ЧВК «Пересвет»

Глава 21

Старт миссии по захвату шагохода был назначен на следующее утро. В назначенное время вся моя маленькая армия собралась в одной из комнат для инструктажа персонал станции “Песчаная”.

Прошедшую ночь я толком не спал, чувствуя избыточное возбуждение от осознания того, что впереди меня ждёт серьезное испытание, на которое я иду вполне себе осознанно.

Всё, что происходило со мной до, было спонтанным, я лишь стремился выжить и не дать пострадать другим. Получалось довольно хреново, но получалось.

Теперь всё переменилось, стало одновременно и проще, и сложнее. Одно дело рисковать своей жизнью, другое дело жизнями более чем двух десятков людей, некоторые из которых стали мне дороги.

Когда все устроились на своих местах, в помещение вошёл барон.

— Господа! Прошу внимания! Финальный инструктаж!

Барон Семён Варинов говорил непривычно громко и очень уверенно — именно так говорят те, кто хорошо разбирается в своём деле. Сегодня на нём был обычный рабочий комбинезон и кожаная куртка и в этой одежде он чувствовал себя комфортно.

— Для открытия прорехи такого размера требуется огромное количество энергии. Это означает, что при переходе между измерениями ваш организм подвергается электромагнитному излучению. Оно значительно превосходит переход через прорехи меньших размеров. Возможна временная дезориентация, головокружение вплоть до потери сознания, тошнота, повышенное сердцебиение…

— Главное, чтобы не диарея, — хохотнул кто-то из бойцов.

— И такие случаи тоже бывали, — бесстрастно ответил барон.

— Прямо как на первом задании, только не от страха, а от магнитной хрени, — заржал другой. — Все взяли сменные труселя?

— Отставить разговорчики, слушаем инструктаж! — рявкнул Шеф. — И да, кто обделается, ближе, чем на пять метров ко мне не подходит!

— Поэтому заскочить и быстро выскочить у вас не получиться, — продолжил барон. — Сотрудники станции не могут пользоваться прорехой чаще, чем раз в три дня. Организму необходимо оправиться от стресса. У вас такой возможности не будет, поэтому перед возвращением вам нужно сделать инъекцию стимулятора. Он есть в аптечке у каждого, — барон продемонстрировал красный инъектор с безопасной иглой. — Укол болезненный, но он может помочь спасти вам жизнь. Это понятно?

Последовал нестройный гул голосов. Вливать в себя через иглу какой-то стимулятор многим оказалось не по нраву.

— Это первое. Теперь второе. Сам переход будет сложнее — вас буквально будет выталкивать обратно. Продолжайте движение вперёд, преодолевайте сопротивление. Если отступите, то второй раз придется пробовать уже со стимулятором.

— Поднажмем братцы!

— Если кому нужно, то могу устроить добрый поджопник!

— Как бы он тебе самому не понадобился!

Помещение задрожало от дружного хохота.

— Настрой у ребят боевой, — шепнул сидящий рядом Шеф. — Это хорошо.

— Третье. Отключите электронику. Экзоскелеты имеют высокий класс защиты от электромагнитного воздействия, но всё остальное лучше отключить, — барон оглядел присутствующих взглядом, ожидая вопросов, но их не последовало. Тогда он обратился ко мне: — Ваша светлость, теперь слово за вами.

Я поднялся со своего места и занял место барона, слегка откашлялся и начал.

— Наша задача — захват вражеской техники. Это что-то вроде шагающего танка, управляемого одним пилотом. Включите изображение.

Стена за мной представляла один сплошной медиа экран и на нём появилось изображение шагохода. Точнее кадр, снятый кем-то из подразделения Двух Девяток.

— Это быстрые, смертоносные и хорошо бронированные машины. Нам предстоит захватить одну из них и переправить в наше измерение. Запустите запись.

Кадр ожил — шагоход атаковал, пытаясь найти брешь в обороне, но кинетические щиты сдерживали его натиск. Затем бойцы Двух Девяток наносили ответным удар роем противопехотных ракет.

