Цифровой Рыцарь

Глава 7. Вторая жизнь

Мысли в голове лениво ворочались, мозг с трудом обрабатывал информацию. Минимальный интеллект не превратил меня в идиота, но серьёзно порезал привычные ресурсы. Стоит дождаться врача или пойти за Эстель? Даже принятие такого простого решения потребовало серьёзных усилий.

Перед глазами мельтешили нули и единички из профиля, а сумма долга превосходила все разумные пределы. Такие деньги в принципе невозможно выплатить! Разумеется, существовали иные способы решить проблему: поднять уровень социальной значимости, нивелировав проценты; переложить кредит на другого пользователя; выйти из зоны влияния банка, затерявшись где-нибудь в диких пустошах; сбежать колонистом на свежеоткрытые планеты. Однако все варианты казались еще более фантастическими, чем заработок ста пятидесяти шести триллионов гольденов. В такой ситуации пустые разговоры с наставником оказались настоящим спасением. Хотя большинство его фраз были жуткой банальщиной:

— Слава состоит в победе над равным или более сильным противником.

— Я не слишком стремлюсь к славе, у меня и характеристики такой нет. А вот рыцарство есть. В чем его суть, кстати?

— Дело рыцаря — война. Но не ради чужой крови или добычи, а чтобы испытать крепость оружия и храбрость сердца.

Порой казалось, что старик выдаёт созданные заранее реплики в случайном порядке.

— Предлагаешь записаться в регулярную армию?

Я не слишком следил за вооруженными конфликтами, но бои не утихали и свежее пушечное мясо требовалось всегда. По слухам, навыки там растут вдвое быстрее, хотя это могла быть пропаганда ДатаКома. Не уверен, что это хорошая идея — заменять одни проблемы другими. Да и от военной службы я в своё время откосил, так что стрелять нужно будет учиться с нуля.

— Смельчаки избирают пути неизведанные и полные опасностей. Жаль, что ты не готов к такой судьбе. Начни войну в сердце своём за право называться рыцарем.

Порой я забывал, что старик умеет читать мысли. Сектантам он бы понравился. После установки Системы большинство старых религий рухнули, не успев измениться, зато им на смену пришли молодые учения и новые пророки. Чистые телом — только верхушка айсберга. Куда большую популярность снискали их прямые противоположности, назвавшие себя просто Киберы. Идея запихать в тело как можно больше техно-модификаций и усилителей всегда казалась мне бредом. Однако с годами лидеры Киберов видоизменили концепцию, придумав криптозаповеди, и теперь вели своих сторонников к особому симбиозу с машиной. Каждый цикл они в прямом эфире назначали новое божество: человека с максимальным числом аугментаций. Нейромистицизм, ХакерыСистемы, БольшойБрат2.0 — течения создавались и умирали, вызывая у меня стойкое отторжение к любым проповедникам. То, о чём талдычил наставник, напоминало их слепой фанатизм и следование догмам.

— Ничего не понимаю. Ты повторяешь «быть рыцарем», как будто это означает нечто особенное. Но в чём преимущество? Какой конечный смысл игры?

Про открывшиеся испытания я старался не упоминать. Никогда не любил экзамены, а в моём текущем состоянии только тестов не хватало.

— Не следует искать во всем выгоду, сквайр. Насчет остального: дорога возникает под ногами идущего.

Расскажи это моему кредитному счету. Мандраж от осознания собственной гибели не отпускал, взгляд то и дело упирался в потолок, опасаясь взрывчатки. В закрытой комнате я чувствовал себя как в западне. Никто не способен пережить предсмертный ужас и остаться самим собой. Только остаточным стрессом можно объяснить милую беседу с наставником. Ведь остальные чувства вопили: качайся! Сделай что-нибудь пока за тобой не пришли!

Из всех моих показателей лишь сытость и бодрость радовали зелёными 100%. Хотелось упасть на пол и отжиматься до изнеможения, чтобы бесценные секунды не тратились зря.

Жажда действия оказалась так сильна, что я перевалился через край медкапсулы и натянул на себя штаны от больничной пижамы. Стараясь не обращать внимания на головокружение и тошноту, прошелся по широкой палате. Пара приседаний и три отжимания с колен сожрали последние крохи выносливости. Без видеокурсов из инфополя я даже не понимал, правильно ли делаю движения или просто дрыгаюсь.

Первый уровень — это приговор, любой школьник сейчас перспективнее меня. Открывшаяся дверь отвлекла от печальных мыслей. В палату зашёл высокий мужчина с густой бородой, а следом целая делегация в белых халатах. Странно, кстати, что моя щетина совершенно не отросла, наверное, бритьё входит в стоимость операции. Только сейчас я обратил внимание на эмблемы корпорации СтарВинд. Золотые звезды были повсюду, указывая на первых и единственных колонизаторов вселенной. Выходит, насчёт космических кораблей я не слишком ошибся. Для самой богатой компании из первой пятёрки суммы с двенадцатью нулями обычное дело.

— Итак, десятый пациент в сознании. Абсолютный успех. Поздравляю всех нас!

