Человек, который придумал Магию

Глава 21

Глава 21

Уставший, но видящий беспокойные сны народ после особо трудных последних месяцев жизни, быстро вскочил на ноги.

— Что случилось?

— Где тревога?

— Что стряслось?

— Кто напал?

— Снова разбойники?

— Так, тишина! Все слушаем. Все смотрят в разыне стороны от каравана. Из леса бежит мелкое зверье. Зайцы, крысы, мелкие птицы. Их гонят какие-то хищники. Смотрим все, чтоб на нас не вышли. А коли выйдут — сразу кричите в какой стороне. У кого чугунки есть, стучите по ним поварешками, волков точно отпугнёт. Эх, надо было факелов смоляных намотать. Так, бабоньки, берите жерди, что похуже, ломайте. мотайте на один конец тряпки смоляные. Кладите рядом с костром, но не в огонь. Если зверье появится — по два человека подбегаете, берете факел и поджигаете — потом занимаете свое место. Лошадей и скотину из полукруга не выпускать.

А животина, то ли от шума забеспокоилась, зашумела, то ли что-то учуяла. Раскудахтались разбуженные куры, кони начали фыркать, принюхиваясь к воздуху. Ветер идёт с той стороны, что и звери бегут, но дымом не пахнет, значит не пожар. А другая и единственная причина, почему могут забеспокоиться лошади — запах крови. Это точно волки. Главное, шум и гам начать, а там серые разбегутся.

— Вон там! — пока все пялились по сторонам, я применил магический взор и увидел светящиеся волчьи силуэты на границе леса. Только сложены эти волки очень странно. Грудь слишком широкая для лесной псины, и, откуда у волков мана? Они только по этой причине могли светиться. Что это значит? Они тоже с душами? Но откуда они у зверей?

— Боромир, смотри, зайцы не убегают с поля в дальний лес.

— Круговая оборона! Готовьтесь к атаке со всех сторон! Факелы воткнуть в землю, взять колья!

— Ты думаешь?..

— Это оборотни. Только они окружают добычу. Волки — загоняют.

— Аа! — закричал кто-то из мужиков.

За большим количеством скотины не видно кого ранили, но очень похоже, что это был дед Архар.

Сердце застучало чаще, ведь он почти родной человек, особенно, после совместного боя.

Я побежал в сторону зазвучавшего волчьего воя, не обращая внимания на боль в ноге.

Меж телег торчали огромные задние волчьи лапы. Не знал, что они бывают такого размера. Похоже, это действительно оборотень. Но он не шевелится.

А вот под ним кряхтел и стонал дед Архар.

— Люди, кто-нибудь! — просипел он.

Из спины волка торчал кол. Попался в ловушку глупого зверя, сам себя пронзил своим весом.

— Дед Архар! Сейчас, помогу!

Я кое-как перелез через волка, стараясь не добавлять веса, а то дед и так задыхается.

"Внимание! Обнаружен информационный вирус нейросети типа Дикий оборотень. Крайне заразен для неактивированных интерфейсов. Относится к списку информационных инфекций, которые могут передаваться субъектам без нейронного кружева"

"Внимание, произошло инфицирование через микротравмы на ногах"

— Дед Архар, ты цел?

Дед, кряхтя, кое-как сел, силясь подняться.

— Аккуратнее.

— Малик, не беспокойся за меня, спасибо за помощь, бери кол!

Лицо деда залило кровью оборотня. Ему тоже занесло инфекцию?

"Внимание, обнаружены высшие гены. Энергии хватит для интеграции одного из генных комплексов, выберите, либо выбор будет сделан автоматически, наиболее оптимальный для Вас:

Острое зрение (ночное), коррекция астигматических нарушений. Постепенное изменение сетчатки глаз направленное на отражение света.

Острый слух(расширение диапазона, и тонкой чувствительности, добавление слуховых волосков, постепенное внешнее изменение органов слуха)

Оптимизация иммунитета — иммунитет становится как более сильным, так и менее препятствующим собственной регенерации.

Усиленная регенерация. Значительно сокращает время регенерации. Смертельно опасна при сохранении текущего генотипа из-за ограниченности длины теломер. Рекомендуется приобрести в терминале Живого древа гентическую оптимизацию выработки теломеразы. При отсутствии рекомендуемой модификации регенерация приведёт к образованию множественных злокачественных опухолей.

