Да будет свет? (СИ)

Глава 20

Чем темнее, тем легче быть звездой.

© Станислав Ежи Льец

Ирвинд

Кхарэны Ахримдарра ударили харбласцев вязью Арсебиль — сильнейшим заклинанием древности, которое уничтожало жертву несколькими стихиями одновременно, пока та дёргалась в силовой паутине. Кхарэны Харбласа долго бились в путах с искажёнными от боли лицами, изрыгая в сторону ахримдаррцев лавину магических проклятий. Однако, их усилия не увенчались успехом.

Прожив сотни лет в тёмной реальности, Ирвинд и не подозревал о существовании столь сокрушительного оружия, как вязь Арсебиль, но почему-то чётко понимал принцип его действия и при необходимости смог бы повторить. Очевидно, это знание досталось ему от того, кто сейчас с бесстрастным наслаждением наблюдал за агонией кхарэнов Харбласа. Сам Ирвинд никогда не был милосердным человеком, но несочетаемые эмоции, исходящие от подселенца, изумляли и вызывали отвращение.

А ещё поразила Фласутта, которая до самого последнего мгновения, пока её тело растворялось в буре стихий, смотрела в глаза Ирвинда, пытаясь что-то сказать. Подселенец мерзко ухмылялся в ответ, а Ирвинд так и не понял, что шептали шевелящиеся в предсмертном усилии губы.

Когда кхарэны Харбласа исчезли, наступила звенящая тишина, чтобы спустя несколько секунд смениться мощным сотрясением Дворца Изначальной Тьмы.

— Ну что, друзья мои, — возвестил «Ирвинд», — ваши усилия не пропали даром — первый прорыв открыт. Чувствуете?

Ахримдаррцы молчали, пристально наблюдая за противником. Его явно опасались, и сам Ирвинд был уверен, что не зря. Тот, кто подселился в его тело, несомненно, имел чёткую цель и делал всё, чтобы достичь её. Если бы ещё знать, какую цель. Сознание было полностью отрезано от сознания подселенца, поэтому его планы оставались для Ирвинда тайной за семью печатями. Хотелось верить, что и подселенец не имеет доступа к его секретам.

Кстати, с появлением чужака Ирвинд перестал слышать мысли окружающих, иначе понял бы, что пыталась донести умирающая Фласутта. Всё, что он сейчас мог — отстранённо наблюдать за происходящим глазами паразита.

Ирвинд ощутил ещё одно сотрясение Харбласа, но уже не на физическом, а на подсознательном уровне — открылся второй прорыв. Н-да… Принесённые в жертву кхарэны дали немало свободной энергии, а это означает, что прорывы будут появляться один за другим.

В Малом зале Дворца Изначальной Тьмы повисла напряжённая тишина — кхарэны Ахримдарра и «Ирвинд» молча смотрели друг на друга. После ритуала кхарэнам не было никакого смысла говорить вслух, лже-Ирвинд тоже никак не отреагировал на открывшийся прорыв. Лишь в чёрных глазах мелькнуло торжество.

Последующие многократные возмущения реальности отразились на лицах кхарэнов удивлением.

— Восемь! Считаете, чересчур быстро, да? — тут же картинно-обеспокоенно подал голос «Ирвинд».

Его дурашливая манера общения была неприятна ахримдаррцам, но они вновь промолчали. Не дождавшись ответа, «Ирвинд» продолжил:

— О нет, друзья мои, всё идёт как надо. Вот только нам необходимо ещё одно действующее лицо, потому что у нас с вами без этого лица ничего не получится. Догадываетесь, кого я имею в виду?

— Может, просветишь и нас?

Переговоры всё так же вела золотоволосая девица. Фриона, как при встрече назвал её подселенец.

— От тебя ли, разлюбезная Фриона-Лисана, я слышу этот вопрос? — при упоминании второго имени девушка вздрогнула, а лже-Ирвинд сделал красноречивую паузу, — уж ты-то должна понимать, о ком речь. Да и остальные. Или вы не в курсе, какое действие следует выполнить для завершения ритуала?

Ахримдаррцы забеспокоились. Ирвинд не знал, что встревожило незваных гостей, но их красивые лица нахмурились, выражая откровенное возмущение. Кхарэны вопросительно смотрели на Фриону, но золотоволосая уже взяла себя в руки и держалась подчёркнуто спокойно.

