Черноземье 2

Глава 21

Постепенно деревьев по бокам становится все меньше и к обеду они совсем пропали, остались только хилые такие кусты по краям уже серьезно заросшей дороги. Заросла потому, что больше делать там выжившим Магам оказалось уже нечего, тайники найдены, мебель оставшаяся перевезена, если что и спрятано, то находится под магическим замком, поэтому никому, кроме людей с маной, недоступно теперь.

Но все равно, благодаря теплому океану с этой стороны растительность немного более густая и живучая, около гор через пару часов ходьбы даже кустов уже не остается, одна голая каменистая поверхность.

Поэтому держим охранение впереди и с боков, чтобы внезапно не напали.

Кто может напасть?

Так меня спросили, но я с загадочным видом сказал не расслабляться и добавил:

— Да кто угодно!

Делаю вид, что подозреваю о наличии недобитых Магов или их Слуг в округе. А чего не делать, пусть службу несут дозорные исправно, мы, можно сказать, что на учения, приближенные к боевой обстановке, вышли.

Идем все равно быстро, две лошадки везут на себе основной груз и резво перебирают копытами.

В обед перекусили вчерашним кулешом и снова торопимся дальше, чтобы заранее добраться до Башни. Дни становятся все короче, а здесь на Севере вообще быстро темнеет и сразу очень холодает.

Добрались до укрепления за пару часов до темноты, пару минут я потратил на то, чтобы снять магический замок с входной двери. Здесь хозяева не стали заморачиваться с навесным замком и засовом, поэтому я не рассчитываю найти что-то особенное и сильно ценное.

Там оно и оказалось, пока заводят и разгружают лошадей, я прошелся по всем четырем этажам Башни, снимая каждый раз на новом этаже магические замки с люков. Кто-то из Магов серьезно постарался с таким делом, с другой стороны на ставнях ничего нет, кроме стандартных засовов, поэтому забраться через окна по неровным стенам Башни вполне возможно ловкому человеку, до второго этажа точно и даже без особого риска.

На самом верху все же нашелся тайник, где оказался стандартный мешочек с сотней золотых монет.

Я кинул его Кросу, чтобы положил в мешок для трофеев и задумался:

— Похоже, что эта сотня золота специально тут положена для отвода глаз. Если простому человеку тайник не вскрыть, то свой брат Маг вполне может это сделать. Неужели они тут подворовывали друг у друга? Золото-то им зачем вообще?

— Нет, ну золотом они могут рассчитываться за услуги своей агентуры и что-то покупать в городе через тех же контрабандистов. Какие-то связи у них должны остаться.

Непонятная история на самом деле, но спросить больше не у кого, сам всех знающих людей отправил на тот свет.

Хорошо, что в этой жизни никто из Магов Севера не успел побывать в Храме, а то восстанавливались бы там постоянно.

Или все же нет, это наверно только совершивших переход с восстановлением на Столе касается?

Ночь прошла спокойно, спали все на первом этаже, где разожгли печь, а лошадей отправили в кухню.

Рано утром вышли, я наложил магический замок на дверь, чтобы всякие умники тут свободно не шарились, прознав о том, что хозяев этих мест больше нет и можно спокойно заняться легкой мародеркой в опустевших Башнях.

Желающих на такое дело много найдется, рассказы о великих сокровищах еще много веков будут привлекать в пустоши охотников за драгоценностями и магическими вещами. Да я бы и сам не отказался все Башни сам старательно проверить, и чтобы за мной караван из подвод пылил для сбора дорогой мебели и прочей посуды.

— Ладно, первую прошли, в ней никого. Теперь на вторую Башню у меня есть определенный расчет, — говорю я Торку с Кросом.

— Да кто там должен быть-то? — переживает гвардеец, все пытающийся на меня воздействовать своим напором.

— Один из Магов или еще недоМаг мог спрятаться. Небольшая вероятность, но есть, — вру я без зазрения совести.

