ЧВК Вектор

Глава 3

Рано утром, когда город ещё не до конца проснулся и лишь первые лучи солнца пробивались сквозь облака, Винсент Филч, отказавшись от транспорта, шагал по Соут-стрит, ведущей к старой церкви, в которой он когда-то жил, а потом и служил, решив следовать по стопам своего отца.

Родственников которые могли бы приютить несчастного ребенка, за одну ночь потерявшего обоих родителей, в этом мире не осталось, поэтому опеку взяла на себя самая обширная благотворительная организация Альбиона — церковь Святого Духа.

Прохладный утренний воздух, до начала работы всех окрестных заводов и фабрик, был бодрящим и относительно свежим, но в нём уже ощущалась городская суета, которая скоро развернётся в полную силу.

Улицы в этом районе Сильверхилла были широкими и чистыми, выложенными гладким серым камнем, по которому с тихим шорохом катились автомобили пыхтящие и шипящие паровыми выхлопами. У дверей некоторых богатых домов стояли бронзовые, почти человеческого роста, механические сторожа, неподвижные и безмолвные. Их глазницы из голубого стекла слегка переливались в предрассветных лучах. Многоуровневые металлические мостики, соединяющие здания на шестом и выше этажах, казались паутиной, на которой висели десятки труб и проводов опутывающих квартал.

Винсент был одет в строгий черный сюртук с серебряными пуговицами, сверкавшими в тусклом утреннем свете. Его пальто было длинным, чуть ниже колен, с высоким воротником, защищающим от прохладного ветра. На шее виднелся черный шарф, а на голове — классическая фетровая шляпа. Ботинки из сыромятной кожи уверенно отбивали шаг по булыжникам мостовых.

Проходя мимо домов, он мысленно отмечал, как изменился город за последние годы. Массивные заводские трубы возвышались на горизонте, изрыгая в небо клубы отработанного пара. По улицам катились городские поезда на паровой тяге, соединяя даже самые отдаленные районы Сильверхилла, тогда как раньше здесь можно было увидеть лишь конные повозки. Шум города усиливался, слышались крики торговцев открывающих свои лавки, и звонки мастерских, возобновляющих работу после ночи.

На одном из перекрёстков Винсент услышал пронзительный голос мальчишки, выкрикивающего новость:

— Учёные подтвердили слухи — Трупное Бешенство создано искусственно! Король приказал найти виновных! Покупайте газету!

Винсент, решив что ему померещилось, замедлил шаг, повторно выслушал тираду газетчика и только после этого подошёл к нему. Мальчишка протянул бывшему священнику свежий номер газеты ещё пахнущей типографской краской. Газетчик был в старой, но аккуратно зашитой одежде, его шапка была сбита на один бок, а в глазах светилось любопытство.

— Держи, сэр, новенькая газета! Всё самое важное за прошлый день! — выпалил он, утирая нос длинным рукавом и улыбаясь щербатый ртом.

Винсент снял перчатку, достал из внутреннего кармана пальто несколько мелких монет и протянул их мальчишке, взяв взамен газету. Ещё на ходу он развернул её и начал читать статью на первой полосе, посвящённую главной новости дня, о которой вскоре будут шептаться или напротив — громко обсуждать, едва ли не все люди в мире.

«Искусственное происхождение Трупного бешенства подтверждено!»

"Сегодня, научный совет при Королевском университете подтвердил тревожные слухи, которые долгое время ходили в обществе. Исследование, проведённое ведущими учёными Альбиона, выявило, что Трупное Бешенство — ужасная болезнь, превращающая людей в оживших монстров, — было создано искусственно.

В отчёте учёных говорится, что болезнь имеет сложную вирусную структуру, которую невозможно объяснить природным происхождением. Вирус был сконструирован с использованием неизвестных нашим ученым биотехнологиям, предполагающих доступ к глубоким научным знаниям и пока неизвестным ресурсам. Более того, учёные подчёркивают, что вирус намеренно распространяется, что усиливает его разрушительное воздействие на население нашей планеты.

