Чёрные узы и Белая ложь

36

Марго

Мое тело неподвижно против его. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Я ожидаю найти его обычную ухмылку на его губах. Тот, который сказал бы мне, что он шутит, но я его не нахожу. Он смотрит прямо на меня, его брови слегка приподняты, как будто он хочет, чтобы я окликнула его.

— Ты серьезно? — выдыхаю я.

— Ты говоришь мне, что я лгу? — он бросает вызов.

Я качаю головой. — Я просто…

Бек убирает мокрую прядь волос с моего лица. — В глубине души, я думаю, ты знала, что между нами что-то было тогда. Я просто думаю, что ты не хотела признаться в этом себе.

Мой разум уходит к воспоминанию, которое я упорно пыталась забыть. К тому, что никогда не исчезнет, как бы я ни старалась.

“Я ворочусь в постели, издавая раздраженный вздох, что не могу заснуть. Я провела целый день на солнце, сон должен легко прийти ко мне. И все же это не так.

Картер храпит у меня за спиной. Я закатываю глаза, раздраженная, что он так быстро заснул. Или, может быть, дело в том, что он пришел с обещаниями заняться со мной сексом. Сначала я спорила, говоря ему, что мы не можем спать вместе в одном доме с остальной семьей. Он был прав, когда сказал, что пляжный домик довольно большой. Они бы не смогли нас услышать. После его настойчивости я согласилась. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы были близки, и я скучала по своему парню.

Жаль, что он провел несколько минут, перебирая меня пальцами, и в тот момент, когда я потянулась, чтобы вернуть услугу, он остановился и пожаловался на головную боль из-за того, что целый день пил. У меня не было оргазма, и я совсем не чувствовала себя комфортно, когда он храпел рядом со мной.

Неспособность заснуть, смешанная со стеснением в желудке от того, что я доведена до грани освобождения и не могу его получить, заставляет меня сбросить с ног мягкую простыню и встать.

Картер не шевелится ни на дюйм, слишком глубоко во сне, чтобы заметить, как его девушка встает с кровати. Я ищу свои вещи в темноте, натягивая шлепанцы и хватая со стула в углу свою сумку с художественными принадлежностями.

Подойдя к двери, я бросаю последний взгляд на Картера. В глубине души я думаю, что надеюсь, что он проснется и попросит меня вернуться в постель. Я хочу вернуть парня, который заботился обо мне. Теперь он, кажется, не заинтересован во мне, как будто я больше доставляю неудобства, чем кто-то, кого он любит. Каждый раз, когда я говорю об этом, он винит в этом стресс, связанный с тем, что он начал свою первую настоящую работу после окончания колледжа. Он продолжает обещать, что, как только он устроится там, все изменится.

Я не буду задерживать дыхание. Мы работаем на расстоянии, но я переезжаю в Калифорнию, чтобы быть ближе к нему. Может быть, это изменит ситуацию. В глубине души я беспокоюсь, что это не имеет значения. То, что он больше не хочет иметь со мной почти ничего общего, когда мы на самом деле вместе, не очень многообещающе. Я все еще питаю надежду. Он единственный настоящий парень, которого я когда-либо знала, единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Я хочу цепляться за то, чем мы были раньше — кем мы могли бы стать снова — как можно дольше.

Я смотрю на его спящую фигуру еще несколько секунд, прежде чем выскользнуть за дверь спальни. К счастью, за те несколько дней, что мы жили с семьей Картера, мне удалось запомнить план дома. Их загородный дом намного лучше, чем настоящий дом, в котором я выросла. Еще одно напоминание о том, насколько отличается мир, в котором я выросла, от мира Картера.

За несколько дней пребывания здесь я узнала, какие половицы скрипят, а какие нет. Я тщательно перемещаюсь по ним, хотя не уверена, что это необходимо. С точки зрения Картера ранее, я не думаю, что кто-либо в доме мог услышать меня.

Когда я, наконец, добралась до задней двери кухни, я выдохнула, затаив дыхание. Я не уверена, что кого-то в семье Синклеров действительно волнует, что я брожу по их дому посреди ночи, но я и не пытаюсь в этом разобраться.

