Цифровой Рыцарь

Глава 11. Трудовые будни

Огни города растекались по стеклам монорельса, сменяясь рекламными блоками. Цивилизация, достоинство, обещание лучшей жизни и иллюзия порядка. Именно иллюзия, последние события заставили меня иначе смотреть на общество. Байки об утопии для избранных оказались красивой сказкой, а личная безопасность — вопросом денег и положения. Как я мог этого не замечать? Розовые очки разбились вдребезги, и стекла больно кололи мои глаза. А может это была просто резь от непривычно долгого чтения. Мне и на работе хватало документов, чтобы читать не оцифрованные тексты с бумаги.

Оцените, пожалуйста, поездку по пятибалльной шкале.

Отмахнувшись от всплывшего сообщения, поставил максимальное количество звёзд. Поездка в воняющем мочой салоне была далека от идеала, но я знал маленький секрет. Рейтинг есть не только у таксопарков, но и у каждого пассажира, причём база данных общая для всех перевозчиков. Так что если мне не хочется в следующий раз ждать машину несколько часов, лучше не портить чужой бизнес негативными отзывами. Анонимность в сети — миф, который запустили сами корпорации.

Разобравшись с оценкой, я вернулся к чтению. Книга оказалась на редкость скучной, будто мне разжёвывают давно известные банальности. Спасали только пометки на полях и редкие красочные графики. Всё же я заставил себя прочесть брошюру целиком и даже ощутил удовлетворение от нового знания. Комментарии в инфополе обманули, а Дезмонд оказался прав: в награду за упорство мне достался одноименный навык. Может дело в пометках на полях или в таинственной магии бумажной книги, но скупая строчка в профиле радовала:

Открыт новый навык: «Теория научного познания» 75%.

Причем эта штука уже работала. Раньше, чтобы добиться полного изучения умения, я бы начал искать в инфополе углубленные материалы по теме, купил онлайн лекцию. С трудом поднял бы навык на пять процентов и сдался, поняв, что проигрываю обнулению. Но теперь я твёрдо осознавал: всё, что мне необходимо, уже есть в этой книге и просто пропущено из-за невнимательности. Нужно вернуться к первым главам.

Прогресс навыка: «Теория научного познания» 75 (+ 25) = 100%.

Я ощутил, что с научными работами не всё так просто. Чем меньше человечество знало о проблеме, тем больше написано книг по теме. К примеру, по функционированию мозга под влиянием Системы сотни тысяч фолиантов и научных монографий. А физике элементарных частиц посвящено всего три учебника: в них содержатся все формулы и законы, объясняющие суть. Достаточно прочесть их, поставить десяток опытов, и вопрос с частицами будет решён. Не всегда проблема познания решается так просто, но аналогия занятная. Избыточность информации мешает изучению.

Сверхъестественного преимущества теория научного познания не дала, лишь систематизировала то, что я смутно понимал раньше. Судя по скорости изучения, это один из базовых навыков для учёных. Уверен, у большинства из них он прилично прокачан. Значит, и для меня лишним не будет. Я успел как раз до очередного обнуления. Оповещение свернул, не читая, и сразу открыл профиль. Последние изменения отображались несколько часов, давая куда больше информации. Всемогущий рандом решил смилостивиться надо мной, и главные атрибуты не пострадали. Интеллект и ловкость застыли на 0,3 пунктах, а сила с выносливостью остались 0,1. Видимо, я всё ещё был слишком слаб по меркам Системы, чтобы срезать с меня характеристики. Зато на навыках она отыгралась по полной:

«Созерцание». Изучено на 100%.

«Теория научного познания». Изучено на 100%.

«Счетное дело». Прогресс изучения 75–30 = 45%.

«Красноречие». Прогресс изучения 30–15 = 15%.

«Быстрый набор текста». Прогресс изучения 11 — 8 = 3%.

«Распознавание лжи». Прогресс изучения 9–7 = 2%.

«Танцы (хаотичный стиль)» Прогресс изучения 5–3 = 2%.

«Торговля». Прогресс изучения 24 — 4 = 20%.

