Чистилище-online 2

Глава 18

Я резко обернулся и увидел троицу крылатых «варанов». Возможно, среди них был и тот, которого мне сегодня пришлось шугануть. Они медленно наступали на меня, прижимая к краю уступа и отрезая от тропинки-карниза. Вот суки! Как же вы не вовремя! И мне ведь не убежать. Придётся принимать бой и преимущество будет совсем не на моей стороне. Я скрипнул зубами от досады, почувствовав, что в воздухе отчётливо запахло Тёмным храмом и зловонным смрадом, которые вылетал из оскаленных пастей с жёлтыми загнутыми зубами. Твари шли на меня, цокая когтями, широко «улыбаясь» и сверкая глазами в крапинку. Они уже предвкушали сбалансированный ужин. Мне стало не по себе, но я схватил в руки топор, выставил его перед собой и стал боком двигаться к валуну. Если я спрячусь за него, то звери смогут лишь вдвоём нападать на меня, да ещё мне жизненно важно засунуть в мешок фонарь и химеру, которые лежали за валуном, иначе они останутся тут, если меня всё-таки убьют. А мне не нужны лишние улики. Ведь светлые не дураки. Если они обнаружат на уступе химеру, то начнут искать того, кто её создал. Это как если бы тут нашли мешочек с травкой, то все бы заподозрили Снуп Догга. Поэтому сейчас даже более важно убрать улики, нежели спасти свою жизнь. Но я, конечно, не собирался сдаваться на милость «варанов», самолично посыпав себя солью и перцем. Вот только в этот миг один из зверей взмахнул крыльями и взлетел на валун, подняв в воздух клубы колючей пыли. Млять, они всё же смогут втроём атаковать меня. Вот же жопа!

Я пробормотал, укоризненно глянув на того противника, который оседлал валун:

— Нечестно.

А тот широко оскалил пасть, продемонстрировав длинный гибкий язык, булькающе зарычал и весь напрягся. Под его чешуёй обозначились крепкие мышцы, а крылья прижались к телу. Кажись, он готовился напасть. Надо действовать. Я двумя громадными прыжками оказался возле химеры и фонаря, лихорадочно засунул их в мешок, а потом, почти не глядя, отмахнулся топором, яростно заорав:

— От винта!

Лезвие попало по морде самого ретивого варана, выбив фонтан зубов и перерубив нижнюю челюсть. Он протяжно взвизгнул, захлёбываясь зеленоватой кровью и отпрыгнул, поумерив пыл. Но вот его соплеменник вцепился в мою правую руку, в которой я держал оружие, и из моего рта тут же донёсся вопль боли:

— А-а-а!

Зубы «варана» прокусили наручи и вошли глубоко в конечность, едва не достав до кости. Тотчас брызнула горячая кровь, от которой пошёл лёгкий пар. Я же едва не потерял сознание от боли. Даже перед глазами всё потемнело. Но тварине этого показалось мало. Она дёрнула руку в свою сторону, словно хотела оторвать и позже поставить возле камина. И рывок был такой силы, что моё плечо противно хрустнуло, напомнив мне тот раз, когда я сел на новенький айфон, а потом меня пронзила очередная вспышка боли и моя тушка упала на мелкие камни. Но если бы не это падение, то мне на спину приземлился бы другой «варан», который сидел на валуне, а так он схватил пастью лишь воздух вместо моего плеча и теперь несколько растерянно стоял возле моих ног. Правда, такое «счастливое» стечение обстоятельств уже не имело никакого значения. Я почти потерял сознание от боли, а моя правая рука была изорвана в лохмотья. Мне кажется, что я даже видел блеск костей в лунном свете. Я однозначно уже не мог сражаться, а следовательно — скоро умру. Твари разорвут меня, искромсав доспехи. Я потрачу уйму денег на восстановление брони, а уж какие незабываемые мгновения меня ждут, когда «вараны» всерьёз займутся моей тушкой… Видимо, мне остаётся лишь одно — минимизировать потери. Поэтому я совершил то, что никому не советую — собрал яйца в кулак, перекатился в сторону и рухнул с уступа, едва не утащив с собой «варана», который не отпускал мою руку. Он только в последний момент сообразил, что если не разожмёт челюсти, то вместе с добычей устремится вниз и никакие крылья ему не помогут. Вот зверь и отпустил мою конечность. Ну а я закрыл глаза и расслабился, слыша свист ветра в ушах, а затем последовала вспышка боли, пронзившая спину, и моё сознание кануло во мрак. Но он продлился недолго. Уже через секунду я открыл глаза в Тёмном храме. Он был ровно таким же, как тот, который мне пришлось против воли посетить в Иерихоне. Здесь так же располагался чёрный камень, кроваво-красный купол, расписанный весьма жестокими сценами, восхваляющими предательство, убийства и войну, а колонны были украшены человеческими костями. И благо, что никого из живых внутри не оказалось.

