Чистилище-online 2

Глава 11

Вскоре я понял, что не ошибся с размерами Ай. Он действительно был значительно меньше Иерихона, а в качестве развлечения тут можно было наступить в навозную лепёшку. Я так и сделал, а потом вытирал ботинок пучком ломкой травы и проклинал косматое травоядное, которое подложило мне мину. Оно оказалось привязано возле дома и насмешливо взирало на меня сквозь длинную шерсть, покрывавшую мощное тело, от которого исходила густая вонь. Похоже, это был як или какая-то подобная скотина.

Я погрозил животному кулаком и потопал дальше, держа в голове три вопроса, которые хотел бы прояснить у местных. Из дома-то я вышел с одной идеей фикс, а теперь прибавились ещё две: Искра и осколки. Я подумал, что всё-таки неплохо было бы найти девушку, а что касается камней — так «г» вполне может служить началом слова горы. Но у кого узнать об осколках? Тема так-то щекотливая. Всё же я нашёл выход.

Мне на глаза попался бородатый гном, который торговал разными украшениями с драгоценными камнями. Я подошёл к его лотку и тут же сломал систему, первым начав расхваливать товар:

— Хорошие вещицы. Красивые. Откуда?

— Из Библа, — ответил торговец и польстил мне: — В вас сразу видно знающего человека.

— Ага, я такой. Только вот мне нужны не обычные камни, а какие-нибудь с мистической историей, а может быть даже осколки…

— Есть у меня такие, есть, — тут же зачастил хитрый гном, принявшись тыкать пальцем в цацки: — Вот это платиновое кольцо побывало в жерле вулкана, а эта золотая цепочка принадлежала первой… эм-м-м… королеве Зелёных земель.

— Так, тормози, милейший, — остановил я разливающегося соловьём коммерсанта. — Давай я тебе дам десять серебряных монет, а ты честно расскажешь, где мне найти человека, который знает о каких-нибудь примечательных камнях с историей?

Торговец пару секунд задумчиво поглядел на меня, прищурив жуликоватые зенки, а затем махнул рукой и проронил:

— Ладно, но двадцать монет вперёд.

— А ты не обманешь меня? — засомневался я в его честности, не обратив внимания на повышение суммы.

— Не обману. А если хочешь, то давай скрепим наш уговор рукопожатием, — протараторил он, а затем плюнул на широкую ладонь и протянул её мне.

— Верю, — тотчас бросил я и передал ему двадцать монет.

Он мигом засунул деньги в карман своей шубы и поведал мне о старом дворфе-ювелире, который жил в Библе. По заверению торговца этот мастер по имени Ворт больше всех знал о камнях, так что мне обязательно стоит наведаться именно к нему.

Выслушав гнома, я благодарно кивнул ему и отправился дальше блуждать по городу. На сей раз я приставал к игрокам, пытаясь выяснить местообитание Искры. Но никто не знал ведьму с таким ником. Тогда мне пришлось на время отказаться от идеи найти её и перейти к следующей затее. Я к этому моменту уже сумел вызнать у горожан, где живёт опытный корабельный плотник, поэтому быстро притопал к справному каменному дому, который мог похвастаться цветастыми оконными занавесками и петушком на коньке крыши.

Тут я постучал в дверь, украшенную резьбой, и принялся ждать. Буквально через несколько секунд на пороге показался взлохмаченный мальчишка в длинной рубахе и вопросительно уставился на меня.

Я торопливо проговорил, видя, как холодный ветер треплет волосы пацана:

— Малец, мне бы корабельного плотника на пару слов. Блин, забыл спросить, как его зовут.

— Мадам серит, — звонко выдал тот.

— Что мадам делает? — не понял я, взметнув брови.

— Так зовут мою мама — мадам Серит, — пояснил он, расплывшись в щербатой улыбке. — Она корабельный плотник.

— Забавно вышло, — усмехнулся я, подумав, что книга о правах женщин здесь находится не в разделе фантастики.

И тут вдруг из глубины дома донёсся сильный девичий голос:

— Входите!

— Уже иду! — крикнул я в ответ и пробормотал себе под нос: — А на Земле меня чаще приглашали выйти за дверь.

