Черная вдова: «Красная метка»

ГЛАВА 20: АВА

– Два до Одессы. По возможности на ближайший рейс, – сказала Ава женщине на кассе, в которой продавались билеты до Украины. Ее взгляд пробежался по камерам, расположенным на два и на десять часов. Ава пригнула голову на сорок пять градусов, чтобы скрыть лицо. Алекс, который стоял прямо за ее спиной, сделал то же самое, словно по команде. После того, как они покинули базу Трискелион, они не хотели лишний раз рисковать.

Нужно избавиться от этой одежды.

Черная Вдова наверняка уже выследила нас.

Ава закрыла глаза и попыталась нащупать хоть какую-нибудь связь с Наташей Романофф. Но не смогла. Каков бы ни был механизм работы квантовой связи, она пока так и не научилась его контролировать.

Или использовать так, чтобы держать Вдову подальше от меня.

Ава поймала себя на том, что задержала дыхание, и нащупала под стойкой кассы руку Алекса. Алекс сжал ее, и от этого оцепенение потихоньку начало ее отпускать.

Оператор оторвала взгляд от монитора.

– Вам придется сделать пересадку в Москве. Есть один рейс через пятьдесят пять минут, но остались билеты только в бизнес-класс.

– Мы берем, – по-русски сказал Алекс из-за спины Авы.

– Правда? – спросила Ава удивленным голосом. Она почти забыла, что Алекс знает русский.

– Конечно. Семейные обстоятельства. Наша бабушка при смерти. Хорошо, если мы сможем поспать, раз уж выпала такая возможность, – протараторил Алекс, пожав плечами.

Ава едва сдерживала улыбку. Алекс говорил с аристократическим акцентом, практически на идеальном русском. Стоило ему открыть рот, и ей тут же хотелось рассмеяться от нелепости всего происходящего.

– Кроме того, наша бабушка всегда ненавидела экономные перелеты, – Алекс сочувственно сжал плечо Авы. – Сделайте это ради нее.

Представительница авиакомпании озадаченно смотрела на ребят.

Покачав головой, Ава отсчитала купюры из толстой пачки, позаимствованной у Тони Старка.

– Как скажешь, братец. Мы же не хотим расстраивать бабушку.

Служащая аэропорта удивленно смотрела на пачку наличных. Алекс не мог ее в этом винить: должно быть, столько денег она не видела за всю свою жизнь.

– Ваши документы, пожалуйста, – сказала она, наконец, щелкая длинными ногтями по клавишам компьютера – по виду более древнего, чем сам аэропорт.

Ава протянула женщине паспорта, и та принялась изучать их. Затем пожала плечами. Если происходящее и показалось ей немного странным, она не захотела вникать в детали. Она положила на стойку два авиабилета.

– Жаль вашу бабушку.

– Не жалейте раньше времени, – отозвался Алекс. – Наша бабушка еще повоюет. А с этими билетами нас пустят в зал ожидания? – Он невинно улыбнулся. – А душ там есть?

Оператор подняла бровь

– Нам не в зал ожидания нужно, – прошипела Ава, оттаскивая Алекса за лямку рюкзака. – А к другой кассе. Мы еще не закончили.

– Разве нет?

– Ты что, думаешь, мы можем просто так купить билеты на Украину, и это не будет сигналом для ЩИТа? Они наверняка уже направляются сюда.

Об этом Алекс не подумал.

– Дельно подмечено, моя маленькая Романофф. Значит, нам нужно купить еще билеты?

– Маленькая Романофф? Я тебе не маленькая Романофф. Но ты прав. – Ава снова вытащила свернутые в рулон купюры. Пачка все еще оставалась достаточно толстой, хотя вряд ли надолго. – Надеюсь, нам этого хватит.

– Ты что, собираешься накупить билетов в аэропорт каждой страны Восточной Европы? – спросил Алекс, глядя на деньги.

– Возможно. А может, на каждый континент. Предосторожности слишком много не бывает. Я росла среди шпионов – привыкла.

– И я начинаю привыкать.

Спустя тридцать минут и восемь билетов, не говоря уже о плате за несостоявшийся проезд из аэропорта Кеннеди в аэропорт Ньюарк, Ава примеряла бейсболку в ближайшем к их выходу отделе «Хадсон Ньюз».