Я облегчённо вздохнул и торопливо пошёл к выходу, ступая по полу из тёмно-зелёного мрамора с красными прожилками. Эхо от моих шагов металось по залу и немного нервировало. Я не должен был оказаться тут! Заключительная часть моего плана прошла не так, как я рассчитывал. Вот чёрт! Теперь хрен его знает, какие будут последствия! Да ещё и жизнь потерял, и броню мне эти твари попортили! Но я всё-таки взорвал «Погибель тёмных»! Не какую-то там занюханную лодку с дырявым парусом и калекой у штурвала, а один из самых больших кораблей светлых игроков! От осознания этой мысли я чуть не получил оргазм, а широкая улыбка едва не порвала мой рот. И я ещё пару минут наслаждался своей победой, но мирские заботы требовали моего внимания, поэтому по пути к дверям мне пришлось осмотреть свои доспехи. Хорошо что повреждения оказались не слишком существенными. У корсет-кирасы только на спине была дыра от острого камня, вошедшего в тело, когда я упал, а в остальном — доспехи оказались целыми, если не считать мелких царапин. Да и плащ можно было отнести в категорию ещё годных вещей, а вот наручи, ботинки и перчатки надо будет заменить. И их стоит сменить даже не из-за того, что они накрылись медным тазом, а потому, что они могут многое сказать наблюдательному человеку. Где ещё так можно изорвать ботинки и перчатки, как не лазая по горам? А подобные выводы сейчас крайне опасны. Светлые будут искать игрока, угробившего их корабль. Поэтому я отправил наручи и перчатки в мешок, а вот от ботинок избавиться не мог, иначе бы мне пришлось ходить босиком, так что я в обуви покинул храм, предварительно убедившись, что снаружи никого нет. Странно, кстати. Где все? Может, сегодня Чёрная пятница?

Но стоило мне добраться до центральной улицы, на которой стояла таверна «Крепость», как я попал в ревущий поток горожан и игроков, которые бежали к городским воротам. Их возбуждённые глаза горели огнём, а рты не закрывались. Все наперебой кричали о крушении «Погибели тёмных». Естественно, что светлые игроки с горечью говорили об этом происшествии, а тёмные — ехидно, со злорадством. Местные же просто констатировали факт и спешили посмотреть на останки корабля. И пока никто ничего не знал о причине крушения судна, поэтому строились самые фантастические догадки, но чаще всего звучала та версия, в которой среди команды затесался предатель. Дескать, он там что-то накрутил, сломал, поджог, залил восьмидесятый бензин — и из-за этого судно погибло. Мне понравилась такая версия. Надо будет поддерживать именно её.

Пока же я следом за всеми покинул город и побежал к границе зелёной зоны, где уже столпились сотни игроков и горожан. Они не покидали безопасную область, так как выход из неё грозил большими проблемами. Ведь светлые и тёмные игроки уже успели накалить обстановку до высоченного градуса. Казалось, что сейчас затрещал разряды электричества. Одни издевались над другими, а те злобно огрызались. Ну, я думаю, что вам понятно, кто чем занимался.

А вот команда «Погибели тёмных» в полном составе копошилась на останках корабля, от которого мало что уцелело. Повсюду были лишь обломки досок, обрывки парусов, такелажа, искорёженный металл и сломанные приспособления для стрельбы гарпунами. Но игроки, вооружившись факелами, всё-таки пытались собрать хоть что-то. Они стаскивали в одну большую кучу всё то, что казалось им пригодным для восстановления, и параллельно громко ругались друг с другом. Я прекрасно слышал их бешеные крики, умопомрачительные проклятия и отчаянные возгласы. Кажется, они ещё не отошли от шока. Даже их капитан был раскалён, точно металл в доменной печи. Он явно не контролировал себе — тяжело дышал, в глазах застыло безумие, а треуголка сидела набекрень.

