Чемпион флота

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Этой минуты ждали со дня на день.

Вадим Серебров прибыл под вечер из Главного разведывательного управления флота и привез приказ, содержание которого выразил одним словом::

— Выступаем!

Сборы были краткими. Оружие — автоматы и пистолеты, боеприпасы, ножи и кинжалы, гранаты и взрывчатка. Сухой паек на трое суток и неприкосновенный запас — плитки шоколада.

Старый Боцман, который экипировал ни одну группу разведчиков, отмечал в накладной и выкладывал на стол вещи, продукты.

— Мне папиросы ни к чему, я не курю, — сказал Алексей, укладывая свой вещмешок.

— Бери. Пригодятся! Особенно спички.

Проверяли экипировку, чтоб ничего не гремело, не звякало, не стесняло движений.

В декабре темень наступает быстро. В небольшом автобусе, не включая фар, двинулись по темным улицам Новороссийска. На крышах белыми пятнами лежал снег. Встречный поток воздуха врывался в автобус холодной и влажной струей.

— Близко море, — сказал Сагитт Курбанов.

— И штормит, — определил на слух Артавкин.

— Радости мало отчаливать в такую погоду, — сказал Семен Юрченко. — Держись, ребята! Повыворачивает наизнанку.

Не доезжая до Дома пионеров, Серебров велел шоферу остановиться.

— Я мигом!

Его «мигом» затянулось на добрых полчаса, а то и больше.

В Доме пионеров размещался штаб Политуправления флотом. В эти ночные часы он походил на громадный муравейник. Входили и выходили военные. По одному и группами. К зданию подкатывали большие автобусы и, загрузившись вооруженными людьми, тяжело отчаливали в ночную темень. По всем признакам было видно, что идет подготовка к крупной военной операции.

Серебров появился неожиданно, и по его нахмуренному лицу было видно, что он чем-то недоволен и обеспокоен.

— Поехали! — приказал он водителю и, наклонившись к нему, назвал номер причала.

У причала цементного завода на фоне серого неба отчетливо вырисовывался знакомый силуэт большого военного корабля.

— Крейсер «Красный Крым», — определил Артавкин.

— Командир корабля капитан первого ранга Александр Илларионович Зубков, — добавил Юрченко.

Алексей Громов молча дивился знаниям своих товарищей по спецгруппе.

— А мы катим мимо, — сказал Курбанов.

Автобус проехал и мимо эсминца, и мимо быстроходных торпедных катеров, и мимо морских охотников. Притормозил у дальнего причала, где, словно огромные стальные киты, слегка покачивались подводные лодки.

— Причалили, братишки, — сказал Артавкин.

— Минуту внимания! — поднялся со своего места Серебров. — На подводной лодке будем не одни, к берегу направляются и другие, в том числе отдельная гидрографическая партия для установок средств навигационного обеспечения десантной операции. Для всех мы просто армейские разведчики. А теперь с вещами на выход, — приказал Вадим и первым вышел из автобуса.

В небе плотным строем двигались тучи. О цементный причал с шумом разбивались волны. Серебров шел первым, слегка наклонив голову против ветра.

По шатким и скользким от воды сходням переправились на подводную лодку, на темной рубке которой белой краской было выведено «Щ-201». Один за другим спустились по отвесному трапу внутрь.

На подводном корабле уже расположились отряд прикрытия и гидрографическая партия.

Командир лодки, перебросившись условными фразами с Вадимом Серебровым, провел группу в носовой отсек и указал на просторное место около торпедных аппаратов.

— Располагайтесь! Сейчас отчаливаем.

Алексей обратил внимание на командира подводной лодки. В его облике было что-то знакомое. Плотный, широкоплечий, слегка кряжистый. В тусклом свете электрических лампочек Громов не успел разглядеть лица. Они где-то встречались. В этом Алексей не сомневался. Но где? Когда?

— Я к командиру, уточним место высадки, — сказал Серебров, когда лодка вышла в открытое море.

