Чёрный дембель. Часть 3

Глава 8

О том, откуда у Риты появились на лице те безобразные шрамы, мне рассказала мама. Её рассказ я запомнил не в последнюю очередь потому, что тогда убеждал маму: она не виновата в произошедшем с Ритой несчастье. Твердил, что не имело значения, кто именно предложил отметить после работы в молодёжном кафе грядущее Восьмое марта. Потому что Рита пострадала не из-за посиделок в кафе. И уж точно не потому, что пойти в заведение общепита с коллегами по работе Риту уговорила моя мама. Ведь не знала же мама, чем та задержка после работы обернётся для её молодой подруги.

Подробностей того нападения я сейчас уже не помнил; а вероятно, не знал их и раньше. В памяти чётко отложилась дата: седьмое марта. В тот предпраздничный день работники планового отдела тракторного завода завершили работу на час раньше, чем обычно. Но не разошлись по домам, а всем дружным коллективом направились в кафе: отметить приближение Международного женского дня. Мама говорила, что в кафе они пробыли недолго. Потому что женской части коллектива ещё предстояли вечерние дежурства на кухне (подготовку к домашним праздничным посиделкам никто не отменял).

Я выудил из памяти сведения о том, что в тот вечер Риту от кафе подвезли к её дому на машине. Но кто именно подвёз, на какой машине и почему именно её — ответы на эти вопросы я в свих воспоминаниях не отыскал. О том случае я узнал годы спустя, когда познакомился в доме родителей с Ритой. Заинтересовался причиной появления на лице женщины шрамов. Спросил у мамы. Вот тогда мама и рассказывала мне о нападении. Подробности случившегося с Ритой я от мамы не узнал. Выслушал много эмоциональных восклицаний. Но чётко запомнил хронологию событий: кафе, возвращение домой, нападение.

— …Седьмого марта, — сказал я. — Рита подъедет к своему дому в автомобиле. По двору пойдёт пешком. А около подъезда на неё нападут. Там будет несколько человек. Среди них — влюблённый в неё мужчина. Рита и этот мужчина поругаются. Он на неё нападёт. Баранова побежит. Он её догонит, повалит на землю. Разобьёт бутылку из-под пива. Розочкой из горлышка бутылки мужчина нанесёт Рите восемь ударов в лицо. Превратит её лицо в кровавое месиво.

— Восемь раз?! — воскликнула Котова.

Она судорожно вдохнула, прижала ладонь к губам. Задержала дыхание. Широко распахнула глаза.

Я кивнул.

Сказал:

— Да, восемь. В скулы, в щёки, в нос.

Выдержал паузу. Смотрел в большущие карие глаза Лены.

Повторил для Котовой примерно те же фразы, которые когда-то сказал маме:

— Но ей повезёт: глаза не пострадают. А лицо… ну, с таким лицом она сможет жить.

Добавил:

— Если твой брат Олег её не спасёт.

В субботу я в институте я вновь «случайно» встретил Риту Баранову. Та сообщила мне, что приехала к отцу. Вручила мне очередной набор фотографий, где я увидел своё лицо в различных ракурсах. Поинтересовался, почему Рита не распечатала кадры, на которых я позировал в компании с Котовой — Баранова сообщила, что те получились «не очень».

Котова сегодня отреагировала на появление профессорской дочки спокойно. Поздоровалась с Ритой приветливо; с вежливой улыбкой выслушала Ритин эмоциональный рассказ о завершившемся вчера в Минске Чемпионате мира по биатлону. Мне почудилось, что Лена посматривала на Баранову с жалостью и сочувствием, как на смертельно больную.

В субботу Котова уже не настаивала на запуске работы нашего кондитерского цеха.

Вечером я преспокойно отправился на свидание со Светочкой.

А в воскресенье (после завтрака) мы с Леной поехали на встречу с Олегом Котовым.

В воскресный полдень зал кафе «Солнышко» был едва ли не битком набит народом. За столами почти не было свободных мест. Мы с Леной явились сюда раньше Олега. Уселись за освободившийся перед нашим появлением стол у окна. Лена ребром ладони сдвинула в сторону лежавшие перед ней на столешнице крошки. Я расставил на столе тарелки с выпечкой, стаканы с молочными коктейлями и чашки с горячим чаем.

Отметил, что посетителями кафе сегодня в основном были шумные молодые мужчины и женщины. Детей за столами я не увидел, не заметил в зале и людей старшего возраста. До появления в кафе старшего брата Лены я трижды рыкнул «занято», когда к нам за стол пытались присоседиться. То справа, то слева от нас раздавался задорный смех — солнечный весенний день наградил советских граждан хорошим настроением.

Хорошее настроение поначалу было и у Олега Котова.

До того, как он услышал наше предложение.

