Чистилище-online 2

Глава 24

Спустя пару часов я встретился с Искрой в зале таверны. Она к этому времени успела привести в порядок одежду и купить серый плащ с меховой опушкой и капюшоном. Он очень шёл девушке, превращая её в Снежную Королёву. Правда, волосы у неё были не белыми, а чёрными, да и характер у сказочной героини явно был намного лучше.

Я улыбнулся своим мыслям и спросил у ведьмы, которая недовольно посмотрела на тёмные пятна, кои успели появиться на подоле нового плаща:

— Теперь мы можем идти искать караван?

— Ага, — кивнула та и стала придирчиво осматривать себя. Она занималась этим с десяток секунд, а потом убрала с плеча капельку воды, накинула на голову капюшон и вышла из «Опасной рыбы».

Я последовал за ней и уже на улице спросил:

— Ты купила новую метлу?

— Угу, — кивнула та.

— Отлично, — проронил я, поняв, что метла в стелс-режиме или в каком-то пространственном кармане. Мне довелось наблюдать исчезновение метлы перед тем, как я и Искра, вошли в башню Баль-Дура.

Сейчас же наша парочка отправилась на поиски нужного каравана, который пройдёт мимо логова клана Лилит. И пока мы шлёпали по слякоти, в которую превратился лёд, то я чувствовал себя так, словно жил на первом этаже. Меня не покидало ощущение чужого взгляда. За мной будто кто-то наблюдал. Я постоянно скользил взглядом по сторонам и даже оборачивался, но не видел никаких подозрительных личностей. Да, вокруг ходили местные, тёмные и светлые, но никто из них не тянул на соглядатая, следовавшего за мной. Что же происходит?

Моё поведение вызвало у Искры закономерный вопрос:

— Рей, ты чего? В туалет хочешь? Потерпи уж, будь взрослым мальчиком.

— У меня стойкое ощущение, что за нами кто-то следит, — прошептал я одними губами, покосившись на ехидную мордашку девушки.

— Астарот? — сразу же предположила ведьма, мигом посерьёзнев.

— Да вот хрен его знает. Я уже минут десять украдкой осматриваюсь и до сих пор не могу найти ни одной подозрительной физиономии, кроме твоей.

— Скотина, — прошипела тёмная, зло сверкнув глазами, а затем немного сдвинула капюшон назад и невзначай посмотрела по сторонам. — Хм… ты уверен, что за нами следят?

— Не особо, — признался я, пожав плечами.

— А может ты параноик?

— Раньше я вроде бы не был параноиком, но мог им стать из-за тебя.

— Ладно, давай делать вид, что мы ничего не замечаем и просто ищем караван, а если ощущение слежки тебя не покинет, то уже будем решать, как поступить, — проговорила Искра, хмуря брови.

Я согласно кивнул, и мы двинулись по запланированному маршруту.

А вскоре чужой взгляд исчез, о чём я сразу же сообщил ведьме. Та приняла мои слова к сведению, не преминув обозвать трусишкой. Я ответил ей какой-то остротой и на этом инцидент был исчерпан. Возможно, действительно не было никакой слежки, а всему виной мои расшалившиеся нервы. Я ведь уже столько всего пережил. Да, наверное, так и есть. Но всё же я на всякий случай предложил Искре проверить доску с заданиями игроков, ведь она может быть причиной слежки.

Ведьма охотно согласилась, и уже через десяток минут мы были на месте и убедились в том, что нас пока никто не заказал. Это была хорошая новость. У меня даже настроение поднялось, и я с новыми силами двинулся на поиски нужного каравана.

Но нашли мы его лишь через час скитаний по городу, и выдвигался он из Есевона только завтра утром. Всё же мы нанялись в караван охранниками, так как иного выбора просто не было. Нам пообещали заплатить всего по пять золотых за половину пути и по столько же славы. Ну, прямо как и в том случае, когда я покинул предыдущий караван недалеко от крепости клана Астарот. Надеюсь, в этот раз у меня не будет таких проблем.

Я вздрогнул, живо вспомнив, как ползал на брюхе. Искра заметила мою дрожь и насмешливо спросила, когда мы отошли от главы каравана:

— Ну что на этот раз?

