Цифровой Рыцарь - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Снежный Иван (Глава 10. Кислотный рейв) #10

Глава 10. Кислотный рейв

Корпоративные служащие не понимают законов, по которым живут улицы. Если бы мои перспективы были настолько ничтожны, как у местных жителей, то я бы впал в депрессию и самобичевание. Но они танцевали! Целое море людей колыхалось в экстазе под живую музыку. Группа играющая техно-рок находилась далеко, но среди танцующих часто попадались живые колонки: люди с аугментациями в животе, передающими звук. Через них зажигательную мелодию слышали во всех концах района. Мои ноги сами дергались в такт мелодии, стараясь подражать окружающим. Система весьма скудно оценила мои потуги:

Открыт новый навык: «Танцы (хаотичный стиль)» 2%.

Ноль выбросил меня в самую гущу вечеринки. Дешёвый алкоголь лился рекой, от яркой одежды рябило в глазах. Не каждый новый год празднуют с таким размахом. Царила искренняя радость, мне даже не пытались воткнуть нож в бок, пользуясь суматохой. Возможно, будь я пьян, влился бы в эту рычащую в экстазе толпу. Однако я не пил алкоголь, саморазрушение не входит в список моих пороков. Разве что если это нужно для дела.

Строго говоря, нам с наставником не нужен слух для общения. Его слова читались, словно сообщения, а мои он знал ещё до того, как я их произнесу. Можно даже не говорить фразы вслух, но привычка — упорная штука. Раньше мне не приходилось общаться со считывателями мыслей. Свернув на достаточно тихую улицу, я продолжил прерванный разговор.

— Так вот. В древние-средние века не могло существовать рыцарства в том виде, которое ты продвигаешь. Это был титул и сословие, но не образец нравственности. Удивительное совпадение: до рыцарских романов об особом кодексе поведения не упоминали.

Улицы — не лучшее место для философской беседы. В Муравейнике всегда нужно смотреть в оба глаза. Закон здесь не любили, если полиция заходила в этот район, то только под прикрытием армейских дронов и не меньше чем в составе целого подразделения. Хотя, честно говоря, здесь нечего ловить даже такими силами. На стене чёрной краской красовалась надпись «Улицы сами рассудят». Любимая присказка аборигенов, главная мудрость и тяжёлая правда. Засмотревшись на дёрганных бритоголовых мальчишек возле надписи, я не сразу заметил, как наставник ответил:

— Более пяти веков классическое рыцарство существовало в Западной Европе.

— Ох, оставь это историкам. Давай ещё поспорим, в Риме оно зародилось или у арабов. Интересно другое, — я пролистал до нужного сайта и зачитал вслух: — Храбрость, благородство и жертвенность рыцаря во имя любви и справедливости возникли под чутким руководством церкви. И неотделимо от ветхой веры, которой уже не существует.

Неудивительно, что слова наставника так похожи на фанатизм. Их писали криптопророки того времени, пытаясь привить кровожадным воинам милосердие и кротость.

— Идеалы незыблемы. Рыцарь стремится к порядку и…

— Не увиливай, старик! Выдуманные истории не могут быть основой реальной жизни. Тебе почитать современных авторов, строчащих про заботящихся о мировом благе корпоратах? Великая Система, да романы писались по заказу рыцарей как самого богатого и влиятельного класса!

Кто бы мог подумать, что меня всерьёз увлечет исторический спор. Скорее всего, я не прав, нападая на наставника. В конце концов, благодаря ему у меня появился шанс изменить свою жизнь. Но меня душила несправедливость: как можно требовать соблюдения того, чему сами рыцари не следовали?

— Ты не готов обсуждать это. В тебе говорит слабость и страх, а не разум. Смири свой дух.

Как всегда, справедливое замечание, от идеальности наставника сводило зубы. Я завидовал его спокойной рассудительности. И всё же, старик не прав. Огромная разница в том, становиться реальным достойным человеком, пусть и жившим в древности, или выдуманным персонажем. Но сформулировать мысль чётче я не смог. Улица стала шире и гомон толпы оглушил. Наш разговор прервался сам собой, но не забылся.

Синхронизация с классом рыцарь потеряна: — 2,0%.

Поощрял наставник по-мелочи, а наказывал сразу целыми процентами. Впрочем, я понимал, чем всё закончится, ещё до того, как начал разговор. Другое дело, что смолчать не мог. Старик потихоньку прививал мне любовь к правде.