Я вошёл в дом следом за мальчишкой и увидел физически крепкую женщину в розовом сарафане. Она так же вопросительно взглянула на меня, как минутой ранее её сынок. Я же улыбнулся и начал рассказывать ей душещипательную историю о том, что мне больше всего на свете хочется попасть в команду воздушного судна, но так как у меня не подходящий класс, то провернуть такой финт крайне сложно. Вот я и подумал досконально изучить строение летающих кораблей, чтобы меня ради впечатляющих знаний приняли в экипаж.

Женщина вняла моим словам и даже загорелась желанием не только рассказать о воздушных судах, но и показать. Правда, показала она всего лишь чертежи, а не провела экскурсию по парочке кораблей. Всё же я с энтузиазмом стал рассматривать их, запоминая в деталях и слушая пояснения женщины. Она оказалась очень неглупой особой, которая превосходно знала устройство подобных судов. Ей хоть сейчас можно было вставать на капитанский мостик, о чём я вслух и сообщил.

Женщина зарделась и проронила:

— Ой, скажете тоже. Ну какой из меня капитан?

— Превосходный, — бросил я, широко оскалившись. — Вы, наверное, даже справитесь с судном уровня «Погибели тёмных». Кстати, что-то давно я его не видел.

— Да оно сейчас на приколе возле крепости клана Михаил, а потом вроде бы должно полететь в Библ, чтобы взять на борт горючее.

— Вот какая вы знающая, — в очередной раз польстил я женщине, благодаря коей знал, что воздушные корабли используют в качестве топлива специальный порошок, который под действием огня превращался в хитрый газ, способный держать тушу судна в небесах.

— Вы меня перехваливаете, — ещё больше засмущалась та.

Я же ещё немного посмущал её, а потом покинул дом, оставив на столе двадцать серебряных монет.

Ну а оказавшись на улице, я подумал, что все пути ведут в Библ, поэтому мне надо двигаться именно туда, но не порожняком, а взять какое-нибудь задание. Надеюсь, в Ай найдётся что-нибудь подходящее.

Я снова принялся кружить по городу, параллельно незаметно сорвав листок с предложением уничтожить «Погибель тёмных», а потом отыскал целый караван из десяти телег, который намеревался двинуться в Библ. И в этот отряд требовались охранники, которым платили, исходя из их уровня и славы. Меня глава каравана, коим оказался двухметровых минотавр, оценил в пятнадцать золотых монет и столько же единиц славы. Конечно, я рассчитывал на большее, но всё же, по понятным причинам, согласился. Да и дорога, по заверению минотавра, должна быть сродни лёгкой прогулке, так как охрана у каравана будет знатной.

Тут я у него спросил, косясь на золотое кольцо, торчащее из носа:

— А вам нужна ещё троица превосходных бойцов, среди которых следопыт, дриада и сатир, швыряющий молнии?

Тот подумал немного, переступив здоровенными копытами, а затем утробным голосом выдал:

— Да.

— Вот и славно, — улыбнулся я, ещё раз скользнув уважительным взглядом по мускулистой фигуре, покрытой стальными пластинами, под которыми виднелась шерсть. Этот парень жутко напоминал мне того, которого я вместе с Искрой завалил в башне Баль-Дура. Правда, у этого вполне себе нормальные штаны, вместо юбки, да и вооружён он двумя серпами, а не мечами. Но сходство всё же поразительное.

Я опять улыбнулся ему и уточнил:

— А когда караван отбывает?

— Час, — коротко бросил минотавр, посмотрев на шеренгу телег, запряжённых теми самыми яками, один из которых давеча заслужил моё неодобрение.

— Отлично, не отчаливайте без меня, — весело проговорил я и потопал прочь.

Вслед мне донеслись серьёзные слова рогатого вожака:

— Уйдём, если опоздаешь.

Я ничего не стал ему отвечать, а свернул за угол и поскакал к местному базару. Мне удалось быстро достичь его, после чего я купил немного еды и тёплый плащ, который обошёлся в две золотые монеты. А также я посмотрел на тёмные амулеты, которые имелись в продаже. Все они обладали пределом в пятьдесят уровней, две сотни секунд и могли оживлять химеру массой до пятидесяти килограммов. Ровно так, как и говорил эльф — местные амулеты были в два раза мощнее того, который висел у меня на шее, и стоили по пятьдесят золотых монет. Таких денег у меня пока не имелось, поэтому я лишь облизнулся, глядя на амулеты, а потом надел плащ, печально вздохнул и двинулся в таверну.