Свежие и не свойственные профилю пользователя умения забываются гораздо быстрее. Распознавание лжи я практически потерял, а торговля отделалась жалкими 4%. Противники сложившегося мироустройства утверждают, что цифры неспроста уменьшаются так быстро. В сети особенно популярна теория что ЗероКорп забирает нашу мыслительную энергию через чипы и используют в своих целях. Как по мне — полный бред. Да, обнуления жутко неприятны, но и знания усваиваются куда быстрее. Сама возможность измерять прогресс перевернула подход к обучению. Не говоря уже о незримой помощи в постижении материала. Сильно сомневаюсь, что раньше стопроцентный прогресс вообще был возможен. Последние доли знания буквально впихивались в мозг извне, позволяя чувствовать себя настоящим специалистом.

Достижение, выданное наставником за сущую ерунду, сработало идеально: два навыка остались нетронуты. Мне нужно больше простеньких умений, таких, что усваиваются за сутки или быстрее. Наученный горьким опытом квеста, я стал внимательнее относиться к названиям. Стоицизм сам по себе оказался интересной штукой, у которой до сих пор хватало сторонников. Сплав из прикладной философии прошлого и желание угодить Системе отлично накладывался на современные реалии. Однако углубляться в тему я побоялся. Любые учения казались мусором, засоряющим мой и без того перенасыщенный мозг. В век информации идеи возникали сотнями: воспринимайте жизнь как игру; сосредоточьтесь на своём предназначении; любите обнуление, как возможность подняться выше, оттолкнувшись от боли потерь. Я твёрдо верил в простую истину: слова остаются словами, а работать всё равно придётся.

— Саша, это правда ты? Сашенька!

Погрузившись в себя, я не сразу понял, что кричат мне.

— Светлана?

Круговорот событий вытеснил девушку из мыслей, но при виде блондинки в груди неприятно заныло. Она ждала меня в холле Катаны, с покрасневшими от слез глазами. Теперь они не казались идеальными изумрудами.

— Неужели живой? Мне сказали ты умер!

Для неё прошли месяцы, но с моей стороны мы расстались буквально позавчера. Точнее, девушка настучала в полицию. Жестковато для обычного расставания.

— Как ты нашла меня?

Света вздрогнула от холодного тона и протянула мне пластиковый браслетик, который перебирала изящными пальцами. Я машинально взял вещицу, на внутренней стороне выделялась надпись: «Координатор ребёнка 5.3. Производство: Катана». Тусклый дисплейчик высвечивал едва заметные координаты. Совершенно вылетело из головы: сам же подарил ей безделушку и запрограммировал на себя. Их разработали, чтобы дети не терялись на игровых мероприятиях, но это был плохой рекламный ход. Одноразовые приборчики с логотипами известных игр оказались абсолютно не нужны, учитывая возможности родительского контроля стандартных мозговых чипов. Браслеты выбрасывали на свалку коробками, так что оставить парочку себе ничего не стоило. Один из первых подарков: «чтобы ты всегда знала, где я». Романтика.

— Когда в новостях объявили о теракте, твоё имя скрыли. Но браслет погас и я поняла: случилось что-то плохое. Вчера сигнал вернулся. Ты был в Муравейнике? Хотя, извини, не моё дело.

Инженеры постарались на славу, батарейка не должна была протянуть так долго. А вот на корпусе сэкономили. Хлипкий браслет треснул напополам, стоило сжать кулак.

— Действительно, не твоё. Удачного рабочего дня.

Я обогнул дрожащую девушку и выкинул обломки подарка в урну. Для работников действуют двойные штрафы за мусор. Сейчас они волновали меня куда сильнее, чем чувства Рябцевой. После того, что она натворила, Света не имела никакого права приходить сюда. Второй раз я в эту ловушку не попадусь. Женщины с социальным рейтингом выше двойки обладают чересчур большими преимуществами. За перспективу деторождения им предоставляют полную защиту. Но сильнее всего удивила программа Предтеч:

Желаете объявить пользователя Светлана Рябцева своей Девой Сердца?

Нет! Отказ, отмена! Почему мне вообще это предлагают? Хорошо, что я бегло прочёл один из рыцарских романов и примерно понимал что это. Девам Сердца посвящали подвиги, ради них шли в бой, выигрывали турниры. А я её даже не люблю! Смерть отлично прочищает мозги. Девушка была для меня проектом, рискованным вложением и объектом вожделения, но не любимой. Что бы мы оба ни навоображали.

