Чемпион флота

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Алексей Громов полз вслед за Сагиттом Курбановым. Впереди юркий, словно ящерица, двигался по земле Григорий Артавкин. За Алексеем следовал кряжистый Семен Юрченко, таща за собой увесистый «багаж». Замыкал группу Вадим Серебров. Ползли быстро и бесшумно, усиленные тренировки научили моряков и этому. А ведь сначала не просто было Сереброву заставить и, главное, научить «морских волков» бесшумно и быстро передвигаться по мокрой, липкой глине, преодолевать оборонительные рубежи, колючую проволоку в два ряда, траншеи, окопы, «ежи», огибать землянки, блиндажи и дзоты — все то, что ждало их на вражеской стороне…

Феодосийский залив мелководен, а возле поселка Каранель особенно, и подводная лодка не смогла подойти близко к берегу. Добирались на надувной резиновой шлюпке. Волны штормового моря выбросили ее прямо к первому ряду колючей проволоки. За считаные минуты разведчики успели преодолеть три полосы заграждений, протянутых вдоль песчаного берега.

Они торопились. Впереди в ночной темноте просматривалась траншея перед дорогой, за ней — линия окопов, а дальше на взгорке угрожающе возвышался укрепленный блиндаж. За ним темнели силуэты низких, с плоскими крышами, домов поселка.

А позади бушевало штормовое море.

Тяжелые волны с белыми пенистыми барашками на вершине одна за другой торопились к берегу и, едва добежав, гневно вздымались, словно кони на дыбы, на секунду замирали, как бы примериваясь, а потом разом с надсадным грохотом обрушивались на песчаную полосу дикого пляжа многотонной тяжестью воды. Волны словно состязались одна с другой, стараясь выше вздыбиться, собраться с силами и прыгнуть как можно дальше на песчаный берег. А там — широко расплескаться, захватить, заграбастать как можно больше песка и с радостным шумом утащить эту законную добычу в морскую пучину.

Ветер, холодный и морозный, насыщенный соленой влагой, налетал с моря резкими порывами. Он, как пастух, посвистывал, подгоняя беспокойное стадо волн к берегу, завихрял сухой колючий песок, смешивал его со снежной крупой и бесшабашно швырял в спины разведчиков, задувал в окопы, обрушивал на блиндаж, на притихший поселок, резвился на утрамбованной дороге. То был древний тракт, возраст которого исчислялся не одним тысячелетием. Он помнил топот конных отрядов скифов и скрип колес греческих колесниц, копыта татарской конницы, хранил следы рабов, захваченных в славянских землях, память о стройных шагах русской пехоты, тяжело нагруженных повозках и легких экипажах лихих кучеров.

Этот тракт тянулся из древней Феодосии, пролегал мимо поселка рыбаков и пастухов Каранель и уходил по сухим степям полуострова на север — до самой Пантикапеи, ныне Керчи.

Разведчики ползком добрались до траншеи и остановились. Сагитт поднял руку, как бы говоря: внимание! Все настороженно притаились.

Курбанов нырнул в траншею. Потекли томительные секунды ожидания. Траншея оказалась пустой. Никакой охраны. Сагитт качнул поднятой рукой, давая знак: следуйте за мной!

Громов, Артавкин, Юрченко и Серебров друг за другом бесшумно спрыгнули в траншею.

— Теперь через дорогу, — шепотом сказал Серебров.

Сагитт кивнул и тихо произнес:

— В случае чего, прикройте.

Но тут же, в той стороне, где возвышался блиндаж, послышался легкий хлопок, и в небо огненной тонкой струей с шипением устремилась ракета. Разведчики замерли. Ракета вспыхнула высоко, почти под низкими тучами, и залила всю округу ослепительно ярким белым светом. Разведчики настороженно переглянулись.

— Повезло, — шепотом сказал Артавкин.

— Порядок на флоте, — кивнул ему Сагитт.

Алексей Громов привалился спиной к холодной стенке траншеи, готовый к любой неожиданности. Он чуть улыбнулся. Приятно было осознавать, что они успели незаметно высадиться, преодолеть ряды колючей проволоки и прогладить животами промежуток до траншеи. В ярком свете ракеты лица разведчиков казались неестественно белыми, а пятна грязи и мокрого песка на одежде выступали отчетливо и крупно.

— К бою! — тихо выдохнул Серебров.

И опять потекли томительные напряженные мгновения. Ладони, сжимавшие автоматы, вспотели. Но со стороны блиндажа не доносилось никакого шевеления, никаких подозрительных звуков.