Я крепко сжимаю ремешок своей сумки для творчества, когда бегу к разбивающимся волнам океана. Как человека, который вырос без чего-либо достаточно живописного, на что можно было бы смотреть, океан полностью очаровал меня на протяжении всей этой поездки. Хотя это был не первый раз, когда я видела океан, это был мой первый раз на пляже. С того момента, как мои пальцы ног коснулись песка, я мечтала о том, чтобы сесть в него и потеряться в своем альбоме для рисования.

Я не совсем представляла себе, как буду делать это, пока не оправилась от очередного отказа от моего парня, но это не имело значения. Несколько мирных часов я не хочу ни о чем думать, включая Картера.

Я стаскиваю с плеча полотенце, которое сорвала с одного из стульев у бассейна, и кладу его на песок. Сев на стул, я открываю сумку и аккуратно раскладываю вокруг себя припасы. Перед поездкой я побаловала себя новым набором карандашей для рисования, и мне не терпелось им воспользоваться. Сегодня я пыталась рисовать у бассейна, но Картер продолжал беспокоить меня, его мокрое тело грозило залить весь мой любимый альбом для рисования.

Как только все аккуратно разложено, я кладу альбом на колени. Я начала рисовать раньше, в те тридцать минут покоя, которые у меня были, когда Картер заснул на одном из шезлонгов у бассейна. С того момента, как мне пришлось прекратить рисовать, чтобы приготовиться к изысканному ужину с семьей Синклеров, я умираю от желания вернуться к нему.

Назовите меня вдохновленной. Я нашла музу, и теперь, имея в качестве свидетеля только луну, я могу делать наброски, и никто меня не прерывет.

Я переворачиваю страницы в своей книге, восхищаясь прошлыми работами, которые я там храню. Есть поспешные, грубые наброски и один, над которым я не торопилась, все работы, которыми я до сих пор горжусь в глубине души. Однажды я отдала бы все, чтобы увидеть свои собственные рисунки, выставленные в галерее, а до тех пор мне достаточно ценить то, над чем я работала.

Остановившись на том, над которым я работала ранее, я провожу пальцем по карандашным штрихам, которые уже нарисовала. Мои щеки слегка краснеют от того, что меня вдохновило — или от кого, если уж на то пошло. Детали мышц — это то, что я хотела бы показать кому-нибудь еще. Я впечатлена своим вниманием к деталям.

Я беру один из своих карандашей, продолжая заштриховывать идеальные выступы пресса, над которыми работала. Со звуком разбивающихся волн, окружающих меня, я теряюсь в рисовании. Не знаю, сколько времени прошло, когда мне вдруг стало жарко.

Моя голова взлетает вверх, мои глаза встречаются с тем самым человеком, которого я чертовски долго рисовала в мельчайших деталях.

— Бек? — недоверчиво спрашиваю я, захлопывая книгу, прежде чем он успевает взглянуть на то, над чем я работаю. Моя шея покалывает от жара, когда я молюсь про себя, чтобы он не увидел, что я рисую.

Неуловимый старший брат Картера смотрит на меня сверху вниз, на его лице нет ни намека на эмоции. Его губы сжаты в хмуром взгляде, который я узнала за очень короткий промежуток времени, который он часто носит. Руки он держит в карманах хорошо отутюженных шорт.

— Тебе не следует оставаться здесь одной. — Голос у него грубый, в этом предложении чуть ли не больше слов, чем он сказал мне за все эти выходные со своей семьей.

Я смотрю вверх и вниз по пляжу, поднимая бровь в его сторону. — Я не вижу здесь никаких угроз.

Он хмыкает, заставая меня врасплох, когда садится рядом со мной. Он осторожно убирает с дороги несколько моих припасов, его огромное тело слишком близко ко мне, когда мы делим полотенце, которое я схватила.

— Что ты делаешь? — шиплю я. Мои руки изо всех сил прижимают альбом к груди. Ненавижу признаваться в этом себе, но есть большая вероятность, что он уже видел, над чем я работаю. Я собираюсь жить в отрицании, пока он не покажет, что видел, что внутри.

Бек подтягивает колени к груди, обхватывает руками свои ноги и выглядит слишком легкомысленным для этого образа, который я придумала для него в своей голове. — Я не оставлю тебя здесь одну, — заявляет он. Резкий тон его голоса дает понять, что ему неинтересны мои споры.

