Черная вдова: «Красная метка»

ГЛАВА 12: НАТАША

Наташа Романофф еще не успела прийти в себя после хука слева от Авы, как дверь на крышу с грохотом распахнулась; возникшая в проеме фигура спрыгнула рядом.

Наташины инстинкты сработали мгновенно, и она приняла боевую стойку. Кулаки высоко подняты, центр тяжести занижен. Ноги согнуты в коленях, как у хищника, готовящегося к прыжку. Она рефлекторно глянула через плечо на Аву, которая стояла в нескольких футах от нее.

Нужно защитить девочку...

Но, к ее удивлению, девочка в защите, похоже, не нуждалась. Оказалось, что Ава приняла точно такую же боевую позицию, как и Наташа. Она казалась зеркальным отражением агента ЩИТа. Их инстинкты были идентичны. Высоко поднятые кулаки, заниженный центр тяжести. Поза «система»: всех бойцов «Красного отдела» тренировали в соответствии с классической боевой техникой. Наташе это показалось странным, учитывая, что в «Красном отделе» обучалась только одна из них.

Она нахмурилась.

Серьезно. Похоже на крав-мага [ближний (контактный) бой: разработанная в Израиле военная система рукопашного боя], но немного не то. Даже если спецслужбы используют эту систему боя – откуда она знакома украинской сироте-иммигрантке?

У Наташи словно появилась тень – а Наташа Романофф привыкла не отбрасывать тени. Она была так поражена, что чуть не забыла об угрозе.

– Ава!

Голос мальчика.

Наташа резко повернула голову в сторону потенциального нападающего, который стоял перед ними. Ава отреагировала почти так же быстро.

Но угроза оказалась вовсе не угрозой.

– Смотрите-ка. Щеночек. Наверное, заблудился, – Наташа выдохнула и расслабилась. Она сразу узнала его, и не только потому, что Ава заигрывала с ним перед турниром.

– Алекс! Что ты делаешь? – Судя по голосу, Ава была шокирована.

– У вас тут что, какой-то кружок самообороны? – Алекс, нахмурившись, переводил взгляд с одной девушки на другую.

– Нет, – сказала Ава.

– Да, – сказала Наташа.

Они переглянулись.

– Я вам не верю, – медленно произнес Алекс. – Может быть, мне стоит спуститься вниз и рассказать Фехтовальной ассоциации обо всем этом?

Наташа заметила, что парень – Алекс – так и не разжал кулаки. До сих пор.

Отлично. Не просто щеночек. Юный щеночек-Мститель.

Только этого мне сегодня не хватало.

– Алекс, – сказала Ава, выпрямившись. – Все в порядке. Правда. Не нужно меня спасать.

– О, – протянула Наташа. – Это так мило. – Слово прозвучало очень сухо.

– Я спросил у твоей подруги, куда ты подевалась, и она рассказала в общих чертах. Сказала, что ты даже не зарегистрировалась для участия в турнире.

– Я... забыла. Просто нам нужно было поговорить. И мы немного... увлеклись.

– Ты забыла зарегистрироваться на Кубок Северной Америки. Кто вообще может о таком забыть?

– Она может, – угрюмо сказала Наташа. А мальчик не такой уж и идиот. Это не упрощает ситуацию.

– Какой разговор стоит того, чтобы упустить шанс выступить на национальном турнире?

Ава уставилась на него.

– Довольно лицемерно, тебе не кажется? Мистер Черная Карта.

Он покачал головой.

– Ладно, хватит, суперищейка, – раздраженно сказала Наташа. – Ты проверил, она в порядке. Теперь мы уходим.

Ава посмотрела на Наташу, затем на Алекса.

– Да, – сказала она. – В порядке. И еще раз говорю: обычно я сама себя спасаю.

Или я, – подумала Наташа. Ава метнула в ее сторону взгляд, словно догадалась, о чем думает агент.

Но Алекс по-прежнему сжимал кулаки.

Теперь Наташа наблюдала, как он пытается оценить ситуацию, перебирает варианты. Юный Мститель. Не идиот. Упрям как осел. И беспокоится за Аву.

Интересно.

Она покачала головой.

– Даже не пытайся.

– О чем ты? – спросил Алекс, подойдя ближе на несколько шагов.

– Что бы ты там ни задумал. Я неплохо умею делать обездвиживающий выстрел. Правое подколенное сухожилие. Не смертельно, но ты пожалеешь, что не умер, – она пожала плечами.

– Я не очень-то испугался.

– Наверное, ты меня не понял, – сказала Наташа. – Это не предложение.

– Дистанция и скорость. Инерция и угол удара, – проговорил Алекс, глядя ей прямо в глаза.

