Чёрные узы и Белая ложь

52

Бек

Если бы не отчаянная мольба Марго покинуть нашу вечеринку, я бы, наверное, сидел в тюрьме за нападение на собственного брата. Я не знаю, что произошло между ним и Марго, боюсь спросить, рискуя сойти с ума от ярости. Что бы ни случилось, она испортилась.

В машине она мне ни слова не говорит. Эзра даже пытается пошутить, когда открывает ее дверь перед нашим зданием, а она даже не улыбается ему.

Я ерзаю всю поездку на лифте, пытаясь понять, как хотя бы приблизиться к тому, что произошло на той террасе. Если бы я не был так чертовски охвачен страхом при виде Руби на вечеринке, я бы никогда не оставил Марго одну. Ничего бы этого не случилось, что бы ни случилось. Я ненавижу себя за то, что оставил ее одну — не меньше, чем на нашей помолвке.

Когда мы заходим в пентхаус, я теряю терпение, мне нужно знать, что случилось с Картером. — Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной, малышка, — умоляю я. — Я не хочу, чтобы ты говорила об этом, но я провел всю поездку в машине, представляя все худшие сценарии того, что могло бы произойти. Мне просто нужно знать…

Она останавливается на кухне, ее руки хватаются за край кухонного острова. Несколько мучительных мгновений она просто смотрит на меня. Ее глаза полны поражения. Это убивает меня, я не знаю, причину этого.

— Кто была та женщина, с которой ты разговаривал сегодня вечером?

— Что?

— Женщина в голубом платье. Блондинка. Ты знал ее?

Моя челюсть открывается и закрывается, когда я пытаюсь собрать воедино то, что она имеет в виду. Мой вопрос не имел ничего общего с Руби. Не знаю, почему она ответила собственным вопросом, особенно таким.

— Бек, — настаивает она. — Ты знал, кто это был?

— Да, — отвечаю я. — Я говорил тебе. Она была просто старой подругой.

— Ты знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?

Куда, черт возьми, это идет? В моем животе образовалась дыра, когда я понял, что Картер появился с Руби. Может, мне стоит побеспокоиться о том, чем он мог поделиться с Марго. Ее линия вопросов заставила меня задуматься, знает ли Картер больше, чем я думал.

— Нет, — лгу я, делая шаг ближе на кухню. — Я не знаю, чем она занимается.

— Ты лжешь, — обвиняет она.

— Почему ты спрашиваешь? — Нервы сменяют мой гнев, когда мои пальцы возятся с узлом на шее. Одним быстрым движением я полностью ослабляю галстук, стягивая его с шеи и бросая на кухонный остров.

— Ты точно знаешь, кто она. Она репортер. Ее глаза расширяются в понимании. — Но ты это уже знаешь.

Я вздыхаю в поражении. — Хорошо. Да, я знаю, кто она. Я не понимаю, с чем это связано. Что произошло между тобой и Картером?

— Как ты думаешь, ты с ней много разговариваешь?

— Точно нет.

— Ты заплатил ей за то, чтобы она опубликовала эту статью о тебе?

У меня отвисает челюсть. Вот оно. Она знает.

Трахните меня.

— Нет. — Мой ответ нерешителен, он не обманет ни одного из нас.

Глаза Марго мгновенно наполняются слезами. Она крепко скручивает их вместе, как будто пытается скрыть, что они запотели.

Я сокращаю между нами несколько простых шагов. Когда я пытаюсь втянуть ее в себя, она останавливает меня. — Нет! — кричит она. — Ты лжешь мне, и я хочу знать, почему!

— Марго, — шепчу я. Я никогда не думал, что до этого дойдет. Я планировал однажды сказать ей правду, но не так. Не таким образом.

Тушь стекает по ее щекам, когда она смотрит на меня. Я чертовски ненавижу себя за то, что стал причиной слез, за то, что врал ей. Такого никогда не должно было случиться.

— Да, — подтверждает она, кусая дрожащую губу. — Ты тот, кто сделал это. Ты знал, что совет директоров увидит статью и поставит тебе ультиматум. Зачем ты это сделал, Бек?

