Черное солнце Афганистана

1

Гришин вернулся из Кабула.

Поездка в столицу оставила у него двойственное впечатление. Григорий Афанасьевич много узнал, получил ценную и важную информацию. А с другой стороны, все то, что он услышал и увидел на самом верху, на заседании высшего руководства республики, оставило в его душе тягостное впечатление.

Он ездил в Кабул вместе со своим шефом подполковником Саидом Азаматом. У начальника управления госбезопасности провинции Нагархар в Кабуле было много друзей и родственников, в том числе и в высших руководящих кругах. Гришина он от себя не отпускал и потому несколько дней пребывания в столице превратились в какой-то странный калейдоскоп, в котором смешались встречи официальные и неофициальные. И порой именно на неофициальных встречах за рюмкой коньяка или пиалой чая, сидя на дорогом ковре, по восточному обычаю поджав ноги, за роскошным достарханом с фруктами, сладостями и разнообразной едой, шутя и непринужденно, решались серьезные дела и разрешались запутанные проблемы. Даже те, которые никак не удавалось разрешить официальным путем. Клановые связи и родственные нити оказывались намного весомее и значительно эффективнее, чем прямые дороги по служебным инстанциям.

Григорий Афанасьевич на этих дружеских встречах чувствовал себя уверенно и свободно. Знание восточных языков, особенно персидского и пуштунского, укоренившихся издавна обычаев и восточного этикета, правил поведения, помогали ему устанавливать дружественные отношения с незнакомыми, но влиятельными людьми. Годы учебы на Восточном факультете Московского университета, бессонные ночи в студенческом общежитии за учебниками и конспектами, нудная зубрежка грамматических правил, усвоение лингвистических особенностей и постижение тонкостей цветастых выражений и оборотов, заучивание наизусть шедевров великих поэтов, трудов мыслителей Востока и сур Корана, не прошли даром. Все это вместе взятое здесь, в Кабуле, сыграло положительную роль.

А вот заседание высшего руководства республики, на котором они с Саидом Азаматом присутствовали, оставило у Гришина, мягко говоря, смутное впечатление.

Заседание Совета Министров началось строго и официально. Все чин чином. Министры уселись за длинный стол, согласно своей значимости. Каждого сопровождал персональный советский советник. Приглашенные разместились отдельно.

Заседание шло своим чередом, согласно утвержденной заранее повестки дня. Поднимались важные проблемы, обмен мнениями перерастал в открытое обсуждение. В дискуссию постепенно втягивались советники, прибывшие в Афганистан советские специалисты. Они придвигались все ближе к столу, начинали громко высказываться сами. Министры, как бы признавая свою некомпетентность, вежливо отодвигались, уступая им свои места. Через некоторое время, к удивлению Гришина, за столом остались одни советники, одни советские специалисты, которые, позабыв о своей роли и своем месте, яростно схлестнулись в споре.

Гришин, зная щепетильность афганцев в общении друг с другом, видел, как министры и их помощники переживали ущемление своей гордости и личной значимости. От такой помощи было больше вреда, чем пользы. Советники своим поведением наносили серьезный ущерб авторитету не только молодой республики, но и Советского Союза. Действовали они нахраписто и шаблонно, по железной и безотказной формуле: «Москва считает…»

У подавляющего большинства военных и партийных советников отсутствовала наблюдательность, они игнорировали обычаи и традиции, что вызывало разочарование, а порой раздражение и недоумение афганской стороны. Зато широко демонстрировался показной интернационализм, дешевая парадность, страсть к «бурным аплодисментам».

Многие афганцы, в том числе и из высшего эшелона власти, этим умело пользовались. Они подкупали советников откровенной лестью, задабривали подарками, взамен получали блистательные характеристики и рекомендации на очередное повышение. Порой они полностью передоверяли свои дела советским представителям, а сами сосредотачивались на фракционной деятельности, на борьбе за власть.

А фракционная борьба между халькистами и парчистами, которая эхом отзывалась в провинциях, в столице выливалась в открытое противостояние. И здесь активно использовался «советский фактор»…

Неприятное впечатление произвело на Гришина и совещание военных советников, которое состоялось в штабе 40-й армии. Вел его главный военный советник генерал-полковник Магометов. Присутствовал Маршал Советского Союза Соколов.

