Чаша Отравы

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ СВЯТИЛИЩЕ ЗМЕИ

С широкой каменной площадки на вершине пирамиды, обнесённой лёгким титановым ограждением, открывался захватывающий дух вид почти на всю Сидонийскую долину.

Небо Марса плавными переходами синевы опускалось к горизонту, становясь над спинами далёких Столовых гор призрачно розовым и сумеречным. Оно оттеняло зыбкую линию песчаных холмов и каменных россыпей, ограждавших долину с запада и юга, а на востоке эта розовая мгла приобретала красноватый оттенок в лучах утреннего холодного солнца.

Отсюда, с почти восьмисот метровой высоты причудливая, сильно сглаженная эрозией и временем приземистая гора, возлежавшая в шестнадцати километрах на севере, действительно казалась загадочным лицом неведомого гиганта, взиравшего на звёзды с холодным безразличием владыки этого мёртвого мира.

Мы находились с ней почти на одном уровне, и мне хорошо был виден нижний уступ, отделявший широким закруглённым валиком остальные части «Лица» от окружающего ландшафта. Мощные «надбровные дуги» и выступающий контур «скул» плавно переходили во вздымающийся «подбородок», протянувшись на два с лишним километра с северо-запада на юго-восток. Действительно, грандиозность этого рукотворного чуда вызывала трепет и уважение к сотворившим его когда-то неизвестным зодчим.

Я повернулся в другую сторону.

Вершина пирамиды была разрушена какими-то грандиозными силами ещё в незапамятные времена. В нескольких шагах от меня зияло громадное отверстие, из непроглядной темноты которого вздымалась цилиндрическая мачта подъемника. По краям этой дыры, усыпанным бесформенными осколками камней, кое-где можно было заметить чудом сохранившиеся остовы квадратных столбов или массивных колон, очищенные от многометрового слоя песка и пыли. По их расположению нетрудно было представить, что когда-то здесь находилось нечто вроде открытой террасы или обзорной площадки.

Я посмотрел на запад. Там нагромождения причудливых скальных образований, среди которых без труда угадывались ещё две пирамиды, действительно казались разрушенным и давно покинутым жителями городом. Ленты сияющих зелёных огней размечали здесь широкие «коридоры» и квадратные площадки, на которых работала разнообразная землеройная техника. Точки людей с блестящими на солнце шлемами скафандров двигались в разных направлениях, устанавливая лёгкие световые мачты в тех местах, где им показывали их товарищи, ощупывавшие местность при помощи небольших локаторов. Несколько таких световых «коридоров» протягивались в сторону марсианского «Лица» и «Купола», а один проходил почти у самого подножья пирамиды.

Я добавил увеличение, и на внутренней стороне стекла шлема стали хорошо видны четыре небольших и юрких машины на гусеничном ходу, снабжённые манипуляторами с ковшами. Они двигались по дну глубокой траншеи, сверху казавшейся широкой голубой лентой, взрывавшей охристую окалину окружающего ландшафта. За прозрачными колпаками кабинок, отлитых из прочного волокнистого стекла, угадывались очертания людей в лёгких скафандрах, сидевших за рычагами управления. Они споро и ловко управлялись с мощной техникой, и отвалы тёмного песка быстро росли по краям траншеи.

Чуть дальше, у большого куполообразного кургана, заключённого в ячеистый каркас из металлических балок и трубок, двигалась группа из четырёх человек в скафандрах, поднимаясь по отлогой возвышенности. Похоже, они несли детали какого-то механизма. У одного в руках была связка толстого кабеля. Другой, осторожно шагая по камням, нёс на плече странный цилиндрический предмет в кожухе. Отсюда, с высоты пирамиды, он напомнил мне ствол старинной пушки. Ещё один из этой группы держал подмышкой некое подобие штатива или подставки. Шедший впереди человек нёс блестящий металлический чемоданчик, легко и непринужденно прыгая с камня на камень.

Вот он остановился на самой высокой точке подъема у края тёмной ложбины и взял в руки небольшую светящуюся планшетку, висевшую у него на шее, словно, сверяясь с каким-то планом или картой. Подошедшие сзади товарищи терпеливо ждали. Человек с планшеткой что-то сказал одному из них, тому, что нёс замысловатый цилиндр, и указал рукой на север, показывая направление. Второй согласно кивнул, опуская свою ношу на большой камень, и заглядывая в планшетку первого.

Мне стало интересно, о чём они говорят. Я настроился на волну их радиосвязи и услышал звонкий голос. Оказалось, что говорившей была женщина, уверенно отдававшая команды своим помощникам.

— Нужно расчистить коридор в этом направлении, сто метров строго на север. Согласно карте раскопок завтра здесь будет вестись сканирование. Сейчас установим плазменную пушку, а после придется немного поработать руками. Техника пока вся задействована на других направлениях, а нам нужно успеть до заката избавится от всех этих камней.

— Что опять насыпать вагонетки и толкать плечом? — раздался насмешливый и слегка возмущенный голос одного из этой четверки. — Мы не для того сюда добровольцами пошли…

— Что, что? — оборвала его женщина, решительно поворачиваясь к говорившему. — Ах, не для того? Тогда можете добровольцами и отсюда! — Она сделала красноречивый жест рукой. — У нас в организационном комитете ещё пять тысяч добровольцев дожидаются своей очереди. Плакать о вас не станем!

— Ладно, ладно вам, Дара, — поспешно вступил в разговор ещё один доброволец, делая примирительные жесты руками. — Надо так надо. Мы к любому труду готовы. Ивор просто погорячился. Правда, Ивор? Просто он всегда мечтал быть великим археологом, но забывал при этом, что труд землекопа так и остался неотъемлемым спутником этой профессии.

На его слова все весело рассмеялись.

— Хорошо, — примирительно сказала женщина по имени Дара. — Тогда давайте работать!

Все принялись сноровисто собирать на вершине холма лучевую пушку. Протянув к ней кабель, соединенный с металлическим чемоданчиком — пультом управления — люди нацелили пушку в нужном направлении, и укрылись в ложбине за массивными камнями.

Зелёные огни по краям ближайшей траншеи тревожно замигали. Машины с ковшами прижались к краю высокого отвала (видимо, операторы, управлявшие ими, были предупреждены по рации об опасности). Ещё мгновение и фиолетовый луч вырвался из дула лучевой пушки, устремляясь в сторону далёкой горы. Язык пламени неистово рвался вперед, вытягиваясь и становясь всё ярче, а следом за ним росла и широкая борозда расплавленного грунта. Красные пятна раскалённых камней мерцали в облаках пыли, словно, угли костра, взрывались, разлетаясь в стороны огненными осколками.

Я, как завороженный, следил за необычным зрелищем. За первым «выстрелом» последовал второй, затем третий, четвёртый, и оплавленные борозды легли на марсианской поверхности широким веером, обнажив выступы серых скальных пород. Ещё раз, сверившись с картой, четверка людей, управлявших лучевой пушкой, по-видимому, осталась довольна проделанной работой. Разобрав свой грозный аппарат, они стали снова спускаться в долину. Огни оградительных барьеров засияли ровно и ярко, и на дне траншеи внизу, у подножья пирамиды закипела прежняя работа.

Я перегнулся через поручни ограждения и посмотрел туда. Восточная сторона пирамиды была сильно повреждена. Ровные отточенные грани превратились там в осыпи больших каменных осколков на дне глубокой впадины. Куда-то туда, в неведомую мне глубину этой пятигранной скалы уходил вертикальный колодец шахты, по которому спустились мои новые товарищи, доставив к исходной точке предстоящего нам пути разведочного робота.

— Не страшно здесь одному? — насмешливый знакомый голос раздался в наушниках моего шлемофона, казалось, совсем близко, словно, говоривший стоял тут же, за моей спиной.

Я обернулся и действительно увидел Акиру Кензо. Вслед за ним появился и наш астроном Амоль Сайн. Он поднял руку, приветствуя меня. Платформа подъемника, бесшумно остановившаяся на вершине пирамиды, мерно помигивала сигнальными огоньками, как будто приглашая ступить на неё. Сквозь стекло шлема лицо экзоархеолога обрело ещё большую схожесть с лицом Будды.

— Любуетесь нашими раскопками? — поинтересовался он, встав рядом со мной у поручней ограждения.

— Да, вы правы. Это действительно впечатляет. Оказывается у вас невероятно сложная и тяжёлая работа! И это при всем могуществе современной техники!

— Дорогой, Сид! — усмехнулся Акира. — Работа археолога мало изменилась за прошедшее тысячелетие. В основном это кропотливый ручной труд, требующий большого внимания, терпения и времени… И оставляющий за собой кубометры перекопанной земли.

Он весело рассмеялся.

— Пожалуй, — согласился я, снова оглядывая панораму раскопок. — Здесь есть над, чем потрудиться.

— На самом деле Марс не самый сложный участок нашей работы. Хотя регулярные песчаные бури и доставляют нам немало хлопот… И ещё нужно учитывать, что это всё-таки чужая планета!

В наушниках раздался его иронический смешок.

— А какой самый сложный объект для археологов?

— Если говорить о Земле, то это, пожалуй, комплекс на плато Гиза. Там тоже наступающие пески, с которыми раньше, до растопления ледников приходилось упорно бороться. Вы знаете, что за всю трех тысячелетнюю историю династического периода, египетский Великий Сфинкс был свободен от песка лишь в течение пары сотен лет? Всё же остальное время из песка торчала только его голова. В эпоху ислама арабы даже прозвали её Абуль-Гол, что означало «Отец Ужаса».

— В самом деле?

— Да. Хотя бывали времена, когда пустыня Сахара превращалась в саванну, на просторах которой на протяжении тысячелетий текли реки, разливались большие озера, паслись стада зверей. Гигантское русло транссахарской реки Кинипс пересекало всю пустыню с юга на север от нагорья Тибести до залива Сидра Средиземного моря, превосходя шириной даже Нильскую долину. За последние полмиллиона лет Сахара уже пять раз переживала периоды дождей. Особенно хорошо развитая гидрография Сахары показана на средневековых картах, вычерченных по таблицам александрийского географа Птоломея. Но потом периоды дождей в межледниковый период сменялись засухой, и всё плато Гизы снова становилось погребенным под песком. Только три пирамиды оставались неподвластны стихии пустыни. Даже обредшие неожиданную силу в начале двадцать первого века радикальные исламисты, пытавшиеся уничтожить уникальные памятники истории по всей Малой Азии и в Северной Африке так и не смогли тогда этого сделать.

Сейчас климат снова изменился. В Северной Африке нередки дожди, большая часть Сахары превращена нами в пресное море, ожили древние реки Кинипс и Гир, наполнились бассейны первобытных озер — Хелонидские болота и озеро Нуба. К тому же, все значимые объекты некрополя давно укрыты под защитными колпаками и тщательно восстанавливаются в своём первоначальном виде.

Амоль Сайн подошёл к нам и посмотрел в синеющее над нашими головами небо. Затем он окинул взглядом панораму раскопок внизу и усмехнулся с лёгким скептицизмом:

— Да, здесь тоже хватает песка… и пыли. А знаете, почему марсианская пыль насыщена железом и так сильно намагничена?

Молодой астроном посмотрел на нас с Акирой, и указал на небо, туда, где сияющий Деймос догонял спешащий с западной стороны неба Фобос.

— Всё из-за них… Вернее, из-за него.

— Не совсем понимаю вас, — признался я.

— Я хотя и догадываюсь, о чём собирается сказать наш дорогой астроном, но мне тоже любопытно послушать его версию, — оживился заинтересованный экзоархеолог.

— Извольте, — в наушниках шлемофона раздался весёлый смешок астронома. — Я тут покопался в ваших древних текстах, дорогой Акира. Запросил кое-что из Информационного Центра Трудового Братства.

Амоль Сайн встал перед нами, опершись руками о заградительный поручень. Сказал:

— Помните индийские легенды «Махабхараты», рассказывающие о войнах Суров и Асуров? Мы много говорили о них вчера.

— Конечно, — экзоархеолог мотнул головой. — Как я уже говорил, в этих битвах особенно отличился Индра, который уничтожил на земле девяносто девять оплотов Асуров и убил несметное количество их сторонников. Одни из них в войне против богов могли становиться невидимыми и сражаться невидимым оружием. Другие совершали набеги на врага из подводного города…

— Удивительно! — воскликнул я, отчётливо вспомнив виденные перед полётом на Марс материалы по военным разработкам прежних времен. — Вы говорите, что Асуры обладали «невидимым оружием», а мне сейчас вспоминается, что ещё перед Битвой Мары военные всего мира были озабочены проектированием и созданием такого «невидимого» оружия. Первыми образцами самолетов, танков и даже военных кораблей, невидимых для радаров противника, уже начинали оснащаться армии передовых держав того времени. Шли разговоры и о создании «невидимых» солдат — конструировались специальные костюмы, не позволявшие обнаружить человека по тепловому излучению тела. А «подводный город» лично у меня ассоциируется с некоей подводной лодкой или станцией-батискафом… Оказывается, что боги обладали всем этим, или чем-то похожим, ещё за тысячи лет до нового времени!

Я посмотрел на экзоархеолога, снова чувствуя лёгкое волнение.

— Да, — спокойно отозвался тот. — И мы даже знаем имена некоторых из них. В гимнах Ригведы можно найти упоминания о целых группах Асуров, побеждённых Индрой.

— А в небе, как утверждает «Махабхарата», Индра и его сын Арджуна сражались на летающей колеснице с самими Асурами, — серьёзно продолжал Амоль Сайн. — Те прятались в своих «заоблачных крепостях». Асуры построили три железные крепости в небе, откуда они атаковали три региона Земли. Вы, конечно, не станете возражать, что «в небе» не обязательно означает земное небо? Так же как битва Гора и Сета тоже явно происходила за пределами земной атмосферы.

— Безусловно, — с задумчивой уверенностью, согласился Акира. — Более того, я даже могу дополнить ваш рассказ некоторыми деталями. Индийские предания донесли до нас имена двух выдающихся конструкторов космических кораблей древности. Ими были искусный художник и архитектор Асуров Майя Данава и архитектор богов-Суров Вишвакарман. В «Шиве Пуране» Майе Данаве приписывается создание трёх «летающих городов», предназначенных для сыновей царя дайтьев[14] и данавов[15] — расы великанов Асуров, противников богов-девов — Тараки: «Затем чрезвычайно мудрый и искусный Майя построил города: золотой — для Таракаши, серебряный — для Камалакши и стальной для Видьюмали. Эти три превосходные, похожие на крепости, города исправно служили в небесах и на земле… Так, войдя в три города, сыны Тараки, могучие и доблестные, наслаждались всеми радостями жизни. Было там много дворцов. Воздушные колесницы, сияющие как солнечный диск, движущиеся во всех направлениях и подобные лунам, озаряли город».

Ещё более подробно об этих «летающих городах» рассказывает всё та же «Махабхарата». Когда сын бога Индры Арджуна странствовал на воздушной колеснице, подаренной ему отцом, по небесным областям после великой победы над обитателями морских глубин ниватакавачами, союзниками асуров, он обнаружил там летающий город, парящий в небе: «На обратном пути я увидел другой огромный и удивительный город, способный перемещаться куда угодно. Он сиял, как огонь или солнце. Четыре входа со сторожевыми башнями над воротами вели в этот дивный, неприступный чудо город».

Арджуна спросил об этом городе у своего пилота-гандхарва[16] по имени Матали. И вот что ему поведал многоопытный гандхарв: «Брахма… создал для сыновей Калаки этот дивный сверкающий город… Он способен передвигаться по небу. В этом плывущем по воздуху городе живут данавы — пауломы и калакеи. Этот великий город зовется Хираньяпура, и охраняют его могучие демоны — сыновья Пуломы и Калаки. И живут они тут в вечной радости, без тревог, и боги не в силах их уничтожить». Как нам сообщается, великий город Хираньяпура мог свободно перемещаться по небу и в открытом космосе, плыть по воде, погружаться под воду и даже под землю.

— Невероятно! — не удержался я.

— Другим творением Майи Данавы был «железный летающий город» Собха, что с санскрита можно перевести как «благоденствие» или «счастье». Этот «город» был подарен царю Шалве. «Бхагавата Пурана» рассказывает, что «этот неприступный корабль мог лететь куда угодно». Его не могли разрушить ни девы-адитьи, ни демоны, ни люди. Он мог влиять на погоду и создавать смерчи, молнии, делаться видимым и становиться невидимым, перемещаться по воздуху и под водой. Этот удивительный корабль летал по небу как огненный вихрь, ни на мгновение не оставаясь неподвижным.

Подобный же летающий корабль-город описывается в восьмой песне «Шримад-Бхагаватам». Он называется Вайхаяса — «находящийся под открытым небом». Этот корабль был подарен главнокомандующему Асуров Бали, сыну царя дайтьев Вирочаны: «Этот великолепно украшенный корабль был построен демоном Майей и снабжен оружием, годным для любого сражения. Его невозможно было себе представить и описать. Он был иногда виден, а иногда невидим… похож на встающую из-за горизонта луну, освещающую всё вокруг».

— Вот и, получается, — подытожил рассказ экзоархеолога Амоль Сайн, — что одной из этих «железных крепостей» вполне мог быть разрушенный спутник Марса — Танот. Скорее всего, это была громадная искусственная сфера из железа или сплавов нескольких металлов, покрытая сверху каменной оболочкой. То, что мы сегодня наблюдаем на марсианской поверхности в виде пыли — это остатки этой самой железной сферы, как и железные метеориты в поясе астероидов, а вовсе не куски металлического ядра взорвавшегося Танота, как предполагает наш уважаемый геолог Кави Рам. Отсюда и чрезвычайная намагниченность этой пыли, ведь у неё должны были сохраниться специфические свойства материала, из которого был изготовлен Танот.

— Мне нравится ваша идея! — одобрил Акира Кензо. — К тому же, здесь возникает осознание возможной причины гибели Танота.

— И какова причина? — отрывисто спросил я.

— Война «богов»! Мне думается, несложно будет найти интересные параллели в тех же индийских текстах, описывающих, скажем, разрушение «летающего города» Хираньяпуры.

— Разве его можно было разрушить? — усомнился я. — Вы же сами говорили о его несокрушимости, как и прочих крепостей асуров.

— Говорил, — подтвердил экзоархеолог. — Но тексты указывают на то, что Брахма сделал его неуязвимым для различных могущественных сообществ Вселенной, однако он предупредил, что его может успешно атаковать человек. Таким полубогом — получеловеком как раз и был Арджуна. Хотя его отцом считался бог Индра, матерью была земная женщина. Так вот, когда Арджуна увидел «летающий город», к которому его доставил гандхарв Матали, он решил атаковать его. Увидев врага, данавы стали вылетать оттуда на своих «небесных колесницах». Тогда Арджуна «мощной лавиной оружия перекрыл этот грозный поток. Он наводил на них трепет, бороздя колесницею поле битвы, и данавы стали разить друг друга». Подвергшись нападению, они подняли свой «летающий город» в воздух, но Арджуна «мощным ливнем стрел преградил дайтьям путь и попытался задержать их движение. Благодаря полученному от Брахмы дару, дайтьи направляли, куда им хотелось, этот небесный, плывущий по воздуху, дивно сверкающий город, движущийся по их желанию…». Между Арджуной и данавами произошло кровопролитное сражение. Сам Арджуна рассказывает о нем так: «Различным оружием пытался я взять этот город, движущийся по желанию. Я покрыл его вместе с дайтьями сетью стрел из небесного оружия… И тогда под ударами моих метких железных стрел город демонов, обращённый в руины, упал на землю. Железные стрелы, быстрые, как ваджра, настигли демонов… Затем Матали на колеснице, блеском подобной солнцу, быстро, словно падая, опустился на землю». Выжившие демоны вновь ринулись в бой на своих «летающих колесницах». Всего их, как сообщается, насчитывалось около шестидесяти тысяч. И тогда Арджуна применил особо мощное оружие, «которое зовется Рудра и несёт смерть любому врагу». С помощью этого божественного оружия Арджуна уничтожил всех демонов, за что и был назван своим отцом Индрой величайшим героем.