Черная, нейлоновая. С надписью «I♥NY». Дешевая и колючая. Но придется взять. Скоро должны объявить посадку.

Ава посмотрела в зеркало и поправила толстовку «Харлей-Дэвидсон», купленную напротив терминала.

Брюки ЩИТа можно и оставить. Ава в пятый раз за последние пять минут присмотрелась к толпе за своей спиной.

Один сотрудник службы транспортной безопасности. Двое – из полиции аэропорта.

Одна многочисленная группа китайцев.

Ничего особо необычного. Никто не пытается запутать следы.

Никто не появляется дважды.

Знакомых лиц за линией безопасности тоже не видно.

В зеркале неожиданно возник Алекс.

Она подпрыгнула от испуга.

– Не делай так.

– Просто хотел похвастаться своей новой классной шапкой. – Он растянулся в улыбке. – Как я тебе?

На голове у него была темно-синяя вязаная шапка с рисунком в виде щита Капитана Америки, а поверх куртки он натянул красный трикотажный свитер с логотипом «Нью-Джерси Девилз».

– Ты серьезно? – Ава изумленно смотрела на него. – Ты что, правда считаешь, что это поможет нам слиться с толпой?

– Ну, Капитана Украины я не нашел, – резонно заметил Алекс. – Плюс это свитер хоккейной команды. А хоккей любят во всем мире.

– Еще как любят. – Ава протянула ему свитер с силуэтом кита. – А теперь снимай.

– Надеть это? Ну нет. Так одевается половина учеников моей школы в Монклер.

Ава улыбнулась.

– И что? Это же хорошо, разве нет? Ты удачно впишешься.

– Нет. Никаких китов. У меня есть принципы. Как насчет исландцев? – Вздохнув, Алекс стащил свитер через голову. – Это меня просто убивает, но хотя бы он синий.

– Готово.

Ава притихла: сотрудник службы транспортной безопасности приблизился к ним и бросил на прилавок упаковку жевательной резинки. Ава выхватила из рук Алекса исландский свитер и заговорила как можно тише.

– Теперь обувь, – сказала она, опустив взгляд ему на ноги.

– А что с ней не так? – прошептал он в ответ.

– Нужно избавиться от них, – прошипела она.

– Ты шутишь? – сказал Алекс громко.

Она метнула на него сердитый взгляд.

Он снова понизил голос и прошептал:

– Да кто вообще покупает обувь в аэропортах?

Сотрудник службы безопасности вышел. Ава положила на прилавок бейсболку и стащила кепку с головы Алекса.

– Мы возьмем это.

Она снова повернулась к Алексу и заговорила почти шепотом:

– А ты не подумал, что агент Романофф может вычислить тебя по обуви? Первое, о чем она предупредит федералов: ищите парня в фехтовальных кроссовках «Найк».

– Думаешь?

Ава пожала плечами.

– Она знает, что обувь сменить сложнее, чем бейсболку или толстовку. Удивительно, что мы спокойно прошли через охрану. Похоже, сегодня не ее день. – Она вытащила стодолларовую бумажку из пачки Тони. – Обувь. Снять.

– Ладно, – сдался Алекс.

Ава повернулась к кассиру, угрюмому лысому человеку, который изо всех сил пытался ее игнорировать.

– Прошу прощения. Вы не подскажете, где мой парень может купить новые ботинки?

– Да-да. Я ее парень, – Алекс расплылся в улыбке.

Кассир даже не поднял взгляда от стопки чеков.

– Поздравляю.

– Просто он вляпался в большие неприятности, – сымпровизировала Ава. – Ну, вы понимаете. Кажется, кто-то действительно плохо переносит полеты.

– Обувь можно отмыть в туалете, – сказал кассир, по-прежнему не глядя на них. – Я всегда так делаю.

Фу, отвратительно. – Ава нахмурилась.

– Мы пытались.

Кассир заворчал и указал на магазин напротив.

– Единственный обувной поблизости. – Он все- таки посмотрел на нее. – Вы серьезно? Да кто вообще покупает обувь в аэропортах?