Лифт пискнул, выпуская меня на пятом этаже. Здравствуй, любимый офис и родная гора бумаг! Четверг, день робкой надежды на выходные. Именно сегодня объявляют основные сверхурочные, хороня последнюю возможность отдохнуть. Несмотря на официальную пятидневку, из практикантов выжимали все соки. Интересно, меня запрягут на это воскресенье? По идее не должны, в групповых проектах я не участвовал. Хотя до общего совещания никто не знает наверняка.

Сонные коллеги сосредоточились на своих метриках, зависая в профилях пользователя. Обнуление важных навыков и снижение характеристик могло разрушить рабочие планы. Рейтинг на доске почёта показывал опасные 8%, за ночь: я скатился в полноценные лузеры. Опасно тянуть, пытаясь справиться своими силами. Я сразу пошёл в уборную, на ходу листая гайд по инъекциям.

Разумеется, наркотики не поощрялись крупнейшими компаниями. Но запрет начал действовать недавно и совершенно не из этических соображений. Пока допингом баловались менеджеры среднего звена, правлению было наплевать, но после того, как зависимость подхватили люди из высшего руководства, сверху спустили приказ: никаких наркоманов среди сотрудников. Технически, особые средства можно принимать, но стоит подхватить привыкание — и ты вылетаешь с работы. Поэтому я не опасался, что делаю нечто противозаконное, но в общем офисе вкалывать себе дозу не стал. Хотя бы потому, что выглядеть это будет достаточно мерзко. Почему было не сделать таблетки или спрей?

Программа «Медбрат v1.3» установлена.

Триальная версия доступна в течении часа и действует на три операции.

Большего не потребуется. Выбрав в меню «ручной самоввод препарата в вену», я, не читая, подписал лицензионное соглашение и запустил виртуального помощника. До этого приходилось принимать допинг лишь однажды, в период годовых отчётов. Жаркое время. Тот препарат вводился автоматически, достаточно нацепить на руку резиновую шину и спустить курок-поршень. С мутной дрянью Дезмонда я не справлюсь сам.

Синяя полоска подсветила место наложения жгута, а уверенный голос научил набирать жидкость в шприц и напрягать вену движениями кулака. Ума не приложу, в каких грязных кустарных хирургиях популярна эта программа, но поставленную задачу она выполняла. К сожалению, не идеально: в вену я попал с четвёртого раза. Вообще, колоть самого себя оказалось жутко неудобно, но не Лютера же просить.

— Что я творю? — тихонько прошипел сквозь зубы.

Однако иных вариантов не было. Резко выдохнув, ввёл препарат, сорвал жгут и заткнул рану бумагой, согнув руку в локте. Надеюсь, всё сделал правильно. На вкладке, изображающей тело, стало заметно, как грязно-зелёная жижа распространяется по кровеносной системе.

Зафиксированы опасные для здоровья вещества…

Совершенно забыл про медицинский модуль. Будет ужасно глупо позволить ему вывести допинг из организма. К счастью, богачам, установившим имплант такого ранга, предоставлялась особая свобода. В том числе возможность самоубийства от передозировки.

Автоматическое лечение отключено пользователем.

Бурда Дезмонда накрывала медленно. Я успел вернуться к столу и поздороваться с хмурой соседкой, когда всё началось. Мир вокруг замедлялся и скукоживался, пока не превратился в узкий тоннель. Кровь пульсировала в висках: концентрация, фокус, нацеленность на результат. С удивлением уловил, что листаю уже десятую папку. Спор с пользователем о правах на контент, лёгкое дело. Строчить письмо слишком долго, проще позвонить.

— Доброе утро, говорит Катана, — нет смысла представляться, всё закончится одной фразой.

— Утро? Вы с ума сошли, стервятники? Использовали моё творчество для дешёвой пропаганды, а теперь насмехаетесь?!

— Вся информация, размещённая в блоге, становится общественным достоянием через двадцать четыре часа. Нам не нужно ваше одобрение для использования фото и текста. Компенсации не будет. Если вы обратитесь в суд, мы подадим встречный иск на двойную сумму. Хорошего дня.

Блогер что-то орал, но я не собирался его выслушивать. Дело сделано, следующий. Двадцатая папка, сороковая. Я бодр и свеж, только спина затекла. Неважно, зато расчёт прибыльности маленькой фирмы по производству чипов уже готов. Осталось сделать два инфографика и карту принятия решений с последствиями. Дело одной минуты. Нам необходимы эти чипы, но как технология. Возле диаграммы добавил краткий вывод: «Лучшая стратегия: агрессивное поглощение, захват нужных разработок и банкротство фирмы с распродажей её имущества и увольнением всего персонала». Им не стоило выставлять Катане настолько высокую цену за патент.