В свете этих открытий, Король немедленно издал указ о создании специальной следственной комиссии. Её задача — найти и предать правосудию тех, кто несёт ответственность за создание и распространение этой болезни. Особое внимание будет уделено возможным связям между сектами и тайными обществами, а так же частным фармацевтическим компаниям и алхимикам, которые могут быть причастны к этому преступлению.

Слухи о том, что возникновение Трупного Бешенства было не случайностью, а результатом преднамеренного акта, давно будоражили общественность. Теперь, когда эти опасения подтвердились, королевство стоит перед необходимостью принять решительные меры для обеспечения безопасности своих граждан.

Наши источники сообщают, что комиссия будет включать в себя представителей как военного, так и научного сообществ. Некоторые высокопоставленные лица уже были вызваны на допрос, и в ближайшие дни следует ожидать новых арестов. Тем временем, жители опасаются что по всему королевству должна начаться обещанная еще в прошлом году мобилизация новых сил для борьбы с последствиями эпидемии, которая вынудит необходимых для работы в городах юношей и мужчин уйти на передовую. Это сильно подорвет работоспособность заводов и фабрик, что обязательно скажется и на экономике королевства.

Король призывает всех граждан сохранять спокойствие и быть готовыми к возможным ограничениям, связанными с текущими событиями. Властям известно, что злоумышленники могут попытаться скрыть следы своих деяний, и потому следует быть бдительными и сотрудничать с властями в расследовании.

Мы будем следить за развитием событий и предоставлять вам самую свежую информацию о ходе расследования и новых мерах по защите от Трупного бешенства…"

Прочитав статью, Винсент на мгновение остановился. Мысли роились в голове, пытаясь объять масштаб произошедшего. Теперь, всё произошедшее за последние семнадцать лет, выглядело совершенно иначе. Разного рода догадки, в купе с десятком других слухов и теорий, которые без устали обсуждались как на радио, так и в любых других местах мира, теперь получили официальное подтверждение. Если это действительно так, то впереди их ждут гораздо большие проблемы, чем все, с которыми они сталкивались до этого, ведь злоумышленники могут повести себя совершенно непредсказуемо…

Вот только непонятно — зачем об этом было рассказывать широкой общественности? Очевидно что теперь виновные залягут на дно и станут еще осторожней. Вместо того чтобы по-тихому устроить повсеместные облавы в городах, власти открыто заявили что они все знают, да ещё и на конкретных подозреваемых пальцем указали. Не зря люди в барах и на кухнях шепчутся о том, что король окончательно выжил из ума. Хотя, оно и не удивительно — благодаря священникам и их Святой Силе, через четыре года ему исполнится сотня лет, половину из которых он восседает на троне…

Сжав газету в руке, Винсент вдруг понял, что болезнь его отца оказалась не случайной, ведь именно Томас Филч стал нулевым пациентом. «Но, проклятье, почему именно он⁈» — пронеслось у того в голове. И это был правильный вопрос: — кому мог помешать простой священник, ни чем не выделяющийся на фоне остальных в столице? Погрузившись в тяжелые мысли, он продолжил свой путь к церкви. Спокойствие и умиротворение, которые Винсент надеялся найти на утренней службе, могли помочь ему привести мысли в порядок и, возможно, найти ответ на вопрос, который теперь висел в воздухе: кто стоит за всем этим кошмаром?

Когда Винсент подошел к церковным дверям с огромным Пентаклем над ними, массивные деревянные створки, украшенные металлическими узорами, слабо скрипнули под его рукой. Внутри было прохладно, воздух пропитан запахом свечного воска и слегка затхлым ароматом старой древесины. Высокие витражные окна пропускали мягкий утренний свет, который играл на полированных деревянных скамьях и мерцал на мраморном алтаре. Впереди, перед массивным символом Пентакля, за кафедрой, стоял пастор Харальд. Его фигура в длинной серебряной рясе казалась небольшим солнечным пятном на фоне темного дерева и полумрака царящего в церкви.

Служба ещё не началась, и зал был почти пуст, лишь несколько прихожан тихо молились у своих скамей. Винсент, с газетой в руках, направился к пастору, глухо ступая по каменным плитам пола.

Харальд заметил его приближение и приветствовал коротким взмахом, замерев на месте. Винсент подошел ближе, слегка помедлив, словно не был до конца уверен в том, с чего начать разговор.