— Не понял, — сказал Олег. — Какая ещё женщина? Почему я?

Мы с Леной ещё утром договорились, что не озвучим Олегу фантастическую версию с «вещим сном». Хотя именно ею Котова объясняла себе все мои «странные» с её точки зрения поступки. Я вслух не подтверждал и не опровергал эту её догадку (единственным озвученным мною «сном» был тот случай с Ниночкой). Для Олега я «вещий сон» в своём рассказе поменял на «достоверный источник», который «пожелал остаться неназванным».

Поэтому я преподнёс Котову историю нападения на Риту Баранову иначе, чем рассказывал о ней его сестре. В версии для Олега «достоверный источник» предупредил меня: некий влюблённый в профессорскую дочку мужчина задумал в канун Восьмого марта совершить «месть». Этот пока не состоявшийся мститель разболтал о своих планах приятелям. Транзитом через них информация о запланированном нападении добралась до меня.

Я перечислил Котову лишь те сведения, которые мог бы узнать от вынашивавшего план мести человека. Сказал, что он нападёт на Баранову седьмого марта. Встретит Риту около её подъезда, когда та приедет с работы. Явится туда с теми самыми приятелями, которым разболтал о своих намерениях — чтобы те засвидетельствовали его поступок. Пообещал, что разобьёт пивную бутылку и осколками стекла изуродует Рите лицо.

— …Чтобы ни один мужик на неё больше не заглядывался, — сказал я.

Котов посмотрел на сестру, снова перевёл взгляд на меня.

— Вы это серьёзно говорите? — спросил он.

Лена обрушилась на брата с гневной тирадой. Обругала его. Отчаянно жестикулировала, едва не опрокинула стакан с коктейлем. Привлекла к нашему столу внимание сидевших за соседними столами молодых женщин. Котова заявила: Олег «совсем глупый», если считает, что «с подобными вещами» шутят. Я отметил, что Лена не сомневалась в реальности грозившей Рите опасности. И эта её уверенность убедила Олега лучше, чем мои слова о неких «источниках».

— Это… тяжкое преступление, — заявил Котов. — О таком нужно в милицию сообщить.

Я покачал головой и сказал:

— Пока это просто слова. Подождём их подтверждение?

Лена закатила глаза, покачала головой.

— Олежек, проснись! — потребовала она. — Включи мозги!

Котов вздохнул, расстегнул пуговицу рубашки под воротником.

— Ладно, — сказал он. — Включил. А от меня-то вы чего хотите?

Лена в упор посмотрела на брата.

— Чтобы ты спас девчонку, — сказала она. — Разве непонятно?

Я заметил, что к нашему столу (где пустовало одно посадочное место) направился молодой мужчина с чашкой чая и с наполненным булками блюдцем в руках. Покачал головой.

Мужчина наткнулся на мой взгляд — резко свернул в сторону.

Олег развёл руками.

— Почему я? — спросил он. — Почему не Серёга? Он одним только своим видом угомонит всех мстителей. Особенно если явится на встречу с ним вместе со своим братом и с этим… с Артурчиком.

— Потому что у Сергея уже есть… эта его официантка из ресторана, — сказала Лена.

Она откусила кусочек песочного коржика.

— При чём здесь официантка? — спросил Олег.

Котова усмехнулась, торопливо прожевала.

— При том, что девчонкам нравятся герои, — сказала она. — Девочки в героев влюбляются. Точно тебе говорю. А Сергею не нужно, чтобы в него влюбилась эта профессорская дочка.

— Почему? — поинтересовался Олег.

Он поднёс к губам чашку, смотрел поверх неё на сестру.

Я заметил, что Лена нахмурилась.

— Братик, ты вообще не слышишь меня? — спросила Котова. — У Сергея есть его Светочка. А у тебя никого нет.

Она положила коржик на блюдце и заявила:

— Олежек, это ты спасёшь Риту Баранову. Потому что это тебе нужна жена.

Котов подавился чаем, закашлял.

— Кто мне нужен? — переспросил он.

— Жена, — повторила Лена. — И не смотри на меня такими испуганными глазами. Будь мужчиной.

В голосе Котовой появились строгие нотки Бригадирши.

— Рита красивая женщина, — сказала Лена. — Увлекается фотоделом, как и ты. Найдёшь с ней общий язык.

Она взяла с блюдца коржик, указала ним на брата.

— Делай, как тебе скажет Сергей, — велела она. — Не перечь ему. И обязательно женишься. Потому что Серёжа в таких вопросах хорошо разбирается.

— Вот, кстати её фотография, — сказал я.

Положил на стол перед Котовым одну из тех фотокарточек, которые мне подарила Баранова.

Олег тут же впился взглядом в черно-белое изображение Риты.

