Да будет свет? (СИ)

Глава 10

Дайте человеку цель, ради которой стоит жить, и он сможет выжить в любой ситуации.

© Иоганн Вольфганг Гете

Злата

Оставшись в одиночестве, я пошла осматривать живописную долину. Пора определяться с бытовыми условиями — надо где-то жить, что-то кушать, а ещё подумать на досуге, как теперь выбираться из глубокой… хм… из неприятностей.

Где-то на периферии сознания мелькали мысли, что моя реакция неадекватно спокойная, но на сей счёт имелось предположение. Когда-то я прочитала интересный факт — если движущемуся человеку перерубить шею хорошо заточенным мечом, он сделает ещё несколько шагов. Быть может, со мной происходит нечто подобное, и лишь тщательно пестуемый всю жизнь оптимизм не даёт сдохнуть раньше времени?

Я спустилась с холма по узкой тропинке, радуясь чудесному свежему воздуху, разноголосому пению птиц, сиянию совершенно обычного солнца и яркой голубизне не менее обычного неба. Так хотелось поверить, что всё случившееся — сон, что я остановилась и крепко зажмурилась в надежде обнаружить себя дома в постели. Но… нет. Впереди простиралась всё та же долина, напоминающая красочный макет или детскую игрушку, позади возвышался холм, справа и слева зияли тусклые проплешины Серых земель. Они начинались с выжженной травы, а дальше выглядели так, словно землю грубо вспахали, посыпали ядовитым пеплом и оставили умирать.

Надо же, как бывает. Нельзя сказать, что обожала место, где прожила свою короткую жизнь, но сейчас прямо-таки скрутило от жестокого приступа ностальгии… Бессмысленная трата сил. Как там говорил Адриан об ответственности за свою жизнь? Нечего пенять на зеркало, коли рожа крива. Сама полезла, сама и отвечать буду.

А ещё, глубоко внутри теплилась надежда, что Адриан будет искать меня. Ну вдруг я ему небезразлична…

Ой! О камень споткнулась…

И сразу вернулась из витания в любовных облаках к более приземлённым вещам. Например, хотелось бы знать, как Исондил обнаружил свою пещеру? Просто повезло? Допустим, пещеру можно найти случайно, прогуливаясь по окрестностям, но откуда у нелюдимого блондина полезные технические штучки? Вряд ли они валялись где-нибудь на берегу озера.

А его намёки… Всё в тебе. Что «всё»? По-видимому, этот совет должен был прояснить законы Харбласа, но как руководство к действию не совсем понятен. Вернее, совсем непонятен, и всё из-за того, что у меня нет достоверных сведений о законах этой реальности, а незнание матчасти всегда чревато…

Гоняя эти мысли, я бродила по долине. Обошла вокруг озерца, полюбовалась на встрёпанное отражение в чистейшей прозрачной глади и нашла родничок — во всяком случае, проблем с питьевой водой не будет.

Здесь было очень красиво. Поляны с буйным разнотравьем и скромными, но обаятельными в своей простоте цветами разделялись природной изгородью в виде пышного кустарника. Много деревьев, в основном, хвойные — этакий гибрид кедра и ёлки, с густыми кронами, причём нижней частью кроны напоминали природные шалаши, со всех сторон закрытые ветвями. Пожалуй, вот это дерево покрупнее станет отличным местом для будущего ночлега. Я погладила длинные иголки и отправилась посмотреть на Серую землю вблизи.

Трава была выжжена, будто кто-то прошёлся по ней раскалённым утюгом. Меня так и тянуло ступить на полумёртвую землю, помочь ей (чем — понятия не имею), но всякий раз страх пересиливал, и в итоге я вернулась к выбранному дереву-шалашу, присела на лежащую тут же корягу и вывалила на траву содержимое рюкзачка.

Одно время я зачитывалась книгами о конце света, постапокалиптическими эпопеями, состояла в группах о БП. БП — это, по-русски говоря, «большой песец» — момент, когда в мире произойдёт глобальная катастрофа, которая повлечёт за собой капитальное прореживание рода человеческого, почти полное его уничтожение. Кстати, если посмотреть на то, что сейчас происходит на нашей планете, какие природные катаклизмы её сотрясают, можно подумать, что «песец» и правда не за горами.

Адепты БП-шных групп истово верят в конец света и активно публикуют информацию о выживании в различных экстремальных условиях — засухе, холоде, при землетрясениях, наводнениях и иже с ними. Удивительно, сколько народу интересуется подобными вещами, а некоторые прямо-таки жаждут, чтобы «песец» случился. Наверно забывают, что читать про бравых выживальщиков — это одно, а вот окажешься сам зимой в лесу без еды и туалетной бумаги, и вся «романтика» безвозвратно испарится.