Она была недалеко от базара, так что я быстро добрался до неё и вошёл внутрь. А там меня ждала долгожданная картинка… Троица моих вчерашних спутников восседала за одним из столов, над которым от напряжения уже проскакивали искорки электричества. Дриада бросала презрительные взгляды на эльфа, а тот старался не встречаться с ней глазами и при этом украдкой пронзал сатира яростным взором. Пашка же молча играл желваками и иногда тяжело вздыхал.

И вдруг Тила проронила, явно не в первый раз:

— Леопольд, ну вот с каким бы ты переспал мужиком, если бы тебе пришлось?

— Ни с каким, — резко ответил тот.

— Ну вот нет у тебя выбора, — настаивала тёмная. — В мире больше не осталось девушек или от этого зависела бы судьба целой планеты. С каким бы мужиком ты переспал?

— Отстать, а, — попросил эльф, скорчив кислую физиономию.

— Не отстану, — отрубила дриада.

— Чёрт с тобой! Пусть будет Бред Питт, — сдался Лео, сложив руки на груди.

— Ах ты гомик! — вскричала дриада и наставила на него палец.

— Да не гомик я! — заорал парень, привстав с табуретки под удивлёнными взглядами троицы незнакомых игроков, которые по одному сидели за столами и поглощали обед.

— Ты сам только что признался, — желчно уличила дриада.

— Успокойт-е-э-есь, — попытался образумить их сатир.

— Молчи! — прикрикнула на него разбушевавшаяся девица.

— Ага, молчи, — поддакнул ей эльф.

— А мне-то можно говорить? — вклинился я в перепалку, подкравшись к их столу. — У меня буквально пара слов.

— Говори, — тотчас бросил Леопольд, отчаянно желая сменить тему.

— Я через полчаса свалю из Ай вместе с большим караваном и туповатым минотавром в город Библ. Вы со мной? Я уже договорился — вас возьмут, а оплатят услуги исходя из уровней и количества славы.

Игроки молча переглянулись, а затем сатир проблеял, вставая на ноги:

— Я пойду-у-у.

— И я, — решил эльф, чья обида на Пашку оказалась не столь сильной, чтобы разваливать команду.

— Ладно, я тоже прогуляюсь, — нехотя произнесла дриада, немного успокоив эмоции.

— Вот и чудно, — улыбнулся я и направился к хозяину таверны, бросив через плечо: — Ждите меня на улице. Мне надо ещё кое-что сделать.

Игроки послушали меня — и вышли вон, а я подгрёб к владельцу заведения и сказал ему:

— Любезный, если меня будет искать красивая тёмная эльфийка с ником Лана, то скажи ей, что я двинулся покорять Библ. Окей?

— Могу и забыть, — многозначительно протянул тот, скосив рот в кривой усмешке.

— Да что же вы все такие алчные? — пробурчал я и вложил в его ладонь пять серебряных монет. — Этого хватит. Да и клопы у тебя в комнатах, так что большего ты не заслуживаешь.

— Как клопы? — вытаращил он глаза.

— Вот так, — осуждающе бросил я, лихо развернулся и покинул таверну, испытывая толику радости из-за того, что отомстил этому крохобору. Конечно, он не найдёт никаких клопов и успокоится, но к этому времени явно понервничает, ведь мои слова слышали игроки.

Ну а когда я оказался на улице, то махнул рукой троице спутников, которые уже без напряжения смотрели друг на друга, и мы все потопали к каравану. И уже через несколько десятков метров до нас стали доноситься зычные крики погонщиков, бряцание оружия и протяжное мычание яков. Караван готовился покинуть Ай.

Мы прибавили скорости и прибыли как раз вовремя. Я сразу же отправил трио к минотавру, а сам стал разглядывать других охранников. Среди них были и тёмные и светлые игроки, что вносило опасную нотку в предстоящее путешествие. Между представителями разных сторон могут возникнуть конфликты, как только мы покинем зелёную зону. Но что я знаю о подобных переходах? Такие смешанные составы охранников явно не новинка, а значит — конфликты случаются не так уж часто, иначе бы хозяева караванов нанимали бы представителей лишь той или иной стороны. Наверное, можно чуток расслабиться, но не полностью.