В этот миг он резко подскочил к какому-то щуплому гоблину в кожаной куртке, схватил его за грудки и принялся орать прямо в лицо:

— Это ты, сука, виноват! Ты вышел из арсенала за минуту до взрыва! На кого ты работаешь, падла?! Кто тебя купил?! Отвечай, мразь!

— Джед, да ты чего? Я же… я же… — испуганно лепетал тот, выпучив жёлтые глаза. — Да у меня даже свечи не было, когда я в арсенал ходил… И ты же сам мне приказал поднять на верхнюю палубу два малых зажигательных горшка…

— Ты всё врёшь, ублюдок! — заорал капитан и вмазал ему по роже кулаком.

Гоблин упал на четвереньки и весь сжался, ожидая новых побоев, но тут между ним и Джедом встала та самая рыжая девушка, которую я видел на базаре. Она закрыла желтоглазого игрока своей спиной и успокаивающе произнесла, глядя в перекорёженное лицо капитана:

— Я сама с ним поговорю. Ты сейчас… немного… э-э-э… на взводе.

На мгновение мне показалось, что он и её ударит, но Джед сдержался и отошёл в сторону, где сел на камень и закрыл лицо руками. Тёмные игроки в эту секунду разочарованно выдохнули и стали насмехаться над капитаном. А я вот подошёл к самой границе зелёной зоны, растолкав игроков, и стал прислушиваться к диалогу рыжей и шмыгающего разбитым носом гоблина. Благо, что до меня долетали их слова, хоть они и были изрядно приглушены расстоянием.

Девушка мягко спросила у него, помогая встать на ноги:

— Мич, расскажи, что произошло в арсенале? Ты просто взял горшки и ушёл? Ты не мог там забыть свечу или фонарь?

— Я же говорю, что у меня ничего с собой не было: ни свечи, ни фонаря, — протараторил тот, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. — Я в темноте взял горшки и поднялся наверх. И мне не нужно было освещение. Я этот корабль до последнего гвоздя знаю… знал. Да и гоблины видят в темноте чуть лучше, чем люди.

— А что же тогда произошло? Почему прозвучал взрыв? — задумчиво изрекла рыжая, сдвинув над переносицей тонкие брови. — Может, среди горшков были бракованные? Ну, нет, мы их все по десять раз проверили… Мич, вспоминай. Может, тебя что-то насторожило в арсенале? Там никто не мог прятаться?

— Ты тоже думаешь, что это кто-то из наших? — мрачно бросил гоблин, громко высморкавшись под ноги и покосившись на капитана, который словно окаменел.

— Не исключаю такого варианта, — дипломатично сказала девушка, проведя рукой по коротким волосам, подстриженным в мужском стиле. — Я просто не знаю, что ещё думать. Как можно попасть в арсенал, минуя палубы, дверь и всех нас? Кто это мог сделать? Призрак с факелом?

— Хм… — вдруг коротко хмыкнул Мич, словно ему в голову пришла какая-то интересная мысль. — А знаешь, когда я закрывал дверь в арсенал, то мне будто бы почудился звук хлопающих крыльев.

— Ну и что? Вокруг корабля часто летали птицы.

— Так звук, будто бы раздался надо мной… — протянул гоблин, поглаживая себя по узкому подбородку.

— Ты хочешь сказать, что судно уничтожила птица? — округлила глаза девушка, скептически глядя на парня.

— А что если какой-нибудь игрок управлял этой птицей, превратив её в крохотную бомбу? — предположил Мич. — Мы ведь не знаем все классы, которые есть в игре. Вдруг кто-то способен на такое?

— Хм… — теперь уже хмыкнула рыжая, а потом возбуждённо прострекотала: — А ведь ты можешь быть прав. Тогда ясно, почему после гибели корабля и команды, Глас Божий оповестил нас о том, что в локации появился игрок, сумевший набрать больше двух с половиной тысяч славы! Он за нас получил такую прорву славы…

—… И это должен быть тёмный! — вставил свои пять копеек гоблин, сверкая глазами.

