Черный Круг. Двойник бессмертного

Глава 11

Каждый хозяин волшебного замка обустраивает его сообразно своему характеру. Когда Вита впервые увидела Милену, в ней правил Хафиз. Дряхлый маразматик с навязчивой идеей освобождения черного Абсолюта, наполовину — на большую половину — сумасшедший. Узкие конусообразные башенки, остроконечные черные шпили, многочисленные зигзагообразные галереи, винтовые лестницы, пыльные коридоры, двери с массивными замками, открывающимися столь же массивными, громадными ключами, темная тяжелая мебель — такой предстала Милена перед Витой двадцать лет назад, когда она явилась сюда, чтобы забрать у старикана украденные им волшебные драгоценности, а оказалась в его постели. К счастью, Вита была в то время уже довольно циничной девушкой и вспоминала об этом эпизоде с изрядной долей юмора. Слава богу, ребенка не вышло: видимо, репродуктивная функция отключилась у столетнего старца раньше, чем физическая состоятельность.

Ныне Милена разительно изменилась. Ее башни походили на кремовые украшения для легкомысленных тортиков. Сам замок был выкрашен в ярко-фиолетовый цвет, а башенки выделялись на нем аляповато-розовыми оттенками. Да-а, сестрица никогда не отличалась утонченностью.

Валента Миленион, раздобревшая с годами, но не растерявшая подвижности и боевого задора, была несколькими годами младше Виты. Сейчас она спешила навстречу дорогим гостям. Летящая фиолетовая блуза и легкие широкие брюки скрадывали несовершенство фигуры, а соломенно-желтые косы, уложенные на висках баранками, подчеркивали румянец на щеках.

— Здорово, сеструха! — Она чмокнула Виту в щеку. — С хахалем нагрянула? Уписаться можно! Замок рушить не станете? Я за мадам не отвечаю, ежели что. — И она чмокнула Хешшкора.

Если того и коробило, что посторонняя смертная, да к тому же посвященная богини, являющейся его личным врагом, позволяет себе столь фамильярно с ним обращаться, то он тщательно скрывал свои чувства. Родня Виты, что тут поделаешь?

Валя действительно приходилась Вите младшей сестрой. И, с точки зрения Виты, извиняло глупую сестренку лишь то, что Валя ни сном ни духом не ведала о грядущих разногласиях между Витой и Миленион, когда отдавала душу своей богине. Так исторически сложилось. Теперь положение Валенты было двойственным: Вита считала ее своим агентом в стане врага, а Миленион — средством навредить непокорной смертной, доставившей богине столько неприятностей. Но Валя не унывала — на это она, кажется, была физически неспособна, — а с энтузиазмом пользовалась всеми преимуществами, которые могла извлечь из этой ситуации.

Посреди зала, оклеенного розовыми обоями, стоял накрытый желтой скатертью круглый стол, а вокруг него — лиловые кресла. Вита, поежившись, умостилась в одном из них, Хешшкор предпочел придвинуть бледно-голубой табурет.

— Чай, кофе? — суетилась Валента, шикая на двух расшалившихся девчонок с такими же соломенными косичками, не желающих изобразить благочестие на подростковых мордашках перед прибывшей тетушкой и сопровождающим ее бессмертным. — Брысь отсюда, мелкота, раз вести себя не умеете! Сдам в детдом, на хрен, и не видать вам никаких колдовских книжонок!

Девочки похмыкали и, вызывающе покачивая бедрами, удалились — не слишком поспешно: видимо, к материнским угрозам уже давно был выработан иммунитет. Вита проводила их глазами. Впервые ей пришло в голову, что ее любимые племяшки, почти достигшие тринадцатилетия — грани, за которой маг волен сам выбрать себе бога, — потенциальный электорат Миленион.

— Ты их уже посвятила? — спросила она, быть может, более резко, чем собиралась.

— Отдать их Миленион за так? — Валента хитро прищурилась. — Что я, на лоха похожа? Посвященные дорогого стоят, на улицах не валяются. Пусть сама упрашивает, если прижмет, а я еще поторгуюсь.

Валента относилась к своей богине без особого пиетета. Она разлила чай по чашкам и сняла оранжевое полотенце с большого пирога.

— А вообще-то моей мадаме нет сейчас острой нужды в поддержке. Она откопала где-то на помойке амбициозного сопляка и носится с ним как с писаной торбой.