За несбывшееся подозрения мне никто ничего не скажет, лучше перебздеть, чем недобздеть, как говорится в армии.

Особенно сейчас, когда полностью решена северная проблема города, можно не держать лишних людей на рудниках, а всех их, и гвардейцев, и Охотников, перебрасывать к городу в свете будущих проблем.

Победители могут себе позволить побольше остальных, это точно.

Военные и так должны какую-то деятельность изображать, проходить боевую подготовку на таких вот выходах.

Дорога все так же вьется по холмистым пустошам, кусты пропали и в охранении больше нет толку. Погода с каждым днем становится все более неуютная, но мы быстро шагаем вперед, понукая лошадей.

К вечеру добрались до второй Башни, с ней получилось все примерно так же, только золота нашлось уже два стандартных мешка в тайнике.

— Ну прямо замануха какая-то, там одна сотня, здесь две, что нас ждет в третьей Башне? — говорю я приятелям.

Тут уже снова тревожится Торк:

— Ольг, мы не слишком далеко забрались? Опоздаем же к посадке на корабли оговоренной! В Асторе нас ждут!

— Старина, мне лучше знать, что и как тут на Севере проверить. Враг коварен и хитер, придется пройтись до следующей Башни, чтобы убедиться в моих догадках, — приходится показать, что я тут главный не просто так.

— А потом-то назад? — с надеждой спрашивает Торк. — На корабль?

— Потом назад.

Крос молчит, он вообще всем доволен, ему шагать куда-то не в тягость, а золотой запас в трофеях постоянно растет. По его мнению, это общее золото — вполне достаточный повод так далеко идти.

Еще триста тайлеров как с куста на семьдесят военных — отличные получаются цифры, это нужно добавить к тем двум найденным ранее сотням.

Вторая ночь тоже прошла спокойно, никто на наш след не встал, поэтому опять рано с утра выходим в путь. На дверь я даже не накладываю замок, все равно завтра вечером вернемся сюда.

День в довольно скучном движении проходит медленно, у меня самого время от времени появляется мысль остановить караван и наконец развернуться обратно. Но я усилием воли заставляю себя шагать вперед, ведь когда еще представится возможность так просто добраться до этих мест.

Мы уже здесь, на самом Севере, и потерять всего пару лишних дней это не снова собирать экспедицию, да еще за свой счет, нанимать охранников, покупать подводы и лошадей. Тем более, что в ожидании нападения степной орды точно окажется не до таких поездок какое-то время.

Это мне окажется, а всяким жуликам и мародерам так точно нет.

Тем более, что две Башни в верхнем ряду уже проверены мной, останется потом только пройти к Роковой горе по одному ряду укреплений, там немного погулять вдоль нее самой и вернуться по второму ряду обратно. И все — все они окажутся проверены как следует с помощью артефактов поиска.

Уйдет на все эти переходы с пару осьмиц, вполне такое подходящее время, чтобы совсем закрыть эту страницу моей жизни и главное, чтобы собрать все бумаги из Башен, которые я еще могу спокойно просматривать во время дневного перехода.

Буду сидеть на подводе или бричке, которая гораздо удобнее для передвижения по пустошам и просматривать бумаги, сразу же отправляя явно ненужные в заготовку для костра.

Ну, или оставляя их для будущего городского музея Астора про темные времена владычества Проклятых Магов.

Такая идея мне нравится, чтобы не терять время в сумраке Башен, разбираясь с пыльными бумагами, а просматривать их на ходу, позволяя свежему ветерку продувать сразу же страницы.

К третьей Башне, нашему пока последнему месту осмотра подошли всего за полчаса до наступления темноты.

И что меня поразило, магического замка на двери нет! Как так, почему его нет?

Какая-то ловушка вырисовывается! Висит только какой-то незакрывающийся от общей изношенности замок, который можно руками открыть и все.

Обычный запор понятно, вещь дорогая, да еще засов с петлями ладить нужно вместо прогнивших, но магический замок поставить — пара минут даже для слабого Мага.