Шли без погружения, и лодка плавно покачивалась на волнах. Монотонно работали дизеля, и тихо гудели вентиляторы, нагоняя в отсек приятную свежесть и прохладу ночного воздуха. Артавкин и Юрченко расположились около торпедных аппаратов — легли на маскировочные плащ-палатки, подложив под головы вещевые мешки. Сагитт Курбанов, поджав по восточному ноги, примостился в углу.

Алексей заглянул в соседний отсек. Там находились моряки, свободные от вахты. Одни спали, другие читали, четверо резались в домино, а двое усердно работали над составлением стенной газеты. Прочел название, выведенное большими красными буквами: «Отважный подводник».

Усталость от последних тренировок и спецзанятий, нудная однообразная качка — все это как-то разом гасило интерес к тому, что происходит вокруг. Клонило ко сну.

Алексей устроился рядом с Сагиттом. Качка убаюкивала, воскрешая в памяти картины далекого детства: качели для взрослых в Морском саду. Отец держал его на своих коленях, а Алексей отчаянно цеплялся руками за толстые веревки. Захватывало дух, кружилась голова, тревожно колотилось сердце, но было радостно, приятно и весело рассекать воздух, взлетать высоко вверх и стремительно падать вниз. Вверх — вниз, вверх — вниз, вверх — вниз…

— Не спишь?

Рядом примостился Вадим Серебров.

— Убаюкивает качка, — ответил Алексей, догадываясь, что командир неспроста расположился возле него. Сонливое состояние моментально исчезло.

— Дело есть. Ты должен знать. От тебя секрета нет, — тихим голосом сказал Серебров.

— Спасибо за доверие, товарищ командир! — искренне произнес Громов.

Он с первой встречи и первых дней в спецгруппе проникся доверием к Вадиму Сереброву.

— Ставлю тебя в известность о том, что узнал в разведуправлении. По плану операции намечалось высадить десант первого броска на восточном и северном побережье Керченского полуострова. Шторм и погода начали путать карты. Часть пролива забита льдом. Переносить или отменять операцию уже было поздно. За два часа до рассвета в пятницу 26 декабря пошли вперед. Высадка удалась, но не во всех намеченных пунктах, эффект внезапности был потерян. Десантные войска, сломив сопротивление фрицев, все же захватили пять плацдармов на северо-восточном побережье Керченского полуострова и рванулись вперед. А про фланги забыли, не закрепили за собой прибрежные участки. Немцы сразу же воспользовались этим тактическим просчетом и вновь оказались на побережье. Но тут начали прибывать основные силы десанта, снова бои за плацдармы и, естественно, непредвиденные потери. Бои идут трудные и тяжелые, особенно под Керчью. Нашим войскам пока не удается расширить захваченные участки и соединить их в один общий плацдарм. — Серебров сделал паузу и добавил: — Но и немцам не удалось сбросить десант в море. Их командование срочно подтягивает резервы, намериваясь не только отразить натиск, но, главное, не дать нашим возможности соединиться в единый фронт, чтобы разбить их потом по частям.

— Как мы вписываемся в общую картину? Ничего не меняется?

— Все остается в силе. Немецкие штабы обеспокоены положением на Керченском полуострове и, судя по всему, приняли этот десант за основной. Сам понимаешь, создаются выгодные условия для нанесения главного удара с юга, на феодосийском направлении. Надо перерезать узкий перешеек, отделяющий Керченский полуостров от всего Крыма, и запереть немецкие дивизии в мешке. Что в эти часы и начинает происходить. Передовые части десанта на боевых кораблях вышли в море из Новороссийска и Туапсе и идут по намеченному курсу к цели. Как меня проинформировали, на главном направлении задействовано для десанта войск в два раза больше, чем на Керченском полуострове. Смекаешь, какая сила идет в твой город? Такого морского десанта никогда не было. Никто еще ни разу не высаживался прямо в порт противника. Получит Гитлер новогодний подарочек! Штурмовые группы первого броска, говоря спортивным языком, уже выходят на стартовые позиции. Их задача — с ходу захватить порт, причалы и создать возможность для высадки передовых подразделений и частей десанта.

