Да будет свет? (СИ)

Глава 18

Мир, как и прежде, нуждается в некоем абсолютном злодее, на которого можно показать пальцем и сказать: «Это ты, ты во всем виноват!»

© Харуки Мураками

Ирвинд

Возвращаться в зал совета не хотелось, но сообщить кхарэнам о печальной судьбе Энри было необходимо. А заодно и посмотреть на их реакцию.

Он вдруг с удивлением понял, что ощущает их всех, даже не присутствуя рядом. И не просто ощущает, а может почувствовать эмоции каждого, прочитать мысли, словно открылся новый, ранее неподвластный пласт умений.

Ирвинд остановился. Вокруг него вновь засверкали сполохи, на сей раз раздражающе-красного цвета. Хм… Теперь все эмоции будут проявляться вовне? Он попытался подавить сполохи усилием воли. Тщетно. Неуместный фейерверк прекратился, лишь когда он вернул полный внутренний покой. Ярость, которая вспыхнула от осознания нового неудобства, удалось подавить в зародыше.

После мощного усиления Наль Ирвинд чувствовал себя несколько странно, однако, старался не думать об этом. В конце концов, вряд ли подобные сюрпризы проходят без побочных эффектов, поэтому несмотря на победное состояние и упоение силой, Ирвинд не позволял себе расслабляться.

Кхарэны дисциплинированно ждали его. Все, кроме Фласутты. Сидели вокруг стола, на котором появилось бесчисленное количество изрядно опустошённых бутылок со спиртными напитками — высшие обитатели реальностей Тьмы могли пить сколько угодно. Напивались они, лишь приняв такое решение — тогда сладкая нега уносила их в страну грёз с любой заказанной скоростью.

Сейчас опьянение выбрали только Алеасента и Ирлиитта — стеклянные глаза обеих женщин лихорадочно блестели. Едва Ирвинд вошёл в зал, обе вскочили и бросились к нему.

— Наконец-то! — повисла на нём Ирлиитта.

— Ирвинд! — Алеасента тоже пыталась пристроиться, отталкивая более проворную наперсницу.

Пришлось буквально стряхнуть надоедливых дамочек, которые сползли на пол да там и остались. Параллельно Ирвинд отметил, с какой ненавистью глянули на него мужчины, особенно отличились Алвар и Майвал. Ирвинд отзеркалил их злость, добавив немного перчинки в виде старой доброй физической боли. И удовлетворённо усмехнулся, когда обоих нещадно перекосило.

— На будущее советую держать эмоции при себе. Поднимите их и посадите на диван, — распорядился Ирвинд, и как только Алвар и Майвал беспрекословно выполнили приказ, сообщил, — Энри погиб.

— Это в каком смысле — погиб? — в красивых глазах Ульвиры заплескался страх.

— В прямом. Рассыпался в прах, превратился в дым. Место главы Совета освободилось.

— Но это же невозможно! — воскликнула Джистина и еле слышно добавила, — разве что это сделала сама Тьма…

— А я чего-то подобного и ожидал, — вдруг заметил Бэн, — Уверен, что Венрирр готовил нам чудовищную каверзу. Сегодня сбежал с середины разговора, якобы посоветоваться с Тьмой. И вообще, в последнее время его поведение было весьма странным. Что, если он имеет отношение к появлению прорывов на Харбласе?

— Вряд ли у Энри хватило бы силы, чтобы открыть прорывы в Бездну, — с сомнением заметил Азом.

— Он мог получить силу извне, — ответил Ирвинд, — Бэн, а почему ты не поделился своими догадками с остальными?

— Потому что у них есть собственные головы на плечах, — проворчал Бэн, отводя глаза.

— Ирвинд, скажи честно, это ты убил Энри? — сверкнув белозубой улыбкой, поинтересовался Лоттак Серран.

— Жаль тебя разочаровывать, — Ирвинд не стал возвращать улыбку. Однако, ему импонировало поведение Серрана, который опасался его, как и другие кхарэны, и всё же задавал неудобные вопросы.

— Не то, чтобы я был разочарован, — скривился Лоттак, — Однако, Энри ушёл отсюда живым, а теперь ты сообщаешь о его смерти. Кроме того… Разве можно убить кхарэна?

Лоттак задал вопрос нарочито отрешённым тоном, но на самом деле очень нервничал. Остальные, затаив дыхание, смотрели на Ирвинда.

