Цифровой Рыцарь

Глава 21. Лутбоксы

Руки дрожали от напряжения, но надо было рисковать, я слишком затянул подготовку. Четыре глиняных кирпича в горизонтальном ряду, пять в вертикальном, больше из выпавшего расклада не выжать. Последний элемент причудливой мозаики встал на свое место и одинаковые секции схлопнулись каскадом. Один, два, три, идеально!

Пользователь Александр Новиков создал Продвинутую Теплицу, собрав 47 единиц материалов за один ход!

Прогресс навыка: «Плотницкое дело» 85 (+ 10) = 95%.

Наконец-то! Шесть часов угробил на эту партию, уплаченные за игру сердечки выносливости уже восстановились сами собой, но дело того стоило. Арочный каркас, светопрозрачная подъемная крыша из рам со стеклами, фундаментная плита, переходящая в низкий цоколь из кирпича — всё выглядело превосходно. Свежий урожай моркови внутри теплицы подрастал с утроенной скоростью.

Мне было наплевать на само строение, но окружившие участок аватары возбуждёно подпрыгивали и хлопали в ладоши, поздравляя строителя. Все, кроме одного. Матео Альварес-Доминго стоял, скрестив пиксельные руки, как будто не его огород я застраиваю целый день. Вот же высокомерный упырь! Мощение дорожек песчаником, роскошная резная ограда и даже летний домик из одной комнаты — ничто его не впечатляло. Ну хорошо, остался беспроигрышный вариант:

Желаете построить Ящик для пожертвований? (цена: 14 выносливости)

Эту штуку позволялось создать только на полностью отстроенном участке. За переданные материалы игрокам платили реальные деньги. Совсем немного, что-то около одной десятой гольдена за тысячу овощей, но, учитывая промышленные масштабы производства, заключенные вполне успевали заработать. Не каждая тюрьма предлагает такой шанс.

Руки привычно собирали доски и железо в ровные ряды, пока я размышлял о тупике, в который себя загнал. Альварес — крепкий орешек. В отличие от остальных сидельцев, он самый настоящий преступник, глава мощной ячейки луддитов. Неприятные ребята. Они искренне ненавидят робототехнику, физически уничтожают андроидов и любую форму искусственного интеллекта, пытаясь вернуть мир к истокам. Примечательно, что против Системы они ничего не имели, считая её неотъемлемой частью человека. Может, поэтому агенты ЗероКорп их ещё не вырезали.

Доминго должны были казнить, но мужик вовремя сдал кого-то из верхушки и теперь скрывается здесь от своих и чужих. Бессрочно, как и я. Нам было что обсудить, вот только на контакт луддит не шёл. Поэтому я решил привлечь его внимание единственной вещью, которую умею в этой реальности. И сам не заметил, как увлёкся, развивая чужой огород.

Двойная комбинация, крест, пятёрка сразу — партия складывалась легко. В уничтожении ровных рядов крылась особая прелесть. Игра переключала мозги с бесконечного обмусоливания реальных проблем на блестящие квадратики. К тому же уровни усложнялись, не позволяя заскучать. Сейчас половину поля занимали неподвижные блоки, а новые материалы падали в глыбах льда и для их извлечения приходилось собирать тройки дважды. Но это всего лишь игра, значит, победа, — дело времени. Матео скоро получит личное место для сдачи материалов и ему не придётся бегать в город с каждой тележкой. Надеюсь, хоть увеличение дохода повлияет на несговорчивого луддита.

Пользователь Александр Новиков создал Ящик для пожертвований. Участок № 19 расширен до Поместья.

Прогресс навыка: «Плотницкое дело» 95 (+ 5) = 100%.

Прогресс навыка: «Архитектура» 5 (+ 1) = 6%.

Раз в три партии свежие навыки вроде инженерии слегка прокачивались, но ни один из них не перевалил за десять процентов. Первое же обнуление сотрёт их из профиля. В отличие от работы с деревом, она теперь со мной навсегда. Как там говорил старик: «То, что моё, никому не отнять»?

