Чёрные узы и Белая ложь

Эпилог

Бек

Три месяца спустя

Я смотрю на толпу людей, ждущих снаружи в благоговении. У здания очередь, и двери не открываются еще час.

Я прижимаю букет цветов к груди и иду к черному входу в галерею. Прошли часы с тех пор, как я видел Марго — дольше, чем мне хотелось бы. Она была занята подготовкой к сегодняшнему событию, и я позволил ей воспользоваться моментом. Но как только это шоу закончится и она больше не будет чем-то занята, я буду держать ее запертой в нашей спальне на несколько дней, чтобы наверстать упущенное.

Охранник машет мне рукой, мое лицо знакомо ему по тому, сколько раз я заходил сюда с тех пор, как Марго и Камден пришли к соглашению о демонстрации ее работ.

Сначала все началось с одного произведения искусства. Прошло совсем немного времени, прежде чем Камден начал принимать заказы, когда появится больше работ этого нового для сцены художника. Он позвонил другу, умоляя меня спросить Марго, не закончит ли она работы раньше, чтобы они могли получить целую витрину альбомов.

Сначала она не очень хорошо это восприняла. Наверное, потому что я ее уволил.

Я улыбаюсь людям на первом этаже галереи, все они устраивают приветственную зону для вечеринки сегодня вечером. Мероприятие должно было быть эксклюзивным для VIP-членов, но Марго продолжала настаивать на том, чтобы Камден каким-то образом сделал его доступным для публики.

В конце концов он согласился. Моя девушка такая настойчивая. VIP-члены смогут смотреть в течение часа, прежде чем волны людей из очереди снаружи будут пропущены. Марго уже несколько дней нервничает, боясь, что никто не захочет покупать ее искусство.

Она не знает, что у нее уже есть первый покупатель — я.

Когда я добираюсь до второго этажа, я останавливаюсь как вкопанный, когда замечаю ее.

Марго Моретти.

Женщина, которая была объектом моего желания в течение многих лет.

Она еще не заметила меня, что дает мне прекрасную возможность наблюдать за женщиной, в которую я навязчиво влюблен. Я знал, что в тот момент, когда она вернулась в мою жизнь в доме Хэмптона, я сделаю все возможное, чтобы она стала моей. Хотя мои методы были довольно нетрадиционными, я не могу сожалеть ни об одном из своих решений. Кто знал, что случилось бы, если бы она действительно отвечала на мои телефонные звонки. Если бы мне не пришлось прибегать к утечке информации о моей истории свиданий и принуждению себя к ее жизни в качестве ее босса, я не знаю, были бы мы там, где мы сейчас. И я более чем чертовски взволнован тем, как все обернулось.

Темные волосы Марго зачесаны назад. Ее обычных кудрей нигде не видно, вместо этого она уложила волосы идеально прямо. Я нечасто вижу, как она делает такую прическу, но для меня не имеет значения, что она с ней делает. Она потрясающе красива, несмотря ни на что.

Мой телефон вибрирует в кармане. Я опускаю глаза и вижу, как на экране появляется имя Руби. Я вздыхаю, пятясь на лестничную клетку, прежде чем Марго замечает меня.

Я пролистываю, чтобы ответить. — Готово? — В моем голосе нет ни намека на эмоции. Я не хочу, чтобы они проявлялись. Не с ней.

— Эту историю убили, — отвечает Руби. — Хотя я думала, что название «Черные узы и Белая ложь» было чертовски эпическим для такого названия.

Я ворчу. Я бы не возненавидел заголовок, если бы статья, которая будет размещена завтра в центре веб-сайта, изначально не планировалась для того, чтобы рассказать обо всем, что произошло между мной и Марго. Вся ложь включена. Меня бы устроило, если бы весь мир узнал о той лжи, которую я сказал, чтобы заполучить ее, но я не хочу, чтобы имя Марго было даже близко к этому. Особенно с учетом того, насколько важен для нее сегодняшний вечер. Я не хочу, чтобы что-то омрачало это завтра.