— А наша? — задал вопрос Алексей.

— Вот об этом и хочу с тобой потолковать.

— Слушаю, командир.

— Цель десанта — город Феодосия, — сказал Серебров и добавил: — А наша — главный штаб. По карте ты знаешь, где он?

— Знаю.

— Мы должны его взять первыми. Я, конечно, имею в виду не наших десантников, нужно опередить немцев. Они, как начнется штурм города, первым делом кинутся в штаб, спасать документы.

— И ежику понятно. Мы ж на захват штаба все это время и тренировались, — понимающе кивнул Громов.

— Теперь конкретно о главном. Есть сведения, что в Феодосию из самого Берлина с кратким визитом прибыла крупная и важная птица. Генерал-лейтенант Вильгельм Гюнтер фон Штейнгарт. С бо-ольшими полномочиями. У генерала Манштейна он пробыл всего ничего и махнул в Феодосию. С личной охраной. Не ожидая, когда война закончится, торопится заблаговременно оттяпать приличный и смачный кусок пирога.

— Выходит, немцы уже считают себя победителями в войне?

— Они так думают, а думать никому не противопоказано.

— Победят, когда рак на горе свистнет!

— Поехали дальше, Алексей. Этот фон Штейнгарт уже был в Феодосии двадцать три года назад, когда немцы оккупировали Крым. Уже тогда лейтенант вермахта положил свой глаз на заманчивое восточное побережье Крыма. Потому-то он и торопится заранее застолбить колышки, отхватить приглянувшееся ему.

— Понятно.

— Сейчас у немцев рождественские праздники, встреча Нового года. На днях состоится торжественное открытие публичного дома. Одним словом, сплошные пьянки-гулянки. И этот фон Штейнгарт в тех гулянках — заглавная фигура.

— Мы им подпортим праздники, — улыбнулся Громов, — подсыплем перца под хвост, век помнить будут!

— Но сделать это надо по-умному. Перца им зададут десантники.

— А мы не в счет?

— У нас отдельная задача. Слушай дальше, — Серебров уселся поудобнее, поджав одну ногу под себя. — Немцы народ дисциплинированный, строго соблюдают порядки и наставления. Нет никакого сомнения, что генерал привез с собой какие-то важные и очень секретные материалы. С собой на гулянки он таскать их не решится. Вопрос на засыпку. Где в Феодосии может быть самое безопасное место? Куда генерал решился положить их на хранение? Где они могут быть?

— В доме, где остановился и где есть охрана, — размышлял вслух Алексей, — или, скорее всего, в штабе, где есть и сейфы, и охрана.

— В разведуправлении полагают, что в одном из сейфов штаба. Следовательно, вывод ясен, как прозрачное стеклышко. Наша цель — штаб!

— Тут и гадать не приходится.

— Ошибаешься и по-крупному! — сказал Серебров. — Тут нам и гадать и думать надо. И на месте быстро принимать решения. Наша задачка непростая и со многими неизвестными. Что штаб охраняется, думаю, и дураку ясно. Маленькая надежда на то, что в охране живые люди, солдаты, уставшие от войны, и в данный момент они искренне радуются, что находятся в глубоком тылу и, естественно, могут позволить себе немного расслабиться: пропустить по стаканчику шнапса, по случаю отсутствия начальства и рождественских каникул. Но на это надежды мало, будем рассчитывать на стойкое сопротивление охраны штаба и готовиться к самым неожиданным неприятностям.

— Да, все может быть, — Алексей согласно кивнул.