Совещание началось с большим опозданием. Маршал и генерал где-то «задерживались по делам» (как выяснилось некоторое время спустя, — отоваривались в спецотделе тыла штаба армии и в афганских магазинах). Больше часа советники, одетые по такому важному случаю в парадную форму, вынуждены были париться под жгучим афганским солнцем.

Маршал и главный советник прибыли в веселом настроении и даже не извинились за опоздание.

— Ну, кто начнет первым? — спросил маршал. — Смелым у нас дорога открыта.

— Разрешите, товарищ маршал? — поднялся высокий подполковник.

— Представьтесь сначала, — вставил слово генерал-полковник.

— Подполковник Катинин, советник разведывательного управления афганской армии, — отрапортовал тот.

— Продолжайте, — сказал маршал, прикрывая ладонью зевоту, и усмехнулся. — Интересно, что вы тут уже успели понаразведать?

Атмосфера складывалась явно нерабочая. И маршала, и генерала, по всему было видно, мероприятие явно тяготило. Понял это и подполковник. Он сразу, как говорится, взял быка за рога.

— В северных и особенно в восточных провинциях Кунар и Нангархар резко возросла активность бандитских формирований…

— Возросла? — перебил его маршал.

— Возросла, товарищ маршал, и по сведениям разведки формируются…

— Это после ввода наших частей? — снова перебил его маршал.

— Так точно, товарищ маршал. Имеются агентурные сведения…

— Ты трус и паникер! — резко оборвал его маршал, повышая голос. — Садись! Тебе здесь делать нечего! Отправляйся в Союз!

Такого поворота событий никто не ожидал. Советники оторопели.

Генерал-полковник Магометов поднял руку и показал в небо, где завис боевой вертолет с красными звездами:

— Видите! Вы представляете себе эту мощь? — и насмешливо спросил: — Что могут сделать полуграмотные мужики в широких штанах против такой силы?

Многие советники, как и Гришин, знали, что эти афганские мужики могут многое. Но было ясно, что к их мнению высшее военное руководство прислушиваться не желает. Им совершенно не нужна была объективная информация о состоянии дел в стране, где только что произошли революционные перемены, стране, раздираемой социальными, национальными, племенными, и другими противоречиями. Им хотелось слышать лишь привычные победные рапорты. И они их получали.

А труженики войны — посланные сюда солдаты и офицеры — будут добросовестно выполнять приказы, подставлять себя под меткие пули воинственных «мужиков в широких штанах» и расхлебывать кровавую заваруху, так беспечно и опрометчиво начатую в высоких инстанциях властолюбивыми и недальновидными чинами.

2

Подполковник Семен Корниловский развернул в части антиалкогольную компанию и устроил громкое мероприятие под названием «Борьба с пьянством».

Момент им был выбран весьма благоприятный. Из штаба армии сообщили, что в Джелалабад прилетит с попутным рейсом специальный корреспондент газеты «Фрунзевец» — боевого печатного органа Туркестанского Военного округа, которая печатается в Ташкенте. А вся 40-я Армия, вступившая в Афганистан, входит в состав войск этого старейшего и прославленного округа. Замполита предупредили, чтобы «было все честь по чести», а корреспондента встретили «как подобает».

И Корниловский начал действовать.

Такие подарки судьба преподносит не каждый день. Когда еще выпадет случай показать с лучшей стороны и себя, и свое прямое начальство? Корниловский тут же смекнул, чем можно прославиться на весь округ. О героических делах и боевых вылетах, естественно, корреспондент будет писать завуалировано — поскольку война официально не объявлена, следовательно, для широкой общественности и подвигов формально пока не существует. А вот антиалкогольная кампания — это как раз то, о чем можно и даже нужно широко оповещать читателей, поднимать на щит, пропагандировать этот опыт политической работы, как пример высокой нравственности и осознания исполнения воинского долга.

Корниловский продумал все до мелочей. Каждый пункт программы тщательно отработал и согласовал с командиром полка, получив его одобрение. У подполковника Белозерского своих хлопот было по самое горло. Он знал, что уже готовится и буквально в ближайшее время начнется крупномасштабная боевая операция в Панджшерском ущелье. В ней будут задействованы многие боевые части пехоты и мотопехоты, танковые подразделения, многое ляжет на плечи авиации и, особенно, на его вертолетный полк. Заниматься корреспондентом подполковнику просто было некогда, и он полностью доверился своему замполиту.

— Это все по твоей части, тебе и карты в руки, — сказал Белозерский. — Действуй!

