Черное солнце, желтый песок

Глава 1

Санкт-Петербург. Россия

Журналиста Марата Громова разбудил солнечный свет, струившийся сквозь высокие створчатые окна его спальни. Он знал, что опаздывает. Когда он работал в субботние смены, это приводило его в плохое настроение еще до того, как он встал с кровати, Он откинул одеяло и спустил ноги на пол. На улице уже было жарко, и он слышал, как шумит транспорт за окном. Мгновение он сидел в полусне на краю кровати, борясь с желанием снова упасть на прохладные простыни. Вместо этого он снова повернул голову к окнам и открыл глаза. Вспышка прямого солнечного света на мгновение ослепила Марата, заставив его глаза слезиться. Он встал. Он прижал ноги к прохладному деревянному полу, пока выбирал одежду из шкафа, затем побрел в ванную, чтобы принять холодный душ.

Он плохо спал, и знал почему. На его столе в гостиной лежал его мобильный, напоминавший ему, что его сестра неоднократно звонила накануне. Он не отвечал на ее звонки. Они никогда не понимали друг друга. Они были настолько разными, насколько это возможно для двух людей, и во многих отношениях он считал, что их давнее отчуждение было неизбежным с самого начала. И все же он не мог избавиться от ощущения, что они подвели друг друга. Но если Дана и чувствовала что-то подобное, она не выразила этого. и было крайне маловероятно, что она это сделала. Нерешительность не была частью ее характера. Хотя их личности резко отличались друг от друга, это само по себе не было причиной их отчуждения. Порывистость и вспыльчивость Даны были качествами, которые Марат всегда принимал в своей жизни, даже когда они были детьми. Он принял их с самого начала, и даже находил их восхитительными, когда они принимали форму праведного негодования. Когда дело доходило до этого, ее редко обижали. Серьезные разногласия возникли гораздо позже, когда они вместе учились в Евразийском национальном университете. Это было в очередной разгар национализма в Казахстане, и Дана оказалась втянутой в тусовку столичных радикалов. Она работала в группе правозащитников, которая вела борьбу с полицейскими репрессиями в провинции. В те годы в университете был большой контингент русскоязычных студентов, и Дана с готовностью приняла их пламенные призывы. Но Марат упорно отказывался вмешиваться и принимать на себя то, что она настаивала, было его моральной ответственностью. Она безжалостно изводила его на протяжении всей аспирантуры, пытаясь втянуть в различные политические движения. Как и многие радикалы в течение этого беспокойного периода, она не могла терпеть молчания. Окончательный раскол произошел вскоре после того, как они оба получили дипломы и покинули страну, уехав из Казахстана в Россию. Они поселились в одном и том же городе, Санкт - Петербурге. Марат уже отслужил в казахской армии, стал начинающим журналистом, а Дана стала преподавать политологию в частном колледже, но не забывая старые связи и посвящая все свои деньги и время революционным идеям, живя по сути на две страны.

Как-то раз они вернулись домой в Казахстан, чтобы отметить семейный праздник в воскресенье, и Дана, приехав в отвратительном настроении, начала разглагольствовать о семье и провоцировать Марата во время ужина. Она обвинила его в том, что он не любит свой собственный народ. Она называла его трутнем, безвольным, потому что он не заботился о своем собственном народе, который страдал от несправедливости на своей родине, в то время как он принимал как должное легкую жизнь, которую дала ему судьба. Это была та риторика, которую он терпеть не мог, и в конце концов он ответил. К этому времени он уже забыл свои собственные слова, но помнил, что они бушевали друг на друга, бросая проклятия и обвинения через стол, пока его отец не остановил их. Но он опоздал: они сказали слишком много. В своем гневе они зашли слишком далеко, сказав слова, которые всегда причинят боль, это никогда не могло быть отменено извинениями или слезами. Они больше никогда не могли видеть друг друга прежними глазами, и никогда не видели. Затем, позже в том же году его родители погибли в автокатастрофе на извилистой горной дороге в районе Темиртау во время их ежегодной поездки в Караганду, чтобы навестить семью его матери. Они с Даной вместе приехали, чтобы привезти тела. Они поехали сели на поезд до Темиртау. Они ехали на юг в молчании. Возвращаясь ночным поездом с телами своих родителей в багажном вагоне позади них они разговаривали. Он и Дана были сильно потрясены смертью его родителей, зная, как они были опечалены их недавним разрывом. Ему было ясно, что Дана чувствует себя виноватой, хотя она никогда не сможет найти слов, чтобы выразить это. Они сидели вместе в пустом вагоне, пили ее теплую водку из алюминиевого термоса и смотрели на проплывающую в лунном свете степь. Дана пила много, даже в такой момент, и вместо того, чтобы стать сдержанной, как она обычно делала, когда пила, она стала болтливой. Она призналась, как всегда подозревал Марат, что была падчерицей его родителей. Не имеет значения, сказала она, что их воспитывали совершенно одинаково. Это действительно никогда не могло быть прежним и никогда не было.

-Ирония судьбы, - произнесла она, обеими руками поднося ко рту кружку с водкой, но не выпивая, - я казашка, кузина Анжелы: у нас одна кровь, она воспитывала меня с младенчества, как собственного ребенка, и любила меня так сильно, как только может любить любая мать. Но по темпераменту, по духу - дочь Давида, хотя во мне нет ни капли грузинской крови, - Марат не отвечал. Она говорила бесконечно, катарсически. - Ты как Анжела, - продолжала она. -Насквозь азиатский, притворный, сдержанный, хитрый. Я как Давид: импульсивная, пылкая, взрывная. Между тобой и мной всегда была пропасть.