Поэтому заходим в Башню аккуратно:

— Что-то мне тут не нравится! Вошли и стоим, никуда не лезем, пока я не проверю! Все поняли? — раздаю я приказы и первым вхожу под куполом в двери.

Так, ищу магическим взглядом ловушку, обхожу весь этаж и ничего похожего не вижу.

— Сюда заходим! Дальше не идем, пока не проверю!

— А это что такое? — за спиной воинов я чувствую присутствие, а главное, что приближение еще чьей-то злой воли.

— Пропустили меня! — кричу громко, торопясь выйти.

Расталкивая всех, выскакиваю на улицу. Так и есть, нас догоняет большая стая северных волков, уже всего метрах в ста от Башни они и несутся, не снижая скорости. Встали только что на свежий след наверняка, кровопийцы!

А тут еще с десяток народа и обе лошади стоят. Перережут всех за секунду, поэтому я выбегаю вперед, рассчитывая, если что, прикрыть всех своим куполом.

— Лошадей держите! Громко сейчас будет!

Сдергиваю винтовку с плеча и в сумерках ловлю в прицел набегающие хищные тени.

— Бах! Бах! Бах! — три выстрела подряд сбивают хищников с настроя всех рвать и сносить, один зверь валится на землю в полусотне метров от меня, остальные в панике от грохота разбегаются в стороны.

— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! — добиваю я все патроны в первом магазине, посылая пули вдогонку, но ни в кого не попадаю.

— Этого — добить! — показывая я на пытающегося уползти зверя. — И подтащить к Башне на тридцать метров!

Лошади пытаются вырваться, гвардейцы висят на поводьях по двое, дать им сейчас убежать — это попрощаться с животными и нашими продуктами. Поэтому их смиряют и гонят внутрь Башни.

— Черт, теперь будут нас преследовать! — в сердцах я говорю выскочившим наружу командирам. — Нужно лучников теперь в охранении держать постоянно, да чтобы они понимали, что звери их снесут за одно мгновение. Чтобы стреляли и тут же бежали прятаться за ряд копий.

Закрываемся как следует на ночь в Башне, потом все терпеливо ждут, пока я пройду уже четыре верхних этажа, из которых закрыт только самый последний.

На трех этажах под ним ничего нет, но ставни старательно задвинуты и очень уж много грязи не видно на полу.

Снимаю замок и достаю все то же зеркало на ручке, доставшееся мне когда-то от Фатиха, потом откидываю люк ударом маны и тщательно изучаю этаж, но ничего похожего на засаду не вижу. Только собираюсь подняться наверх, как снизу доносятся шум чего-то громко упавшего и крики, мне не различимые здесь.

Приходится быстро спускаться вниз, где мне показывают на люк в подвал, который как всегда без команды попробовал поднять какой-то самый глупый и инициативный гвардеец. Теперь у него в груди по самое оперение торчит болт, а сам он готов отправиться на тот свет.

— Да какого черта! — ору я. — Сказано же стоять и нечего не трогать!

— Он сам внезапно схватил крышку и приподнял ее на уровень груди, — рассказывает кто-то из его соседей.

Торк тут же сверкает взглядом, собираясь разобраться с командиром осьмицы незадачливого воина.

— Я поднялся на второй этаж посмотреть вокруг, — объясняет он мне свое отсутствие.

Я присаживаюсь к раненому, подношу руку в его груди с камнем и командую:

— Ты и ты, покрепче взялись за болт и рванете его по моей команде!

Видно, что тот зашел очень глубоко и как раз в районе сердца находится.

Парни берутся за древко, но как-то неудачно его двигают, раненый открывает широко глаза и тут же испускает дух.

По моей команде древко все равно выдергивают, но наконечник остается внутри, и помогать воину уже поздно.

— Он мертв, — хмуро говорю я и добавляю: — Все поняли, что такое Север? Ловушки на каждом углу! Здесь нельзя ничего делать без разрешения.

Ошарашенные такой быстрой потерей воины неподвижно стоят вокруг тела своего приятеля.