Получив «добро» командира полка, Корниловский развернул бурную деятельность. Он намеревался обустроить корреспондента «на самом высшем уровне», чтоб тот остался доволен пребыванием у вертолетчиков и выдал потом в окружной газете самый положительный материал. А печатное признание заслуг, как хорошо знал замполит, служит веским аргументом при представлении к наградам, для повышения по службе и получения внеочередных воинских званий.

Главным мероприятием, естественно, должен стать вечерний прием. Но какой «сабантуй» можно сообразить в офицерской столовой, где нет никаких деликатесов, а одна мясная тушенка да килька в томате? Все продукты привозились из Союза, во избежание отравления личного состава. Высокое начальство даже горделиво хвасталось, что у афганской стороны «ничего не берет, кроме воздуха».

А тушенкой и воздухом корреспондента потчевать не станешь, себе обойдется дороже. Для проведения «сабантуя» на должном уровне нужны средства. И замполит направился к начальнику аэропорта.

Сайяф Файзуни встретил замполита приветливо, льстивыми словами восточного красноречия. А когда узнал о том, что его русскому другу срочно нужны «взаймы на короткое время» афганские деньги, тут же вынул из кармана брюк увесистый кожаный кошелек. Боковым зрением хитрый афганец уловил алчный блеск в глазах Корниловского. Файзуни, дразня замполита, не спеша, раскрыл кошелек, набитый крупными купюрами.

— Сколько нужно моему русскому другу и боевому товарищу?

Замполит назвал приличную сумму и тут же мысленно испугался.

— Понимаешь, дружище Сайяф, к нам прилетает корреспондент газеты, — дружески сообщил он. — Мне нужно устроить русское гостеприимство с лучшей афганской закуской.

— Я все понимай! К нам тоже приезжает афганское большое начальство и их надо хорошо принимать, угощать и обязательно давать подарки.

С этими словами он дал замполиту в два раза большую сумму, чем тот просил.

— Бери, мой русский друг и товарищ! Не стесняйся! Вернешь эти бумажки, когда у тебя появится такой возможность.

Замполит поблагодарил и торопливо спрятал деньги в карман.

— Постараюсь организовать так, чтоб корреспондент смог и тебя сфотографировать для газеты с нашими солдатами.

— Это совсем даже не надо! — ответил Файзуни.

Он был очень доволен встречей с Корниловским. «Если Аллаху будет угодно, — думал Сайяф, — то с поддержкой замполита нам удастся заманить этого корреспондента в город, в магазины, на базар и там захватить его…»

А крупная сумма, которую начальник аэропорта выдал замполиту, была лишь оплатой за секретную информацию, хотя сам Корниловский об этом не подозревал.

3

Выйдя из кабинета начальника аэропорта, замполит, вполне довольный собой, заторопился к майору госбезопасности Гришину. Он знал, что этот советник ХАДа, не в пример иным советникам, пользуется уважением и большим авторитетом у местного начальства. Корниловский напомнил Гришину его давнее обещание «устроить встречу командования полка с руководством провинции».

— Григорий Афанасьевич, вы мудрый мужик и понимаете, что сейчас для такой встречи выпал самый подходящий момент, — доказывал замполит. — В Джелалабад прилетает корреспондент нашей окружной газеты, из Ташкента, и такая встреча может получить свое отражение в печати.

Но реакции, на которую рассчитывал Корниловский, со стороны советника не последовало. Гришин терпеть не мог любую показуху и всегда возражал против дешевой парадности.

— Ничего обещать не могу, — сухо сказал он, — но постараюсь проработать этот вопрос с руководством.

Однако Корниловский получил желаемое. Слова «корреспондент» и «газета», а тем более из самого Советского Союза оказались магическими. К удивлению Гришина, они возымели действие на руководителя ХАДа провинции.

— Давайте, обязательно организуем встречу с нашим партийным руководителем и губернатором в одном лице, — обрадовано сказал Саид Азамат. — Давно пора познакомить его с командованием полка. А присутствие прессы очень даже хорошо и нужно. Братская встреча представителей советской армии и партийного руководства провинции Нангархар. Нужно, чтобы были не только командир полка и замполит, а с ними прибыли бы и отличившиеся офицеры. Небольшая такая делегация. И мы с вами, мой дорогой друг Григорий, обязательно там будем присутствовать.