Осветительная ракета, отработав положенное, погасла, и мгновенно навалилась плотная темнота. Тихо. Только свист ветра да монотонный грохот набегающих волн.

«Темнота, после яркой ракеты, она для всех темнота, и для нас и для немцев», — мельком подумал Серебров и тихо приказал:

— Вперед!

Сагитт юрко выскользнул из траншеи. Пригнувшись, он перебежал через дорогу, одолел открытое пространство и прыгнул в окоп. Оттуда, сквозь завывания ветра и грохот волн, внезапно донеслись какой-то странный шум и короткие возгласы. Они мгновенно оборвались.

— Неужто напоролся на засаду? — чуть слышно выдохнул Артавкин.

«Этого еще нам не хватало!»— мрачно подумал Серебров, всматриваясь через бруствер окопа в темноту.

— Сагитт хлопец железный, его так просто не возьмешь, — ободряюще прошептал Семен Юрченко. — Ежели что не так, найдет способ подать нам сигнал.

Но со стороны окопа — ничего. Ни тревожного звука, ни сигнала.

Серебров мысленно чертыхнулся. Все идет не так, как задумывалось в штабе разведывательного управления. С самого начала!

Высадку спецгруппы разведчиков планировали в районе каменистого пляжа между красивой дачей Сытина, выстроенной в стиле восточной крепости, и великолепным дворцом бывшего табачного магната Стамболи. Там много садов, можно продвигаться скрытно. Но командир подводной лодки развернул перед Серебровым карту, судя по которой весь этот район был утыкан немецкими минами. Другая карта показывала, что в этих же местах нашими минерами еще осенью, до прихода гитлеровцев в Крым, был создан оборонительный пояс на случай высадки вражеского десанта.

— Не будем зазря рисковать, — сказал Балкин.

Пришлось согласиться с доводами капитана, не подставлять же лодку на минное поле! Высадились на диком открытом пляже у поселка Каранель. От него до Феодосии добрый десяток километров, которые еще предстоит отмахать. А часики тикают, и до начала штурма города остается не так уж много времени. Проблема на проблеме! Начали вроде бы ничего. И вот на тебе! Очередная неприятность. И что теперь прикажете делать? Додумать Серебров не успел.

— Сагитт сигналит! — радостно выдохнул Григорий Артавкин.

— Живой! — обрадовался Юрченко.

Но Вадим все еще не верил в счастливый исход. Он видел, как Курбанов приподнялся над бруствером окопа и призывно помахал рукою. Но как понимать его долгое молчание? Однако и раздумывать было некогда. Война — сплошной риск. Надо двигаться, не сидеть же здесь до рассвета. И командир подал команду:

— Рассредоточиться! На левом фланге Громов, на правом — Артавкин. Быть готовым к любой неожиданности. Приготовиться! Все одновременно туда, — он махнул рукой в сторону окопа, — вперед!

Разведчики одним махом пересекли древнюю дорогу и дружно попрыгали в окоп, готовые к любой неожиданности.

Курбанов был не один. Рядом с ним находились еще двое.

— Отставить! — тихо, но властно раздался голос Сагитта, упреждая действия разведчиков. — Свои! Гидрографы!

— Кто командир? — спросил один из незнакомцев.

— Слушаю, — Серебров подошел ближе.

— Старший лейтенант Усман Зарипов, — представился гидрограф. — Мы со старшиной Петровым установили в районе поселка Каранель светящийся маячок, который будет служить ориентиром для кораблей при входе в Феодосийский залив с моря.

Серебров, в свою очередь, назвал себя, пояснив, что он командир разведгруппы флота.

— Отойдем на минутку в сторону, — предложил Зарипов.

Они отошли в глубь окопа.

— Сейчас подводная лодка, которая доставила нас сюда, вышла в свой сектор моря и там всплыла. Она с зажженными огнями должна двигаться навстречу кораблям передового отряда высадки и служить ориентиром для входа в порт, — сказал гидрограф, посмотрев на свои ручные часы. — Когда начнется штурм порта и города, она подойдет сюда за нами. Чуть южнее, в район Золотого пляжа. Там под причалом мы спрятали надувную шлюпку. Но нам надо продержаться эти несколько часов.

— Понимаю, — кивнул головой Серебров.

— Если не возражаете, мы будем с вами.

— Возражений нет, но мы должны двигаться к Феодосии.