— Да, это впечатляет, — признался Амоль Сайн.

— А что это за «оружие Рудры»? — осторожно спросил я.

— Если судить по названию, то Рудра — «гнев» — имя ведического божества, которое арии впоследствии стали именовать Индрой. Исходя из этого, речь может идти об «оружии Индры» или «дротике Индры» — ваджре. Считалось, что ваджра приводилась в действие заклинаниями и давала луч света, который наводился на любую цель, ориентируясь по звуку. А когда он был сфокусирован на ней, незамедлительно «пожирал её своей силой».

— Я видел изображение этого «дротика Индры», — серьёзно сказал Амоль Сайн. — Видимо, он представлял собой цилиндрический объемный резонатор, имеющий с каждой стороны по четыре проводника для формирования диаграммы направленности четырёх-лучевого излучения. В центре, где они сходились, располагалась точка выхода энергии.

— Действительно, в раннеиндуистских изображениях ваджра передавалась как пучок стрел и могла резать что угодно, имея непреодолимую силу молнии. У неё, как у оружия богов, было очень важное символическое значение, распространившееся вместе с индийской культурой и религией в остальные части Азии. Ведь оружие всегда, ещё со времен появления в Древней Европе индоевропейских богов-воителей, символизировало функции и могущество бога, и почиталось как атрибут бога. И это очень показательно и символично! Святость оружия хорошо прослеживается во всех индоевропейских религиях, пришедших на смену не воинственному культу великой Богини-Матери. Геродот, например, указывал на то, что те же скифы приносили жертвы своему священному кинжалу Акенакес.

— Пучки молний… — задумчиво произнёс я. — Насколько я знаю, по легендам боги древней Мексики тоже были вооружены неким оружием — «огненными змеями», которые испускали особые лучи и могли расчленять человеческие тела. А ещё главным оружием греческого Зевса были молнии!

— Верно, — согласился со мной Акира Кензо. — Их ему выковали циклопы в благодарность за то, что он вывел их из Тартара. И если сравнивать древнегреческие вазовые изображения этого оружия с изображениями ваджры, то их идентичность будет вполне очевидной. Ведь Зевс, восходивший к третьему поколению богов, что по хронологии Манефона соответствует полубогам или Шемсу-Гор, очень хорошо соотносится с Гором или Индрой, или тем же Мардуком. Эти связи вполне очевидны. Следуя им, мы можем понять, что и имя спутника Марса выбрано не случайно. Ведь Танот или Танат — это имя бога смерти в греческой мифологии. А, как нам хорошо известно, пантеон древнегреческих богов, да и сама древнегреческая мифология, имеют египетские корни. Это значит, что они максимально близки к первоисточнику — информации, полученной людьми непосредственно от самих «богов».

Акира Кензо внимательно посмотрел на нас и продолжал:

— Есть очень любопытные особенности в описании этого бога. Его матерью была Никта — богиня ночи, которая возникла из Хаоса. А, как нам известно, понятие Хаоса непосредственно ассоциировалось с восставшими против пассивного божественного начала богами — «змиями» или Асурами. Эта богиня, помимо бога смерти, родила так же много других сущностей, так или иначе скрывающих в себе тайны жизни и смерти. Не менее интересно и то, что жилище Никты расположено в бездне Тартара, а рядом с ним находятся и дома её сыновей-близнецов: бога сна Гипноса и бога смерти Таната, на которые никогда не смотрит Гелиос, то есть наше Солнце. Все вместе это, во-первых, очень напоминает описание древнеегиптеского Дуата с его двенадцатью разделами или индуистский духовный мир Вайкунтха, описанный в Пуранах. А, во-вторых, недвусмысленно наводит на мысль о том, что Никта со своими сыновьями изначально обитает, где-то за пределами нашей солнечной системы, а может быть и за пределами нашей вселенной вообще.

— Кроме того Танат обладает железным сердцем. Заметьте! — Акира поднял вверх указательный палец. — Если рассматривать это в символическом смысле и с точки зрения определённого космического объекта, а не мифического бога, то данный факт весьма примечателен и работает на вашу гипотезу, дорогой Амоль. И, кроме того, Танат, как бог, ненавистен другим богам, а это уже ставит его в один ряд с такими хорошо известным нам персонажем, как Сет или, скажем, Асуры. Так же Танат считался единственным из древнегреческих богов, кто не любит даров. И опять же в индуистском эзотеризме Асуры, объявленные «противниками Бога», представлены как те, кто отказался от жертвоприношений и почитаний, воздаваемых Девам, то есть богам, их противникам.

— Осмелюсь сделать предположение, — помолчав, признался экзоархеолог, — что Танот принадлежал именно «богам-Змеям». А возможно и сам Марс изначально был их оплотом. И его гибель явилась результатом первой войны между богами. Возможно, они называли Марс совсем иначе, чем мы… Собственно, почему «возможно»? Несомненно, у этой планеты было другое имя, и совсем не исключено, что это имя созвучно имени самих Асуров… Может быть, его называли Асур? А? Что вы на это скажите?

Он снова взглянул на нас с Амолем Сайном.

— У вас богатая и смелая фантазия, Акира! — шутливо отозвался астроном. — Но, к сожалению вряд ли нам когда-нибудь удастся доподлинно узнать об этом.

— Да, вы правы. Безусловно, вы правы, — огорченно вздохнул экзоархеолог.

— Возможно, мы могли бы кое-что узнать, если бы прочли те надписи на «обелиске» Фобоса, — продолжил Амоль Сайн, снова поднимая голову к небу. — Но, к сожалению, эти «надписи» всего лишь игра природы.

— Вы говорите о том «монолите», который был обнаружен на поверхности Фобоса ещё в двадцатом веке? — заинтересовался я. — Разве на нём есть какие-то надписи? Впервые слышу об этом.

— Да, эта треугольная плита, высотой семьдесят шесть метров поразила воображение первых исследователей загадочными следами на своей поверхности, — пояснил экзоархеолог. — Им показалось, что это какой-то древний текст. Мы долго бились над этими «надписями», но так ничего и смогли расшифровать. Теперь мне кажется, что это просто следы длительной эрозии в открытом космосе и не более того… — В голосе экзоархеолога прозвучало огорчение.

Некоторое время мы молчали, глядя на небо.

— А где ещё две «крепости»? — не удержался я, предвкушая что-то чрезвычайно интересное в гипотезе, высказанной астрономом.

— Вторая «крепость» это, безусловно, наша Луна, — спокойно начал тот. — В ближнем космосе вы не найдете более удивительного и странного объекта, чем она.

— В чём же её странности?

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Хотя бы в возрасте некоторых горных пород на её поверхности. Ведь он составляет почти пять с половиной миллиардов лет, в то время как возраст нашей Земли на целый миллиард лет меньше.

— Получается, что Луна много старше нашей Земли?

— Вот именно. К тому же её орбита до сих пор вызывает у наших учёных больше вопросов, чем ответов. Наш спутник — это единственная луна в Солнечной системе, чья орбита неизменная и почти идеальной круглой формы.

— Согласен, здесь есть ряд специфических моментов, но кто сказал, что это не простые совпадения, каприз природы, если хотите? — решительно возразил я.

— Совпадения? — искренне возмутился Амоль Сайн. Голос его неожиданно загремел в наушниках: — Их слишком много, чтобы быть простой случайностью! Как можно объяснить простым совпадением тот факт, что отношение расстояния от Луны до Земли и её диаметра позволяет ей полностью закрывать Солнце во время солнечных затмений? При этом довольно странно и то, что центр массы Луны почти на две тысячи метров ближе к нашей планете, чем её геометрический центр. Это должно было бы привести к неровному движению нашего спутника, но этого нет, так как все выпуклости Луны находятся на её обратной стороне и с Земли они не видны. Как вы думаете, о чём это может говорить?

Я искал подходящее объяснение, вспоминая всё, что знал по планетологии Луны, но астроном опередил меня, видя мою нерешительность.

— Только об одном: нечто или некто должны были поставить Луну на точную высоту, с точно рассчитанным курсом и скоростью вращения, — уверенно закончил он.

— А вы знаете, в этом, пожалуй, есть очень большая доля истины, — одобрительно произнёс Акира Кензо. — Мне сейчас вспоминается всё таже «Легенда Пролога», где рождение разумной жизни на Земле напрямую связывается именно с Луной. Вчера я уже зачитывал вам этот фрагмент. Но, раз разговор зашёл о Луне, придётся повториться: «Сказал Дух Солнца, Владыка Лика Блистающего: «Я пошлю тебе Огонь, когда начнётся работа твоя. Подними голос твой до других Локха. Обратись к Отцу твоему, Владыке Луны, проси его Сынов. Народ Твой будет управляться Отцами — Владыками Питри». Великие Владыки призвали Владык Луны в воздушных телах: «Породите людей», — было сказано им, — «Людей вашего естества. Дайте им внутренние Формы, Монады. А мать Земли Природа сложит их внешние оболочки, тела».

— Интересно, не правда ли? — В голосе экзоархеолога зазвучала лёгкая лукавица. — Особенно в свете гипотезы Амоля. Очень любопытно и описание этих «Владык Луны». Они были двух видов: Высшие боги — «Владыки Племени», именуемые Агнишватта, и Лунные Боги, называемые Бархишадами. Как нам сообщается, Агнишватта Питри были на одну ступень выше, то есть, они были существами на уровне Мира Огненного, что само по себе любопытно, если вспомнить интересное предположение нашей Эйго о возможности кремниевой, «огненной» жизни. Бархишады же были на уровне Мира Тонкого. И именно эти Лунные Боги, повинуясь приказу некого Логоса творить, пошли на Землю. А вот Агнишватта — Высшие боги — отказались, не пожелали творить. И это опять выводит нас на извечный и основополагающий конфликт, так сильно повлиявший на всю дальнейшую историю развития нашего человечества.

— Так вы полагаете, что наша Луна тоже полое искусственное тело? — решительно спросил я, обращаясь к астроному.

— Безусловно. Слишком многое говорит в пользу этого. Об этом, например, может свидетельствовать её средняя плотность, которая составляет три с лишним грамма на кубический сантиметр, тогда как плотность нашей Земли равна пяти с половиной. Такая плотность — аргумент в пользу полой внутри, а не однородной сферы.

Ещё одним аргументом в пользу полой Луны служит её сейсмическая активность. Вернее её способность к сильным вибрациям. Первыми это заметили астронавты, которые в двадцатом веке высаживались на Луне. Известен факт, когда шум от удара о поверхность модуля посадочного аппарата распространился на сорок километров от места посадки, и сама Луна звенела, как колокольчик, в течении часа. Повторный же эксперимент с намеренным усилением силы удара привёл к ошеломляющим результатам: сейсмические устройства регистрировали длительность вибрации Луны на протяжении трех с половиной часов.

— Поразительно! Я этого не знал, — признался я.

— Данные о лунных экспедициях долгое время были недоступны по известным причинам, — пояснил Акира Кензо. — Многое удалось обнаружить только после таяния льдов и тщательного исследования Северо-Американского континента.

— Да, конечно, — буркнул я. — Совсем забыл об этом.

— Есть ещё один примечательный момент, — продолжил свой рассказ Амоль Сайн. — На Луне мы наблюдаем намагниченные горные породы, в то время как сама Луна не имеет магнитного поля. Как видите, это очень роднит её с намагниченной марсианской пылью. Но ещё более интересным фактом является то, что поверхность Луны оказалась намного прочнее, чем всегда считали. В этом смогли убедиться всё те же астронавты, пытавшиеся пробурить её в одном из лунных морей. Открылось, что лунные моря состоят из иллеминита — минерала с большим содержанием титана. Сейчас его частично используют при изготовлении корпусов ракетопланов. Кроме того, в лунных породах были обнаружены такие элементы, как ураний 236 и нептуний 237, аналогов которым нет у нас на Земле, а так же коррозийно-стойкие частицы железа.

— Здесь я бы ещё обратил внимание на один важный факт, — спокойно продолжал молодой астроном. — Несмотря на то, что Луна обращена всегда одной стороной к Земле, она всё же ощутимо колеблется от своего среднего положения. Эти колебания принято называть либрациями. О чём это может нам говорить? О том, что имеются силы, которые отклоняют Луну и возвращают её в положение равновесия. А это в свою очередь, свидетельствует о наличии чего-то, что ориентирует Луну на Землю соответствующим образом. И это «что-то», неведомая пока нам сила, находится где-то внутри нашего спутника и природа этой силы не может быть естественного происхождения.

— То есть, можно было бы в связи со всем этим представить, что Луна является чем-то вроде большого космического корабля или гигантской планетарной сферы, доставленной сюда кем-то в незапамятные времена? — закончил я его мысль.

— Совершенно верно. Помниться, ещё греческие историки Аристотель и Плутарх писали о некой расе людей «Проселенес», так кажется. Эти люди жили в горной местности Аркадия, и впоследствии дали ей свое имя, потому что здесь жили их предки ещё задолго до того времени, как на небе появилась Луна.

— Вы правы, — подтвердил Акира Кензо. — Во многих мифологиях мира есть упоминания о том, что до Потопа на земном небе вовсе не было Луны или было сразу несколько лун — от трёх до пяти — в разных легендах приводится различное число. Это подтверждается и обнаруженными символами на стене внутреннего двора Каласассаи неподалеку от Тиауанако, которые указывают нам на то, что Луна вошла на орбиту вокруг Земли как раз в одиннадцатом тысячелетии до новой эры. А легенда одного из племен, проживавших в этих местах, рассказывает нам интересную историю этого племени. Согласно ей, некогда жители этих мест были совершенными дикарями, не знавшими земледелия, религии и законов. Тогда с востока к ним явился бородатый старец Бочика, дитя Солнца, и научил их обрабатывать поля, носить одежды, поклоняться богам и жить в обществе.

— Очень напоминает рассказы про Виракочу или Кецалькоатля, — заметил я. — И похоже на то, что происходило это всё ещё до Потопа.

— Верно, — согласился Акира. — Так вот, у Бочики была прекрасная, но злая жена Гуитака, которая портила и разрушала всё, что создавал её муж. Именно по её приказанию реки выступили из берегов и затопили всю страну. Иными словами, начался Потоп. Все люди погибли, за исключением немногих, спасшихся на высоких горах. Тогда Бочика рассердился, прогнал злую Гуитаку с земли и сделал из неё луну, так как до того луны не было.

Некоторые намеки на искусственность луны мы можем найти и в космогонии инков. Про луну они говорили, что она сестра и жена Солнца. По их представлениям большой и истинный Бог, создавший мир, небеса и землю, которого они называли Илла Текке — «Вечный Свет», а впоследствии стали именовать Виракоча — «Большой Бог Пируа», от чего и пошло название их империи, искаженное испанцами до Перу, так вот, этот Бог дал луне часть своей божественности. Он сделал её повелительницей моря и ветров, королев и принцесс, женских забот, поставил её королевой небес. Луну инки называли Соуа, что означает — «королева». Правда, очень созвучно легенде про Гуатаку?

Любопытно, что в и Ригведе присутствуют намеки на появление однажды на наших небесах луны. Там есть такие слова, обращенные к богу Агни: «Да не вредит нам земли родитель, кто небо родил по истинной дхарме, кто ярые воды родил и луны».

— То есть, установил на небе порядки, признанные истинными, — докончил Амоль Сайн. — И произошло это во время Потопа, когда появились луны, и наша Луна в частности.

— Верно, — подтвердил экзоархеолог. — Иными словами Потоп явился той пограничной чертой, когда боги обратили свой взор на людей и решили создать цивилизацию на Земле. Но вместе с тем, и в истории самих богов произошёл некий эволюционный скачок, выведший их на новую ступень развития. Помните, вчера мы говорили о поколениях египетских богов и узурпации власти богом Ра? Я тогда упомянул о периоде времени, когда бог Тот изменил земной календарь, чтобы позволить богине Нут родить четверку богов, которая правила уже непосредственно на Земле в эпоху Зеп Тепи, то есть в Эру Льва, сразу же после Потопа. Так вот, чтобы добавить к земному году ещё пять дней, Тот полетел в гости к Луне и предложил ей сыграть в сенет для развлечения. Играя, они поставили на кон одну семьдесят вторую часть света каждого из 360 дней лунного года. Бог мудрости без труда одержал победу в этой игре, и Луне пришлось расплачиваться за проигрыш. Выигрыш Тота составил ровно пять суток. Он забрал их у Луны, и с тех пор лунный год длится всего 355 дней, а солнечный год 365 дней.

О чём говорит нам эта легенда?.. Совершенно очевидно, что Тот просто изменил параметры движения Луны, которая, будучи искусственным телом, была перемещена на другую орбиту, что привело к изменениям скорости движения Земли. Событие это произошло после разделения «неба и земли» богом Шу, что свидетельствует нам о расколе в стане богов, при котором бог Геб выступает врагом бога Ра. Этот раскол очень хорошо перекликается и с шумерской версией мифа о Тиамат и Кингу, которого богиня возвысила вопреки воле богов.

Следы этих же событий мы находим и в Ригведе, где говорится: «Как ярые воды пошли, вмещая зародыш всего, Агни порождая — тут возникла богов святая сила. Кто мощью своей обозрел те воды, давшие дакшу, родившие жертву». Ведь «дакша» в данном случае рассматривается, как эпитет сомы — божественного напитка бессмертия, который готовили своим богам именно люди и преподносили его в качестве основного жертвенного дара. Получается, что мы имеем дело с рубежом истории, когда боги окончательно поселились на нашей планете и обрели бессмертие — святую силу. И это время совпало со временем появления на земном небосводе Луны. «И тогда из глубины вод, словно второе солнце, сверкая сотнями и тысячами холодных лучей, появилась луна. Вслед за ней, в своём белом одеянии, из очищенного масла появилась богиня процветания, за ней — богиня вина, а за ней — быстроногий белый скакун».

Даже в скандтнавских сказаниях — Эддах — сохранились отголоски этих древних событий, когда боги устроили небесный свод и переделили роли Солнца и Луны, упорядочив движения этих светил и, таким образом, установив смену суток и месяцев. Иными словами, боги поместили на орбите Земли искусственный спутник, которого до этого не было, что привело к изменению цикла вращения нашей планеты. При этом этот этап обустройства мира связан у скандинавских богов с обузданием змея Ермунганда, волка Фернира и хозяки царства мертвых Хель. То есть, появлению Луны соответствует борьба между кланами богов, Потоп и начало освоения богами потустороннего мира. Что тесно перекликается с остальными мифологическими источниками.

— Но если Луна представляет собой некую металлическую сферу, то, как объяснить наличие на ней горных пород? Разве такое возможно? — возмутился я.