Я делаю это в любом случае.

— Мы на частном пляже. Я в порядке. Я пришла сюда, чтобы побыть одна, а ты все портишь.

Он без усилий протягивает руку и выхватывает альбом из моих рук. Я визжу, протягивая руку через полотенце, чтобы попытаться украсть свою собственность.

— Отдай это прямо сейчас! — кричу я, пытаясь вырвать книгу из его хватки.

Он держит книгу с противоположной стороны от себя, пригвоздив меня взглядом, который побуждает меня попытаться получить ее от него. Я знаю, что это, вероятно, бесполезно, но я растворюсь в луже смущения, если он посмотрит на то, что я рисую. Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы получить от него это.

Мои руки падают на колени, когда я притворяюсь, что пока не заинтересована в том, чтобы вернуть его. — Тебе когда-нибудь говорили, что красть чужие вещи неприлично?

Единственным ответом, который я получаю от него, является веселый смешок себе под нос.

Почему малейшее подергивание его губ, движение, даже не образующее улыбки, омывает все мое тело жаром? Я могла бы обвинить в этом смущение за то, что он может найти, но я знаю, что это не так.

Бекхэм Синклер смотрит на меня. Такое ощущение, что он оставляет так много недосказанным, когда его глаза неторопливо пробегают по моим чертам лица.

Мои глаза скользят по блокноту в его руках.

— Если бы я хотела показать тебе, что рисую, я бы это сделала. Ты не имеешь права красть его у меня.

— Правда? — Его вызывающий взгляд говорит все, что нужно. Мудак точно видел.

— Во-первых, ты используешь первый шанс побыть наедине, который у меня был в эти выходные, а затем у тебя хватает наглости украсть то, что должно быть личным. Ты всегда такой, Бекхэм?

— Бек.

Я закатываю глаза. — О, прости меня, Бекхэм. — Я нарочно использую это имя, чтобы позлить его. — Я начну называть тебя так, когда ты перестанешь быть ослом и вернешь мне мои рисунки.

Мой желудок сжимается, когда он поднимает картонную обложку книги. По крайней мере, есть небольшая польза в том, что он не перелистывает автоматически на самую новую страницу. Он начинает с первой страницы, просматривая каждый карандашный штрих, который я нарисовала.

Он молчит, не торопясь просматривая каждый рисунок, прежде чем перейти к следующему. В конце концов, он поднимает взгляд на рисунок, на котором я нарисовала мужчину, которого я видела едящим в одиночестве в кафе. На одном паже он сидел за столом точно так же, как я видела его тем ранним утром. Следующая страница была жизнью, которую я придумала для него в своей голове. Он шел по району Браунстоун в Нью-Йорке, взяв за руку женщину. В моей голове это была жизнь, которой он жил до того, как случилось то, что он ел в одиночестве в то утро. Я нарисовала его счастливо влюбленным в женщину рядом с ним, они вдвоем на утренней прогулке со своей крошечной тявкающей собачкой.

Бек долго останавливается на картинке, переворачивая ее на предыдущую страницу с мужчиной, прежде чем снова сфокусироваться на моем воображении. Его глаза смотрят на мои. В них уже нет юмора. Они серьезны, и мне хотелось бы узнать его получше, чтобы узнать, какие секреты скрываются за его проницательным взглядом цвета индиго. — От них захватывает дух.

Я пытаюсь скрыть вздох от его комплимента. В моей жизни было много людей, которые говорили мне, что я талантлива, но по какой-то причине ни одно из их мнений не повлияло на меня так, как его только что.

Его взгляда слишком много. Это слишком интенсивно. Я вынуждена отвести взгляд, опасаясь, что выражение моего лица может показать слишком большую уязвимость перед человеком, которого я едва знаю. — Спасибо, — бормочу я, стряхивая песок с полотенца, чтобы хоть чем-нибудь себя занять.

Я позволяю ему пролистать последующие рисунки, зная, что до того, что я нарисовала, осталось еще много.

Как только я убеждаюсь, что он слишком сосредоточен на том, что смотрит в альбом, чтобы обращать внимание на меня, я делаю свой ход. Спрыгнув с полотенца, я бросаюсь к альбому, пытаясь вырвать ее из его ничего не ожидающих рук.

