Чёрный дракон

Глава 21 Голи(е)мые мертвецы

На следующий день я встречаюсь с Лёвой у здания гимназии, как и договаривались накануне.

Глаза у Лёвы покрасневшие, однако физиономия довольная.

— Ну как дела, вижу всё обошлось без серьёзных последствий.

— Да, так. Ничего серьёзного. Мы их подкараулили. Подошли к нашему дому в час ночи. Их всего двое было.

Одному, Артём сразу задницу прострелил, а второму хорошенько рожу начистили, и обоих в участок сдали вместе с вещественными доказательствами — с четырьмя бутылками с зажигательной смесью. Все наши тебе привет передают. Сказали, если будут проблемы у тебя какие, артель братьев Черепановых встанет за тебя сразу, только дай знать…

— Спасибо, — говорю я и начинаю оглядываться по сторонам. — До занятий остаётся десять минут, однако у центрального входа в гимназию, кроме нас, никого нет. — Странное дело – где гимназисты? — спрашиваю я Лёву.

— Я тоже удивляюсь. Когда сюда шёл, народа на улицах почти не видел, — говорит Лёва. — Кстати, у нас с тобой по пять патронов на брата с серебряными пулями. Запросто можно какую – нибудь тварь магическую завалить с Лысой горы… Паромех на ходу. Представляешь, сколько можно сразу заработать? Только вот добраться до этих тварей не так просто. Можно целую неделю на паромехе шагать по склону и никого с магистралом не встретить. Стрельцы из гильдии, я знаю, имеют специальные секретные карты для охоты…

— Я знаю, кто может помочь в этом деле. И ты знаешь…

Лёва чешет свои вихры с выпученными глазами.

— Точно! — восклицает он. — Берта! Как я раньше не догадался. Она эту гору лучше всех других знает.

— Эй, привет, — слышим мы знакомый голосок, а за ним клаксон автомобиля. Дверца машины открывается, и к нам подходит Софи Рябушинская.

— А вы что здесь делаете?

— Привет, Марго, мы на занятия пришли, — говорю я.

— Ну вы даёте, мальчики. Вы что радио не слушаете, газет не читаете? Не знаете, что у нас в городе творится.

— Привет, не знаем, а что творится? — спрашивает Лёва.

— Ходячие мертвецы по городу и губернии шастают. Уже есть смертельные случаи после контакта с ними. Занятия в гимназии на ближайшее время отменили, как и все мероприятия с большим скоплением народа до тех пор, пока ситуация с ходячими мертвецами не будет купирована, — говорит Марго. — Всем жителям Новогорска запрещено без крайней надобности появляться на улицах. На автомобилях можно. Я так и думала, что вас здесь встречу…

— Что значит контакт? — спрашивает Лёва.

— Это значит прямое прикосновение со смертельным исходом. Покроешься гнойными язвами и никто тебя не вылечит. Так что вы лучше расходитесь по домам, пока вас на забрал патруль. Хотите подвезу, я вдвоём с водителем. Папа пока мне не разрешает одной за рулем быть.

Мы садимся в авто. Меня первого отвозят до самого пограничного шлагбаума…

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

У нас на подворье необычно многолюдно. Человек пять пограничников разговаривают с Мефом.

— Слыхал новость, Олежек? — спрашивает меня Меф, когда служивые садятся в свой автомобиль.

— Да. В городе карантин ввели. В гимназии выходной на ближайшее время объявили. Меня даже подвезли до шлагбаума.

— Вот - вот. Живём мы с тобой здесь на отшибе. Радио редко слушаем. Важных новостей не знаем.

— Пограничники приезжали впятером, чтобы рассказать тебе о ходячих мертвецах?

Меф смеётся.

— Не совсем так. Привезли серебряных опилок целых два ящика. Будешь мне помогать. гранатки ими начинять. Заказ надо быстро сделать.

— Хорошо, а мне дашь парочку таких гранат?

— Само собой. И более того себе оставим…

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Двумя неделями раньше, на западном склоне Лысой горы

Глубокой ночью, под жёлтым светом полной Луны, на развалинах древнего кладбища, появились чёрные тени с большими, как у монахов, капюшонами.

Когда одна из теней сбросила с головы капюшон, то можно было ясно разглядеть неприглядную женскую головку с крючковатым носом и длинными пепельными волосами.

Она поднялась на самое высокое здесь надгробье и воздела руки к большому лунному диску. После чего начала читать заклинание.

В этот же момент, другие тени в капюшонах, разошлись по вздыбленным могилкам древнего кладбища, поднявшегося не так давно из под земли, и начали окроплять открывшиеся могилки светящейся в темноте жидкостью из узких пузырьков. В завершении ритуала в могилки полетели небольшие трубочки свёрнутого пергамента.

Ядовито – изумрудные капли проникали глубоко в могилки и начинали их подсвечивать с самого дна.

Женщина с пепельными волосами продолжала неистово читать заклинание, глядя на Луну.

А когда чёрные тени в капюшонах покинули кладбище, а жёлтый свет Луны начал смешиваться с зелёной гнилостной дымкой, начавшей струиться из могилок вверх, тогда - то в этих могилках и начало что – то тихо хлюпать и зловеще клокотать…

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

— Кто это? Что это? — спросил губернатор самой западной губернии Российской империи Александр Петрович Сперанский мэра города Новогорска. — И что за причина появление этой нечисти в нашей губернии?

— Чёрная магия, чёрная механика, Ваше превосходительство, как говорят наши специалисты. А причина, надо полагать, ясна: остановить экспансию нашей империи на запад...