— Да, да! — жарко бросила девушка, сжав кулаки. — И он вполне мог взять задание на устранение нашего корабля. Ведь глупо просто так уничтожать его, когда можно ещё получить пять тысяч монет!

— А значит, эта мразь может сейчас быть в банке… — протянул гоблин и тут же сорвался с места, помчавшись в сторону зелёной зоны.

Я же в этот момент подумал, что под личиной Мича скрывается Шерлок Холмс, а рыжая — это миссис Марпл. Как они на пару раскатали меня! Феноменально! Хотя нет, на самом деле это не так сложно, как могло бы показаться. Глас Божий изрядно им помог. Если бы он не заявил о том, что в локе появился такой красавчик, как я, то они бы могли и не додумать до подобного итога. А теперь светлые нащупали ниточку и могут добраться до меня. Я почувствовал, как внутренности сжались в комок, который потом встал в горле. Да ещё я в эту секунду встретился взглядом с рыжей, которая подозрительно смотрела на меня. Твою мать, и что делать? Уйти? Отвернуться? Проигнорировать? Нет, так я оправдаю её подозрения. Надо сделать что-то другое.

Придя к такой мысли, я раздвинул губы в насмешливой улыбке и крикнул:

— Я опоздал к началу представления. Можете повторить? Ещё корабль есть?

— Пошёл ты, урод, — злобно бросила та и показал мне средний палец.

— Да ты, похоже, близорукая, раз не рассмотрела моей красоты, — глумливо произнёс я и громко заржал.

Девица что-то злобно пробурчала и пошла к капитану, который продолжал изображать убитую горем статую, словно он только сейчас узнал, что на пенсию сможет выйти лишь в шестьдесят пять.

А когда рыжая оказалась возле него, то присела на корточки и стала быстро говорить. До меня уже не долетали её слова, но мне и так было ясно о чём она ведёт речь.

Постепенно монолог девушки дошёл до воспалённого разума Джеда и тот отнял руки от лица. И то, что я увидел, мне сильно не понравилось. В его глазах горела такая жажда мести, что меня пробил озноб, а правая рука сама потянулась к шее, дабы задушить хозяина и тем самым лишить его возможности попасть в лапы капитана погибшего судна. Кажется, мне пора валить в таверну. Насмотрелся уже.

Я медленно развернулся, натянул на лицо насмешливое выражение и неторопливо пошёл к городу. Ничто в моём внешнем виде не должно выдать того дикого напряжения, которое царило внутри моей драгоценной шкуры с несколькими десятками диетического мяса. Я даже отмочил пару шуток над светлыми, пока шёл в город, а потом проник в Библ и двинулся к таверне по полупустынным улицам.

По пути мне всё же встречался кое-какой народец, который уже нагляделся на останки «Погибели тёмных» и вернулся в город, а вот когда я попал в зал «Крепости», то тут же вляпался в бойкое обсуждение того, что случилось с судном светлых сволочей. Я живо присоединился к дискуссии, заказав поздний ужин и оплатив комнату на одну ночь.

Естественно, что такое жаркое обсуждение, которое сотрясало нутро таверны, закончилось далеко за полночь, но зато я нашёл в зале тёмного игрока, который с утра вместе с караваном уходил в Есевон. Он пообещал мне помочь попасть в караван, за что я угостил его выпивкой, да и сам накатил, а то нервишки расшалились.

Но всё же засыпал я с трудом, несмотря на пивасик гуляющий по телу, а когда всё-таки отправился в царство Морфея, то пару раз просыпался в холодном поту, видя перед собой перекошенное лицо Джеда, который гнался за мной, дико хохоча и угрожающе потрясая бензопилой. Я ей-богу чуть лужу не пустил, а утром проверил трусы. Они оказались сухими, что лишний раз подтверждало какой я герой.

Ну а после проверки трусов я спустился вниз, где торопливо закинул в топку ранний завтрак, оставил хозяину послание, которое предназначалось Лане, а затем пошёл на базар. Мне надо было купить новые ботинки, перчатки и щит, а учитывая, сколько сейчас у меня имеется денег, по качеству они не будут превосходить китайские презервативы. Ну, вы поняли, да? Их же больше миллиарда.