Страх. Липкий страх сочился со всех сторон. Они не знают, чего от него ждать, и потому боятся.

— Как оказалось, можно, — спокойно ответил Ирвинд, — Он умер при мне.

— Значит, окончательная смерть для кхарэна — не миф, — тоном, близким к истерике, сказала Ульвира.

— Вот именно, — кивнул Ирвинд и посмотрел на неё так пристально, что девушка разнервничалась ещё больше, её мысли заметались испуганными птахами, а в глазах заблестели слёзы.

«Любопытная реакция», — усмехнулся про себя Ирвинд, продолжая смотреть на всё больше бледнеющую Ульвииру.

Неизвестно, к чему привёл бы этот маленький эксперимент, но тут он почувствовал, что открывается новый прорыв. Однако, Ирвинд остался на месте, чётко сознавая, что может переместиться к прорыву в любой момент — бесконтрольной тяги, как прежде, не было.

Кхарэны, за исключением двух пьяных девиц, сразу поднялись и пошагали на выход, бессмысленно пялясь в пустоту. Полюбовавшись на это приятное зрелище, Ирвинд остановил их, вернув разум и волю.

— Куда направились? — с усмешкой поинтересовался он, — берите пример с Ирлиитты и Алеасенты, сидят спокойно, в пекло не рвутся. Кстати, занимательнейший побочный эффект от опьянения, не находите?

Кхарэны промолчали, но вернувшись за стол, как по команде, выпили по бокалу вина. «Поверили», — ухмыльнулся Ирвинд. На самом-то деле женщины банально не смогли встать, чуть протрезвели бы — и вперёд.

Сейчас, прочитав мысли в головах растерянных кхарэнов, Ирвинд сделал вывод, что предположения Бэна верны — Энри действительно имел прямое отношение к прорывам. Но кто его убил?

А ещё — Ирвинд ощущал нечто странное. Подобное бывало, когда он пытался вспомнить хорошо известную информацию, но никак не мог. Слова вертелись на языке, но ускользали, оставляя неприятное чувство недоумения и неудовлетворённости.

— Продолжим наш занимательный разговор? — Ирвинд повернулся к своим собеседникам и тут же заметил, что они стремительно погружаются в дурман, — Тьма! Какие вы идиоты.

Он не ожидал, что кхарэны напьются. Вновь заплясали сполохи ярости, один из которых коснулся сидевшего ближе всех Майвала Шетарра. Мужчина вскрикнул — чёрный сполох располосовал руку, — во все стороны брызнула кровь. Ирвинд молниеносно закрыл рану, остановил собственную ярость и быстро вышел из Малого зала Дворца Изначальной Тьмы. На идиотов, которые не поняли, что уже освобождены от власти прорывов, даже смотреть не хотелось. Пусть сначала протрезвеют.

***

Ирвинд постучался в покои Фласутты, и дверь тотчас распахнулась, будто женщина ждала его.

Ирвинду понравились личные апартаменты бывшей любовницы. Здесь не было пестроты или претенциозности, всё очень практично, удобно, и вместе с тем по-женски изящно. Да и сама Фласутта вдруг перестала напоминать ледяную мадам, которую так хорошо знал Ирвинд. И маска ненасытной оторвы пока не проявилась.

— Ты ведь не закрыл прорыв? — тихо спросила женщина, когда они уселись на мягкий удобный диван.

Он покачал головой.

— Будучи за дверью спальни, я очнулась, но мучительное притяжение осталось, — сообщила Фласутта, жадно всматриваясь в глаза Ирвинда, — Я знаю, что прорыв открыт, но у меня получается игнорировать зов.

Так вот почему кхарэнов потянуло к спиртному. Жалкие трусы.

— Теперь ты можешь сопротивляться, и это хорошо, — мягко улыбнулся Ирвинд, удивляясь самому себе.

Он видел мольбу, притаившуюся в глазах женщины. Её дыхание участилось, зрачки расширились, губы блестели влажно и призывно. Ирвинд почувствовал лёгкое желание, и Фласутта сразу поняла это. Она соскользнула с дивана, опускаясь перед ним на колени и, не отрывая взгляда, медленно и чувственно провела тонкими пальцами по его губам, очерчивая чёткий, скульптурный контур, скользнула по груди, твёрдому животу… И ещё ниже… Ирвинд не дал продолжить. Подхватил на руки и понёс в спальню.