Если бы это застало его врасплох, вы бы никогда не узнали. Он легко вырывает альбом у меня из рук. Я отказываюсь отпускать, в результате чего он тянет меня за собой. Один его сильный рывок вырывает альбом из моих рук, но не за счет того, что мое тело дергается ему на колени в процессе.

Мои руки находят его тело, пробегая по твердому, как камень, животу, пока я пытаюсь удержаться и не дать своему телу рухнуть на него. Внезапное движение заставляет одно из моих бедер перекинуться через его, заставляя меня оседлать его в компрометирующей позе.

Я должна двигаться.

Если бы кто-нибудь увидел меня и Бека прямо сейчас, эта позиция автоматически заставила бы людей думать о худшем.

Проблема в том, что я не могу. Я застряла, глядя на него, поражаясь тому, как его тело ощущается под моим.

Он позволяет альбому выпасть из его рук. Он приземляется рядом с ним с тихим стуком. Поскольку она больше не в его руках, я должна чувствовать себя в безопасности. Он больше не сосредоточен на разборе моих рисунков, по крайней мере, на данный момент.

Он сосредоточился на чем-то гораздо худшем — на мне.

Одна из его больших рук ложится на мою поясницу. Он просто парит там, больше похоже на прикосновение, чем на реальное прикосновение. Тем не менее, это зажигает фейерверк внизу моего живота.

Я осознаю, что чувствую острую потребность поцеловать брата моего парня.

Может быть, это все еще похоть из прошлого, которая течет по моим венам. Картер так близко подвел меня к оргазму, прежде чем оставил меня наедине с собой. Я могу винить в этом чувства, проходящие через мое тело. Но я знаю, что на самом деле это не так. Мое тело похоже на туго натянутую резинку, готовую лопнуть от напряжения в любой момент. Это не имеет никакого отношения к моему парню. Это все связано с его братом.

В компании лунного света и грохота волн я могу признаться себе, что хочу Бекхэма Синклера. Полностью, отчаянно, так яростно, что мне все равно, что я в отношениях с его братом.

Его взгляд настолько напряжен, что я задаюсь вопросом, хочет ли он того же…

Мой взгляд скользит по его губам. Они такие идеальные, я хочу знать, какие они на вкус. Является ли его поцелуй таким же требовательным, как и его личность, или он мягче, когда его губы прижимаются к чужим?

— Осторожнее, Фиалка, — предупреждает он. Его рука движется от моей поясницы, обхватывая мой бицепс. Его хватка крепка, кончики пальцев впиваются в мою нежную кожу. Он как бы пытается сдержать себя. Я могла бы обмануть себя, думая, что он тоже свернутая резинка, которая вот-вот лопнет.

Мой язык высовывается, чтобы облизать губы. Внезапно они кажутся сухими под его пристальным взглядом. — Как осторожно? — Он использовал неправильное имя, но это не имеет значения. Из его уст это звучит феноменально. Даже если он ошибся в моем имени, нет никакой неверной интерпретации того, кого он хочет в данный момент. Я чувствую, как он напрягается подо мной. Понятно, чего он хочет. Меня.

Я не осознаю, что делаю это, пока он не цепляется за мои бедра, заставляя их прекратить раскачивание, которое я начала. — Потому что я далеко не настолько хороший мужчина, чтобы отказать девушке моего младшего брата, когда ее бедра вот так двигаются против меня.

Стон, сорвавшийся с моих губ, застал нас обоих врасплох.

Нет, Марго. Нет.

Срываюсь с его колен и с раздраженным вздохом падаю на полотенце.

Что, черт возьми, только что произошло?

Моя грудь вздымается, похоть течет по моим венам. Мое тело протестует против разрыва связи с Беком, а голова ругает меня за то, что я позволила этому случиться.

Что означали его слова?

Я закрываю глаза руками, издавая стон. Я не знаю, сколько времени проходит, пока я лежу, удивляясь, почему я не чувствую такого сожаления, как должна. Вместо того, чтобы испытывать угрызения совести из-за желания поцеловать брата Картера, я чувствую раздражение из-за того, что остановилась.

Только звук того, как Бек прочистил горло, мог вывести меня из внутреннего конфликта.