— Доброго тебе утра, Винсент, — приветствовал его Харальд тихим голосом, чтобы не мешать прихожанам. Седые волосы до плеч, короткая борода и добрая улыбка придавали ему вид мудрого старца из детских сказок. — Редко вижу тебя здесь в последнее время. И что же привело моего дорогого ученика сегодня?

Винсент молча протянул ему газету. Харальд внимательно посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Винсента и взял газету из его рук, медленно прочитав заголовок. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Трупное Бешенство… Искусственно создано? — произнёс священник шёпотом, перечитывая заголовок.

— Так пишут, — Винсент тоже говорил негромко, но его голос выдавал внутреннее напряжение. — Я хотел узнать — Томас… Мой отец… перед тем как заболеть, с кем он мог встречаться? Кто мог желать ему зла?

Харальд поднял глаза на Винсента, положив газету на кафедру.

— Томас был добрейшим человеком веры и чести, — начал он. — Врагов у него не было. Он был уважаем всеми кто его знал, потому что лечил и продлевал жизнь своим, так сказать, весьма обеспеченным «клиентам». Что же до прихожан, так они души в нем не чаяли! А с кем он виделся… — Харальд покачал головой. — Я не могу точно сказать. В тот день, когда он заболел, я не был в церкви. Меня замещал молодой диакон, но не думаю, что и он что-то знает. Церковь — это место, через которое проходят сотни людей каждый день. От самых нищих попрошаек, до влиятельных горожан, вроде управителей фабрик.

Винсент сжал руки, ощущая в себе растущий гнев.

— Думаешь, никто не сможет вспомнить ничего подозрительного? — спросил он, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

Харальд тяжело вздохнул, его взгляд стал серьёзным.

— Винсент, я же говорю — здесь бывают сотни, если не тысячи людей. Иногда это просто мимолётные тени, кто-то заходит лишь на мгновение, чтобы поставить свечу или помолиться. Томас был преданным служителем Святого Духа — все знали его как преданного своему делу человека. И чтобы кто-то мог бы желать ему зла… — Харальд снова покачал головой. — В этом я сомневаюсь. И не забывай, прошло целых семнадцать лет. Люди не помнят что ели на завтрак, и даже если было что-то подозрительное, вряд ли кто-нибудь что-то вспомнит.

Винсент почувствовал, как волна разочарования накрыла его с головой, хоть и глупо было надеяться, что Харальд сможет дать ему какие-то ответы. Надежда — отвратительное чувство, двуликое и до ужаса жестокое.

— Харальд, — начал Винсент, пытаясь сменить тему. — Скажи мне, что ты знаешь о сектах и тайных организациях? Ведь такие «кружки по интересам» существовали всегда, но за последние десять лет они стали особенно популярны.

Харальд с интересом посмотрел на Винсента. Его глаза вновь наполнились тревогой, но в этот раз его голос звучал твёрже.

— Да, ты прав. Эти общества всегда привлекали людей, — начал Харальд, медленно подбирая слова. — Некоторые из них безобидны, изучают старые традиции или ведут философские беседы. Но есть и те, кто погружается в опасные идеи, например, ищут и изучают старинные ритуалы. Говорят, что в последние годы такие группы стали проявлять больше активности. Король, конечно, велел следить за ними, но реагировали только на те, кто проявлял открытую агрессию. И, должен признать, давно не было подобных инцидентов.

Винсент, услышав это, задумался. Тихая, но беспокойная деятельность этих групп была знакомой ему темой, но настоящей угрозы он в них раньше не видел. Кликуши разных сект кричали на улицах свои лозунги или пророчества, а в особняках многих богатых горожан собирались люди, чьи интересы были схожи с их собственными, образуя тайные общества. Как например «Техножрецы», которые искали и изучали легенды об искусственном разуме машины, которая управляла целым государством, приведя его население к утопической жизни. Они организовывали экспедиции в поисках этого города, но, разумеется, ничего до сих пор не нашли…

— Несколько лет назад я и сам помышлял вступить в одно из этих «тайных обществах» чтобы обзавестись связями, — признался Винсент. — Тогда мне это казалось просто игрой для богатых или фанатиков. Но сейчас всё иначе, не так ли?