Возражать было бесполезно. Афганцы любят покрасоваться и показать себя. Это у них в крови. Гришину ничего не оставалось, как сообщить замполиту, что «поднятый им вопрос получил положительное решение у руководства провинции».

Корниловский довольно улыбнулся: все проблемы по встрече представителя окружной прессы «на высоком уровне и как подобает» были решены. А сам подумал: «Теперь приступим к решению второй задачи с одним неизвестным, но положительным итогом…»

4

Замполит занялся осуществлением основного широкомасштабного мероприятия — антиалкогольной компании «Борьба с пьянством личного состава». С должным размахом и подобающей шумихой.

Он подобрал группу партийных и комсомольских активистов из числа младших командиров и штабников. Провел закрытое совещание. Проинструктировал каждого и внушил всем, что они выполняют «важное партийное поручение, лично участвуя в таком политическом мероприятии».

В назначенный Корниловским час «Х», группы активистов с пустыми объемистыми сумками заняли исходные позиции на территории части. По условному сигналу замполита, они дружно ринулись проверять палатки, модули и спальные места рядового, сержантского и технического состава, их рабочие места, складские помещения, ремонтные, оружейные и иные мастерские летного полка. Проверка превратилась в массовый обыск… Через пару часов операция была завершена. Вернее, ее первый этап.

В кабинет замполита потянулись группы активистов. Довольные и торжествующие они несли тяжелые сумки, из которых выпирали головки литровых и полулитровых бутылок темного и прозрачного стекла, пузатых и плоских, круглых и вытянутых. Немало было и трехлитровых банок с плотными крышками, канистр и бидонов. В отобранных емкостях была разлита качественная отечественная водка, привезенная из Союза, различного рода спиртовые настойки, крепкий самогон, спирт, кишмишевка — самодельная афганская водка, перебродившая и недобродившая едко-пахучая брага. На каждой посудине по указанию замполита были записаны звание и фамилия того, у кого она была изъята.

А на следующий день началось главное представление — на построении личного состава полка было устроено показательное разбивание бутылок и бутылей.

Замполит отличился. Вызывалась очередная жертва, у которой было изъято спиртное, перед строем полка виновнику — солдату или сержанту — вручался короткий металлический ломик, и он сам, своими руками должен был разбить вдребезги накануне найденную и изъятую у него спиртосодержащую посудину…

5

Корреспондент военной газеты капитан Серегин был приятно удивлен и обрадован тем, что нежданно-негаданно попал на столь важное и значимое мероприятие.

— Меня в штабе армии даже не предупредили. Своевременно это и актуально! Я бы раньше к вам прилетел.

— Мы ж не на показуху работаем, извините за прямоту, — скромно сказал ему Корниловский. — Нам прежде всего результат важен. Воспитание сознания и ответственности при исполнении своего долга у каждого солдата, сержанта и офицера!

— Ваша инициатива, ваш нестандартный подход к решению такой злободневной проблемы, — вы даже себе и не представляете! — имеет очень даже важное значение!

Лобастый, с крупными залысинами и острыми маленькими глазками на скуластом лице, щуплый ростом капитан Серегин суетился, выбирая удобную позицию, и неустанно щелкал объективом фотоаппарата.

Командир полка был внешне суров, «держал лицо», а мысленно был доволен стараниями замполита и похвальбой корреспондента.

Когда же основное мероприятие окончилось, Белозерский спросил:

— У вас пленка запасная имеется?

— Да, — утвердительно ответил Серегин и сам задал вопрос: — Разве на этом все не кончено?

— Нас ждет продолжение, — многозначительно и с улыбкой сказал Белозерский.

— Снова будут бить бутылки?

— Нет, будем их откупоривать.

— Не понимаю, — откровенно удивился Серегин.

— Едем на прием к губернатору провинции.

— Прямо сейчас?

— Именно, — вставил слово замполит. — Губернатор устраивает прием и пригласил к себе отличившихся офицеров, которые разгромили крупную банду в высокогорном районе Асмара.

— Мне в штабе об этом рассказывали, но, сами понимаете, написать о боевых подвигах даже в военной прессе пока нет никакой возможности…

— Но о приеме у губернатора, надеюсь, можно? — спросил Белозерский.

— Без проблем! — ответил Серегин. — Сделаем репортаж о дружбе и сотрудничестве афганских властей провинции с советскими воинами.

6

Сам командир полка к губернатору не поехал.