— Если точнее, то эта сфера состоит из сплавов никеля, вольфрама и бериллия, — спокойно сказал Амоль Сайн. — А внутренний объем её составляет более семьдесяти миллионов кубических километров… Понимаете, Сид, те, кто был способен создать такие объекты, имели, или, если угодно, имеют технологии, не доступные нам и по сей день. Думаю, они будут недоступны и нашим ближайшим потомкам. Но всё же, представить сам процесс создания такого объекта вполне возможно. Для этого достаточно внимательно изучить лунный ландшафт. Раньше было только две версии его происхождения: вулканическая и ударно-метеоритная. Но попробуйте представить себе как некую металлическую сферу для придания ей нужной прочности и создания дополнительной защитной или маскирующей оболочки, облили, скажем, раскалённой смолой. После остывания этой смолы, мы увидим на поверхности такой сферы мельчайшие кратеры, цирки от лопнувших пузырей, вспенившиеся материки, горные массивы и цепи, моря, покрытые оспинками лунок, куполообразные полые холмы, образованные не лопнувшими пузырьками газа… Представили?

— Да, пожалуй.

— Вот. А теперь представьте себе, что это не смола, а некий материал, к примеру, расплавленная горная порода, которым облили нашу Луну, и после остывания, на её поверхности сохранились всё те образования, о которых я говорил. С течением времени эти образования постепенно разрушились. И этому могли способствовать те же упавшие метеориты. В результате и появились кратеры, заполненные обломками тех самых «куполов». Таков, например, кратер Варгентин, который полон этими обломками до краев.

— Безусловно, в этом что-то есть, — одобрительно закивал головой Акира Кензо. — Особенно если вспомнить о «пластилиновой» технологии обработки камня, которой владели боги Южной Америки.

Он помолчал, затем произнёс в раздумье:

— Мне сейчас подумалось вот ещё о чём: а не могла ли Луна быть не просто космическим кораблем или некой планетарной сферой, а служить неким устройством или приспособлением, скажем для переселения душ богов в Дуат? Тем самым источником вечной жизни — амритой или сомой, которую доставляла богам с небес легендарная птица Гаруда. Ведь Сома это важнейший ритуальный напиток в индо-иранской и ведической культурах, родственный иранской Хаоме. Но в тоже время, и в ведической, и в зороастрийской традициях, этот напиток ассоциируется с божеством, хранящим его — богом Сомой или Чандрой. Бхагавата-пурана описывает нам Чандру как «жизнь всего живого» и называет его Дживой — главным живым существом вселенной. Наряду с такими богами, как Брахма, Атри, Кашьяпа и Ману, Чандра входит в так называемую «Лунную династию» богов — Чандравамша — одну из самых известных божественных династий в индуизме, вместе с не менее известной божественной «Солнечной династией». А это напрямую роднит их с теми самыми Лунными Богами — Бархишадами и Владыками Племени — Агнишватта, о которых я уже говорил.

Считалось, что бог Сома устанавливает отсчёт времени и властвует над вселенной, но вместе с тем он, как и все другие божества, находится в подчинении у бога Вишну. Как нам говорят ведические писания, божества, управляющие различными планетами вселенной, не обладают верховной властью, а являются представителями бога Вишну, действуя от его имени, но, не имея его могущества. Так и Сома — Чандра находится лишь на двенадцатой ступени иерархии божественности, покорно служа богу Вишну и выполняя различные функции в мироздании.

— Может быть, я ошибаюсь, но мне почему-то кажется, что этот бог Сома очень похож на египетского Тота, который тоже был богом луны и находился в подчинении у бога Ра. К тому же, вчера вы говорили о том, что Ра и Вишну, скорее всего, одна и та же божественная личность.

Я с сомнением посмотрел на экзоархеолога.

— А из вас, Сид, получается прилежный и способный ученик! — внезапно рассмеялся он. — Схожесть образов и мифические параллели несомненны, что лишний раз говорит нам о подлинности описываемых в мифах событий и героев. Здесь уместно будет вспомнить и зодиакальный знак Рака, который в древней эзотерике почитался «вратами людей». Именно в этом месте, как считалось в некоторых традициях, нисходят на землю души, дабы воплотиться в новые живые существа. Если «врата Рака» считались «вратами людей», то «врата Козерога» были «вратами богов», потому что через них души возвращаются в блаженное жилище бессмертных и в число богов. В египетских Мистериях эти созвездия символически изображались дверью железной и дверью из слоновой кости. Символ врат, на страже которых стоят свирепые боги, мы видим и в египетской, и в шумерской, и в иудейской традициях.

Взаимосвязь же зодиакального Рака с Эрой Рака, следовавшей непосредственно после Эры Льва очевидна. Так как Эра Льва ушла у богов на восстановление после Потопа, то очевидно, что после нее пришло время сделать что-то другое. Древние боги начинают активно осваивать Дуат, что хорошо видно по мифу «Ра и змей», и передавать свою власть следующему поколению богов. Рак, по классическим представлениям, это знак воды, а некоторые философы древности называли воду «дыханием Божества». Кроме того, вода — символ заключенной в материи сущности. Находящиеся в приготовлении к рождению души назывались «влажными». Когда же дыхание сгущается из-за обилия влаги, то души становятся видимыми. В связи с этим, уместно будет вспомнить монументальный египетский памятник Осирион, считавшийся домом бога Осириса, который был непосредственно связан с водой, или шумерского бога Эа, чье имя переводится как «Дом-вода».

К тому же в древности считали, что, желая воплотиться, души приближались к воде или другой жидкости. В этом причина и обряда вызывания душ умерших возлиянием крови, который ацтеки извратили и превратили в обряды ужасных многотысячных жертвоприношений в неистовом желании вернуть на землю ушедших богов… Почему я вспомнил обо всем этом? Потому что врата, через которые нисходят души — врата Рака — назывались так же вратами Луны, и Луна связывалась именно с Раком, в силу того, что в мистериальных символах Рак это вход в индивидуальную проявленность. Он соответствует глубине Вод, эмбриогенной среде, в которую вложены зародыши проявленного мира и является прототипом формы. Вот почему мне думается, что Луна непосредственно была связана и с комплексом пирамид и с обрядами перехода в загробную жизнь. Луна — то место, куда стремились попасть все фараоны после своей смерти, место, где находился трон Осириса — владыки Дуата, где они могли слиться с воскресшим богом… или откуда их души могли отправиться в странствие по разделам Дуата, чтобы достичь конечной цели.

— Одним словом, это некий механизм, действующий по неизвестным нам законам и принципам, связанный со столь же загадочными механизмами на Земле — пирамидами Гизы, который открывает путь в иное пространство или вселенную, которую древние египтяне именовали Дуатом, — закончил за него Амоль Сайн.

— Может быть, Луна скрывает некий механизм, позволяющий проделывать это, и носит так же другие функции, которые нам еще предстоит понять, — улыбнулся Акира Кензо. — Но связь Луны со стремлением древнеегипетских богов к вечной жизни или жизни в миллионы лет, которую они передали и людям, для меня вполне очевидна. Я мог бы вспомнить того же Плутарха, который рассказывает нам очень интересные вещи о торжественном празднестве египтян, называемом «Вступлением Осириса в Луну». В ритуале жизнь была обещана после смерти, и обновление жизни проходило под покровительством Осириса-Лунного. Это было связано с тем, что Луна считалась символом обновления жизни или перевоплощений по причине ее роста, убыли, умирания и нового рождения каждый месяц. В одном из папирусов записано: «Сочетания и зачатия умножаются, когда он — Осирис-Лунный — виден в небесах в этот день. Говорит Осирис: «О единственный блистающий луч Луны! Я происхожу из вращающихся множеств…Открой мне Тиау для Осириса. Я выйду днем выполнить то, что должен среди живущих — произвести зачатия».

— Что ж, вполне возможно, — согласился астроном и добавил: — Если же рассматривать Луну, как одну из тех самых «железных крепостей» асуров, то она будет просто идеальным объектом, для полного контроля над поверхностью Земли. Не даром, многие военные двадцатого века мечтали создать на ней ударные базы космического оружия, чтобы держать в страхе все человечество…

— К счастью, до этого дело так и не дошло, — с облегчением добавил он.

— Неужели при всей таинственности Луны, никто так и не взялся исследовать ее особенности? — не переставал удивляться я, пытаясь припомнить упоминания о сколь-нибудь значимых исследованиях на нашем спутнике.

— Отчего же, — загадочно произнес Амоль Сайн. — Сейчас там как раз работает масштабная экспедиция. Они обнаружили на обратной стороне Луны нечто очень интересное — пещеру или вход в какие-то внутренние полости спутника. Там идут плановые бурения, но Луна не сдается просто так! — весело рассмеялся астроном. — Пока что продвинуться далеко им не удалось.

— А я совершенно ничего не знал о подобных исследованиях, — растерянно произнес Акира Кензо. — Разве они не связаны с Академией Пределов Знания и нашей программой?

— На сколько, я знаю, нет, — покачал головой Амоль Сайн. — Экспедицию курирует Совет Звездоплавания и к «Теням Предков» они отношения не имеют… Пока, во всяком случае, — лукаво добавил он.

— Вы сказали, что «крепостей» было три, — напомнил я. — Что же было третьей «крепостью» и куда она подевалась?

— Да, очень любопытно, — встрепенулся Акира Кензо.

— По моему мнению, третьей «крепостью» была наша Венера… Вернее, та планетарная сфера, по размерам сопоставимая с Танотом и Луной, которая когда-то вращалась вокруг Венеры.

— Но ведь у Венеры нет спутников! — веско заметил я.

— Правильно. Их нет сейчас, и не было в известное астрономической науке время, когда люди научились наблюдать за небом, используя первые примитивные приборы. Но, тем не менее, есть один неоспоримый факт из истории астрономических наблюдений, когда в семнадцатом веке директор парижской обсерватории по фамилии Кассини смог увидеть вблизи Венеры некий серповидный объект, который он вначале принял за спутник нашей «утренней звезды». Это могло бы показаться ошибкой или случайностью, если бы данный объект не был зафиксирован так же рядом астрономов в следующем, восемнадцатом веке, после чего эта загадочная «звезда» исчезла из поля зрения астрономов.

— И вы думаете, что этот объект можно сопоставить с третьей «железной крепостью» Асуров? — засомневался я.

— Почему бы и нет? — Амоль Сайн беспечно пожал плечами. — Во всяком случае, я не вижу в этом никаких видимых противоречий.

— А ведь он, возможно, и прав, — вмешался Акира Кензо. — Как ни странно это слышать, но мы можем найти тому подтверждение и в древних текстах. В них Венера — Шукра, что на санскрите означает «ясный, чистый, белый» — представлена, как наставник-гуру даитьев или асуров. Согласно индусской аллегории, они однажды захватили власть над всей Землей и разбили меньших богов. Правитель планеты Шукрачарья, сын Бхригу, как сообщается, настолько возлюбил свое усыновленное дитя — то есть нашу Землю — что воплотился как ведический мудрец-риши Ушанас и дал ей совершенные законы, которые в позднейшие века оказались в пренебрежении и даже были отвергнуты. Что опять явно относит нас к периоду захвата власти над Землей «солнечными богами».

Любопытна и аллегория в «Хариванша» — одном из важных текстов санскритской литературы и религиозной традиции вайшнаизма, известной как дополнительная, девятнадцатая книга «Махабхараты». Она говорит нам, что Шукра отправился к Шиве и попросил того защитить его учеников даитьев и данавов от воинствующих Богов. Чтобы преуспеть в своей цели, Шукра выполнил иогический обряд: «впитывая дым отбросов, стоя вниз головой в продолжение 1000 лет». Если задуматься, то «дым отбросов» вполне может быть аллегорией ядовитой атмосферы Венеры, а положение «вниз головой» говорить о нахождении длительное время на спутнике, на орбите Венеры. К тому же и в «Легенде Пролога» мы находим упоминания о том, что человечество находилось под непосредственным воздействием планеты Венера. Именно с нее в середине эволюции молодой человеческой расы пришли на Землю представители ее высоко развитого человечества, «Сыны Разума» — Манаса-Путра. Это были «Светлые Существа», о которых упоминается как о «Сынах Огня», благодаря их сверкающему виду.

— Тех самых, о которых говорила Эйго? — встревожено воскликнул я, вглядываясь в темное лицо экзоархеолога.

— Да. Они, как рассказывают, появились на Земле как проводники для Третьей волны жизни Логоса, внося в животного человека искру монадической жизни, из которой образуется Манас — Разум.

— Если допустить, что эти «Сыны Огня» действительно являлись представителями кремниевой жизни, тогда Венера с ее ужасающей температурой на поверхности и ядовитой для нас атмосферой, как нельзя лучше подходит для их обитания. Во всяком случае, они чувствовали бы себя там вполне комфортно, — вслух размышлял я.

— Не исключено, — не стал возражать Амоль Сайн. — Особенно если вспомнить предположение Кави Рама о неудавшемся эксперименте богов по «расширению» Венеры, то их последующий интерес к этой планете будет вполне понятен.

— Но куда подевалась эти третья «крепость», третья сфера? — недоумевал я.

— Вполне возможно, она сошла со своей орбиты и перешла на другую, скажем орбиту нашей Земли, и сейчас мы просто не видим ее за Солнцем. Но ею может быть и всем хорошо известный Меркурий, с учетом необычной прецессии его орбиты.

— Да. И не следует еще забывать, что все три «железные крепости» могли принадлежать различным группам богов, — резонно заметил Акира Кензо. — А эти группы могли быть как союзниками, так и врагами. Пример с взорванным Танотом наводит именно на такие размышления. А Луна, лично у меня, теперь ассоциируется с «планетой миллионов лет», откуда спустился сам бог Ра, и где у богов его свиты, судя по всему, было нечто вроде базы. Наверное, неслучайно в одном из «Текстов пирамид» написано о том, что фараон должен достичь «Тайного места» и пройти по подземным лабиринтам, чтобы найти там двух богов, один из которых был «Вестником небес». Эти боги открывают для фараона тайные двери, и ведут его к Оку Гора — Небесной Лестнице.

— А что было еще и Око Гора? — осведомился я.

— Да. Это довольно необычный объект. Цвет его менялся с синего на красный, когда он «включался». Согласно текстам, фараон превращался в бога-сокола и поднимался в небо к вечной жизни на Вечной звезде, где его встречал сам Ра: «Врата Неба открыты тебе; двери свода небесного распахнуты перед тобой. Ты найдешь там Ра, ждущего тебя. Он возьмет тебя за руку, он поведет тебя к двойной Святыне Небес; он посадит тебя на трон Осириса. Тебя возьмут под руки и облачат, как бога… Среди бессмертных, на Вечной звезде».

— Кстати, — помолчав, добавил Акира, — и у шумеров мы можем найти тексты с похожими описаниями. Особенно если рассматривать египетского бога Ра и верховного бога шумеров Ану, как идентичные личности. Ведь обитель бога Ану и его Царство находились на небесах. Именно туда отправлялись другие Боги Неба и Земли, желая получить совет или просить о помощи. Тронный зал Ану служил местом проведения ассамблей богов, и присутствовавшие на Совете боги, входя в этот зал, рассаживались по местам строго в соответствии с четким предписанием: «Энлиль заходит в тронный зал Ану, Тиары справа место занимает он, по руку правую Ану. Эа заходит, — Тиары же священной место для него, по руку левую от Ану». Существовали и некие посыльные между Небом и Землей. Их шумеры называли игиги — младшие боги. Их изображения в «скафандрах» во множестве находились при раскопках.

— Следовательно, во времена древних египтян и шумеров боги уже были функционально разделены? — подхватил я. — Были некие резиденты — правящие на Земле боги, и были курьеры, возможно, гораздо менее адаптированные к земным условиям.

— Безусловно, — согласился Акира Кензо. — Существовали боги более низкого ранга, которые именовались «богами земли». В лучшем случае, в их ведение входили лишь ограниченные области человеческой деятельности. При этом они не обладали устрашающим оружием, и другие боги редко прислушивались к их речам. Но был в божественной иерархии и сонм так называемых «древних богов» — Богов Неба и Земли. Именно они являлись героями эпических легенд, которые спустились на Землю с небес, богами центрального круга. В вавилонском варианте «Эпоса о Сотворении мира» богами-анунаками руководит бог Мардук, сменивший шумерского Энлиля: «Триста поставил он в небесном дозоре. А на земле шестьсот он поселил». При Энлиле число анунаков на земле увеличилось с полусотни до шестисот. Осевшие на земле анунаки обожествлялись и почитались людьми. К тому же, при внимательном рассмотрении можно понять, что все они являлись членами одного семейного клана. Впоследствии этот клан разросся, а затем и разобщился вследствие различных внутренних разногласий и борьбы за власть. Богов Небес шумеры называли «игиги» — «те, кто обращаются и смотрят». В их задачу, вероятно, входило обеспечение транспортировки и связи на интервале «орбитальная станция — Земля». Часто упоминаемые в текстах Советы «игиги» и анунаки проводили в «Доме божественных собраний». Но если земные анунаки были хорошо известны людям, то об «игиги» наши далекие предки знали лишь понаслышке. Их никогда не видели и считали, в известном смысле, богами абстрактными. В этом отношении с ними роднятся египетские божества Ра и Тот. Последний вообще очень редко появлялся на земле и служил неким посланником между «небесной ладьей» Ра и земным царством. Я подробно рассказывал об этом вчера.

— Помню. Просто каждый день приносит столько информации, что сложно осмыслить ее всю сразу, — слегка виновато произнес я. — Картина в моем воображении вырисовывается просто фантастическая. Подумать только: за тысячелетия до первых полетов человека в космос — робких шагов вблизи родной планеты — существовала могущественная цивилизация какого-то далекого от Земли разума, которая смогла достигнуть нашей планеты, преодолев бескрайние звездные просторы…

— Да мало сказать смогла достигнуть, — иронически подтвердил Акира Кензо. — Боги, демоны, герои совершали, можно сказать, регулярные космические путешествия на своих кораблях. В той же «Махабхарате», в «Шримад Бхагаватам» или «Вишну-пуране» мы встречаем описание подобных полетов. Как я уже говорил, одним из «великих архитекторов Вселенной» был зодчий и конструктор богов-адитьев Вишвакарман — «всетворящий», который наряду с Майей Данавой и Тваштаром, был строителем «летающих городов» и кораблей. Ему приписывается строительство летающего корабля, подаренного Индрой Арджуне. Как написано в «Адипарве»: «Колесница была снабжена всем необходимым оборудованием. Ее не могли победить ни боги, ни демоны, она излучала свет и издавала низкий рокочущий шум. Красота же ее пленяла сердца всех, кто ее видел. Эту колесницу соорудил божественный зодчий Вишвакарма, и ее очертания были так же трудно различимы, как очертания солнца. На этой колеснице, ярко блистающей своим великолепием, Сома победил бесчисленных злочестивых данавов… И на этой подобной солнцу, творящей чудеса божественной колеснице мудрый потомок Куру взлетел вверх. Став невидимым для ходящих по земле смертных, он увидел тысячи чудесных воздушных колесниц. Там не было света ни солнца, ни луны, ни огня, но они светились собственным светом, приобретенным благодаря их заслугам. Из-за расстояния свет звезд виден как крошечное пламя лампады, но в действительности они очень велики. Пандава видел их яркими и прекрасными, сияющими светом собственного огня…».