Поздравляем! Вы перевыполнили дневную норму строительства в десять раз! Вы освобождены от игровых обязательств до конца срока!

Отличная новость! Но больше всего меня удивил криминальный авторитет. Люди из его окружения выстроили другие аватары в очередь и организовали своеобразное паломничество на элитный участок. Желающих поработать хватало, похоже, я создал феодальный строй. Двое подручных Матео пропускали заключённых к ящику, только выгрузив из тачек половину овощей. Всю схему организовали и обкатали прямо на ходу, при этом сам Альварес лишь помахивал лопатой как скипетром.

Взмахнув инструментом над моей головой, Доминго направился к пещерам. Преступник отлично знал дорогу и шагал чуть быстрее окружающих. Как будто это он меня вёл на беседу, а не наоборот. Перед убежищем ему всё же пришлось остановиться, мой огромный ключ вызвал у него улыбку. Оказавшись внутри, луддит заговорил мелодичный голосом.

— Я не сотрудничаю с корпоратами.

— Неужели? — попытался изогнуть бровь, но механика игры сильно ограничивала мимику. — У меня иные данные.

Медленно провёл рукой по записям клерка, выдолбленным в камне. Матео частенько тут бывал и щедро делился с Катаной информацией. Мой предшественник подозревал, что даже из киберпространства преступник активно руководит ячейками луддитов в городе. Одного дня, проведённого рядом с Альваресом, мне хватило, чтобы это подтвердить. Слишком мощное влияние на заключённых для обычного стукача.

— Что ты знаешь обо мне, пацан? Я не буквы в гнилых отчётах. Сколько ты здесь, полдня? Чувствуешь тяжесть несвободы, м? Ты ведь тоже застрял в этом месте, не можешь уйти отсюда по своей воле. Ограничен, скован. Тебе кажется, что ерунда, но ощущение сжимающей горло тоски усилится. Я мотаюсь по тюрьмам двадцать лет, пацан. Ты познаешь эту горечь сполна.

Интересно, какой он в реальной жизни? Здоровяк или хлипкий интеллигент? По тембру голоса ничего не ясно.

— Я могу быть полезным, расширю поместье на соседние участки, улучшу новые здания, — от собеседника повеяло холодом скептицизма. — Впрочем, я сделаю это в любом случае, просто так. Мне нужен лишь честный разговор.

— Корпорат, жаждущий правды. Что-то новенькое. Ладно, у тебя полчаса.

Альварес сел на пол, привалившись спиной к стене, и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что готов слушать любую чушь. Я же медлил, стараясь выжать из этой встречи максимум. Не каждый день выдаётся случай пообщаться с настоящим преступником.

— Можно ли незаметно снять блокировку навыков?

— Перепрошить нейроинтерфейс под вояк? Такое умеют единицы и все они ходят под крупными бандами, — если луддит и удивился вопросу, то не подал вида. — Тебе нужен действующий нейромод. Нелегальное устройство, позволяющее перепрошить субличность. Его изобрели для лучшего погружения в роль актёров, но быстро спохватились. С помощью нейромода можно забыть некоторые навыки, разблокировка тоже есть. Ищи на мусорных разборках в Муравейнике и у беспринципных торгашей.

Даже не слышал про такую штуку, впрочем, корпорации всегда отлично скрывали ошибки.

— Как выучить нелегальные навыки?

— Решил пустится во все тяжкие? Разумеется в сети нет руководства по хакерству и прочей жести. Вариант один: метод проб и ошибок. Трудиться что есть мочи, нет иного способа преуспеть. Лучше делать это в закрытом виртуальном пространстве, не привлекая внимание раньше срока.

— Например в этой игре?

Альварес упёр кулаки в пол, выпрямив спину.

