Цифровой Рыцарь

Глава 26. Тактический шутер

Джокер сориентировался первым, забив в навигатор автомобиля новые координаты. Грузовик взревел имитацией мотора и унёс нас прочь от места трагедии. Проклятые взрывы! Меня колотил мандраж, но остальные члены группы реагировали спокойно.

— Всё плохо? — я старался не выдать напряжения, но голос предательски дрогнул.

— Бывало и хуже, прорвёмся. Пока нами не заинтересовались корпорации, проблему можно уладить.

Знал бы ты, кто лежит в саркофаге, на котором раскачивается Стэн, и вся уверенность слезла бы, как старая краска.

— Главное сейчас — затаиться, пока шум не утихнет. Билл со всем разберётся, но понадобится время. Не переживайте, Александр, инцидент зафиксируем как переработку с двойной оплатой

В голове мельтешили сотни вопросов, но все они исчезли, когда впереди показался кордон из низких бетонных заграждений с символикой ДатаКом. Это не сравнится с таможенными блокпостами на выездах из города, но для временного сооружения довольно впечатляюще. Блоки выглядели хлипкими, но проскочить между ними невозможно, про силовые поля военных ходят легенды. Воздушное пространство уже накрыли куполом, перерыв весь район до выяснения обстоятельств взрывов.

— Всем покинуть транспорт и выстроиться для досмотра! — офицер на посту использовал спецпрограмму для усиления голоса.

Грузовик резко затормозил и открыл двери, не оставляя нам вариантов. Знал же, что нельзя полагаться на автоматику! Солдаты сработали чётко и слаженно. Нас вежливо вывели и построили в ряд напротив галоэкранов. Отличный психологический ход, во всяком случае, я ждал, что на гладких стенах домов высветятся наши лица с подписью «Разыскивается полицией». Но пока что там крутили рекламу таблеток от стресса и предлагали рассрочку на домашних секс-роботов. Наверное, я действительно жалок, если моя потребительская корзина выглядит так.

— Офицер, можно вас на минутку?

Джокер включил свое обаяние на полную, разруливая ситуацию. Спокойно, скоро все закончится, нужно выглядеть уверенно. Какой пример я подаю отряду? Продумаем запасной план.

— Молли, можешь взломать блокирующее квартал поле? — сам не верю, что осмелился сказать это вслух.

По широким зрачкам женщины побежали строчки кода.

— Вся военная техника ДатаКом комбинированного типа, одного навыка будет недостаточно, — она задумчиво накрутила прядь волос на пальчик. — Без оборудования мне понадобится двенадцать часов, физический контакт с источником волн и скорее всего мои мозги спекутся в процессе от перенапряжения. Начинать?

Второй раз за день хакерство меня подводит, а в масс медиа его изображают чуть ли не универсальной отмычкой ко всему миру.

— Нет, Джо справится.

Как будто нам было мало проблем, начал накрапывать дождь. И судя по дымящемуся асфальту, его кислотность куда выше нормы. Разумеется, у всех, включая военных, имелась приличная защита, но плохая погода действовала на нервы.

— В крайнем случае всегда можно пойти другим путём и спустить пёсика с цепи.

Молли пожала плечами, кивнув на Стэна. Со здоровяком действительно творилось что-то неладное. Он держался за пояс, играя бицепсами. Странное поведение для бывалого бойца, побывавшего в передрягах.

— Тебе помочь?

— Хочу с ними сразится. Попробовать вояк на прочность! Я завалю троих, прежде чем они поймут что происходит.

Да он же полностью отбитый! То, что я принял за страх, оказалось нервной дрожью предвкушения, глаза Стэна налились дурной кровью. Я на секунду представил, как из-под земли выдвигаются блестящие турели последней модели, и от нашей компании останется дымящаяся лужица.

— Успокойся, это приказ! Сейчас не время и не место!