Вокруг творилось нечто невероятное. Местные стреляли в воздух из лазерного оружия, создавая своеобразный салют. Светящиеся трёхмерные тату и модификации кожи сливались в единый сюрреалистичный рисунок. Самовыражение хлестало через край. Косметические изменения — самые дешёвые и бесполезные из всех аугментаций. В половине случаев обходятся реалистичными голограммами и косметикой. Но здесь даже из такой мелочи создавались шедевры: синелапые человеко-пауки, люди-птицы, ожившие абстрактные аватары из сети. Чем дольше я находился внутри визжащей толпы, тем сильнее заражался её настроением.

Пришлось двигаться против течения людских масс, чтобы добраться до нужного магазина. Танцующие люди врезались в меня, иногда прижимались, шепча что-то невразумительное. Очередная красотка повисла на моей шее, и я отчётливо понял: девушка абсолютно голая. Её жёлтое клеёнчатое платье — просто голограмма. Прежде, чем я успел покраснеть, представляя всякое, девушка уже скрылась в толпе. Ничего себе здесь развлечения.

Задумавшись об эротическом туризме в мусорные районы, я впечатался в мрачного киборга. Явно бывший военный, весь в ужасающих шрамах и ожогах. Строго говоря, значение слова киборг неоднозначно, слишком много смыслов и боли оно в себе несло. Однако я считал по-старинке: если больше половины твоего тела заменили протезами — то ты киборг. В этом парне железок хватает с лихвой. Мощные механические пальцы больно сдавили плечо.

— Слышь, корпорат! — и неожиданно он улыбнулся порванным ртом. — С праздником, тебя!

— В-вас тоже.

Я вдруг понял, что вторая рука солдата, висевшая безвольной плетью — муляж телесного цвета. Но сегодня явно особенный день, мужчина был весел и добр несмотря на травмы. Толпа захватила меня, разорвав хватку киборга, и растворила в танце. Музыка с каждой секундой становилась все притягательнее, я уже кричал, подпевая незнакомому певцу. До запланированного места я добрался спустя несколько часов, усталый и охрипший.

Поздравляем! Ловкость + 0,1.

Прогресс навыка: «Танцы (хаотичный стиль)» 2 (+ 3) = 5%.

Учитывая слабый прогресс, предрасположенности к танцам у меня нет. Впрочем, я не слишком расстроился. Главное, добрался до цели. Длинное приземистое строение, сложенное из универсальных блоков пепельного цвета, прижималось одной стеной к дому местного лекаря. Вонь от кустарных лекарств, крики боли: в таких условиях невозможно жить, но Дезмонду Стоуну каким-то образом это удаётся. Мне нравилось дружить с этим пройдохой. Насколько вообще возможна дружба между представителями разных слоёв общества.

Решетка на входе закрыта, но это ничего не значит, она всегда заперта. Какой там пароль? Я давно не был здесь и успел забыть. Впрочем, условные сигналы никто не запоминал, Дезмонд отличался излишней осторожностью и слишком часто их менял. Подняв с земли осколок бетона, принялся за дело. На этот раз хватило минуты методичного стука по железу, чтобы показался хозяин.

— Иду я, иду! Сколько раз повторять? Если не можете запомнить пароль, просто позвоните мне, кретины. Имейте совесть, рядом дохнут ваши товарищи!

Смуглая кожа выдавала выходца из Африки, и это уже было экзотично. Впрочем, у каждого жителя Муравейника хватит историй из биографии на приличный приключенческий боевик. С нашей последней встречи Стоун начал иначе одеваться: вызывающе пафосный костюм с орнаментом из серебряных нитей, на шее звенела толстая золотая цепь, широкие перстни на каждом пальце практически сливались в кастет. Это выглядело не богато, а скорее смешно.

— Привет, золотая статуя. Где твой хозяин?

— Чтоб ты понимал, костюмированный болванчик. Дорогие цацки нужны, чтобы никогда не чувствовать себя рабом.

Определенная логика в этом есть: продав все украшения, можно протянуть пару недель. Но я все равно не мог сдержать улыбку, наблюдая как Дезмонд гремит механическими замками, запутываясь в собственных пальцах. Он осторожно высунулся, осматривая крыши, и только после этого снял растяжку и набрал код на неприметной охранной панели. Для меня эти манипуляции были не в новинку, торговец протянул так долго на улицах именно из-за своей паранойи.