Харальд кивнул.

— Время меняется, а с ним меняются и люди. Некоторые начинают искать ответы в местах, где их не стоит искать. Если ты считаешь, что кто-то из этих групп мог быть замешан в чем-то таком… — его голос на мгновение затих, — тебе стоит быть предельно осторожным. Кто знает что скрывают эти люди, и как они отреагируют на то, что ты попытаешься что-то узнать об их делах.

Винсент понял, что Харальд больше ничего не сможет ему сказать, а вместе с тем почувствовал, что церковная служба сейчас не принесет ничего хорошего, поэтому поблагодарил наставника за разговор и направился к выходу, ощущая, как в голове рождаются новые мысли и вопросы. Винсент еще раз оглянулся на церковь, где служил его отец, и понял, что прошлое все еще удерживает его в своих тисках, не давая спокойно идти вперед.

Взмахнув рукой, бывший священник поймал такси и усевшись на заднее сиденье, позволил себе слабость, погружаясь в воспоминания о том дне, когда заболел Томас Филч. Он точно был просто болен — ни о каких ранах, будь то укусы, царапины или тому подобное, ни мать, ни пухлый врач за которым он бежал сломя голову через квартал, не говорили. Воздушно-капельным путем болезнь тоже не передаётся. Тогда как⁈ Зараженная еда или жидкость? Незаметный укол? Грязное полотенце в туалете?

«Как⁈» — едва ли в слух не закричал Винсент, с трудом сдержав всплеск злости. Его нервы были на грани, но выпустить пар сейчас было не на кого. Разве что вызваться в добровольцы и самостоятельно провести инспекцию пары-тройки убежишь сектантов? В тайные общества ему лезть не хотелось, потому что чаще всего, там собирались богатые и уважаемые люди, а не имея доказательств, такой визит может только испортить репутацию.

«Хорошая идея» — усмехнувшись, подумал Винсент. «Сегодня же отправлю запрос в канцелярию короля…»

Когда Винсент вернулся в штаб, его мысли по-прежнему были заняты тревожными новостями.

Войдя в здание, он ощутил привычный запах масла и металла, наполнявший каждый уголок помещения. Тихий гул паровых генераторов умиротворял будто колыбельная, а тусклый свет от ламп создавал объёмные тени, скользящие по грубым каменным стенам. Металлический пол в обширной прихожей слегка скрипел под его тяжелыми шагами, эхом отдаваясь в пустоте коридоров.

Внутри, несмотря на суровую внешность, царила организованность и даже порядок. Хотя, так было потому, что очередная зачистка небольшого городка по приказу короля закончилась только вчера, поэтому кроме специалистов, в штабе больше никого не было. Лили как обычно что-то творила в мастерской, но Винсент и не собирался отвлекать юное дарование, а вот Эрла… К нему у главы Вектора было несколько вопросов.

Алхимик, как и было положено человеку его профессии, прозябал в своей заваленной колбами и ретортами лаборатории. Сейчас Эрл внимательно изучал образцы, добытые в последнем рейде Вектора. Всеми результатами, выводами и даже догадками, каждый ученый Альбиона был обязан делиться с королевской лабораторией, чтобы ведущие специалисты имели перед собой общую картину и возможно, смогли бы отыскать лекарство от Трупного Бешенства. Он сосредоточенно провел пальцем по сложной формуле нарисованной на доске, после чего почесал подбородок и нахмурился пожевав нижнюю губу.

Эрл, сосредоточенный на своих расчетах, не сразу заметил появление Винсента. Посмотрев на доску еще пару секунд, алхимик склонился над столом, где непонятные для Винсента химические приборы испускали легкие пары. Его фартук был испачкан в последствиях недавних опытов, а руки были быстро заняты приготовлением очередного реагента.

— Эрл, — Винсент окликнул его, но без резкости.

Алхимик вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Увидев газету в руках Винсента, его лицо стало более сосредоточенным, глаза засияли интересом.

— Что там у тебя? — спросил он, поспешно вытирая руки и подходя ближе.

Винсент молча протянул газету. Эрл, увидев заголовок, сначала замер, затем его лицо исказилось яростью.