Вот и первая потеря в моем отряде, а нет, уже вторая, но если тот парень погиб по делу в бою, то тут смерть случилась по своей откровенной глупости.

Или его что-то заставило полезть к этой крышке?

— А еще за стенами башни большая стая северных волков! Они невероятно сильные звери! Лучники наверх и пытаться подстрелить хоть кого-то из них. Они бродят вокруг Башни, всегда голодны, поэтому скоро начнут рвать своего убитого. Киньте туда факел и стреляйте залпом! — командую я и Торк с Кросом, осознав серьезность ситуации, гонят всех, кто умеет стрелять на второй и третий этажи.

В этот раз я собираюсь перебить волков сам, не давая им возможность напасть на приготовившийся строй или караван в движении.

Для этого мне вполне хватит винтовки с прицелом и пары магазинов, но нужно светлое время суток, и чтобы звери атаковали нас. А то ведь снесут любой строй с ходу, настолько они отмороженные и злобные хищники.

Еще придется разобраться с ловушкой в подвале, уже убившей одного воина. Хорошо, что самого глупого и всего одного.

Я подхожу к люку, отправляю всех лишних воинов наверх, лошадей перегоняют мне за спину, накидываю веревку на край люка, где обычно имеется засов и начинаю поднимать его. Поднимаю до половины, жду какое-то время, но новых сюрпризов не случается, потом передаю веревку паре гвардейцев. После этого слушаю радостные крики сверху, что лучники подстрелили еще одного волка, сунувшегося немного перекусить своим мертвым собратом.

— Поднимайте до конца! — кричу я помощникам, прикрытый куполом и заглядываю сбоку в подвал.

Вскоре крышка встает вертикально, но из подвала больше ничего не вылетает.

Да оно и понятно, насторожена ловушка была на один выстрел, больше технически тут ничего не сделаешь, типа автоматической перезарядки арбалета. А тут какой-то крепостной стоит, как далеко болт через кольчугу загнал.

Зато я вижу, что в подвале прямо плещется черная темнота, какая-то слишком сильная и очень враждебная.

— Дай-ка мне факел! — говорю я сопровождающему меня воину, тут же поджигаю от него еще пару и бросаю их вниз.

Пора разглядеть, что тут стреляет и что вообще творится?

Темнота какая-то вязкая, даже свет от хорошо горящих факелов ее не особо разгоняет, это странно.

А еще я чувствую, что из подвала прямо тянет магией, очень сильно тянет, я такое сильное ощущение чувствую в первый раз в жизни.

— Что-то там есть, что-то очень сложно устроенное и опасное, — понимаю я.

И зачем мне туда нужно лезть на ночь глядя? Пусть там спрятаны тайники, но я еще и четвертый этаж не проверил.

А вот то, что засова нет на люке и нет приемной части для него — это мне не нравится. Может просто сняли нужное где-то в другом месте изделие, а может и не просто…

Вообще не нравится вся эта затея с подозрительно свободным доступом в Башню, отсутствие магического замка на двери входа и между почти всеми этажами.

И из подвала так сильно тянет заряженной маной, что волосы шевелятся на голове, а кожу висках стягивает.

Я туда сейчас, особенно в ночи, лезть не собираюсь точно.

— Закрывайте! — командую я и крышка с грохотом падает на свое место.

— Так, нужно несколько здоровых камней на люк закатить, чтобы вдруг не открылся ночью, — командую я гвардейцам, решив подстраховаться даже по такому поводу.

— Там два здоровенных жернова лежат недалеко от входа, — вспоминает один из воинов.

— Как там наверху? Где волки? — кричу я лучникам.

— Ушли куда-то! — слышу я ответ одного из лучников.

— Пошли за жерновами, — говорю я. — Я первый выйду и послушаю ночь.

Выхожу на площадку перед Башней, чувствую, что волки пока куда-то отошли, рядом их нет.

— Выходите! Где они лежат?