Я читать-то выживальческие советы читала, но в большинстве своём информация в одно ухо, как говорится, влетала, в другое — вылетала, и теперь чтобы вспомнить хоть что-нибудь полезное, придётся неслабо поднапрячься. Зато из рюкзачка достала последствие «БП-шного» увлечения — небольшую коробочку, именуемую в народе «НАЗ» (носимый аварийный запас). Когда-то я самозабвенно её собирала, а потом так и таскала с собой, почти забыв о завалявшемся в бездонных недрах дамской сумки наборе начинающего выживальщика.

Итак, в НАЗ входили: маленький складной ножик-мультитул, изотермическое покрывало (приспособление служб МЧС: при низкой температуре оно сокращает риск переохлаждения, а при высокой снижает риск получения ожогов), огниво, зажигалка, компас, иголка и немного ниток, несколько рыболовных крючков, леска, очень маленький фонарик и три презерватива. Да-да, для презервативов существует множество применений, начиная от жгута для остановки кровотечения и заканчивая переносом в них воды.

Также имелись записная книжка с ручкой, зеркальце, расчёска, документы, деньги, заколка и гигиеническая помада. С некоторой тоской оглядела своё богатство. По большому счёту, я не представляла, как пользоваться крючками без удочки (да и с удочкой — тоже) и по компасу ориентировалась слабо.

Не раз всерьёз планировала отправиться в один из выживальческих походов, которые знатоки-старожилы время от времени устраивают для новичков, но так и не сподобилась. Соответственно, практических навыков у меня почти не было, только теория, нахватанная там-сям по вершкам. Зато конкретные вещи, типа изотермического покрывала и фонарика, зеркала и расчёски очень порадовали, одиночная ночёвка теперь представлялась не такой страшной.

Кстати, прогноз Исондила по поводу пятидневной сытости не оправдался, я уже сейчас не отказалась бы покушать, хотя прошло всего несколько часов после поедания разноцветных «желешек». У меня что, другая физиология, отличная от всех в этом мире? С другой стороны, откуда блондинистому мужику знать обо всех? Скорее всего, он руководствовался лишь собственным опытом.

Я забросила всё обратно в сумку. Костёр разводить нет смысла — тепло, а готовить не из чего. В этот момент опять наблюдала за собой, словно со стороны. Сознание предприняло очередную попытку навести панику, вопя: «Пропала! Умрёшь от голода! А не от голода, так кто-нибудь нападёт и убьёт!» А я, слушая этот негатив, находилась в необъяснимом внутреннем покое (и откуда он только взялся?), словно бояться нечего, всё образуется, потому что нерешаемых проблем попросту не существует.

Сидела, вспоминала, как прокормиться — ведь от голода в лесу (во всяком случае, летом) умереть практически невозможно, и меня вдруг резко потянуло в сон. Что-то последнее время подозрительно часто сознание теряю или в сон проваливаюсь. Хорошо поспать я любила всегда, но это уже перебор, и главное, сопротивляться не получается. В итоге залезла под приглянувшееся гигантское дерево, постелила изотермическое покрывало, положила голову на сумку и тут же уснула.

***

Очнулась, словно медведь после долгой зимней спячки — голодная и злая. Ярость поднималась волнами и распирала изнутри. Что это ещё такое? Я даже испугалась — никогда в жизни не чувствовала настолько всепоглощающей, хлещущей через край ненависти. В желудке было совершенно пусто, и голод ощущался, как недовольный зверь, ворочающийся внутри неуютной пещеры, но даже этот жуткий голод отошёл на второй план. Хотелось убивать, рвать, терзать. Неважно кого. А если врагов будет много — тем лучше.

Дикая неконтролируемая злость вдруг сменилась сумасшедшим страхом. Потянуло бежать куда глаза глядят, непонятно от чего. Пару минут я нервно озиралась по сторонам в поисках источника опасности, не нашла, но всё равно не выдержала и побежала. Сломя голову, тупо понеслась в никуда, лихо перепрыгивая через препятствия, словно была квалифицированным мастером в этом виде спорта.

Остановиться пришлось, когда передо мной из ниоткуда появилась незнакомая женщина. Длинное платье, строгое лицо, волосы на затылке стянуты в тяжёлый узел, руки со множеством браслетов упёрты в бока.