Терпеливо дождавшись разрешения, я зашёл внутрь. Помещение обклеено видеообоями, но в целях экономии хозяин их никогда не включал. Изнутри магазинчик больше напоминал военный ангар: никаких витрин, весь товар в ящиках и коробках, где лежит нужная вещь, знал только Дезмонд. Но даже при таком подходе его регулярно обворовывали. Повсюду стояли журавлики-оригами из мусора: Стоун трепетно любил свое хобби. Жаль, что у меня есть время только на работу, я был бы не против заняться творчеством. Может, лепкой или рисованием.

Музыка проникала даже через стены ангара. Судя по мокрой тряпке, которую Дезмонд прилепил на лоб, не все любят рок. Мужчина взглянул на меня через круглый вращающийся окуляр.

— Бедолага, как низко ты пал. Полная единичка?

— Хуже, навыки тоже сбросились. Мне нужен порошок, который я брал в последний раз.

— Есть вариант получше.

Дезмонд покопался под стойкой и передал мне маленькую бутылочку из тонкого стекла.

— Ампула? А нет таблеток?

— В карнавальную ночь? Конечно нет, ты будто с Луны свалился. Скажи спасибо, что эта штука осталась.

Забавно, но мне совершенно не интересно, что празднуют на улицах. Мы с местными словно существуем в разных мирах. Я с сомнением повертел бутылочку, взбалтывая мутную жидкость. На дне оседали коричневые хлопья, похожие на распухший сухпаек.

— Она точно сработает?

Мне нужен был допинг, а не дикие глюки или смесь успокоительного и снотворного. Если уж рисковать здоровьем, то хотя бы ради работы.

— Обижаешь. Когда я тебя обманывал?

Принялся загибать пальцы:

— Сломанные чипы для расширения памяти; киберпёс, сдохший на третьи сутки; стрёмная история с андроидом…

— Ладно, даю скидку в тридцать процентов. И про андроида не вспоминай, до сих пор кошмары снятся.

Я немного успокоился. Дезмонд часто дурил меня по мелочам, но, в отличие от остальных обитателей Муравейника, хотя бы не пытался убить. Мне всегда казалось, что он сам не знает, что продаёт, и от этого возникают проблемы. В любом случае, остальным барыгам я не доверял и старался быть со Стоуном честен. Ну, в рамках разумного. Узнав, что моя кредитная линия в банке закрыта навсегда, Дезмонд перестал бы со мной разговаривать.

— Даю тысячу гольденов сразу, торговаться не буду.

Восстановлен забытый навык: «Торговля». Прогресс изучения 24%.

О, старый друг. Эту способность я нежно люблю, она не раз выручала в трудные годы. Помогла и теперь. Продавец молча передал шприц, жгут и ампулу. К этой дряни даже нет системы автоматического впрыска? Мерзость какая. Но возмущаться я не стал, опасаясь завалить сделку.

1000 гольденов переведено в фонд «Помощь вдовствующим сироткам».

Разумеется барыга уровня Стоуна не получал деньги напрямую. У него сформировалась целая схема партнёров и подставных лиц, запутывающих следы в Системе. Еще ни разу мои покупки здесь не привлекли внимание службы безопасности Катаны, значит, он все делает правильно. Кстати, о безопасности.

— Есть какая-нибудь защита на поисковик?

— Мальчик вырос и хочет скрыть просмотр интимных видео? Давно пора.

Дезмонд развернул ко мне галоэкран со списком программ. Самая дешёвая из них Свежий снег 0.8 стоила десять тысяч. Неудивительно, учитывая как жестоко карается обман Системы. Придётся пользоваться поисковиком с осторожностью. Оставшиеся на счету 567 гольденов пригодятся, когда буду выбираться отсюда. Вряд ли Ноль согласится меня ещё раз бесплатно подбросить. Про оружие для самозащиты или смеси, укрепляющие тело, даже не стал спрашивать.

— Что-нибудь для прокачки навыков?

— Слушай, Новиков, — мужчина убрал экран под стойку, — я не первый день в бизнесе и знаю эти туманные вопросы. Ты ведь на мели, верно?

— Стараюсь экономить.

— Давай так: вот тебе для прокачки навыков книжка. Бесплатно, чисто по дружбе. А ты мне принесёшь какой-нибудь инфы из небоскрёбов, ок?