— Чёрная механика вы говорите?

— Так точно-с. Управляемые существа – големы.

— Существа неживые, насколько я понимаю.

— Так точно-с – не живые, но способные передвигаться и нападать на людей. Ходячие мертвецы.

— Кто же ими управляет?

— Выясняем этот вопрос все последние дни. Из столицы прибыл оперативный работник, уполномоченный консультант Тайной канцелярии Его Императорского Величества. Работаем вместе. Уверен, проблему искореним в её рассаднике, в ближайшее время. Вот только соберём специальный отряд и подготовим оружие. Стрельцов из гильдии уже задействовали.

— Установили рассадник?

— Так точно-с, древнее кладбище на границе нашей и Германской империи. Наши немецкие друзья также обеспокоены этой проблемой и дали согласие на свою помощь и участие в этой операции. Проблема коснулась и германской территории.

— Управляют, надо думать, из этого загадочного королевства Кроулинг. А из – за его особого статуса, организаторов этого поганого дела арестовать не получится.

— Семён Григорьевич, наш столичный уполномоченный, говорит о нейтрализации… Зачем арестовывать нечисть.

Губернатор рассмеялся.

— А вот это самое верное решение. Любая моя помощь в этом деле гарантирована. Я имел разговор с государем на эту тему. Настала необходимость решительных действий. Нельзя допустить распространение этой заразы за границы нашей губернии.

— Так точно-с, Ваше превосходительство.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Вечером этого же дня я читаю свежие газеты, что привезли пограничники Мефу.

«…Позавчера жители Новогорска видели неприглядного человека.

Он долго стоял, пошатываясь, в мокрых лохмотьях, держась за бревенчатую стену питейного дома, в центре города и распространял далеко вокруг себя непереносимый дух.

Горожане думали, что это опустившийся бездомный бродяга и, прикрыв носы, проходили мимо. Наконец, и подвыпившие мужички из питейного дома услышали запашок, и решили бродягу прогнать. Но когда они схватили его сзади и повернули к себе, то, по – настоящему ужаснулись. У человека была лишь правая часть лица с пустой глазницей, а по правую сторону провалившегося носа белели только обнажённые челюсти и голые кости черепа…

Впрочем, это был лишь единичный пока случай подобного рода. Вурдалака уничтожили выстрелом серебряной пули, а прах сожгли.

В другой губернской газете эта информация подаётся несколько иначе:

«…Многочисленные прохожие думали, что это бездомный бродяга пришёл в кабачок пропустить стаканчик - другой беленькой, но не рассчитал свои силёнки и застыл в позе буквы «зю» на неопределённое время… распространяя вокруг себя зловонный дух…

Даже полицейские в белых перчатках не подошли к нему…

И лишь тогда, когда невыносимый дух этого бродяги распространился в самом питейном доме, его решили удалить подальше от кабака.

Двое дюжих половых, отворотив носы в разные стороны, оторвали бродягу он бревна, развернули к себе и ужаснулись…

… В местах соприкосновения с ходячим мертвецом у одного из завсегдатаев кабака очень скоро образовались гнойные язвочки. А уже через сутки весь человек покрылся кровоточащими струпьями и благополучно скончался в страшных мучениях…

Однако, этот медицинский факт по началу городские власти благоразумно засекретили от широкой публики. Но потом, скрывать это стало невозможно, и городские власти объявили строгий запрет на хождение и гуляние по городу без строгой необходимости в ближайшее время…

… а через три дня после описываемых событий, в Новогорске появилось губернское отделение Тайной канцелярии со столичными специалистами...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Столица королевства Коурлинг. Чёрный замок.

— Холда, Холда, ты здесь? — послышался звучный голос действующей королевы.

Дверь открылась, и она вошла в комнату дочери.

На кровати лежала Фами и внимательно смотрела на королеву.

— А где Холда? — спросила королева, и глаза её сузились.

— Она во мне, Ваше Величество. Мне так стыдно, — воскликнула Фами и бросилась на пол, целуя туфли действующей королевы Коурлинга. — Это было выше моих сил. Я не смогла удержаться. Накажите меня.

Из глаз родового фамильяра ручьём текли слёзы.

Лицо королевы омрачилось, но только на мгновение.

— Ну полно, полно, милая. Ты ведь её не убила, а просто взяла в себя… Может быть это и к лучшему. Наша Холда теперь всегда будет с нами, — сказала Урсула фон Коурлинг и нежно погладила Фами по распустившимся волосам на своих туфельках. — Ты ещё славно послужишь нашему роду.

— Приказывайте, моя королева, я чувствую себя как никогда сильной и сделаю для вас всё что угодно… — Фами подняла красивую головку, и Урсула улыбнулась. Она увидела, как изменилась личина фамильяра. Она стала похожа на прекрасную Холду…

— Я верю тебе, моя дорогая, это было выше твоих сил. Посиди здесь. Я скоро вернусь. Ты мне очень нужна, — сказала королева и отлучилась на через четверть часа. В комнату Холды она явилась уже с рюмкой собственной крови…

Большие голубые глаза Фами мгновенно загорелись от радости и стали точно такого же цвета, как и жидкость в рюмочке…

— Ты ведь помнишь задание, что дала тебя Холда?

– О да, Ваше высочество.

— Задание остаётся то же самое, но теперь я тебе его поручаю. Пей и выполняй.

Фами взяла рюмку с почтением и с наслаждением выпила кровь.

— Я сейчас же приступаю, моя королева…

Урсула фон Коурлинг почувствовала, как в комнате стало заметно прохладней. Фами из комнаты исчезла…

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------