— Тебя представил голой и чуть в обморок не упал.

— От великолепия? — нисколько не смущаясь, бросила девушка, сверкнув ослепительной улыбкой.

— Ага, от него самого, — саркастично выдал я и серьёзно добавил: — Так, мне надо кое-куда отлучиться, поэтому встретимся вечером в «Опасной рыбе».

— Опять к любовнице?

— Почти. Я пойду в место столь грязное, что оно уступает по черноте лишь твоим мыслям.

— Государственная Дума? — предположила ведьма, озорно улыбнувшись и демонстрируя прекрасное настроение.

— Нет, ну не настолько, — отрицательно мотнул я головой. — Мой путь лежит на местную свалку. Я собираюсь прокачать там знания, сшивая химер из валяющихся там останков животных.

— Да, это точно без меня, — тотчас решительно заявила Искра, даже отстранившись от меня, словно я уже провонял мертвечиной.

— Тогда до встречи в таверне, — проронил я и потопал к выходу из города.

Ведьма ничего не сказала, а молча двинулась в противоположную сторону. Я же потопал по улицам, петляя между крохотными озёрами и поглядывая на особенно большие сосульки, которые свисали с крыш. Было бы очень глупо потерять одну из жизней из-за такого ледяного снаряда. Поэтому я старался держаться подальше от зданий и благодаря данному решению благополучно выбрался из Есевона, где на меня накинулся пронзительный ветер. В городе он не ощущался, а тут резвился во всю мощь. Я плотнее запахнулся в плащ, вспомнив однажды услышанную шутку. Когда на улице непогода, моя жена всегда с грустью смотрит в окно, и мне приходится впускать её внутрь.

Я испустил короткий смешок и потопал вокруг городской стены, выискивая местную свалку. Благо, что мне пришлось побродить совсем недолго. Она отыскалась в километре от западной части Есевона и оказалась в пределах зелёной зоны. Вот только монстрам начхать на зону — зелёная она или красная, так что надо внимательно следить за округой, пока я буду заниматься делами.

Приняв такое решение, я подошёл к кучам мусора, вспугнув стаю птиц, похожих на стервятников, и стал искать «запчасти» для химер. Дело это было грязным и муторным. Но порой мне удавалось находить кое-какие тела животных, но все они сильно промёрзли, из-за чего я вряд ли смогу сшить из них что-то путное. Поэтому мне пришлось разводить костёр, воспользовавшись тем мусором, который хорошо горел.

Ну а когда огонь разгорелся, то я начал стаскивать к нему трупы. Они постепенно оттаивали, начиная жутко вонять. Меня стало тошнить, но я справился с собой и когда количество тел перевалило за тридцать, принялся шить химер.

В основном для их создания служили кошки, собаки, крысы, птицы и прочие мелкие существа, хотя я уже мог оживлять химер весом до пятидесяти килограммов, но таких крупных животных на свалке просто не нашлось. Так что я возился с мелочью. И занимался я этим делом до самого захода солнца. Но зато мне удалось создать четырнадцать новых химер, благодаря чему я поднял свои знания до пятидесяти единиц — и на этом остановился, так как больше данная характеристика в нынешней локации не росла. Всё же я добился того, чего хотел, а затем торопливо двинулся в город, пугливо всматриваясь в сумерки.

Но на меня по пути так никто и не напал, чему я был несказанно рад. Мне суждено было без происшествий войти в Есевон и направиться в таверну, вызывая среди прохожих гримасы отвращения, потому что от меня жутко воняло мертвечиной. Да я и сам чувствовал этот смрад, едва не падая в обморок от него. Поэтому мои ноги работали с удвоенной энергией, так что я довольно быстро добрался до «Опасной рыбы» и ворвался внутрь.

Проскочил зал, вихрем взлетел по лестнице и заперся на целый час в купальне, где отмылся сам и постирал свои вещи, оставшись в одном исподнем. И вот в таком виде я решил проверить — в таверне ли Искра? В зале я её не заметил, когда мчался по нему, так что оставался лишь номер ведьмы. Я подошёл к её двери, оставив сохнуть вещи в своей комнате, и постучал.