— Срочно вызвали в штаб армии, — сказал он замполиту, но так, чтобы слышал и корреспондент. — Намечается крупная боевая операция. Со мной в Кабул улетает и командир эскадрильи Екимов. Поезжайте без меня. Извинитесь перед губернатором. Возьмите капитана Паршина и лейтенанта Беляка.

Резиденция губернатора располагалась в центральной части Джелалабада, чуть в стороне от главной магистрали, которая служила и главным торговым центром.

Армейский потрепанный газик, в обиходе именуемый «козлом», вез делегацию к губернатору. Рядом с водителем сел замполит, а Александр Беляк с капитаном Паршиным и военным журналистом расположились на заднем сидении. Вертолетчики по такому важному случаю принарядились: вместо затрепанных комбинезонов, надели офицерскую летнюю форму.

Город встретил их деловым шумом и многолюдьем. Главная улица утопала в зелени. Кругом сады и цветы. И множество людей, большинство одеты пестро, по-восточному. Женщины в цветастых одеяниях, лица до глаз прикрыты чадрой. Одни горожане куда-то спешат, другие чинно шествуют, а третьи остановились прямо на проезжей части и о чем-то мирно беседуют, не обращая внимания ни на пешеходов, ни на движущийся транспорт. Автомашины разных марок, грузовые и легковые, потрепанные и с пестро размалеванными кузовами, конные повозки, двухколесные тачки, нагруженные тюками или ящиками, которые тянут полуголые афганцы, коричневые от загара спины их поблескивают от пота. А посреди улицы величаво шествуют гордо вскинувшие головы верблюды с медными, вроде больших стаканов, глухо позванивающими колокольчиками на длинных шеях, на горбатых спинах и по бокам — увесистые тюки. И бесконечные ряды магазинов, лавок, лавчонок, мастерских ремесленников, сапожников, жестянщиков, чайханы, рестораны и просто открытые места на тротуарах, на которых разложены всевозможные товары. Много овощей, зелени и фруктов. Кричат зазывалы, приглашая в магазины и духаны. А впереди — над зеленью садов — возвышаются стройные очертанья какого-то восточного дворца, дальше виднеются белоснежные колоны другого богатого строения…

— Красота какая! — сказал Беляк, любуясь городской жизнью.

— А товаров-то сколько! — не удержался журналист.

— Только в кармане этих самых афганей кот наплакал, — грустно вставил слово Паршин.

Газик притормозил возле широких деревянных ворот красного дерева, украшенных замысловатой резьбой.

— Приехали! — бодро сказал замполит.

Охранник, угрюмый бородатый афганец в новенькой форме царандоя, распахнул массивные ворота.

За высоким глинобитным забором открывался великолепный вид. Высоченные эвкалипты стояли, как зеленые часовые, около белого просторного здания с парадными колонами. Двор ухожен. Кругом благоухали цветники. Приятно ласкала глаза голубая вода обширного бассейна. Около водоема и на ветвях деревьев резвились ручные обезьянки. А дальше простирался сад. В зелени листвы ярко светились апельсины и мандарины. Дальше виднелись яблони, сливы, оттягивали ветки крупные плоды гранатов.

В глубине двора, с толстой ветки дерева свисала баранья туша, привязанная за заднюю ногу. Высокий худощавый афганец ловко орудовал ножом. Александр невольно вспомнил, как дома, во дворе под навесом, отец тоже вот так осенью ошкуривал овцу, подвешенную за ноги к перекладине. Пахнуло мирной уютной жизнью.

— Ух ты, как тут здорово! — радостно произнес Беляк.

— Райский уголок, — сказал Серегин, расчехляя фотоаппарат.

— Живут же люди! — вздохнул капитан Паршин.

Распахнулась дверь дома, и на крыльцо вышел дородный афганец с пышными усами, в светлом строгом костюме полувоенного покроя. На его голове, прикрывая жгуче-черные волосы, красовалась короткая, как бы сплюснутая по бокам светло-серая каракулевая шапочка. Следом за ним вышел Гришин, тоже в светлом костюме.

— Рад встречать наших дорогих и желанных гостей! — по-русски сказал афганец и, радушно улыбаясь, широко раскинул руки, приветствуя вертолетчиков. — Я есть губернатор провинции. Меня зовут Аманулла Джабари.

Замполит Корниловский выступил вперед и поочередно представил членов делегации. Особо подчеркнул присутствие корреспондента.

— Прошу заходить в наш дом! — афганец жестом указал в сторону раскрытой двери.