— Ты должен признать, — говорит Руби, не обращая внимания на то, что я не ответил ей. — Это было довольно цепляюще.

— Ты придумаешь что-нибудь получше для статьи, за написание которой я тебе заплатил.

— Новый тоже не так уж плох, — неохотно говорит она.

Я улыбаюсь. Я выписал Руби большой чек, чтобы она изменила курс на завтрашнюю статью. Он больше не фокусируется на прошлом между мной и Марго. Вместо этого я дал Руби VIP-билет на сегодняшнее мероприятие и взял с нее обещание написать о новом многообещающем артисте на манхэттенской сцене. — Пришли его мне сначала прочитать, — требую я.

Несмотря на то, что она репортер, она не так ужасна, как я думал сначала. Она просто за себя, я не могу винить ее в этом. Она работала со мной, чтобы изменить курс статьи. Я всегда буду ценить ее за это.

— Твой брат продолжает звонить. — Ее тон звучит раздраженно. Я чувствую ее настроение. Меня бы тоже раздражало, если бы он все еще беспокоил нас с Марго. Моя маленькая поездка в Сан-Хосе несколько месяцев назад прекратила все угрозы и звонки от него.

Это было приятно.

— Отстой для тебя, — отвечаю я. — Послушай, Руби. Я должен идти. Увидимся через некоторое время.

— До свидания, мистер Синклер. Приятно работать с тобой. Увидимся.

Когда я возвращаюсь на свое прежнее место, я вижу, что Марго смотрит прямо на меня. Она ярко улыбается, бежит через чистое белое пространство, чтобы заключить меня в объятия. — Ты здесь, — с энтузиазмом говорит она.

Я целую ее в макушку, притягивая к себе. Я мгновенно расслабляюсь после того, как смог прикоснуться к ней. Я был на работе весь день, а она была здесь с раннего утра. Я рад, что она снова в моих объятиях. Я уже с нетерпением жду всего, что нас ждет после этого события.

— Я больше нигде не хочу быть.

— Ладно, не злись, но Камден сказал мне, что центральный элемент… тот в котором мы с тобой… он уже продан.

Я изображаю удивление. Мои брови поднимаются. — Правда?

Она тревожно прикусывает губу, покачиваясь взад-вперед на тех же каблуках, что были на нашей помолвке несколько месяцев назад. Те, в которых я полностью ожидаю увидеть ее сегодня вечером — без одежды. — Мне жаль. Я сказала Камдену, что нам не нужно выставлять его на продажу, но он сказал мне, что уже слишком поздно. Он уже был куплен. Я всегда могу сделать еще…

Я прервал ее, поцеловав в губы. — Я думаю, что это станет отличным украшением спальни. Не так ли?

Она смотрит на меня в замешательстве. Ее пухлые губы, покрытые восхитительной красной линией, которую я так сильно хочу испортить, хмурятся. — Может быть? Я не знаю. Ты меня не слышишь? Кто-то другой купил. Я не знаю, куда они ее положат, но она продана, я слышала, за большие деньги, но она не будет нашей.

Я целую ее в висок, прежде чем наклониться и схватить ее за руку. Я провожу ее через различные произведения искусства, над которыми она усердно работала день и ночь в течение последних трех месяцев. Все они следуют одним и тем же концепциям.

Ее витрина называется «Что, если». В центре внимания ее концепция: брать людей или сценарии, которые она видела, и переосмысливать их жизнь или какой она могла бы быть.

Я останавливаю нас перед самым глубоким в галерее. Мой личный фаворит — тот, который укрепил наше прошлое, настоящее и будущее.

Один из нас в конференц-зале присоединился к нам в воображаемый день свадьбы.

— Ты с ума сошел? Почему мы должны были прийти к этому? — спрашивает Марго, скептически глядя на меня.