Завалиться сюда группой было верным решением. Кулаки чесались стереть улыбку с лица бородача, но в присутствии такого количества людей я невольно держал себя в руках.

— Что вы со мной сделали? — Врачи перестали жать друг другу руки и уставились на меня. — И почему это так дорого стоит?

Бородач хмыкнул и передал мне планшет с десятком фотографий. Чёрный пол, осколки костей, небольшой пластиковый контейнер в углу. Кабинет босса было трудно узнать под слоем пепла.

— В таком виде вас принесли: пять килограммов плоти, годной разве что для анализа ДНК. К счастью, вы часто пользовались Системой, накануне посещали Центр Здоровья и использовали открытый профиль. Идеальные данные для создания Кадавра.

— Када… что? — слово вызывало неясную тревогу.

— О, термин придумали маркетологи. Для начала поймите, что технически вы были мертвы трое суток. А затем воссозданы заново по слепкам личности. Вместе с памятью, навыками и уникальным профилем пользователя. Разумеется, подробности засекречены, эта технология изменит мир! Кстати, добавьте ваш цифровой идентификатор к отказу от претензий.

Я подписал документ не глядя. Формулировки привычные: абсолютная секретность, судебное преследование в случае разглашения и ещё десяток ограничений.

— Кто я теперь? Киборг, суррогат, клон?

— Пф, как типично для профана. Мы победили смерть, а не сыграли с ней в прятки, подменяя понятия, — он явно оскорбился. — Запомните: вы — человек, Александр Новиков. Соблюдайте гигиену мыслей. Считайте случившееся воскрешением или исцелением от тяжёлой болезни.

Не знаю, что смущало больше: врач, предлагающий самообман в качестве лекарства или его коллеги, чуть ли не открывающие шампанское на заднем плане. Изобретатели всегда жили в ином измерении. Вряд ли они заботятся о гольденах или месте для сна, как обычные служащие вроде меня. Обласканные корпорациями учёные ни в чём не нуждались, с головой растворяясь в своих исследованиях.

Обещания, что всё изменится, я слышал не в первый раз. Когда интернет стал бесплатным, когда появилась Система, после колонизации первой планеты. Технологии стремились вперёд, а мир становился лишь жёстче и неприветливее. Поэтому энтузиазм изобретателей я не разделял. Мало кто сможет себе позволить вторую жизнь, разве что те, кто имел всё, что хотел, в первой. Хотя, мне ли жаловаться? Сотрудники СтарВинд обновили мой медицинский модуль, и теперь он выдавал кучу информации. К примеру, трёхмерную модель тела с возможностью переключения на костную структуру и сердечную мышцу с кровообращением. В последнем режиме был виден каждый капилляр, с такой подробной информацией я сам могу себя лечить. Последняя вкладка вовсе содержала нечто невообразимое:

Прогнозируемая продолжительность жизни: 75 лет.

Рекомендации: аэробные нагрузки, добавление в ежедневный пищевой рацион норму кальция и магния (+ ещё 5).

Подробные советы даже не умещались перед глазами целиком и явно возникли не на пустом месте. Это индивидуально подобранные для моего организма вещи, которые позволят протянуть на несколько лет дольше. Конечно, за астрономическую сумму, что с меня содрали, они могли бы установить новейшие киберпротезы, расширить скорость работы с сетью за счет чипов, и вообще, сделать из меня сверхчеловека, но смысл проекта заключался не в этом. «Воссоздание идентичной копии» не предполагает улучшений, пользователь сам виноват, что был слаб изначально.

— Итак, вы можете идти. Несколько дней мы будем удалённо мониторить ваше состояние, сущая формальность. Постарайтесь не закончить новую жизнь досрочно, как предыдущую. И кстати, — он строго посмотрел на меня, — никаких физических нагрузок сегодня.

Юная девушка из окружения бородача положила возле капсулы пакет с новеньким деловым костюмом, и коллегия врачей-ученых-непонятно-кого удалилась. Намёк понят, мне здесь не рады. Услуга оказана, счета оплачены банком, самое время освободить помещение. СтарВинд в своём стиле: выполняет лишь прописанные контрактом договорённости и ничего сверх того. Настоящие скряги от мира бизнеса. Может потому и самые богатые.

Из всех характеристик самой проблемной оказалась выносливость. Даже с учётом идеальных медицинских показателей я жутко устал, пока шёл к лифтам. Энергия восстанавливалась с трудом, будто я немощный старик. Моя палата располагалась под землёй, на минус шестом этаже, и, судя по трехзначному полю ввода на панели, это был не самый нижний уровень.

С черепашьей скоростью преодолел сверкающий золотыми звёздами пафосный холл, и выбрался на улицу, оказавшись в Деловом Центре. Идти было некуда, да и не хотелось. Рабочий день начинался через четыре часа, а из денег только остатки кредита, взятого в Центре Здоровья: 1567 голденов. Новые суммы светят не скоро, так что даже лишний билет на монорельс мне не по карману. Сейчас бы запустить Настроение, в отсутствии подключения программа не загружалась, а все файлы с музыкой удалили при очистке интерфейса.