Джокер что-то втолковывал офицеру, яростно жестикулируя. Похоже, взяткой дело не обойдется. Рядовые солдаты обыскивали салон, старательно отворачиваясь от игровой капсулы, техники просматривали сегодняшние маршруты по навигатору грузовика. Военные то и дело поглядывали на мой костюм. Остаётся шанс выбраться миром, если наше животное не сорвется с привязи. Размахнувшись здоровой рукой, я резко двинул Стэну кулаком в пах. Несколько солдат вскинули автоматы, но я приветливо помахал им рукой.

— Всё в порядке, не переживайте. Моему другу уже легче. Верно?

Покрасневший здоровяк выглядел спокойнее.

— Спасибо, ком… дружище. В следующий раз бей повыше.

— Надеюсь, следующего раза не будет.

Все кончилось так же резко, как и началось. Девушка в экзоскелете легко переставила пару блоков, и мы покинули район, свернув к трущобам. Сопровождения не было, ДатаКом нами не заинтересовалось, и вскоре грузовик мчался по загаженным улицам Муравейника. Где ещё скрываться, как не на этой помойке? Стоило мне расслабиться, как начал нервничать Джо.

— Что-то не так, нас будто специально задержали, подгадывали время. Внутренние патрули часто сливают информацию бандам, а у Глаз Змеи шаткое положение.

— Хватит уже дёргаться! Если кто-нибудь сунется, я отстрелю ему башку по закону силы! Верно, командир? Тут можно палить?

Будто в ответ на его вызов, дорогу перегородил пузатый мусоровоз. Несмотря на дождь, возле него копошилось слишком много людей. Я вспомнил техников, заинтересовавшихся нашим навигатором, а ведь в нём забиты текущие координаты. Правая рука неприятно заныла. Фантомные боли, обычное дело, вот только ощущение перескочило на левую руку и вскоре ломило всё тело. Слабое, но весьма чёткое чувство.

Проверка характеристики Восприятия (успех).

Открыт новый навык: «Предчувствие опасности» 5%.

У меня не осталось времени, чтобы бояться нового навыка, давящего на сознание. Грузовик накрыла светящаяся сетка, похожая на полицейскую, вот только вместо стражей порядка нас окружали какие-то оборванцы. Прежде чем я успел их сосчитать, раздались первые выстрелы. Стэн радостно взревел, высунулся из окна и открыл ответный огонь с двух рук. Небольшие пистолеты стреляли красивыми синими всполохами, пара нападавших упала лицами в лужи, но большинство спрятались. Это была их территория, и они знали тут каждый метр пространства.

— Утилизаторы!

Умей кто-нибудь из нас водить, ловушки можно было бы избежать. Я лихорадочно перебирал профили членов отряда. Боевые навыки Джокера ещё хуже моих, от Молли сейчас нет толку. Что же делать? Лазерный луч попал в бок грузовика, раскалив место, к которому я прижимался.

Зафиксирован термальный урон.

Больно! Перекувыкнувшись к игровой капсуле, я зажал обожжённое плечо, в салоне запахло жареным мясом. Костюм восстановил себя, затянув дырку тканью, чего не скажешь о живой плоти. Мед модуль едва справлялся с выбросом адреналина в кровь.

Лопнуло одно из стекол, кто-то стрелял кинетическими пулями. Стэнли уже не высовывался так открыто, каким-то чудом избегая ранений под перекрёстным огнем. Сетка не позволяла открыть боковые двери, и здоровяку приходилось использовать окна.

Молли: Стэн! Движение на крышах!

Нашему стрелку пришлось затаиться, изредка постреливая через заднюю дверь грузовика. Противники быстро поняли своё преимущество, сгруппировавшись перед лобовым стеклом. Они посмеивались, показывая неприличные жесты. В свете фар мне удалось получше их рассмотреть: действительно отребье, банда уставших копаться в мусоре бомжей. Название «утилизаторы» было слишком крутым для этого сброда изломанных калек. Ржавые пушки сжимали единицы, но количество нападавших действительно впечатляло. Казалось, весь Муравейник сбежался по наши души.