— Потому что это я купил его, Фиалка. Не было никакого гребаного способа, чтобы кто-то еще владел им, кроме меня. Или нас.

Ее рот висит открытым. Она переводит взгляд с холста на меня и обратно. — Нет, ты этого не сделал.

— Да, я сделал.

Она закатывает глаза. — Не думаю, что я так злилась на тебя с тех пор, как ты меня уволил.

Я ухмыляюсь, мои глаза блуждают по каждому предмету, в который она вложила свое сердце и душу для этой демонстрации.

Блядь. Я чертовски горжусь ею. Так в восторге от ее кропотливого таланта — ее красоты. Собственно просто ею.

— Ты можешь злиться, малышка. Мне нравится, как ты вымещаешь на мне свое разочарование. — Румянец заливает ее шею, когда она, без сомнения, вспоминает умопомрачительный секс, который у нас был в ту ночь, когда я ее уволил. Это были выходные после моего возвращения из Сан-Хосе. Она жаловалась, что несколько дней у нее болит голова.

— Бек, — говорит Камден, обогнув холст и останавливаясь рядом с Марго и мной. — Я знал, что ты прокрадешься пораньше.

Я насмехаюсь над ним, пожимая руку одному из моих ближайших друзей. — Ты ожидал чего-то другого? Пришлось повидать мою девушку, пока она всю ночь отгоняла покупателей.

Камден присвистывает, засовывая руки в карманы своего костюма. — У меня уже так много их в заднице, спрашивая, могут ли они увидеть кусочки раньше времени. — Он смотрит на мою будущую жену рядом со мной, одаривая ее натянутой улыбкой. — Я мог бы попросить твою девушку пожить здесь на одном из этажей.

Ее глаза широко распахиваются от шока. — Нет, — недоверчиво говорит она.

Я смеюсь. — Черт возьми, Хантер, — упрекаю я.

Прежде чем мы успеваем продолжить разговор, подходит один из сотрудников Камдена и уводит их обоих прочь от меня.

Я почти не разговариваю с Марго на протяжении всего шоу. Я не против. Наблюдать за тем, как она делает то, что любит, и говорить о своем искусстве, для меня это идеальный способ провести время. Кроме того, это дает мне возможность поговорить с ее друзьями и семьей, которые прилетели по этому случаю.

Каждое ее произведение продается за большие деньги для малоизвестного художника.

Уже за полночь мы, наконец, выходим из галереи, взявшись за руки. Я устал, и я знаю, что она, вероятно, тоже, но я надеюсь, что она позволит мне сделать одну остановку, прежде чем мы поедем домой.

Марго смотрит вверх и вниз по тротуару, ее брови сведены вместе. — Где Эзра?

Я поворачиваюсь к ней, хватая нас за руки. — Мне интересно, можем ли мы сделать еще одну остановку?

Она подозрительно наклоняет голову. — Куда?

Я улыбаюсь, проводя большими пальцами по ее руке. — Ну, малышка, это сюрприз. Так что это разрушит цель, если я скажу тебе, где…

Ее зубы впиваются в губу, когда она жадно улыбается мне. Ее глаза блестят от волнения. — Я люблю сюрпризы.

Я обхватываю ее рукой, поворачивая ее тело в направлении нашего следующего пункта назначения. — Идеально. Пойдем.

Это короткая прогулка, что-то, что я сделал нарочно. Мы идем, пока я не останавливаюсь перед рядом коричневых камней. С одной стороны — особняки, с другой — вход в Центральный парк.

— Что мы делаем? — нерешительно спрашивает Марго.

— Что ты думаешь об этом? — спрашиваю я, поворачивая ее к большим каменным зданиям перед нами. Ряд домов перед нами — одни из самых дорогих в городе. Их близость ко всему на Манхэттене — то, чего жаждут многие.

— Я думаю, что они прекрасны, но почему?

Я пользуюсь ее вниманием к домам передо мной. Позади нее я опускаюсь на одно колено и лезу в карман костюма, мои пальцы касаются бархатной коробочки.