В ответ на стук из-за двери донёсся закономерный вопрос:

— Кого там черти принесли?!

— Это я. Хотел убедиться, что у тебя всё нормально.

— У меня всё отлично! Шампанское, мулаты! А ты чего так долго пропадал?

— Я знания прокачивал до пятидесяти, — похвастался я, начиная замерзать в одних трусах.

— А я чуть ногу на лестнице не подвернула. Мы оба многого достигли! — весело произнесла Искра, так и не думая открывать дверь.

— Я тогда пошёл?

— Иди.

Я хмыкнул и удалился в свою комнату, где немного потренировал Мрака, а потом завалился спать. Завтрашний день обещает быть очень насыщенным и важным. Поэтому мне надо бы хорошенечко выспаться. Я смежил веки и унёсся в мир снов, а вынырнул из него рано утром, после чего покормил питомца, собрал свои вещи и спустился вниз, где встретил Искру. Девушка уже заказала завтрак на две персоны и приглашающе махнула мне ладошкой. Ну, я и подсел к ней, принявшись пожирать всё до чего дотягивалась рука.

Ведьма неодобрительно посмотрела на меня, а затем произнесла, изящно орудуя вилкой и ножом:

— Рей, а ты вообще знаешь, как вести себя за столом?

— Да не особо. Тут нет привычного мне корыта, — сострил я.

— Вот я и гляжу… — многозначительно протянула Искра. — Тебя родители ничему не учили?

— Ну, дед пытался. Жаль, что он рано помер, — печально вздохнул я.

— И отчего?

— От передозировки Виагрой. Мы еле-еле гроб закрыли.

Ведьма удивлённо выпучила глаза, а потом поняла, что я так изволю шутить и молча опалила меня раздражённым взглядом. И больше она не заговорила со мной.

Мы в тишине закончили завтрак, а затем покинули таверну и двинулись к выходу из города. Там уже должен был стоять караван.

Наша парочка быстро достигла его и влилась в ряды четырёх десятков охранников, которые сопровождали пятнадцать телег с громадными бочками воды и связками сушёной рыбы. Мне выпало идти возле второй телеги с начала, а ведьма, которая ещё вчера договорилась с главой каравана, оседлала метлу и принялась наблюдать за окрестностями с воздуха. И вот таким макаром наша процессия покинула Есевон, двинувшись по главной дороге.

Я потопал по ровной каменной поверхности, косясь на солнце, которое сегодня пока вело себя достаточно лениво, из-за чего морозец ощутимо щипал меня за нос. Но когда караван оставил далеко позади Есевон с его горными ручьями и высокой влажностью, то минусовая температура воздуха уже не казалась такой лютой. И я даже маленько вспотел, топая рядом с телегой. А потом мне и вовсе пришлось хорошенечко пропотеть, когда на караван напали. Первой заметила супостатов Искра, которая буквально только что поднялась в воздух на метле, предварительно набравшись сил на одной из телег.

Ведьма громко закричала, тыча пальцем в сторону трёх пещер, похожих на громадные пасти каких-то мифических существ:

— Грендель! Грендель!

Караван в этот миг двигался по дну ущелью, где с одной стороны возвышался обрывистый склон, а с другой — расположился практически его брат-близнец. По-моему, такие места называют каньонами. И я за всё время пребывания в Чистилище уже несколько раз проходил здесь, но никогда не сталкивался тут с нападениями. А вот теперь из средней пещеры, пригнув лысую голову, вышел четырёхметровых уродливый то ли орк, то ли человек, а может быть и тролль. Он был полностью покрыт редкими седыми волосками и имел мощные мышцы, перекатывающиеся под серой, морщинистой кожей. А ещё у него оказалось целых три глаза: два возле широкого, приплюснутого носа, под сильно выступающими вперёд надбровными дугами, а третий — на затылке. Этот высокоуровневый монстр мог смело смеяться над фразой «у тебя же нет глаз на затылке».

Да, к такому типу незамеченным очень трудно подобраться. А ведь он ещё и постоянно крутил башкой, где выделялась массивная нижняя челюсть, подобная экскаваторному ковшу с двумя выпирающими жёлтыми клыками. И при этом монстр голодным голосом громыхал, смотря на людей налитыми кровью глазами:

— Мясо! Мясо!