— Схватываешь на лету, здесь тоже можно кое-чему обучиться. Я расскажу, если отдашь мне штуку, с помощью которой корпораты находятся тут бессрочно.

Когда это мирная беседа превратилась в сотрудничество с террористом? Куб валялся у стены пещеры, я боялся касаться его дважды. И раз уж от Катаны не было особых директив насчёт него, то можно «потерять» багованный набор пикселей.

— Не так быстро, мы ещё не закончили. Как выбраться из игры или вызвать администрацию?

В понедельник мой предшественник признает свою ошибку и вытащит меня отсюда. Или нет. Он запросто может уйти в отпуск на недельку по условиям контракта, ведь после тюрьмы полагается особый бонус. Меня точно не выпустят на четвёртый день, как постановил суд. Я не могу рисковать, надолго оставляя Мару одну.

— Способ есть. И он тесно связан с обучением, о котором я упоминал. Так что цена не изменилась, отдай мне четыреста пятьдесят шестой.

Поразительно, он знает номер бага! Казалось, нет информации, которой луддит бы не владел.

Добавить пользователя Матео Альварес-Доминго в друзья?

— Зря, мои контакты часто проверяют. Артефакт?

Стоило указать на куб — и Матео оказался возле него за один быстрый прыжок. Завернул предмет в ткань, осторожно покатал в ладонях. Я запоздало подумал, сколько всего луддит может натворить с помощью этой штуки. В тюрьме нельзя причинить боль, но возможность бесконечно держать своих врагов без связи с внешним миром — бесценна.

— Топай в город, слева от королевского замка найдешь старое кладбище. Отыщи центральный склеп, пароль: ржавая шестеренка. Внутри есть всё необходимое. Для привлечения внимания админов нужно сесть на трон в главном зале дворца, но проникнуть туда можно только через склеп.

— Я надеялся на более точные инструкции.

— А я надеялся на кислородную ванну с андроидами-близняшками. Привыкай разбираться сам, корпорат. Мир не живёт, руководствуясь высшими директивами председателей. И да, этот разговор не делает нас друзьями. Подойдёшь ко мне ещё раз — сильно пожалеешь.

Пользователь Матео Альварес-Доминго отклонил заявку в друзья и занёс вас в чёрный список.

Мужчина ушёл, оставив после себя чёткое ощущение, что меня обвели вокруг пальца. Надо срочно качать интеллект. Запершись изнутри убежища, я лёг на пол. Наставник, играющий роль морального компаса, не смог пробиться в эту реальность, да и начальства здесь не было. Я долго обдумывал разговор с Альваресом, пытаясь понять, правильно ли поступил. Только сейчас понял, насколько этому человеку больно находиться здесь. Луддиты же ненавидят технику, а синхронность игровых капсул поддерживается именно роботами. Судьи назначили Матео ужасное наказание, каждая секунда, проведённая в игре, для него настоящая пытка. Это как вживить сектанту из Чистых Телом искусственную конечность.

Мысли плавно перетекли на Мару, а затем в целом на класс рыцарства. Последние дни оказались богаты на события и слишком многое обернулось против меня, но рано или поздно удача улыбнётся. Это неизбежно чисто статистически, надо только пытаться снова и снова, не опуская руки. Рассчитывая вероятность благоприятного исхода тюремного заключения, я сам не заметил, как заснул.

Утро понедельника. Время, которое я всей душой ненавижу. Встроенный будильник Системы невозможно отключить, он звенит прямо внутри головы. Проклятое приложение считывает сигналы тела и не вырубается, пока бодрый человек не вскочит на ноги. Просыпаются и безработные, и председатели корпораций, потому что понедельник — особенный день.

Перерасчёт параметров пользователя.

Вам присвоен 6 уровень!

Получено достижение «Поднявшийся из грязи». Вы восстановили стандартные показатели из единичных. В течении пяти дней на вас не действуют эффекты обнуления.