Мое молчание только злит ее. Не то чтобы я не хочу ей отвечать, я не знаю, как. Я даже не знаю, как начать давать ей ответы, которые она пытается выбить из меня.

— Ты так многого не знаешь, — с сожалением отвечаю я.

— Я все знаю, — бурчит она. — Картер рассказал мне все. Как ты увидел меня первым, хотел меня первым, и ты ненавидел его, потому что он тот, кто меня заполучил.

— Это гребаная ложь, — выплюнул я. Я хочу схватить ее и заставить ее слушать меня, но ее тело только что перестало дрожать от того, что, черт возьми, произошло с моим братом. Я не хочу делать что-либо, чтобы напугать ее, даже если все мое тело должно чувствовать ее кожу на моей. Чтобы знать, что она все еще здесь, со мной.

Она грустно смеется. — Боже, я даже не могу поверить тебе, когда ты говоришь, что это потому, что ты лгал мне все это время. Ты просто не мог смириться с тем, что у него было то, что ты хотел, не так ли, Бек? Ты когда-нибудь действительно хотел меня или ты знал, что это его разозлит, когда он увидит меня с тобой?

— Конечно, черт возьми, я хотел тебя! — сердито кричу я. — Я хотел тебя с того момента, как ты вошла в этот грязный гребаный бар! На тебе была та ужасная толстовка Нью-Йоркского университета, та, что с фотографии, которая была у тебя в комнате. Ты была наименее одетой девушкой, и я не мог перестать смотреть на тебя.

Ее грудь вздымается. — А что потом? Твой брат заговорил со мной первым, и ты не мог смириться с тем, что я его?

— Ты никогда не была его, — шиплю я. — Ты всегда должна была быть моей.

— Я не гребаная собственность! — кричит она, проталкиваясь мимо меня.

Я следую за ней в столовую, не позволяя этому разговору закончиться, пока не кончу полностью.

— Нет. Ты не собственность. Это не меняет того факта, что ты должна была стать моей с того момента, как ты вошла в тот бар. Я, черт возьми, был твоим с того самого момента.

Она крутится на каблуках, тыча пальцем мне в грудь. — Тогда ты должен был что-то с этим сделать.

Я хватаю ее за запястье. — Я сделал.

Она качает головой. — Нет, ты солгал. Ты замышлял. Я до сих пор даже не знаю, чему верить. Картер говорит, что ты ненавидишь его за то, что он встречается со мной. Что ты хотел втянуть меня в свой тщательно продуманный план, чтобы отомстить ему.

Я смеюсь, мои пальцы отпускают ее руку. — И ты поверишь ему?

— Итак, ты говоришь мне, что он ошибался, когда сказал, что ты давал репортеру зеленый свет на публикацию этой статьи?

— Он не ошибся в этом. Но он ошибается во всем остальном.

— Мне не следовало тебе доверять, — отрезает она, поднимаясь по лестнице в свою старую комнату. Я ее тень вверх по лестнице, не выпуская ее из виду.

— У тебя неправда. Если бы ты, черт возьми, позволила мне объяснить, я бы сказал тебе, как ты ошибаешься.

— Мне уже все равно, Бек. — Она топает в свою комнату, наполовину пытаясь закрыть дверь перед моим носом. Это не работает. Я толкаю ее и иду за ней в ее комнату.

Она идет прямо к своей гардеробной, вытаскивая свой чемодан из темного угла.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Она бросает на меня грозный взгляд. — Пакуюсь. Я ухожу. И ты позволишь мне. Я не могу оставаться здесь, зная, что я была какой-то бредовой местью твоему брату.

Мои руки сердито цепляются за волосы. — Это никогда не было о Картере! — Я рычу. В этот момент я совершенно не в себе, но я не могу смириться с мыслью о ее уходе. Я только что получил ее. Я не могу позволить ей уйти сейчас. Я бы не смог это пережить. Не после того, как узнал, каково это иметь ее.

— Жаль, что я не могу тебе поверить, потому что все о нас было ложью. Боже, я влюбилась в тебя, а ты все время лгал.

У меня перехватывает горло от эмоций. — Ты любишь меня? — хрипло спрашиваю я.