— Твое внимание к деталям на высшем уровне, Фиалка.

Мои глаза расширяются, когда я быстро встаю с полотенца. — Нет, — умоляю я, только сейчас вспомнив, что заставило меня сесть верхом на колени Бека.

Мой скетчбук.

Слишком поздно. Я замечаю Бека, уставившегося на рисунок, который я нарисовала в первый день его приезда.

Этот гораздо более невинен, чем тот, которого он найдет следующим.

Я не чувствовала себя такой уж странной, когда рисовалс его, сидя в уголке для завтрака в доме Синклеров. Картер ушел на полпути, как только я начала, сказав, что ему нужно бежать в город. Я не задумывалась слишком глубоко о том, почему он оставил меня одну, когда он умолял меня навестить его с самого начала. Это не имело значения. Мой мозг сосредоточился на Беке, который сидел за стойкой со своим ноутбуком, прижав телефон к уху, и обсуждал дела с кем-то на другой линии.

Было так много вещей, на которых я могла сосредоточиться, пока он сидел за стойкой, но я не могла оторвать взгляда от его рук. Он определил вены на верхней части их. Те, которые рябили с каждым его движением.

Я сказал себе, что это совершенно невинно, когда начала рисовать того, чьи пальцы обхватили ручку кофейной кружки. Руки есть руки. Я не задавалась вопросом, на что похожи эти сильные пальцы на моих интимных частях. Или каково было бы, если бы его пальцы обхватили мое горло так же, как кружку.

Я не думала ни о чем из этого. Или, может быть и думала. В любом случае, я потратила час, рисуя дурацкую рожу «Привет из Хэмптона».

— Это моя любимая кружка, — шутит он, прикалывая меня знойной ухмылкой.

— Странное совпадение, я видела кого-то еще с точно таким же, — вру я.

Он смотрит на меня понимающим взглядом. Он знает, что я лгу сквозь зубы. Но он позволяет мне лгать. По крайней мере, на данный момент. Когда он перевернет страницу, больше не будет притворяться.

Он оттягивает неизбежное, позволяя мне задержаться в предвкушении того, что он найдет более интимный набросок, который я нарисовала. Я жду, затаив дыхание, пока он, наконец, не перевернет страницу, его губы нахмурятся, когда он увидит фотографию, которую я нарисовала.

Он лежал у бассейна, впервые за эти выходные не работая. Твердые плоскости мускулов застали меня врасплох, когда он ушел днем. Его плавки сидели на нем идеально, демонстрируя идеальную задницу. Я никогда в жизни не была так благодарна за пару огромных солнцезащитных очков. Они позволили мне проверить его так, чтобы никто не видел.

Возможно, это была бейсбольная кепка, накинутая назад на его светлые волосы, которая выбила меня из колеи.

Я никогда не хотела рисовать человека больше, чем в тот момент.

Дело в том, что я не хотела создавать для него какой-то другой сценарий, чтобы я могла его нарисовать. Я хотела нарисовать его именно таким, каким он был, небрежно отдыхающим у бассейна. Момент и так был идеальным. Он был достаточно совершенен. Мне не пришлось придумывать ему какую-то альтернативную жизнь, потому что я не могла представить его иначе, чем таким, каким он был в тот момент.

Это все еще начиналось довольно невинно, когда у меня было время нарисовать его. Я началв с пряди волос, которая выглядывала из-под его кепки. На его глазах были солнцезащитные очки путника, которые я нарисовала. Я не торопилась, делая наброски его жесткой челюсти, его идеально прямого носа и изгиба четко выраженного кадыка.

Потом все стало немного… не невинно.

Я смотрела на его четко очерченные грудные мышцы, гадая, какие они будут на ощупь. Я заканчивала наклоны и плоскости его пресса, когда сегодня вечером Бек наткнулся на меня.

Он застает меня врасплох, положив альбом обратно мне на колени. Я ожидала, что он проведет больше времени, глядя на картину, которую я нарисовала, или, по крайней мере, что он набросится на меня по этому поводу. Он не делает ни того, ни другого.

Я не могу пошевелиться, пока он смотрит на меня. Интересно, как часто он использует такой же взгляд в зале заседаний. Это командует. Одним взглядом он может прижать вас к месту.

