Из – за толстого ствола дуба выходит высокая и стройная девушка с небольшим арбалетом в руках. Её чёрные волосы туго стянуты на затылке и образуют «конский хвост», как у амазонки. Она целится мне в сердце.
— Не стреляйте. Мы мирные туристы. Мы русские, с той стороны горы. Мы не желаем вам зла, а только хотим у вас набрать воды и узнать дорогу в Коурлинг, — отвечаю я на том же диалекте немецкого, и чувствую, как мгновенно вспотел мой лоб. Вид у этой молодой амазонки очень решительный, и арбалет она держит крепко.
— Что значит туристы? — спрашивает она, не опуская арбалет.
— Это значит путешественники.
— У тебя есть оружие.
— Только ножик колбасу резать, — пытаюсь я шутить, не сводя взгляда с чёрных блестящих глаз девушки.
— Зачем вам Коурлинг? — спрашивает она, всё ещё держа арбалет наготове.
— Хотим попасть на рынок, посмотреть магазины, — говорю я.
Рядом со мной появляются Марго и Софи. Они доброжелательно улыбаются воинственной девушке.
— Нам нужна вода. Мы даже за неё готовы заплатить, — говорит Марго по – русски и показывает золотые монеты с двуглавым орлом.
— Вы торговцы? — спрашивает лесная амазонка.
— Совсем немного, — отвечаю я.
— Откуда ты знаешь наш язык?
— Жил в Коурлинге, когда был маленький, а потом с мамой переехал в Россию, самую большую, красивую и сильную империю. Слышала про такую?
— Слышала, слышала.
— Так можно у вас воды набрать, или купить? — говорю я.
— Хорошо. Набирайте воду из ручья сколько надо. Мы её не продаём. Только вы дорогу в Коурлинг не найдёте.
— Почему это не найдём? — спрашиваю я.
— Потому, что дороги нет, есть проход, но вы его точно не найдёте.
Я сразу вспоминаю Мефодия и его прибор с несколькими стрелками.
— Это вам подарок, — говорит Марго на плохом немецком, и вытаскивает из сумочки изящную чашечку с ультрамариновой хохломской росписью. — Как вас зовут?
— Меня зовут Берта, — смуглое лицо амазонки несколько смягчается, она принимает подарок.
К нам подходит Лёва с двумя пустыми канистрами.
— За домиком есть ручей. Можете набрать воды сколько надо, — говорит Берта и показывает направление рукой.
— А это кто? Внучка Бабы – Яги, — Лёва широко улыбается по-русски и бесцеремонно разглядывает девушку.
У Берты длинные красивые ноги и короткая кожаная юбка.
Берта поднимает на него арбалет. Лицо её темнеет.
— Лёва, не раздевай её взглядом, а то она тебе башку прострелит, — говорит Марго. — С этой девушкой шутки плохи, разве не видишь…
Лёва театрально вздыхает, прижимает правую канистру к сердцу, извиняется, и идёт к ручью.
— Берта говорит, что мы дорогу в Коурлинг не найдём, — я смотрю на Софи и Марго. — И она сказала правду.
— И что же нам делать? — спрашивает Софи. — Возвращаться что ли? Очень обидно.
Я обращаюсь к Берте:
— Честно говоря, у меня нет большого желания идти в этот город, но мои друзья очень хотят туда попасть, — искренне говорю я.
— Нет желания идти в Коурлинг у тебя? Почему?
Я, почему - то чувствую полное доверие к этой девушке и продолжаю:
— Потому что по приказу его правителей убили мою мать.
— Это правда? — зрачки у лесной амазонки мгновенно расширяются, и глаза становятся ещё темней.
— Да, это правда, — говорю я таким тоном, что нельзя не поверить.
— Мою маму они сожгли на костре, — тихо говорит девушка. Её правая ладонь отпускает приклад арбалета и сжимается в кулак.
Эти слова производят на меня сильное впечатление.
Мы долго смотрим в глаза друг другу, не задавая вопросов.
— Мне тоже надо идти в Коурлинг, — говорит она.
Софи и Марго прислушиваются к нашему разговору, но, судя по их лицам, ничего не понимают.
— Пойдём с нами, — предлагаю я.
— Как тебя зовут? — спрашивает девушка и смотрит мне в глаза так, что я чувствую настоящий жар на своём лице от её взгляда…
— Можешь называть меня Олег, или Альберт. Лучше Олег.
— Попроси её быть нашим проводником. Мы хорошо заплатим, — говорит Марго.
— Мы – подданные Российской империи и думаем, что больших проблем у нас не будет при пересечении границы, — говорит Софи.
Я синхронно перевожу.
— Хорошо, я подумаю, — говорит Берта.
— Долго будешь думать? — спрашиваю я.
Девушка улыбается.
— Идти надо с утра, а не в ночь. Девушки могут переночевать в домике у Перхты, а вы вдвоём, вот здесь, под навесом.
— Будешь нашим проводником? — спрашиваю я.
— Да. Буду.
Я говорю о её согласии своим друзьям.
Все соглашаются идти завтра с утра и ночевать здесь.
Из низкого домика, покрытого мхом, выходит старушка, действительно похожая на Бабу – Ягу.
— Всё нормально, Перхта. Эти ребята идут в Коурлинг, они заблудились, и им надо помочь. Они могут у нас переночевать?
— Добрый вечер, — говорит Марго по-немецки и протягивает старушке ещё одно расписное блюдце.
Старушка принимает подарок и получает от Софи ещё золотую монету.
Перхта улыбается.
— Хорошо, я пойду к Хлои. Даже не знаю, как вы все поместитесь.
— Парни будут спать под навесом, — говорит Берта.
— Я подгоню паромех, — говорит Лёва, держа в руках полные канистры с водой.
— Давай,— соглашаюсь я.
— У вас есть такая же одежда? — спрашивает Берта у Марго, с большим интересом разглядывая джинсы и курточки наших девушек, — Я куплю для себя.
Марго не совсем понимает, улыбается и смотрит на меня.
Я перевожу.
— Да, да, у нас есть для неё джинсы и куртка, — говорит Марго.
— Как раз под её рост, — подтверждает Софи.
Из темноты показывается огромное железное чудовище.
Берта хватает арбалет.
— Не бойся. Это Лёва, что ходил за водой. Видишь он сидит в кабинке наверху. Это такая машина с кулаками.
Лицо Берты выражает изумление в высшей степени.
— Никогда не видела такое ходячее железо, — говорит она. — Хорошо что Перхта уже ушла…
— Я буду спать в кабинке, —заявляет Лёва. — Вот только подкрепиться надо, что – то жрать охота.
Из низенького лесного домика выходит Марго.
— Идите все в домик. Мы уже столик накрыли для ужина.
— Все не поместимся, — в темноте показывается светлая головка Софи. — Ребята пусть под навесом остаются. Там тоже есть столик и лавочка. Мы сейчас всё принесём.
— Тащите, — говорит Лёва, садится на лавочку под навесом, и ставит на тёмный маленький столик небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью.
— Водка? — спрашиваю я.
— Что ты, чистейший спирт. Люблю, когда горло обжигает до сухости, и дохнет вся зараза...
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------