— Как видите, против такого противника нужно соответствующее вооружение. Прежних ошибок мы не повторим. Если столкновение с шагоходами всё же произойдёт, мы будем бить их противотанковыми боеприпасами с кумулятивным эффектом.

Повторюсь — наша задача не сражение с шагоходами, а захват одной такой машины. Непосредственно этой задачей займется отряд в бронированных экзоскелетах. В него вхожу я, София и Виталик. Остальные бойцы ЧВК “Пересвет” обороняют прореху до нашего возвращения. Командовать отрядом обороны будет Шеф. Вопросы?

Последовало несколько уточняющих вопросов, затем я объявил о часовой готовности, и все присутствующие начали расходиться.

Когда в помещении почти никого не осталось, ко мне подошёл Шеф.

— Вашество, нам нужно договориться.

— О чём, — удивился я.

— Сколько моему отряду вас ждать? Шанс, на то, что никто из вас троих не вернётся, охрененно большой.

Он был прав. Шеф с высоты своего опыта мог оценивать вероятность провала операции и, видимо, по его мнению, шансы на успех у нас и впрямь были не очень большими.

— Трое суток, если от нас не будет вестей. Потом уходите и не возвращайтесь.

— Принято, вашество. Трое суток, так трое суток.

Шеф развернулся и вышел, насвистывая нехитрую мелодию, словно никакого разговора, определяющего судьбы, сейчас не произошло.

Ладно, чёрт с ним!

Я вернулся в свои покои, надел термокостюм, поверх него тёплый комбинезон и направился в ангар, в который разместили наше оборудование. Среди прочего оборудования была и наша броня.

Мне довелось опробовать бронированный экзоскелет дважды ещё в Крыму — Софии нужны были мои параметры для подгонки и настройки.

Впечатления от использования оказались фантастическими! Уж не знаю как, но электроника экзоскелета словно бы угадывала все мои движения, принимая на себя львиную долю нагрузки, а иногда и вовсе предугадывала мои намерения и совершала движения ещё до того, как мои мышцы напрягались.

У Виталика, который проходил те же процедуры, что и я, ощущения были примерно такими же.

— Главное, чтобы эта шайтан-машина не начала принимать за меня решения, — как-то сказал он.

В принципе, я был с ним солидарен.

Я долго размышлял над тактикой боя с шагоходами. Наши бронированные экзоскелеты были быстрее и маневреннее, но вот в огневой мощи у противника было явно больше. Не тащить же с собой взвод тяжелых танков? Да и кто бы мне их выделил — у любой щедрости есть пределы.

И я в голову мне не пришло ничего лучше, чем тактика повстанцев из Звездных Войн, где они на маневренных истребителях летали вокруг шагающих танков и стягивали их ноги тросами, а потом те просто заваливались.

Когда я рассказал об этом Софии, она сначала расхохоталась, в потом посмотрела на меня серьезным взглядом.

— Стреножить шагоход — это настолько бредовая идея, что вполне может сработать, — сказала она. — Как вашей светлости вообще такое пришло в голову?

"Как же хорошо, что в этом измерении не сняли "Звездные войны", — подумал тогда я.

На том и порешали — добавили в экипировку пневматические пушки с "кошками" и катушками сверхпрочного тонкого троса.

Виталик и София были уже на месте и занимались последними приготовлениями. Они были в точно таких же термокостюмах и комбинезонах, как и я.

София увидела меня и указала на оружейную стойку, стоявшую рядом.

— Вот наши игрушки, ваша светлость. Крупнокалиберные пулемёты "Косарь". Мне удалось приладить к ним стандартные подствольные гранатомёты с кумулятивными зарядами.

— Тросы тросами, а жахнуть из, подстволки это всегда пять! — сказал стоявший рядом Виталик.

В руке у него был небольшой контейнер, который он закрепил рядом с остальной амуницией.

— Что там? — поинтересовался я.

— Кое какие игрушки Шефа, — последовал ответ.

Мы запаковались в экзоскелеты. Их тоже предварительно подготовили — покрыли специальными радиопоглощающими материалами белого цвета. Затем взяли оружие и направились к воротам с прорехой.

Отряд пехоты во главе с Шефом уже был там. На всех зимняя экипировка, которая позволяла переносить даже самые сильные морозы.