— Трупное бешенство… искусственно создано! — Эрл был возмущен до глубины души. — Проклятие, они меня все же обошли! Если бы не этот криворукий франкиец, я бы отправил отчет в канцелярию три дня назад!

Винсент оставался спокойным, но его взгляд был настороженным.

— Ты уже подозревал это? — спросил он, наблюдая за тем, как Эрл нервно ходит по лаборатории, комкая газету.

— Подозревал? Я это знал! — Эрл яростно жестикулировал. — Кровь заражённых всегда вела себя ненормально. Под микроскопом клетки выглядели слишком хаотично и нестабильно, словно кто-то умышленно изменил их структуру. В природе такого не бывает! Все эти годы я пытался доказать, что болезнь была создана искусственно, но им было мало моих доказательств. Никто меня не слушал!

— Припоминаю что-то такое… Но ведь это были только предположения, — осторожно заметил Винсент.

— Предположения? Да, но теперь у меня могли появиться неоспоримые доказательства! — Эрл резко обернулся, его глаза горели от возбуждения. — Я проводил эксперименты с освященной водой, насыщенной Святой Силой. Кровь вела себя так нестабильно, что я сразу понял — здесь что-то не так. Если бы болезнь была естественной, как какой-нибудь грипп, реакция была бы совсем другой. А на конференции два месяца назад, Сергей Кубыкин — ученый из Российской империи, показал и рассказал о материале, который нашел другой алхимик из их же сообщества. Тэрий его назвали… Так вот, я изучил его теоретические свойства и понял, что из него можно было создать экстракт, способный раскрыть полный состав не только обычной, но и заражённой крови. Но будь я проклят! Когда я наконец получил Тэрий, этот идиот Жак — мой уже уволенный помощник, случайно сбил склянку со стола и все мои усилия пошли насмарку!

Эрл был вне себя от разочарования и ярости. Он швырнул газету на стол едва не нарушив опыт. Его руки дрожали от накативших эмоций:

— Если бы не эта бездарность, мы давно бы всё поняли. А теперь, когда истина наконец раскрыта, мы мало того что потеряли драгоценное время, так еще и все лавры и грант на благоустройство моей лаборатории ушли какому-то выскочке!

Винсент внимательно слушал, осознавая, насколько в равной степени серьезна и нелепа эта ситуация.

— Не знаю кто автор этой статьи, но тебе, Эрл, я всецело доверяю… Поэтому скажи — ты абсолютно уверен, что это всё дело рук человека? — спросил он, пристально глядя алхимику в глаза.

Эрл глубоко вздохнул и медленно кивнул:

— Уверен. Всё это слишком… продуманно. Кто-то создал эту болезнь намеренно, и теперь, когда правда всплыла, наверняка начнется охота за виновными.

Винсент нахмурился, переваривая услышанное, после чего усмехнулся его последней реплике:

— Уже началась, и я собираюсь в ней поучаствовать, — произнёс он сжав кулаки в кожаных перчатках. — Ты не дочитал, но король уже отдал распоряжение на создание спец отдела по этому поводу. Кто бы это ни был, после статьи с разоблачением он может как залечь на дно, так и пойти ва-банк — мы должны быть готовы ко всему. В любом случаем, этот «Кто-то» не остановится, пока не достигнет своих целей, которых я пока не понимаю. Нам нужно больше информации.

Эрл кивнул, его лицо снова приняло решительное выражение.

— Когда придет новая партия, я продолжу работать с Тэрием и твоей Силой, Винсент. Эта болезнь разрушает всё на своём пути! Даже мои… — алхимик глубоко вздохнул и отвернулся к столу, начав судорожно что-то там переставлять. — Раз её создали специально, то виновные должны быть наказаны.

Винсент приблизился и крепко сжал плечо Эрла, показывая свою поддержку.