Мне мигом стало ясно, что великан отнюдь не зазывает нас в свою мясную лавку, ради покупок. Он был бы очень не прочь закусить кем-нибудь из двуногих, а вот яков почему-то игнорировал. Монстр первым делом бросился на бойцов, которые защищали одиннадцатую телегу. Они оказались ближе всего к нему. Топая босыми ногами и воздев над головой каменную палицу, он рьяно бежал к ним, из-за чего фривольно развивалась его набедренная повязка из грязных шкур. А игроки бросились прочь от него, явно не горя желанием вдвоём сражаться с великаном. Возница тоже выскочил из телеги, а затем помчался наутёк. Не дрогнул один лишь як. Он выпучил глаза и навалил громадную кучу на дорогу.

Ну а великан из-за такого скотского отношения обиженно заревел и влепил своей палицей по телеге. Раздался жуткий треск, после которого транспорт оказался сломан пополам, а бочка разлетелась на пару десятков фрагментов и на дорогу плеснула знаменитая есевонская вода.

И я не знаю, как дальше бы сложилась ситуация, если бы не прорезался голос главы каравана. Он без страха и поросячьего визга стал раздавать приказы, благодаря которым охранники очнулись от оцепенения и те из них, у кого было дальнобойное оружие или класс, начали окружать монстра, а прочие бойцы — принялись отводить караван подальше от места схватки. Я оказался в числе последних, поэтому мне пришлось толкать телегу, помогая яку двигаться быстрее. А вот Искра летала над великаном и стреляла в него из арбалета. Миниатюрные болты не причиняли ему существенного вреда, а скорее злили. Он рычал, брызгал слюной и иногда подпрыгивал, пытаясь достать ведьму палицей. Но всё-таки больше всего монстра донимали десять бойцов, которые окружили его и атаковали с земли. Там было трое местных, четверо светлых и троица тёмных. Они довольно дружно хреначили великана стрелами, болтами и магией. А когда он пытался дать сдачи, то те, кто был перед ним, отбегали от него, а те, кто оставался за спиной, наоборот — сокращали дистанцию. Вот так и выходило, что монстр барахтался как говно в проруби. Он не мог достать ни тех, ни других и лишь злобно ревел. А вскоре уже и не ревел, а упал навзничь весь израненный и обагрённый собственной кровью, после чего исчез, оставив после себя набедренную повязку. Естественно, что никто из бойцов не стал брать подобный лут, поэтому игроки быстро догнали караван, где их поздравили с победой. Они восприняли похвалу, как должное, а потом мы продолжили путь.

И хорошо, что всю оставшуюся дорогу до поворота на цитадель Лилит на нас больше никто не нападал. Ну а тут я с Искрой покинули караван, получив скудный расчёт. Теперь наша парочка направилась по кривой горной дороге, усеянной мелкими камешками, кочками и выбоинами. Слева от нас подпирали небо всё те же горы, а справа — угрожающе зиял обрыв, который служил артерией для движения облаков. Я иногда опасливо косился на них, но не забывал посматривать по сторонам. А ведьма шла рядом, пояснив своё решение спуститься с метлы на грешную землю тем, что в этих местах обитают гарпии.

Я же в ответ на данное заявление со смешком произнёс:

— Да ты спокойно можешь сойти за одну из них.

— А ты сейчас сойдёшь за труп, — прошипела она, скрипнув зубками.

— Конечно, ты из меня все соки выпила. Смотри, какие у меня синяки под глазами и уставший вид. Может, ты энергетический вампир?

Девица уже открыла рот, дабы вмазать мне очередной остротой, но в этот миг дорога совершила поворот и мы увидели разрубленное надвое человеческое тело, поэтому ведьма сказала совсем не то, что хотела первоначально:

— Что это?

— Хм… я прежде уже видел такое. Это мертвец, — картинно задумчиво произнёс я, лихорадочно осматривая окрестности. — И что-то мне подсказывает, что это вряд ли был суицид.

— Да неужели… — саркастически выдохнула Искра и в воздухе рядом с ней появилась метла.