- Да, - сказал он, глядя в окно, - я знаю это.

- Я очень любила его, он захватил мое воображение. Те книги, которые он читал нам, когда мы были детьми, Он мог бы стать актером. Черт возьми, он был актером! Он играл главную роль в моей жизни, до самого конца. - Она улыбнулась, затем позволила улыбке угаснуть и отхлебнула из кружки. - Трудно представить их немыми там, в этих ящиках.

- Не думай об этом, - сказал он.

- Как же, не думай о белой обезьяне! - огрызнулась она, но тут же спохватилась. - Черт. В любом случае я рада, что он видел нас обоих успешными. Это много для него значило. В этом отношении я ему была ближе. Он думал, что образование спасет мир. Что ж, он действительно сделал нас грамотными и научил думать. Бедная Анжела, она плохо выглядела в морге. Я не могу перестать думать о том, как она врезалась в приборную панель и что произошло с ее головой после этого. Она была самой красивой женщиной, которую я когда - либо видела. Все так говорили, не так ли? Черт, она была прекрасна.

Марат слушал, что она говорит. Он предпочел бы остаться один, но Дана повела их на экскурсию в прошлое. Она вспомнила, какими были его родители, когда они со Даной были маленькими детьми: она вспомнила ежегодные летние поездки, которые они вчетвером совершали в Караганду, чтобы навестить семью его матери с тетей и дядей Даны. Она вспомнила среднюю школу, когда решила отстаивать свою независимость и начала называть их Давидом и Анжелой, и как его мать была обижена тем, что, по ее мнению, было актом отказа, и как Давид смеялся над ее мужеством. Она вспомнила непростые годы, когда Давид завоевал национальную известность благодаря освещению организованной преступности в республике и как крупнейший столичный медиахолдинг пытался нанять его, но он отказался. Она рассказывала о днях учебы в колледже, не так уж далеко в прошлом. В памяти Даны это был ночной поезд, и Марату стало жаль ее, что за этим окном было не менее темно, чем в казахской степи.

Это было десять лет назад. Хотя они жили в одном городе, за прошедшие десять лет он редко видел ее, время от времени только отмечая дни рождения, новый год и годовщину смерти их родителей. Но они больше никогда не говорили о ее работе в русскоязычной диаспоре Казахстана, в те периоды, когда возвращалась на родину. Она ушла в подполье. Теперь она была еще серьезнее, ставки были выше. и она видела мудрость в благоразумии. Затем, в последнее время, она звонила ему под предлогом "необходимости с кем-то поговорить". Они несколько раз обедали вместе, и она иногда упоминала о своей работе с группой в городе, которая поддерживала "определенные политические движения" в Казахстане. Она стала утонченной, собранной, она теперь была менее склонна к риторике, и он счел ее очевидное желание бесстрастно поговорить с ним трогательным проявлением уважения, нехарактерного для Даны, которую он всегда знал. По какой-то причине она пыталась положить конец их напряженному перемирию за последние десять лет. Их неловкие совместные ужины два или три раза в год не доставляли удовольствия ни одному из них, и он часто задавался вопросом, почему они продолжают это делать. Теперь она хотела сократить разрыв, который вырос между ними, и он обнаружил, что сдерживается. Он был подозрителен и зол на себя за свой цинизм.

Побрившись, он быстро оделся, запер входную дверь и трусцой пробежал три квартала до автобусной остановки. Он опоздал на работу в третий раз (включая сегодняшний) из последних двух недель и с облегчением вспомнил, что его машина будет готова в гараже автомастерской в полдень. Он добрался до угла как раз вовремя, чтобы поставить ногу на скамейку и завязать шнурок, прежде чем автобус с ревом остановился под деревьями. Марат вошел в дверь. и водитель отъехал от тротуара, когда он предъявил проездной. Схватившись за блестящие хромированные стойки, Марат замешкался перед тремя коренастыми смуглыми азербайджанками в яркой бесформенной одежде, сгрудившимися стеной в передней части автобуса. Они замолчали согласованным рефлекторным действием, и стали ждать, когда он выберет свое место. Он прошел мимо них по проходу и сел у задней двери. Единственным человеком в автобусе, кроме женщин, был мужчина средних лет, сидевший через два места от него через проход. Он был маленький, эдакой грушевидной формы и был одет в светло-серые брюки и летний плащ с пожелтевшей белой рубашкой, расстегнутой на шее. На его коленях лежал серый кот английской породы в красном ошейнике, пристегнутый к ошейнику поводок мужчина держал намотанным на руку.

На следующей остановке все три азербайджанки вышли со своими бездонными перепончатыми сумками для покупок. В вагон вошли новые пассажиры: платиновая блондинка в темном отличного покроя костюме и два дерзких кавказских подростка, которые, усевшись напротив, смотрели на молодую женщину из-за дизайнерских стильных солнцезащитных очков и подталкивали друг друга с ехидными улыбочками. Бомжацкого вида мужчина в грязноватых темных штанах, джинсовой куртке и бейсболке с необычно серьезным лицом нашел уединенное место, прислонился головой к окну и закрыл глаза. Остановки появлялись все чаще по мере того, как на улицах становилось оживленнее и автобус приближался к центру. Грушевидный мужчина хитро засунул встрепенувшегося кота под широковатый пиджак, придерживая своего питомца другой рукой выскользнул из своего закутка и уверенно шагнул в проход. Он посмотрел в другую сторону, проходя мимо Марата к задней двери.