Чистилище-online 2

Глава 10

Спустя несколько часов мы покинули пещеру и оказались на уступе, который находился выше уровня широкой каменной дороги. Она вела к небольшому городу, опоясанному высокой коричневатой стеной. К этому моменту небо уже изрядно потемнело, поэтому я мог лишь приблизительно оценить размеры поселения. Город был раза в полтора меньше Иерихона, но зато располагался в небольшой живописной долине, где росли деревья и наличествовали сельскохозяйственные поля. И ещё над Ай слабо покачивались в небесах штук десять кораблей, каждый из которых был привязан к игловидной башне. Я обратил внимание, что суда делились по размеру на три основных класса и тот корабль, который мне удалось увидеть с моста, был средним по величине.

Между тем, пока я рассматривал летательные аппараты, сатир облегчённо проблеял:

— Ай-й-й-й…

— Ударился? — не сумел сдержать я глуповатую остроту.

Пашка покосился на меня козлиными глазами с прямоугольными зрачками и проговорил, не став комментировать мою шутку:

— Ту-у-ут зелёная зона-а-а-а, но звери-и-и-и могут напасть.

— Ага, рано расслабляться, — бросила дриада, крепко сжимая копьё, а потом без особого энтузиазма добавила: — В этой локации вообще лучше держаться вместе.

— Точно. Хорошая команда… это… — запнулся на мгновение эльф, а потом добавил: — Очень хорошо.

Сатир одобрительно посмотрел на своих компаньонов, а затем украдкой глянул на меня. Я же сделал вид, что опять начал рассматривать Ай, хотя из-за городской стены ничего не было видно. Просто меня уже стали выбешивать недвусмысленные намёки игроков. Пашка и их науськал. Он сейчас недовольно хмыкнул, а потом начал обматывать копыта толстыми тряпками. Интересно, зачем сатир это делает? Всё же я не стал спрашивать, но он пояснил сам.

— В городах полно приколи-и-истов, которые не упустят возможности-и-и назвать меня козло-о-ом. Вот я и притворяюсь уродливым челов-е-э-э-ком.

— А чего тогда такую расу выбрал? — задал я закономерный вопрос, когда он замотал копыта и стал бесшумно спускаться к дороге.

Мы все потопали за ним, а сатир через плечо безрадостно ответил:

— Я решил пошути-и-ить, когда расу выби-и-рал. Мне ведь казало-о-ось, что всё это сон… А вот теперь — мучаю-ю-юсь.

— Бывает, — сочувствующе проронил я, похлопав его по плечу.

Тот ничего не сказал, а лишь молча кивнул. Я ещё раз посмотрел на сатира, а потом перевёл взор на город. Он постепенно приближался, а когда мы пошли по гладкой как стекло дороге, стал приближаться ещё быстрее.

Вскоре наша банда преодолела массивные городские ворота из толстых досок и оказалась внутри кольца стен. Тут я увидел множество местных жителей и игроков, среди коих уже не было фей и пикси. Похоже, эти края слишком суровы для них. Зато здесь появилось несколько новых рас — я заметил минотавра, халфлинга и тролля. И это, наверное, далеко не весь список. Я уверен, что мне предстоит увидеть ещё несколько видов разумных, шныряющих по этим изогнутым под прямыми углами улицам, на которых стояли дома из бледно-коричневых блоков. Крыши же у них были сделаны из обмолоченных пшеничных снопов, тонких каменных пластин, черепицы и совсем редко — из железных листов. Сатир во время пути успел шепнуть мне, что железо в Ай в цене, так как его везут из Библа, поэтому сейчас я понимал, где тут богатые дома, а кто нищеброд. Но несмотря на социальные различия все горожане предпочитали щеголять в толстых стёганных шмотках, которые хорошо защищали от ветра и холода.

Между тем Пашка по-приятельски толкнул меня в бок и спросил:

— Вот мы и пришли-и-и. Куда ты теперь двине-э-ешь? Может, прогуляешься с нами-и-и? Мы сейчас товар сдади-и-им, награду получи-и-им и в таверну.

— Погнали, — решил я, вызвав улыбку у сатира.

Отряд двинулся вглубь города, пробираясь по узким улицам, освещённым подрагивающим пламенем, которое плясало в плошках, установленных на каменных столбиках. В воздухе пахло чем-то вроде нефти, из-за чего мне было слегка непривычно. Я ведь уже привык к запаху горящих факелов. Но через какое-то время меня перестал донимать этот аромат, да и отвлекла парочка незнакомых игроков, которые стояли в очереди в лавку, где продавали плотницкий инструмент.