Другим творением Вишвакармана была огромная летающая колесница Пушпака — «цветущая», которая последовательно принадлежала змеевидному богу богатств и сокровищ Кубере, предводителю ракшасов Раване, а затем земному воплощению бога Вишну — Раме. Вишвакарман построил и большие «летающие общественные дома», с которых осуществляли свое управление адитьи, и с них же наблюдали за ходом битв, описанные в «Махабхарате». Вот каким, к примеру, был дворец для собраний Индры: «Величественный и роскошный дворец Шакры, который тот завоевал своими подвигами, он построил для себя сам с блеском и великолепием огня. Он простирался на сотню йоджан[17] в ширину и на сто пятьдесят йоджан в длину, воздушный, свободно передвигающийся и возвышающийся на пять йоджан. Рассеивающий старость, горести и усталость, свободный от болезней, благодатный, прекрасный, с множеством комнат, спален и мест для отдыха, оживленный и украшенный великолепными деревьями, повсюду росшими в этом поместье, где повелитель Богов восседал со своей супругой Шачи».

— Кстати, вполне себе сооружение! Этот «дворец» будет побольше, чем Церера, — недобро усмехнулся Амоль Сайн.

— Безусловно. Не менее величественным был и «дворец» бога Ямы, описанный в «Бхагавата-пуране»: «В этом прекрасном дворце, который мог передвигаться по желанию, никогда не было тесно — Вишвакарма построил его, и был тот дворец освещен своим собственным сиянием, словно огнем…».

— Постойте! — вдруг сообразил я. — Ведь все эти дворцы сначала принадлежали асурам. Это явно следует из текстов. Боги захватили их силой, а затем они достались по наследству полубогам.

— Правильно, Сид. Также как боги по цепочке передают свое оружие и технику полубогам, которая потом достается людям. Вчера мы уже говорили, что во времена полубогов ничего нового не производилось. Они использовали только то, что осталось им со времен богов. Это хорошо видно даже по такой детали: многие виды самого разрушительного оружия, которым бились полубоги и герои, можно использовать только один раз. Очевидно, что экземпляры такого оружия были на Земле единичными, и со временем оно вышло из строя и перестало действовать: «В его руках тут же оказался превосходнейший из всех луков, поразительное оружие, которое приносило величайшую славу его владельцам, ибо ему не могло противостоять никакое другое, оно одно могло расширить пределы царства. Лук был многоцветным, со множеством оттенков, гладким и сверкающим, без единой царапины или следа, со времен незапамятных его чтили боги и гандхарвы… Затем Арджуна отбывает из Двараки, забрав с собой женщин, детей и стариков Ядавов, которых он сопровождает в столицу Куру, где о них должны позаботиться Пандавы. По пути его постигает жестокое несчастье; его легендарный лук Гандива теряет свою былую силу. То же происходит и со всеми другими видами небесного оружия, которое он применял, помогая Господину Кришне».

Но какое-то время полубоги ощущали себя властителями вселенной и даже некоторые герои из числа людей могли позволить себе космические полеты. Об этом есть много свидетельств в различных индийских текстах. К примеру: «Я был известным видьядхарой[18] по имени Сударшана. Я был очень богат и красив и летал повсюду на своем воздушном корабле…» — процитировал он. — Или вот еще: «Читракету, повелитель видьядхаров, отправился в странствие по безбрежным просторам Вселенной на своем ослепительно сияющем воздушном корабле…» А вот фрагменты из джайнских текстов, собранных из более древних текстов и традиций: «Воздушная колесница, Пушпака, доставляет многих людей в столицу Айодхьи. Небо полно огромных летательных машин, черных, как ночь, но усеянных огнями желтоватого свечения… О нерожденный, о синешеий Шива… Взгляни на небо, которое стало таким прекрасным, оттого, что по нему плывут вереницы белых, как лебеди, воздушных кораблей…»

Или в «Шримад Бхагаватам» мы встречаем описание еще одного воздушного дворца, доставшегося мудрецу Кардаме Муни: «Мудрец Кардама вызвал летающий дворец, который мог передвигаться по его воле. Это было чудесное сооружение способное выполнять любые желания. Оно обставлено всеми видами мебели, и чем дальше, тем больше возрастала сама собой его роскошь… Здесь и там виднелись многочисленные живые лебеди и голуби, а так же искусственные лебеди и голуби, весь дворец звенел от криков этих птиц. Во дворце были увеселительные сады, комнаты для отдыха, спальни и внешние и внутренние дворики, радующие глаз. Все это заставило изумляться самого мудреца».

— Это похоже на огромную космическую станцию! — с ужасом и восторгом произнес я. — Разве могли такое придумать древние люди?

Не скрывая волнения, я посмотрел на экзоархеолога.

— Конечно, нет, — спокойно отозвался Акира. — Кстати, не только в индийской мифологии известны случаи посещения небес простыми смертными. Хотя такое посещение было очень и очень ограничено, — добавил он.

— Понимаю. Вы говорите о «модели человека» — Адапе, который вместе с Эа посетил Царство Ану? — послышался четкий голос нашего астронома.

— И о нем тоже, — лукаво сказал Акира Кензо, поворачиваясь к нему. — Но месопотамские легенды рассказывают нам об еще одном счастливчике из числа нескольких смертных. Им был тринадцатый правитель шумерского города Киш некто по имени Этана, что переводится как «тот, что восходил на Небеса». Как гласит легенда, Этана был избран богами, чтобы исполнить великую миссию. Он должен был даровать человечеству спокойствие и процветание. Они же, по замыслу богов, должны были стать основой Царства на Земле, цивилизованного общества. Но Этана не мог произвести на свет сына, который продолжил бы его славный род, и единственным средством помочь ему была «Трава Рождения», добыть которую Этана мог, лишь поднявшись на Небо: «через темноты зияние… на Небеса».

— А почему боги не могли доставить ему эту траву на Землю? — удивился я.

— Думаю, это останется вечной тайной богов. Так или иначе, Этана обратился за помощью к богу Шамашу. Именно он командовал «орлами» на земле и нередко бывал в гостях у «игигов» в их «великой могучей небесной камере». Польщенный мольбами Этаны и задобренный принесенной для него жертвой, «земной бог» согласился помочь и сказал, что к заветной цели Этану отнесет «Орел».

— «Орел» это что-то вроде наших челночных ракетопланов, курсирующих внутри солнечной системы? — догадался я.

— Возможно. Потому что для дальних полетов шумерские боги использовали устройства под названием «шем» или Му. В гимне посвященном богине Иштар говорится: «Она надевает Небесные одежды. Она доблестно возносится к Небесам. Она летает в своем Му над всеми населенными землями. Госпожа, которая в своем Му весело взмывает в высь Небес».

— Очень интересна односложность терминов, связанных с богами и их атрибутами. Вы не находите?

— Да. Вы молодец, что заметили это, — похвалил Акира. — У меня есть на этот счет своя версия. Подобная односложность может быть обусловлена двумя причинами. Во-первых, трудность восприятия длинных терминов неразвитым сознанием приводила к трансформированию их в простые односложные слова, что облегчало воспроизведение древним человеком. Или, на мой взгляд, более интересное объяснение может быть таким: в языке богов доминировала смысловая нагрузка именно на неуловимых, или трудноуловимых человеческим ухом звуковых вариациях.

— Любопытно, — согласился я. — Сразу же рождает поток ассоциаций.

— Так вот, возвращаясь к рассказу о путешествии Этаны. Достигнув горы, указанной ему Шамашем, «узрел Этана яму», внутри которой «был Орел». На заре «Орел» объяснил Этане: «Мой друг… вверх, в небеса Ану я отнесу тебя!». Объяснив Этане, как вести себя, «Орел» оторвался от земли и начал стремительно подниматься вверх.

— Похоже, данный «Орел» довольно сложное автоматическое устройство, — изумился я. — Судя по всему, на борту было нечто вроде электронного «автопилота», который мог давать инструкции и общаться с пассажирами!

— Да, здорово! — поддакнул Амоль Сайн, судя по всему пораженный не меньше меня.

— К тому же это «устройство» прекрасно понимало, что несведущий в космонавтике человек просто не сможет сам управлять таким летательным аппаратом, — весело сказал экзоархеолог. — «Орел» давал указания Этане, как «из ямы ввысь поднять Орла», и у человека это получилось лишь с третьей попытки. Тем не менее, когда «вознесшись с ним на один «беру», Орел сказал ему: «Мой друг, смотри же, как мала земля! Взгляни на море, бьющее в Дом Гор: огромная скала — что невысокий холм, а море — что ушат с водою». Когда же они вознеслись еще выше, «Орел» сказал Этане: «Мой друг, смотри же, как мала земля! Как крупное зерно, что в почву падает во время сева!». Этана оглянулся вновь: «…земля пропала, и больше синь морей глаза не в силах различать». Тут у Этаны «захолодели ноги» и он приказал «Орлу» повернуть и «снова вниз упасть».

Экзоархеолог замолчал.

— Да, удивительно, — негромко произнес я, пораженный услышанным рассказом.

— Самое удивительное, что не только шумеры рассказывают о полетах в космос как богов, так и некоторых людей. Еще до них древние египтяне в напутствиях усопшему фараону записали строки, удивительно перекликающиеся с месопотамскими текстами. Вот что говорится в «Книге Мертвых»: «Царь путешествует по воздуху и пересекает землю… ему приносят способ восхождения на небо… Какой паром принести тебе?.. Принесите мне то, что летает и светит… При помощи чего может царь взлететь?.. Нужно, чтобы тебе принесли…» Тут в тексте непереводимое слово и дальше: «… корабль». Снова пропущенное и непереводимое слово. «…птицу. С помощью этого ты взлетишь… Воссядь же на свой железный трон, как Тот Великий, что в Гелиополе. О Царь, ты можешь возноситься… Небо кружиться вокруг тебя, земля трясется под тобой, нетленные звезды страшатся тебя. О ты, чьи места скрыты, я пришел, чтобы обнять тебя на небесах».

— Действительно, очень похоже, — согласился я. — Особенно упоминание «птицы».

— А как вам такое описание из древнеиндийского текста: «Проносясь сквозь пространство, махараджа Дхурва видел одну за другой все планеты солнечной системы и видел на своем пути полубогов на небесных колесницах. Так махараджа Дхурва миновал семь планетарных систем великих мудрецов, известных как саптариши…»? Царь Васу, как и Арджуна, получил свой летательный аппарат от Индры и совершал на нем дальние полеты в космосе. Об этом нам рассказывает «Махабхарата»: «Я, Индра, награждаю тебя редчайшим даром — знать обо всем, что происходит в пределах этой Вселенной. Я жалую тебе также хрустальный небесный корабль — наслаждение богов. Этот удивительный корабль уже в пути к тебе, и вскоре ты, единственный среди смертных, ступишь на его борт. Так, подобно одному из богов, ты будешь путешествовать среди планет этой Вселенной… У царя родилось пять сыновей, по силе и доблести которым не было равных. Эти отважные царевичи стали правителями пяти государств со столицами, названными в их честь. Впоследствии потомки царя Васу основали династии, каждая из которых имела долгую историю. Тем временем их отец царь Васу странствовал повсюду на своем божественном небесном корабле, подаренном ему Господином Индрой. Потомок династии Куру, царь Васу мог путешествовать за пределами Земли в верхних районах нашей Вселенной, и потому в те далекие времена он прославился под именем Упари-чара, «Странствующего по высшим мирам». Путешествуя с планеты на планету, он встречал на своем пути прекрасных гандхарв и очаровательных апсар, которые приближались к нему и исполняли его желания». Еще одним путешественником по Вселенной среди смертных был мудрец Кардама Муни. Женившись на дочери царя Сваямбхува Ману — Девахути, и получив «чудесный летающий дворец», он с женой отправился в путешествие по различным планетным системам: «Так он путешествовал с одной планеты на другую, подобно ветру, который веет повсюду, не встречая преград. Передвигаясь по воздуху в своем великолепном, излучающем сияние воздушном замке, который летал, послушный его воле, он превзошел даже полубогов…»

— Даже многие книги Ветхого Завета утверждают, что «Господь» живет «в вышине Небес», откуда он «ход планет созерцает» и незримый, «на небосводе движется по кругу», — задумчиво продолжал экзоархеолог.

— Это действительно можно расценивать как космический аппарат или станцию, — восхищенно заявил Амоль Сайн. — Или ту же Луну, внутри которой расположена такая станция. Но она «незрима» для людей, потому что вход в нее находится с другой стороны. Тогда Луна это точно резиденция Ра.

— Или позже иудейского Яхве, — хмуро добавил Акира Кензо. — Ведь его имя сходно с именем древнеегипетского лунного бога Аах или Ях — «Луна», «Месяц». Это фиванское лунное божество в эпоху Среднего царства — эпоху перехода от Эры Тельца к Овну, когда позади остались распри древних богов и войны, и передел власти между из потомками полубогами — заменило собой бога Тота, а в период Нового царства отождествлялось с лунным богом Хонсу — «Странником». И именно лунный бог-странник велит целому народу отправляться в странствие в землю обетованную, дав им по дороге письменный свод законов, насаждение которых в виде новой религии приведет к новому переделу власти между богами и их влиянию на людей, к новым столкновениям и истреблению, но уже «сынов человеческих», когда погибнут целые культуры и цивилизации, в которых еще звучали отголоски свободомыслия богов-Змеев.

— А вот третья «крепость» — Шукра — была явно, как и Танот, оплотом Асуров, противников Богов в их длительных войнах, — помолчав, продолжал он. — Об этом можно судить и по титанам западных аллегорий, которые так же тесно связаны с Венерою-Люцифером, которого позднейшие христиане отождествили с Сатаной — противником Бога. Ведь Венера, наравне с Исидой, всегда изображалась с коровьими рогами на голове, как символом Луны. Иными словами, можно предположить, что древние знали о наличии у нее в далекие времена спутника. Луна же всегда была символом мистической Природы, поэтому изображение Венеры и помещалось теологами между рогами мистического Люцифера. Связь же Люцифера-Сатаны с Драконом Бездны, восставшим против Создателя несомненна. Эта связь говорит нам и о падении человека, оскорбившим своего бога. Этого самого бога можно рассматривать как неких Существ, коллективно называемых Элохимом — Демиургом назаретян. Именно они были первыми, кто, исполненный зависти и ярости против собственного создания, произнес жестокие слова: «Узри, человек стал, как один из нас, чтобы познать добро и зло. И теперь из опасения, чтобы он так же не овладел Древом Жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно…»

Вдумавшись, мы поймем, что в связи с этим вполне естественно, даже с точки зрения мертвой буквы — простого изложения текста, будет рассматривать Люцифера-Сатану или Змия в Книге Бытия, как истинного создателя и благодетеля человека, как отца Духовного Человечества, или же, как говорили в старину, Спасителя. Потому что именно он — Сатана — первым шепнул человеку: «В тот день, когда вы вкусите их, вы будете подобно Элохиму, познавшими добро и зло». Если избавиться от суеверного и догматического церковного восприятия, лишенного истинной философии, то перед нами предстанет величественный образ того, кто создает из земного человека, Человека божественного, кто дает ему закон Духа Жизни и освобождает его от Греха Неведения, а следовательно и от самой смерти.

Послушавшись, человек соединяется с духом хаоса, животным Тиамата, и тем самым вызывает проклятие своего бога, который призывает на его голову все бедствия и зло мира. За этим событием следует война между Драконом и силами «зла» и «хаоса» с одной стороны, и богами с другой. В этой войне боги имеют оружие, скованное для них, и Меродах — аккадский Мардук или Архангел Михаил в Откровении — принимает воительство над небесным воинством против Дракона. Естественно, эта война оканчивается победой «добра» и убийством Дракона-Тиамат… Вот такие вот ассоциации, — закончил свой рассказ экзоархеолог.

— Удивительно, — задумчиво произнес я.

— Что? — посмотрел на меня Акира.

— Я думаю обо всех этих «воздушных колесницах», «небесных кораблях» и целых летающих городах… Это может показаться наивным после всего, что я уже узнал от вас, но неужели они на само деле существовали? Это как-то с трудом укладывается у меня в голове. Люди в древности видели их, и даже некоторым избранным посчастливилось совершать на них космические путешествия.

— А что вас смущает? — удивился Акира, и в голосе его снова прозвучала легкая ирония. — Не только видели и летали, но даже оставили подробные описания этих аппаратов, специально разработанные инструкции по управлению ими. В «Виманика Шастре» рассказывается о тридцати двух секретах, которые должен узнать воздухоплаватель от сведущих наставников. Среди них есть вполне понятные нам требования, например, учет метеорологических условий, информация о защите воздушных судов от ураганов и молний, правила управления летательным аппаратом, руководство по переключению двигателя на «солнечную энергию» с источника «свободной энергии». Есть там и методы тренировки пилотов, режим питания, способы изготовления специальной защитной одежды для них. Но встречаются и тайные знания о том, как делать виману невидимой для противников в бою, увеличивать или уменьшать ее размеры.

К тому же, все эти аппараты отнюдь не были вечными и как любой механизм требовали ремонта, а, следовательно, обслуживания опытными механиками. Когда мы вернемся на станцию, вы можете запросить в Информационном центре данные по этим древним книгам. Могу вам рассказать об одной из них — «Виманик Пракаранам» или как ее еще называют «Виманика Шастра», что можно перевести с санскрита как «Трактат о полетах». Ее авторство приписывают великому мудрецу Бхарадваджи, который также был автором ряда гимнов «Ригведы». Считалось, что эта книга составляет лишь сороковую часть другого древнего труда — «Вимана видьяна» или «Наука о воздухоплавании».

— Сороковую часть? — невольно вырвалось у меня.

— Да. Эта книга описывает четыре типа летательных аппаратов богов — «Рукма Вимана», «Сундара Вимана», «Трипура Вимана» и «Шакуна Вимана». Первые два аппарата имели коническую форму с несколькими ярусами внутри. «Сундара Вимана» была во многом похожа на «Рукма Вимана», но была более обтекаемой формы. А вот «Шакуна Вимана» походил на большую птицу, снабженную солнечными батареями. Этот аппарат можно назвать прообразом корабля многоразового использования, какие создавались людьми на заре космической эры. По описанию, он был самым сложным в техническом и конструктивном отношении и наиболее маневренным. А самым крупным был аппарат «Трипура Вимана», который мог быть использован как для воздушных, так и для подводных путешествий.

— Я видел схемы-реконструкции этих аппаратов, — взволнованно сказал Амоль Сайн. — Это просто поразительно! Без сомнения, концепции и идеи, изложенные в «Виманик Пракаранам» не соответствуют времени, к которому относили создание этого произведения.

— В этом нет ничего удивительного, — спокойно сказал Акира Кензо. — Скорее всего, мудрец Бхарадваджи был просто способным учеником, с которым боги поделились своими знаниями. Могу вам сказать одну прелюбопытнейшую вещь. Память обо всех этих летательных аппаратах сохранилась не только в этом удивительном письменном источнике. Если мы внимательно посмотрим на всю храмовую архитектуру древней Индии и сравним ее с этими самыми реконструкциями, то поймем, что буквально все постройки, так или иначе посвященные богам, являются копиями внешних форм тех самых летательных аппаратов, передающими в мельчайших подробностях их детали. Достаточно, скажем, взглянуть на храм Деви Джагдамби в Каджурахо, чтобы понять, что перед нами не что иное, как собранные вместе макеты «Сундара Вимана» и «Рукма Вимана», выполненные из камня в натуральную величину.

— Так вот, — продолжал он. — Все эти летательные аппараты создавались из неких металлов, три вида которых упоминаются в книге: «сомака», «саундалика» и «мауртхавика», а также их сплавы, которые могли выдержать очень высокие температуры. А в движение они приводились не с использованием топлива, а с помощью некоей внутренней энергии и передвижения в пространстве их были исключительно стремительными. «Виманика Шастра» называет нам семь источников этой энергии: огонь, землю, воздух, энергию солнца, луны, воды и пространства. Используя их, виманы приобретали способности, только отчасти доступные нашим современным аппаратам, способным передвигаться за счет гравитации и магнитного поля земли. Так сила «гуда» позволяла виманам быть невидимыми для врага, а сила «парокша» могла выводить из строя другие летательные аппараты. Сила «пралайя» испускала электрические заряды и позволяла разрушать препятствия. Используя энергию пространства, виманы могли искривлять его и создавать визуальные или реальные эффекты: звездное небо, облака и тому подобное.