Заняв пустую лавочку в парке, я постарался отдышаться, невольно любуясь видом: искусственная зелень, ровные дорожки и фантастически высокие небоскрёбы. Мимо часто пробегали люди в спортивной форме, но для меня они были не важнее порхающих по веткам птиц. Из-за запрета сотрудника СтарВинд тренировки откладывались, так что я не завидовал их форме. Без доступа к инфополю я даже не мог толком загрузить интеллект работой. Оставалось только смотреть и стараться ни о чём не думать.

Восстановлен забытый навык: «Созерцание». Прогресс изучения 95%.

Это что ещё за древность? Кажется одна из форм медитации, которой я увлекался в институте. Навыки Система обнуляла особенно яростно. Страшно подумать, сколько вкалывают сетевые музыканты и поп-звезды, чтобы не растерять умение. Впрочем, обычным людям приходилось не легче. Единственное послабление — базовые знания никогда не забывались: как вызывать такси или набирать сообщение помнил каждый. А вот нечто посложнее приходилось повторять ежедневно. Это болезненно, но превращало хобби в настоящее мастерство.

— Мне нравится этот навык. Почему бы не довести дело до конца? Осталось всего 5%.

Я не стал объяснять наставнику, что цифры условны. К тому же, он довольно резво сформировал задание, используя заметки.

Квест «Взгляд на себя». Изучите навык «Созерцание» на 100%.

Награда: особое поощрение от Наставника.

Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.

То, как легко он использовал мои ресурсы, пугало и восхищало одновременно. Впрочем, пока я не видел в этом ничего плохого. Наша глупая игра помогала не отчаяться, отвлекая от негативных моментов, с которыми я всё равно сейчас ничего не мог поделать.

— Хорошо, принимаю вызов.

Наставник растворился в воздухе, деликатно стараясь не мешать. Следующий час превратился в бесконечную пытку скукой. Голуби начали принимать меня за статую и без страха садились на ноги, но прогресс Созерцания не сдвинулся. Зачем вообще рыцарю медитировать? На какого-нибудь восточного монаха наставник не похож. С поправкой на историческую древность, образ воина — эталон практичности. Разум постоянно тянулся к инфополю, забывая, что поисковик заблокирован. Это напоминало нервный тик, любой горожанин давно живёт в сети и, потеряв связь с интернет-сообществом, чувствует себя беспомощным. Я даже письма не мог отправлять, только получать! Как мало я знаю без подсказок энциклопедий и видео-помощников. Чтобы хоть как-то оградить мозг от бессмысленных метаний, добавил новый пункт к напоминалкам:

69) Найти всю информацию по рыцарству (теги: кодекс, правила, основные отличия, честь, манеры, реальные примеры).

Ниже шло поручение подлатать костюм, которое я сам себе написал, так и не исполнив. Стоп! Я опять погружаюсь в рутинные задачи, потеряв концентрацию. Что конкретно хотел старик? Развернув блокнот с квестом, я перечитал описание. Может, дело в названии поручения? Созерцать можно не только мир вокруг, но и самого себя. Закрыв глаза, я постарался ощутить тело. Тепло восходящего солнца на коже; тяжесть пиджака, давящего на плечи; легкий ветерок в волосах. Как много сознание не замечает, фильтруя привычный фон. Стоило перенести внимание на напряжение в какой-нибудь мышце, и она послушно расслаблялась, пока тело не растеклось по скамейке, словно студень. Тогда я пошел дальше. Возможно, это было иллюзией, но я услышал шум крови в ушах, оглушающий стук сердца, ощутил, как расправляются легкие при вдохе. Необычный опыт. Как странно, что эти ощущения всегда существовали, стоило лишь закрыть глаза и ни о чём не думать.

Навык: «Созерцание». Прогресс изучения 100%.

Поздравляем! Квест «Взгляд на себя» выполнен. Получено достижение: «Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.

Замерев, я перечитал описание награды. Наставник хорош, бьёт по самому больному — механике обнуления. На секунду я даже поверил, что Систему настолько легко обмануть. Но это пустые слова, до часа «Х» остались считанные мгновения, и никто не уйдёт от возмездия.

Поздравляем, пользователь! Вы пережили сутки. Ваши основные атрибуты минимальны и не могут снижаться.

Из-за недостаточной практики вы забыли 0 второстепенных навыков и потеряли квалификацию в 0 специализациях.

— Да!

От моего крика голуби разлетелись во все стороны, а пролетавший мимо патрульный гирокоптер завис, снимая происходящее. По всем законам логики Созерцание должен был забыться, как единственный изученный навык, но напротив него по-прежнему отображался 100% прогресс.

— Да! Да! Да-а-а!

Ощущение эйфории постепенно сошло на нет, когда я вспомнил, что сложные навыки практически невозможно познать до конца. У меня за всю жизнь был лишь десяток «соток» в мусорных направлениях. Но, даже с учётом этого, эффект от Стоицизма — удивительная вещь. Впервые за последние годы мне захотелось к чему-то стремиться. Уже пора было бежать на работу, но я позволил себе остановиться. Посмотреть на спокойное небо и подумать, сколько ещё мне предстоит узнать.