— Непослушная девчонка! Что ты себе позволяешь? — Её крик повлиял на меня отрезвляюще, одновременно введя в полный ступор. — Зачем пришла? Понимаешь, чем тебе это грозит? Понимаешь, чем это грозит мне? Тебе совсем на меня наплевать?

Каждое слово незнакомки ощущалось так, как если бы она была кузнецом, а я наковальней, по которой бьют и бьют огромной кувалдой — голова начала раскалываться от беспощадных монотонных ударов. Вдобавок вернулся всепоглощающий страх.

— Сколько можно подставлять родную мать? Я жизни ради тебя не пожалела, а ты! Да ты просто никчёмная неблагодарная тварь!

Женщина продолжала свою речь всё в том же духе, напирая на то, что я плохая дочь, которой она стыдится, которой недовольна. Меня начала бить крупная дрожь, по щекам поползли слёзы, и, превозмогая дикий страх, я сделала шаг в сторону матери, желая обнять её, не обращая внимания на злые слова, забыв детские обиды… В то же мгновение женщина замерла и исчезла, а с ней испарился ужас, который ещё секунду назад был почти убийственным, и я пришла в себя.

Оказалось, что я вовсе не сплю под безопасной ёлкой, а торчу на проплешине Серой земли. До границы далеко, и этот факт вновь пробудил страх, который начал наступать, как дикий зверь, почуявший лёгкую добычу. Вспомнив, что именно на Серых землях появляются сильные страхи, я решила убраться отсюда как можно скорее, но в этот момент резко наступила кромешная тьма.

Я бывала в пещерах, и мы с друзьями выключали фонарики, чтобы понять, что такое отсутствие света. Так вот, сейчас темнота была действительно полной, будто света не существует. Вообще.

Наверно, если бы не «пещерный» опыт, мне пришлось бы очень тяжело, но сейчас удалось взять себя в руки. Я медленно пошла вперёд, стараясь не думать ни про странное появление матери (теперь, на относительно спокойную голову я понимала, что напоролась на иллюзию), ни про других обитателей этого неприятного места.

Страх раскручивался, как по спирали, ощущаясь всё сильнее, но я не останавливалась, пока не подкосились ноги. Упав на удивительно мягкую землю, попыталась коснуться её пальцами, но тело не откликнулось. В этот момент вопреки всем действующим законам логики я почувствовала облегчение. Решила, что темнота и непослушное тело — ещё две иллюзии. Да и что такое темнота? Лишь отсутствие света.

Свет… Где мой свет? Мой Аль… Я сосредоточилась на солнечном сплетении и почувствовала отдалённый, очень слабый отклик тепла, и одновременно сильный отклик холодной тьмы, но этот диссонанс отметила лишь мельком, поскольку вспыхнул дневной свет, показавшийся до невозможности ярким, и — ура, — я смогла заслониться от него рукой.

Страх исчез окончательно, вернулся внутренний покой, и вместо того, чтобы бежать подальше от жуткого места, я осталась лежать — настолько вымоталась. Лежала, глядя в голубое небо, пока снова не уснула.

***

Моя голова покоилась на чьих-то тёплых коленях, а по волосам легко скользила горячая рука, смывая усталость и страхи.

— Чудес не бывает, — тихо говорил кто-то, — всё, что мы видим, — лишь мера нашего знания и понимания сути, понимания истины. Для одних — электрический свет является чудом, для других — телепортация и телекинез. Но есть и те, для кого чудес не существует, ибо они постигли истину, а истина открыла им суть бытия и сделала их свободными…

Некоторое время я наслаждалась ласковыми прикосновениями, слушая знакомый и одновременно незнакомый голос, потом попыталась повернуть голову, чтобы увидеть своего утешителя, и проснулась.

Хм… Ромашковая поляна. Совсем близко весело бурлит речка, куда ни глянь, шелестят деревья: яблони, груши, сливы, вишни… Чистый воздух, напоённый ароматом свежей травы и цветов, кружит голову.

Ничего не понимаю. Ведь я заснула на Серой земле… Да вот же холм, у подножья которого лежит моя долина, с другой стороны виднеется граница со второй Серой землёй. Я уже не говорю о том, что никаких деревьев здесь точно не было, тем более с готовыми плодами!

Пребывая в некотором шоке, я обошла эту красоту, насобирала всего понемногу, наконец-то поела. Вспомнила свой сон и слова человека, говорившего, что чудес не бывает. Получается то, что Серая земля стала полноценной, вовсе не чудо, а нечто закономерное?

Но как? Может быть, «чудо» кроется в том, что я победила свои страхи?