По крысиной привычке, они сбились плотной толпой, подбадривая друг друга. Очень удобно для меня. Зажав в кулаке гранату, я просил у Системы только одно: лишь бы не промахнуться. Если «Титан 16» выскользнет из моих потных ладоней, нас уже ничто не спасет. Но всё получилось идеально.

Пространство перед грузовиком схлопнулось, как будто огромный червяк прогрыз круглую дыру, сожрав мусоровоз, развалив несколько хибар и испепелив толпу врагов. Этот тип гранат фаршировали всем, что только влезало в корпус: энергетический урон, повреждение осколками, ослепляющая вспышка и на десерт — раскалённая плазма, плещущая во все стороны. Редкие выжившие орали и грязно матерились.

Прогресс навыка: «Меткость» 7 (+ 5) = 12%.

Открыт новый навык: «Гренадерское дело» 20% (дальнейшее развитие заблокировано до подтверждения военного статуса).

Репутация на улицах: + 50.

С каждым днём у меня всё больше неразвивающихся навыков, надо срочно искать разблокировщик, о котором болтал Доминго.

— Босс, смотри! — Стэнли направил пистолеты в сторону взрыва.

Среди стонущих бандитов прямо осталась стоять лишь одна фигура. Не знаю, где он откопал такую защиту, но вихри магнитных полей отбрасывали брызги дождя, плазмы и даже мелкий мусор, сыплющийся с крыш. Это явно главарь, плоть от плоти этого грязного мирка. Казалось, снесёшь ему голову — и на место мужчины встанет любой из толпы оборванцев, не заметив разницы. Наплевав на редкие выстрелы Стэна, человек подбежал к грузовику и запрыгнул на капот, постучав ногой в лобовое стекло.

— Валит Змеи! Остав маш и прова! Деся мин, пот кон! Моя добы!

Открыт новый навык: «Лингвистика» 10%.

С подходящим умением я стал понимать больше. Говор походит на городской, только комкаются окончания. Расслоение общества с каждым годом становится всё ощутимее, и суетливые мусорщики с окраин создали собственный сленг. Какая ирония, мы преодолели расовые предрассудки и стали толерантны к сексуальным предпочтениям, чтобы жить в социальном презрении друг к другу.

— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

Я жестом остановил Джо, прежде чем снова зазвучат выстрелы. Он действовал правильно, дипломат со всеми говорит на их языке. Вот только моя правая рука снова разнылась, и это не предвещало ничего хорошего.

— Мы согласны, тачка ваша.

Прогресс навыка: «Торговля» 25 (+ 25) = 50%.

— Хыг, трусл Змеи сдохн! А мы выжив!

Неудачно спрыгнув с капота, переговорщик ударился спиной об бампер, но мне было всё равно. Раз навык торговли повысился так сильно, я только что купил всем нам право на жизнь по цене старого фургона.

Стягивающая автомобиль сеть постепенно тускнела, разрываясь под собственным весом. Бракованная, как и всё в этих краях. Сколько же здесь людей! На место каждого погибшего вставали трое новых бандитов. Кислотный дождь шипел, разъедая их кожу, но казалось, им плевать на себя. Одной гранатой тут дело не решишь, нас просто задавят числом.

— Я так понял, дальше мы пешком? Оставим груз? До ближайшего убежища два квартала.

Не ожидал подобных вопросов от Джокера. Уж он-то должен понимать важность порученной миссии. Смерть в грязных подворотнях покажется счастливым концом, если за нас примутся особисты Катаны.

— Мы не можем бросить капсулу. Хватайся, Стэн!

Безопасность Эстель дороже наших жалких жизней. Не знаю, что с ней сделают похитители, но нельзя оставлять женщину в грязных лапах утилизаторов. Каким-то чудом она не проснулась от звуков боя, и я надеялся, что начальница проспит до момента передачи заказчику. Пистолетов Стэна и моей шоковой дубинки вряд ли хватит для защиты голой красотки в этих краях. На улицах действует право сильного, мне это только что успешно продемонстрировали утилизаторы.