— Пешим ходом далеко.

— Мы и так торопимся…

— Можем помочь, — сказал Усман.

— Каким образом?

— Есть машина. У немцев.

— Где она? — сразу оживился Вадим.

— За блиндажом, справа в глубине развалин старого дома видели?

— Что-то видел, но в темноте не разобрать.

— Мы высадились раньше, еще светила луна. Машина там, за развалинами. Но все подходы просматриваются и простреливаются из блиндажа.

Серебров долго не раздумывал. С машиной они мигом окажутся в Феодосии.

— Ну что ж… Грех не использовать такой шанс.

— Мы тоже поначалу хотели ее угнать. Но где гарантия, что она заправлена горючим? Немцы народ аккуратный, они берегут свою технику и строго выполняют параграфы инструкций по эксплуатации машин. В морозное время положено слить воду? Сольют обязательно. Где в ночное время в незнакомом поселке, занятом немцами, мы найдем пресную воду?

— И тем не менее надо брать блиндаж, — сказал Серебров.

— Значит, так тому и быть. Мы с вами, — и Усман добавил: — В нем мы сможем продержаться.

— Как подходы к нему?

— С моря открытая местность. Не подойти. Но есть прямой путь. По прорытому ходу сообщения.

— Сколько их в блиндаже?

— Как нам удалось определить, не больше отделения.

— Стандартный наряд… — сказал Серебров.

— Как и по всему побережью. Обычная береговая охрана. Они не ждут нас.

— Вооружение?

— Крупнокалиберный пулемет и, конечно, автоматы.

— Будем брать блиндаж, — повторил Вадим, прикидывая в уме возможности укрупненной группы.

И тут началось что-то непонятное. Весь берег словно проснулся. В Феодосии, в районе порта, взвилась в небо осветительная ракета. Вслед за ней взметнулась ракета в районе дачи Сытина, а потом — над железнодорожной станцией Сарыголь, на берегу Ближних Камышей. По побережью катилась полоса яркого искусственного света. Разведчики насторожились, приготовились к бою. Со стороны блиндажа послышались возгласы на немецком языке, тут же хлопнул выстрел ракетницы. В небо, оставляя светящийся след, с шипением устремился сгусток огня, вспыхнул и залил округу ярким слепящим светом. Как бы принимая эстафету, взлетела ракета севернее поселка Каранель в районе Дальних Камышей, а потом и на далеком, выступающем в море мысе.

— Тревога? Неужели узнали о десанте? — Серебров с неприязнью смотрел на широкую полосу яркого света, полукольцом опоясывавшую Феодосийский залив.

— Нет, — улыбнулся гидрограф. — Отмечают полночь.

— Не понял… Сейчас уже два часа ночи.

— Это по московскому времени, а по ихнему, по берлинскому, самая настоящая полночь. Фрицы с рождественского праздника свою полночь отмечают.

Зарипов помолчал и тихо произнес, как бы говоря самому себе:

— Близко душистая айва, а достать не могу.

— Машину добудем, — успокоил его Вадим.

— Да я не о машине, о доме. Мой дом тут рядом, в Старом Крыму. Отсюда чуть больше двадцати километров, — и Усман пояснил: — Это я вспомнил татарскую поговорку. Она как русская, насчет локтя, который близок, да не укусишь.

— Утром наши возьмут Феодосию, это точно! А завтра будем в твоем Старом Крыму!

— Только без меня. Утром нас в Феодосии уже не будет. Будем держать курс к Новороссийску, — и гидрограф грустно добавил: — Который раз вот так! Рядом с домом и мимо…

Яркая световая полоса, которая неожиданно вспыхнула и пробежала по всему побережью, так же быстро угасла, погрузив древний город, порт и весь Феодосийский залив в кромешную темноту ветреной и промозглой декабрьской ночи.

К блиндажу приближались с двух сторон.

Погода ухудшилась. Усилился ветер. С низких туч посыпалась снежная крупа. Шторм усилился, волны с ревом и гулом обрушивались на берег, пенные потоки докатывались до проволочных заграждений, смывая песок вокруг вкопанных кольев, словно пытались их выдернуть. Соленые брызги долетали и сюда, смешивались с крупой и песком, хлестали по лицу, слепили глаза. «Представляю, что сейчас творится в море и каково десантникам на кораблях», — подумал Алексей, приближаясь к блиндажу по ходу сообщения.