— У нас всё готово, — ровным голосом сказала она, — Или ты знаешь больше?

— О да, дорогая. О, да. Я знаю намного, намного больше. Даже не так. Ни ты, ни твои обманутые приятели вообще ничего не знаете, — усмехнулся подселенец.

Фриона побледнела.

— Что ты имеешь в виду? Кто ты такой?

«Ирвинд» расхохотался.

— Это неважно. Важно другое — чтобы девочка появилась вовремя. Иначе четырнадцатый портал в Бездну станет похоронным маршем для вашего плана.

Вперёд шагнул Аш.

— Что тебе до нашего плана? Какова твоя собственная цель?

— О, я просто хочу помочь вам. Так сказать, по дружбе. И давайте-ка оставим вопросы — кто я, зачем я. У вас есть более насущная задача — чувствуете, открылись ещё два портала? Итого десять.

Ирвинд тоже почувствовал сотрясение реальности, которая уже стонала от боли.

— Фриона? — повернулся Аш к золотоволосой.

— Что? — встрепенулась та, будто только-только проснулась, — Ах да, конечно. Я схожу за ней.

— Уверена, будет лучше, если мы пойдём все вместе, — колкими интонациями Тавины можно было проткнуть Фриону насквозь.

Ахримдаррцы вовсю болтали вслух, и этот факт развеселил и без того не скучающего подселенца.

— Вы же читаете друг друга, неужто всё ещё не поняли — Фриона не знает, что её провели! Вы не найдёте девчонку.

Кхарэны совсем помрачнели.

— Хорошо, идёмте вместе, — было видно, насколько тяжело дались Фрионе эти слова.

Но им не пришлось никуда идти, потому что в следующее мгновение в Малом зале Дворца Изначальной Тьмы появилась Злата.

Злата

Новый день начался довольно-таки буднично.

Мы с Исондилом погуляли в окрестностях пещеры, потом я пригласила блондина в гости. Он по достоинству оценил мой домик, даже похвалил, сказав, что я получила его, благодаря правильному настрою и упорству — дух Харбласа не мог проигнорировать изменения, внесённые мной в налаженный быт реальности, и потому предоставил всё необходимое для комфортного проживания. Для Исондила дух тоже создал подходящие условия, но не запомнил собственные действия — он вообще воспринимал Исондила так, как тот позволял. Такая власть над хранителем целой реальности пугала.

Мы много говорили. Я пыталась выяснить, почему Исондил так странно встретил меня первый раз, но на этот вопрос он категорически отказался отвечать. Сказал лишь, что вёл себя так, как считал нужным на тот момент времени.

Мы пили чай в беседке, когда произошёл сильнейший толчок, будто началось землетрясение.

— Открылся портал в Бездну, — прокомментировал Исондил.

Я, честно признаться, струхнула не на шутку, потому что понимала — придётся встретиться с этими людьми. Даже не совсем людьми. Кхарэнами… Что я против них?

— Не бойся, — сказал Исондил, правильно истолковав мой растерянный взгляд, — у нас всё получится. Тебе лишь надо сосредоточиться на Аль и не обращать внимания на происходящее вокруг.

Я уже неплохо чувствовала Аль, но всё же не в полной мере — слишком яркие впечатления свалились на мою голову, слишком много эмоций.

После того как открылся прорыв, разговор увял — я старательно концентрировалась на своём Аль, параллельно тихо паникуя, а Исондил молча наблюдал за моими потугами. Так мы сидели, время от времени чувствуя открывающиеся прорывы.

— Пора, — наконец, сказал Исондил вставая.

Я чуть не задохнулась от страха — от лица мгновенно отлила вся кровь, а душа убежала в левую пятку. Блондин сочувственно покачал головой.

— Будь готова, сейчас переместимся.

— Хорошо, — я тоже поднялась и выдавила подобие улыбки, решив не сдаваться раньше времени.

Мгновение — и уютную беседку сменило огромное помещение средневекового типа. По тёмным, почти чёрным стенам полыхали факелы, сияя бесцветным огнём. Пол был выложен сложной разноцветной мозаикой, потолка не видно. Круглый стол в центре зала пустовал, а возле него собрались шестеро незнакомцев: три женщины, одна из которых Лисана, и трое мужчин.

И ещё один мужчина чуть в стороне.

Адриан.