За синтез двух умений второго порядка вы получаете случайные знания:

Открыт новый навык: «Скрытное перемещение» 15%.

Открыт новый навык: «Кулинария» 30%.

Меня переполняла гордость. Обычно Система стыдила за отсутствие прогресса, достижение от неё я получил впервые. Словно суровый бог заметил мои трепыхания и скупо погладил по голове. Но эйфория быстро прошла: я всё ещё в игре, где невозможно полноценно воспользоваться полученной форой. Надо выбираться и чем скорее, тем лучше. От серьёзных прогулов не прикроет даже Эстель.

Поднявшись с каменного пола, пару раз подпрыгнул, сполна оценив преимущества виртуальной реальности. За бодростью и голодом не требуется следить, тело надёжно подпитывается капсулой. Можно спать где угодно, не опасаясь отморозить почки. За несколько минут неспешной прогулки я добрался до города, не тратя деньги на метро и такси. Сплошные плюсы.

Даже странное поведение заключённых стало привычным, тем более, что ему нашлось логичное объяснение. Аватары молчали, потому что большинство их них оказались здесь из-за неуёмной болтовни. Сообщение не в той ветке форума, неосторожно брошенная на улице фраза — и вот ты уже дрожишь перед судейской четвёркой, запертый в стеклянной клетке. Тут поневоле станешь молчуном.

Потому и друзей среди зэков не было. Кроме банды Альвареса остальные держались по одиночке. Растили морковь и таскали тачки по дорожкам, отбывая срок. То, что я увидел в городе, подтверждало мою теорию: даже собравшись в группу, аватары обменивались парой жестов и возвращались на свой огород. Такой вот онлайн без кооперации.

От города здесь только название и широкие ворота. Это был сырой макет, заготовка, из которой планировалось вылепить поселение. Дырявый частокол скрывал раскиданные по вытоптанной поляне ящики для приёма материалов и пустые одноэтажные домики, образующие улицы. В городе полностью отсутствовала жизнь, ведь аватары не забредали дальше рыночной площади с ящиками.

Правда, какое мне до этого дело? Моя задача не развлекать заключенных, меняя тюремный быт, а свалить отсюда подальше. Хотя руки так и тянулись разнообразить окружение: возвести фонтан с парком и комплексом беседок, расширить внешнюю стену, добавив башни с красочными сигнальными огнями. Приходилось напоминать себе, что в личном развитии строительство уже не поможет, а вкладывать силы в улучшение мирка, который могут стереть одной строчкой кода — настоящее безумие.

Прежде чем следовать плану Матео, я добрёл до замка. Ожидал увидеть вооруженную стражу или заколоченные двери, но всё оказалось куда изящнее: входа физически не было. Проще стереть крепость целиком, но, видимо, центр города играет важную роль для функционирования всей игры. Вместо герба на флагах башен нарисовали мелкий орнамент в виде знаков вопроса.

Найти кладбище оказалось ещё легче, чем дворец: величественные склепы сверкали на солнце, как будто их переместили из другой эпохи: белоснежный мрамор, позолота на дверях, тонкие детали окантовки. Как начинающий строитель, я оценил работу с материалом. Главный вход оказался завален кубиками отработанной руды.

— Заблудился, приятель?

Три пиксельных человечка подкрались с разных концов кладбища. Наверное, это внушало бы страх, если бы не стандартная внешность их полосатых аватар.

— Меня прислал Альварес.

— Кто это?

Точно, кодовое слово. Впервые в жизни я выполнял нечто похожее на классический квест: пароли, тайные встречи, королевский трон.

— Ржавая шестеренка.

— Чтоб тебя, устроили тут проходной двор. Навались, мужики!

Охранники принялись разбирать завал и почти сразу я присоединился к ним. Вес в игре совсем не ощущался, а выносливость восстановилась быстрее, чем тратилась. Работать в таких условиях одно удовольствие. К тому же, освободить вход в моих интересах. Постепенно из-за кубов шлака поступала дверь, чем-то неуловимо похожая на свою сестру в убежище Катаны.