Сзади его прикрывал Серебров, поверху двигались Сагитт Курбанов и Григорий Артавкин. Вторую группу, которая обходила блиндаж с севера, вел гидрограф Усман Зарипов. С ним были старшина Петров и Юрченко.

У поворота хода сообщения приостановились. Прислушались. Тишина. Вроде никого нет. «Вперед!» — подал знак Серебров. Алексей выглянул и тут же отпрянул назад. Он чуть не напоролся на постового немца.

Тот оказался глазастым, в кромешной темноте заметил человеческий силуэт, который мелькнул за поворотом хода сообщения.

— Ганс, это ты? — настороженно крикнул постовой.

Алексей на мгновение растерялся. Как быть? Тянуть время нельзя и опасно. Каждая секунда грозила гибелью. Надо отвечать, чтоб ослабить напряжение, притупить бдительность немца и дать возможность Артавкину зайти сзади.

— Нет, не Ганс. Ты ошибся, — спокойно ответил Алексей по-немецки.

— А нет ли у тебя закурить? — спросил постовой.

— Увы, оставил в блиндаже.

Уроки по языку, многочисленные тренировки, участие в допросах пленных оказались не напрасными.

— Какого черта ты так долго там возишься? — спросил немец.

— Штаны застегиваю, — невозмутимо отозвался Алексей.

— Да ты что, скотина пьяная? Решил окоп изгадить… — возмутился немец и поперхнулся.

Это Григорий Артавкин с быстротой пантеры прыгнул на гитлеровца сзади. Одной рукой он зажал ему рот, а другой — точным, отработанным на тренировках ударом сразил постового наповал. Тот даже не пикнул.

Черноморцы молча двинулись дальше. Но не успели они сделать и десятка шагов, как дверь блиндажа распахнулась. Вылетел сноп света, донеслись звуки танго, пьяные голоса, смех. В проеме двери появилась долговязая фигура. На плечах — офицерские погоны.

— Фриц! — крикнул он в темноту. — Фриц! Ты где запропастился, черт тебя дери?

— Закрой дверь, дует! — раздался требовательный голос из блиндажа.

— Не простудитесь! — огрызнулся долговязый немец, но дверь закрыл.

Оставаясь на месте, он закричал, и в его голосе явственно сквозило недовольство:

— Фриц! Где же ты? Отзовись, наконец?!

— Я здесь, герр лейтенант, — Алексей шагнул навстречу.

— Ты что, пьян, свиная твоя рожа? Это я, обер-лейтенант Герман Герлиц. С кем ты меня спутал, болван?

— Прошу прощения, — выдавил из себя Алексей.

— Иди сейчас же сюда, скотина…

Внезапно ойкнув, долговязый схватился руками за грудь, в которую по самую рукоятку вонзился кинжал, и стал медленно оседать.

— Пьянствуют, гады, — Сагитт вынул из тела немца кинжал, обтер лезвие об офицерский френч.

— Новый год встречают. — Артавкин тихо выругался.

— У них сейчас рождественские праздники, — уточнил Алексей.

— Разговорчики! — осадил их Серебров и подал команду. — Берем блиндаж. Артавкин первый! Все, кто впереди, перед тобой — твои. Я и Курбанов следом. Все фрицы, что справа, твои, Сагитт.

— Все, кто справа, мои, — повторил Курбанов.

— Теми, что слева, займусь я, — закончил Серебров. — Громов нас прикрывает!

Но едва они приблизились к входу в блиндаж, как неожиданно внутри загремели выстрелы. Автоматные и пистолетные. Кучно и торопливо. Черноморцы переглянулись и вскинули оружие. Лезть под пули не имело никакого смысла. Что там, в блиндаже, произошло? Кто и в кого стреляет? Неужели группа Усмана Зарипова опередила их? Как они там оказались? Выходит, из блиндажа есть и второй выход? Как же они об этом не догадались раньше и не разведали подходы?

Дверь блиндажа с шумом распахнулась. В светлом прямоугольнике выросла крупная фигура немца. Он остановился на мгновение и поспешно вскинул автомат. Тут же Артавкин и Курбанов одновременно, почти в упор выстрелили в него, сразив наповал. Немец, выронив автомат, рухнул им под ноги.

— Не стреляйте, хлопцы! — донесся из глубины блиндажа голос Семена Юрченко. — Мы уже их всех поизничтожили!

— Молодцы! — Серебров, переступив через тело убитого фашиста, направился к блиндажу. — Пошли, ребята, поприветствуем победителей!