Злата

Сон, больше похожий на забытье, закончился внезапно. Золотоволосая пропела с томным придыханием:

— Исонди-ил, это было великоле-епно.

О боже! Хорошо хоть ничем не выказала своё пробуждение…

— Рад, что угодил моей королеве.

Всё-таки у него очень приятный голос, даже слишком.

После ещё одной порции поцелуев (рановато я проснулась!) Лисана продолжила:

— Исондил, я оставлю её у тебя, хорошо? Мне нужно на Ахримдарр, сообщить остальным, но переносить её туда не стоит, всё равно придётся тащить обратно на Харблас.

— Конечно, оставляй, ей тут будет хорошо, — тихо смеясь ответил Исондил.

— Не вздумай! — с наигранной строгостью заявила золотоволосая, — моя месть будет страшной!

Они опять завозились, а через минуту Исондил притворно воскликнул:

— Всё, сдаюсь!

И любовники рассмеялись, явно довольные друг другом.

Пока Лисана одевалась, я продолжала делать вид, будто сплю как убитая. К счастью, она не стала «будить» меня. Но как только девушка исчезла, подошёл Исондил:

— Хватит притворяться, ты давно не спишь.

Прикидываться дальше не было смысла:

— Думаю, это всё же чуть-чуть приличнее, чем подсматривать за вами?

— Да, — улыбнулся Исондил, — тем более что большую часть времени ты и правда спала.

Я удивилась, опять увидев его прежнюю внешность.

— Исондил, а зачем ты поменял лицо?

— Хочешь, чтобы я выглядел так? — Он, усмехаясь, мгновенно вернул внешность красавца, — А может быть, у тебя другие предпочтения?

Его лицо подёрнулось дымкой и стало быстро трансформироваться — я только успевала замечать, как меняется цвет глаз, волос, форма носа, губ… Мне стало страшно.

— Харас? — прошептала, мертвея от изумления.

— Имеешь в виду духа Харбласа? Неужто он сумел воплотиться?

Я кивнула, заворожённая устроенным представлением.

— Нет, я всего лишь инкуб-метаморф, — он подмигнул, возвращая привлекательную внешность, — право, Злата, не стоит так бояться.

А вдруг он лжёт? Вдруг он и есть Харас?

Видимо, сомнения отразились на моём лице, потому что Исондил быстро подошёл и взял меня за руку, заставив вздрогнуть:

— Злата, успокойся, я вовсе не дух-хранитель Харбласа. Тебе нечего бояться. По крайней мере, пока.

Успокоил, ничего не скажешь. Я всё ещё не чувствовала свой Аль, чтобы защищаться, а Харас говорил похожими словами.

— Почему я должна тебе верить?

— Потому что у тебя нет другого выхода, — последовал честный ответ, — и потому что я говорю правду.

Исондил обезоруживающе улыбнулся.

— Вот скажи, почему ты не ушла? Почему осталась?

Он по-прежнему держал мою руку, и освобождаться вовсе не хотелось — тёплое прикосновение немного успокаивало…

— Не знаю.

На самом деле я не могла придумать ни одного дельного аргумента. Ведь разум орал — беги, но интуиция шептала — останься.

— Ты просто почувствовала, что это единственно верное решение, и это действительно так. Давай-ка пообедаем, а потом поговорим. А то я проголодался.

Исондил снова подмигнул, а я смутилась, поняв, что он имеет в виду.

На этот раз он не стал ваять разноцветные желешки, а принёс откуда-то из-за водопада отличное жаркое и овощи. Вот это было здорово! Я давно не ела мяса, успела соскучиться. Поэтому мы молча жевали, только время от времени я нахваливала его поварское искусство.

В итоге Исондил не выдержал:

— Это готовил не я, так что не заставляй меня краснеть.

— А кто же?

— У меня есть Тень.

— Что за тень? — удивилась я.

— Это слуга. Такие есть у всех кхарэнов.

Его ответ заставил меня вновь похолодеть.

— Так ты…

— Я кхарэн, но не надо так пугаться, не теряй внутренний контроль. Это тебе не Срединный мир, где можно всю жизнь болтаться между Светом и Тьмой, а окончательный выбор сделать перед лицом смерти. Здесь мир Тьмы — как только начнёшь отходить от Света, Тьма целенаправленно затянет тебя, довольно быстро и навсегда.