Воодушевившись этой теорией, решила сразу проверить её на второй Серой земле. Но сначала схожу «домой», возьму сумочку с НАЗом, и вперёд!

***

Вот и Серая земля. Я ступила на неё с некоторой опаской, и тут же весь жизнеутверждающий задор испарился, как капелька воды с раскалённой сковородки. Вернулся безотчётный страх, а в голове забились мысли: «Чего ты лезешь-то? Скажи спасибо, что в прошлый раз унесла ноги! Зачем испытывать судьбу?» Я не могла ответить на эти вопросы, только чувствовала, что поступаю правильно, поэтому осторожно пошла вперёд.

На всякий случай в руке держала фонарик — вдруг снова «выключат свет». Теперь, постфактум, я больше всего удивлялась тому, что сумела побороть именно этот страх. С детства мне снился один и тот же сон, в котором вдруг наступала кромешная тьма, и я не знала, куда бежать и что делать. Просыпалась, вопя от ужаса так, что будила соседок по комнате в детском доме. Именно этот кошмар в своё время сподвиг меня на поход в пещеру с последующим опытом абсолютной темноты. Было страшно, даже очень, зато перестали сниться те сны. Кто же знал, что ночной кошмар может стать реальностью…

По мере движения страх усиливался, но постепенно я к нему притерпелась, усердно делая вид, будто мне всё нипочём. При этом старалась концентрироваться на солнечном сплетении, на той крохе света, которую чувствовала внутри, и это простое действо помогало идти вперёд.

Время от времени вместо капли света прорывался шквал холодной тьмы, и тогда меня атаковала ненависть, а страх отступал сразу и полностью. Но ощущать ненависть было очень тяжело. Тяжело настолько, словно я тащила на себе тонну груза, передвигаясь с пудовыми кандалами на ногах. Поэтому, как только в меня врывалась тьма, я замирала и начинала с удвоенным рвением искать внутренний свет.

Так удалось пройти больше половины Серой земли. Её пейзаж (если унылую серость можно назвать пейзажем) не менялся совершенно.

Пронизывающий холод обрушился внезапно и сразу заморозил всё внутри настолько, что не получалось сделать вдох. Я начала задыхаться и опять упала, атакуемая страхом смерти, пожалуй, самым сильным из всех земных страхов… Найти Аль не получалось, и внутри мигом разлилась холодная тьма. Страх превратился в ненависть, но это не помогло сделать вдох. Свет перед глазами померк, и когда я уже проваливалась в небытие, в ушах зазвучали слова Исондила: «Умереть здесь невозможно».

Паника отступила, как по мановению волшебной палочки, и я с хрипом сделала вымученный вдох. Голова кружилась, картинка перед глазами плыла, но я чувствовала, что надо встать, иначе проиграю. Где логика? Понятия не имею. Наверно, так сказывался пережитый ужас.

Я уже была не рада, что решилась на безумный эксперимент. До границы Серой земли далековато, какой ещё подсознательный страх успеет вылезти, пока я до неё доберусь? Да, действительно, я всегда боялась задохнуться, и вот, пожалуйста — получите, распишитесь.

Оставшийся участок проплешины решила быстренько пробежать и понеслась. Бежала, почти не обращая внимания на выскакивающих прямо из-под ног крыс, змей и огромных пауков — нет, ребята, после того, что сейчас было, это всё ерунда, не стоящая внимания.

А возле границы Серой земли меня ждал сюрприз — Адриан! Он пришёл за мной! Боже, неужели? Слёзы радости потекли по щекам, оставляя мокрые дорожки, а губы расплылись в улыбке. Адриан, не говоря ни слова, обнял меня и прижался губами к макушке, а я приникла к горячему сильному телу, вздрагивая от рыданий.

— Я уже и не надеялся найти тебя, — тихо сказал мужчина.

Его голос и нежность, с которой были произнесены эти простые слова, заставили поднять голову. Наши взгляды встретились, чёрные горящие глаза начали затягивать, словно бездонные омуты, и в следующее мгновение меня захлестнуло волной такого невероятного возбуждения, что я глухо застонала. Глаза Адриана блеснули еле сдерживаемой страстью, и он медленно, словно давая возможность передумать, приблизился к моим губам. Обжигающий взгляд вызвал сладкую дрожь во всём теле, наши дыхания смешались, и в момент, когда его губы коснулись моих, мир растворился. Остались только он и я… Мы слились в невообразимом вихре блаженства, даря друг другу острые чувственные ощущения…

В какой-то момент меня словно дёрнуло током, а в следующее мгновение Адриан стоял надо мной, взирая сверху вниз каким-то странным сочувственным взглядом.