– Видишь? – сказал Алекс.

– Двенадцатый размер, – сказал Алекс продавщице. – И мы очень спешим.

Прислонившись к открытой стеклянной двери, Ава всматривалась в лица людей, проходящих через переполненный терминал.

Туалетный работник. Коп, но уже другой – с другим значком.

Сотрудник аэропорта. Мама с коляской. Подростки делают селфи.

Знакомых лиц не видно. Это хорошо.

– У нас французские размеры, – сказала скучающая продавщица. У нее на шее был шарф, завязанный таким сложным узлом, что Аве даже надоело разглядывать его.

– Да? – Алекс просто посмотрел на нее. – Как и моя картошка фри. Ее во Франции придумали.

Она нахмурилась.

Алекс пожал плечами.

– Я пошутил. Простите. Наверное, было бы смешнее, если бы мы нашли время перед этим заглянуть в «Файв Гайз», как я и планировал.

– Алекс, – предупреждающе окликнула его Ава. Она взглядом указала на двоих полицейских, которые вдруг остановились у входа в магазин.

Ну же, ребята. Чего здесь делать копам?

Вы загораживаете мне обзор.

Она притворилась, будто примеряет шарфик перед зеркалом, пока копы, наконец, не отошли. Затем положила шарфик на прилавок у себя за спиной, как вдруг обратила внимание на цену.

– Что, серьезно? – Она изумленно посмотрела на продавщицу.

Тут в магазин вошли две девушки азиатской внешности, разговаривая по-китайски.

Они с материка. Из Чэнду, судя по акценту.

– Симпатичный мальчик, – одна из девушек посмотрела на Алекса.

– Думаешь, это его сестра или подружка?

Ава прижала ладонь ко лбу. Похоже, Наташа Романофф неплохо владела китайским. Потому что ты сама даже не догадалась бы, что это китайский.

Тебе и английского хватает с лихвой.

Продавщица, не обращая внимания на Аву, обратилась к Алексу:

– Вы сказали, вам нужна обувь. Какая?

Он пожал плечами.

– Какая? Ну, знаете, что-нибудь с хорошей фиксацией. Чтобы я мог в них бегать. И чтобы не поскользнулся, стоя на одной ноге.

Продавщица приподняла бровь.

– А что же в это время будет делать вторая нога?

– Бить кого-нибудь по лицу, – ответил он. – Или вышибать дверь.

Продавщица непонимающе смотрела на него.

– Алекс, – окликнула его Ава, по-прежнему стоя в дверях; ее взгляд бегал между ним, толпой, китаянками и каждой камерой видеонаблюдения на ближайших пятидесяти ярдах.

Алекс улыбнулся.

– Шутка. Видите? Я снова вас подколол.

– Смотри. Он выбирает обувь, – сказала одна из девушек, все так же по-китайски.

– Да кто вообще покупает обувь в аэропортах? – рассмеялась вторая.

Ава потрясла головой и схватила с прилавка пояс. Она продолжала слушать – хотя бы из-за того, что было сложно не обращать внимания.

– А что сотрудник безопасности делает в «Гермесе»? Сколько же платят охранникам в Нью-Йорке?

– Американцы такие ненормальные.

Ава застыла.

Тот парень из безопасности? Он вернулся? Опять?

Она слегка повернулась и увидела мужчину в форме; он разглядывал галстуки, разложенные в стеклянной витрине позади нее. Его лица Ава не видела.

Тот же самый, который был в «Хадсон Ньюз»? Следит за нами?

Продавщица достала ярко-оранжевую коробку с лаконичной коричневой отделкой и поставила перед Алексом.

– Идеально, – сказала Ава. – Мы берем.

Продавщица была в изумлении.

– Это всего лишь коробка. Не хотите взглянуть на ботинки?

– Нет, нам пора, – возразила Ава.

Алекс посмотрел на нее с любопытством.

Ава слегка наклонила голову в сторону сотрудника службы безопасности, который стоял в дальнем конце магазина.

Алекс мельком взглянул в том направлении.

Ава кокетливо приобняла Алекса одной рукой. По-русски прошептала ему прямо в ухо:

– Видишь у него оружие?