Путь проходил прямо через эпицентр взрыва. Толпа не расходилась, пришлось выдать пистолеты Стэна Молли и Джо. Местные не знали, что максимум, на что способны мои бойцы — выстрелить себе в колено, и почтительно расступались.

Я же старался не смотреть на дело своих рук. От плазмы нет спасения: её не вычистишь с тела, двух капель достаточно, чтобы прожечь внутренности насквозь, а с местным уровнем медицины все раненые ещё до восхода превратятся в трупы. Стоны стали громче, я споткнулся о чью-то оторванную ногу, валяющуюся в луже.

— Пошли вон, это наша добыча! Расступитесь!

Джо помогал нам как мог, забегая вперед и расчищая дорогу, но этот переулок явно будет сниться мне в кошмарах. К горлу подступила тошнота, но хуже всего стало когда я проверил свой профиль.

Убито пользователей нейросети: 36.

Как много загубленных душ! На глаза навернулись слёзы, но смахнуть их я не мог, руки заняты. А ведь у каждого был шанс подняться из грязи, завести семью, устроиться на нормальную работу. Дыхание спёрло от эмоций, и именно в этот момент наставник привлёк моё внимание.

— Много раз я видел людей в таком состоянии. Отрадно проявлять храбрость и смелость, но ничто не оскверняет душу так, как убийство. Нигде не чувствуешь себя так гадко, как на поле боя после одержанной победы. Восторг от успеха проходит быстро, а на душе надолго становится мерзко. И ты клянёшься себе: это в последний раз, но сам знаешь, что это ложь. Битвам нет конца.

— Заткнись, старик, прошу! Не говори больше.

У меня не было иного выхода: или мы или они. Просто вопрос выживания. Почему же я реву? Прибежав на звук голоса, Молли заботливо вытерла мне глаза белым платочком с вышивкой и тихо отошла. Она щадила меня, в отличие от наставника.

— Я не замолчу никогда, сквайр. Услышь меня, проникнись. Рыцарь уважает войну как человек, видевший её в самых жутких проявлениях. Он не гонится за ней и видит её мрак без иллюзий. При этом не уклоняется от боя…

Так и проходила дорога, в нудных нравоучениях, с тяжёлой ношей на сердце и гробом на руках. Система не всегда справедлива, за свои страдания я не получил даже завалящего навыка грузчика или бонуса к силе. Только промывку мозгов от старика. Умная голограмма подловила меня в самый шаткий миг, когда я не мог не слушать. Спустя час пожилой рыцарь начал сбавлять обороты, и я вымученно улыбнулся. Неужели он устал?

— Устал. Ты безнадежен, сквайр! Сколько дней назад ты прочёл о стоицизме? Впечатлился идеей физического и эмоционального самоконтроля, ведущего к силе и счастью. А после похоронил этот алмаз в рутине сиюминутных дел, не пытаясь так жить. Если ты последний слуга порядка, мне жаль твой мир.

С трудом вспомнил, что так называется достижение, которое изменило мою прокачку. В какой закладке у меня была эта статья? Действительно, затерялась в ворохе стримов и рабочих заметок.

— Постой, слуга чего?

Но наставник уже исчез, явно обидевшись. Кажется, я упустил момент, когда голограмма начала обретать черты личности. Стоицизм ещё этот. Однако мысли быстро перескочили с абстрактной философии на реальные проблемы. Мы добрались до места.

Убежище змеек походило со стороны на одноэтажный заброшенный магазинчик. Внутри было загажено и пусто. За трухлявым фасадом скрывался прочный бетон и две комнаты, разделённые перегородками с ржавыми задвижками. Джокер пошарил под потолком, сбросил вниз обгорелую панель на рваном проводе и ввёл с помощью неё семизначный код.

Активирован стационарный купол подавления.

Доступ к внешней связи временно ограничен.