Один из них спросил у местной девушки, которая покупала молоток:

— Наверное, вы не замужем?

— Нет. А как вы догадались? — кокетливо ответила та.

— Ну, вы страшная, — сказал тот и громко заржал, пихая в бок друга.

Я же подумал, что игроки тут довольно токсичные и прошёл мимо. А спустя какое-то время наша банда притопала к двухэтажному дому, где сатир перекинулся несколькими словами с хозяином и оставил ему тюки, получив по семьдесят единиц славы на каждого игрока и мешочек с золотыми монетами. Дальше Пашка быстро заплатил носильщикам за их услуги, после чего те с радостными улыбками сгинули с глаз долой, а мы направились к таверне, по пути оказавшись на небольшой площади, на которой посередине красовалась доска с приклеенными к ней листами бумаги. Моё природное любопытство не дало мне пройти мимо. Я отделился от спутников, приблизился к доске и увидел, что каждый листок был снабжён хорошо нарисованной физиономией, под которой шла сумма и ник игрока. Ну, прям Дикий Запад!

В этот миг ко мне подошла дриада и сухо проронил:

— Если есть желание, то можешь взять задание на устранение какого-нибудь игрока.

— Расскажи поподробнее, — попросил я её, покосившись на кислую мордашку девушки.

Та тяжело вздохнула, сложила руки на груди и стала говорить:

— Ну, срываешь листок, затем самостоятельно выполняешь то, что там написано, а потом получаешь оплату в банке. Всё анонимно.

— А почему тут несколько аналогичных бумажек? — спросил я, глядя на описание одного и того же заказа, наклеенного на доску аж в количестве пяти штук.

— Да чтоб сразу несколько игроков могли взяться за это дело. И если листы закончатся, а задание не будет закрыто, то на доску прилепят ещё. Ну а когда кто-нибудь закроет заказ — все бумажки рассыплются в прах. Магия.

— А кто всем этим занимается? В смысле, клеит новые листочки, принимает заказы?

— Банк, — ответила Тила. — Всё через него.

— Действительно, дьявольское место, — задумчиво проронил я, а потом заметил среди физиономий рисунок летающего судна и удивленно выдохнул: — Так тут и на корабли заказы есть?!

— Ага, — проронила она, покосившись на сатира и эльфа, которые дожидались нас чуть в отдалении. — Но этот заказ давно уже висит. Его невозможно выполнить, не имея другой такой же мощной птички, а у тёмных их не так много. Короче, никто не хочет связываться с этой хренью.

— А награда-то жирная… — протянул я, жадно глядя на цифру в пять тысяч золотых монет. Мои алчные тараканы, обитающие в голове, мигом подсчитали, сколько всего можно купить на эту сумму и брыкнулись в обморок. Да и я чуть не последовал за ними. У меня аж ноги подкосились, а между губ выступила слюна.

Вдруг девушка произнесла, заломив бровь и криво глядя на моё лицо:

— Чего это с тобой? У тебя такая рожа, будто ты шырнулся.

— Да я просто представил, что на тебе женился.

— Фу! — скривилась Тила.

— Вот и я так подумал. Да и от слова жена вскоре начинает пахнуть тухлым сексом…

— Да ты… — вскинулась она, явно желания добавить парочку отборных матюгов, но потом как-то взяла себя в руки и прорычала: — Пошли отсюда.

И энергично потопала к другой части отряда. А я с тяжёлым вздохом пошёл за ней. Перед моими глазами всё ещё стоял устрашающий корабль светлых. Он назывался «Погибель тёмных» и имел три паруса. Дриада была права — мощная птичка.

Когда мы подошли к эльфу и сатиру, то последний проблеял:

— Ты бы лучше-э-э не отлучался далеко от отряда-а-а, а то в этом городе-э-э полно мошенников.

— Ерунда. Мне они не страшны, — отмахнулся я и весело добавил: — Однажды, ко мне пристала цыганка, а через пять минут я ей нагадал дальнюю дорогу, выудил все деньги, изъял золотой зуб и… коня увёл.

Леопольд громко засмеялся, а сатир начал ему подхихикивать. Дриада же лишь сокрушённо покачала головой, закатила глаза, а затем и вовсе — быстро двинулась через площадь. Мы заторопились за ней.

Вскоре девушка привела нас к трёхэтажной таверне, чей фасад был отделан тонкими деревянными рейками, а над дверью покачивалась вывеска «Гавань». Я хмыкнул, глянув на название, а затем вошёл внутрь следом за троицей спутников и оказался в просторном зале, который не слишком отличался от того, что был в «Весёлом мяснике». Тут тоже пили и жрали в три горла, но на столах по большей части лежали овощи, выпечка, корнеплоды, а мясо как-то совсем затерялось. Похоже, на сей раз я попал в «Весёлого вегетарианца», ну, если такие бывают.