Он коснулся носом ее щеки и прошептал в ответ, тоже по-русски:

– Нет, но это не значит, что он не вооружен.

– И что мы будем с этим делать? – Ава ответила тем же жестом.

В отражении висящего на стене зеркала она видела, как сотрудник безопасности подходит к стенду с большими зонтами, которые вполне сошли бы за оружие. Супер.

– Снимите уже номер, – сказала одна из китаянок.

– Действительно, – отозвалась вторая.

Продавщица открыла обувную коробку. Внутри оказалась пара высоких белых кроссовок с черно-оранжевой полосой и серебристой пряжкой.

– Телячья кожа. Тысяча сто пятьдесят, без налога. «Квантум». Так они называются.

– «Квантум»? – переспросил Алекс. – Это что, название? Серьезно?

– Долларов? – переспросила Ава. – Это что, цена? Серьезно?

Они переглянулись.

Китаянки тоже посмотрели друг на друга и захихикали, наклонившись над прилавком, чтобы получше разглядеть кроссовки.

Вдруг одна из них обеими руками схватила Аву за голову и ударила лбом о стеклянную витрину.

Вторая тем временем оперлась о прилавок и обеими ногами ударила Алекса в живот.

– Чушь собачья! – выругалась Ава и резко подняла голову вверх, треснув атакующую по черепу.

ХРЯСЬ!

Раздался громкий хруст, и девушка упала на пол.

Сотрудник службы безопасности в шоке отпрянул и врезался в стойку с зонтами, вцепившись в пачку жвачки.

– Черт возьми! – выпалил Алекс, ухватился за обутую в ботинок ногу, упирающуюся ему в бок, и отбросил девушку прямо на стальную вешалку с дорогими кашемировыми пальто.

БАМ!

Девушка схватилась за вешалку обеими руками и попыталась с размаху обхватить ногами Алекса, но тот увернулся, и девушка ударилась о металлический угол...

БАХ!

... и неподвижно упала в груду пальто.

Продавщица издала громкий пронзительный крик.

Алекс выпрямился и поднял рюкзак.

– Что? Уже?

Ава выкинула кроссовки из коробки и схватила с витрины первую попавшуюся пару обуви.

– Планы изменились. Берем вот эти...

– Мокасины? – Алекс скривился.

– Те они уже запомнили. – Она вытащила из кармана горсть банкнот. – Давай убираться отсюда.

– Вы в порядке? Мне так жаль, – продавщица качала головой, пытаясь перекричать шум. – Подождите минутку, прибудет полиция, вы дадите показания.

– Простите, опаздываем на самолет! – крикнул в ответ Алекс, бросая ботинки на пол и засовывая в них ноги.

– Видимо, ей очень хотелось купить эти «Квантумы». Тысяча сто пятьдесят – для некоторых это слишком дорого. Может, она думала, что ей удастся схватить их и скрыться?

Деньги отправились в кассу, а ботинки исчезли за дверью, прежде чем женщина успела остановить их.

Двадцать минут спустя они уже были в воздухе где-то над Атлантическим океаном.

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО №121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: Значит, отслеживание авиабилетов завело вас в тупик?

РОМАНОФФ: Не в тупик. Но до последнего момента мы не знали об украденных паспортах, поэтому не знали и имен, под которыми объекты путешествовали. Все, что у нас было, – это устройства для считывания внешности и километры пленки с камер аэропорта Кеннеди.

МО: Против девочки, которая умеет обходить камеры.

РОМАНОФФ: Именно. Если бы Иван не расставил своих бугаев в каждом аэропорту Нью-Йорка, было бы еще сложнее. Но у него были глаза повсюду, а за его глазами следили наши глаза...

МО: И все они искали Аву?

РОМАНОФФ: Так или иначе.

МО: Но ребята Ивана нашли ее первыми?

РОМАНОФФ: В аэропорту Кеннеди ее пытались поймать две группы по три человека в каждой.

МО: И каков результат?

РОМАНОФФ: Не вышло. Но мы узнали важную деталь. Мы узнали, что нам нужно искать «богатенького Ричи» в высоких кроссовках.

МО: Забавно, как в итоге все сводится к обуви, не так ли?