— Одну минуточку! Только одну минуточку!

Серегин, щелкая фотоаппаратом, попросил задержаться еще немного у крыльца и бесцеремонно начал создавать нужную ему композицию снимка, ставя губернатора в центр группы военных, заставляя всех улыбаться и пожимать друг другу руки. Александр был удивлен, что важный афганец безропотно и старательно исполнял прихоти журналиста.

В просторной прихожей Гришин, как бы показывая пример, снял лаковые туфли. Замполит и журналист тоже поснимали обувь. Паршин, разуваясь, шепотом спросил Беляка:

— Сань, ты хоть носки поменял?

— Ага!

— Что ага? А то задушишь губернатора! Он нашего ядреного запаха без противогаза не выдержит.

— Не боись, командир, я новые натянул.

— Тогда порядок!

В просторной комнате с высоким потолком, украшенным лепным орнаментом, было светло и уютно. В высокие окна лился солнечный свет. Пол устлан дорогим ковром. В центре комнаты стоял продолговатый обширный стол на низеньких ножках, а вокруг него на ковре лежали пухлые подушки, продолговатые и квадратные. На столе, застланном узорной цветастой скатертью, — тарелки, рюмки, бокалы, приятно радуя глаз, возвышались прозрачные бутылки с водкой, коньяком, темные — с вином, пузатые и объемные — с кока-колой, всевозможные мясные и рыбные закуски, небольшие бутерброды с красной икрой, янтарный сыр, помидоры и огурчики, свежие круглые лепешки, маленькие слоистые пирожки и еще много чего вкусного и заманчивого, в вазах — мандарины, персики, кисти винограда: черного крупного и мелкого светло-зеленого кишмиша. От обилия и разнообразия закусок зарябило в глазах. У Александра от одного взгляда на них во рту появилась слюна. Как давно он не ел ничего подобного! В офицерской столовой потчуют лишь привезенными из Союза мясными и рыбными консервами, разными кашами да макаронами.

— Прошу к нашему скромному достархану! — губернатор жестом пригласил гостей к столу.

Аманулла Джабари, взяв слегка запотевшую бутылку «Петровской» водки, по цвету напоминавшей коньяк, — одного из самых дорогих и уважаемых водочных напитков, уверенно разливал ее по хрустальным рюмкам. Беляк обратил внимание на его руки. Слегка пухлые пальцы с ухоженными ногтями, видать по всему, никогда не знали физического труда. И весь облик губернатора — чуть одутловатое смуглое лицо, вальяжные манеры говорили о том, что этот человек привык к барской жизни.

— Первый тост за наше с вами знакомство, которое укрепляет дружбу между нашими странами, — мягко с восточным акцентом выговаривая каждое слово, сказал Аманулла, обнажив под усами ровный ряд белых зубов. — Только потому, что вы, советские воины, здесь у нас, в городе сегодня совсем спокойная мирная жизнь, а в провинции прекратились нападения и убийства партийных активистов. Мне легко управлять провинцией, а наше население спокойной мирной жизнью обязано вашему полку, таким смелым и мужественным солдатам и офицерам. На вашем счету много славных побед, и я только могу пожелать, чтобы их было больше!

Губернатор поднял свою рюмку и по очереди протянул ее к каждому из гостей. Беляк, едва коснувшись наполненной по самый край посудиной до губернаторской, поспешно опрокинул ее в рот. Обжигающая жидкость приятно растеклась внутри, порождая теплоту. Взял двумя пальцами бутерброд с красной икрой и не заметил, как проглотил его.

— Сань, ты больше по второму способу пей, — тихо шепнул Паршин.

— Лады, командир, — кивнул Беляк.

Слух у губернатора оказался отменный. Он с мягкой улыбкою спросил Паршина:

— Поясните мне, пожалуйста, если это не ваш военный секрет, смысл вашего второго способа? Я в Советском Союзе четыре года обучался в Московской Высшей Партийной школе, бывал на разных приемах и дружеских застольях, но о втором способе пить водку никогда не слышал.

Паршин смутился, но тут же взял себя в руки.

— Да никакого особого секрета нет.

— Поподробнее, пожалуйста, — попросил журналист, раскрывая блокнот. — Такие вещи надо записывать.

— Хорошо, сейчас все поясню, — осмелел Паршин. — Прошу сначала всех наполнить свои посудины. Наполнили? Теперь запоминайте. Рассказываю секрет русского застолья. Он древний, но действенный до сих пор.

