Черный Круг. Двойник бессмертного

Глава 20

Ливень разразился, когда Вита ехала домой. Сквозь шум дождевых струй, барабанящих по машине, она едва расслышала телефонный звонок. Нашарила мобильник, не отрывая взгляд от дороги, приложила к уху.

— Виталия Сергеевна? Это ученый секретарь Диссертационного совета. Я хотела бы уточнить тему вашей докторской диссертации.

— Тему чего? — упавшим голосом переспросила Вита.

— Диссертации. Мы получили ваш мэйл с представлением на соискание ученой степени доктора химических наук. Но вы не указали тему…

Рука на руле нервно дернулась. Джип на полной скорости вылетел на встречную полосу.

Водители, спешащие в противоположном направлении и успевшие мысленно попрощаться с жизнью или, в лучшем случае, с машиной, сочли не иначе как божественным вмешательством то, что громадина, несущаяся им в лоб, внезапно растворилась в воздухе. И были правы. Никогда еще хвалы, воздаваемые Хешшкору, не были столь искренни и многочисленны.

…Колеса бухнулись с тридцатисантиметровой высоты на грунтовую дорогу и покатились вверх по склону, теряя скорость.

— Сбрендила, что ли? — взревел Хешшкор, уже вполне материализовавшийся на переднем сиденье. — Или жизнь уже успела надоесть? По-моему, вы, смертные, так мало живете именно потому, что неосознанно стремитесь к концу!

Вита все еще сжимала телефон дрожащей рукой. Наконец-то она в полной мере признала справедливость, на первый взгляд, дурацких претензий гибэдэдэшников к людям, разговаривающим по мобильнику за рулем.

— Хешшкор, ты не представляешь…

— Ясное дело, не представляю! Просто не в состоянии себе представить, что могло тебя — тебя! — взволновать до такой степени. Когда тебя собирались убить, когда тебе приходилось сражаться против магов и бессмертных, ты и ухом не вела. Ты ничего не боялась, разве что Пожирателя Душ…

— Вот именно, — глухо проговорила Вита. — Обет Тюремщика нарушен. И не мною. Я не понимаю, как это могло произойти?!

— Ты хочешь сказать…

— Я говорю, что в Ученый совет пришло мое представление к защите, которое я не составляла и не посылала. Но ведь это не имеет значения, верно? Дело сделано. Мало у меня было проблем, еще и Флиф нарисовался на горизонте! Думаю, мне следует срочно отправиться в Хешшираман, к Бетреморогской башне, и проследить за тем, чтобы эта черная глотка не сожрала какую-нибудь заблудшую душу, пока не наступило полнолуние. А в полнолуние мне придется наспех изобретать новый обет, потому что отвертеться от защиты диссертации мне, видимо, теперь не удастся.

— Не суетись. — Хешшкор положил руку ей на плечо. — Полнолуние завтра, вряд ли Пожиратель успеет за оставшееся время поглотить много душ. Завтра и разберешься с ним, а об обете подумаешь вечером. Хочешь, подарю мысль? Откажись от приоритета, за который ты споришь с этим бестолковым смертным, пусть подавится. А сегодня у нас есть более насущная задача, чем стоять почетным караулом у Бетреморогской башни. Ты не забыла про визит к Айанур? Поехали. Феод уже ждет.