Да будет свет? (СИ)

Глава 19

Всё уже так хреново, что хуже быть не может. Следовательно, может быть только лучше. Логично?

© Макс Фрай

Стаэна

Пришлось сообщить Дарцинзу, что его Аль слишком слаб, чтобы он был аркхом. Кроме того, на нём стоит печать рождения в тёмном мире, и потому совершенно непонятно, как он появился на Эльригилде, да ещё сумел дослужиться до ответственного поста. Предположить, кто мог переместить Дарцинза на Эльригилд и закрыть его подлинную суть, ни Стаэна, ни Адриан не смогли.

Дарцинз не поверил их словам. Сперва он бегал по кабинету, бурно выражая недовольство, и замолчал, только поняв, что с ним не собираются дискутировать. Тогда Дарцинз вернулся за свой стол и полностью погрузился в себя, пока Стаэна и Адриан, не обращая внимания на бывшего главу совета, занимались тем, что пытались открыть переход.

После многочисленных проб выяснилось, что Земля полностью отрезана от всех миров Темроа, осталась лишь возможность подпространственного передвижения по самой Земле. На слои реальности изоляция тоже никак не сказалось — Стаэна легко прошла все двенадцать, а заодно выяснила, что в этой реальности из представителей Эльригилда остались лишь они трое:

— Полагаю, сработал охранный механизм, выбрасывающий всех за пределы потенциально опасного места. Вы с Дарцинзом стали катализаторами опасности, поэтому вас не выпустили. А вот почему осталась я… Не знаю. Может быть, из-за того, что на библиотеке стоит высокоуровневая защита? — на этих словах Дарцинз встрепенулся, но ничего не сказал, — В момент всплеска я была там.

— Звучит правдоподобно, — ответил Адриан, — Это означает, что поиски Златы становятся невозможными до тех пор, пока наши не откроют переход. Вот только, когда они это сделают… У тебя есть предположения?

Мужчина, наконец, посмотрел Стаэне в глаза, и она выдохнула с облегчением.

— Точно сказать не могу, — ответила тайный представитель Совета Эльригилда, — Для того чтобы принять решение подобного уровня, детально изучается множество факторов.

В школе спецагентов их обучали многим премудростям, даже принудительному схлопыванию опасных реальностей, так что она знала, о чём говорит.

— Обычно для этого требуется не меньше суток. Наших суток, не местных.

— То есть, минимум 36 часов, — в чёрных глазах вспыхнула непонятная эмоция. Вспыхнула — и погасла.

Адриан подошёл к распахнутому окну. Начали сгущаться сумерки, а с неба посыпался мелкий дождь, обволакивая воздух приятной свежестью. Стаэна приблизилась к мужчине и тоже выглянула на улицу.

— Жаль, что сейчас мы ничего не можем сделать, — тихо сказала она, украдкой разглядывая родной профиль.

Адриан долго молчал, а когда Стаэна решила, что ответа не будет, всё же откликнулся:

— Нет ничего хуже ощущения собственной беспомощности. Мне казалось, я давно не стремлюсь к тому, чтобы контролировать происходящее в окружающем мире, но как только появился личный интерес, всё вернулось на круги своя.

— Личный интерес? — переспросила Стаэна, её голос чуть дрогнул.

Она с тревогой ожидала подтверждения своей догадки, но Адриан больше ничего не сказал.

Ахримдарр

Шестеро кхарэнов собрались в Каминном Обрядовом Зале — все значимые ритуалы проводились только здесь. Кроме того, при ярком сиянии Изумрудного Огня — огня, который согревал, но не обжигал своих побратимов, — лучше думалось. Купаясь в языках жаркого пламени, кхарэны смывали тревогу и тоску, бонусом получая заряд силы и бодрости. Камин, в котором жил Изумрудный огонь, был похож на неглубокий каменный бассейн и располагался в самом центре круглого зала. Огонь танцевал в камине, на прозрачных канделябрах и отражался в зеркальных стенах, которые создавали иллюзию бесконечного пространства. Высокий потолок чёрного цвета сплошь состоял из фигур людей, переплетённых в самых разных позах, порой совершенно безумных. Если присмотреться внимательно, становилось понятно, что фигуры эти не хаотичны, что странный рисунок имеет скрытый смысл. А ещё — что люди на потолке были живыми…

Пол зала покрывал чёрный меховой ковёр с коротким, но мягким ворсом, из обстановки — лишь небольшой низкий стол, уставленный фигурными бутылками и бокалами, да огромные чёрные пуфы, на которых расположились кхарэны Ахримдарра. Шатор небрежно обнимал плечи Риэлы, Аш поглаживал длинные ноги Тавины, грациозно скрещённые на его коленях, лишь Грэд потягивал глеале в одиночестве — Фриона ещё не пришла.