Тем временем ко мне подошли мои товарищи, который вдруг вызвали у меня ассоциации с животным миром: ослица, козёл и петух. Я даже захохотал, подумав об этом, вызвав у них настороженные взгляды.

— Чего ржёшь, как конь? — пасмурно осведомилась дриада.

— Да просто дебил, — проронил я, дёрнув щекой.

— Оно и видно, — охотно согласилась девушка, а потом добавила: — Мы охраняем пятую и шестую телеги. А всего двадцать рыл в охрану набралось. Вот и вышло по паре тварей на телегу.

— Интересные у тебя обороты, — насмешливо заметил я, двинувшись к обозначенному четырёхколёсному транспорту мощностью одна яковая сила.

— Когда ты узнаешь её поближе, то и не то услышишь, — весело проговорил эльф, мигом заработав свирепый взгляд девицы, после чего сразу же сник и молча пошёл к началу каравана.

Я тут же спросил у Тилы:

— А куда это Леопольдыч намылился?

— Он пойдёт возле первой телеги, потому что следопыт, — нехотя ответила девушка.

— Ясно, — бросил я, подумав, что тоже мог бы пойти во главе каравана. Мне бы не составило труда убедить минотавра в том, что мои химеры и Мрак могли бы сослужить хорошую службу в качестве разведчиков, но я не стал рваться вперёд. Мне не стоит без лишней необходимости показывать свои козыри. Поэтому я пристроился к левому борту пятой телеги, которая была с горкой нагружена мешками с пшеницей, а правил ею бородатый местный мужик. Ну а сатир и дриада посеменили возле шестой по счёту таратайки, медленно двинувшейся прочь из города.

Я обратил внимание, что впереди меня топал низкорослый светлый игрок. Он выглядел, как человек, но был даже ниже моего отправившегося в Ад знакомца по имени Бад — его рост составлял всего метра полтора. Вооружён он был пращей. Она висела на поясе, который перехватывал ватный тулуп, достигающий колен халфлинга.

А по ту сторону телеги шёл тёмный игрок, который оказался похожим на классического викинга или варвара. Он носил на себе кучу шкур и мехов. И при этом игрок держал в одной руке небольшой боевой топор, а в другой — круглый деревянный щит. Хм… мне бы тоже щит не помешал, но пока и денег на него нет, да и обращаться с ним я не умею. Мне надо сперва собрать нужную сумму для покупки, а потом позаниматься с тренером. Надеюсь, в Библе мне удастся всё это провернуть.

Пока же я двигался вместе с караваном по широкой дороге, всё дальше отходя от Ай. Вот уже закончилась зелёная зона, вызвав напряжённые взгляды игроков из разных фракций, а затем дорога вильнула — и город пропал за горой.

Тут сатир стал говорить, не обращая внимания на скрип колёс и громкое фырканье животных:

— Если всё пройде-е-ет удачно, то к вечеру буде-э-ем в Библе. По этой дороге-е идти гораздо ближе-э-э, чем кружить через пещеры и горные уще-э-элья.

— А чего тогда мы вчера топали под землёй? — спросил я, чуток повысив голос.

— Так по этой дороге-э-э можно ходить только больши-и-им отрядом. Даже-э-э двадцать охранников мало. Ведь здесь много-о-о желающих напасть на путнико-о-ов. Все знают об э-э-этом пути, но другого такого нет.

— Короче, смотрим в оба, будто боимся пропустить голую Лободу, — шёпотом подвёл я итог, скользя внимательным взглядом по крутым склонам и лежащим возле обочины камням.

Но засаду я всё-таки проморгал, потому что никак не рассчитывал на то, что с небес посыплются гибриды львов и… орлов. Я бы и сам догадался, как называются эти существа, но перепуганный крик возницы подсказал мне ответ на этот вопрос:

— Грифоны!

— Грифоны! Грифоны! — истошно вторили ему прочие местные и игроки.

— Грифоны! — заорал и я.