– И что?

– Тебе лучше подумать об этом. Ну, ты знаешь. Заранее.

– Что?

– А вот что. – Он сделал вдох, сгруппировался и бросился на Наташу. Она не ожидала, что он окажется таким быстрым.

Но Наташа Романофф была еще быстрее и ударила первой – вернее, почти ударила. За секунду до удара она почувствовала, как напряглись мускулы в ее челюсти и плече, центр тяжести сместился – и Наташа с изумлением отметила, что Алекс идеально предугадывает ее действия. Настолько же идеально, насколько она предугадывала его. Они были на равных, шаг за шагом уворачивались от ударов, избегали пинков, и ни один ни разу не задел другого.

Она начала отступать – разумеется, ей пришлось. Ведь уничтожать маленького друга Авы не входило в ее планы.

Но все равно, такого она не ожидала.

Казалось, мальчишка точно знает, что Наташа собирается сделать, чувствует, как она будет действовать. В точности как она знала, что сделает он.

Наконец, он схватил ее кулак. Они переглянулись, оба были в равной степени удивлены.

Наташа высвободила руку.

А он хорош. Весьма хорош. Очень интересно.

Алекс выпустил ее кулак и попытался с разворота ударить ее ногой. Она без усилий уклонилась, предвидев этот ход.

– Ты сума сошла, – пробормотала она себе под нос по-русски. Сошла с ума.

– На каком языке ты там бормочешь, я не понимаю, – сказал Алекс. Похоже, он совсем ее не боялся, и это тоже заинтриговало Наташу.

И взбесило.

Наташа опустила кулаки.

– У меня нет времени на игры с тобой, маленький Алексей.

Ава перебила ее:

– Что, правда? А у меня нет времени на все это. – Теперь в ее голосе явно звучало раздражение.

– Оставь Аву в покое, – сказал Алексей Наташе. – Я знаю, что ты преследовала меня.

Наташа рассмеялась. Ава – нет.

– Серьезно? Тебя? Зачем ты ей нужен? – казалось, Аву это оскорбило.

– Зачем вообще ЦРУ преследует кого бы то ни было? – Алекс разглядывал Наташу. – Я видел тебя. Сегодня утром. И ты следила за мной.

– Не льсти себе. Мне была нужна она, – сказала Наташа, жестом указав на Аву.

– Я тебе не верю, – повторил Алекс. – Еще раз тебе говорю. Оставь ее в покое.

– Ох, прошу тебя. Я не из ЦРУ. Не говори так, это меня оскорбляет. – Наташа приподняла одну бровь. – Кроме того, я не веду переговоров с детьми, так что шел бы ты отсюда, мальчик, пока не сделал себе хуже.

– Грубо, – вставила вдруг Ава. – Боже, неужели непонятно?

– Ты это мне? – Алекс, похоже, удивился.

– Правильно, скажи ему, – сказала Наташа.

Ава посмотрела на нее в упор.

– Вообще-то я обращалась к вам обоим. Не нужно меня спасать. Я не какая-то отчаявшаяся девочка с нарисованной на лбу жирной мишенью. Я могу сама о себе позаботиться.

Ты даже представить себе не можешь, – подумала Наташа, – какая огромная это мишень.

– Я этого и не говорил, – возразил Алекс.

Но вдруг словно сама вселенная решила продемонстрировать всем, как обстоят дела: через долю секунды после того, как Ава замолкла, с противоположной крыши раздался выстрел.

Пуля пролетела менее чем в сантиметре от правого виска Авы.

Вторая пуля сбила рюкзак с ее плеча.

Третья просвистела возле головы Алекса Мэнора, срезав прядь темных вьющихся волос. Прядь очень медленно, как в кино, опустилась на землю, словно опавший лист на ветру.

Все остальное произошло в мгновение ока.

Наташа Романофф развернулась в сторону, откуда стреляли, ее глаза сузились: она рассчитывала траекторию...

На один час.

Верхний этаж.

Через перекресток.

Под углом где-то градусов сорок.

... и нырнула вперед, подмяв под себя Аву и прижав со всей силы к асфальтированной крыше.

Алекс в ту же секунду упал рядом с ними.

– Какого...

Ответом ему были еще три выстрела.

– Снайпер, – прошипела Наташа, хватая сумку, которую успела достать за минуту до того, как засвистели пули. Ее мозг работал в ускоренном режиме. – Судя по звуку, он снял глушитель, чтобы точнее прицелиться, значит, он как минимум в паре зданий от нас. – Она посмотрела вверх, в голове замелькали цифры. – Сколько это, метров четыреста? И он промахивается на полдюйма? Это где-то 0.5 угловых минут? Или 0.3? – она покачала головой.