В наступившей тишине послышался голос гидрографа:

— Разведка, заходи! Каюта свободна!

А из полуоткрытой двери, сквозь шум ветра и грохот волн, доносилась ласковая музыка знаменитого танго, и бархатный голос певицы томно выводил слова:

На столе откупоренные бутылки с французским коньяком и крымским вином, открытые мясные консервы, аккуратно нарезанные куски сала и колбасы, пачка печенья, недопитые стаканы… Обитателей блиндажа уже нет в живых, убит и тот немец, который пару минут назад крутил ручку патефона, устанавливал диск пластинки. А острая игла по-прежнему снимала запись со звуковой дорожки…

У Алексея что-то кольнуло под сердцем. Музыка напомнила о том, что он никогда не забывал. Под это танго они танцевали со Сталиной. В тот последний мирный вечер. Бал в Доме офицеров флота. Ее руки, обнявшие его за шею. Запах духов «Огни Москвы», тихий шепот ласковых слов. Неужели все ушло и больше никогда не повторится? Как она там, под Балаклавай? Жива ли?.. Как ей воюется? Дошло ли его краткое письмо, отправленное с Красниковым?

В блиндаже, перебивая все иные запахи, сильно пахло пороховой гарью.

Серебров посмотрел на часы: до начала штурма Феодосии осталось два часа, до города, до немецкого штаба — добрый десяток километров, а они все еще торчат в поселке Каранель…

В порту Феодосии бушевал огненный смерч.

Слухов впервые видел такой мощный залповый обстрел. Два крейсера и три эсминца одновременно били по ограниченному району прибрежной земли. Дмитрий явственно представлял себе, что творилось в эти минуты там — в порту, и соваться туда до окончания артиллерийского обстрела не было у него никакого желания.

Рядом с ним на командирском мостике стоял капитан-лейтенант Андрей Иванов, командир передового отряда высадки. Рослый, плечистый, на груди автомат. Он тоже всматривался туда, где бушевал огневой вал.

— Как ты думаешь, боковые ворота открыты? — спросил Иванов, перекрикивая шум ветра.

— Пока подходили сюда, немецкие корабельные дозоры в море отсутствовали, — ответил Слухов. — Вероятнее всего, и бонное заграждение порта не поставлено. Гуляют напропалую и думают, что в такую штормовую погоду никто в порт не сунется.

— Это нам плюс!

— Сейчас появится и минус, — ответил Слухов, — немцы очухаются после громкой побудки и начнут огрызаться. Элемент внезапности, судя по всему, уже потерян.

— Это еще как сказать! — бодро отозвался Иванов. — Мы им сейчас покажем, где раки зимуют!

Справа, соблюдая дистанцию, тяжело прыгая на волнах, на исходную позицию вышел морской охотник «МО-131». Он выдвинулся чуть вперед. Дмитрий усмехнулся. Капитан-лейтенант Черняк и на исходной позиции хочет всем показать, что именно ему предстоит первым ворваться в порт.

Над акваторий порта взвились осветительные снаряды, выпущенные с эскадренных миноносцев.

— Ну все… Наш черед! — сказал Иванов, поправляя автомат на груди.

Слухов посмотрел в сторону флагманского крейсера «Красный Кавказ», откуда должен был поступить сигнал. Над крейсером по-прежнему бушевал огонь, из жерла орудий дружными всплесками вылетали молнии залповой стрельбы. Но вдруг на крейсере деловито застучал яркими световыми точками и тире фонарь-ратьер.

— Товарищ командир, флагман дает «добро»! — сообщил сигнальщик.

— Передай, сигнал принят!

— Есть передать, сигнал принят!

— Полный вперед! — подал команду в машинное отделение Слухов, и моторы басовито взревели.

Вслед за Черняком и Слуховым рванули вперед и остальные малые боевые корабли. Оставляя за собой пенистые волны, они несли к причалам порта десантников первого штурмового броска.

— Готовь своих орлов к высадке! — крикнул Слухов Иванову.

— Они уже на взводе! — ответил капитан-лейтенант и спросил: — Каким бортом швартуемся?

— Правым!

Отряд юрких морских охотников, словно стая стальных птиц, стремительно несся к причалам.