Мы заняли заранее оговоренный порядок — трое в бронированных экзоскелетах шли впереди, остальные бойцы следом.

Кристаллы ворот, обрамляющих прореху, вспыхнули ярким, настолько светом, что я невольно прикрыл глаза ладонью. Картина, представшая передо мной, напоминала вход преисподнюю, настолько грандиозно и жутко выглядел этот рукотворный переход между измерениями.

Я оглянулся на свое маленькое воинство. Сразу за мной стояли София с Виталиком облаченные в бронированные экзоскелеты, за ними Шеф с незажженной сигаретой в зубах, и двадцать человек хорошо вооруженной пехоты в обычных экзоскелетах и ящиками с оборудованием и амуницией.

— Погнали наши деревенских, — проворчал я и зашагал в марево прорехи.

Шаг, другой и вот я коснулся поверхности и тотчас почувствовал сопротивление. Ощущение было такое, словно я пытался нырнуть с надетым спасательным жилетом. Пришлось приложить усилия, напрячься всем телом, прежде чем прореха поддалась и пустила меня.

Ещё шаг и моя нога погрузилась в глубокий снег. От неожиданности я упал на колено. Немного кружилась голова, но морозный воздух бодрил. Я с удовольствием сделал глубокий вдох и почувствовал, как холод слегка обжег легкие.

Следом из прорехи вышла София. Ее охватила секундная слабость и она оперлась на меня рукой, пока приходила в себя.

— Ты как? — спросил я.

— Нормально, ваша светлость, — ответила она, изобразив улыбку, хотя лицо оставалось бледным.

Следом вышел Виталик. Он тряхнул головой, зачерпнул пригоршню снега и растер им лицо.

— Ух, забористая штука эта ваша здоровенная прореха!

— И не говори, — согласился с ним вышедший следом Шеф и первым делом чиркнул зажигалкой. — Терпеть ненавижу холод. Жутко хочется водки.

Из прорехи начали появляться остальные бойцы. Кого-то покачивало, кто-то переносил переход стоически, но парочку всё же стошнило. Их никто не осуждал — организмы у всех разные, бывает всякое.

Сначала я подумал, что прореха расположена в низине или овраге, но потом присмотрелся и понял, что мы находимся на поверхности скованной льдом реки, зажатой между крутых берегов. Кое-где, над слоем снега возвышался сухой камыш, а дальше, там, где к реке вплотную подступал лес, начинались заросли ивняка.

— Мы на реке, — сказал я. — И это хреново.

— Почему? — удивилась София. — Вес наших экзоскелетов лёд держит без проблем.

— Наш то да. А выдержит ли вес шагохода? Не факт.

— Как по мне, так главное, чтобы было что выдерживать, голубки! — высказал свое мнение Шеф. — Нормального плана операции всё равно нет. Действовать нужно по ситуации. И проблемы решать по мере их поступления.

— Он прав, — кивнула София. — Как бы мне неприятно было это признавать.

Мы с Виталиком переглянулись — услышать от Софии похвалу в адрес Шефа было сродни грома среди ясного дня.

Собственно, Шеф был абсолютно прав — никакого четкого плана у нас не было и в помине. Была только цель.

Всё, чем мы располагали, были куцые разведданные, собранные во время первого вторжения в это измерение, да моя придумка с тросами. Тогда мне хоть и пришлось несладко, но шагоходом мне порулить удалось.

Но наше теперешнее местоположение находилось в трехстах километрах от предыдущей прорехи, местность была не разведана совершенно.

Примерные координаты первого появления шагоходов — вот то единственное, чем мы располагали. Не густо, но хоть что-то.

— Не операция, а какой-то экспромт, — сказал я.

— Кстати, хорошее название! — воскликнул Виталик. — Миссия “Экспромт”...

— Ни хера не понятно, но очень интересно! — подхватил Шеф.

— Давайте так и назовём этот бардак, — согласился я. — Миссия “Экспромт”!

София запустила голограмму с расположением нашей прорехи, предыдущей точки вторжения и примерным местом появления шагоходов. Это место располагалось почти посередине между прорехами.