— Если уразумел, то теперь приступим к самому главному в нашей операции. У тебя особое задание. Ты, Алеша, как говорят артисты, в этом деле — гвоздь программы. Слушай и заранее не спеши возражать. Ни в коем случае ты не должен лезть на рожон! Это требование начальства и мой приказ! Беречь себя, чтобы ненужным геройством и лихостью не сорвать всю нашу операцию. В данный момент жизни ты — голова и глаза всего нашего Черноморского флота! В штабе наверняка много разных бумаг и важных, и всяких там проходных. Ты знаешь язык, тебе и карты в руки. Семен Юрченко открывает сейфы, а ты сортируешь бумаги и отбираешь самые ценные, самые важные. Ты должен найти и материалы фон Штейнгарта. Мы их тут же с попутным кораблем переправим в штаб флота, — Серебров улыбнулся и положил свою ладонь на плечо Алексея. — Вот об этом я и хотел с тобой потолковать. Главное — не при на рожон!

— Буду стараться, — сказал Громов.

— Не стараться, а выполнять приказ! — строго произнес Серебров.

— Есть, выполнять приказ! — сидя козырнул Алексей.

— Штаб берем перед самым началом штурма города, — продолжал Серебров, — перед первой атакой порта. Мы должны появиться внезапно и действовать быстро и решительно. С нами отряд прикрытия. Они высадятся отдельно. Их задача не только обеспечить нашу безопасность, но и удержать штаб до подхода передовых штурмовых групп. Таким образом начальство рассчитывает парализовать управление вражеской обороной и ликвидировать средства связи как внутри города, так и со штабом германской армии.

— А с генералом как? — спросил Алексей.

— Это наша вторая и тоже основная задача. Где он расположился в Феодосии, нам неизвестно. Это предстоит выяснить и принять все меры к его захвату живым или мертвым. Желательно живым. Одним словом, задачка со многими неизвестными. Сообщаю его приметы. Ниже среднего роста, полный, но не тучный, лицо полное, но не круглое, глаза серые, нос прямой, маленькие усики, как у Гитлера, и массивный подбородок. Ему за пятьдесят, но выглядит гораздо моложе своих лет.

— Где ж мы его искать-то будем?

— А вот это тоже твоя задача. В штабе будут пленные — это раз. Журналы по регистрации прибывающих офицеров — это два. И телефонные звонки в штаб, которые последуют с началом десантной высадкой, — это три. Будешь отвечать как дежурный по штабу.

— Постараюсь справиться, товарищ командир.

— Верю. Я ж тебя сам на эту работенку затащил. Да еще и защищал от всяких агрессивных поползновений, если говорить откровенно.

— Об этом я и хотел спросить, — признался Громов. — По душе кошки коготками царапают и покоя не дают.

— Твои документы в разведуправлении, а там люди надежные и своих не выдают. Но прокурорская крыса не отцепилась, хотя его и предупреждали, чтоб оставил тебя в покое. Роет землю носом и какие-то гадкие бумаги все же посоставлял. Но думаю, ничего у него не получится. Флагманский инспектор Дмитрий Васильевич написал рапорт по инстанции, объяснил, как было дело. А я со своей стороны тоже сообщил, что полностью ручаюсь за тебя, товарищ Алексей Громов, и беру на себя командирскую и партийную ответственность за твою отчаянную душу. Начальник разведуправления просил передать тебе, чтобы ни о чем таком не думал и мозги чепухой не засорял. У морской разведки свой устав и свои законы!

— Спасибо, — Алексей пожал руку Сереброву.

— Это я должен тебя благодарить за то, что решился на такое опасное дело. Мы лезем буквально в волчью пасть и никакой гарантии на успех… Так, половинка на серединку.

Серебров умолчал лишь об одном. Буквально перед самой посадкой на подводную лодку он имел разговор в Главном Политическом Управлении Черноморского флота. Начальник орготдела капитан второго ранга Иван Васильевич Масорин, прозванный за мелочную придирчивость и чрезмерную строгость «Иваном Грязным», в категорической форме требовал, чтобы Алексея Громова немедленно отстранили от участия в секретной операции, поскольку на него поступили документы из военной прокуратуры и возбуждается персональное дело.