— Бек? — Она оборачивается, из ее рта вырывается вздох, когда она обнаруживает, что я стою на одном колене позади нее.

— Потому что я хочу купить один для нас. Я знаю, ты любишь быть высоко над городом, но однажды я хотел бы поселиться с тобой в чем-то подобном, Марго Моретти. Я хочу растить детей здесь с тобой. Черт, я хочу заниматься с тобой обычными делами в таком доме.

— Мне бы это понравилось, — выдавливает она, в шоке нащупывая руками щеки. — Но почему ты на одном…

Я вытаскиваю коробку с кольцами, держу ее между нами и открываю.

— Не так давно я сказал тебе, что не хочу делать тебе предложение так, как ты того заслуживаешь, потому что не хотел портить тебе момент. Я ненавидел мысль о том, что любой другой мужчина когда-либо будет стоять перед тобой на коленях, как я сейчас, но я не хотел делать тебе предложение, если между нами все еще должно было быть фальшиво. Итак, я ждал. Но все это время я знал, что в один прекрасный день я хотел бы встать на одно гребаное колено для тебя. Просить вечность с тобой.

— Боже мой. — Слезы наворачиваются на ее глаза, угрожая пролиться из ее глаз, когда она смотрит на содержимое коробки.

— Я предлагаю тебе то, что я хочу сделать твоим обручальным кольцом, потому что, хотя ты могла носить свое обручальное кольцо, думая, что оно подделка, для меня оно никогда не было подделкой. Я всегда хотел тебя по-настоящему, а не притворялся. Я купил это кольцо для тебя в надежде, что однажды оно станет настоящим. Я полюбил тебя с того момента, как встретил тебя, Марго Моретти. Когда я надел тебе на палец обручальное кольцо — кольцо моей бабушки, — я не сказал тебе, как много ты для меня тогда значила. Я не хотел отпугнуть тебя тем, насколько искренними и настоящими были мои чувства. Все уже разложено на столе. Ты точно знаешь, что я чувствую. Так что, если ты скажешь «да», когда я надену этот браслет тебе на палец рядом с кольцом моей бабушки, я хочу, чтобы ты знала, что это потому, что я планирую жениться на тебе и сделать тебя моей навсегда. И если ты хочешь другое кольцо, мы его купим. Я куплю тебе миллион колец, пока ты не найдешь идеальное, если это означает, что ты будешь моей вечной любовью.

Мне приходится оторвать ее руку от ее рта. Обе наши руки трясутся, когда я провожу пальцем по кольцу, которое когда-то принадлежало одной из женщин, которых я любил больше всего на свете. Невероятно сентиментально видеть это сейчас, опираясь на палец женщины, которая украла мое сердце с того момента, как я увидел ее.

Мое сердце колотится в груди. Взгляд любви в ее глазах сказал мне все, что мне нужно знать. С того момента, как я вернулся из Калифорнии, она доказывала мне, что любит меня, что хочет этого. Но я так нервничаю из-за того, что могу сделать это предложение всем, о чем она когда-либо мечтала, и, надеюсь, даже больше. — Итак, Марго Моретти. Ты выйдешь за меня? На этот раз по-настоящему? Навсегда?

Ее нижняя губа дрожит, когда она теряет контроль над своими эмоциями, ее тело охватывает радость. — Да, — хрипит она. — Абсолютно. Снова и снова я всегда буду говорить «да». — Она влетает в меня, обхватывает меня руками и прижимает мою голову к своей груди.

Я не знаю, как долго мы остаемся в таком положении, но в конце концов она отстраняется. Я снова поднимаю коробку, предлагая ей. Мои пальцы все еще дрожат от нервов, когда я вытаскиваю ремешок из коробки. Он легко скользит по ее пальцу, образуя бриллиантовую корону вокруг верхней части кольца. Это делает классическое кольцо более современным. Это не обычная группа — вот почему я думал, что она ей понравится. Стиль представляет собой смесь винтажного и современного стилей.