— Я так и думала, — тихо отвечает она, проходя мимо меня и бросая чемодан на кровать. — Я думала, что люблю тебя больше, чем кого-либо другого. Теперь я не знаю, что я чувствую. Трудно любить кого-то, когда все ложь.

Я отчаянно тянусь к ней, мне нужно цепляться за нее, чтобы знать, что мы можем спасти это. — Это не было ложью, — умоляю я. — Все лучшее в нас было правдой. Все между нами было правдой, Марго. — Я прижимаю ладонь к ее бьющемуся сердцу. — В глубине души ты знаешь, что все было правдой. То, что мы чувствуем друг к другу, никогда не может быть фальшивым. Никогда не может быть ложью. — Я хватаю ее за запястье, прижимая ее ладонь к своему бешеному сердцебиению, чтобы попытаться доказать свою точку зрения.

Она грустно смотрит на меня. Я никогда не прощу себе, что причинил ей боль. Я не переживу этого. Мне просто нужно знать, что мы можем вернуться из этого. Что она выслушает мое объяснение и поймет, почему я сделал то, что сделал.

Я делаю глубокий вдох, мои пальцы прижимают ее к груди еще сильнее, когда я цепляюсь за нее изо всех сил. — Я все тебе расскажу, — обещаю я. — Мне просто нужно, чтобы ты позволила мне.

Единственный ее ответ — кивок. Меня не волнует, что она молчит. Мне этого достаточно.

Судорожно вздохнув, я пытаюсь собраться с мыслями, пытаясь придумать лучший способ объяснить настоящую причину того, как Марго и я стали такими.

— Картер был прав в одном. Как я только что сказал тебе, я заметил тебя раньше, чем он. Ни один человек никогда не привлекал мое внимание так, как ты в ту ночь.

— Ты ничего не сделал.

— Ты выглядела такой молодой. Такой беззаботной. Как кто-то, кто только что поступил в колледж и развлекался. У меня не хватило наглости заговорить с тобой, зная, что наши жизни сильно отличаются.

— Значит, ты просто разозлился из-за того, что Картер добрался до меня?

— Я был чертовски в ярости, когда узнал о вас двоих. Не думаю, что я когда-либо был так расстроен, как когда он позвонил мне, чтобы сообщить, что вы спали вместе. Что ты была его девушкой.

— Ну, поздравляю, ты отомстил. Ты надел мне кольцо на палец. — Она печально смотрит на кольцо. Она стирает мое ноющее сердце, когда снимает кольцо с пальца. Ее глаза наполняются слезами, когда она осматривает кольцо, которое держит. — Ты победил его. Ты победил.

Я качаю головой, смыкая ее пальцы на кольце, прежде чем ей приходит в голову мысль попытаться вернуть его мне. Наши сцепленные руки дрожат. Я не знаю, ее это или моя дрожь. Может быть, это наши оба. — Мне плевать на победу. Дело было не в этом. Никогда об этом не было. Когда он привел тебя домой в Хэмптон, когда мы наконец заговорили в первый раз, я знал, что сделаю все, чтобы ты была рядом. Меня никогда не волновало, что есть у моего брата, но в тот момент я хотел всего, что у него было. Я хотел тебя. Когда я обнаружил, что ты рисуешь меня, когда ты чуть не поцеловала меня на том пляже, я понял, что всю свою жизнь говорил, что никогда не влюблюсь, только для того, чтобы в одно мгновение влюбиться в женщину, которая не была моей.

— Ты этого не сделал, — выдыхает она, ее дыхание сбивается.

— Я сделал. С тех пор я влюблен в тебя. Черт, Марго, я мог влюбиться в тебя с того момента, как ты вошла в тот бар. Я просто не знал, что это такое.

— Я не понимаю.

— Я знал, что Картер изменял тебе в те выходные. Я хотел сказать тебе, но я не хотел причинять тебе боль. Поэтому я держал рот на замке.

— Бек…

— Но в те выходные я знал, что в конце концов ты будешь моей. Что ты никогда не должна была быть его, и если бы я ждал достаточно долго, мы бы это сделали.

— Итак, ты понял, что ты мой новый босс, и подумал, какого черта, я должен сказать ей, что мне нужна фальшивая невеста?