— Злата, прости. Твой Аль перешёл ко мне.

Я даже не сразу поняла смысл произнесённых слов.

— Но… как? Почему? Ты же уверял, что не хочешь этого.

— Так получилось, иначе было нельзя, — Адриан говорил очень мягко, его голос обволакивал, завораживал, — Прости.

Из глаз вновь потекли слёзы, но теперь это были вовсе не слёзы радости.

— Не понимаю, зачем ты это сделал, и ты, конечно, снова ничего не объяснишь, — я старалась говорить спокойно, чтобы сберечь хотя бы гордость, — просто верни меня домой, о большем просить не стану.

— Это невозможно. Точнее, уже невозможно, — добавил он, — Харблас — место для тех, в ком живёт Наль, а ты стала его носителем.

— Откуда во мне взялся Наль? — закричала я, потому что почувствовала, как всё внутри начинает обволакивать липкий страх.

— Мы это выясним. А тебе придётся побыть здесь.

— Но почему? Ведь когда во мне был Аль, я могла жить в своём мире. Какая разница — Аль или Наль? Это даже нелогично!

— Логика далеко не всегда приводит к верным ответам. Тем более, в мирах постреальности.

Сейчас мужчина говорил сухо и деловито, будто отказываясь от невыгодного контракта, а я чувствовала дикую обиду и боялась скатиться в банальную истерику. Как он мог? Ведь сейчас он перечёркивал все красивые слова, сказанные прежде.

— Адриан, зачем ты пришёл? Зачем сделал вид, что рад встрече? И, наконец, зачем… — я не договорила, надеясь, что он поймёт мой вопрос и моё недоумение.

Мужчина некоторое время молча смотрел на меня, а потом вдруг улыбнулся. Правда, улыбка вышла совсем недоброй.

— Так было нужно, Злата. Тебе ведь понравилось?

Пожалуй, в этот момент я впервые в жизни была по-настоящему близка к тому, чтобы наброситься на человека с кулаками. Вот только тут же вспомнила, что не человек он, а демон. Демон-инкуб, суть которого как раз и состоит в том, что он сейчас сделал. И пусть раньше Адриан был ангелом, видно, ничего от ангела не осталось, а значит, и говорить не о чем.

Я даже не стала спрашивать, вернётся ли он за мной, и что мне делать здесь, на Харбласе, просто развернулась и, не оглядываясь, отправилась в обратную сторону — на Серую землю.

Не могу сказать, что не ждала, когда Адриан меня окликнет.

Ждала. Не окликнул.

Я шла и меня выворачивало от обиды и ненависти. Страх исчез, я больше не чувствовала Аль, только холодную злую тьму — Наль во всей красе. Замечательно.

Как он мог? Я всё задавала и задавала себе этот вопрос, разрываясь от боли. Меня шатало, слёзы текли нескончаемым потоком, от злости темнело в глазах. В итоге, окончательно обессилев, уселась на землю, а потом и легла. Казалось, из меня вытекает сама жизнь, не получалось даже забыться сном или обмороком…

Лежала, пока не перестали течь слёзы — наверно, в теле закончилась вода. А, может быть, я действительно умерла? Не было никакого Адриана, никто меня никуда не переносил, всё это обычный послесмертный бред…

Мысли пропали окончательно, тело растворилось, я как будто перестала существовать, и тут в солнечном сплетении ощутила совсем крохотную, неуверенно колышущуюся искорку света. Я сконцентрировалась на ней, и искорка постепенно, очень медленно, но начала расти. Аль остался со мной! Пусть пока маленький, но он есть! Адриан меня обманул? Зачем?

Я лихорадочно соображала. Ведь это Серая земля. Может быть, мне встретился вовсе не Адриан, а иллюзия, как в прошлый раз с несуществующей матерью?

Эта мысль вызвала фейерверк радости, но сразу же полезли сомнения. Ведь наша встреча была абсолютно реальной вплоть до ярчайшей интимной близости! И я начала раскачиваться на качелях — от оптимизма к депрессии, и обратно…

Когда дошла до такого состояния, что уже не знала, куда бежать, внезапно вспомнились слова Исондила: «Всё в тебе»… А потом притча, которую Адриан рассказал во время нашей единственной полноценной беседы — если человек выбирает счастье, он будет счастливым. И тогда я решила, что буду считать произошедшее очередной иллюзией. Не хочу думать гадости. Не хочу, и точка.

Я встала и спокойно направилась к границе Серой земли. До самого выхода с неё меня уже не беспокоили никакие страхи.