Универсальная регенерация. Изменения стволовых клеток. Стволовые клетки становятся более стабильными, способствуют обычной регенерации без шрамов. Скоростью регенерации обычная. Постепенное восстановление повреждённых и деформированных органов.

Шерстяной сезонный покров. Обеспечение терморегуляции в более высоком разброс температур.

Когти. Развивается ладонная мышца при её отсутствии. Её усиление, утолщение сухожилия. Возможность использования для лазания.

Сверхбыстрые мышцы. Имеют пониженную выносливость, заменяют часть быстрых и медленных мышечных волокон. Позволяют совершать скоростные рывки.

Универсальные связки. Повышают устойчивость и гибкость костно-мышечной системы.

Сверхвыносливые мышцы. Заменяют медленные мышцы. Позволяют совершать долгие забеги.

Усиленные кости. Повышенная устойчивость к переломам."

"Остальные модификации приведут к тотально у заражению организма диким оборотничеством. Отклонёны."

Эх все сразу не произойдёт судя по всему, так что надо брать что-то на долгосрочную перспективу. Кто знает, сколько вообще эти изменения будут происходить. Универсальная регенерация смотрится наиболее подходящей.

Всё это я слушал от нейросети, параллельно поднимая и разворачивать на несущегося на меня нового оборотня.

Судя по звукам, и крикам боли, борьба разгорелась нешуточная. Учитывая, что в нашем обозе много пришлых мужиков, есть шанс хоть и небольшой, справиться.

Я держу кол так, чтобы он упирался в землю, а от ладони шёл вперёд всего на две десятка сантиметров. — чтобы отскочить назад, падая на спину, и поднять острие вверх, сдвинув руку назад. Если успею схватить я за него второй, будет выше вероятность нацелить на животину.

Слава богам, этот волк оказался таким же тупым. А может, потерял остатки разума от запаха крови вокруг. Таких голодных глаз я не видел никогда прежде. Очень похожие на человеческие, только слишком большие. И оборотни по весу в два раза больше среднего мужика, обвитые мышцами конечности и туловище.

Впрочем, несмотря на упертый в землю кол, он меня снёс, и помирал уже на мне, рассадив мне бок деревяшкой. В отличие от Архара, меня он окропил своими слюнями, а не кровью.

"Обнаружены полезные генетические комплексы. Отклонено, недостаточно энергии."

Обидно было. Но это потом. Сейчас был жутко, а страх придёт чуть позже.

— Малик, ты как?

— Всё бока по-расшибал, брюхо болит, сотряс сильно.

— Сам сможешь выбраться? А то, кажется у меня ребра и правая рука сломаны.

— Да, дед, за меня не переживай. Ты главное, не двигайся пока без необходимости. Перелом смещенный?

— Да я как-то вправил его, страшно было на кривую руку смотреть было. А пока в шоке был ничего не почувствовал.

— Хорошо.

Я вспомнил об энергии в оборотных, и потянул свои тонюсенькие нити к тушам.

— А они правда могут в людей перекидываться?

— Не знаю Малик, наверное, нет. Не зря же их дикарями зовут. Как оборачивается, так окончательно.

— Так и думал.

Дед покивал головой и сморщился от нарастающей боли. Впрочем, у меня все тело тоже пошло спазмами от резкого напряжения.

— Дед, Архар, оставайся тут, спрячься за телегой. Я пойду попробую помочь народу отбиться.

— Давай милок, только ногу береги.

Что ж мои соседи такие добрые. Тем жальче их. Отвернулись, сжал в руках сильнее кол, и, стараясь не оборачиваться, быстрым шагом, насколько позволяла нога, пошёл в сторону борющихся людей и бывших людьми зверей.

Перед глазами стояли строки текста нейронки:

"Архар Архипович, человек, заражённый.

Информационный патоген: дикий оборотень.

Внимание, после конечных изменений. при перерождении патоген сохранится. При достижении пубертата в новой жизни произойдёт повторное превращение."

Я не знаю, что можно сделать. Не знаю как поступать в таких ситуациях. Может есть лекари которые помогут? Или спасение единственное — смерть? Чтобы переродиться человеком, а не монстром.

Бой на удивление закончился меньше чем через пять минут. Это не дворцовой фехтование на шпагах. Бой всегда скоротечен.