Я усмехнулся собственным мыслям и покосился на сатира. А тот, сгорбившись, словно не хотел привлекать к себе внимание, быстро посеменил в дальний угол зала, где в полутьме пустовал круглый столик.

Мы пошли за Пашкой, а потом уселись на колченогие табуретки, отполированные сотнями задов, и продиктовали заказ подошедшему звероватого вида официанту с шикарной бородой. Я взял себе мясо, хотя оно и стоило втридорога, но не для того мои предки столько тысяч лет лезли на вершину эволюции, чтобы я ел траву.

Меж тем официант выслушал нас и удалился, но довольно быстро вернулся с большим подносом, на котором был наш заказ. Он сгрузил его на стол, получил от нас деньги и свинтил. Ну а мы накинулись на еду, став жадно поглощать её, запивая отменным пивом. Даже дриада ела точно голодная волчица.

Всё же наша банда через какое-то время насытились, а эльф довольно погладил себя по округлившемуся животу и неожиданно рыгнул.

— Пардон, — проронил он, блаженно улыбаясь.

— Так ты француз? — насмешливо спросил я, скользя взглядом по залу, где жрали десятка два тёмных игроков.

— Неа, я русский. Сейчас докажу, — весело заявил тот, потом покашлял в кулак и продекламировал: — Я узнал, что у меня нет в России ни хрена. Ни травинки, ни леска, даже сука колоска. Да, огромная страна, только жителям — пиз…

— Всё, мы поняли! — поспешно выдохнула дриада, бросив на парня короткий взгляд из-под длинных ресниц.

— Ты ещё-ё-о молодой. Ничего не понима-е-э-э-ешь — проблеял сатир, осуждающе поглядев на эльфа.

— Всё я понимаю, — выплюнул тот, нахмурив брови.

— Не до конца-а-а, — не сдавался Пашка.

— Ну-ну, — хмыкнул Леопольд, заиграв крыльями носа.

— По мне так всё-ё-ё постепенно улучшае-э-этся…

— Где? — саркастично ухмыльнулся эльф.

И уже спустя несколько реплик между ним и Пашкой завязался идеологический спор. Я пару минут послушал доводы обеих сторон, а потом стал прислушиваться к разговорам за соседними столиками. Там в основном болтали о разных пустяках, но парочка игроков жарко обсуждала воздушный бой между их кораблём и стаей виверн. Меня мигом обуял интерес.

Надо бы набраться наглости и подсесть к ним. И уж чего-чего, а наглости у меня хватало, поэтому я тотчас покинул арену политических дебатов, в которые рьяно включилась дриада, отстаивая сторону эльфа, и присел за стол к участникам боя с вивернами.

Те мигом замолчали и вперились в меня настороженными взглядами. А я открыто улыбнулся и произнес:

— Дарова, коллеги тёмные. Я тут краем уха услышал ваш разговор, и мне стало ужас как любопытно послушать о битве с вивернами.

— Новичок? — тут же смекнул один из них, окинув меня пренебрежительным взором.

— Ага, — не стал я скрывать очевидных вещей.

— Закажи нам четыре пива, и можешь посидеть с нами, — благодушно заявил второй парень, который явно был добрее первого.

— Окей, — тотчас согласился я, быстро подозвал официантку, сделал заказ и посмотрел на молчащий дуэт.

Они переглянулись, а потом стали сухо рассказывать о сражении. Я же принялся с интересом их слушать, порой вставляя уточняющие вопросы. Постепенно ребята расслаблялись, чему немало способствовало пиво, которое я постоянно заказывал. И вскоре игроки, уже порядком налакавшись, вспоминали всё свои воздушные битвы и рвали на груди тельняшки, заверяя меня в том, что они оба первоклассные стрелки, да ещё и на корабле не последние люди. И чем больше тёмные распалялись, тем больше я от них узнавал. Конечно, ничего секретного в их рассказах не содержалось, но для меня они были крайне любопытными и интересными.

А когда игроки уже с трудом ворочали языками, то я выдохнул, азартно блестя глазами:

— А у воздушных кораблей есть какие-то слабые места? Вот чтобы раз-з-з — и обломки во все стороны.

— Арсена-а-ал, если там есть горшки с зажига-га-гательной смесью. Но до него хрен добере… — просипел тёмный, не сумев полностью выговорить фразу, и повесил голову на грудь.

