похвастаться не мог.

— Прощай, дружок. — произнёс я и стряхнув марионетку со своей лодыжки, отменил телекинез.

Марионетка полетела вниз, растопырив свои конечности в разные стороны, словно морская звезда. И пускай это выглядело весьма комично, но мне было совсем не до смеха. Единственное, о чём я мог думать, это о том, как совладать с этими ожившими доспехами.

— Надеюсь, ты разобьёшься и больше не поднимешься, урод. — произнёс я и принялся медленно спускаться вниз.

Спустя где-то минуту я вылетел из-за облаков и осмотрел происходящее внизу. Упавший с огромной высоты живой доспехи с копьём был жив и уже поднялся на ноги, задрав голову к верху и ожидая моего появления. Стоило мне спуститься, как в мою сторону тут же полетели магические стрелы, но до меня они не долетели. Из этого я понял, что стрелы и в самом деле могли преследовать цель постоянно, но имели весьма ограниченное время действия или радиус. Это означало, что мне не стоит их опасаться и нужно лишь постоянно разрывать дистанцию. Да и сами марионетки не выглядели такими опасными, ведь, вероятнее всего, они могли двигаться лишь благодаря магии, и это означало только одно — тому, кто ими управляет, нужно постоянно их подпитывать. Иначе, они бы просто рассыпались и перестали функционировать. Выходит, чем дольше они сражаются и чем больше способностей они используют, тем быстрее расходуется запас магической силы владельца. Само собой, я не был до конца в этом уверен, ведь многие способности преемников были весьма сильными, и способность Элайзы могла не быть исключением. Но попробовать их измотать всё равно стоило. Не может ведь у них совсем не быть слабых мест?

— Что же… — я улыбнулся. — Раз вас нельзя убить, значит можно уничтожить как-то иначе. Наконец-то я нашёл тех, кто сможет со мной потанцевать!

Было всего две вещи, за которые я переживал. Первая и самая страшная, что действие призыва закончится. Если это произойдёт раньше, чем я справлюсь с марионетками, то гибель Громыхающего, это лишь дело времени. Конечно, мои товарищи совсем не глупые и к этому времени уже должны успеть всех эвакуировать, но от самого поселения ничего не останется. Вторая и не менее страшная проблема — появление ещё кого-то на поле брани. Такой расклад нельзя было исключать, а значит, мой план трещал по швам. Да и держался он лишь на том, что никто не вмешается в наш бой или же призыв не отменится. Слишком много если…

И как назло, никаких других идей в мою голову просто не приходило. Какая же судьба сволочь, раз подсунула мне столь неприятных оппонентов⁈

Увернувшись от очередной пачки магических стрел, я решительно опустил своё тело вниз, поближе к земле и принялся нырять меж рядами наёмников. Пробегая меж удивлённых воинов, я убивал всех, кто попадётся мне на глаза, изредка выхватывая одного или двух разумных, после чего прямо на ходу высасывал их досуха, лишая шанса на перерождение. Делал я это для того, чтобы активировать кровавую жатву. Пускай я и не хотел более допускать подобного, особенно после случившегося в хромой лощине, но другого выхода я просто не видел. Это был единственный адекватный способ уничтожить большую часть армии и сохранить призыв на как можно более долгий срок. Да и марионетки весьма сильно выматывались, пока гонялись за мной.

Примерно в таком темпе происходили наши с ними догонялки около получаса, пока я вдруг не увидел перед глазами кровавую табличку.

Поглотив кровь двух с половиной сотен разумных, Вам удалось пробудить в себе магию древних вампиров. Ступив по их стопам и устроив самый настоящий геноцид, Вы выполнили условия для активации способности и запустили кровавую жатву, пожирающую всё вокруг, в радиусе километра.

Вы бесчеловечны, раз решились на подобное, дважды… Ваше место в преисподней…

Я хмыкнул, ведь это и в самом деле так. Я демон и моё место в преисподней. И вы сами виноваты, что я оказался здесь. Меня вполне устраивала моя жизнь до. И теперь, вам следует пожинать плоды своих свершений. Единственное, на что я надеялся, что способность не достанет до моего поселения. Именно поэтому всё это время старался держаться как можно дальше от него, позволив дракону разгуляться по полной. И вот, когда дело было сделано, все вокруг меня начали медленно умирать. Земля окропилась кровью, а воины, не успевшие понять, что происходит, начали в ней растворяться. Зрелище было столь ужасным, что мне стало не по себе, но все мои эмоции быстро улетучились, стоило первому наёмнику погибнуть. Я вновь ощутил неимоверный прилив сил. Мне казалось, что я способен на всё, что угодно. Я даже не успел понять, как активировал способность «Наследник» и моё тело буквально разорвалось от полученной силы. Кожа начала сползать с моего тела, прямо из костей выросли шипы, пробив мясо насквозь, а глаза застелила кровавая пелена.