— Я слышал, что вы, Иван Васильевич, хорошо владеете немецким языком, — спросил Серебров, резко меняя ход неприятного разговора.

— Да, знаю, если вас это интересует, — ответил не без внутренней гордости Масорин и тут же опять насупился. — А какое это имеет отношения к нашему разговору?

— Самое прямое!

— Не понимаю и не желаю понимать.

— Сейчас поймете. Задание отменить ни вы, ни я не имеем права, десантная операция уже началась.

— Ну и что из того? Партийные органы флота категорически возражают, чтобы в тыл шли ненадежные люди, и вы за подбор группы несете персональную ответственность.

— Вот именно. Я хочу иметь в составе специальной группы надежного и проверенного товарища. По вашему личному настоянию я отстраняю Громова, но заменить его сейчас некем, и вместо него в тыл с нами пойдете вы, знающий немецкий язык.

— Да ты что?! — оторопел грозный политработник. — Рехнулся?

— Абсолютно в здравом уме! Я не желаю по вашей прихоти срывать важную секретную операцию, утвержденную Главным штабом, и идти под трибунал. Пишите мне письменное указание, что берете всю ответственность на себя!

Масорин имел огромный опыт выходить сухим из воды из любой сложной ситуации. Он по всем статьям отчитал Сереброва за отсутствие «партийной выдержки и дисциплины», а также «политической бдительности» и, погрозив пальцем, закончил:

— Нет, дорогой товарищ, партия шуток не любит! Садитесь и пишите сами, собственноручно, что берете Алексея Громова лично под свою партийную ответственность!

И Серебров под его диктовку написал требуемое обязательство.

В отсек зашел матрос:

— Старшину Громова капитан приглашает к себе, — матрос специально сделал ударение на слове «приглашает», ибо командир лодки обычно всегда «вызывал».

Алексей вопросительно посмотрел на Сереброва. Тот утвердительно кивнул, давая разрешение.

Громов направился на центральный пост. Принятые на борт десантники разместились повсюду, где была такая возможность. Многие устроились на полу, оставив посредине лишь узкий проход.

— Заходи, гостем будешь, как говорят на Востоке, — командир приветливо улыбался. — Ты что меня не узнал?

Перед Алексеем стоял Николай Балкин. Бросились в глаза три звездочки на погонах и новенький орден Красной Звезды.

— Сразу нет, — признался Громов.

— А я тебя сразу узнал, как спустился по трапу, да не поверил глазам. Чуда, подумал, не бывает! Но твой командир подтвердил, что это действительно ты, собственной персоной.

— Привет, Николай!

— Салют, Леша!

Они обнялись, дружески похлопывая друг друга по спине.

— Пошли ко мне.

Крохотная капитанская каюта. На стене, под стеклом в красивых рамках, в два ряда висели спортивные награды — диплом третьей степени, второй, три диплома первой степени, чемпионские и снова — второй.

— Когда тебе проиграл, знаешь какая злость меня охватила? Бесился как тигр в клетке, — признался Балкин. — Но когда ты стал всесоюзным чемпионом, первой перчаткой всех флотов страны, сразу успокоился. На душе стало легко. Ты опередил меня и там, в столице. На всесоюзных турнирах я и до призового третьего места ни разу не доходил, хотя и старался изо всех сил. А ты раз — и в дамки! С первого захода и на высшую ступеньку пьедестала почета. Мне даже приятно стало, что проиграл, но проиграл в равном бою и не кому-нибудь, а будущему чемпиону всех флотов Советского Союза!

Громов слушал молча, не перебивал. Приятно было услышать такие слова из уст трехкратного чемпиона флота. Но как давно все это было! В другой, такой далекой теперь, мирной жизни. А прошло-то всего-навсего чуть больше полугода!