Я разбежался и воткнул в спину на половину длины своего импровизированного копья очередному монстр в спину. Ещё двоих получилось убить. Пока те самозабвенно грызли моих прошлых и уже не будущих соседей. Не сопротивляющихся тел. Они уже были мертвы.

Я шёл кругом, стремясь найти ещё монстров, которых можно убить. Впервые в жизни я жаждал смертей. Тем, кто когда-то были людьми. Такими же как мы. Вот только мы стали кормом для них.

На пятом кругу меня остановил Боромир. Держась то за спину, то за бок, подозвал меня:

— Всё, Малик. Тихо. Всех победили.

— Сколько?

— Посчитаем этих тварей. Надо знать откуда они пришли. Какую-то деревню полностью пожрали и обратили.

— Сколько людей погибло?

— Не знаем пока, Малик. Сядь у костра. А то уже еле держишься. Сделаешь ещё круг и до конца лета точно не сможешь нормально ходить.

Пока я сидел, единственное, что меня отвлекало от крови и внутренностей, оторванных конечностей и голов, была нарастающая боль. Адреналин схлынул и меня начало колотить.

Кто-то заботливо накинул мне на плечи шкуру и дал глиняный горшочек с травяным чаем. Пока он обжигал мне руки, грозящие покрыться пузырями, я опомнился, поставил его на землю и потёр руки о рубаху в крови. Чуть их охладил. Чай быстро остывал, я сделал первый глоток, обжигая язык, но не обращая на это никакого внимания. За спиной кряхтели, что-то толкая. Кто-то вёл назад сумевшую отбежать сбросившую верёвку с ног лошадь. Но та отчаянно брыкалась. Её то отводили обратно, успокаивая, то сново поворачивали в сторону лагеря.

Скотина почти не пострадала. Коровы не помогли сбежать, привязанные к телегам, но ещё тревожно мычали. Когда лошадь все же вернули в строй, она немного успокоилась, увидев уцелевших соплеменников.

Не заметил как посветлело.

А бабы уже натащили веток, мужики стащили трупы в одну кучу.

— Значит так. 11 оборотней. Альфы среди них нет. Оно и к лучшему, может, тогда точно не пережили бы.

Боромир посмотрел на меня.

— Половина людей. Большие потери. Но могло быть гораздо хуже, и не выжил бы никто. Вот только…

Рядом с кучей монстров организовали братский костёр для мёртвых людей.

Недалеко лежали раненые, все спали и дрожали периодически.

— Малик, как ты себя чувствуешь?

— Всё болит. Холодно. — ответил я хриплым голосом.

— Болит это хорошо. И холодно — тоже хорошо. Тебе очень повезло. Значит, не укусили. И кровь в раны не попала.

— А что случилось бы? — ответ я и так уже знал. Нашёл с ранеными деда Архара. Кажется он потемнел лицом. Как и все остальные раненые. Присмотревшись, понял, что это маленькие волоски. Все они обращались в монстров. Я не знаю, что делать.

— Всё раненые, в кого попала кровь оборотней — обращаются. Если мы их не убьём, обратятся через час, убегу в лес. И убьют нас максимум, через пару ночей, так как первые запахи очень хорошо запоминают — по ним нас найдут. Святоши говорят, чтобы спасти души заражённых, их нужно убить до того, как они обратятся. Иначе переродятся они тоже монстрами. Заражают такие только когда сами монстрами становятся. Но они тоже могут заразить и сьесть деревни полностью.

— Убить? — мой стопор вернулся на моё лицо, все стало вновь каким-то далёким.

— Да, Малик. Иного выхода нет. Надо спасти их. И, Малик, это очень серьёзно. Ты парень боевой, а таких мало. Тебе нужно своих односельчан спасти самому. Жизнь жестокая штука. Если не начнёшь спасать души своим людям — они придут по твою и твоих родных. Родителей, братьев, сестер, детей, соседей. Сможешь? Я тебя не буду заставлять, но если сможешь, я научу тебя заманивать таких тварей в ловушки и убивать. Спасая этим людей.

— Я заметил, что у туш оборотней срезаны уши.

— Это для доказательства. Ты скольких убил?

— Троих. И одного дед Архар. Я ему выбраться из под него помог.

— Значит, за троих получишь у мэра. Вместе к нему пойдём. Из твоих соседей, к сожалению, никто не выжил. Но они есть в нашем городе, ведь переезжал кто-то к нам уже?