Системные сообщения возникали одно за другим, но не отвлекли от работы. Они оставались где-то там, далеко за границами тоннеля восприятия. Снова рассчёты, много цифр. Чаще всего непонятно, что я вообще делаю. Есть небольшая задача внутри чужого проекта и нужно её решить. Нет, причина ещё проще: папка лежит на моем столе. Этого более чем достаточно.

Разорвать контракт с постаревшим киберспортсменом? Пожалуйста. Никто не ждёт от меня принятия решений, необходимо лишь помочь с бумажной волокитой. Отозвать партию бракованных электродомохозяек, рассчитать компенсацию за взорвавшегося робо-дворецкого. Мелочи, но нельзя относиться к ним свысока. Из таких нюансов складывается величие корпорации. Сотая задача, сто сороковая.

Стены тоннеля восприятия дрогнули, и на столе остались четыре папки. За окном уже было темно, показатели бодрости и сытости горели красным. Я осознал, что какое-то время отстранённо пялюсь в одну точку. Быстро просмотрев дела, убедился: ничего срочного в них нет, можно отложить на завтра. Ещё одно неписаное правило офиса: часть работы всегда должна оставаться недоделанной. Иначе на тебя нагрузят столько, что переломится хребет.

Возле моего стола нерешительно перевалился робот, разносящий бумаги и забирающий выполненные поручения. Он тихо бурчал через слабый динамик на спине:

— Примите посылку. Примите…

Я рассеянно скользнул взглядом по его безликим зеркальным окулярам. Простейший ИИ, нечто среднее между пылесосом и почтовым ящиком. Ещё одно напоминание о том, как низко компания ценит практикантов. Эта рухлядь не понимала вербальных приказов, действуя по простейшим алгоритмам.

Забрал из клешни манипулятора сложенную вдвое записку: «Зайди ко мне. Эстель». Даты нет, но, судя по трём пропущенным звонкам, робот стоит здесь давно. Так, учитывая время вызовов, босс номер один начала искать меня… вчера?

Текущая дата: 21 января 4499 года. Пятница. 23:54.

То есть, я сижу за столом два дня? Жёсткий попался допинг, даже слишком. С трудом встал со стула. Голова кружилась, будто я только что танцевал вприсядку. Горло пересохло, пальцы на левой руке реагируют с задержкой. Да что со мной такое?

— Медмодуль, сводку.

Зря я это сделал. Список проблем со здоровьем оказался длинным и почти все они относились к голове: ментальное истощение, аутогенный невроз, микроповреждения правого полушария. Я что, макушкой об стол бился? Приятно было не обнаружить в активных эффектах наркотической зависимости, но общее состояние оказалось плачевно. Сильнее всего поражала последняя строка:

Прогнозируемая продолжительность жизни: 75 (-11) = 64 года.

Я потерял одиннадцать лет ради сиюминутного преимущества? Здоровье хрупкая вещь, но как-то об этом не задумываешься, пока тебе чётко не напишут: могила стала чуть ближе.

По сравнению с этим будущие проблемы с боссом казались незначительными. Хотя в Катане увольняли и за меньшее, чем игнорирование прямого приказа начальства. Нужно сделать всё возможное. С трудом переставляя затекшие ноги, я прислонился к стене и медленно подошел к кабинету. Свет ещё горит, значит, Шварц на месте.

В таком виде лучше не заходить. Как же мне плохо. Не спасают даже подросшие атрибуты. Интеллект восстановился до прежних 0,7 пунктов, а выносливость скакнула до 0,3, но по ощущениям реальное значение показателей отрицательное. Что же мне подсунули?

На чёрном рынке существуют всего два типа наркотиков: временно повышающие характеристики и позволяющие их быстро развить. Все остальные смеси давно канули в небытие, просто кайфануть можно и в виртуальной реальности, а за пару пунктов ловкости или силы народ был готов на многое. Судя по всему, Дезмонд попытался совместить оба эффекта, наплевав на побочные действия. У большинства клиентов торгаша установлен стандартный чип здоровья, они не заметят сокращение жизни и побегут за добавкой. Умно, для мелкого пройдохи. Подавив желание ворваться в магазинчик и всё там разнести, я постарался найти плюсы в сложившейся ситуации. Так или иначе, основные параметры пришли в норму. К тому же лист навыков увеличился вдвое, но я решил оставить разбор трофеев на потом. Сейчас нужно выглядеть подавленным и немного виноватым. Отходняк только в плюс.