— Знаешь, Алексей, я газетные вырезки собираю и вклеиваю в альбом. И не только про себя, — сказал Николай. — Тут и про тебя есть. Разные газеты тебя называли одинаково: «Боксер-загадка». Вот полюбуйся, как тебя описала столичная спортивная газета. С подковыркой, но…

Громов читал в свое время эти язвительные строчки, переживал сильно, а теперь с нескрываемым интересом пробежал глазами знакомый текст:

— Видать по всему этот газетчик болел за прошлогоднего чемпиона и сильно переживал его поражение, — Николай перевернул страницу альбома. — Вот другой твой словесный портрет и другая оценка. «Комсомольская правда». Почитай!

Громов узнал и эту статью. Как она тогда его порадовала, вселила уверенность!

Алексей грустно улыбнулся над последними словами. Война все скомкала, перечеркнула…

— Как думаешь, Леша, кто из этих двух прав? — спросил Николай.

— Оба, — не задумываясь, ответил Громов. — Сам знаешь, бои разные бывают и по-разному складываются. Одни проводишь легко, на одном дыхании, а другие тянутся, как резина, да и противник оказывается трудным, вязким, тягучим, сковывает, не дает возможности развернуться… Как с тобой в финальной встрече. Напряженный был поединок! Знаешь, Николай, я до самого конца третьего раунда не был уверен в своей победе.

— Точно?

— Точно, — утвердительно кивнул Громов.

— А я, если честно, после второго раунда начал понимать, что мои козыри не проходят. И никак не мог сообразить, почему? Вроде все так и в то же время не так, как хотелось. Ты меня пару раз основательно достал. Да и дыхалка начала подводить, выложился основательно, был как выжатый лимон, и последние минуты держался на одной спортивной злости.

— У меня такой трудный был бой в Москве, в полуфинале, с чемпионом Северного флота, — признался Алексей. — Сам не знаю, как дотянул, как выстоял. Буквально зубами вырвал победу.

Громов с интересом перелистывал альбом, на каждой странице которого были вклеены вырезки из местных и центральных газет. Его внимание привлекли стихи.

— Я наизусть выучил, — негромко сказал следящий за ним Балкин и выразительно, с чувством продекламировал:

— Хорошие стихи и правильные, — сказал Алексей и спросил: — А кто их написал?

— Не знаю, но что написал боксер, это без сомнения, — ответил Николай и добавил: — Их нашли в нагрудном кармане офицерского кителя нашего легковеса Игоря Хмельницкого.

— Как нашли? — насторожился Громов.

— Игорь геройски погиб в последние дни обороны Одессы… Ему звание Героя присвоили.

— Я и не знал. Ко мне в госпиталь приходили полутяж Дима Слухов и Дмитрий Васильевич Красников и ничего не сказали про Игоря…

— Они, может быть, тогда тоже не знали.

— Скромняга был в жизни и отчаянный на ринге! Ребята даже называли Игоря «первой перчаткой флота по отчаянности», помнишь?

— Еще бы не помнить! Он одним из первых среди наших боксеров подал рапорт с просьбой направить в морскую пехоту. И на фронте отчаянным был. А солдаты его роты даже не знали, что ими командует знаменитый боксер, чемпион Черноморского флота.

Алексей невольно припомнил последнюю встречу с Игорем, праздничный бал накануне войны, то, как они со Сталиной вручили Хмельницкому свои награды, а сами закружились в вальсе, совершенно не думая о том, что Игорю тоже хочется танцевать, а не стоять у стены рядом с девушками, ожидающими приглашения…

Балкин раскрыл альбом.

— Вот вклеил сообщение из газеты «Красная Звезда». Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза младшему лейтенанту Игорю Хмельницкому, посмертно. — Он перевернул страницу. — А здесь Указ о присвоении Геройского звания сразу пятерым морякам — политруку Николаю Фильченкову, краснофлотцам Василию Цибулько, Юрию Паршину, Даниилу Одинцову и Ивану Красносельскому. Тоже посмертно. Они своей гибелью задержали танковый прорыв под Бахчисараем. Хоть и не боксеры, а дрались по-нашему, по-боксерски.