— Здорово! — обрадовался я. — Это действительно уникальные технологии, которые и нам бы могли пригодиться.

— Подобные технологии в какой-то мере существуют и сегодня, — невозмутимо ответил Акира. — Однако большинство тайных знаний остаются пока еще нам не доступны. Скажем, есть там такие описания свойств и способностей виман: «…собрав воедино энергии яса, вияса, праяса в восьмом слое покрывающей Землю атмосферы, привлечь темную составляющую солнечного луча и использовать ее, чтобы скрыть виман от врага…».

— Или вот, к примеру, — продолжил экзоархеолог цитировать по памяти выдержки из древней книги, — «…посредством вьянаратхья викараны и других энергий в сердечном центре солнечной массы, привлечь энергию эфирного потока в небе, и смешать его с балаха-викарана шакти в воздушный шар, образовав посредством этого белую оболочку, которая сделает виман невидимым…». А как вам такие свойства: «… если войти во второй слой летних облаков, собрать энергию шактьякаршана дарпаной, и приложить ее к паривеше, можно генерировать парализующую силу, и вимана противника будет парализована и выведена из строя…». Есть и более удивительные способности этих аппаратов: «…проекцией луча Рохини можно сделать видимыми предметы впереди вимана… вимана будет передвигаться зигзагооьразно как змея, если собрать дандавактру и семь других энергий воздуха, соединить с солнечными лучами, пропустить через извилистый центр виманы и повернуть переключатель…посредством «фотографической» янтры в вимане получить «телевизионное» изображение предметов, находящихся внутри корабля противника…если наэлектризовать три вида кислоты в северо-восточной части виманы, подвергнуть их воздействию семи видов солнечных лучей и пустить полученную в результате этого силу в трубку зеркала триширша, все происходящее на Земле будет проецироваться на экран…»

Экзоархеолог замолчал.

— Судя по описаниям, все эти виманы в основном служили богам для военных целей, — волнуясь, сказал я. — И получается, что боги не просто могли проделывать все эти хитрости, но и на самих виманах должны были находиться специальные механизмы, которые бы позволяли получать все описываемые эффекты!

— Без сомнения, — откликнулся Акира Кензо. — Согласно текстам, на летательном аппарате могут быть установлены тридцать два прибора или инструмента, использовавшихся для наблюдения за скрытыми целями противника. Целая глава «Виманик Пракаранам» посвящена описанию одного из них «Гухагарбхадарш янтра» — уникального прибора, с помощью которого можно было с летящей виманы определять местонахождение укрытых под землей предметов. Этот прибор состоял из двенадцати компонентов, в том числе и своего рода полупроводника «Чамбак мани», который являлся источником «шакти» — «силы». Возможно, речь идет о каком-то источнике энергетического излучения, способном определять укрытые под землей предметы, посылая, например, микроволновые сигналы и принимая их.

— Насколько я могу судить, речь идет о дислоцированном под землей противовоздушном оружии противника?

— Думаю, да, — серьезно сказал экзоархеолог. — Ведь описываемые события, скорее всего, относят нас ко времени войн богов. Возможно, вы слышали о загадочных сибирских «котлах», про которые было известно издревле. Обрывки информации о них чудом сохранились в Западно-Сибирском информационном центре. Столетия назад в Якутии ходили легенды и полу-были об аномальной зоне, которую местные жители называли «Елюю Черкечех», что означает «Долина Смерти». Эта зона располагалась на берегу речушки Алгый Тимир-нить — «Утонувший котел», что когда-то впадала в реку Вилюй. Еще в девятнадцатом веке по старому летоисчислению местные старожилы рассказывали о врытых в землю медных «котлах» и о больших железных подземных строениях под ними с множеством помещений, в которых было тепло даже в сильный мороз. «В долине смерти, — понизив голос, сообщали старики, — есть металлическая нора, а в ней лежат промерзшие до костей шибко худые, черные одноглазые люди в железных одеждах».

— В железных одеждах? — отрывисто переспросил я. — Уж не «железные люди» Гора, о которых вы нам рассказывали, там лежат?

— Теперь этого мы уже никогда не узнаем. С тех пор многое изменилось в тех местах, и сегодня нам вряд ли удастся найти там что-либо стоящее. Но вполне очевидно, что где-то в этих местах мола проходить своеобразная линия обороны одной из воюющих сторон, и эти «котлы» были чем-то вроде поднимавшихся из земли башен, возможно, не дававших боевым виманам богов проникнуть на эти территории.

— Жаль, что нам не известны значения всех этих загадочных терминов из «Виманика Шастра», — после некоторого раздумья, произнес я. — Неужели никто так и не пытался расшифровать их значение?

Я посмотрел на экзоархеолога. В наушниках раздался его ироничный смешок.

— Отчего же? Некоторые индийские ученые — специалисты по ведическим текстам и знатоки санскрита — в свое время пытались расшифровать эти термины. Были даже отдельные положительные результаты в получении некоторых веществ и сплавов, формулы которых изложены в этой книге. Так по описаниям, один из сплавов был «твердым материалом черного цвета с магнетическими свойствами, нерастворимый в кислоте». В нем, насколько мне помнится, присутствовали кремний, натрий, железо и медь… Но зачем все это вам, дорогой Сид?

— Как? Это же уникальные технологии, которые могли бы послужить для пользы человечества!

— Притом что они были когда-то оружием?

Акира долго и внимательно смотрел на меня. Затем с сомнением сказал:

— У вас странный интерес к оружию.

Некоторое время мы стояли, молча созерцая окрестности. Затем Акира предложил:

— Ну что, спустимся вниз? Вы готовы? Ребята уже ждут нас на уровне второго горизонтального прохода.

— Это там, где вас в прошлый раз задело?

— Там.

— На этот раз дальше пойду первым я!

— Давайте все-таки первым пустим робота, — предложил экзоархеолог. — А вы уже следом за ним. Хорошо?

— Хорошо, — уныло согласился я.

Мы втроем ступили на платформу подъемника, и слегка дрогнув, она стала медленно опускаться вниз, в глубину отвесной шахты. Непроглядная темнота обступила со всех сторон, лишив возможности что-либо увидеть. Я поднял голову: в неровном отверстии наверху мерцали холодные звезды, но и этот кусочек звездного неба вскоре превратился в черную точку, исчез вовсе.

Внешние микрофоны донесли до меня легкий шорох, и неожиданно вспыхнувший желтый свет показался ослепительно ярким. Это Акира включил нашлемный фонарь своего скафандра. Его примеру последовал Амоль Сайн.

Я сделал то же самое.

Толстый луч уперся в скользящую черную поверхность шахты, осветил перила платформы подъемника. Я опустил голову вниз, пытаясь хоть что-то рассмотреть у себя под ногами, но тьма, казалось, проглотила луч света моего нашлемного фонаря, не дав ему достигнуть и десятка метров. Пришлось осмотреться по сторонам. К моему удивлению, шахта вовсе не была бесформенной, бездонной дырой в теле пирамиды, а имела довольно правильное квадратное сечение со стороной примерно пять метров. Но стены были абсолютно гладкими, лишенными каких бы, то, ни было углублений или выбоин. С одной стороны куда-то вниз тянулся толстый кабель, наверное, подававший напряжение во внутренние коридоры и проходы пирамиды.

— Интересно, как они спускались по ней раньше? — нарушил молчание Амоль Сайн.

— Я то об этом думаю, — немедля отозвался Акира. — А спускались ли по ней вообще?

Я посмотрел на него, но лица его не увидел: свет от его фонаря ослепил меня.

— Зачем же тогда сделан этот спуск?

— Не знаю. Возможно, пирамида имела какое-то техническое предназначение, как и пирамиды Гизы. Может быть, настоящий вход находится где-то внизу, и мы его просто не нашли…

— Или строители умели лазать по отвесным каменным стенам! — шутливо произнес Амоль Сайн, но экзоархеолог не принял его шутки:

— И этот вариант имеет право на существование, — помолчав, согласился он.

— Вы знаете, я все больше думаю над тем, кем были эти неведомые строители, — задумчиво произнес молодой астроном. — Вернее, какими грандиозными возможностями, судя по всему, они обладали… Нет, в самом деле, возьмите хотя бы эти «железные крепости» — по сути, целые планеты! — в сравнении с которыми наши Орбитальные выглядят просто детскими игрушками. Или возможность манипулировать такими небесными телами, как наша Земля или Венера, меняя по своему желанию их размеры, направляя развитие эволюции жизни на них в нужное русло.

— Мне даже кажется, — подумав, сказал он, — что само устройство нашей солнечной системы было спроектировано и создано кем-то специально таким, каким мы его знаем сейчас.

— Что вы хотите этим сказать? — оживился я.

— В самом деле, задумайтесь: изучая другие звездные системы, мы видим, что они устроены совсем иначе, чем наша солнечная система. — Голос его окреп и зазвучал с убедительной силой. — Порядок планет там строго следует определенным законам, в соответствии с которыми, ближе всего к своему светилу расположены массивные планеты-гиганты, зачастую во много раз превосходящие по размерам наш Юпитер. Из-за своей массы, они притягиваются сильнее к звезде, чем меньшие по размерам планеты. Но на этих звездных островах нет разумной жизни. И одна из причин тому — эти звезды в большинстве своем имеют несколько различных компонентов, а наше Солнце — одиночная звезда.

Хотя в этой широко распространенной системе есть и свои исключения. Если такая планета-гигант вращается вокруг одиночной звезды и имеет спутник на орбите, скажем Ио, с магнитным полем Ганимеда и массой того же Марса, и этот спутник имеет атмосферу, способную существовать миллиарды лет, тогда шансы возникновения на нем жизни чрезвычайно велики. Правда, далеко не всякая звезда годится на роль «родительской», а лишь звезда, входящая в главную последовательность спектральных классов от F5 до К5, да к тому же второго поколения, богатая химическими элементами, необходимыми для биосинтеза — углеродом, кислородом, азотом, серой и фосфором. Да и сама планета-гигант и ее спутник должны находиться не где-нибудь, а в «поясе жизни», где наиболее благоприятный диапазон температур для возникновения зачатков живого.

— О! Я знаю такую систему! — гордо воскликнул я. — Помните, пару десятилетий назад по Трудовому Братству прокатилось сообщение об открытии в системе Альфа Эридана одной из исследовательских экспедиций планеты, удивительно похожей на нашу Землю?

— Да, да, — не удержался экзоархеолог. — Эта система мало чем отличается от всех остальных, имея три планты-гиганта. Спутником одной из них и является та самая планета — «вторая Земля». Кажется, так назвали ее первооткрыватели?

— Верно, — подтвердил Амоль Сайн. — К слову, сейчас идут широкие дебаты по вопросу ее освоения. Совет Звездоплавания совместно с Советом Экономики уже рассматривают детальные проекты размещения там постоянных исследовательских баз…

— Но давайте вернемся к нашей Солнечной системе, — предложил он. — Посмотрите на ее устройство. Что мы видим? Совершенно иную картину, какой пока еще не встретили ни у одного чужого солнца. У нас ближе всего к звезде — как раз в том самом «поясе жизни» — расположены планеты земного типа. Странно, правда? Как будто кто-то специально позаботился о том, чтобы в самом благоприятном месте находились планеты, где белковая жизнь могла развиться до своей высшей разумной формы.

— Постойте, Амоль! — воскликнул я, пораженный внезапной догадкой. — А что если мысленно вынуть из нашей солнечной системы этот пояс планет земной группы? То есть убрать со своих орбит Марс, Землю, Венеру и Меркурий, так, словно бы их там и вовсе не было. Представляете? Тогда мы получим систему, ничем не отличную от других звездных систем, известных нам. Все встанет на свои места: ближе всего к Солнцу будет расположен Юпитер, за ним Сатурн, Уран и Нептун. Порядок будет восстановлен!

— Вы просто читаете мои мысли, Сид! — признался астроном.

Мне не было видно его лица, но я понял, что он улыбается.

— Действительно, похожая система известна нам около звезды Хара. Это Бета созвездия Гончих Псов — звезда, очень напоминающая наше Солнце. До нее всего тридцать световых лет пути.

— Но тогда возникает законный вопрос: почему наша Земля и ее соседи оказались там, где они находятся сейчас? Что это? Простая случайность… — не унимался я.

— А может быть чье-то желание? — раздался уверенный голос Амоля Сайна. — Лично у меня создается впечатление, что кто-то просто взял и поместил эти планеты в пустующее место около Солнца. Но поместил не просто так, а предварительно измерил и точно просчитал параметры всей системы, и на основании этого математического расчета орбиты всех планет теперь укладываются в простую формулу, основанную на расстоянии от нашей Земли до Солнца. Более того, возможно, изначально наша солнечная система была вовсе не системой одиночного солнца. По некоторым признакам можно предположить, что когда-то, на заре ее формирования, в ней было целых три солнца! — храбро объявил он. — Два из них были впоследствии погашены кем-то. Вы, наверное, догадываетесь, что я говорю сейчас о двух планетах-гигантах — Юпитере и Сатурне?

— Это похоже на грандиозный эксперимент по какой-то звездной инженерии! — негромко произнес молчавший до сих пор Акира Кензо, и в голосе его прозвучало нескрываемое восхищение. — Эксперимент, гораздо превосходящий по своим масштабам все, о чем я думал раньше. И, пожалуй, вы правы, Амоль, говоря о погашенных солнцах. Возможно, даже наше Солнце явило собой пример чьей-то инженерной мысли.

— Вы хотите сказать, что оно было искусственно создано кем-то? — еще больше поразился я.

— Или подверглось неким преобразованиям, как и все в нашей звездной системе, — небрежно сказал экзоархеолог. — Те же инки говорили про Солнце, что это сын большого Илла Текке. Они говорили, что физический свет, который оно дает, является частью божественной природы, которую Илла Текке передал ему для того, чтобы оно могло руководить и управлять днями, временами, годами и сезонами, а так же королями и королевствами, властелинами и властителями, и всеми другими вещами. Как ни странно, но даже указание на наличие в прошлом нескольких солнц мы можем обнаружить, изучая культуру инков, у которых существовали очень интересные объекты поклонения — алтарь Кориканча и Храм Юпитера, которые наряду с Храмом Виракоча и Храмом Дракона, были главными культовыми сооружениями империи. Самым необычным и интересным в этой связи является то, что объектом культа Кориканча было некое небесное тело, которое можно идентифицировать с главным объектом поклонения — «Виракочан Пачаячачи». И это небесное тело называлось «солнце» до того как современное солнце — Инти — было создано.

— Весьма странно, что какое-то астрономическое тело может называться «солнцем» и все же быть чем-то другим помимо Солнца. Вы не находите?

Я перевел взгляд с экзоархеолога на астронома, но тот промолчал, ожидая продолжения рассказа нашего товарища.

— Да, странно, — согласился Акира Кензо. — Но тесная параллель с этим имеется и в Вавилоне, в астрономии которой «Алап-Шамаш» — «звезда-солнце» — был, ни кто иной, как Сатурн. «Ниниб», другое вавилонское обозначение для Сатурна, означало: «как говорят, сияет подобно солнцу». Схожие аналогии прослеживаются и в Индии, где обращение к Солнцу — «Арки» — также применялось и к Сатурну, наиболее отдаленной из планет, видимых невооруженным глазом. На санскрите «Арка» означает «относящийся к солнцу» или «связанный с солнцем». «Арк» означает «сиять, быть блестящей».

— Отсюда и название звезды Арктур — Альфы Волопаса, — взволнованно вставил Амоль Сайн. — Это четвертая по яркости звезда ночного неба, после Сириуса, Канопуса и системы Альфы Центавра.

— Верно, — одобрительно кивнул экзоархеолог. — Связь несомненна, хотя и считается, что имя этой звезды происходит от древнегреческого «Арктурус» — «Страж Медведицы». Одна из древнегреческих легенд отождествляла Арктура с Аркадом, который был отправлен Зевсом на небо охранять свою мать — нимфу Каллисто. Богиня Гера превратила ее в медведицу, которую мы знаем теперь, как созвездие Большой Медведицы. Но помня о том, что все астрономические знания древних были получены ими от богов, а санскрит по праву считался языком богов, можно не сомневаться в идентичности этих корней. Кроме того, мы встречаем санскритское «Аркин» — «сияющий светом», и, наконец, в Маркандея Пурана есть термин «Аркаджа», применяемый к Сатурну и обозначающий потомство Солнца. Даже халдеи по сообщениям Диодора Сицилийского называли Кронос-Сатурн именем Гелиос или Солнце.

Все это может говорить об одном — древние обладали информацией о том, что когда-то, в незапамятные времена, в нашей системе светило несколько солнц. Реликтовая память человечества хранит эту информацию в неком зашифрованном варианте в виде легенд и преданий. И эту информацию людям могли оставить только сами боги, начинавшие свою цивилизаторскую миссию именно с Южной Америки. Вся инкская империя была построена на отражении неких небесных аналогов, и состояла из так называемых «четырех четвертей». В центре ее находилась столица Куско и Кориканча — храм Сатурна, где главным объектом был Виракоча — сам Сатурн. Из столицы империи выходили четыре дороги, которые при этом имели значение, далеко выходившее за функции только коммуникации. А из Кориканча, выходили, как из центра, некие линии, которые так же разделялись на четыре части, соответственно четырем королевским дорогам, и по всем этим линиям и дорогам располагались некие святыни.

— Схожую организацию королевства можно проследить и в Китайской Империи, — продолжал экзоархеолог, — где планета Сатурн так же соответствовала центру, а четыре других планеты представляли четыре основные точки. Сатурн при этом размещался на полюсе и вся звездная сфера, как считалось, вращалась вокруг него, а земное королевство было основано так, чтобы отражать небесную сферу. В том же Китае рассказывали, что во времена легендарного императора Яо, принадлежавшего к великим правителям древности, на небе было десять солнц, светивших одновременно. На Суматре легенды говорили о семи солнцах, а по тайваньским преданиям первоначально на небе было два солнца, и из-за этого никто не мог спать по ночам. Жить с двумя солнцами было так тяжело, что шкуры, в которых ходили люди, уже не могли защитить от сильнейших ожогов. Индийские же легенды народа сингпо описывают ситуацию еще хуже. Этот народ, проживавший на северо-восточной границе Индии, рассказывает о десяти солнцах, паливших на небе так сильно, что люди и животные обрели разные оттенки кожи. Можно вспомнить и шастов, проживавших когда-то на территории Северной Америки. Эти индейцы говорят о том, что наше солнце первоначально имело восемь братьев, которые могли спалить всю землю. Кстати, Луна по их рассказам, также имела восемь братьев, которые наоборот морозили людей и те по ночам умирали от холода. В общем, эта легенда в разных вариантах упорно повторяется у многих народов мира. А это значит, что вполне вероятно, она соответствует каким-то реальным событиям, произошедшим в древности.

— Может быть, на заре своего существования наша солнечная система и выглядела таким образом? — восторженно воскликнул Амоль Сайн.