— Сочувствую твоей утрате, — сказал он, прогоняя в голове события прошлого года, когда во время очередной вспышки Трупного Бешенства погибла Анна — дочь Эрла, вместе с мужем и тремя детьми. — Мы найдем каждого из этих ублюдков, и они заплатят за всё. Нам обоим…

Алхимик посмотрел на Винсента с благодарностью и уверенностью в том, что так оно и будет. Они оба понимали, что впереди их ждут опасные и трудные дни, но у Эрла на этот случай уже был припасен в рукаве, пусть и мелкий, но все же козырь:

— Кстати о возмездии, — сказал алхимик с прищуром, — я тут баловался с водой напитанной твоей Силой, Винсент и сделал одно открытие. Тебе интересно?

— Еще как, — оживился лидер Вектора, понимая что тема их разговора перешла в рабочее русло.

— Я обнаружил, что водород, полученный при разложении освящённой воды, ведет себя не так как должен! — с запалом выпалил Эрл, показывая сначала на доску с формулами, а потом и на широкий стол, на котором не посвящённый в тонкости Винсент, увидел только хаос. — Видишь? Вместо бесцветного газа, коим должен быть обычный водород, я смог получить это!

Винсент подошел ближе и взглянул на одну из колб, в которой клубилось нечто среднее, между газом и жидкостью, имеющее едва различимый золотистый цвет. Эта субстанция находилась в постоянном плавном медленном движении внутри закупоренной склянки и словно старалась осесть на дно под тяжестью гравитации, но почему-то не могла.

— Святую Силу изучали и продолжают изучать тысячи ученых по всему миру, — сказал Эрл задумчиво глядя на свою доску, — ее соединяли со всей Таблицей, пытались сканировать, облучать, но создать нечто по-настоящему новое, не удавалось никому, потому что, как мне кажется, концентрация была слишком низкой. До этого момента…

— Что это такое? — вскинул в удивлении брови Винсент, заворожённый удивительным зрелищем.

— Освященный водород! Если мои расчеты верны, то очень скоро я совершу такое открытие, что всем ожившим в мире резко станет не до шуток! — сверкнув безумием в расширенных от возбуждения глазах, почти прокричал Алхимик, — но для этого, мне нужна твоя помощь, Винсент. Будь добр, опусти палец в эту колбу. Не бойся — там обыкновенная вода. Напитай ее Силой настолько, на сколько вообще возможно. Но давай в этот раз обойдемся без разрушения моей лаборатории!

— Я постараюсь, — с улыбкой сказал Винсент снимая перчатку, после чего его ореол вспыхнул ярким свечением, из-за которого Эрлу пришлось срочно надевать защитные очки.

Бывший священник опустил палец в указанную емкость на две фаланги и начал стандартную процедуру освящения, за тем исключением, что сдерживаться теперь было не нужно. В больших количествах, Святая Сила вредна для тех, кто не является её носителем, поэтому священники никогда не грубят в этом вопросе. Однако такой силой как у Винсента, по словам того же Харальда, в мире могут похвастаться лишь крохотная горстка избранных, поэтому получить для изучения такой материал как скоро появится у Эрла, было крайне и крайне сложно.

Почувствовав что еще чуть-чуть, и колба просто разлетится на тысячи крохотных осколков, Винсент остановил накачку Силой и вынул палец из ёмкости, а Эрл, ловко её закупорил пробкой, с восхищением глядя то на своего нанимателя, то на колбу, внутри которой, ярко переливаясь золотым светом, покоилась причина его будущих бессонных ночей.

— Благодарю, а теперь, будь добр — оставь меня наедине с этим маленьким чудом, — с трудом сдерживаясь чтобы не вытолкать хозяина всей штаб-квартиры в спину, как можно вежливее попросил алхимик, — мне предстоит много работы!

— Сообщи о результатах, — бросил Винсент через плечо, подходя к выходу из лаборатории, — а мне пора заняться своими делами.

— И поторопи эту вертихвостку! — донеслось ему в спину, скорее всего имея в в иду Лили, — я и так жду свой микроскоп уже слишком долго! Если нас оставят еще и здесь, клянусь Святым Биомом, я наложу на себя руки!..

Газета «Альбион Трибьют»:

«Скрытые структуры: что мы знаем о закрытых организациях и сектах?»