— Читал об их подвиге, как со связками гранат бросались под немецкие танки.

— Есть статья и о том, как чемпион нокаутирует фашистские танки. Я место оставил, чтоб поместить Указ о присуждении тебе геройского звания, — улыбнулся Балкин.

Алексей не успел ничего сказать. В каюту заглянул вахтенный матрос:

— Товарищ капитан, срочное сообщение!

— Слушаю.

— На горизонте показались два самолета. Идут встречным курсом.

— Наши?

— Нет.

— Извини, Алексей, дела, — и Балкин властно и резко скомандовал: — Общий сигнал! Погружение!

Подводная лодка двигалась на приличной глубине.

Перед погружением капитан по общему переговорному устройству обратился к десантникам:

— Внимание всем! Как можно меньше передвижений и разговоров! Всячески избегать стуков! И ни в коем случае не курить!

Замолкли вентиляторы и дизеля. Ослаб накал в электрических лампочках. Навалилась тишина. Лишь доносится равномерное тихое гудение электромоторов, приводящих в движение гребные валы.

Алексей расположился на полу, привалившись спиной к внутренней обшивке борта. Прикрыл глаза, но сна не было. Одолевали думы. Встреча с Николаем Балкиным порадовала и растревожила. Напомнила о прошлом, о жизни, которая ушла в прошлое, как красивый сон. Странно как-то все получается и непонятно. Сплошные кульбиты, да еще с поворотами вокруг оси и с приземлением на задницу. Какой прокурорский служака мог на него «гадкие документы посоставлять»? Спасибо Сереброву и всему развед-управлению, что не дали в обиду, защитили. Главное — живой! Война все перекрутила, перемешала и перепутала. Полгода назад две законные недели на побывку дали, так нет же, не поехал сразу, думал отстоять вахту в воскресенье и махнуть честь по чести! Ан не вышло… И только сейчас выпадает возможность побывать в родном городе. А удастся ли забежать домой? Да и цел ли дом, а главное, живы ли мать и дед Степан? Как они там сейчас? В Феодосию немцы вступили 3-го ноября и почти два месяца хозяйничают там по полной программе.

Постепенно в отсеке стало жарко, и воздух становился какой-то не такой. Алексей расстегнул ворот. Тишина и нудное равномерное гудение электрических моторов успокаивали и убаюкивали. Кажется, все уснули. Но это только казалось. Десантники, прикрыв глаза, думали свои думки, кто лежа на полу, кто привалившись спиной к соседу, кто прикорнув у торпедных аппаратов. Последние спокойные часы жизни перед неизвестностью. Что их ждет впереди на берегу, в городе, занятом немцами? Они высаживаются первыми. До начала штурма феодосийского порта, задолго до первого броска штурмовых отрядов, которые в эти часы лишь завершают посадку на корабли и выходят в море…

Вдруг откуда-то донесся глухой, едва слышимый шум и вскоре хлопок, чем-то похожий на далекий разрыв снаряда. Алексей насторожился. Да и не он один.

— Вроде бомбят, — рассудительно изрек Сагитт.

— Впереди нас идет еще одна подводная сумбарина, — сказал Серебров. — Может, ее обнаружили?

Но больше тревожные звуки не повторялись. Алексей почувствовал, что пол под ним плавно качнулся вперед.

— Дифферент на нос, — сказал Юрченко, не поднимая головы и не открывая глаз, словно самому себе, — лодка пошла на большую глубину.

— И скорость прибавила, — добавил Артавкин.

— Вроде спят в глухую. А ушки на макушке, — улыбнулся Серебров и, поднимаясь, сказал Громову: — По времени скоро прибываем. Пойдем к капитану, уточним место высадки. Ты берег знаешь, поможешь выбрать пятачок на суше.