— Действительно, красивая женщина, — сказал он.

— А ты сомневался? — спросила Лена. — Братик, мы с Серёжей не подсунули бы тебе уродину.

Олег Котов в воскресенье не озвучил согласие на женитьбу.

Но пообещал, что спасёт Риту Баранову.

— Ничего, — сказала Лена, когда мы возвращались на трамвае в общежития, — он на ней женится.

И добавила:

— Когда ещё у него появится возможность жениться?

Во вторник пятого марта мужской корпус общежитий вновь превратился в кондитерский цех. Уже сплочённая и опытная команда студентов-кондитеров по возвращению из института впряглась в работу. По общежитию распространился запах свежего бисквита, заставил желудки обитателей общаги тоскливо заурчать. Я снова перекрыл для всех (кроме подчинённых Бригадирши) доступ в кухни на всех этажах. Нам повезло: баба Люба в этот день не работала. Котова снова вернулась после полуночи через окно второго этажа. Она почти не пряталась, потому что работавшая в эту ночь вахтёрша задремала у себя в каморке сразу же, как заперла входную дверь.

На этот раз «Розы под снегом» почти не заказывали. Львиная доля заказов пришлась на торты с композицией «Клумба императора». Я по-прежнему не доверял никому украшение тортов — сам выкладывал на глазури цветы из крема. Все остальные стадии производства прошли без моего участия. В среду к четырём утра мы завершили работу. Ещё не отправленные заказчикам торты дожидались открытия общежития на столах и на кроватях в четыреста тринадцатой комнате. Я сразу же рассчитался с работниками. А в восемь часов вместе с Дмитрием погрузил в машину директора швейной фабрики финальную партию продукции (прогулял лекцию по высшей математике).

Шестого марта я подготовил реквизит для завтрашней спасательной операции. Сложил его в свой старый портфель, с которым Кирилл раньше ездил на учёбу (родители на Новый год подарили моему младшему брату новый). Полностью реквизит в портфель не поместился — торчавшие наружу части я обернул газетой «Советский спорт» (для маскировки).

На следующий день Котова во время лекций заметно нервничала. Я так и не понял, за кого Лена больше переживала: за своего брата (Олегу предстояла встреча не только с хулиганами, но и с женщиной) или за Риту Баранову (чья симпатичная мордашка сегодня могла стать кровавой маской). Лена часто хмурила брови, почти не улыбалась.

С последней лекции мы сбежали. На этот поступок меня уговорила Котова. Хотя я убеждал её, у нас не было причины для спешки. Рита сегодня работала до шестнадцати часов. Мы приехали бы к её дому вовремя, даже если бы Баранова не задержалась на короткий сабантуй в кафе. К общежитию Лена меня едва ли не тащила за руку, поторапливала.

В общаге я сменил строгий деловой костюм на одежду попроще. Натянул свободные, неделю назад отутюженные штаны; под видавший виды растянутый коричневый свитер я надел тельняшку; а довершил свой образ старой отцовской кепкой. Котова при виде меня иронично хмыкнула; но признала, что мой наряд вполне соответствовал случаю.

Лена тоже оделась неброско. Надела клетчатую коричневую юбку, модную нынче водолазку-лапшу и медного цвета вязаную кофту. На мой взгляд, мы с Котовой сейчас выглядели собравшимися в колхоз на уборку урожая студентами. Для полного набора нам недоставало разве что резиновых сапог. Но ещё на трамвайной остановке я заметил: мы с Леной не выделялись на фоне других граждан.

Олега мы встретили около кафе «Солнышко». Котов выглядел бледным, сутулился. Нервно переминался с ноги на ногу. Заметил нас — встрепенулся, расправил плечи. Но не улыбнулся — нахмурился, будто услышал плохие новости. Олег стоял под каштаном, на котором уже появились нежно-зелёные, но пока ещё маленькие листья. По соседству с двумя коренастыми седыми пенсионерами, шумно возмущавшимися по поводу цен на тюльпаны и выдыхавшими в сторону Олега клубы папиросного дыма. Пенсионеры взглянули на меня с нескрываемым подозрением (будто это я «ломил» цены на весенние цветы). Раздражённо бросили под каштан окурки и зашагали мимо ступеней кафе.

Котов поприветствовал сестру, пожал мне руку.

— Я уж решил, что вы не придёте, — сказал он. — Подумал: вы меня в воскресенье разыграли. С этой вашей женитьбой.

Лена стряхнула с рукава пиджака брата крохотное пёрышко. Поправила Олегу воротник рубашки. Убедилась, что Котов до блеска начистил ботинки.

— Молодец, Олежек, что пришёл, — сказала она. — Успокойся. Всё будет хорошо.

— Да я и не волнуюсь, — ответил Котов. — Я что, бандитов никогда не видел?

