ЧВК «Пересвет»

Глава 5

Темнота ночи озарилась яркой вспышкой — вертушка врезалась в горный склон. Наш прыжок перешел в свободное падение. Несколько секунд вокруг лишь свистел холодный ветер.

Затем мы ударились о крутой склон и заскользили по нему вниз. Я невольно закрыл глаза — ну, всё! Кажись вот она, крышка!

Правда, робот делал всё, что мог. Стальная рука гасила скорость, пытаясь цепляться за крутой склон, выбивая искры. И всё-таки этого было недостаточно.

К горлу подкатил ком — при такой скорости вероятность выжить стремилась к нулю. По крайней мере для меня — робот мог и уцелеть, а вражеский пилот и так был мёртв.

Роботу удалось зацепиться за достаточно прочный уступ, чтобы удержать нас на секунду. Ещё один прыжок в пустоту, затем полёт и…

Стальные ноги стукнулись о ровную поверхность.

Я огляделся — мы стояли посреди горной дороги — ровная полоса асфальта огибала склон, нависая над ущельем.

— Отпусти! Отпусти меня! — взбрыкнул я. Робот скинул тело пилота, а потом поставил меня на землю.

После всех этих головокружительных трюков и прыжков я готов был буквально расцеловать землю под ногами, пусть это даже был исчирканный резиной асфальт.

— Это дорога ведет к базе. Необходимо покинуть открытое пространство как можно скорее. Будет логичнее если я транспортирую вашу светлость…

— Нет! Хорош уже меня на плече таскать голой задницей вперёд!

Робот протянул мне тело мертвого пилота, которое держал за ногу.

— Ваша защита от переохлаждения. Ваша светлость.

— Мне нужна твоя одежда и ботинки. Жаль мотоцикла нету! — Я быстренько стянул с тела куртку, штаны и ботинки.

Робот наблюдал за моими действиями, превратившись в статую.

— Нельзя было прихватить вражину покрупнее? — я едва смог натянуть на себя штаны. Они оказались настолько малыми, что больше походили на лосины. Когда я нагнулся за курткой, то услышал характерный треск рвущейся ткани.

В этот момент произошло то, чего я никак не ожидал — робот расхохотался! Смеялся он гулко, металлическим голосом, но при этом совершенно по-человечески!

— Какого чёрта… — протянул я, чувствуя, как моя челюсть отвисает — голова робота раздвинулась, открывая моему взгляду голову другую. Женскую голову!

Оказывается, мой спаситель был вовсе не роботом, а экзоскелетом, который полностью скрывал своего пользователя под бронёй. И, к моему стыду, этим самым пользователем была девушка! А я сверкал перед ней всем чем только мог! Мало того, она тащила меня на себе голой задницей вперёд, что в данной ситуации было намного унизительней!

— Я уже задолбалась разговаривать как робот! — проговорила девушка сквозь смех. — Ваша светлость!

Она была на редкость привлекательна. Практически идеальная смесь азиатских и европейских черт лица — чуть раскосый разрез глаз, прямые послушные волосы, припухлые губы, аккуратный нос и кожа, на полтона темнее моей.

При иных обстоятельствах, не включающих перемещение моего сознание в тело того, кого все хотят убить, боёв на шагоходах и побегов из лаборатории, я бы всенепременно приударил за ней.

И сейчас эта красотка ухохатывалась надо мной! Право, поводов я ей дал немало. Ладно, подумаешь, сверкнул пару-тройку раз перед барышней всем чем только можно… С кем не бывает?

— Ох… — незнакомка перевела дух. — До чего же быстро тебя служба в “Пересвете” изменила! Я и представить не могла, что зазнавшийся аристократ может выдать фразу “Я прикрою твою спину, а ты мою задницу”!

— Ты даже не представляешь, насколько сильно я изменился… — ответил я с усмешкой, снимая с пилота майку, из которой намеревался сделать набедренную повязку, дабы скрыть от посторонних глаз порванные штаны. — Напомни, дорогуша, как тебя звать-величать?

— Да похоже крепко тебя контузило, — протянула девушка, а затем уточнила. — Видела отчёт медиков.

— Контузило. И не один раз, — заверил её я. — Потому в банку и запихали.