— Как знать, — покачал головой экзоархеолог. — Что в действительности произошло с этими солнцами, в результате чего осталось лишь одно наше светило, мы пока не знаем. Очевидно одно: столь глобальное явление, как превращение «десяти солнц» в одно, древний человек не мог адекватно воспринять… Да и мы с вами тоже не способны сделать это. Вполне естественно, что древние люди выразили свое потрясение в единственно доступной им форме — форме мифа, пускай и гиперболизировав реальные события.

— Но какой же невероятной силой, знаниями и возможностями должны были обладать эти самые загадочные экспериментаторы? — с шутливым ужасом воскликнул я. — Эти таинственные «солнечные боги».

— Они должны опережать нас на тысячелетия в своем развитии! — не скрывая своего восхищения, произнес астроном. — Это поражает и вместе с тем ужасает!

— Действительно, — согласился Акира Кензо. — Но вы не правы, Сид. Это не могли быть «солнечные боги», потому что во всех древних народных сказаниях, да и в тех же Книгах Гермеса очень ясно отражена мысль о том, что ни один из «солнечных богов» не имеет касания к невидимым и неведомым Мирам, рассеянным в пространстве. Иначе говоря, все «солнечные боги» слабы по своему влиянию на других планетах, хотя в глазах земных людей они представляли себя всесильными, отождествив себя однажды по мощности с силами природы, устанавливающими порядок. Это был очень сильнодействующий прием, хотя на самом деле эти «Сыны Света» даже не сами дошли до излагаемого ими сокровенного знания. Они были лишь его носителями, но получили это Тайное Знание извне и по каким-то причинам решили продолжить традицию передачи.

— Вы так считаете?

— Безусловно. Предания говорят нам о том, что предшественником всех священных книг на Земле — от индуистских Пуран до халдейской «Книги Чисел» — была одна единственная книга, записанная на сензарском языке — тайном священном языке Божественных существ, продиктовавших ее «Сынам Света» в Центральной Азии. Правда «Сыны Света» стали скрывать эти тайные знания от непосвященных, движимые необузданным желанием монополизировать их, даже в том урезанном виде, в каком они передавались избранным. Они хотели сохранять контроль надо всеми, кто допускается до этого «знания», для того, чтобы держать в руках рычаги выбора «доверенных лиц» и заниматься самым жестким регулированием развития человеческой цивилизации. Хотя это и прикрывалось желанием уберечь массы непосвященных от некого вреда.

— Но какой вред мог быть для непосвященных от такого знания? Ведь древние люди вряд ли могли воспользоваться этим знанием без помощи богов. Оно было бы просто для них непонятным и бесполезным. Если уж даже на современном этапе развития науки только ограниченное количество лиц разбирается в этих вопросах, а еще меньше способны почерпнуть что-либо действительно серьезное с точки зрения практики из имеющихся научных текстов, напоминающих абракадабру для широких масс людей Земли, несмотря на их высокий уровень образованности, то о каком вреде для примитивов древности можно было говорить?.. Хотя любое действительно новое знание чуждо людям неподготовленным. С этим трудно поспорить. Должно пройти время, пока оно будет принято.

— Если руководствоваться этим принципом, то не надо вообще развивать знание, — заметил Акира Кензо. — Но возникает закономерный вопрос: а кто станет судить о степени готовности? И, тем не менее, создание тайны в знаниях было неплохим ходом для привлечения внимания и усиления стремления к получению этого знания. Как говорили в древности: запретный плод сладок. Таким образом, каждый народ получил несколько Истин, облаченных в форму особого символизма, которые со временем развились в более или менее философские культы и религиозные мировоззрения. Вот почему немало больших ученых прошлого отмечали тот факт, что никогда и нигде не было религиозного основателя, который изобрел бы новую религию или открыл новую Истину. Все эти основатели были простыми передатчиками, а не самобытными учителями. Они могли становиться лишь авторами новых форм и толкований, но истины, на которых их учения основывались, были стары, как само человечество. Недаром тот же Конфуций говорил: «Я только передаю, я не могу создавать новых вещей. Я верю в Древних и потому я люблю их».

— Только тут возникает вопрос о том, что за рука стоит за этим? — скептически заметил я. — Кто был заинтересован в непрерывном возобновлении и обновлении религиозного мировоззрения? Неслучайно же «солнечные боги» так мало дали людям настоящих научных знаний, а те, что и дали — астрономия, календарь, Зодиак — были окутаны ореолом божественности и были понятны и доступны лишь избранным жрецам и браминам. Наверное, поэтому бог Тот все что познавал, записывал в специальные книги и прятал, чтобы «юность каждой эпохи стремилась отыскать эти знания»! Но почему видно лишь стремление сохранения неких странноватых формулировок некого «знания», вместо стремления обучить самому процессу поиска новых данных, нового действительного знания?

— Я думал, что вы поняли это из нашего вчерашнего разговора, Сид, — огорченно вздохнул Акира. — Раньше ходили слухи, что во времена расцвета масонства и тайных мистических обществ, многие из людей, входивших в эти общества, уходили в Тибет, в неизвестные святилища Центральной Азии в поисках знания и посвящения. И многие из них позднее возвращались в Европу с обширным запасом сведений, которых нигде больше не было. Но что толку в таком посвящении, которое ничего не дало обществу? Стремление сохранять все в тайне не вело к всеобщему познанию Истины.

— Могу вам рассказать еще одну характерную историю, — помолчав, добавил он. — Как говорится в одном из манускриптов, рассказывающем о жизни Будды, было время, когда Веды и Брахмана оставались в исключительном хранении браминов при храмах и ими пользовались для наставления учеников, готовящихся к посвящению. Вне священной касты браминов никто не имел права изучать или даже читать их. Затем явился Готама, царевич из Капилавасту. Он изучил всю браминскую мудрость в Рахасья или в Упанишадах, и понял, что учения эти мало чем отличались, а может и не отличались вовсе от другого учения постигнутого им — учения «Учителей Жизни», обитавших среди заснеженных вершин Гималаев. Тогда ученик браминов возмутился, что «сокровенная мудрость» была так скрыта от всех, исключая самих браминов. Он решил через обнародование ее спасти мир. Поняв, что их Священное Знание и оккультная Мудрость могут перейти в руки людей, брамины сократили тексты Упанишад, содержание которых первоначально было в три раза больше Вед и Брахмана вместе взятых, не изменив при этом ни одного слова в текстах. Они просто изъяли из манускриптов самые важные части, содержавшие «последнее слово Бытия». Так ключ к браминскому тайному коду остался лишь у посвященных, а сами брамины получили возможность открыто отрицать правильность учения Будды, прибегая к своим Упанишадам, навсегда замолкнувшим в главных вопросах.

— Понятно. Ведь по сути Упанишады излагают основную суть Вед.

— Не просто суть. Они излагают знание о безличном аспекте Абсолютной Истины, рассказывают о познании личностной души — атмана или дживы. Мудрецы-риши, изучая Упанишады, занимались познанием реальности, трансцендентной к материальному бытию, изучали различные состояния сознания человека. Вот почему Упанишады можно перевести как «удаление невежества посредством знания». А теперь представьте, что будет, если из них удалить главные тексты. Какая картина мира откроется людям. А ведь брамины, так же как и египетские или шумерские жрецы были слугами именно «солнечных богов»…

— Но меня сейчас больше волнует другой вопрос: что мы обнаружим там, внизу? — добавил он, глядя в темноту у нас под ногами. — Может быть, тайны, хранимые этой пирамидой, бог весть, сколько времени, приоткроют для нас завесу неведомого, и мы узнаем, кто был автором мудрости, подхваченной племенем «солнечных богов»?

Мы снова замолчали.

На первый взгляд коридор казался неряшливым и наспех прорубленным в толще природной скалы. Но присмотревшись, я понял, что всему виной была сильно поврежденная поверхность стен и потолка. Оказывается, это не была просто шахта, пробитая в горной породе. Ее стены и потолок были когда-то отделаны громадными каменными блоками. Присмотревшись, я понял что коридор, по которому мы шли, был сделан очень аккуратно, из блоков с идеально ровными гранями. Не будь этих повреждений, толи природных, толи нанесенных чьей-то рукой, он вполне мог конкурировать с коридорами Великой пирамиды Гизы. Его высота была не меньше пяти метров, а ширина около трех. Это был даже не коридор, а скорее высокая галерея со сводчатым потолком.

Неспешно катившийся впереди робот, тащивший за собой тележку с оборудованием, освещал нам дорогу двумя парами прожекторов, негромко шурша ребристыми колесами по каменному полу, покрытому толстым слоем пыли.

— Когда мы были здесь в первый раз, — негромко произнес Акира Кензо, шедший рядом со мной, — мне казалось, что этот тоннель прорублен каким-то громадным чудовищем. В Египте и Халдее существовали многочисленные катакомбы. Некоторые из них простирались на очень большом протяжении. Наиболее известными были подземные святилища в Фивах и Мемфисе. Первые начинались на западной стороне Нила и тянулись по направлению к Ливанской пустыне. Они были известны как катакомбы или проходы Змиев.

Я посмотрел на него. Действительно, галерея чем-то походила на вход в логово средневекового дракона или какого-то чудовища из греческих мифов.

— Да, а мексиканский бог Вотан, рассказывая о своем путешествии, описывает ход, который проходил под землей и кончался у основания небес, — добавила слегка запыхавшаяся Светлана, поравнявшись с нами.

— Верно. Проход этот был Змеиною Норою — «un agujero de colubra», как его описывает в своей книге один испанский автор. Вотан был допущен туда только потому, что сам был «Сыном Змей» или «Змием».

— Смотрите! — Акира положил руку мне на плечо. — Вот здесь находятся защитные «огни».

Он указал вперед, где с обеих сторон галереи располагались округлые выступы. Я нажал кнопку на пульте управляющего модуля, который держал в руках и робот, катившийся впереди, резко остановился, подняв облачко пыли. Его членистая штанга с камерой и дополнительными фонарями несколько раз повернулась из стороны в сторону, словно голова удивленного животного, и замерла. Вращая рычажки настройки, я заставил робота направить камеру на один из выступов галереи и увеличил изображение. На экране управляющего модуля появилось темное углубление на высоте примерно двух метров от пола галереи, в котором просматривался какой-то темный предмет или механизм. Разглядеть его лучше с такого расстояния не представлялось возможным, поэтому я снова пустил вперед робота. Он сдвинулся с места, шевеля поисковой штангой, как длинной шеей, подчиняясь командам моих пальцев.

Подошедшие к нам ребята замерли в тревожном ожидании. Когда робот пересек невидимую границу между выступами, я почувствовал, как Акира в волнении сжал мое запястье. Я скосил на него взгляд и снова посмотрел на экран. Ничего не произошло. Робот, повинуясь моему желанию, остановился напротив одного из выступов, вытянул вверх членистую «шею», и осветил углубление.

Мы увидели странный цилиндрический предмет, спрятанный в стене, как в дупле. Скорее всего, он был изготовлен из какого-то темного металла, имел широкий обод поверху и несколько параллельных овальных отверстий на корпусе, в которые были вставлены кристаллы, казавшиеся в белом свете фонаря гранатовыми. Весь вид у этого загадочного приспособления наводил на мысль о его необычайной древности: зеленоватая патина, покрывавшая металл; необычная форма; странные камни, не отражавшие свет, а словно поглощавшие его.

— Похоже, это сделано из меди или бронзы, — взволнованно заметил Акира Кензо. — Этот налет напоминает оксидно-карбонатную пленку. Она обычно возникает от долгого воздействия окружающей среды. Думаю, этому приспособлению несколько десятков тысяч лет! Как известно, боги активно использовали именно медь, а железо крайне редко. Именно поэтому у древних людей оно считалось божественным металлом.

Он посмотрел на меня. Я тоже ощутил невольный трепет, и пальцы мои сделались деревянными.

— Что ж, теперь моя очередь! — кивнул я. — Пойду, посмотрю, что за зверь там прячется на самом деле.

Я хотел улыбнуться, но из-за волнения лишь скривил губы.

— Сид! Будьте осторожны! — серьезно предупредила меня Светлана и неожиданно положила руку мне на плечо.

— Постараюсь.

Я посмотрел в ее тревожные глаза и отмахнулся:

— С роботом все в порядке, значит и мне ничего не угрожает. Наверное, эта штука слишком древняя, чтобы все еще работать.

— А что если она реагирует только на людей? — отрывисто спросила Эйго Хара и поежилась.

— Сейчас проверим, — пожал я плечами. — Другого способа все равно нет.

— Стойте! — решительно остановил меня экзоархеолог. — Прикажите роботу вынуть это приспособление.

— Да, пускай вытащит эту штуковину! — сдавленно пробормотал Иллик Шелли. — Тогда точно опасаться будет нечего.

— Или мы потеряем робота, — шутливо добавил Амоль Сайн.

— Робота можно собрать нового, — протестующее возразил Зуко Пур, — а человека может и не получится. Хватит нам прежней беспечности Акиры! — с укором добавил он.

— Ладно, — сдался я и взялся за пульт управления. Робот, стоявший в девяти метрах от нас, послушно выпустил из своего бока гибкий манипулятор и потянулся им в углубление. Ничего не произошло. Ухватившись за цилиндр, механическая рука попробовала вытащить его, но он не поддавался. Снова и снова — ничего. Металлические «пальцы» робота соскальзывали, не находя опоры.

— Думаю, достаточно, — усмехнулся я и опустил управляющий модуль. — Эта штуковина вставлена в камень накрепко. Нам ее не достать.

— Хорошо. Значит, скорее всего, опасности нет, — заключил Акира, улыбаясь наперекор своим грустным мыслям.

Подбадриваемый товарищами, я шагнул к роботу. Осторожно, шаг за шагом, приблизился к роковой границе, внутренне напрягшись и готовый к любой неожиданности. Но галерея безмолвствовала. Никаких вспышек огня, никаких загадочных лучей смерти. Облегченно вздохнув, я обернулся к товарищам, помахал им рукой и шагнул вперед.

В следующее мгновение в темноте впереди вспыхнул свет. От неожиданности я даже пригнулся, инстинктивно прикрывая голову руками. Казалось, что сами стены галереи светятся странным желтоватым свечением, показавшимся мне здесь ослепительным. Оправившись от потрясения, я выпрямился и только теперь увидел, что на стенах таинственного коридора расположены овальные углубления-арки. Они были вырезаны через равные промежутки и в них располагались светильники — выпуклые и высокие, похожие на чаши.

Я осторожно подошел к одному из них. Это был желтоватый кристалл, словно, выточенный из янтаря. От него исходило мягкое ровное свечение, но каким образом все это работало, я понять не мог.

— Потрясающе! — раздался за моей спиной восхищенный голос Акиры. — Это просто изумительно и невообразимо!

Он осторожно дотронулся рукой до кристалла.

— Плутарх писал, что во время посещения им египетского храма Аммона он видел «вечную лампу» и от жрецов узнал, что она горит непрерывно уже многие годы, и не ветер, ни вода не могут ее загасить. Святой Августин описывал «вечную лампу», которую он видел в храме Венеры, а византийский историк Кедринус в одиннадцатом веке упоминает о негаснущей лампе, горящей уже в течение пятисот лет в Эдессе, в Сирии… Теперь я вижу, что это не выдумки.

Он провел ладонями по кристаллу, не в силах скрыть своего восхищения. Остальные подошли к нам, разглядывая странный светильник.

— Вы не заметили ничего необычного в этих выступах?

— А что с ними не так? — спросил заинтересованный Амоль Сайн.

— Есть очень примечательная деталь. Как видите, стены галереи имеют очень сильную эрозию, а поверхность обеих выступов ровная, можно сказать полированная. К тому же, они сложены из отдельных блоков и не соединены со стеной. Их явно установили здесь гораздо позже, чем проложили этот коридор. И установили с определенной целью — охранять проход в нижние помещения пирамиды.

— Значит, там есть что охранять, — осторожно предположил Зуко Пур.

— Думаю, да, — согласился экзоархеолог.

— Так давайте посмотрим, — прозвенела позади Эйго Хара.

Через несколько метров начался довольно крутой спуск. Идти было особенно трудно из-за отсутствия ступеней. В конце этого стометрового коридора нас ждала новая неожиданность. Наклонная галерея здесь начинала переходить в горизонтальный проход и дорогу нам преградила странная пелена света — световое поле, заполнявшее собой все пространство между полом и потолком галереи.

Мы остановились в нерешительности.

— Что будем делать? — Акира Кензо хлопнул меня по плечу. — Пошлем робота?

Я покачал головой.

— Думаю, теперь пойду первым я.

— К чему это ребячество? — неодобрительно вмешался Амоль Сайн. — Вы должны показывать нам пример благоразумности, а не лезть напролом, необдуманно рискуя жизнью. Здесь опасность может исходить от чего угодно.

— Бросьте! Какая опасность может исходить от этого свечения? Скорее всего, это какое-то защитное поле, иначе его постарались бы скрыть от нас, как те излучатели в галерее наверху. Вы так не думаете?

— Мне становится плохо! — встревожено сообщила Эйго Хара. — Я почти физически чувствую угрозу, исходящую от этого свечения.

— И я тоже, — призналась Светлана. — Что за странные мысли у вас, Сид? — забеспокоилась она. — К чему идти туда самому, если есть машина?

— Не знаю. Мне кажется, что нас здесь давно ждали? — заколебался я. — И это приглашение открыть нам все тайны. Именно нам, а не машине! Мне трудно объяснить это…

Я с надеждой посмотрел на своих товарищей.

— Все это лишь эмоции, дорогой мой! — рассердился Акира Кензо. — Эмоции и ваши фантазии! Им не место здесь и сейчас.

— Вот именно! Нужно трезво смотреть на вещи, — укоряющее воскликнула Светлана.

— Хорошо, давайте пошлем робота! — согласился я. — Но вы увидите, что я был прав.

Наш механический помощник, послушный моим командам, двинулся вперед и через девять метров неподвижно замер на месте, натужно пытаясь преодолеть казавшуюся зыбкой преграду. Его колеса вращались, поднимая облачка пыли, но сам он не мог сдвинуться с места.

— Оно обладает невероятной плотностью, — сообщил я, глядя на экран монитора. — Но оно прозрачно! Я вижу, что за ним находится какой-то коридор или помещение с высоким потолком… Метров пять-шесть, не меньше… Справа виден сводчатый вход в другое помещение.

— Дайте посмотреть! — Акира склонился к монитору, подпирая меня сбоку.

— Держите! Я иду туда, — коротко бросил я, отдал ему модуль управления роботом и решительно шагнул в сторону световой завесы.

Пройдя метров пять, я неожиданно почувствовал в груди давящую тяжесть, словно, кто-то взял мое сердце в свои руки и с силой сдавил его. В глазах потемнело. Значит, девушки были правы, говоря, что чувствуют опасность и дурноту?.. Шаги мои невольно замедлились, стало тяжело дышать, а сердце натужно билось в невидимых тисках, словно в предсмертных конвульсиях.

— Сид! С вами все в порядке? — в наушниках шлемофона раздался встревоженный голос Акиры. — Мы идем к вам на помощь!

— Нет. Все в норме… — с трудом выговорил я. — Осталось пара метров и я у цели…

Темнота перед глазами поплыла разноцветными кругами. Я сделал над собой последнее усилие, переставляя непослушные ноги. Через несколько шагов достиг неподвижно стоящего робота, и схватился за штангу манипулятора, одновременно вытягивая вперед руку, ища опоры, чтобы не упасть. Моя рука коснулась границы светящегося нечто и от кончиков пальцев сквозь все мое тело, казалось, прошла волна электрического тока, встряхнувшая меня. Я уже был готов инстинктивно отдернуть руку, но тут произошло что-то невероятное: струящиеся волны света стали медленно перетекать по моей руке, перебираясь на плечи, затем опустились на грудь и стали стекать к ногам. Я больше не чувствовал дурноты и боли в груди. Легкое тепло разлилось по всему телу, поднимаясь от ступней к затылку.

