Черный Круг. Двойник бессмертного

Глава 3

Темноволосая дама в длинном благородно-коричневом платье и короткой накидке из медвежьего меха раздраженно расхаживала по залу, освещенному свечами. Впечатление от величественной осанки и безукоризненного стиля портила нервная гримаса, искажавшая лицо. Время от времени дама с надеждой подходила к компьютерному столику, установленному на невысоком, застланном роскошным меховым ковром подиуме, садилась на пуфик перед клавиатурой и нажимала несколько клавиш, но картинка на экране не менялась. Тогда ее гримаса становилась еще более нервной, и беспорядочное хождение взад-вперед возобновлялось.

Внезапно в углу зала воздух подернулся легкой рябью и слабым сиянием. Гримаса быстро сменилась выражением облегчения, и хозяйка поспешила навстречу женщине, чьи контуры оформлялись внутри светящегося облака.

— Виталия! Неужели ты не могла побыстрее?

Прибывшая провела руками по складкам голубого делового костюма с длинной юбкой, словно убеждаясь, что уже зафиксировалась в данном месте, пригладила волосы и обратила к хозяйке слегка удивленный взгляд серых глаз — теперь были видны оба ее глаза, подкрашенные бледно-синими тенями.

— Побыстрее? Немира, я не знаю, как у тебя в Деадарге, но у нас ночь. Тебе вообще повезло, что Хешшкор любезно телепортировал меня. Представляешь, сколько я добиралась бы транспортом? А если учесть, что у меня нет и отродясь не было аргентинской визы…

Она отвернулась и направилась к компьютеру, буркнув через плечо:

— Порядочные люди мастера бы вызвали, а не вытаскивали бы посреди ночи из постели честную женщину.

— Виталия, — Немира укоризненно взглянула на нее, но та проигнорировала этот взгляд, так как уже сидела за компьютером спиной к хозяйке. — Ну что я могу сказать мастеру? А если он спросит, где у меня розетка?

У странного компьютера не имелось сетевого шнура. И розеток вокруг подиума, конечно, не наблюдалось. Владелица компьютера была волшебницей, верховной колдуньей Черного Крута, и все приборы в ее замке питались магической энергией. Вита считала, что электрическое питание разумнее и экономнее, но подвести в Деадарг проводку от ближайшей подстанции было никак невозможно. Замок присутствовал в обычной реальности непостоянно, он принадлежал другому измерению, а завести какую-нибудь динамо-машину в своем измерении и заставить прислуживающих духов крутить ее с определенной частотой большинство магов то ли не догадывалось, то ли считало ниже своего достоинства. Проблемы с проводами приводили и к хитростям с выходом в Интернет. Вита много раз пыталась объяснить, что здесь нет ничего сверхъестественного, что вход в Сеть осуществляется по принципу обычной сотовой связи, но Черный Круг такого запредельного колдовства не понимал.

— Что, завис? — проворчала Вита. — А почему «Reset» не нажмешь?

Немира скрипнула зубами — уж очень не хотелось признаваться в собственной глупости.

— Можешь смеяться, но я закончила работу над сложным заклинанием, а записать его забыла.

Вита хмыкнула, тряхнув косой челкой:

— Ну, пиши пропало. Я не великий специалист, другого способа не знаю. А что это у тебя в другом окне? На заклинание не больно похоже.

— Волшебная книга, — хмуро ответила Немира. — В четвертый раз пытаюсь прочесть эту страницу, и все время зависает.

— Значит, судьба твоя такая. Сама как будто не знаешь: волшебные книги не всегда открываются и не перед всеми. Уловила аналогию?

Вита безжалостно утопила «Reset». Компьютер бибикнул и захрюкал, готовясь к новому рождению.

— Это было очень хорошее заклинание, — огорченно покачала головой Немира.

— Ну да, как превращать мышей в пауков или что-нибудь в этом роде, — фыркнула Вита.

— Не надо так! — резко сказала Немира. — Ты многое знаешь и умеешь, и мы многим тебе обязаны, но ты ничего не смыслишь в колдовстве. Магия не так примитивна, как тебе кажется. И трансформация мышей в пауков, между прочим, — всего лишь частный случай трансформации живых объектов друг в друга, доказательство принципиальной возможности этого, стимул к размышлению о возможности трансформации живых объектов в неживые и обратно, и даже в нематериальные…

— И обратно, — закончила Вита. — Будешь оживлять мультяшек. Так и представляю покемонов, расползающихся по городу. Кстати, некоторых из них вполне возможно использовать в хозяйстве. Дарю идею.

Немира поджала губы.