Сам провожаю с факелом четверых воинов, которые бегут в ближайшие остатки сарайчика и там рывком поднимают вместе на попа здоровенный жернов метрового диаметра.

— О, этот пойдет, — и парни катят его к входу, там напрягаются и переваливают очень тяжелое изделие через порог.

Я слышу грохот брошенного на люк жернова, потом они возвращаются и так же ставят на попа второй. Одновременно с этим мое умение показывает, что несколько стремительных теней появились на границе обнаружения и несутся к нам.

— Да что же это такое! — ругаюсь я. — Быстрее парни! Катите его, а я вас прикрою!

Жернов катят, тени очень быстро приближаются, потом он не закатывается в Башню, народ торопится, чувствуя по моему тону, что приближается серьезная опасность, но камень все время вырывается у них из рук.

— Скользкий, зараза! — ругается кто-то из них, двое тащат его изнутри, двое заталкивают снаружи, больше никому к нему не подступиться.

Но я вообще не переживаю, столпившихся на входе воинов могу прикрыть куполом без проблем, тем более, что хищники уже рядом.

— Стреляйте, они здесь! — и я бросаю факел перед входом.

Потом со злорадством смотрю, как волки один за другим врезаются в невидимую преграду на всей скорости и не сразу приходят в себя от удара, а сверху неподвижные туши быстро расстреливают с двух этажей лучники.

Потом выхватываю пистолет из-под куртки и успеваю произвести несколько выстрелов в упор, пока освещенная площадка не пустеет.

Ну как пустеет, шесть зверей получили по стреле, и не одной, или пуле, тоже не одной, поэтому валяются везде.

Парни сверху добивают пытающихся уползти, так что победа в этой атаке явно остается за нами.

— Ну отмороженные какие твари! — ругаюсь я сгоряча.

Если бы не моя мана, порвали бы тут всех. И еще винтовка с уже пятью снаряженными магазинами.

Жернов наконец-то переваливается через двадцатисантиметровый порог и его катят дальше, чтобы осторожно положить впритирку с первым.

Вскоре еще раз поправляют, аккуратно придавливая люк, теперь вход в подвал надежно завален тяжеленными изделиями из старых времен.

— Фу, — вытираю я пот со лба. — Молодцы, парни. Ночуем все на втором этаже, печку топим здесь и лошади тоже здесь стоят. Привяжите их покрепче. Кто печку топит — смотрит и за входом в Башню, и на подвал тоже, — так я даю всем понять, что ожидаю дальнейших проблем от нижнего помещения.

— А Аниса куда? — спрашивают гвардейцы про своего мертвого товарища.

— Отнесите в угол подальше, утром попробуем его похоронить.

Черт, хоронить в этой каменистой почве — это мука серьезная. Но и бросить тело без погребения нельзя, чтобы просто оставить лежать на этаже башни. А в подвал точно нельзя спустить, там вообще какой-то разгул творящейся магии чувствуется. Как это работает, что она творится без какого-то участия колдунов?

Ответа у меня нет, в хоть какие-то серьезные тайны кворума Магов я не был никогда посвящен. Пока не пройду обычное для всех испытание смертями защитников Гардии, насколько я понял. Несколькими десятками смертей.

Наконец-то я могу подняться наверх, чтобы убедиться в том, что никаких тайников здесь нет.

Ну точно они в подвале, только вот стоит ли туда лезть?

Там какая-то сильная магия, мне вообще не известная. Как она может так долго работать?

Хотя, это же наверно от прежних хозяев Башни осталось, потом ловушка разрядилась, а последние Маги нашли такую заготовку в этом подвале и недавно смогли ее снова насторожить? Если ли у них такие знания и возможности — теперь ни у кого не спросить.

Я пока могу только придумать самый простой способ разобраться с насыщенным магией подвалом.

Просто расстрелять его аннигиляцией и все, запустить туда с пару сгустков, они там все изрешетят и собьют настройки непонятной мне, но явно опасной заготовки.

Это сделана именно для непрошенных гостей такая ловушка, как мне кажется.