Я заволновалась, обернулась, чтобы получить моральную поддержку от Исондила, но рядом никого не было. Исондил обманул меня.

Ирвинд

Ирвинд смотрел на Злату и не мог понять, как она оказалась в этом серпентарии? Да ещё появилась не где-нибудь, а прямо в Малом зале, что априори невозможно — на Дворце Изначальной Тьмы стояла мощнейшая защита. Правда, ахримдаррцы тоже сумели каким-то образом нарушить этот неписаный закон. Теперь здесь могут появляться все кому не лень? Ещё можно смириться тем, что барьер прошли кхарэны старейшей реальности, но обычная девчонка! Или не совсем обычная? Ведь проклятый подселенец появился через неё!

Сейчас Ирвинд мучительно пытался понять своё отношение к девушке. В нём, который никогда никого не любил, да что там, ни к одному живому существу не ощущал даже капли тепла или хотя бы сочувствия, считая это непозволительной слабостью, откуда-то появилось желание защитить, уберечь, не дать в обиду. Кхарэны уже окружили Злату, и он вдруг особенно остро ощутил собственное бессилие. Зато подселенеца ситуация откровенно веселила.

— Какие люди! Вот мы все и в сборе, да дорогая? — обратился лже-Ирвинд к Злате, которая вздрогнула от звука его голоса, — Не стоит бояться, всё закончится довольно быстро, ты и почувствовать ничего не успеешь, — расплылся он в широкой улыбке.

Ирвинд хотел сказать, чтобы девушка бежала, пока не поздно. Он вложил все силы, пытаясь взглядом передать свои истинные чувства. Злата же, глядя на Ирвинда, словно приросла к месту. Казалось, она не заметила крик его души, но Ирвинд вдруг почувствовал исходящее от неё НЕЧТО, похожее на нежнейшее тепло.

В следующее мгновение реальность снова нещадно сотрясло — очевидно, очаг прорыва пришёлся на территорию, вплотную прилегающую к Дворцу Изначальной Тьмы.

— Друзья мои! — возвестил неунывающий подселенец, — одиннадцатый портал открыт — вам пора готовить ритуал. И поспешите!

— НАМ пора? — настороженно переспросил Аш.

— Ну, конечно. Разве не за этим вы сюда пришли? Столько лет подготовки, столько мучений. Разумеется, особенно тяжёлым стало знакомство с Амбриусом. Сколько времени после него потеряли, а? Ещё немного — и позабыли бы, с чего всё началось. Но, знаете, что я решил? Проявлю великодушие. Сделаете дело — получите дополнительный ритуал бонусом, — ахримдаррцы в полном изумлении слушали непонятную для Ирвинда речь, кажется, разучившись дышать, — А сейчас я провожу вас в Ритуальную Обитель, там будет удобнее всего.

И подселенец направился к потайному входу, о котором, вообще-то говоря, не знал никто, кроме местных кхарэнов. Ирвинд мог бы предположить, что его память доступна подселенцу — это было вполне логично, — но ему начинало казаться, что происходящее не укладывается в рамки привычной логики.

Ахримдаррцы беспрекословно последовали за лже-Ирвиндом. И спорить не стали — возможно, сами планировали воспользоваться Ритуальной Обителью. Злата пошла вслед за остальными. Но почему? Зачем? Ведь её никто не заставлял — кхарэны даже не взглянули на неё, будто забыли о существовании девчонки.

Ирвинд всё больше выходил из себя, желая узнать, что тут, Тьма всех раздери, творится!

Пока все гуськом шли по тёмному коридору, больше похожему на древний заброшенный склеп, Ирвинд с удивлением обнаружил, что в нём появляются какие-то новые, ранее непознанные ощущения. Он сосредоточился на них, пытаясь понять, что происходит, и почувствовал, как НЕЧТО начинает усиливаться, разгораться, словно живой огонёк. Эти ощущения были столь приятными, даже родными, что Ирвинд на некоторое время выпал из реальности, просто наслаждаясь появившимися чувствами.

Вероятно, именно поэтому он не заметил, как компания добралась до Ритуальной Обители, которая по непонятной причине была полностью готова к проведению ритуала.

Это было заметно по свечению — оно исходило не только от Хрустального Шара. Шар был активен всегда, а сейчас светились и стены, и пол, и потолок. Такой конфигурации хватило бы для любой манипуляции — например, можно создать новую реальность, если у кого-то из присутствующих будет такая цель и достаточно силы.