Девушка перестала смеяться, в один момент став серьёзной, с непроницаемым лицом. Тёмно-карие глаза внимательно изучали меня, словно выбирая объект для ставок. С одной стороны это было несколько обидным, но с другой — я смог заинтересовать её, привлечь внимание.

— София, — наконец ответила она. — Ещё подробности нужны? Или кое-что ты припоминаешь?

— Обязательно нужны, но давай ты их по дороге расскажешь. Говоришь, что нам нужно выбраться за периметр и тогда мы окажемся в недосягаемости вражеского ЧВК? — говорил я, пока натягивал куртку пилота. Естественно, она тоже оказалась мне не по размеру, так что видок у меня получался совсем безумный — камуфляжные штаны в облипку, короткая в рукавах куртка на голое тело, которую я даже не пытался застёгивать, и набедренная повязка из белой майки. Не хватало только копья и щита из крышки мусорного бака и можно было смело записываться в массовку какого-нибудь фильма про постапокалипсис! Хорошо хоть ботинки оказались впору.

— Да, нужно пошевеливаться, — кивнула София и мы двинулись вниз по дороге, предварительно скинув тело пилота в ущелье.

Моя спутница шла рядом, без шлема. Я изредка поглядывал на неё, подмечая ее напряжение и усталость. За этот небольшой промежуток времени, прошедший с момента моего освобождения, ей пришлось пройти через многое. А ведь она была существенно моложе меня. Ну или выглядела сильно моложе.

— Откуда такой костюмчик? — я решил завести разговор.

— Если ваша светлость имеет в виду бронированный усиленный сверхподвижный инновационный самоходный…

— Да, весь этот набор слов.

— Это прототип разработанный в конструкторских бюро Дома вашей светлости. Еле выпросила для полевых испытаний, — последнюю фразу София произнесла с чувством гордости. — Правда он еще не имеет интегрированных оружейных систем, но остальная начинка на высшем уровне! Я на него глаз уже давно положила…

Ещё некоторое время она увлеченно рассказывала об электронике и всяческих высокотехнологичных примочках экзоскелета. Я отметил, что никогда прежде не встречал девушки, столь любящую технику. Ну и в бою она тоже была огонь, чего уж!

— Послушай, София… — мне нужно было побольше узнать о месте, времени и пространстве, в котором я очутился. Хорошо хоть что говорят на русском! — У меня проблемы с памятью после контузии. Нескольких контузий, если быть честным. Что-то помню, что-то нет.

— Серьёзно? — София смерила меня подозрительным взглядом. — Или же это один из твоих глупых розыгрышей, ваша светлость?

— Клянусь, что ничего такого! — заверил я её. — Но некоторые вопросы могут тебе казаться странными.

— Предположим, что я верю тебе. Ваша светлость.

Я ступал на тонкий лёд, который мог с легкостью проломиться от любого моего неосторожного вопроса. Эта девушка явно неглупа, но по какой-то причине я чувствовал, что она верна мне. Может как-то по-своему, или нас связывало нечто пока мне непонятное. Но если новому мне удастся сделать её союзницей, это здорово облегчит жизнь!

— Как ты узнала, что я в беде и почему пришла спасать меня?

— Ой, — рассмеялась София. — Я уж думала, что сейчас ты спросишь кто я такая!

О, как бы я хотел узнать ответ на этот вопрос! Но спросить такое было бы крайне неразумно.

— Так что там с моим спасением?

— При госпитализации медики взяли анализ твоей крови, в том числе и ДНК. Стандартная процедура. Но когда эта кровь принадлежит выходцу из великих Домов, то это не проходит бесследно, — объяснила София. — Системе без разницы, лишен ты титулов, наследства, привилегий, потому что кровь — не водица.

— А я лишён титулов, привилегий и наследства? — удивился я.

— Ещё как лишён! Настолько, что тебе был дан выбор — изгнание на Европу или же искупление кровью. Ты выбрал искупление.

— Ты же хотела сказать в Европу?

— О, нет! Именно что на! На спутник Юпитера. А в Европе то что делать? Руины одни и бандюки.

— Поняяятнооо… — протянул я, параллельно пытаясь осмыслить услышанное. Европа в руинах, значит там случилась или война, или катастрофа по типу падения метеорита или невероятно сильного землетрясения. Но почему-то часа весов склонялась к войне. Это раз.