Мы быстро ужинаем и располагаемся спать на плащах, благо второй этаж не завален пылью и грязью, видно, что тут не так давно убирались, а значит, что ночевали Маги.

— И еще эти чертовы волки окружили Башню вокруг, а как только мы вышли по своим делам, так сразу атаковали людей. Прямо как зомби какие-то. Здорово, что мы уже набили осьмицу этих зверей, теперь их осталось не больше четырех, как мне кажется. И наверно, что выжили только более осторожные самки, они держались сзади во время атаки и тут же повернули, когда услышали мои выстрелы.

С мыслями о странностях этой Башни и поведения волков я засыпаю. Дозорные вдвоем топят кухонную печь внизу, а еще один стрелок дежурит на втором этаже.

Но разбудили меня не предупреждающие крики дежурных, а мощный удар откуда-то снизу через непонятное мне время.

— Это кто в заложенную засовами дверь так долбанул? У нас что, незваные гости? — пришла в голову мысль. — Не охренели ли они так стучаться?

Значит пустоши не так безлюдны, как кажутся днем. И это точно не очень добрые гости, раз так уверенно и нагло лупят. Вызывают на откровенный разговор пришельцев как хозяева этих мест.

— Не окружены ли мы армией мертвых, бывших жителей магического Севера во главе с могущественными личами? И нам не уйти отсюда никогда? — пошли такие полупанические мысли, но ощущение могучих Палантиров рядом в мешке, налитых силой, сразу отрезвило меня.

С такой мощью, да еще в Башне около магического камня, который может постоянно заряжать Источники, никто в этом мире не сможет противостоять мне.

А вдруг они собрали огромные силы и пришли именно за Палантирами, зная гораздо больше меня про магию? В сотни и тысяч раз больше, чем я даже просто что-то слышал урывками.

У гостей может оказаться довольно реальный план по захвату Башни.

Я только что присел, коснувшись маной камней-светильников, глядя, как поднимают головы мои соседи по ночлегу.

— Мастер Ольг! Мастер Ольг! — вдруг раздались из кухни довольно панические крики истопников.

И снова глухой, но мощный удар откуда-то снизу. Пытаются тупо выбить хорошо укрепленную из Башни дверь?

— Что там у вас? — заорал я.

— Кто-то пытается подняться из-подвала! Это по крышке стучат снизу! — слышу я по-прежнему паникующий крик снизу.

— Вот ведь какой ужас! — холодею я, совершенно не готовый к тому, что какая-то серьезная нечисть попробует выйти из подвала для личной встречи.

Ну заряжаются там магические камни от магического столба, дают какой-то внешний эффект своими хитрыми настройками, какая-то очень подозрительная темнота плескается в подвале, поэтому я туда спускаться вообще сразу расхотел.

Вот посмотрел на клубы этой вязкой темноты, представил, как она обволакивает ноги снизу, где наверно, что нет защитного купола и расхотел, вот такой сигнал мне дало мое предчувствие.

И ведь может погибнуть много моих спутников, если я не смогу остановить ее сразу!

А я смогу? Да смогу наверно, с помощью Палантиров точно смогу!

Или нет?

Если сжечь ее ветвистой молнией? Разрушить подвал, расстреляв его аннигиляцией? Тогда те же проводники магии потеряют связь между собой и заклинание нарушится.

Я и эти жернова приказал сложить на всякий случай, просто не желая оставлять люк, ведущий в сильно опасное и непонятное место без засова, а оно вон чего творится. Очень правильно подготовился, а то могло бы все пойти по очень нехорошему сценарию.

Представить, что оттуда выберется порождение каких-то темных сил у меня фантазии не хватило. Не до этого мне оказалось в такой момент, когда нас атаковали, как по заказу, северные волки.

Да и не рассчитана местная магия на каких-то Повелителей Мертвых или чтобы призвать тех же Барлогов из «Властелина колец», совсем она такая пожиже уровнем и вообще не по таким вещам.