— Здравствуйте. — В конце концов я решился зайти.

Прошлый босс номер один орал бы минут десять. Мне всегда казалось, что он снимал стресс через маты. Эстель же была нейтральна и отстранена, будто я пришел вовремя.

— Новиков? Проходи, садись.

По спине прошёл неприятный холодок, когда захлопнулась дверь. Спокойно, молния дважды в одно и то же место не бьет. Чтобы перестать затравленно осматривать потолок, я постарался найти различия со старым интерьером.

Новшеств хватало, и каждое было не случайно: плотные жалюзи, вдвое больший сейф, пустые стены без картин. Хороший психолог многое сказал бы по этим мелочам, но, к сожалению, у меня не было такого навыка. Спустя пару минут я пялился только на хозяйку кабинета. Прозрачный стол из стекла не скрывал длинных ног женщины в классических чёрных туфлях на высоком каблуке. То, как на Эстель смотрелась обычная офисная одежда, возбуждало ещё сильнее. Закинув ногу на ногу, я придавил свое мужское естество. Неуважительная поза по отношению к собеседнице, но куда более неуважительно чувство, поднимающееся внизу живота. Женщина хищно улыбнулась, понимая пикантность ситуации, но помогать мне выйти из положения не спешила.

— Всё хорошо?

— Разумеется. Прошу простить за задержку, такого больше не повторится.

В голове мелькали пошлые картинки, но я понимал, что это не более чем разыгравшееся либидо. Интим между боссом и подчинённым — очень распространённая фантазия. Как влажные мечты школьника о молодой учительнице. Словно насмехаясь надо мной, выскочило сообщение:

Желаете объявить пользователя Эстель Шварц своей Девой Сердца?

Над этим предложением я размышлял чуть дольше. В отличие от Рябцевой, босс не вызывала у меня однозначного негатива. К тому же она именно дева, в моем понимании: холодная, неприступная, милостиво принимающая дары, что я брошу к её ногам. И все же: нет. Ей нельзя доверять. По-хорошему, стоит расспросить наставника об этой функции, но старик куда-то запропастился. Рабочие будни служащего явно ему не понравились:

Синхронизация с классом «Рыцарь» 0%.

Хоть бы инструкцию какую-нибудь оставил. Вдруг соглашусь и случайно выберу себе невесту на всю жизнь. Я вообще пока слабо понимал, что делает программа. Готовит меня к чему-то? Чем заняты остальные пользователи? Смысл испытаний и классов? Как работает синхронизация, нужна ли она вообще? Вопросов было так много, что я бессильно опускал руки и нырял в привычную рутину, вместо того чтобы пойти дорогой приключений. Как там сказал Ноль? «Вы уверены, что офис — это лучший выбор?». Очень точная фраза, бьет в самое сердце. Работа — это безопасность и стабильность, обещание будущего. А рыцарство — дырявый щит из просроченных фантазий.

— …Новиков, вы вообще меня слушаете?

Женщина будто невзначай поправила юбку, но я сразу уловил намёк. Она наигралась в сексуальность, и разговор вошёл в сугубо деловое русло.

— Разумеется.

Чуть изменила позу, тон голоса, и вот уже передо мной настоящий босс, а не кокетливая красотка.

— Я согласовала с Абрамом Соломоновичем детали, начинаете в понедельник.

Кто это? Что-то знакомое, но не слишком важное, значит, вижу его не часто. Образ медленно сложился в лысого мужичка из рекрутинговой службы. Босс номер два? А он тут при чем? Неужели? Я только сейчас заметил небрежно лежащий возле меня планшет. Стоило пробежаться по первым абзацам, как отреагировала Система:

Текущая деятельность изменена: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».

Очки социальной значимости: 1,4 (+ 0,1) = 1,5.

Экранчик задрожал на ладони, меня знобило уже не только из-за наркотического отходняка. Мозг выплеснул столько эндорфинов разом, что на секунду я ощутил настоящее счастье.