Прежний владелец моего тела накосячил, причём настолько, что пришлось идти в ЧВК и лезть под пули. Это два.

Тут настолько хорошо развиваются космические технологии, что можно сослать человека на спутник газового гиганта, пусть и в пределах Солнечной системы. Это три.

Ах, да, я был довольно важной шишкой в местном обществе, раз ко мне были готовы применять все эти взыскания. Это четыре

— Видимо аббревиатура “БК” означает “благородная кровь”, так? — осенила меня вдруг разгадка мигающего сообщения на больничном мониторе. София кивнула. — Хотя некоторые из предложенных мной вариантов были вполне себе оправданны…

— Что?

— Да так, размышления вслух, — улыбнулся я. — Ещё один вопросик…

София вдруг остановилась и указала на табличку установленную у дороги. Надпись гласила:

“Вы покидаете особую территорию, дарованную Императором всея Руси и сопредельных земель и княжеств, Благородному Дому Басмановых-Астафьевых”.

Благородный Дом Басмановых-Астафьевых. Получается что и я из них.

— Теперь мы на земле его императорского величества и ни одна наёмная сволочь из ЧВК не посмеет причинить нам вред.

— Кхм! — я многозначительно откашлялся.

— Ой, я совсем забыла, что ваша светлость тоже на службе ЧВК! — в глазах девушки сверкнули озорные искорки. Она наверняка хотела добавить ещё какую-нибудь колкость, но вместо этого закричала. — Ложись!

Я рухнул на асфальт и услышал, как над головой что-то просвистело, а мгновение спустя нас обдало осколками горной породы — судя по всему по нам жахнули ракетами, но реакция Софии нас снова спасла.

Не успела осесть пыль, как мы побежали вниз по дороге. Голову девушки уже скрывал тяжёлый бронированный шлем.

— Не посмеют тронуть на землях Империи, говоришь? — прокричал я на ходу.

— Это всё неправильно, — ответила София уже металлическим голосом, правда теперь сквозь него передавались обычные человеческие эмоции — озадаченность и толика страха.

— Кто нас обстреливает? — я не слышал ни звука приближающегося транспорта, ни гула вертолётных двигателей.

— С беспилотников били, — последовал ответ. — Будь я наготове, то не пропустила бы атаку! Моя вина, ваша светлость!

— Да забей!

— Что забить?

— Не бери в голову, потом объясню!

Спустя несколько минут бега она с силой толкнула меня в сторону и асфальт за моей спиной встал на дыбы от очередного взрыва.

— Бьют обычными, без автонаведения! Скорее всего это «шершни»!

Мы снова побежали. Бесконечный спуск наконец-то подошёл к концу. Редкие сосны, цеплявшиеся корнями за крутой склон горы, теперь стали густым лесом. Я перемахнул через дорожное ограждение, но к моему удивлению София моему примеру не последовала.

— Плохая идея, ваша светлость. От моего экзоскелата никакого толку в лесу. Он для городских боёв, а не для вылазок на природу.

— Тогда оставь его!

— Ни за что! — упрямо ответила София.

— У нас нет времени на всю эту хрень! Просто делай то, что я говорю!

Я развернулся и зашагал в темноту соснового бора. Через некоторое время позади меня послышался треск — упрямая девчонка тащилась за мной в тяжелом экзоскелете, оставляя за собой отчетливый след из сломанных ветвей и кустарников. На наше счастье преследовали нас не следопыты, а БПЛА.

— Эти твои «шершни» видят тепловой след? — спросил я, когда София догнала меня.

— Да, — коротко ответила та. Видимо ей было не по душе делать то, что она делать не желала.

— Твоя броня сильно греется?

— В боевом режиме прилично. Сейчас не особо.

— Значит нам всего лишь сбить эти беспилотники с толку.

Впервые за всё время с моего странного перемещения в чужое тело, я чувствовал себя в своей тарелке — кругом были горы, сосны и пахнущий хвоей воздух. Всё как горах Алтая. А может это и были горы Алтая? Чёрт его знает, что тут с географией, но Европа то есть, правда в руинах, так почему бы и остальному не быть на привычных мне местах?