И в принципе, на что я рассчитывал, то и получил. Мне удалось купить за две золотые монеты простенький стальной щит, похожий на тот, которым я орудовал у Грома, а также за пятьдесят серебряных взял перчатки на рыбьем меху и такие же сапоги, обошедшиеся в один золотой. Надеюсь, я в них ноги не отморожу.

Я торопливо напялил обновки, лишившись бонусов, которые давали прежние ботинки и печатки. И вот теперь мне можно было топать наниматься в караван, хотя жутко хотелось зайти в банк и взять награду, но я же не дурак. Светлые явно ещё не сняли с него наблюдение, так что я где-нибудь в другом городе забегу за деньгами. Скорее всего, это произойдёт в Есевоне, так как мне надо в кратчайшие сроки заплатить штраф.

Пока же я пошёл к городским воротам, где должен тусоваться караван. Но стоило мне покинуть базар, как я тут же напоролся на гоблина Мича и рыжую девицу. Они выскочили из подворотни, явно поджидая именно меня. И вид светлые имели крайне решительный и даже злобный. Они сменили одежду на стальные доспехи, словно подчёркивали, что настроены весьма серьёзно, и топали ко мне, едва не рыча.

Но меня такими гримасами не проймёшь. Я сам пошёл в атаку, глумливо бросив:

— Какие люди и без корабля… Вы стали такими приземлёнными. Любо-дорого посмотреть.

— Кто подговорил тебя убедить Бруха сделать скидки, а?! — гневно выдохнула рыжая, положив руку на рукоять меча, покоящегося в ножнах на бедре. — Кто твои сообщники?!

— Отвечай! — рыкнул гоблин, у которого появились круги под глазами.

— Это все американцы! Они заставили меня! — провизжал я, заламывая руки и украдкой оглядывая пустынную улицу. — И в лифте тоже они насрали!

— Значит, не хочешь по-хорошему? — вкрадчиво протянула девушка, играя крыльями носа.

— Хочу, — улыбнулся я и подмигнул ей.

— Тогда отвечай! — бросил Мич, хрустнув шеей.

— Та-а-к, кто подговорил меня? Наверное, чувство жалости. Мне стало так жалко Бруха. Ну, вы ведь видели его? Он же чуть менее жалок, чем этот коротышка, пытающийся выглядеть свирепым и крутым. Слушай, может мне и тебе помочь?

— Мразь! — выплюнул тот и выхватил из-за пояса метровую духовую трубку.

— О, сыграть решил? Самое время, — ядовито усмехнулся я.

— Мич, — выдохнула девушка и быстро положила руку на трубку. — Не надо. Он не стоит этого. А ты, урод тёмный, не нагнетай, а отвечай. Какой у тебя класс?

— Одиннадцатый бэ. Школу назвать? — проговорил я, оскалившись во все тридцать два зуба, а потом серьёзно сказал: — Товарищи светлые, вы просто теряете время. Те, кто умудрились расхреначить ваш корабль, свалили отсюда ещё вчера. И это явно топовые игроки, а не новички. Так что дайте мне дорогу. У меня, знаете ли, есть дела поважнее, чем объяснять прописные истины двум туповатым светлым.

Те переглянулись и нехотя разошлись, а я сделал два шага, остановившись возле рыжей, а потом сально подмигнул и прошептал, вдохнув аромат её волос:

— Если захочешь ещё раз встретиться, то приходи одна. Я всё тебе расскажу… Как подбил ваш корабль метким плевком, как завалил Кеннеди, ну и все горелые семечки в пачках тоже на мне…

— Придурок, — рыкнул она и двинулась в противоположном направлении, а гоблин поскакал за ней, пронзив меня горящим от ярости взглядом.

— Зря! Мы бы могли быть шикарной парой! Это я не тебе коротыш, а то у тебя уже глаза загорелись! — весело крикнул я им вслед и потопал к городским воротам, ощущая громадное облегчение. Кажется, роль мне удалась. Но скоро они выяснят, что я химеролог и тогда их подозрения окрепнут…