Прорыв с моря в порт Феодосии — дело сложное. Район этот мелководен. Войти в порт возможно лишь по фарватеру. Акватория моря вокруг была заминирована и немцами, и нашими моряками еще до прихода германцев в Крым. А феодосийский маяк не горел. Рассчитывать на то, что в темную штормовую ночь удастся найти хоть какие-то ориентиры, не стоило. Поэтому для постановки навигационных средств непосредственно у входа в порт были использованы подводные лодки. Они скрытно приблизились к Феодосии и в назначенное заранее время всплыли в надводное положение. А всплыв, тут же включили навигационные огни, которые показали путь к фарватеру.

По этим световым ориентирам, которые показались в бушующих штормовых волнах, и взял курс первый штурмовой отряд.

Артиллерийская канонада, внезапно начавшись, так же внезапно и прекратилась, чтобы ненароком не навредить своим. Только ярко горели над побережьем и причалами порта специальные осветительные снаряды, зависшие в небе, словно гигантские электрические лампочки.

— Боковые ворота открыты! — радостно доложил впередсмотрящий. — Корабельные дозоры отсутствуют!

Это значило, что гитлеровцы не готовились к отражению атаки с моря. На душе как-то сразу полегчало. «Выходит, немцы действительно нас не ждали! — подумал Дмитрий. — А мы к ним с новогодним подарочком!»

— Порядок на флоте! — весело выдохнул Слухов и дал команду: — Орудие к бою!

В это же время такая же команда прозвучала в разных местах Феодосии, только на немецком языке. Берег оживился. Фашисты проснулись и, спешно приходя в себя после внезапного артиллерийского налета, спешили занять боевые рубежи, чтобы отразить внезапный натиск русских.

В небо взвились десятки осветительных ракет и повисли над акваторией порта. Наши освещали береговые укрепления, а немецкие — причалы и море. Стало светло, как днем. Берег ожил. Укрепленные точки выплеснули огневой шквал из всех видов оружия— пулеметов, автоматов, минометов, орудий… Заговорили тяжелые пушки — одна батарея с горы Лысой, господствующей над Феодосией, другая — с мыса Ильи. Того самого мыса, мимо которого пару часов назад тихо и незаметно прошла армада кораблей, но тогда никто даже предположить не мог, что именно здесь затаилась тяжелая батарея немцев.

Пушки крейсеров и эсминцев моментально отреагировали. Теперь с кораблей били уже по выявившим себя целям. Разрывы и выстрелы слились в сплошной гул канонады, вода закипела от фонтанов и водяных столбов, которые внезапно влетали вверх и грузно опадали.

Первым в порт ворвался морской охотник «М CD-IS!» под командованием Черняка. Обстреляв причалы из крупнокалиберного пулемета и скорострельной пушки, охотник подошел к феодосийскому маяку и высадил первый штурмовой отряд в составе 28 отважных моряков и гидрографическую партию. Десантники в короткой схватке уничтожили расчет двух немецких орудий и закрепились на южной части мола. А гидрографы тут же установили сигнальные ориентиры и зажгли яркий костер. Вслед за первым катером, ведя огонь из пулеметов и скорострельной 45-миллиметровой пушки, в гавань прорвался боевой корабль Дмитрия Слухова. На обледенелый причал первым выпрыгнул капитан-лейтенант Иванов, увлекая за собой свой отряд.

— Вперед, ребята! Круши гадов!

Ворвались в порт и остальные морские охотники. Они быстро высаживали штурмовые группы, пулеметным огнем и прицельной стрельбой из пушек помогали морякам-десантникам овладевать причалами. Завязались кровопролитные бои за каждый метр, за каждый укрепленный узел. Немцы наращивали силы. Под прикрытием портовых сооружений и каменных зданий, складов, сараев они отчаянно сопротивлялись и упорно защищали свои позиции, но остановить стремительный поток десанта не могли. Теряя боевых друзей в яростных рукопашных схватках, моряки уверенно продвигались вперед, захватывали причал за причалом, стремясь овладеть портом.

Под пулями врага, под свист осколков, рискуя быть сраженным в любую секунду, капитан-лейтенант Иванов деловито, быстро и внимательно обследовал портовые причалы. Убедившись, что они способны к приему кораблей, Иванов тут же определял места швартовки эскадренных миноносцев и транспортников, оставляя на каждом причале специально подготовленных моряков.

— Давай условный! — приказал он.

В небо одновременно взлетели три белых ракеты. Именно их напряженно ждал на мостике крейсера «Красный Кавказ» капитан первого ранга Николай Ефимович Басистый.

«Путь в порт свободен!»

И в эти же минуты боя гидрографы, рискуя собой, быстро обследовали подходы к причалам и зажгли входные огни.