Его пальцы находят воротник рубашки. Одним плавным движением он стягивает рубашку. Он комкает ткань и бросает ее рядом с собой.

— Что ты делаешь? — шепчу я. Мой голос выдает меня. Я не могу больше ничего сказать, слишком поглощенная взглядом на кожу, которую он только что обнажил передо мной.

Он откидывается назад, опираясь на локти. Я всего несколько секунд смотрю ему в глаза, пока не могу не смотреть на его идеально вылепленные мускулы.

— Бек? — Мой голос звучит как писк. Я ненавижу, что он не многословен. Мне остается только гадать, о чем он думает. Я хотела, чтобы он говорил все, что у него на уме, чтобы мне не пришлось заполнять пробелы.

— Заканчивай, — отрезает он.

Я отвожу взгляд от прядей волос над поясом его шорт. — Что?

Он рычит, его глаза направляются к фотографии у меня на коленях. — Тебе не нужно изучать меня издалека. Я здесь, Фиалка. Закончи это для меня.

Я здесь, Фиалка. Слова никогда не были так горячи, и он даже не назвал мое имя правильно.

Я прикусываю язык, не желая поправлять его. Я не знаю, откуда у него сложилось впечатление, что это было мое имя, но я не ненавижу это из его уст. Если сказать ему, что он выбрал не того человека, это разрушит все, что сейчас между нами происходит. Последнее, что я хочу сделать, это сломать то, что происходит между нами, как бы неправильно это ни было.

Он переворачивается на полотенце. Странно чувствовать, что ему позволяют свободно смотреть на то, как его мускулы напрягаются при каждом движении.

Я неуверенно смотрю на него. Это кажется куда менее невинным, чем сегодня, когда он лежал передо мной, добровольный участник. — Я… — я не знаю, что сказать. Это было последнее, чего я ожидала.

Уверенное выражение его лица заставило меня взяться за карандаш. Он кажется таким уверенным, будто благодаря его твердой решимости у меня нет выбора, кроме как делать то, что он хочет.

Это должно быть странно. Он должен чувствовать себя не в своей тарелке. Ни то, ни другое не так, как это чувствуется. Это захватывающе. Это правильно. Как будто мне больше нечего делать под луной, кроме как зарисовывать каждый идеальный дюйм Бекхэма Синклера.

Мои пальцы изо всех сил сжимают карандаш. Мне приходится что-то стирать почти сразу же после того, как я поднимаю резервную копию, мои нервы берут верх надо мной.

Я чувствую его горячий взгляд на себе, когда изучаю его. Я уже нарисовала его лицо, поэтому мне не нужно смотреть ему в глаза. Но это не мешает мне чувствовать, как он смотрит на меня. Я хочу спросить его, что он думает. Или как он знал, что я была здесь с самого начала, но я молчу.

Сейчас кажется, что все должно быть тихо. Что единственными звуками вокруг нас должны быть царапины моего карандаша по бумаге, смешанные со звуком волн. Это невероятно мирно.

Я работаю над грубым наброском мышц его бедер. Они огромные. Я не знаю, что он делает, чтобы они были такими определенными, но что бы это ни было, оно работает. Когда я оживляю мышцы, раскрашивая их разными цветами, я не могу не думать о том, куда ведут мышцы. Они окунаются в его шорты, ведущие к чему-то запретному.

В тишине момента я хочу знать, как Бек выглядит под ним. Я не должна, но я ничего не могу с собой поделать. Эти грязные светлые волосы полностью распущены? Есть ли мышцы, скрывающиеся под его шортами, на которые мне нужно обратить внимание?

Бек отрывает меня от моих грязных мыслей. Он поправляет пояс своих шорт, слегка стягивая его вниз, чтобы показать еще больше своей кожи. Когда его штаны были спущены на дюйм, я вижу, что только что открытая кожа на тон светлее, чем остальная часть его тела. Он не такой розовый от палящего солнца.

Никто из нас не говорит минуты, а может быть, и часы. Я не знаю точно, сколько времени мы там проводим. К тому времени, как я закончила его рисовать, солнце едва начало всходить. Он красивый, розово-оранжевый, переходящий в темно-синий цвет ночного неба.

Глубокий цвет океана напоминает мне цвет индиго его глаз.