– Это плохо? – спросил Алекс.

Вид у Наташи был мрачный.

– Плохо для нас. Стреляет он метко. Значит, это хорошо обученный пехотный снайпер. Не из дешевых

я бы сказала, высший класс. Русский, стреляет, судя по звуку, из «ОРСИС Т-5000».

– Нас кто-то хочет подстрелить? На турнире по фехтованию?

– Не нас, – тихо ответила Ава. – Меня.

Она поймала Наташин взгляд.

– Он здесь, да? – судя по голосу, Ава едва могла дышать.

Наташа покачала головой:

– Не думаю. Лично он – нет. – Она посмотрела через плечо на небо над крышами. – Но это, должно быть, один из его парней. Вполне похоже.

Теперь ты веришь мне, девочка? Это достаточно реально для тебя?

Иван Сомодоров не забыл ни о тебе, ни обо мне.

Иван не прощает, Иван не забывает.

Наташа сняла солнечные очки и подбросила их вверх. Серия быстрых выстрелов разрезала воздух, и очки разлетелись вдребезги.

Она вздохнула.

– Поправочка. Его парни, а не «один из». Похоже, их здесь минимум трое.

– Чьи парни? Кого – его? – Глаза Алекса сузились от злости.

Не обращая на него внимания, Наташа изучала след от пули на потрескавшейся поверхности шлакобетонной стены.

– Смотри-ка. Поздравляю, Ава. Они приготовили большие пушки: это, например, «лапуа магнум» 338 калибра.

– И что это значит? – спросила Ава.

– Такое оружие применяют только для самых крупных мишеней. На тебя большой спрос. Эти пули недешевые, «лапуа» пробивает пять слоев бронежилета, так что не высовывай руки, девочка.

– Может, кто-то объяснит мне, что здесь происходит? Снайперы? Крупные мишени? Вы о чем вообще? – Прогремел очередной выстрел, и Алекс припал еще ближе к асфальту и прижался к нему лицом.

– Сейчас не время объяснять. Я уже сказала, шел бы ты отсюда, мальчик. Это дело тебя не касается и не должно касаться. – Наташа внимательно осмотрела ряд окон в здании банка дальше по улице. Она достала из сумки оружие – небольшой компактный боевой пистолет и пистолет-пулемет – и поползла к низкой перегородке на краю крыши. – Не вставать.

Ава кивнула и прижалась к крыше. Наташа змеей проползла мимо нее.

Отлично. Если девочка и напугана, то она этого не показывает.

Краем глаза Наташа заметила, что кулаки Алекса самопроизвольно сжались, хотя атаковать было некого.

Я тебя понимаю, приятель.

Она представляла, какое бессилие он чувствует; именно поэтому она сама почти никогда не ходила без пушки. Вернее, без трех пушек: штурмовой винтовки, желательно «С2-805», для реальных перестрелок; пистолета-пулемета «ПП-2000» для более скрытого ведения огня; и «НК-РЗО» – на любой случай. Чехия, Россия, Германия. Пистолеты у Наташи были только немецкие, даже свой «глок» она обменяла на «НК». Как учил Иван.

И поэтому она воспользуется именно им, когда найдет Ивана.

Она рывком достала из-за спины пистолет-пулемет и одним быстрым движением перекатилась к краю крыши.

Спокойной ночи, луна.

Не произнеся ни слова, Наташа Романофф принялась палить в небо.

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: Если верить этому генеалогическому древу, вы являетесь потомком последнего русского царя.

РОМАНОФФ: У всякой семьи богатая родословная. Иначе за что платят деньги специалистам по генеалогии?

МО: И у каждой зарыт клад стоимостью в несколько миллиардов?

РОМАНОФФ: У многих. Считайте это былиной, сэр.

МО: Так это «да» или «нет», Романофф?

РОМАНОФФ: Мне считать это шуткой, сэр?

МО: Это к вопросу мотивации, агент. Некоторые члены нашей оперативной группы полагают, что интерес Ивана Сомодорова к вам был обусловлен не только «Красным отделом» – и не только физикой.

РОМАНОФФ: Он хотел заполучить остатки царского золота? Это лучшее, до чего вы смогли додуматься?

МО: Золото многое значит, агент.

РОМАНОФФ: Разве что для капиталистов, сэр. Но для физиков – не особо.

МО: У Тони Старка, похоже, с этим проблем нет.

РОМАНОФФ: Если бы мне давали царскую золотую монету за все, с чем у Тони Старка нет проблем...

МО: Мы бы все сейчас были на Бока [Бока-Ратон – курорт на восточном побережье Флориды], агент.