Очередное сотрясение Харбласа было сокрушительным. Никто не сумел удержаться на ногах, и пока кхарэны и девушка вставали, появилось новое действующее лицо. Ирвинд с удивлением разглядывал светловолосого мужчину, к которому тут же подбежала Злата:

— А я думала, ты меня бросил!

Эти слова почему-то отозвались в душе Ирвинда болью.

— Исондил? — удивлённый возглас Фрионы привлёк к себе всеобщее внимание, — Зачем ты здесь? Ты не можешь быть здесь, какая чепуха!

— Прости, Фриона. Так нужно.

Золотоволосая вздрогнула, отшатнувшись, как от удара.

— Ты знал!

— Я же говорил — ты совершенно ничего не понимаешь, моя дорогая, а ты не поверила, — ухмыляясь сказал лже-Ирвинд, — твой любовник не совсем тот, за кого себя выдаёт.

— Как, собственно, и ты, — парировал мужчина, которого Фриона назвала Исондилом, — может быть, всё же откроешься?

— Не стоит. Сначала нам нужно закончить одно небольшое дельце.

И подселенец обратился к ахримдаррцам:

— Пора начинать ритуал! Ещё немного, и появятся последние порталы. Вы можете не успеть — после того, как откроется тринадцатый, следует тут же вливать Аль. Процесс пойдёт непрерывно, если опоздать, Харблас быстро вывернется наизнанку. У вас будет не больше минуты.

Ахримдаррцы, бросая подозрительные взгляды на лже-Ирвинда, всё же выстроились вокруг Ритуального Шара, и начали производить с ним какие-то манипуляции.

Злата

Как странно! Когда Адриан с насмешкой обратился ко мне, посоветовав не бояться, я и впрямь не испугалась, потому что его глаза сказали совершенно иное. Идущий от него поток силы раздвоился. Да, остался кто-то тёмный, но вернулся и настоящий Адриан, которого я не переставала любить. Мой Аль сразу вспыхнул, страх отступил, и появилось такое тёплое чувство, что мне стало наплевать на стоящих вокруг кхарэнов, хотя их намерения в корне отличались от дружеских.

Я даже пошла за ними, рассуждая так — если останусь, они применят силу. Смысл ждать? А появление Исондила успокоило окончательно. Я откуда-то знала, что блондин должен был появиться именно в Ритуальной Обители. А почему не предупредил об этом — спрошу позже. Если всё закончится хорошо.

Меж тем кхарэны окружили огромный прозрачный постамент в виде шара, светящегося кроваво-красным цветом. И вроде бы они не совершали никаких особенных манипуляций — всего лишь стояли, время от времени проводя по шару руками, отчего тот вспыхивал и разрастался, — но чем крупнее становился шар, тем сильнее ощущалось давление в теле.

А ещё появилось настолько нестерпимое чувство опасности, что мне стало нехорошо на физическом уровне. Казалось, внутренности скручиваются, раскручиваются и снова скручиваются. Подступила дурнота. Я уже еле держалась на ногах, изо всех сил концентрируясь на своём Аль, когда красный сияющий шар ослепительно полыхнул и затрясся, выбрасывая пульсирующие толстые нити такого же цвета. Он стал похож на истекающее и плюющееся кровью чудовище. Нити уходили в никуда, их было тринадцать штук, причём два болтались хаотично, тогда как остальные будто к чему-то присосались.

Чтобы не свалиться в обморок, я закрыла глаза и начала глубоко дышать, стараясь выбросить из головы отвратительную картинку в виде бьющегося в судорогах багрового монстра.

Это помогло — удалось прийти в себя, — но я тут же занервничала, так как вспомнила об Исондиле, который, вообще-то, появился, чтобы разрешить эту ситуацию. Разве не к этому он столько лет готовился? Почему ничего не предпринимает?

— Тише, Злата, не разбрасывай силу на ненужные мысли, — в тот же миг раздался в голове его голос, — продолжай концентрироваться на Аль, помни, что бы ни случилось, для тебя сейчас важно только это. Об остальном я постараюсь позаботиться.

— Исондил, чего же ты ждёшь? — распахнув глаза, я в немом недоумении уставилась на своего союзника.

Мне казалось, давно пора действовать, ощущение того, что время утекает слишком быстро и безвозвратно, становилось нестерпимым.