— Да… Я готов. Только как? — Я представил, что это были бы мои родители. И не смогли бы переродиться, снова жить счастливой жизнью, и быть людьми. Только монстрами. Я просто обязан им помочь.

— Кинжал. В глаз. Так быстрее. Воткнуть, пару раз двинуть стороны, чтобы быстро убить и к следующему. Учти, это тяжело, они будут испражняться и агонизировать, дрожать тоесть.

я тяжело вздохнул, будто гору пытаясь поднять грудью.

— Я…должен им помочь. Должен справиться.

— Давай, сначала, я своих соседей…

Он показал. Это было отвратительно. Со стороны выглядело бессердечным, убивать больных людей. Если только не знать причину. И единственный путь их реального спасения.

Нейронка неожиданно спросила:

"Настроить автоматический сбор маны?"

— Да… — еле слышно, даже для себя, ответил.

— Тогда, приступаем.

Молча благодарил судьбу, что тётя и дядя умерли почти сразу.

Стилетом, вспомнил, как ни кстати, как он называется правильно, Боромир подходил к каждому со стороны головы. Резким движением пронзал голову через глазницу и делал несколько резких движений в стороны. Когда закончил, пояснил:

— Обязательно делай эти движения, с первым, пока ещё человеком, я помогу.

Я взял подрагивающей рукой стиле, молча подошёл и сел на колени возле Архара. Я будто не на коленях стою, а врос до середины ног в землю, словно дерево, и также не могу пошевелиться, если только мои ветви не пошелохнет ветер. Или руки Боромира.

— Подними для замаха. Так. Удар наноси чуть под углом, к центру головы. Начни движение.

Едва мои руки дернулись, бывалый воин и охотник за нечистью ускорил и усилил это движение. Небольшое препятствие, дополнительный толчок. Резкие движения в стороны.

— Чуть быстрее, Малик, старик лишнее мгновение мучался. Дальше сам. Я буду обучать тебя, если только справишься.

Как сомнамбула, подошёл к следующему соседу, со всей силы нанёс удар. Пришлось чуть дёрнуть на себя — стилет немного воткнулся в противоположную часть черепа. Резкое движение в стороны. Следующий.

Мне показалось, это длилось вечно. Сколько их было? 5? Или 10? Сознание отказывались считать такие страшные цифры.

На последнем меня стошнило.

"Внимание, психосенсорная перегрузка"

"Внимание сенсорное перенасыщение"

"Рекомендуется принять меры для предотвращения воздействующего фактора, иначе носитель нейросети рискует повредить разум."

Неожиданно стало чуть легче. Когда Боромир с силой вырвал у меня из рук этот проклятый кинжал.

— Молодец, Малик. Мы всех спасли. Их души переродятся в новых людях. Они снова будут счастливы и и грустными, весёлыми и беззаботными. Они будут людьми, Малик. Это самое большое и важное дело, которое ты мог сделать к своим годам. Признаться, в твоём возрасте, я бы, наверное так не смог. А ты — молодец. Пойдём. Подожжём тварей.

Я уже как-то безразлично наблюдал за медленно разгорающимся костром, как сначала быстро запалилась шкура, но кожа тварей не так охотно горела, впрочем, взялась и она.

Мужики наломали сухих палок, оставив меня одного на некоторое время. А я грел ногу, от тепла горящих оборотней. Нейронка уже впитала всю доступную ману. Я взял три уровня. Это немного меньше, чем со святоши. Значит, твари не успели нажраться вдоволь человеческой и животной плоти. Монстры. Монстры Темнолесья.

Я не вспоминал о моем доме в Тишине, а стоило бы вернуться к Живому Древу, чтобы взять улучшение. Об этом я вспомнил лишь через неделю, но здраво рассудит, что меня не поняли бы мужики. Подумали бы, что я сбрендил и подался в список блаженных дурачков. И сгинул бы в дороге. Без скотины и умения охотиться, долго на травах и ягодах не проживёшь. И инструмента, особенно. Даже последнее огниво и то забрали с каждого дома, зная, что на новом месте все пригодится.

Я не помнил, спали ли мы ещё ночь или доехали за оставшийся день. Опомнился лишь когда встали у деревянных ворот, около ценных железными ржавыми полосами.

— Боромир? Что случилось? — спросил встревоженный стражник.

— Оборотни.

Страж сразу сосредоточился:

— Сколько? И сколько убежало?

— 11, убежавших нет. Но среди них не было альфы.