Исондил помолчал, а потом очень тихо добавил:

— Не допусти этого.

Я постаралась успокоиться — ведь ничего плохого мой странный собеседник пока не сделал.

— Так лучше, — лицо блондина озарила улыбка, — Тень, ко мне. Десерты.

Тут же непонятно откуда перед нами предстала высокая дымообразная фигура, и буквально через несколько секунд стол преобразился. Появились разнообразные десерты, включая фруктовые канапе и мороженое в очаровательных прозрачных креманках. Исондил продолжил есть, а я лишь смотрела на изобилие угощений — уж очень много вопросов толпилось в моей голове.

— Исондил, ты же сказал, что ты инкуб-метаморф.

— Одно другому не мешает. Ешь! Креманки из бриллиантового льда делают вкус и аромат мороженого неотразимым, — улыбнулся блондин.

Бриллиантовый лёд, что-то новенькое…

— А почему ты в прошлый раз кормил меня чем-то непонятным? — спросила я, взяв мороженое изящной ложечкой и отправив в рот маленький кусочек. Вкус был и правда божественным…

— Ну догадайся, — он смотрел со снисходительной насмешкой, — не хотел, чтобы ты увидела мои возможности.

Я вымученно улыбнулась.

— Знаешь, вообще-то, те возможности потрясли меня не меньше, — я помолчала, — Скажи, ведь ты помнишь нашу первую встречу?

— Допустим.

— Зачем ты пугал меня Советом Харбласа? Неужели и правда был готов отправить к ним?

— Злата, манипулировать людьми проще простого, все мысли написаны у них на лице, — усмехнулся блондин, — Я знал, что ты выберешь.

Некоторое время мы опять молча ели. Всё было настолько вкусно, что я перепробовала несколько видов пирожных, заедая ими свои страхи. А заодно пытаясь понять, что нужно Исондилу от меня, но ни фантазия, ни здравый смысл ничего не подсказывали. В итоге задала прямой вопрос.

— Я хочу помочь тебе, — ни секунды не раздумывая, ответил блондин.

— Почему?

— Мне надоело болтаться здесь. Ты не представляешь, насколько может надоесть так называемая жизнь, когда это и не жизнь вовсе, а существование.

— Но ведь Лисана сказала, что ты ещё молод? — удивилась я.

Исондил тихо рассмеялся.

— Злата, я — седьмой кхарэн Ахримдарра, и мне значительно больше времени, чем Фрионе.

— Кто такая Фриона?

— Женщину, которая была здесь, зовут Фриона. Она представилась Лисаной, когда мы познакомились, но эта девочка даже не представляет, насколько я старше, и как глупо меня обманывать.

— А что значит — больше времени? Ты имел в виду — больше лет?

— Моё время исчисляется не годами и не столетиями, поэтому я и говорю — мне очень, очень много времени. Моё терпение исчерпано. Когда живёшь так долго, всё приедается, становится неинтересным — развлечения, власть, сила. А что ещё может предложить эта иллюзия? Ничего. Мне просто всё надоело, понимаешь?

— Я слишком мало живу, чтобы понять, — задумчиво ответила я, обдумывая откровения метаморфа. Мне вспомнились обещания Хараса о красоте, силе и прочем, — Как же так получилось, что Фриона-Лисана не знает, кто ты, если вы из одной реальности?

— Я очень давно ушёл оттуда, — тихо сказал Исондил, — Нас было семеро, и в какой-то момент мы поняли, что больше не хотим быть кхарэнами Ахримдарра. Пятеро решили уйти в Междумирье, где сущности Тьмы быстро исчезают, принимая напоследок адские муки. Ну а мы с Велором не решились на мучительное развоплощение, поэтому разошлись по дальним реальностям. Мне достался Харблас, один из самых молодых миров. Молодых на тот момент, разумеется.

— А Харас сказал, что ты просто хороший инкуб, — краснея заметила я.

— Понимаешь, в мирах Тьмы всегда выигрывает тот, у кого больше силы. Я намного старше, сильнее и опытнее хранителя Харбласа, поэтому он знает обо мне ровно столько, сколько я ему позволяю. Например, сейчас он не может видеть и слышать нас, точнее, духу доступна другая картинка, та, что не вызовет вопросов и подозрений. Фриона считает, будто я хороший любовник-инкуб, даже уверена, что случайно встретила меня, прогуливаясь по Темроа. Но мне был нужен свой человек на Ахримдарре, и этим человеком стала она.