Его товарищ к этому времени уже выводил носом затейливые рулады, лёжа грудью на столе. Я же был практически трезв, так как сумел утихомирить своего внутреннего алкаша, чтобы раздобыть важную информацию. Ну а получив её, я нашёл взглядом хозяина, который стоял возле лестницы и двинулся к нему. Тот ещё загодя бросил мне, что ночь в таверне стоит пять серебряных монет. Я отдал ему деньги, доведя свои сегодняшние траты почти до двадцати серебряных, а затем взял ключ от комнаты и побрёл наверх.

По пути я обратил внимание, что сатир и компания пропали из общего зала. Надеюсь, что они хоть не поубивали друг друга, а то спор у них вышел жарким. Вон как стулья почернели от горящих пуканов.

Я тихонько захихикал в кулак, а затем покорил лестницу и потопал по коридору второго этажа, где случайно услышал раздражённый эльфячий голос. Он был приглушён дверью и доносился из номера.

— Смеяться он надо мной вздумал! Козёл! В детстве все хохотали над моими акварельными рисунками, а потом я ржал над их меловыми контурами!

— Лео, Пашка не хотел тебя обидеть, — донеслись едва слышимые слова дриады.

— Да пошёл он… — яростно бросил парень, а затем раздались его слегка испуганные восклицания: — Ой! Ты что делаешь?! Давай без этого! Тила-а-а!

— Ты не мужик! — презрительно бросила девушка, и следом зазвучали быстрые шаги, приближающиеся к двери.

Я тут же ломанулся к своему номеру, молниеносно отпер замок и влетел внутрь. Фух, успел, а то пришлось бы рассказывать, что они буквально сами заставили меня подслушивать. Вот как пройти мимо, когда диалог свернул в такие пикантные кусты? Правильно, никак.

Но какой же разворачивается забавный спектакль… Вот посмотреть бы на их лица, когда они снова соберутся в одну группу. Или уже не соберутся? Ну, утром узнаю.

Пока же я зажёг свечу, запер дверь, а потом разоблачился и вытянулся на грубой кровати из досок, на которой лежал мягкий матрас и толстое одеяло.

И только мои глаза начали сонно слипаться, как в комнате прозвучал отчётливый хлопок, за которым последовала ехидная речь:

— Ну, прям невинный младенец.

— Сгинь, — буркнул я, повернувшись набок, спиной к бесу. — Ты будто не помогаешь мне, а мешаешь. Дай отдохнуть честному человеку.

— Честному? — повторил Димон и гаденько засмеялся, а затем простучал копытцами по дощатому полу, остановился возле кровати и протянул с намёком: — А помнишь, почему ты расстался с Дашкой?

— Помню, — нехотя ответил я. — Она воспользовалась тем, что я насинячился и хитростью заставила рассказать, сколько у меня было девушек. Эх, зря я не остановился на ней, когда перечислял их в хронологическом порядке.

— И ты после этого называешь себя честным человеком? — сладко изрёк бес.

— Все мы ошибаемся, — промычал я, накрывшись с головой одеялом.

— Ты слишком часто ошибался, иначе бы не попал сюда, — выдал Димон, испустив притворно печальный вздох.

— Кстати… — резко бросил я, откинул одеяло и задал бесу давно мучащий меня вопрос: — А почему в Чистилище нет откровенных злодеев или святых? Все те игроки, которых я встречал, были вполне обычными людьми, правда, одна сука могла бы дать фору любой змее подколодной…

— Мне тоже нравится Алиса, — улыбнулся Димон, издевательски помахал лапкой и исчез, так и не ответив на мой вопрос.

— Вот ведь… — зло недоговорил я, скрипнув зубами.

После его визита мне перехотелось спать, хотя в окно уже светил серебристый лунный свет, а огрызок месяца мягко сиял с мрачных небес. Но всё же спустя полчаса, которые я размышлял о том, что тёмные и светлые довольно сильно похожи друг на друга, мне удалось уснуть. И, кажется, во сне я тратил пять тысяч золотых.

Между тем ночь пронеслась как фанера над Парижем, а утром я вскочил, предвкушающе потирая руки, и быстро слетел в общий зал, но внизу никого из троицы моих спутников не оказалось. Тогда я подошёл к хозяину заведения, который, позёвывая, пересчитывал бутылки, стоящие на полках за стойкой, и спросил у него о нелёгкой судьбе своих товарищей. Тот без особой радости ответил мне, что они ещё не спускались. Хм… похоже, прямо сейчас я не увижу их рожи. Жаль. Ладно, потом гляну на них. А пока же я сказал хозяину, что скоро вернусь, после чего вышел из таверны и отправился искать какого-нибудь местного жителя, имеющего представление о том, где на корабле находится арсенал и как в него попасть.