Я наклоняюсь, сдувая карандашную стружку с листа бумаги. — Готово, — тихо говорю я ему, стесняясь снова и снова находиться в его присутствии. Скоро он поймет, что я начала все сначала. Я не могла ничего с собой поделать. Я хотела запечатлеть выражение его лица в этот момент, мы вдвоем наедине под лунным светом, чтобы сохранить его и запомнить навсегда.

Он садится. Часть меня надеется, что он немедленно наденет свою рубашку, чтобы я могла перестать фантазировать о мышцах, которые рисовала часами. Он не дает мне пощады. Его рубашка остается расстёгнутой. Хуже того, он приближается ко мне своим телом, чтобы посмотреть на альбом для рисования у меня на коленях.

Его дыхание щекочет мою шею, когда он осматривает ее. Несколько мучительных секунд тишины, пока он наблюдает за тем, над чем я так долго работала. Я начинаю паниковать, что он ненавидит это, что я сделала что-то не так, когда он издает долгий вздох.

— Твой талант невероятен. Ты невероятна.

Я борюсь с желанием сказать ему, что это было несложно, когда речь шла о таком идеальном человеке, как он. Все, что я могу сделать, это небольшое спасибо.

Я смотрю вниз, гордясь тем, что я создала. Это, наверное, моя лучшая работа, детали идеальны.

Пальцы Бека хватают меня за подбородок, поднимая мое лицо, чтобы посмотреть на него.

На кратчайший момент я задаюсь вопросом, мелькает ли что-то вроде желания в его глазах. Я говорю себе, что выдумываю. Это Бекхэм Синклер, старший брат Картера. Я, наверное, последний человек, который мог вызвать у него восторженный взгляд.

Но…

То, как он смотрит на меня, его холодный взгляд смягчился, заставив меня задуматься. Его губы сжимаются в тонкую линию, челюсть сжимается. Как будто он изо всех сил старается держать рот на замке, чтобы не сказать то, что у него на уме.

Он проводит по моей губе подушечкой большого пальца, наклоняясь на долю дюйма.

Он наклоняется ближе. Я наклоняюсь ближе. Наши дыхания смешиваются.

Я хочу, чтобы он поцеловал меня.

Я резко возвращаюсь к реальности при этой мысли.

Я убегаю от него, оставляя между нами как можно больше места. Я небрежно бросаю свои художественные принадлежности в сумку, мне нужно вернуться домой.

Чтобы вернуться к моему парню.

Я пытаюсь засунуть коробку с карандашами в сумку, но она открывается, и карандаши падают на полотенце. Я тянусь, чтобы схватить их, когда он опережает меня.

— Посмотри на меня, — требует он. Я не делаю ничего подобного.

Я не могу. Слезы наворачиваются на глаза, когда я думаю о том, что чуть не сделала. Что я хотела сделать.

Что я еще хочу сделать.

Когда я качаю головой, он молчит, хотя я чувствую, как его взгляд вонзается в мой. Если бы я посмотрела вверх, держу пари, я бы нашла его обычное, сердитое выражение на его лице.

Я сглатываю, чувствуя себя невероятно виноватой. Я смотрю на свой открытый альбом для рисования на полотенце. Одним громким рывком я рву то, что только что нарисовал, и втыкаю его в обнаженную грудь Бека.

— Это твое, — выдавливаю я. Я не жду никакого ответа. Я запихиваю книгу в сумку и вскакиваю на ноги.

Я бросаюсь обратно к дому, когда он хватает меня за локоть, поворачивая лицом к себе.

Я была права. Он выглядит сердитым. Мышцы его челюсти напрягаются, когда он сжимает зубы. Я смотрю туда, где он держит меня. Его рука теплая и твердая на моей коже. Он берет бумагу, которую я ему бросил, и возвращает мне. Он толкает его мне в грудь, держа свою руку над моей, чтобы убедиться, что я держу его там.

— Сохрани себе на память.

— Напоминание о чем?

— О незавершенных делах. Напоминание о той ночи, когда ты поняла, что с моим братом все может быть не так идеально, как кажется.

Он оставляет меня стоять там одну, держа в руках законченный его рисунок. Я смотрю на его удаляющуюся спину, пытаясь понять скрытый смысл каждого его слова.”