— Что за сопляк? — осведомился Хешшкор, взяв кусок пирога. — Уж не тот ли выскочка, который смеет зваться моим именем?

— Он самый. — Валента прожевала и улыбнулась. — Сопляк как сопляк. Мальчишка-бомж, ничего особенного. Приволокла это чудо то ли с рынка, то ли с панели. Теперь он ходит у нее в любимчиках и полон претензий к мироустройству. Я его, честно говоря, не видела ни разу. Мне своих двух соплячек для счастья хватает. Недели не проходит, чтобы в школу не вызвали, а если не в школу — так в милицию. И в кого они только пошли? — жалобно сморщилась она.

— В тебя, Валька, в тебя, — злорадно усмехнулась Вита.

— Уж скорее в тебя! — обиженно фыркнула Валента. — В отличие от тебя, я никогда не пила и не курила.

— Зато ты школу прогуливала!

— А по мне, хорошие у тебя девочки, — неожиданно примирительно вступился Хешшкор. — Может, отдашь мне одну? В смысле, в посвященные, — уточнил он, приметив недоуменно-осуждающий взгляд Виты.

— Ой, парень, а ничего не слипнется? У тебя и так двое нормальных посвященных, а скоро еще двое родятся — что, Файка пожмотится посвятить их при рождении? У вас все-таки другие отношения, чем у меня с мадам.

— Кстати, о мадам, — напомнила Вита, отпивая чай. — Извини, что вломились к тебе без приглашения, но мы не в гости пришли, а по делу.

Валента фыркнула, подливая кипяток в заварной чайник безумной расцветки:

— Кто же по делу ногами ходит? A E-mail на что?

Вита сморщилась.

— Знаешь, Валька, что мне недавно пришло по «мылу»? Смерть, упакованная в прикрепленный файл! Нет теперь у меня ни змея, ни компьютера. Вот я и явилась разузнать, не твоя ли мадам к этому руку приложила.

Валента на несколько секунд приостановила свою лихорадочную деятельность по обслуживанию стола и посмотрела на Виту круглыми глазами. Она знала, что Аррхх был для сестры не домашней зверушкой, а другом.

Наконец она пришла в себя и мотнула головой:

— Исключено. Миленион, ясное дело, терпеть тебя не может. Но раз она поклялась, клятву держать будет. Для бессмертных клятва имеет большее значение, чем для нас. Верно, парень? — обратилась она за поддержкой к Хешшкору.

Он молча кивнул.

— Она ясно сказала, что не станет убивать ни тебя, ни твоих родных. Значит, не станет. Это железно, сеструха.

Упомянутую клятву Валента вырвала у своей богини шантажом, угрожая своим отречением. Тогда она была единственной ее посвященной, и Миленион, скрипя зубами, вынуждена была выполнить ее условие. Вита, правда, все равно отругала сестренку. Есть множество способов превратить жизнь человека в ад, и не убивая его. Например, заключить в темницу и ежедневно подвергать самым изощренным пыткам, поддерживая жизнь специальными заклятиями… Такое наивной девчонке, еще не испорченной грязью реальности, вовремя в голову не пришло.

— Разве что она не в тебя целилась, а в змея, — поразмыслив, сказала Валента. — В таком случае — да, могла. Но что ей с Аррххом было делить, вот в чем вопрос? А если и было, они бы за десятки тысяч лет до нашего рождения выяснили отношения, нас бы не дожидались. Нет, вряд ли!

— Вот и я думаю, вряд ли, — согласилась Вита. — Аррхх, по всей видимости, — случайная жертва.

Раздался характерный электронный писк. Вита быстро вынула из сумочки сотовый телефон и приложила к уху.

— Тетя Вита! — Федор, судя по голосу, находился в шоке. — Это я, Федя. Маму увезли в третий роддом.

— Как так? — опешила Вита. — Ей же еще не скоро рожать.

— Преждевременные роды. Скоротечные. Оба младенца мертвы. Тетя Вита, ей срочно нужно лекарство, у них в роддоме нету, а я не знаю, где достать…

— Успокойся, мальчик, — терпеливо произнесла Вита. — Нет ничего проще. Сядь за компьютер, войди в Интернет…

— Ни за что!!!

На том конце связи началась истерика. Вита выключила телефон и взглянула на Хешшкора. Он был так бледен, что она поняла: слышал.

— Прости, Валя. Нам пора.