— Скажи, зачем им вечная жизнь, если тебе она осточертела?

Исондил, вскинув голову, заразительно рассмеялся.

— Да просто они живут намного меньше. Уверен, им тоже всё надоест. Другое дело, что время сжимается, поэтому теперешним кхарэнам Ахримдарра достался меньший срок, чем когда-то нам. Ахримдарр находится ближе всего к Истоку Тьмы, именно поэтому тамошние кхарэны сильнее и живут дольше.

— Но, видимо, недостаточно долго, — язвительно заметила я.

— Это им кажется.

— Может, оно и так, но в погоне за бессмертием они готовы уничтожить Харблас, и, как я поняла, нарушить какие-то связи между мирами.

— Вот этого мы как раз и не допустим, — спокойно возразил Исондил.

Неужели наконец-то появился человек, который будет на моей стороне? Это вселяло надежду, что всё закончится неплохо. На «хорошо» я даже не рассчитывала. Правда, у меня ещё остались вопросы — были нестыковки в информации, которую поведал дух Харбласа, с той, что сейчас говорил блондин.

— Исондил, ответь ещё на один вопрос.

— Всего лишь один? — усмехнулся метаморф, — полагаю, вопросов у тебя куда больше.

— Да, достаточно, — согласилась я, — но все они не особенно важны, в отличие от этого. Если кхарэны Ахримдарра такие старые, что уже находятся чуть ли не на грани смерти, почему ты всё ещё жив?

— Ты задала правильный вопрос. Но, к сожалению, у меня нет ответа, есть лишь предположение, — сказал Исондил и замолчал.

Я смотрела на своего собеседника, всем видом показывая, что от предположений тоже не откажусь.

— Возможно, в тот момент, когда я переместился с Ахримдарра в молодую реальность Тьмы, произошёл какой-то сбой в системе миров.

— Нет, это нелогично! Кхарэны постоянно перемещаются по разным реальностям, но это не дало им бессмертия!

— Харас просветил?

Я кивнула.

— Понимаешь, тут есть разница. Никто из них не отрывается от своей реальности, их подпитка идёт только от неё. На кхарэнов Ахримдарра, скажем, завязана энергосистема Ахримдарра, кхарэны Харбласа подпитываются от жителей и Серых земель Харбласа и так далее. Я же, бросив Ахримдарр, полностью оторвался от него, но не присоединился ни к одной другой системе. По идее, через какое-то время я должен был угаснуть без мучений, но что-то пошло не так, и я не только не развоплотился, а живу бескрайнюю уйму лет.

Вот это да…

— А как же те пятеро? Почему они не сделали так же, чтобы не страдать?

— Они не хотели ждать ни минуты, — еле слышно ответил мужчина.

В его бархатном голосе мелькнула нешуточная боль.

— Вас на Ахримдарре было семеро, а сейчас шестеро? Как же так? Почему там появилось только шесть новых кхарэнов?

— Потому я и говорю, что произошёл какой-то сбой. Вряд ли я всё ещё считаюсь кхарэном Ахримдарра…

Мужчина помолчал, а затем невесело усмехнулся, блеснув голубыми глазами.

— Знаешь, как это нелепо — хотел уйти, а получил ещё большее долголетие. Когда я понял, что произошло, решил не дёргаться. В конце концов, у Создателя есть свой план на каждого из нас, в том числе на тех, кто уже за гранью. Если у меня не получилось уйти, значит, так нужно. Я ведь искал Велора в той реальности, которую он себе выбрал, и в других — но не нашёл. Он давно развоплотился. А я — нет. И только с твоим появлением стало понятно почему.

— То есть ты действительно не допустишь, чтобы они использовали мой Аль?

Мне хотелось расплакаться от облегчения. Ведь теперь я не одна!

— Харас сказал правду — если кхарэны Ахримдарра перекроют доступ к реальностям Света, они не добьются желаемого. Потому что погибнут все миры, кроме миров Света. А в тех мирах много, очень много людей. Так что не бойся, мы не отдадим им твой Аль.

И Исондил как-то особенно тепло улыбнулся.