Чтобы сотрясать основы мироздания и менять местами горы с равнинами.

Но тайные знания Великих Магов мне вообще неизвестны ни разу, а значит, что теперь придется с ними познакомиться лично. Если они еще есть на бумаге, конечно, что-то во время поисков в Башнях около Роковой горы я ничего такого вообще не заметил в архивах. Хотя они могли оказаться сильно зашифрованы или особенно хорошо спрятаны среди хозяйственных бумаг.

Я хватаю мешок с Палантиром и фузею, нашариваю на ощупь и надеваю на голову светодиодный фонарь, включаю его и вступаю на лестницу.

— Всем оставаться здесь! Смотрите с лестницы!

Яркий фонарик светит гораздо лучше, чем камни-светильники и чем факелы, а мне сейчас как раз нужен сильно яркий свет, чтобы все творящееся разглядеть хорошо.

Теперь не до секретности с фонариком, тем более, что винтовку я уже несколько раз использовал у всех на глазах, как свое личное оружие силы могучей.

Уверен, что в Совете этот вопрос уже обсуждали между собой самые влиятельные Капитаны, как и мою магию, превосходящую все, что они знали и когда-то слышали.

Уже на лестнице я слышу новой удар и успеваю увидеть, направив свет на люк, как подпрыгнули на несколько сантиметров жернова каждый по центнеру весом.

— Мастер Ольг, он скоро скинет груз с люка! — слышу я опять панический крик дозорных.

Да, жернова съехали немного в сторону, так настойчиво непонятная сила, рвущаяся к теплым людям, пытается добраться до их сладких тел. Вот что мне снова невольно приходит в голову.

Потом еще один удар и опять каменные круги прыгнули на пару сантиметров в сторону.

— Что это, Мастер Ольг? — подал голос и Торк с лестницы, направив вниз копье.

— Да кто его знает! Я сам не местный, темные заклинания Проклятых Магов мне вообще не известны, — спокойным голосом отвечаю я.

Не рассказывать же средневековым военным мои наработки из книг фэнтези про всякие ужасы ужасные, которые могут наяву здесь оказаться.

Король Ночи, Нечто, Чужой, проснувшийся внезапно от тысячелетнего сна Хищник, какие-то скорпионы или космические жуки? Тролли- людоеды?

Судя по мощи и силе ударов, там что-то очень сильное и довольно крупное, раз подбрасывает ударами тяжелый люк с парой сотен килограммов камней на нем. Но откинуть одним ударом все же не может, маной судя по всему, что не владеет.

Я сбегаю вниз, видя в свете фонаря пораженно-испуганные лица дозорных гвардейцев.

Испуганные понятно почему, когда такая неведомая, но очень могучая хрень рвется из подвала и вот-вот вырвется.

Явно, что не обниматься и целоваться полезет, не стоит на это и надеяться.

А пораженные — это потому, что яркий свет светодиодного фонаря — самый сильный источник света в ночи для них за всю жизнь.

Раздается еще один удар и камни перескакивают уже на десяток сантиметров к петлям люка.

А потом раздается какой-то стонущий хрип, крышка люка приподнимается на несколько сантиметров вверх, появляется щель между ней и каменным полом.

Я тут же набрасываю защитный купол на себя и с ужасом смотрю, как в эту щель пропихивается что-то серое.

Огромная ладонь шириной в полметра с четырьмя толстыми и короткими пальцами появляется в свете фонарика и упорно выбирается из подвала, упираясь запястьем в край первой ступени.

Она темно-серого цвета и подходит по размерам какому-нибудь великану или троллю.

И еще на ней нет ногтей.

Я вижу краем зрения пораженные лица Торка с Кросом, выглядывающие с лестницы, в этот момент раздается еще один удар снизу люка, уже не такой могучий, но рука вылезает еще дальше из подвала.

— Вот и нашел ты все же какого-то врага Астора на свою голову, — понимаю я. — Не зря сюда шли, теперь бы обратно вернуться…