— Далеко эти беспилотники? — спросил я, когда услышал знакомые звуки.

— Мои сенсоры в горах не так эффективны. Но, похоже, «шершни» вернулись за новым боекомлектом. Они предназначены для борьбы с тяжелой наземной техникой, а не для охоты за людьми. Обычно ими комплектуют десантные вертолёты.

— Типа того, что мы расхреначили о склон горы?

— Всё верно, ваша светлость, — София видимо, взяла себя в руки, и снова сосредоточилась на нашем с нею выживании. — Так какой у нас план?

— Принять ванну, конечно же!

— Что?

— Правда холодную. Вам, девочкам, такие не очень нравятся, но тебе даже раздеваться не нужно.

— Очередное последствие контузии вашей светлости?

— О, вовсе нет, — ответил я, когда мы дошли до нужного мне места.

Протяженность речной сети Горного Алтая больше сорока тысяч километров. Рек и ручьёв там так много, что в моих походах я преодолевал их по десятку за день пути. Если этот мир схож с моим в плане географии, то и рек в этих горах должно быть предостаточно. Я оказался прав.

Мы вышли на берег горного ручья. От воды веяло свежестью и прохладой, что означало, что его исток находился или в ледниках, или в высокогорном озере с талой водой, а не из природного резервуара, где скапливались сезонные осадки.

— То, что нужно, — я спустился по довольно крутому склону, прежде чем добраться до воды.

Только опустив ладони в ручей, я осознал, насколько сильно меня мучила жажда. Я принялся пить, зачерпывая ледяную воду, от которой ломило зубы, пока не почувствовал себя лучше.

— При иных обстоятельствах я бы сочла, что вашу светлость мучает дикое похмелье, — раздалось саркастическое замечание Софии. — Нарушен водный баланс организма и всё такое.

— София, — улыбнулся я. — Полезай в ручей и ложись.

— Я не уверена, что этот прототип полностью герметичен… — София резко подняла руку в предостерегающем жесте. — Сенсоры засекли «шершней»!

— Марш в воду!

Она наконец-то послушалась — небольшой прыжок и стальное тело ухнуло прямо в середину ручья, окатив меня с головы до ног ледяной водой. Глубина оказалась совсем небольшой — по середину бедра.

— Ложись! — я вытер лицо рукавом.

— Как скажете, ваша светлость, — София раскинула руки и упала на спину, снова окатив меня. — Так хорошо?

— Просто отменно, — процедил я. Скрытая шлемом голова девушки едва поднималась над водой. — А теперь лежи и не двигайся. И на сенсоры поглядывай.

Сам я лежать в воде и не собирался, хотел только намочить одежу и укрыться среди камней на берегу ручья, но София своими выходками сделала за меня большую часть работы.

Раз эти беспилотники предназначались для борьбы с наземной техникой, то и электроника у них настроена соответствующе. Если бронированный экзоскелет ещё сопоставим с их обычными целями, то человеческое тело — нет. Тем более в мокрой холодной одежде.

Я спрятался за валун, который видимом принесло с гор во время весеннего таяния льда, снял мокрую набедренную повязку и обмотал её вокруг головы. Оставалось только ждать.

Начало светать. Западные склоны гор налились цветами, до этого скрытыми ночной пеленой. Было тихо — ни ветра, ни крика птиц, только негромкое журчание ручья.

— Они в двухстах метрах от нас. Приближаются, — негромко сообщила София.

В этом предупреждении необходимости уже не было — сначала я услышал жужжание двигателей, а потом увидел и самих «шершней». Пара беспилотных машин двигалась вдоль русла, выслеживая беглецов, то есть нас. В этот момент во мне поселилось сомнение — достаточно ли я укрыт от их тепловых датчиков? Может мне стоило залезть в воду? Несколько минут в ледяной воде я бы смог выдержать — купался ведь на Крещенье в проруби… Хотя нет, это моё прежнее тело было закалённым, а возможности этого, нового, я толком не знал. Помер бы от переохлаждения и конец истории!

«Шершни» приблизились настолько, что я без особого труда мог разглядеть их головную оптику, и ракеты, висящие под брюхом. Я рефлекторно задержал дыхание, боясь пошевелится, но беспилотники не задержались над нами, а двинулись дальше, вверх по руслу ручья.