Место стремительно превращалось в бункер: оконные проемы и дыры в стенах закрылись глухими ставнями, загорелись тусклые лампы под потолком. Ничего сверхъестественного, вокруг по-прежнему был необжитый гадюшник, но теперь нас сложно потревожить с внешней стороны. Звуки дождя, стекающего с крыши, не могли заглушить ритмичные удары изнутри игровой капсулы. Пленница вернулась в реальность.

Примечание. Текущее положение (конец 24 главы):

Имя: Александр Новиков.

Полных лет: 21.

Основное достижение: Король ВопросЛяндии.

Очки социальной значимости: 1,8.

Текущая деятельность: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».

Уровень: 6.

Синхронизация с классом «Рыцарь» 20,7%.

«Аура Добродетели».

Активных игроков: 8.

Финальное Испытание Туториала: Доступно (рекомендуется 50% синхр.).

Неформальное объединение «Глаза Змеи«.

Репутация 50.

Положение: Шпана.

Прогнозируемая продолжительность жизни: 64 года.

На счету: 2 408 334 гольденов. Долг: 155 999 859 000 000 гольденов.

Лайки: 7 из 7 шт. (восстановятся в начале месяца).

Убито пользователей нейросети: 36.

Главные атрибуты:

Интеллект — 0,8

Сила — 1,2

Ловкость — 0,5

Выносливость — 0,3

(расширенная справка скрыта по желанию пользователя, Восприятие)

Навыки Улучшенные (2 порядок):

«Статистика» («Оптимизация данных» + «Счетное дело» + «Графический анализ») 100%.

«Медитация» («Созерцание» + «Концентрация» + «Аудиальный самогипноз»)

Навыки Обычные (1 порядок):

«Теория научного познания» 100%

«Быстрый набор текста» 100%

«Уклонение» 100%

«Предикативная эмпатия» 100%

«Полевая медицина» 100%

«Плотницкое дело» 100%

«Взлом механических замков» 100%

«Красноречие» 5%

«Распознавание лжи» 8%

«Танцы (хаотичный стиль)» 1%

«Торговля» 50%

«Конфликтные переговоры» 15%

«Меткость» 12%

«КриптоШифрование» 37%

«Первичная бухгалтерия» 20%

«Тайм менеджмент» 2%

«Бег» 87%

«Владение клинковым оружием» 20%. (блок)

«Логика» 55%.

«Подавление боли» 20%

«Запугивание» 25%

«Архитектура» 6%

«Каменное дело» 8%

«Инженерия» 7%

«Скрытное перемещение» 20%

«Кулинария» 30%

«Демонтаж строительных конструкций» 2%

«Энциклопедические знания» 1%

«Робототехника» 45%

«Лидерство» 2%

«Авторитарность» 8%

«Хакерство» 15% (блок)

«Предчувствие опасности» 5%

«Гренадерское дело» 20% (блок)

«Лингвистика» 10%

Достижения:

«Героическая смерть» ???

«Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.

«Поднявшийся из грязи». В течении пяти дней на вас не действуют эффекты обнуления. (осталось 1 день)

Задания:

Квест «Во имя справедливости». Убейте пользователя Билл Сойер. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.

Квест: «Груз обязательств»/ Выполняйте просьбы своей дамы сердца. Бессрочное. Награда: нет. Штраф: потеря класса рыцарь со всеми накопленными бонусами.

Квест «Кавалерист». Добудьте личное средство передвижения и научитесь им управлять. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: нет.

Квест: «Груз обязательств 001» Найдите способ преодолеть дефект отрицательной ловкости вашей дамы сердца. Награда: ??? Штраф: ???

Подопечная: Мара Новикова (блондинка, 16 лет)

Одежда: костюм «Универсал 5000, протез правой руки «Кали Шесть». «Подавитель 3000» шоковая дубинка, Очки-невидимки. («Кенгуру 13.545» + программы для взлома)Коническая Шляпа (на аукционе за 38 000 гольденов, оставил в баре)

Бессрочная скидка на продукцию «СтарВинд» 7%

Срок заключения: (-10) дней