— Сергей, не тяни резину, — сказал замполит, не выпуская из рук рюмки.

— У русского народа существует два основных способа выпивать, — продолжал Паршин. — Первый: это выпить, закусить, выпить! Это значит, что водки много, а закусона, еды то есть, мало. Понятно?

— Такой способ нам очень даже понятен, — улыбнулся губернатор и спросил. — А второй?

— Второй способ такой: закусить, выпить и закусить! Это когда и закуски бывает много, и выпивки достаточно, — и Паршин добавил, показывая рукой на стол, уставленный всевозможными яствами. — Как у нас сегодня!

— Это только начало, — сказал губернатор, поднимая свою рюмку. — Впереди еще будет хороший шашлык и наш афганский плов!

7

В гарнизон вернулись поздно вечером, крепко подвыпившие и в хорошем настроении. Беляк смутно помнил, как они с Паршиным добрались до своей комнаты. Не раздеваясь, Александр бревном повалился на койку и сразу уснул. И снилось ему, что он дома, в своей Ломовке, как когда-то давным-давно, играет в «бутылочку». Крутят ее по очереди, и бутылка почему-то все показывает на него, на Саньку, и Люба Рогушкина, обдавая теплым дыханием, щекочет лицо своими волосами, прижимается грудью и страстно целует его, целует…

Корниловский привел журналиста к себе.

— Располагайтесь, капитан, как дома, — сказал замполит и указал на свою кровать, застланную чистым одеялом, из-под которого выглядывала свежая белая простыня. По всему было видно, что на ней никто не спал.

Корниловский достал из тумбочки бутылку водки, круг копченой колбасы. Разлил по стаканам.

— По маленькой на сон грядущий.

— Благодарю сердечно! — Серегин уселся на койку, взял стакан. — Какой сегодня был замечательный день! Понимаете, подполковник, бывает, мотаешься по частям неделю, а такого материала, как у вас, не добудешь.

— Приезжайте к нам почаще!

— Придется!

Они чокнулись, выпили.

Серегин расстегнул ворот рубахи.

— Жарища, как в Африке! — сказал журналист, закусывая колбасой. — А шашлычок был отменный! В Ташкенте такого не встретишь, даже в закрытой столовой ЦК республики. Афганцы, они мастера на этот счет.

— Мастера, — согласился замполит. — Еще по одной?

— Наверное хватит, а то перебор будет. Завтра дел много, материал в редакцию срочно переслать надо, — и журналист, дружески улыбнувшись, испытующе посмотрел на замполита. — Я могу на вас положиться? У меня небольшая проблема.

— Если в наших силах, разрешим немедленно, — ответил Корниловский. — На этот счет у меня приказ командира полка.

— Помогите обменять русские деньги на афганские. Мне надо купить небольшие сувениры.

Замполит внутренне улыбнулся. Он сам хотел предложить журналисту нечто этакое, чтоб привязать его к себе. Но вслух сказал.

— Проблема непростая, но мы ее решим.

Серегин в свою очередь понял, что Корниловский попался на крючок. На всякий случай соврал:

— Главный редактор просил меня, если конечно удастся, купить для его жены дубленку.

Замполит вынул кошелек и отсчитал крупную сумму афганей, из тех, что ему дал Сайяф Файзуни, значительно превышающую стоимость дубленки. Вручил деньги корреспонденту.

— Завтра водитель свозит вас в город, и там сами выберете то, что вам понравится, — сказал Корниловский. — Но у меня есть маленькая встречная просьба, по вашей части. Помогите мне написать статью для стенгазеты.

— Это без проблем! Потом я ее опубликую у себя…

8

В этот же вечер в оружейной мастерской собрались друзья — сержанты, ремонтники, электрики, и оружейники, вызванные Иваном Петровым.

— Новость есть. Секретная!

— Выкладывай!

— Наш замполит оказался настоящей паскудной падлой! — сказал Иван. — Устроил сегодня показуху! Всех обдурил! Солдаты, которые убирали битые бутылки, мне сказали, что водкой там и не пахнет. Я сразу же рванул к мусорке, для понта разный хлам потащил. Сам все осколки обнюхал и убедился. На склянках и следов нет от нашей водки! Смекаете? Он, падло, ночью в бутылках водку позаменил на воду! Только всякая кишмишевка да брага в посуде были настоящими…