«Меня сканирую!» — неожиданно догадался я. Это не было похоже на обычный сканер, поверхностно ощупывающий предметы. Здесь мое тело словно пронизали насквозь — безболезненно и незаметно, словно ощупывали и изучали каждую клеточку в моем организме, как будто сравнивали меня с каким-то эталоном. Эта мысль промелькнула в голове совершенно неосознанно. Изумленный, я лишь видел, как позади световой завесы разгорается другое, желтоватое свечение, изливавшееся из сводчатого бокового прохода. И тут же световая завеса передо мной расступилась, словно водопадом опала на пол галереи и растворилась в воздухе. Меня узнали и приняли!

Ошеломленный и счастливый, я обернулся к товарищам, пытаясь отдышаться, и торжествующе показал им большой палец: все хорошо! Они тотчас подбежали ко мне, наперебой расспрашивая о случившемся, хотя и так все видели своими глазами. Сдерживая волнение, мы подступили к боковому проходу, откуда лился свет, словно нас приглашали войти, как долгожданных гостей.

Зал, в котором мы оказались, с первого взгляда казался просто пещерой. Но и здесь, как и в галереях пирамиды, это впечатление было обманчивым. Это была совсем не пещера. Изначально обложенный блоками черного камня, этот мрачноватый зал был выполнен очень искусно. Это без труда можно было понять по стыкам блоков облицовки, верхний слой которых обрушился, образовав неровную поверхность, словно грубо вырубленную в скале. Но на самом деле стыки между блоками были очень ровными. Я не мог усомниться в мастерстве строителей, тщательнейшим образом подгонявших эти древние камни друг к другу.

Высокий потолок зала был сложен из громадных каменных балок, образовавших треугольный ступенчатый свод, замыкавшийся центральным опорным элементом. Весь потолок был покрыт какими-то темными потеками, словно сочившимися прямо из скалы, подобно кровоточащим ранам. Эти странные потеки перетекали и на стены зала, но на высоте примерно пяти метров от пола они загадочно обрывались, сменяясь кристалликами застывшей соли, блестевшими в лучах наших фонарей россыпями звездных огоньков. Сверху падал снег. Я поразился этому, протягивая руку и пытаясь поймать кружащиеся в свете фонарей снежинки.

— Это соль! — раздался уверенный голос Акиры Кензо.

Он остановился подле меня, рассматривая плиты облицовки.

— Камень пирамиды концентрирует влагу из воздуха и, испаряясь, она превращается в соль. Это очень похоже на свойства многих древнеегипетских пирамид, — объяснил экзоархеолог.

Еще более пораженный, я осмотрелся по сторонам.

По периметру, зал опоясывали ряды мощных квадратных колонн, испещренных какими-то полосами и щербинами. Между ними в провалах темноты виделись какие-то углубления, казавшиеся входами в запредельные миры.

— Удивительно! — громко воскликнул Акира Кензо, останавливаясь у входа и указывая куда-то вперед, поверх наших голов. — Просто поразительно! — повторил он с еще большим восхищением.

Все дружно обернулись на слова экзоархеолога. И в этот же миг в углублениях между колонами вспыхнули странным мерцающим светом продолговатые кристаллы — точно такие же, какие располагались и на стенах коридоров пирамиды. У меня возникло ощущение, что нас, словно, ожидали здесь долгие тысячелетия.

Мы стояли на самой высокой точке помещения, словно на пороге, который плавно опускался на несколько метров, переходя каменный пол зала. От увиденного я даже немного оторопел: в тусклом свете кристаллов посреди зала возвышалось нечто вроде округлого постамента, в центре которого стояло какое-то непонятное устройство, больше всего напоминавшее экран в золоченой раме. Похоже, этот экран был так же выточен из голубоватого прозрачного кристалла — возможно, кварца или горного хрусталя. А, может быть, это был огромный топаз? Вокруг постамента на каменных цилиндрических основаниях покоилось двенадцать громадных темных «саркофагов»… Хотя мне, как, наверное, и моим ошеломленным товарищам сразу было трудно определить назначение этих яйцевидных капсул, несомненно, изготовленных из какого-то металла, поглощавшего свет наших нашлемных фонарей.

Но самым удивительным было то, что на каждом постаменте отчетливо просматривались вырезанные в камне изображения, то ли змеев, то ли драконов.

— «Святилище Змеи»! — раздался взволнованный возглас Акиры Кензо.

— Что вы сказали? — отрывисто спросил я.

— Коацекоалькос — «Святилище Змеи», — воскликнул экзоархеолог. Он запнулся и продолжал: — Так называлось место, где в далекой древности высадился на берег Кецалькоатль со своими спутниками.

— Да! — почти простонала стоявшая рядом Светлана. Голос ее дрожал от волнения — Он прибыл в Мексику на судах, «борта которых блестели подобно змеиной коже»…

— Некоторые мифы майя, изложенные в «Книге Чилам-Балама», рассказывают, что первыми жителями Юкатана были «Люди Змеи». Они так же приплыли на лодках с востока во главе со своим вождем Ицаманой — «Змеей Востока» — великим лекарем, который мог лечить наложением рук и оживлял мертвых… Видите? Это вам ничего не напоминает? — показал он в сторону таинственных «саркофагов».

— Зодиак? — ответила она на его мысли.

— Возможно. Их тринадцать и они расположены по кругу, в центре которого нечто… Может быть солнце?

— Да, но Зодиак состоит из двенадцати знаков! — сказал я, чувствуя, что краснею от волнения.

— Не совсем так, дорогой Сид! — покачал головой Акира. — Действительно, традиционный Зодиак состоит из двенадцати знаков, что соответствует в той же древнеиндийской мифологии двенадцати богам Адитья — сыновьям главы божественной династии Каш-Япа. Эта традиция была широко распространена в древности от Египта до Шумера и связывала число двенадцать с числом древних богов. Но, строго говоря, Солнце за время своего путешествия по небу пересекает не двенадцать, а тринадцать созвездий. Можете спросить об этом у нашего астронома.

— Верно, — подтвердил Амоль Сайн.

— Так вот, скажем, Зодиак майя насчитывает как раз эти тринадцать созвездий. Тринадцатое созвездие — созвездие Змееносца. Вы понимаете? Змееносца! Хотя у майя ему соответствует созвездие Летучей Мыши. Оно просто не включается в традиционный зодиакальный круг. Как видите, снова прослеживается отчетливая связь со змеей и с божественным кланом Змиев.

— Смотрите! — Эйго Хара сбежала по наклонному пандусу входа и останавливаясь около одной из колонн.

— Это же письмена! — торжествующе воскликнула она.

Акира Кензо приблизился к колонне с радостной улыбкой, рассматривая высеченные на ней знаки, подсвечивая себе фонарем.

— Удивительно! Это похоже на боливийские гексаграммы! — восхищенно заявила Светлана, слегка задыхаясь от волнения. — Вы не находите, Акира?

— Да, да! Безусловно. Просто поразительно! — довольно сказал он, пытаясь скрыть волнение.

Акира осторожно провел рукой по шершавому камню.

Ребята возбужденно зашумели. Да же выдержанная Эйго радостно захлопала в ладоши. Я подошел ближе, взволнованно рассматривая странные фигуры, сложенные из целых и прерывистых линий.

— В окрестностях озера Титикака был найден невысокий каменный монолит — идол Покотиа. Статуя оказалась покрытой во многих местах символами неизвестной письменности, — объяснил Акира, поворачиваясь ко мне. — Эти знаки представляют собой набор последовательных линий — гексаграмм. Похожие знаки есть и на большом каменном сосуде из Тиауанако, напоминающем чашу для питья. Эту чашу можно считать «розеттским камнем» Южной Америки и самой удивительной археологической находкой. Все древние письменные источники инков были уничтожены еще при девятом Инки, так что испанцы, пришедшие сюда, застали у индейцев только кипу — узелковое письмо с весьма сложной системой хранения информации, секреты которой были к тому же утеряны. Но конкиста приложила руку к уничтожению даже этих остатков древнего знания, которое дошло до нас лишь в обрывочной форме.

На этой чаше помимо древних неведомых знаков, составляющих надпись на неизвестном языке, есть знаки, очень похожие на шумерскую клинопись. На мой взгляд, это явное свидетельство того, что клинописное письмо создавалось и развивалось богами именно в Андах, как аналог или замена иероглифического египетского письма.

— Вы думаете, на Земле когда-то был единый язык?

Я посмотрел на экзоархеолога.

— Вернее единый внешний источник языков, — уточнил он. — Эта мысль хорошо увязывается с данными психосемантики сознания, когда мы видим, в каждом человеке определенные глубинные архетипы в виде психосемантических образов, явно заложенные в нас кем-то в глубокой-глубокой древности. Если же говорить о единстве языка, то и здесь мы можем увидеть некие общие корни. Лингвистами прослеживается удивительное сходство языков, на которых когда-то говорили народы Европы, с санскритом. Это сходство распространялось и на словарный состав и на грамматическое строение языка. Вот почему санскрит стал одним из базовых языков в пору формирования общеземного языка после Мирового Воссоединения.

— Притом, что санскрит не разговорный язык!

— Правильно. И он к тому же имеет все признаки искусственного происхождения. Кроме Европы мы можем проследить его влияние и в Западной Азии, как и в Малой, где, видимо, бытовал индо-арийский язык, берущий свои корни опять же из санскрита. Это может свидетельствовать о некой общности языка на всем регионе древнего мира. По крайней мере, в Азии. Значит, можно говорить о том, что большинство языков древности имели искусственное происхождение. То есть, имел место некий общечеловеческий язык, память о котором дошла до нас в известной притче о Вавилонской башне.

— Интересная мысль, — согласился я.

— Гексаграммами же написана и китайская книга «И цзин», появившаяся, как считалось «в глубокой древности», — продолжал рассказывать Акира, медленно обходя одну из колонн. — В ее основу положен ряд рисунков, символов, сочетающих в себе два элемента — целую и прерывистую черты — расположенных один над другим. Поистине удивительное произведение неведомой нам мудрости, отражающее в себе изначальную простоту и неприукрашенность истины, которую ее создатели смогли выразить в шестидесяти четырех символах. На самом деле, простых рисунках. Совсем как здесь!.. Легенды рассказывают, что легендарный рогатый мудрец Фуси создал «И цзин», увидев таинственные знаки на теле огненного дракона, когда тот купался в реке. Удивительно, но женой и одновременно сестрой Фуси была одна из самых почитаемых китайских богинь Нюйва, которую изображали в виде змеи. От инцестуального брака Фуси и Нюйвы, как гласят китайские легенды, и родились все люди.

— В этом определенно что-то есть, — призналась Светлана. — Я думаю… — нерешительно начала она.

— Давайте отложим все выводы на потом, — предложил Акира. — Мы можем теряться в догадках и строить самые невероятные предположения, пока не будем иметь в руках всей полноты информации. Согласны?

Акира выжидательно посмотрел на свою помощницу. Та согласно кивнула.

— Выходит этот язык и есть язык «солнечных богов»? — не удержался я.

— Не совсем, — спокойно возразил экзоархеолог. — Скорее всего, их языком был санскрит, «неразговорность» которого с учетом особенностей построения письменных знаков свидетельствует о его внешнем происхождении. Ведь именно на нем записано большинство священных книг, которые, как считалось, отражают все понятия Закона Космического Разума. Но с санскритом их роднит одна особенность — ни гексаграммы, ни триграммы практически никак не соотносятся с обычным человеческим языком.

— То есть?

— Ну, если быть предельно точным — они не имеют прямого отношения к привычной для нас системе информационного обмена и коммуникации между людьми.

— Мне кажется, было бы более разумным, если бы на заре рождения человеческого языка появились вполне конкретные понятия, которые бы помогали людям выжить в природе. Я имею в виду, скажем, огонь, пища, охота…

— Вот именно, — подтвердил экзоархеолог. — К тому же при письменной фиксации выражаться они должны были также предельно понятно. Скажем через рисунки. Как мы это и видим в ранних китайских иероглифах, являющих собой изображения предметов или явлений. Но не стоит забывать, что письменность людям дали именно боги. И здесь уместно будет упомянуть древнеегипетские иероглифы, через которые эти самые боги пытались оставить людям свои знания о мироздании.

Я уверен, что этот письменный язык — иероглифическое письмо — был специально разработан богами для этих целей. В последствие он был сильно упрощен жрецами применительно к повседневным нуждам. Смысловое значение многих «технических» символов было утрачено и непонятно людям. Это хорошо видно по той же «Книге мертвых», которую поздние переписчики собирали по приказу фараонов из разрозненных древних документов, оставшихся со времени богов — Зеп Тепи. Поэтому в ней так много непереводимых слов и понятий, и зачастую смысловая путаница. Недаром в древности считалось, что магия древних жрецов заключалась в том, что они обращались к своим богам на их собственном языке. Как сообщается об этом в «Книге правил»: «Речь людей не может достичь Владык. Каждый из них должен быть призван лишь на языке соответствующего ему элемента. Он состоит из звуков, но не слов. Из звуков, чисел и форм. Тот, кто знает, как сочетать эти три, вызовет ответ надзирающей мощи Бога-правителя».

— Что это значит?

— Это означает, что этот «язык» есть язык взываний и мантр, как их называли в Индии, — пояснила Светлана. — Звук, будучи наиболее мощным и действенным магическим посредником и первым ключом, открывающим врата сообщения между смертными и бессмертными.

— Абсолютно верно, — подтвердил Акира. — Я подозреваю, что сами боги общались между собой иначе, чем это делают люди. Возможно, это не была речь в прямом смысле. Может быть, они владели телепатией. Поэтому так важна для них была музыка и звуки, но не просто музыка, а определенного звукового ряда, тембров и частот, какой обладают все древние инструменты. Кстати, согласно легендам, так же изобретенные богами. И в случае с гексаграммами мы, бесспорно, имеем некий абсолютно отличный от обыденного способ передачи информации. Это хорошо видно по все той же «И цзин», которая имеет жесткую структуру и внутреннюю логику, строгое математическое построение и пространственную ориентацию. Эта книга, несомненно, была для чего-то создана и действительно что-то выражает. К тому же коды, изложенные в «И цзине», влияя на всю дальневосточную древнюю традицию, самими китайцами, японцами и другими народами никогда до конца не понимались, их реальная функция не осознавалась. Долгое время «И цзин» считалась простой книгой для гаданий. Но, тем не менее, существовала фанатическая уверенность в том, что в этой книге заключено что-то неимоверно важное и ценное.

— А вы как думаете?

Я внимательно посмотрел на Акиру.

— Я думаю, что эти коды вообще не соотносятся именно с той цивилизацией, которая когда-то жила на территории Центральной Китайской равнины. Вполне возможно, что они, как и эти гексаграммы отражают существование в глубокой-глубокой древности какой-то двоичной системы или даже сложной математики, построенной на бинарной системе чисел, и отражающей познания древних богов обо всем мироздании. Как я уже сказал, нам еще предстоит разобраться со всем этим. Работы хватит всем.

Он улыбнулся.

— Смотрите! Здесь тоже есть эти знаки! — раздался голос Иллика Шелли. — Надписи на всех колонах!

— Что же нам делать со всем этим? — робко произнес Зуко Пур, растерянно озираясь по сторонам.

Вопрос прозвучал невпопад, но от всей души. Все весело рассмеялись.

Акира деловито хлопнул в ладоши.

— Так ребята! Не расслабляться! Работы очень-очень много. Иллик сними все колонны на камеру, так чтобы знаки хорошо и отчетливо читались. Только ничего не пропусти! Амоль, вы не поможете ему?

— Конечно, — с готовностью кивнул астроном, направляясь в сторону правой стены зала.

— Зуко! Эйго! Осмотрите, пожалуйста, постаменты с изображениями змей. Все непременно нужно снять и записать. Сид!

— Я осмотрю тот экран на кольцевом подиуме, — смело вызвался я.

Он кивнул.

— Хорошо. Только будьте осторожны. Никто ни к чему не прикасается, пока мы не проведем полное сканирование помещения и запись эйдоплатической модели! Затем наметим детальный план съемок и дальнейших исследований. Всем все понятно? Светлана, пожалуйста, помогите мне установить сканер.

— Я сейчас. Где лучше его установить?

— Думаю вот здесь, на возвышенности, около входа. Это самое удобное место.

Они начали вынимать из тележки робота аппаратуру и разматывать энергокабели.

Я осторожно прошел между двух ближайших яйцевидных капсул, осматривая их поверхность. На самом деле, эти таинственные предметы походили на некие коконы, диаметром около двух метров и высотой не менее четырех. Их темная зернистая поверхность, поглощавшая свет, была разделена посередине узким кольцом желтоватого цвета. Возможно, это было золото или какой-то иной металл. Создавалось впечатление, что две половинки капсулы были соединены, после того, как внутри нее спрятался кто-то или что-то. Самым удивительным было то, с какой точностью и легкостью эти предметы были выставлены на своих каменных опорах. Точка соприкосновения плоской каменной поверхности постамента и полукруглого дна капсулы, насколько я мог рассмотреть, присев на корточки, была не больше нескольких миллиметров. При этом капсула стояла как влитая.

Змеиные фигуры, вырезанные в сером камне, казались удивительно легкими, словно, живыми. Они походили на изображения пернатого змея Кецалькоатля или китайского дракона, и были не похожи друг на друга. При этом я не мог отделаться от ощущения, что это изображения не каких-то мифических существ, полных символизма, а портреты реально существовавших живых прототипов.

Пытаясь отделаться от этой навязчивой мысли, я приблизился к центральному постаменту, сложенному из трех кольцевых ступеней каждая высотой около метра. Здесь тоже были вырезанные по камню изображения, но уже не змей, а замысловатых ломаных линий, кругов и квадратов, складывавшихся в причудливый орнамент, который, тем не менее, нес на себе какую-то смысловую нагрузку. Во всяком случае, так мне показалось. С трудом взобравшись на третью «ступень» постамента, я оказался на обширной площадке диаметром около пяти метров. Рама «экрана», стоявшего здесь, действительно была изготовлена из золота. Она была столь же велика, как и капсулы около постамента, и имела причудливую форму, словно сплетенную из множества кораллов. Округлые изгибы переходили в зигзагообразные дуги и полукруги, пустые отверстия столь же причудливой формы складывались в замысловатый узор. В целом эта «рама» чем-то напоминала древнегреческую арфу, только вместо струн в нее был вставлен громадный кристалл. При всей кажущейся нелепости и замысловатости этой конструкции, в ней просматривалась явная технологичность, хотя я не увидел ни одного провода или отдельной детали. Вся «рама» была монолитной, словно, отлитой по одной форме. Поверхность кристалла была, как бы подернута изнутри туманной дымкой, а сам кристалл не имел никаких креплений с рамой — он просто висел в воздухе, но при этом выглядел абсолютно незыблемым. Я приблизил к нему свое лицо, но к моему удивлению отражения своего не увидел.

Сейчас я понял, что меня поражало в этом загадочном помещении больше всего — размеры. Размеры буквально всего, что находилось здесь. Это были нечеловеческие размеры. И осознание этого будоражило мою фантазию и приводило в невольный трепет.