— Это красиво, — восхищается Марго, глядя на комбинацию кольца и ремешка.

— Тебе это нравится?

— Мне это нравится, — подтверждает она. Она смотрит на меня с заплаканными щеками. — Я тебя люблю. Не могу дождаться, когда стану твоей женой, Бек.

Я встаю, чтобы поцеловать ее, смыкая наши губы вместе. Наш первый поцелуй казался обещанием возможности большего. Этот поцелуй — обещание вечности.

Мои руки скользят под ее пальто, мне нужно чувствовать себя еще ближе к ней. — Как насчет завтрашней свадьбы?

Она качает головой, глядя на меня с озорным блеском в глазах. — Абсолютно нет, Бекхэм Синклер. Я хочу грандиозную свадьбу со всеми этими дрянными штучками.

— Ты просто хочешь потратить мои деньги, — дразню я.

Ее губы соприкасаются, прежде чем расплыться в широкой улыбке. — Нет, — невинно отвечает она. — Я просто хочу, чтобы все увидели, что тебя нет на рынке. Что ты мой.

— Я думаю, любой мог бы увидеть, как я смотрю на тебя, и понять, что я безнадежно, безумно, отчаянно люблю тебя.

— Большое шоу было бы не так уж плохо.

— Все, что хочешь, малышка. Это твоё. Мы пригласим весь Нью-Йорк, если ты того пожелаешь.

Она наклоняет свое тело, чтобы посмотреть на дома позади нее. Я никогда не представлял себе, что захочу переехать из своего высотного пентхауса. Но я не вижу причин, чтобы мы оставались там навсегда. В конце концов, я хотел бы переехать сюда. Иметь настоящий дом, где мы сможем вырастить баскетбольную команду детей, которых я хочу иметь с ней.

— Какой из них продается?

Я указываю на угловой — самый большой, откуда открывается лучший вид.

— Вон тот.

Ее пальцы находят мои, ее холодная рука скользит в мою. Воздух не такой холодный, как обычно в феврале, но неприятный запах все же есть. Обе наши щеки, несомненно, будут натерты холодным и горьким воздухом к тому времени, когда Эзра заберет нас.

— Я должна был догадаться. Это самый большой

— Ты так хорошо меня знаешь, — шучу я.

— Это своего рода позор. Мне понравился секс над городом.

— Ты можешь навестить меня в моем офисе в любое время, и мы можем это сделать.

— Обещаешь?

— Черт возьми, конечно, Фиалка.

Я достаю телефон и говорю Эзре, что он может идти в нашу сторону. Я оглядываюсь на нее и вижу, что она наблюдает за мной. — Кроме того, нам пока не нужно переезжать. Я просто хотел планировать будущее.

Ее нос морщится от улыбки. — Мне нравится планировать будущее с тобой, Бекхэм Синклер.

— Давай сделаем это до конца наших дней, Марго Моретти.

Мы идем рука об руку по тихому тротуару Верхнего Вест-Сайда [Прим.: Вест-Сайд — крупный район в западной части острова Манхэттен], обсуждая будущее. Она хочет приступить к планированию свадьбы прямо сейчас, пока делает перерыв в создании новых вещей из Камдена. Я позволяю ей болтать столько, сколько она хочет. Даже когда мы садимся в машину, Эзра ведет нас через город обратно к тому месту, которое мы сейчас называем домом, она не умолкает.

Я позволю ей говорить о нашем будущем всю ночь, если она захочет. Волнение похоже на ласку в моем сердце, потому что было время, когда я задавался вопросом, будет ли у меня когда-нибудь настоящее с ней. Я старался не слишком надеяться на будущее.

Но сейчас это именно то, что мы имеем.

Я проведу остаток своей жизни, любя Марго Моретти.

Я не могу ждать.

ПЕРЕВОД: NiKi Books