Не знаю, как я выглядел со стороны, но даже живые доспехи испугались, когда увидели меня в таком облике. Всё, что происходило дальше, я помнил лишь отрывками, ведь совершенно не мог контролировать своё тело. Количество жертв, поглощённых кровавой жатвой превышало десятки тысяч. Единственное, что я мог делать в этом состоянии, это смотреть на стремительно растущий счётчик убийств, требуемых для прекращения охоты. Спустя буквально пару мгновений он достиг числа в сорок тысяч и это меня испугало. Отрывками я видел, как дерусь с марионетками Элайзы.

Признаюсь, дрался я в этом состоянии весьма скверно, почти не уворачиваясь от ударов и принимая их на свою грудь. Зато, мои удары стали гораздо сильнее, да и моя защита выросла. К тому же, благодаря разлитой на полу крови, я передвигался настолько быстро, что уследить за моими движениями не мог никто. Да и магические стрелы абсолютно перестали быть мне помехой, ведь догнать меня у них не представлялось возможным.

В какой-то момент, меня отпустило. Я открыл глаза и ощутил невероятную боль, разливающуюся по всему моему телу. Красная пелена постепенно сползала с моих глаз, выросшие шипы врастали обратно в тело, а кожа постепенно регенерировала. Благо, крови вокруг было ещё много и это позволило мне пережить применение способности «Наследник», но использовать её более я не желал. Слишком у неё большая цена. Зато, я почти сразу увидел, что эта цена была оправдана, если ты готов умереть сам, но и врага на тот свет забрать с собой.

Моргнув пару раз, я осознал, что сижу прямо на одной из марионеток, но внешний вид её оставлял желать лучшего. Доспехи были смяты, перекручены, а во многих местах и вовсе порваны. Я ужаснулся, ведь если это сделал я и при помощи лишь голых рук, то сколько же во мне было мощи?

К сожалению, пускай доспехи и были уничтожены, но они отнюдь не перестали функционировать, а сама Элайза, кажется, даже не пострадала. Понял я это благодаря тому, что она заговорила со мной через одну из своих марионеток.

— Удивил, Цербер, удивил. — произнесла она и как-то по-детски посмеялась. — Ты первый, кому удалось уничтожить сразу три моих творения. Конечно, не полностью, но ты их обездвижил, и они более не представляют для тебя угрозы. Скажи, не желаешь присоединиться ко мне? Вместе мы сможем добиться большего! Как тебе идея?

— Присоединиться к тебе? — я хмыкнул. — Чтобы победить твоих марионеток, мне пришлось пожертвовать жизнями более, чем сорока тысяч разумных. Ты ведь понимаешь, что они больше не воскреснут?

— Сорок тысяч? Всего? — Элайза рассмеялась. — Это смешное количество. В прошлой жизни, я убила гораздо больше и не вижу в этом ничего зазорного. Это маленькая плата за силу, который ты овладел. Ох, как же это было прекрасно! Море крови, горы трупов и людские крики, полные боли и жалости! Как же я это обожаю!

— Ты сумасшедшая. — произнёс я и плюнул прямо в шлем одной из марионеток. — Я никогда не соглашусь работать с тобой, даже если в ином случае, я умру. Ты жалкая и циничная тварь.

— Ой, как грубо… — расстроено произнесла Элайза, но тут же повеселела. — Знаешь, а ведь я соврала! Ты вовсе не победил! Хотя… был к этому близок. Ладно, чмоки! Увидимся на том свете, Цербер…

— Чего? — я недоумевающе вздёрнул бровями. — О чём ты…

И не успел я закончить свою фразу, как вдруг ощутил резкую боль в районе спины, а затем и груди. Опустив взгляд в низ, я увидел золотое копьё, выходящее прямо из моей грудной клетки. Оно проткнуло меня насквозь и кажется, попало прямо в сердце. Попытавшись сглотнуть слюну, я осознал, что не могу из-за потока крови, бьющей через горло и выходящей наружу.

— Кх… — я закашлял кровью и изо рта полился целый фонтан бордовой жидкости.

Кровавая жатва пыталась меня спасти, впитывая кровь обратно и стараясь регенерировать моё тело, но, похоже, получалось это у неё скверно. Копьё было буквально пропитано магией, мешающей мне регенерировать. Да и пока копьё находилось во мне, о регенерации можно было забыть.

— Как?.. — прошептал я и попытался оглянуться, чтобы увидеть, кто же это сотворил.

К моему ужасу, один из живых доспехов сумел встать, используя части тела другого доспеха и напал сзади, пока я отвлёкся на разговор с бешеной сукой… Всё было кончено. Я потерпел поражение, а значит, оставшиеся в живых наёмники уничтожат Громыхающей после моей смерти. Смерть часто была ко мне близко, но сейчас, она буквально сжимала меня в своих объятиях, и это было страшно. По-настоящему страшно.

В последний момент, прямо перед тем, как испустить последний вздох, я увидел перед собой силуэт своей матери. Она улыбалась и тянула ко мне свои руки. Я захотел потянуться к ней, чтобы её обнять, но именно в этот момент всё померкло.

Я, умер…

Конец пятой книги.

Читайте следующую книгу серии «Цербер» в моём профиле!

Группа автора во «Вконтакте» https://vk.com/avtortumanov

Мой телеграмм канал: https://t. me/tumabooks

Наградите автора лайком и донатом: