Чёрный дракон

Глава 7 Лицензия на магию

Глава 6 Лицензия на магию

На следующий день после того, как был изгнан из Чёрного замка Альберт фон Коурлинг, действующая королева говорила своему августейшему супругу:

— Наши доходы, мой дорогой, из нижней части королевства, заметно упали.

— Да? И по какой же это причине? — спрашивал король Коурлинга, — отхлёбывая коктейль из красного вина смешанного со свежей кровью молодого бычка.

— Некая баронесса Магда со своими товарками стала торговать зельями и эликсирами с верховьев Лысой горы. Они не платят налоги в должной мере, многие из них торгуют без королевской лицензии. Наши уважаемые подданные из этого городка написали жалобу на твоё имя и требуют поставить на место эту выскочку баронессу.

— Эта женщина, кажется, может подниматься на самую вершину Лысой горы, не опасаясь за свою жизнь, а это значит, что она вступила в близкие отношения с самим хозяином горы. Что ж ты хочешь от меня? Предлагаешь воевать с ним?

— Нет, мой король, зачем воевать, достаточно расправиться с баронессой, она ведь почти открыто занимается чёрной магией… А когда её не будет, то и наш доход восстановится в прежних размерах. Спрос на эликсиры, изготовленные из высокогорных трав Лысой горы, растёт во многих мирах.

— Да мой король, — подал скрипучий голос Хорст Зверлок, присутствующий в Чёрном замке, в покоях короля, — я получил бумагу от достойных граждан аристократических родов нашего королевства, именно из города Дарлиц. Они обвиняют баронессу Магду в занятиях чёрной магией.

— У нас многие пользуются магией. Магия – есть магия. И только болваны и шарлатаны занимаются словоблудием и называют её чёрной, белой, и иными цветами, — засмеялся король Хелфгот фон Коурлинг.

— Но эта демонесса – баронесса подрывает благосостояние наших уважаемых граждан, и, в конце концов, отрицательно влияет на нашу казну, как говорит маг – цифровик, наш уважаемый казначей короевства, — сказала королева.

— Ну, хорошо, хорошо, посылай отряд рейтаров в этот городок. Пусть они наведут там порядок, — сказал король, обращаясь к великому герцогу.

— Слушаюсь, мой король, — прохрипел Хорст Зверлок, и уже через четверть часа давал указания своему верному вассалу маркизу Скарзони.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Городок Дарлиц. Королевство Коурлинг. Двумя годами раньше.

Баронесса Магда, все последние дни, всё чаще и чаще смотрелась в высокое зеркало, что стояло в верхних покоях Лесного замка…

И вот, ранним утром, после пробуждения, когда до великого праздника оставалось всего лишь четыре дня, они показались из-за её чёрных и густых волос. Это были кончики рожек, они уже заметно подросли и изменили цвет: из нежно-розовых, стали светло-коричневыми.

Прятать в волосах эти красивые (как казалось баронессе) острые кончики, не было уже никакой возможности, да и сама баронесса этого уже не хотела...

Она вспомнила, как спросила Его тогда, на Лысой горе:

— Когда же я буду обладать хоть частичкой от твоей великой магической силы?

И как Он ответил ей, сверкнув огромными глазами:

— Когда потемнеют кончики твоих очаровательных рожек, моя избранница, и скрывать их в волосах станет невозможно...

И это произошло! И теперь она может делать то, что не смогут сделать все её знакомые одарённые вместе взятые в этом городке...

«Но что мне нужно сделать в первую очередь, и как? Надо почитать книгу – пришло время, и узнать, с чего начинать... И как всё это случилось вовремя, к нашему празднику", — думала баронесса с нисходящей улыбкой на красивом лице.

Она подошла к небольшому столику с изогнутыми ножками и стеклянной столешницей, взяла хрустальный колокольчик и позвонила.

В открытые двери незамедлительно вошла служанка Дайма. Молодая девушка взглянула на баронессу, и сразу же открыла рот от изумления и восторга.

Баронесса Магда просияла.

— Ну как? - спросила она.

— Они восхитительны, и делают вас ещё прекрасней, о очаровательная и бесподобная.

— Принеси-ка мне книгу, ту, самую большую, что в медной обложке с замочком, да поживей, очень хочу её почитать, — сказала баронесса.

— Слушаюсь, моя госпожа,— ответила Дайма и звонко застучала по паркету деревянными каблучками…

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Сделав своё дело, я долго сидел под кустом,

Пытаясь подтереться при помощи магии,

Но этого чуда подо мной не случилось…

Пришлось воспользоваться листом лопуха…

(шутка германского ландскнехта 14 века)

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

В нижней части Коурлинга, как и в его верхней части, всегда висела в воздухе сиреневая дымка, что свидетельствовало о временной границе…

Но ни для кого из путников это не было препятствием, и никак физически не ощущалось.

Отряд чёрных рейтаров под командованием маркиза Скарзони держал путь в город Дарлиц и продвигался по наезженной дороге ночью, параллельно неширокой, но глубокой здесь реке…

Отряд рейта́ров (наёмников) могущественного герцога Зверлока, под командованием его верного вассала маркиза Скарзони, в полном боевом снаряжении, въезжал в старинный городок под названием Дарлиц, что уютно расположился в живописной долине в виде большой подковы, одним своим концом приближенной к южному склону Лысой горы.

Всадники в чёрных плащах начали занимать город, когда небо уже просветлело.

Отряд ехал самым медленным аллюром. Наёмники выпивали, закусывали и находились в самом весёлом расположении духа. Редкие прохожие старались быстрее свернуть за угол, или перейти на другую улицу, лишь бы оказаться подальше от чёрных рейтаров.

— Говорят, в этих местах всё ещё летают ведьмы на своих мётлах, — сказал всадник по имени Вольф, поглядывая в серое небо.

— Хей! Вольф, а ты знаешь, почему ведьмы летают всегда на деревянном черенке, пропустив его между ног, а не сидя на нём, например, сбоку?..

Послышались одобряющие смешки.

— А ну – ка, Гуга, расскажи, почему не сбоку, нам очень интересно.

— Да потому, друзья мои, что он крепкий и толстый, и никогда не становится мягким у них между ног…

Смех раздался веселей.

— И что дальше, Гуга, говори напрямую.

— Что дальше, а ничего особенного, просто чешут им там вдоль и поперёк, — сказал, похожий на бочонок Гуга, с красным, как помидор, лицом, и сам затрясся от хохота.

— Гы – гы – гы, — заржали и наёмники, давясь вином и мясом, хватаясь за поводья, чтобы не слететь с лошадей.

Когда веселье немного поутихло, маркиз Скарзони, разрывая крепкими зубами золотистую грудку копчёной курочки, сказал:

— Я слышал, Вендэль, у тебя, вырос новый зуб на месте старого гнилова?

— Так точно, командир, — живо отозвался рослый малый, ехавший в первой тройке всадников, по левую сторону от маркиза. — Это случилось в прошлом месяце. У меня болел зуб три дня, и я приехал сюда, к одной старухе, что хорошо лечит зубы. Она дала мне склянку с какой-то красно-чёрной дрянью и велела пить её по глотку, через каждый час. Этой жидкости хватило мне на пять глотков. После этого, я опьянел больше, чем от бочонка хорошего пива. И проспал целые сутки. На следующий день у меня выпал старый зуб без боли, а на его месте начал расти новый, но не такой как был…

— А что было в склянке, она тебе сказала? — послышался весёлый голос кого – то сзади.

— Да, там была кровь чёрного волка с соком крапивы.

— И сколько ты заплатил?

— Один талер, вернее десять медных монет. Серебро они не берут. Но и десять медяков – тоже не мало. Лекари зубов берут дорого, хотя их здесь пруд пруди.

— А ну-ка, открой рот, я посмотрю, — сказал командир отряда и нагнулся к всаднику.

— Ого! Вижу, вижу, да он кривой и длинный. Ни такой, как все остальные... Настоящий клык. Вот это да! Теперь мы будем тебя называть Вендэль – Клык.

Всадники в чёрных плащах дружно засмеялись. Когда смех затих, маркиз Скарзони хлебнул из литровой фляжки и продолжил:

— Не зря наш великий герцог решил очистить эту благодатную землю от чёрной магии.

— Чёрный волк - редкий зверь, и водится только здесь, в южных лесах у подножия Лысой горы,- сказал всадник по имени Герман, находившийся по правую руку от командира.

Передовой отряд чёрных рейта́ров подъезжал к конечной цели своего пути – к Лесному замку, стоявшему в самом конце городка, рядом с непроходимым лесом, что начинался у южного подножия Лысой горы.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Двухсотлетний ворон сидел на шпиле одной из башен Лесного замка, когда внизу на дороге, вымощенной крупным булыжником, показались рейтары великого герцога Хорста Зверлока.

Основная часть отряда маркиза Скарзони человек в полтораста, отставала шагов на двести.

Уже порядком рассвело, но полная и необычно крупная здесь Луна всё ещё ярко отражала солнечный свет.

— Герман! Давай проверим твой новый арбалет, — громко сказал маркиз Скарзони.

— В кого стрелять, командир? — усмехнулся всадник.

— Видишь ворона на шпиле башни?

— Так точно, командир, вижу.

Всадники, подъехав к крепостной стене Лесного замка, остановили коней и подняли головы.

— Попади ему в правый глаз.

Герман, широкоплечий мужчина лет тридцати с длинными грязными волосами, снял тяжёлый армейский арбалет со спины, тщательно прицелился, и плавно спустил тетиву. Короткий болт с железным наконечником тускло блеснул в воздухе и вдруг, словно попав в невидимую стену, колом рухнул на булыжник, высекая на нём жёлто – красные искры.

— Смотри командир! Это она! Стоит с распущенными волосами в крайнем окне ближней башни в самом верху, — послышался голос одного из наёмников.

Всадники в чёрных плащах устремили взгляды на ближайшее узкое окно третьего этажа, и действительно, увидели в его просвете от горящих свечей силуэт молодой женщины с распущенными волосами. Её глаза заметно светились в темноте изумрудным светом, как у кошки.

— Это она остановила арбалетный болт на лету силой своего взгляда.

— Это запрещённая магия.

— А ты что думал, она и есть баронесса – демонесса, — послышались голоса.

— Вот за ней мы и приехали, за её рожками, — сказал командир, очередной раз прикладываясь к фляге.

Послышался смех, но уже не такой дружный.

— Все надели амулеты?

— Так точно, командир.

— Третья и четвёртая тройка, искать чёрный ход с обратной стороны замка. Убить девчонку в первую очередь, и всех остальных кто будет бежать из замка. Убить сразу, как только увидите, — приказал маркиз Скарзони. — Повторить приказ!

— Так точно, командир, всех убить.

— В первую очередь девчонку.

— Убить, как только увидим.

— Исполнять приказ!

Шестёрка чёрных всадников поскакала в разные стороны крепостной стены, разделившись на тройки.

В это время подошла и основная часть отряда маркиза Скарзони.

Командир, приподнявшись на стременах, жестами показывал своим воинам как действовать. Всадники в чёрных плащах начали окружать замок.

Половина передового отряда вместе с командиром спешилась перед главными воротами Лесного замка.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

В этом месте следует сказать несколько слов о самой демонессе, прозванной в народе чёрной баронессой.

Совсем молоденькой девушкой её выдали замуж за престарелого барона, владельца Лесного замка, что гордо возвышался на окраине Дарлица, в самом высоком месте.

Но, по прошествии медового месяца, барон скоропостижно скончался.

Людская молва сразу же обвинила в скоропостижной смерти барона его молодую жену – красавицу Магду.

Она же беспрестанно плакала и утверждала, что не причастна к смерти мужа. С тех пор Магда чуралась людского общества, носила только длинное чёрное платье, и перестала ходить на воскресные ярмарки. Она стала заниматься чудодейственными травами, и одна поднималась на Лысую гору за ними. Там, в лесу, у неё появилось много подруг травниц и компаньонок. Эти женщины не боялись змей и хищных зверей и жили в своих избушках, лишь по выходным дням выходя в городок, чтобы продать там свои зелья и настойки.

Но только одна Магда могла подниматься на самую вершину Лысой горы и возвращаться оттуда целой и невредимой… Чёрная баронесса приносила с вершины горы самые сильнодействующие и редкие растения с уникальными магическими свойствами…

Со дня смерти её престарелого мужа прошло два года, и у Магды, неожиданно для всех, родилась дочь Берта. А через месяц в жизни Магды случилось ещё одно важное событие – она увидела себя в зеркале демонессой…

С тех пор прошло пятнадцать лет…

В детстве Берта была подвижной девочкой, с необычайно высокой температурой тела в иные моменты жизни, и большую часть дня проводила с соседскими мальчишками. Девочка была сильной и ловкой, легко подтягивалась на отвесной ветке и переносила на неё своё гибкое тело. И мальчишками не уступала ни в чём: ни в беге наперегонки, ни в лазанье по деревьям, ни даже в драках...

Когда Берте исполнилось одиннадцать лет, в Лесной замок стали приходили учителя, и Берта успешно, и с удовольствием училась чтению, правописанию и математике.

Магда и её лесные травницы - компаньонки хорошо зарабатывали, чем отбили клиентов (в том числе и столичных), у многих аристократов Дарлица (этот городок славился во всём королевстве своими магическими настойками из чудодейственных трав, собранных на Лысой горы). Поражённые чёрной завистью, аристократы Дарлица написали донос на имя короля и великого герцога, подкрепив его внушительным мешочком золотых монет. В доносе, с подписями более чем десятка известных городских родов, они обвиняли Магду в занятиях чёрной магией, и утверждали, что на её голове выросли рожки демонессы…

Занятие чёрной магией в королевстве Коурлинг официально было запрещено и жестоко каралось.

Большинство же простых жителей городка Дарлица относились к чёрной баронессе с уважением, и лишь немногие со страхом. Но никто не испытывал к ней личной обиды, или чувства зла. У баронессы были лекарственные настойки, которые излечивали даже самых тяжёлых больных. С бедняков баронесса денег не брала.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Все знали что там, на самой вершине Лысой горы, вечно окутанной облаками, находится выход из подземного царства самого князя тьмы – Вельзевула. И один раз в несколько лет, ранней весной, когда гору начинает трясти, на самой её вершине появляется он сам, огромный и ужасный, с большими ветвистыми рогами. Он восседает там некоторое время на каменном троне вместе со своей свитой и ждёт свою избранную…

А потом, когда землетрясение заканчивается, он возвращается в своё огненное царство.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

У главных ворот Лесного замка стояли двое стражников в железных доспехах с алебардами.

— Именем нашего короля и великого герцога! Открывайте двери. Я маркиз Скарзони, командир отряда славных рейтаров великого герцога Зверлока. Вот личный приказ нашего короля.

Маркиз Скарзони вытащил из расшитого золотом камзола пергамент с большой королевской печатью.

Стражники даже не пошевелились, а только выставили перед собой двухметровые алебарды.

Вдруг, земля под чёрными рейтарами вздрогнула, а окна в Лесном замке зазвенели. Следующие подземные толчки также были ощутимы, но уже не так сильны…

Всадники вздрогнули, а их лошади испуганно заржали…

— Вы что, не поняли, что я сказал! — заорал маркиз.

Стражники стояли, как каменные.

Над Лесным замком закружилась стая чёрных воронов с громким карканьем.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------