Местность была более или менее разведана с помощью дронов только у первой прорехи.

— Есть мнение, что дроны и выдали место дислокации при первом вторжении, — сказал Шеф.

— “Пересвет” не рассчитывал на высокотехнологичное сопротивление, — согласился я. — Насколько мне известно, это должен был быть аграрный мир развитием чуть выше средневековья.

— Если запуск дронов привлёк внимание противника, то как нам поддерживать связь? — спросила София.

Вопрос был абсолютно закономерен — использование даже обыкновенной радиосвязи могло выдать наше местоположение.

Мы не знали, какими ресурсами располагает противник. Может тут на орбите полно спутников разведчиков? Может они сканируют частоты после нашей предыдущей попытки вторжения? Слишком много предположений и практически нет ответов.

— Шеф? — посмотрел я на прожжённого вояку.

— Чтоб вы без меня делали, салаги? — вздохнул Шеф. — Виталик, доставай!

Виталик снял со спины небольшой контейнер, больше напоминающий потёртый и видавший лучшие дни чемодан.

— Та-да-ннн! — пропел он, щелкая замками. — Познакомьтесь с нашими птичками!

— Славные вы мои помощницы, — нежно проговорил Шеф, поглаживая лежащие внутри контейнера устройства. — Сколько раз выручали папочку, кошечки…

Мы с Софией никак не ожидали от него такого приступа нежности и невольно захохотали. Шеф обиженно посмотрел на нас и сказал:

— Не обращайте на этих высокородных недоумков внимания, крошечки вы мои.

— Ох, извини Шеф! — сказал я, когда неожиданный приступ смеха прошёл. — Что это за штуковины?

Шеф вынул из кейса одно из устройств, напоминающих диск, положил на раскрытую ладонь и щёлкнул по корпусу.

Устройство тотчас ожило — из корпуса выдвинулись три стойки с винтами, которые начали вращение. Шеф убрал руку, оставив его висеть в воздухе.

— Это же просто дрон, — сказала София с пренебрежением.

— Это не просто дрон, дорогуша, — ответил Шеф. — Это дроны оптической связи. Непревзойдённые штуковины, когда нужно соблюдать радиомолчание.

— Раздобыли у одних крутых ребят в Африке, — поддакнул Виталик. — Без проса…

— Это долгая история, — оборвал его Шеф. — Эти крохи обмениваются информацией с помощью направленных лазеров… Конечно, эффективность зависит от погоды, ландшафта и кое-какой другой хрени…

Он вынул подложку с остальными устройствами, открыв в контейнере второе дно. Там лежало пол десятка сферических многогранников размером с кулак.

— А это приёмопередатчики. ИИ дронов отслеживает их местоположение визуально с помощью радиоактивных меток. Но для хорошего сигнала лучше не двигаться.

— Их покрытия хватит на сто двадцать верст? — с сомнением посмотрела на дрона София.

— Конечно же нет, — ухмыльнулся Шеф. — Одного не хватит. Но я покопался в настройках во время перелёта, и теперь они могут работать в качестве ретрансляторов.

— Мы запустим их по пути, — сказал Виталик. — Главное, чтобы не началась метель.

Он достал по приемнику и закрепил их на плечевых пластинах нашей с Софией брони, затем приладил у себя.

— В приёмниках передатчики малого радиуса. Несколько метров в сторону и сигнал затухает, — сказал Виталик. — Работают с обычной беспроводной гарнитурой. Держите.

Он раздал нам компактные наушники, мы проверили связь — всё работало как надо.

— Отлично! — хлопнул я в ладоши. — Нам пора выдвигаться. Шеф, оборона прорехи за тобой.

— Сам знаю, вашество. За это не переживай. Но если вы не будете выходить на связь в течение трёх дней, я уведу ребят из этой промозглой дыры.

— Я помню наш уговор, — кивнул я. — Не прощаемся!

— Не прощаемся, вашество!

Дело оставалось за малым — дойти до места по примерным координатам, угнать шагоход, вернуться и при этом не быть подстреленными из крупнокалиберных пулемётов. Всего ничего!

Сезон охоты на шагохода объявлен открытым!