— Нет. Я сказал тебе, что купил компанию, чтобы иметь предлог поговорить с тобой. Я не лгал об этом.

Ее рот открывается. Она внимательно наблюдает за мной, пытаясь сложить в уме кусочки головоломки.

— Я пытался заполучить тебя старомодным способом. Я связывался с тобой несколько месяцев, и ты никогда не отвечала, поэтому я придумал другой способ привлечь твоё внимание. Это началось с Руби. Я знал, что если бы что-то указывало на то, что я какой-то бабник, а не внимание было на меня и на то, как я управляю своей компанией, то это звучало бы логично, что мой совет директоров угрожал мне

— Значит, и это было ложью?

Я киваю. — Совет директоров это увидело. Они сказали мне быть осторожным, но никогда не угрожали мне инвесторами или чем-то в этом роде. Они просто сказали мне остерегаться слишком большого количества негативного внимания. Я использовал это в свою пользу, что, я знаю, было неправильно, но я был вынужден сделать что-то драматичное, чтобы заставить тебя хотя бы поговорить со мной. Если бы я пришел к тебе с просьбой о помощи, я поставил бы на это свои деньги, я думал, что ты не откажешь.

— Значит, ты манипулировал мной?

— Да, — печально отвечаю я. — Думаю, ты могла бы сказать, что я это сделал. В то время я не думал об этом таким образом. Я был так одержим тем, чтобы ты появилась в моей жизни, что не считал это манипуляцией. Каждое чувство, каждый момент между нами были настоящими. Так было для меня, и я чертовски уверен, что все это было реально и для тебя. Я не видел вреда в том, что то, как мы объединились, было ложью, если это означало, что все остальное было правдой.

— Значит, статья, история на журнале, все это было просто какой-то масштабной схемой, придуманной тобой, чтобы ты мог загнать меня в угол, чтобы я стала твоей невестой? Чтобы я даже не могла оставить тебя прямо сейчас. Не после всего Нью-Йорка, пришедшего на нашу помолвку. Ты пытался заманить меня в ловушку, Бек.

— Нет. Никогда. Я просто пытался быть с тобой. Это все, что когда-либо должно было быть.

— Это не так. Это кажется неправильным и испорченным.

— Я сделаю все, что потребуется, чтобы ты мне поверила. Я люблю тебя, Марго. Я люблю тебя так сильно, что разрушил бы все, что когда-либо создал, лишь бы назвать тебя своей. Я так чертовски влюблен в тебя.

Она рыдает. Тушь размазывает ее лицо, портя макияж, тщательно нанесенный на ее кожу. Я чувствую, что не могу, блядь, дышать, когда она вырывает свою руку из моей. Одним нежным движением она разжимает мои пальцы и кладет мне на ладонь бабушкино кольцо.

— Пожалуйста, не надо, — умоляю я хриплым голосом. — Пожалуйста, не делай этого.

Она смыкает мои пальцы вокруг кольца. — Это не любовь, Бек. Любовь не должна быть такой. Оно не должно быть основано на лжи.

— Не отказывайся от меня. — Мои пальцы сжимают кольцо в моей хватке. — Позволь мне исправить это, малышка. Пожалуйста.

Ее глаза красные от того, что она так сильно плакала. — Мне не следовало соглашаться быть твоей невестой. Я не должна была иметь с тобой ничего общего после того, что случилось с Картером.

— Не втягивай его в это.

Она усмехается, стаскивая повязку с волос и бросая ее на землю. — Ты знаешь, что ты такой же, как он. Я знала, что нельзя доверять одному брату Синклеру, я просто не ожидала, что не смогу доверять другому.

Ее слова настолько застают меня врасплох, что я от шока и боли отступаю на несколько шагов назад.

— Я хочу, чтобы ты ушел, Бек. — Она словно сыпет соль на уже зияющую рану. Я ничего не могу сделать, кроме как исполнить ее желание.

С разбитым сердцем в груди я смотрю на нее налитыми кровью глазами. — Я любил только тебя, Марго. Я ничего не мог поделать. Я всегда любил тебя безудержно. Может быть, слишком много, но все, что я делал, всегда было из любви.