Мир, погружённый в век прогресса и открытий, остаётся загадочным и в том, что касается человеческой природы. Одним из наиболее таинственных феноменов являются закрытые организации и религиозные секты, которые, несмотря на своё укрытое тенями существование, оказывают значительное влияние на общество. Эти группы существуют повсюду: от шумных городов Вавилона до отдалённых пустошей Египетского халифата и тропического Мадагаскара. Их цели и методы разнятся, а мотивы порой овеяны мистикой или прагматизмом.

И так: что же такое эти «закрытые организации?»

Они представляют собой объединения людей, которые действуют в условиях строго ограниченного доступа. Их члены могут быть связаны общими интересами, религиозными убеждениями, идеологическими принципами или тайными целями.

Чаще всего их работа сосредоточена на политике, науке, экономике или религии. Такие организации варьируются от философских обществ, занимающихся поиском истины, до военизированных формирований со скрытыми амбициями. Почти все из тех что известны в настоящее время заявляют, что стремятся к всеобщему благу, хотя в истории нередко бывали примеры, когда их деятельность оборачивалась трагедией.

Религиозные секты, как правило, возникают вокруг харизматичного лидера или группы идей, отклоняющихся от общепринятых догм. Не известно каким образом церкви Пантеона допускают подобного рода фривольности, но факт — есть факт. Некоторые из них обещают духовное просветление, спасение души или уникальные знания, подтверждения которым официальная религия до сих пор не получала.

К сожалению, влияние таких групп часто омрачено обвинениями в манипуляциях и злоупотреблении доверием последователей. Тем не менее, не все секты несут негативный оттенок: некоторые из них становятся важными социальными объединениями, которые помогают своим членам обрести смысл в жизни или поддерживать друг друга в трудные времена.

И все же, в связи с последними событиями в научном сообществе, простых людей больше интересует вопрос: какую угрозу они представляют?

Одной из главных опасностей закрытых организаций и сект является их изоляция от остального общества. Это создаёт идеальные условия для распространения радикальных идей, подавления индивидуальности и контроля над членами.

Кроме того, закрытость мешает общественности и государству оценить истинный масштаб их влияния и даже численности. Некоторые группы используют своё укрытие для незаконной деятельности: от финансовых махинаций до подготовки вооружённых действий.

Историки также отмечают, что закрытые организации нередко играют значительную роль в дестабилизации общества. Будь то заговоры против правящих монархов, тайное финансирование переворотов или распространение псевдонаучных теорий — такие группы умеют скрывать свои истинные намерения, поэтому зачастую становится уже слишком поздно что-то изменить и целые государства сталкиваются с последствиями их деятельности.

Однако не стоит полагать, что все закрытые организации — это угроза. Многие из них действительно занимаются благими делами: поддержкой обездоленных, продвижением науки или защитой уязвимых групп наследия.

Философские общества, такие как кружки рационалистов, способствуют распространению знаний и пониманию сложных вопросов науки и морали. Тайные медицинские общества разрабатывают новаторские методы лечения, которые в будущем могут спасти миллионы жизней.

Закрытые клубы предпринимателей часто способствуют экономическому развитию своих стран, спонсируя крупные проекты или создавая новые рабочие места.

Но почему даже в наш просвещённый век они продолжают существовать?

Никто точно не знает, но редакция Альбион Трибьют считает, что просто человечество всегда тянулось к тайнам. Закрытые общества дают своим членам чувство принадлежности, возможность ощущать себя частью чего-то большего. Для некоторых это способ укрепить свою веру, для других — шанс изменить мир.

Многие эксперты считают, что существование таких групп неизбежно, пока существует общество. Как говорит профессор социологии Джонатан Рейнольдс из Университета Оксфорда:

"Люди всегда будут создавать разные организации, чтобы чувствовать себя особенными. Тайна — это мощный стимул для человеческой психики.

Однако нужно помнить, что главное в этом вопросе — баланс между свободой и безопасностью…"

Наша редакция полностью поддерживает профессора Рейнольдса, ведь закрытые организации — это инструмент, который может как приносить благо, так и разрушать. Важно, чтобы общество и государство сохраняли бдительность, уважая при этом право людей объединяться.

Вопрос лишь в том, сможет ли человечество найти этот баланс, чтобы тайны не становились опасностью, а возможности, которые предоставляют закрытые группы, приносили пользу всему миру…