— И хорошо и плохо. Где ж они эту заразу тогда подцепили.

— Может могилу какую разрыли, ты же знаешь, кости, если не очень старые, могут быть заражены.

— Это да. А малой? — кивнул он в мою сторону. — Последний из Тишины?

— Да. Можешь, кстати, гордиться новым гражданином. Самолично проткнул сердца трём оборотням. И спас в последнем пути души своих раненых соплеменников.

— Что ж, молодец, пацан. Я очень горд таким пополнением. Распоряжусь, чтобы тебе помогли в мэрии.

Я молча кивнул из вежливости. Сил отвечать не было.

— Так, давай-ка его в баньку, пиво, и парочку новеньких девиц от погорельцев с соседней деревни Костоломово из дома удовольствия, а то совсем скиснет. Заодно присмотрится к ним. Он у них будет первым. Решил взять над ним шефство?

— Да.

— Тогда, у него может быть до пяти жён. Ты знаешь. Это привилегия охотников на монстров и немногих других особо полезных людей.

— Ой, скажешь тоже, мне вот три плешь провели уже.

— Ну, а вдруг, мужиком по выносливее будет.

— Я ж не против. Но сам знаешь, сколько придётся работать, чтобы прокормить столько ртов.

— Зато, грамоте бесплатно обучают в мэр кой школе знати, всех причём, даже девченок, хотя им обычно не положено.

Я смотрю на них и не понимаю о чем они говорят. Что значит, пять жён?

— Тяжеловато будет всё равно.

— Мамку себе найдет, полно обездоленных старушек приходит.

(прим. “Мамка” — устар. “няня”)

— Ну, мы пройдём?

— Да, конечно. Досмотр устраивать бессмысленно, из чужаков только один новичок.

Меня повели сначала к мэру, потом выдали мешочек серебряных монет, который взял Боромир о обещал “всё организовать”.

Отвели в баню, выдали белую большую тряпку. Привыкший к шкурам, был слегка удивлен такой роскоши. Велели раздеться и закутаться в нее. Не долго думаю накинул ее на плечи, прикрывшись полностью.

Когда подтолкнули в спину в дверь бани, услышал запирающийся затвор снаружи. Ничего не понял.

Здесь было просторнее, чем в деревенских банях. Только сейчас увидел двух девченок моего возраста. Закутанные в простыни они сидели в одном из углов на длинной лавке. ПОсредине была большая такая баклажка, в которую поместится несколько человек.

— Эм… — замешкался я. Не то, чтобы я не видел женского тела, в деревнях время очень экономят, как и ресурсы — моются семьями сразу.

— Малик?

— Ну…да.

— Мы из семьи погорельцев. Сестры двойняшки. Ну, ты заметил наверное.

Они действительно были очень похожи, но различить их все равно можно было.

— Мы еще девицы, но если мы тебе понравимся, то нам не придется в доме удовольсьвий работать. Залазь в кадку. Только простынь не намочи. Убери ее на тот крючок.

Я посмотрел в сторону закрытой двери. Придется смириться. Не то, чтобы я особо против. Но это очень странно.

— Выпей пива. Оно горькое, но хорошо утоляет жажду. Да и не отравишься свежим, как водой испорченной.

— Только сейчас заметил в стороне небольшой столик, большой кувшин и три кружки.

Налил девицам и себе. Повернулся к ним, а они уже стоят в чем мать родила передо мной.

— Спасибо. — Стеснительно и дружно сказали они, приняв деревянные кружки из моих рук.

Повернувшись, опустошил залпом свою кружку под звуки своего колотящегося сердца… Действительно, такое себе на вкус яство. Впрочем, о вкусе думал в последнюю очередь.

— Залазь в воду.

Я послушно залез в благоухающую лечебными и ароматическими травами эту полубочку. Как она называется?

Хотел отвлечься от посторонних мыслей, но когда девушки начали меня растирать, наступило блаженство. Когда их руки опустились ниже живота, не заметил. Первый раз мой был какой-то смутный.

Кажется, они спросили меня примерно через полчаса:

— Ты ведь новый ученик охотника на тварей? Возьмешь нас в жены?

Хмель и первое впечатление от женского лона сделали свое дело.

— Да.

Они прижались ко мне телами и я наслаждался лежанием в горячей воде и теплом девичьих тел. Даже забыл про ногу. На удивление, отек начал спадать.