Он пожал плечами.

Лена покачала головой.

— Я не о бандитах говорю. Запомни, Олежек: Рита обычный человек. Она тебя не укусит.

Олег махнул рукой.

Сказал:

— Да понял я. Понял.

Его голос предательски дрогнул.

Здесь же, под каштаном, я провёл для Олега инструктаж.

Спросил:

— Ты резиновой милицейской палкой хорошо орудуешь?

Котов кивнул.

— Нормально, — сказал он. — Тренировался. Немного.

— Замечательно.

Я вынул из портфеля похожий на короткую дубину бумажный свёрток, протянул Олегу.

Сообщил:

— Вот это будет сегодня твоим основным оружием. В случае если на тебя попрут толпой. Или если хулиганы кинутся на тебя с розочкой из пивной бутылки.

Котов взвесил в руке свёрток.

— Что это? — поинтересовался он.

— Скалка, — пояснил я. — Обычная. Деревянная. Для раскатки теста. Прочная. Самое то против ножа или розочки. Народный вариант милицейской палки. Рите скажешь, что прикупил скалку для сестры: в подарок на Восьмое марта.

Вручил Олегу портфель.

Пояснил:

— Внутри лежит бутылка коньяка. Дорогого. Это для профессора. Скажешь Рите, что шёл к Баранову. Хотел поблагодарить его за то, что он во время сессии пошёл Лене на уступку. Ты только недавно узнал о его великодушном поступке.

Котов кивнул.

— Коньяк завёрнут в газетную бумагу, — сказал я. — Бутылка лежит в ворохе смятых газет. Поэтому не переживай за неё. Смело бросай портфель на землю в случае заварушки. Не волнуйся за профессорский подарок — не разобьётся.

Лена указала пальцем на портфель.

— Коньяк, между прочим, я купила, — сообщила она. — Это мой взнос в твою будущую счастливую семейную жизнь. Если упустишь сегодняшнюю возможность, то выплатишь мне за коньяк всё до копейки. Так и знай, братик.

Олег хмыкнул, но промолчал.

— Наши действия такие, — сказал я. — Заходим во двор. Ты первый. К подъезду Барановой не идёшь — занимаешь позицию у соседнего. Мы с Леной расположимся неподалёку. Видел я там пару удобных мест. Ждём Риту, внимание к себе не привлекаем.

Спросил:

— Пока всё понятно?

Олег кивнул.

— Твоя первостепенная задача: не пропусти появление Барановой, — сказал я. — Фотография Риты у тебя есть. Надеюсь, за пять дней ты внешность этой девчонки хорошо изучил и запомнил. Поэтому посматривай по сторонам, не спи. Как только Баранова войдёт во двор… или её привезут туда на машине, не спускай с неё глаз. Не подходи к ней, но держись поблизости. Не показывайся ей на глаза. Ничего не предпринимай, пока Рита не поскандалит около своего подъезда с мужчиной. Или пока тот не разобьёт бутылку — в этом случае сразу же пускай в ход скалку, не медли.

Котов сжал в руке скалку.

— Но помни, — произнёс я, — специально боя стеклянной тары ты не жди: тебе достаточно и скандала. Вступай в дело, как только у подъезда начнётся ссора. Крикнешь мужикам что-то грозное. Заступишься за женщину. Но никого не оскорбляй. Встанешь между мужчинами и девчонкой. Расправишь плечи, выпятишь молодецкую грудь. И кстати, не показывай им своё удостоверение! Это сразу же лишит тебя героического ореола в глазах женщины. Потому что для милиционера защита гражданских — это профессия, а не геройский поступок. Так считают большинство советских граждан. Помни об этом.

Я поднял вверх указательный палец.

— Ты сейчас не при исполнении. Твоя задача сегодня — не только защитить гражданского. Но и влюбить в себя впечатлительную дамочку. Поэтому оставь красные корочки на крайний случай. Побольше мужественности в голосе и во взгляде. Изобрази грозного пещерного человека с дубиной. Сомневаюсь, что на тебя нападут. Одно дело справиться со слабой женщиной. Совсем другое дело — бросить вызов вооружённому скалкой решительному мужчине. И помни, Олег, что я поблизости. Если они навалятся на тебя толпой, то я вмешаюсь. Это подпортит нам расклад. Но сделать из тебя отбивную я не позволю.

Котов раздражённо махнул рукой.

— Я всё понял, Сергей, — сказал он. — Мы всё это ещё в воскресенье обсудили. Кроме коньяка и скалки.

Лена вцепилась в мою руку.

Её пальцы ощутимо вздрагивали.

— Ну, раз понял, — сказал я, — тогда выдвигаемся на позиции. Как там говорил товарищ Гагарин? Поехали!