Это было что-то вроде нашей дежурной шутки. За разглашение корпоративных тайн, даже таких незначительных, как махинации Джона Голда, меня бы без суда расстреляли за городом. Мы оба понимали, что торговля информацией — не наш уровень. Но мечтать не вредно.

— Договорились. Откуда у тебя эта древность?

Замызганная книжка не внушала доверия, даже несмотря на красивое название: «Теория научного познания».

— Прошлый владелец этой помойки оставил. Чтобы получить навык, надо прочесть от начала до конца, но я всегда засыпаю на середине. Так что теперь это твоя головная боль. И, пошёл вон отсюда! Возвращайся с деньгами, проклятый корпорат!

— Обязательно. Надеюсь, тебя не пристрелят к тому времени.

— Улицы сами рассудят, — проворчал он, поглаживая обрез на поясе.

Я не выбросил книжку только из чувства уважения к Дезмонду. Для кармана брюк слишком длинная, растягивать ей пиджак тоже глупо. Так и мял её в руках, не зная куда деть. В наше время почти никто не носит саквояжей или портфелей, всё нужное уже в голове, а остальное на расстоянии вытянутой руки, хватало бы гольденов. Оцифрованная копия «Теории научного познания» давно валялась в сети, абсолютно бесплатно. Потому что никаких навыков её чтение не давало. Народ в комментариях жаловался, что название интригует, а по сути скучная потеря времени. Посмотрим. Раз уж подарили, то разок прочту.

Приложение «Неоновое Такси» уведомляет: Локация Сердце Муравейника больше не входит в сеть покрытия компаний-перевозчиков. Воспользуйтесь местными видами транспорта.

Гадство. Стоило вернуться к Дезмонду, но в ангар потянулись первые клиенты. Не желая с ними сталкиваться, решил найти машину самостоятельно.

Близился рассвет, и я всей душой ненавидел Муравейник с его закоулками и кривыми улицами, через которые невозможно проложить короткий маршрут. Ночные танцоры стайками разбредались по своим норам. Их сменили грузчики, торговцы безделушками, мусорщики и прочие бедняки, бредущие на работу. Они сонно шаркали, позевывая, и я прекрасно понимал почему: в шуме ночной вечеринки было невозможно отдохнуть.

Праздник закончился и настроение на улицах изменилось. Даже не поднимая заспанных глаз, люди сторонились меня, некоторые переходили на другую сторону дороги или вызывающе сплевывали мне под ноги. Они чувствовали, что я не один из них, очередной чужак. Хорошо хоть бандиты мне не встретились.

Впрочем, проблем хватало и без конфликтов с местными. Карта сбоила, показывая устаревшие контуры домов. Без живого проводника мне приходилось ориентироваться лишь на общее направление. Горы коробок из-под очков виртуальной реальности чуть не похоронили меня под собой, дважды я забредал на частную территорию. По случайности меня встречали не пули из автоматических турелей, а визгливый лай робопсов, и я тут же поворачивал обратно. Всегда быстро понимал намёки.

Наконец, после очередного проулка, в котором лужи не высыхали никогда, подпитываясь из бесчисленных ручейков помоев, я выбрался на узкую прямоугольную площадь с ржавыми устаревшими электротакси. Устало сел в ближайшую машину.

— К монорельсу. Ближайшая станция.

Осознав, что мне не отвечают, потыкал в панель. Виртуальный водитель исправен, но микрофон для голосового ввода выломали какие-то вандалы. Пришлось вводить адрес вручную. Отвратительный сервис, но жаловаться некому. Спасибо, что меня не везёт живой человек, пьяный и нарушающий все правила движения. Слышал, такое сохранилось только здесь и в лакшери перевозках. Хоть в чем-то бедняки и элита похожи. Грустно пискнув, навигатор прочертил извилистую линию по карте и жадно сожрал 400 гольденов. Стараясь не думать о жалких остатках на счету, я откинулся в кресле и открыл подаренную книгу. Жители трущоб провожали машину ненавидящими взглядами, напоминая, что мне никогда не стать своим на улицах.

Примечание: Текущее положение (конец 10 главы):

Имя: Александр Новиков.

Полных лет: 21.

Основное достижение: Выпускник Университета.

Очки социальной значимости: 1,4.

Текущая деятельность: Младший практикант корпорации «Катана».

Уровень: 1.

Синхронизация с классом «Рыцарь» 6,9% (полное меню доступно через наставника).

Главные атрибуты:

Интеллект — 0,3

Сила — 0,1

Ловкость — 0,3