— Тот, кто затеял эту авантюру, прекрасно слышит наш разговор, — Исондил кивнул на Адриана, который, нахально улыбаясь, смотрел прямо мне в глаза, — поэтому я не могу ничего сказать.

Тут же в голове раздался голос Адриана:

— Девочка моя, не бойся, всё будет замечательно. Эти нехорошие дяди и тёти сейчас закончат, мы с тобой избавимся от них, и начнётся веселье.

Мне стало дурно, потому что от его вкрадчивого голоса внизу живота стянуло сумасшедшим возбуждением, чего в столь неподходящий момент я никак не могла ожидать. А спустя мгновение пришло понимание — со мной говорит вовсе не Адриан! Эта мысль принесла невероятное облегчение. Кто-то руководит его телом — озарила печальная догадка.

— Адриан, борись! Ты можешь победить его, — выпалила я, не задумываясь что говорю и зачем, — Что бы он ни задумал, у него ничего не получится!

На лице Адриана вспыхнуло недоумение, впрочем, тут же сменившееся гаденькой ухмылкой. Нет, это точно не Адриан!

— Не старайся. Он тебя слышит, но сделать ничего не сможет.

— Ничего, найдутся те, кто смогут, — заметила я.

Теперь, понимая, что говорю не с Адрианом, я чувствовала спокойствие и силу. Настоящий Адриан вовсе не стал жестоким, как я боялась до сих пор, а это самое главное.

Шестеро кхарэнов внимательно прислушивались к нашему разговору, и красивый блондин с пронзительными чёрными глазами обратился к ненастоящему Адриану:

— Будет лучше, если ты уйдёшь и не станешь нам мешать. Мы, в свою очередь, не тронем тебя.

— Разумеется, не тронете, — засмеялся тот, — но я никуда не уйду. Праздник обязательно состоится, правда, несколько иначе, чем вы себе вообразили.

В этот момент Харблас опять содрогнулся, ещё один кровавый отросток от красного монстра присосался к чему-то — по всей вероятности, эти нити связывались с открывавшимися порталами в Бездну. И новый толчок будто послужил сигналом для активных действий.

То, что происходило дальше, не было битвой в прямом смысле слова, однако, напряжение зашкаливало — дичайший, запредельный фарс граничил с галлюцинацией или сном. Но, к сожалению, всё происходило наяву.

Я ничего не видела физическими глазами, но силу, которая начала гулять по помещению, ощущала прекрасно. Сосредоточившись на своём Аль (об этом я теперь не забывала ни на секунду), следила, как волны силы сшибаются и стекают, отползают, чтобы столкнуться вновь.

Единственный, кто проявил силу в физическую реальность, был чужак, скрывающийся за ликом Адриана. Кроме невидимых волн, от него во все стороны тянулась жуткая Тьма. Тьма именно с большой буквы — та самая, всматриваться в которую не стоит ни за что, ни при каких обстоятельствах.

Не знаю, сколько продолжалось жуткое противостояние — напряжённость атмосферы напрочь перекрыла ощущение времени, — я поняла, что всё кончено, лишь когда услышала голос Адриана:

— Ну вот и всё, девочка моя. Теперь они не смогут нам помешать. И никто не сможет.

Тьма вокруг него растворилась, вернув состояние невидимости, но я очень остро ощущала её. А Исондил и шестеро кхарэнов, окруживших красного монстра, неподвижно замерли на тех местах, где начинали бой, уставившись стеклянными глазами в одну точку.

— Видишь? Они всё слышат и понимают, но это ничего не значит. Нам пора сделать то, ради чего мы здесь собрались, — возвестил мужчина и направился к оцепеневшим кхарэнам.

Он брал их за руки и расставлял по кругу — вкладывая в пальцы каждого из по две кровавые нити пульсирующей субстанции, отчего кхарэны начинали дрожать, и на их лицах появлялось выражение глубокого страдания. Багровый шар продолжал мелко трястись и плеваться кровью, и когда осталась последняя не присосавшаяся нить, мужчина повернулся ко мне, а Харблас вновь тряхнуло.

Адриан, который точно не был Адрианом, медленно подошёл, обнял меня за плечи и, приподняв пальцами подбородок, легко поцеловал в губы. Сопротивляться не получалось, от прикосновения тёплой руки я лишь вздрогнула.

— Твой выход, милая девочка.