— Знаете, Акира. Я вдруг подумал о тех гигантах, про которых рассказывали вы…

— Зуко, нет! — громкий остерегающий окрик Акиры Кензо заставил меня вздрогнуть.

Я резко поднял голову и увидел, как наш молодой товарищ, стоя между двух капсул, расставляет в стороны руки, словно, желая примериться к размерам этих металлических «коконов». В следующую секунду по их корпусу в том месте, где проходил золотистый ободок и прикоснулся юноша, пробежала ослепительная голубая искра. Невольно я рванулся вперед, ненароком схватившись за край золотой рамы, и в то же мгновение змеящиеся искры на теле капсулы превратились в ослепительную молнию, пронзившую тело юноши. Мне показалось, что сами капсулы начинают светиться изнутри, разгораясь все сильнее и сильнее, так что вокруг них появилось розовато-белое свечение.

— Эйго! — едва успел выкрикнуть я, выбрасывая вперед руку, словно, был в силах оттолкнуть ее в сторону.

Стоявшая на коленях около одного из постаментов девушка недоуменно обернулась, но было уже слишком поздно. Молния, поразившая Зуко, стремительно превратилась в кольцо ослепительного белого огня, соединившего все капсулы в единую цепь, и уже в следующую секунду свечение, исходившее от капсул, вспыхнуло стеной розового пламени, которое подняло беспомощную девушку над полом и швырнуло ее в дальний угол зала.

Стена пламенеющего света заполнила собой все помещение, скрыв от меня моих товарищей. С ужасом, не отрываясь, я смотрел на Зуко Пура. Казалось, что свет удерживает его в неподвижности в полуметре от пола.

Этот свет постепенно белел, словно застывал от морозного холода, но уже через мгновение я понял, что это ярко сияет громадный кристалл рядом со мной. Я скосил туда взгляд и увидел странный светящийся «пузырь», словно выраставший из глубины золотой «рамы». Ошеломленный, я отступил в сторону, но было уже поздно — «пузырь» стремительно поглотил меня. Ощутив сильный удар по барабанным перепонкам, я неожиданно понял, что нахожусь в каком-то светящемся спиральном водовороте, концентрические кольца которого мерцали жемчужным, фиолетовым и багряным светом. От этого нескончаемого мерцания закружилась голова, и в тот же миг я заметил на другом конце этого цилиндрического светового коридора ослепительный белый свет.

Я почувствовал, как вся моя энергия сливается с его энергией. В голове проносились смутные образы-видения толи моего прошлого, толи из моего будущего. Они сменяли друг друга с такой ошеломительной быстротой, что я даже не успевал осознать их значение и истинный смысл. Мои ноги стали ватными, но я понял, что неумолимо двигаюсь вниз по этому световому коридору.

Миновав примерно две трети пути, я неожиданно почувствовал сильнейшее потрясение. В какой-то момент я перестал осознавать свое существование, словно непрерывный поток времени вдруг остановился, и я оказался в нереальности, где «ноль времени» мог раздавить меня, как беспомощное насекомое. В голове помутилось, перед глазами поплыли круги, сливавшиеся со светящимися кольцами спирали вокруг.

И вдруг перед моими глазами встало видение широкой равнины. Я ощутил небывалый интеллектуальный подъем, словно в меня влили какое-то духовное знание. Видение вспыхнуло с новой силой и развернулось бескрайним простором. Не в силах оправиться от потрясения, каким-то чутьем я понял, что действительно стою на возвышенности посреди пустынной равнины, окаймленной грядами гор, уходивших к самому горизонту, где пылало солнце. Ветер шуршал высокими травами на склоне холма, и я отчетливо слышал этот неослабевающий шум.

Еще не осознав до конца реальности происходящего, я почувствовал сильную вибрацию за своей спиной, через мгновение переросшую в низкий гудящий звук настигавший меня сзади. Инстинктивно пригнувшись, я с изумлением увидел, как над моей головой пролетели странные «бронзовые» машины, перемалывая воздух громадными складчатыми «крыльями», и оглушая меня страшным гулом. Мне почему-то вспомнились рассказы Акиры Кензо о войнах богов и о помощниках бога Индры — свирепых воинах марутах, летавших на золотых колесницах, при появлении которых содрогалась земля, и рушились горы. Но я не успел до конца осознать эту ассоциацию, потому что от мыслей меня отвлек странный далекий звук, похожий на бой тысяч барабанов, который нарастал с каждой секундой.

Я обернулся на этот звук. Что-то произошло с моим зрением. Оно обострилось до предела, а воздух вокруг разбежавшись волнами, стал прозрачным, как хрусталь. Я мог видеть вперед на километры, отчетливо распознавая любую крошечную деталь окружающего рельефа.

У горизонта появились колонны странных людей, одетых в железо, блестевшее на солнце подобно панцирям древних рыцарей. Они двигались навстречу непонятной шевелящейся темной массе, заполнявшей теперь восточную часть равнины и вздымавшейся, подобно волнам океана, переливаясь на солнце радужными всполохами. Грохот барабанов усилился, и странная темная масса отпрянула назад, а скопища «железных людей» угрожающе зазвенели своим оружием. В этот миг крылатые «бронзовые» машины достигли края степи и стали разворачиваться над боевыми построениями «железных людей».

Вдруг высоко над степью прямо из ниоткуда в небе возник громадный огненный шар с золотой сердцевиной. Раскаленная колонна дыма и огня, яркая как тысячи солнц, поднялась к небу, превращая в пепел все живое на равнине. Казалось, что небосвод раскололся, и сама земля издала вопль ужаса и боли. Внезапно поднявшиеся ветры заревели, задымляя горизонт во все стороны, превратив солнце в странный голубой шар. Удары грома посыпались с безоблачного неба и вместе с ними на землю лавиной обрушились пламенно-алеющие кометы. Солнце сделалось совсем тусклым, и следом страшная глубокая тьма разлилась вокруг, делая мир невидимым.

Неожиданно я испытал небывалую муку, смешанную с почти животным ужасом. Я отпрянул назад. Захотелось бежать отсюда со всех ног, но они не слушались, снова став ватными и подкашивающимися. Уже следующие мгновение меня оглушил ужасный крик тысяч и тысяч несчастных, сгоравших заживо в безумном огне, разлившемся по воздуху и земле, сплавляясь с металлом оружия и доспехов.

Я отвернулся, прикрываясь рукой от бушующего на равнине жара, и тут увидел пыльный смерч, спускающийся с неба прямо к подножию холма, на котором я стоял.

Громадная машина, похожая на хищную металлическую птицу, отлитую из бронзы, раскинув треугольные крылья и вздыбив раздвоенный хвост, опустилась на землю невдалеке от меня в свете ярких огней. Вот с шумом упали на землю широкие люки, словно раскрылся огромный клюв птицы, и из ее нутра высыпали сотни краснокожих великанов в блестящих вытянутых шлемах. Они были полуобнажены. На шеях их лежали широкие чешуйчатые ожерелья, прикрывавшие плечи и верхнюю часть груди. На руках были широкие металлические браслеты и налокотники, а бедра закрывали складчатые «медные» фартуки, совсем как у египетских богов. Лиц их невозможно было разглядеть — они были скрыты «медными» птичьими масками. В руках у этих великанов были длинные шесты с серповидными наконечниками, которые зловеще блестели на солнце.

Я снова посмотрел в сторону равнины. Там в тучах пыли и пепла неожиданно выросло какое-то огромное железное чудовище, шагавшее среди копошащихся на земле людей в доспехах. Тело этого монстра было увенчано квадратной «головой», на которой горели красным огнем огромные «глаза». Эта голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, осыпая землю и головы воинов вспышками молний, превращавшихся в смертельный огненный дождь.

Снова раздался низкий рокот и десятки стремительных «бронзовых птиц» пронеслись по небу в сторону железного монстра извергающего молнии. Они приблизились к нему с немыслимой скоростью и тут же выпустили множество сверкающих огненных снарядов. Грохот, изданный ими, был подобен грому от тысячи барабанов. За тем последовали яростные взрывы, и сотни огненных вихрей поднялись к темному небу. Сжигаемый жаром оружия, мир шатался как в лихорадке, то погруженный во тьму, то освещаемый пламенем жестокого боя. В клубах дыма и гари, озаряемого вспышками молний, я увидел, как железное чудовище содрогнулось под ударами снарядов, сброшенных с летательных аппаратов, и пламя поглотило его. Железный гигант пошатнулся и медленно рухнул на землю, издав ужасающий вопль или скрежет, слившийся с громом взрывов, криками людей, нескончаемым боем барабанов, лязгом оружия и хрустом костей в одну страшную симфонию смерти.

Мне захотелось закрыть уши руками, но скафандр не давал этого сделать. Обессилив от ужаса, я присел на корточки и увидел, как из нутра приземлившейся около меня «бронзовой птицы» вышел еще один великан. В его одеянии читались все признаки повелителя или полководца. Красная кожа этого гиганта в сумраке казалась почти черной, словно он был отлит из металла, а белый складчатый «фартук» на его бедрах только усиливал это впечатление. Его голову венчал высокий золотой шлем, с отходившими по бокам веерообразными лопастями, который особенно походил на легендарные короны египетских богов или фараонов. В центре шлема сверкал ослепительной искрой какой-то кристалл. Странная прическа этого великана, похожая на львиную, тщательно уложенную гриву, выступала из-под шлема, спадая на плечи, и придавала ему совсем демонический вид. Крупные красные камни ожерелья на шее казались напитанными кровью многочисленных жертв развернувшейся на равнине битвы.

В темноте я не видел глаз этого гиганта — они представлялись мне пустыми темными провалами на необычно вытянутом с высокими скулами лице, едва освещенном блеском центрального кристалла. На металлическом поясе его висело странное приспособление или прибор, очень сильно напоминающий вытянутую широкую раковину. В одной руке гигант держал короткий бронзовый жезл, имевший с двух сторон лепесткообразные наконечники, похожие на нераскрывшиеся бутоны цветка, а в другой он сжимал странный светящийся диск.

Через мгновение я с ужасом понял, что этот «полководец» в золотом шлеме поднимается на вершину холма, прямо ко мне. Я лихорадочно обдумывал, как мне поступить, когда осознал, что он меня не видит.

«Полководец» чинно и уверенно остановился в нескольких шагах от меня, осматривая поле сражения. Затем он медленно поднял руку, запрокинул голову и дунул в свою «раковину». Звук от нее, казалось, заполнил весь небосвод и породил громогласное эхо, такое сильное, что я вынужден был поспешно отключить внешние микрофоны скафандра, чтобы не оглохнуть.

К моему изумлению, пронзительный звук «раковины» почти мгновенно развеял жуткую мрачную тьму, царившую над полем битвы. Стало светло, как и прежде, и тут я увидел тысячи трупов в железных доспехах. Они лежали по всей равнине с развороченными внутренностями, изувеченные ужасным жаром так, что больше не походили на людей. Ошеломленно я смотрел на это ужасное зрелище, когда свет снова поглотила тьма, и из сгустившихся облаков вместе с раскатами грома хлынул ливень, окутавший небо и землю, хлеставший непрерывно и неистово.

Я явственно увидел, как далеко впереди из темных облаков сквозь струи дождя медленно опускается на землю громадный черный конус, окутанный молниями, извергающий потоки пламени и вращающийся с бешеной скоростью. Пламя, исходившее от него, лишенное дыма, расходилось во все стороны, поднимая на равнине пыльные смерчи, оседавшие под напором дождевых струй.

Я быстро взглянул на стоявшего неподалеку «полководца» в золотом шлеме. Опустив голову, он издавал странные звуковые вибрации, похожие на какие-то гимны или мантры. Затем он быстро простер в сторону черного огненного конуса руку, в которой был зажат светящийся диск, и тот, словно живой, стремительно понесся вперед над равниной, рассекая стену дождя. Не долетев нескольких сотен метров до конуса, этот диск неожиданно рассыпался на миллионы пронзительных огненных стрел — пламенно-красных, словно, раскаленные осколки взорвавшегося метеора. Как будто защищаясь от нападения, черный конус стал вращаться еще стремительнее, вспыхнув ослепительным поясом молний.

Я отчетливо видел, как огненные снаряды не могли достигнуть его поверхности, затухая совсем рядом от нее, будто сталкиваясь с каким-то препятствием или защитным полем. Но чем быстрее вращался конус, тем больше становилось огненных стрел, осыпавших его. Они беспрерывно вылетали из диска, повисшего в воздухе, как искры из куска раскаленного металла. Неожиданно конус испустил пламенеющий луч, который с пронзительным звоном устремился в сторону холма, на котором стоял «полководец» в золотом шлеме.

Я понял, что это неотвратимая смерть, которая через мгновение настигнет и меня. Но гигант в золотом шлеме, продолжая спокойно и громко читать свои гимны, резко поднял вверх руку, в которой был зажат загадочный жезл. Вспыхнувший конец его, словно, изрыгнул алеющий стремительный луч неистового огня, который с оглушительным звоном полетел навстречу своему двойнику. Когда оба луча столкнулись над центром равнины, огромный плазменный шар, подобный солнечному диску, заслонил собой все вокруг. Во всех направлениях мгновенно распространился ослепительный свет. Он был таким нестерпимым, словно огонь немыслимого космического пожара поглотил всю вселенную.

Я снова почувствовал, что моя жизнь в опасности. Дыхание мое участилось, сердце вырывалось из груди. Казалось, я сейчас задохнусь и упаду прямо здесь, бездыханный. Затем последовала новая ярчайшая вспышка, разлетевшаяся мириадами ослепительных огней во все стороны. Я снова услышал предсмертные ужасающие крики людей… или зверей — было уже не разобрать. Затем раздался оглушительный грохот барабанов и лязг железа, словно столкнулись в неистовой сече тысячи озверелых воинов. Через мгновение, когда небо просветлело, я увидел, как в тучах пыли великаны в блестящих шлемах загоняют своими серповидными шестами в нутро металлической птицы каких-то стонущих и кричащих от ужаса и боли существ с гибкими змеиными телами.

В этот миг «полководец» в белом шлеме резко обернулся в мою сторону, словно неожиданно почувствовал мое присутствие здесь. На мгновение наши взгляды встретились. Я погрузился в бездонную черноту его глаз, и они тут же вспыхнули адским пламенем. На лице его удивление сменилось свирепой яростью. Он взмахнул рукой, словно призывая кого-то из своей свиты и воскликнув: «Неч атеф!», угрожающе двинулся на меня.

В это мгновение я почувствовал, как будто мою грудь пронизывает острейшее копье, вонзаясь в самое сердце. Дыхание снова остановилось, и я понял, что падаю на землю, теряя сознание. Последнее, что я услышал, был грозный и удивленный возглас великана: «Шет энх атэм!»…

Очнулся я лежащим на каменном полу около ступеней постамента с золотым «экраном». Помещение наполнял белесый едкий дым, оседавший на просоленных стенах зала рваными клочьями. Кристаллы-светильники все также излучали равномерное желтоватое свечение, а вот освещение робота погасло.

Что со мной?.. Что произошло?.. Какое страшное видение!.. Или это было не видение?.. Явь?..

В голове шумело. Собрав все силы, я поднялся с пола, ощупывая себя, и тут понял, что моя правая рука висит неподвижной плетью вдоль тела. Что это? Ранение? Неужели в меня действительно вонзилось чье-то безжалостное копье?..

Я лихорадочно осмотрел свою грудь, но скафандр был не поврежден. Тогда что?.. Паралич?.. Возможно, соприкоснувшись с «экраном» я получил удар электрическим током?.. Или это произошло потом, внутри того светящегося водоворота?.. Что же там все-таки произошло?..

Святое небо! Я чувствовал себя смятым куском бумаги. Но мысли об этом сразу же отошли на второй план, как только я увидел Зуко Пура, лежащего без движения около «саркофагов». Схватившись здоровой рукой за голову, которая гудела, как вечевой колокол, я, шатаясь, приблизился к юноше и опустился около него на колени.

— Зуко! Ты меня слышишь?

Глаза его были закрыты, дыхания не ощущалось, но по показаниям приборов он был жив.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что остальных моих товарищей разметало по залу, словно, опавшие листья ветром. В дальнем углу, в клубах дыма, кто-то тихо застонал и зашевелился. Все еще шатаясь, я направился туда, и уже через несколько шагов понял, что это Эйго Хара.

Девушка лежала на боку, прислонившись плечом к одной из опоясывавших зал колон. Я помог ей сесть, заглянул в лицо под стеклом шлема.

— Как вы?

Эйго оперлась спиной о стену. Глухо и невнятно, запинаясь, сказала:

— Ничего… Вроде ничего… Жива… — и с усилием подняла руку.

— А где Акира?

Она дернулась, собираясь встать, но сразу сморщилась от боли и вновь тихо застонала.

— Лежите, не двигайтесь! Я посмотрю, что с остальными. Хорошо?

Она, молча, мотнула головой.

Экзоархеолога и Светлану я обнаружил около входа в зал за опрокинутым роботом. Вспышкой их отбросило назад, в галерею пирамиды, а тележка робота с оборудованием послужила надежной защитой от излучения. Акира сидел на полу галереи, встряхивая головой и ощупывая свои ноги. При моем появлении он поднял вверх большой палец: все хорошо!

Светлана стояла на коленях около него и проверяла воздушные клапаны скафандра. Она повернула голову с мою сторону, но ничего не сказала.

Я вернулся в зал, к все еще неподвижно лежащему Зуко Пуру. Снова склонился над юношей.

— Что с ним? — хмуро спросил появившийся откуда-то сзади Амоль Сайн.

Я поднял голову. За его спиной стоял Иллик Шелли. Вид у обоих был немного ошарашенный и странный. Похоже, оба были слегка контужены или получили легкое сотрясение.

— Жив. Но без сознания… или в коме, — мрачно ответил я и выпрямился.

— Его нужно срочно доставить в лазарет станции! Я видел, как молния пронзила его насквозь, — встревожено воскликнул Иллик Шелли.

— Вам тоже нужно в лазарет, — обращаясь ко мне, твердо сказал подошедший к нам Акира Кензо. — И немедленно! Что с вашей рукой? Паралич?

— Похоже, что да, — медленно сказал я, ощупывая свою неподвижную руку.

Все притихли.

— Так, ребята! Давайте соберемся! — властно ворвался в тоскливое молчание голос Акиры.

— Поступим следующим образом. Мы втроем поднимем Зуко наверх. Светлана с Эйго останутся здесь и завершат сканирование и съемку… Эйго! Как ты себя чувствуешь?

Он посмотрел на приковылявшую к нам девушку.

— Я в порядке! — бодро мотнула она головой.

Некоторое время Акира внимательно осматривал ее, затем сказал:

— Сделаем так: Амоль и Иллик доставят Зуко в лазарет. Эйго тоже необходима помощь.

— Я здорова… — взмолилась девушка, но экзоархеолог оказался непреклонен.

— Эйго пойдет с вами! Возьмите робота. Он исправен. Это поможет быстрее выбраться из пирамиды. Сид непременно отправится наверх. Мы со Светланой доделаем всю работу здесь и присоединимся к вам позже.

— Я останусь в пирамиде! — тихо и спокойно, сжав зубы, сказал я.

— Геройство здесь ни к чему. Вы ранены и нуждаетесь в медицинской помощи, — рассудительно заметил Акира.

— Это не геройство. Я останусь! — упрямо повторил я.

— Хорошо, — уступил Акира.

— Будем надеяться, что наши врачи смогут помочь Зуко. Все-таки на нем был скафандр…

— Эх, молодежь, молодежь! — тяжело вздохнул он напоследок и повернулся в сторону выхода.