Открыт новый навык: «Демонтаж строительных конструкций» 2%.

— Спасибо парень, удружил. Ты там это, запястьем больше работай, не жалей рук.

Не зная, что ответить, я скрылся внутри гробницы. Здесь разница с аграрным мирком тюрьмы ощущалась ещё сильнее. Мягкий рассеянный свет разделялся на яркие столбы, освещая длинный ряд сундуков всех цветов и размеров. Возле каждого стояла табличка: «2000, 4500, 10000». С нехорошим предчувствием я прикоснулся к ближайшему.

Купить «Серебряный лутбокс превосходства»?

Требуется 1500 гольденов.

На вашем счёте недостаточно средств для данной операции.

Проклятый луддит обвел меня вокруг пальца. Двери жалобно скрипнули, придавленные тяжестью с внешней стороны. Замуровали! Я в панике дёрнулся к выходу, но виски сжало холодом и мысли стали проще, ровнее. Глупое заключение. Нелогично. Обман не выгоден. Ищи. Лучше.

Прогресс навыка: «Логика» 35 (+ 5) = 40%.

Не знаю, что пугает сильнее: расчетливый голос в голове, звучащий как мой собственный, или то, что он ещё ни разу не ошибался. Этот некто, сидящий внутри, был лучше меня, внимательнее и умнее. Он не отвлекался на ерунду, пытаясь разглядеть несуществующие прожектора, а сразу заметил две тонкие металлические пластинки возле первого сундука. Впрочем, у меня было объяснение: я уже привык воспринимать предметы размером больше или равным стандартному кубику. Жалкое. Оправдание слабака.

— Тихо, логика!

Не хватало ещё свихнуться в шаге от выхода из заключения. Заглушив надоедливую логику, я стал осматриваться в поисках инструкций. Преступники использовали те же приёмы, что и сбежавший клерк: наскальную живопись.

На стене вырубили грубые картинки с названиями элементов: прямая отмычка вставлялась в паз, а загнутая давила на выступающие штифты; затем прямая отмычка слегка сдвигалась, фиксируя часть штифтов; загнутая проталкивала цилиндр, и замок проворачивался. Выглядело удивительно просто. Механические замки были редкостью в хороших районах, но тот же Дезмонд использовал эти устаревшие конструкции, вечно гремя связками ключей. Если рисунки не врут, то пора торговцу переходить на цифровые средства защиты. Механика двигающихся частей замка дефектна по своей сути, удивительно, что в дикие времена люди пользовались только ими.

Толстые пиксельные пальцы с трудом удерживали отмычки в нужном положении, но я не зря выбрал самый хлипкий деревянный сундук. Наверное, я мог вскрыть его с пинка, особенно учитывая открытый навык демонтажа, но задача была в другом. Закрыв глаза, представил, что происходит внутри замка, полагаясь на ощущения в пальцах и звуки подвижной части механизма. Загнутая отмычка прыгала в скважине, штифты оказывали сопротивление, пытаясь вернуться на своё место, но, давя на цилиндр, я удерживал их в нужном положении. Щелчок — и вертеть длинную отмычку стало легче. Крышка распахнулась, но внутри оказались лишь пиксельные конфетти.

Поздравляем, вы получили месячный VIP3, рейт опыта х18!

Особое одеяние богатого клиента и декоративную маску лисы заберите у распорядителя гильдии Бойцов.

Разумеется, бонусы относились к другой игре, которую задумывали до превращения этого места в тюрьму. Куда важнее следующее сообщение:

Открыт новый навык: «Взлом механических замков» 1%.

Опустившись на колени возле следующего сундука, я размял запястье. Если верить Альваресу, прокачать взлом нужно не выходя отсюда. Впервые в жизни получение нового навыка меня угнетало.