— Кто-нибудь нашёл девчонку? — прервала тишину Риэла.

— Если бы кто-нибудь из нас нашёл её, сразу бы сообщил, дорогая.

Шатор поцеловал девушку в шею, встал и пошёл к столику за бокалом глеале — Тени не могли появляться в Каминном Обрядовом Зале, поэтому приходилось обслуживать себя самостоятельно.

— Я прошла не только по обычной тропе, я захватила максимум реальностей. Результат — ноль, — вздохнула Тавина, — Никого с Аль здесь нет.

— Могу сказать то же самое, — присоединился Аш.

— А если её занесло в необитаемую? — предположил Грэд, не забывая прикладываться к глеале.

— В необитаемых реальностях слишком слабые токи силы, вряд ли туда можно попасть случайно, — ответил Шатор и поднял только что наполненный бокал, — выпьем за удачу? Она нам не помешает.

— Разумеется, выпьем, — усмехнулся Грэд, вливая в себя очередную порцию спиртного.

— Пожалуй, я к вам присоединюсь, — Риэла подошла к столу и, приподнявшись на носочки, поцеловала Шатора в кончик носа, — я тоже хочу удачу, — улыбнулась она.

Шатор поморщился, но блондинка, занятая вином, этого не увидела, а вот Аш с Тавиной многозначительно переглянулись.

— Итак, все искали, но безрезультатно, — подытожила Риэла, — что же будем делать?

Вопрос повис в воздухе, но тут невидимая дверь распахнулась и в зал влетела Фриона, которая буквально светилась довольством.

— Я нашла её! — не здороваясь, возвестила она, обведя победоносным взглядом собравшуюся компанию.

— Я не сомневался в тебе, моя прелесть, — воскликнул Грэд, — надо выпить за твой успех!

— И где же она? Почему ты не перенесла её сюда?

Тавина была жутко недовольна и не скрывала этого.

— Не волнуйся, она в надёжном месте. Как только мы разберёмся с Ирвиндом, дело будет завершено.

— Что за надёжное место? Ты её обездвижила? Она точно не сбежит?

Риэла так и сыпала вопросами, а Фриона, улыбаясь, смотрела на неё, но отвечать не спешила.

Шатор вновь поморщился и, подойдя ближе к камину, уставился на Изумрудный Огонь, словно надеясь, что тот сожжёт его раздражение без непосредственного погружения в яркое пламя.

— Мне тоже хотелось бы знать, где она, и почему ты так спокойно оставила её, — заметила Тавина и встала, мягко высвободившись из рук Аша.

— Потому что так надо, — в голосе Фрионы прорезалась сталь, — или вы мне больше не доверяете?

— Мы доверяем тебе, но не понимаем, почему ты не доверяешь нам, — удивлённо проговорила Тавина, — Возможно, тебе есть что скрывать?

Кхарэны настороженно смотрели на Фриону, и она поняла, что допустила ошибку. Надо было преподнести новость как-то иначе, чтобы ни у кого не возникло неудобных вопросов, ненужных предположений. Вряд ли остальным понравится её роман с коренным обитателем Харбласа. Нет, конечно, все они имели романы на стороне, и немало, в каждой реальности не по одному, но она-то оставила Исондилу ключ к исполнению пророчества, и теперь объяснить своё доверие будет непросто. Честно признаться, Фриона сама не понимала, откуда взялось непоколебимое доверие к этому человеку.

Сейчас она физически ощущала недовольство своих союзников, и надо было каким-то образом выходить из неприятной ситуации. Что ж, придётся сказать правду, ибо здесь, в Каминном Обрядовом Зале, даже качественно сфабрикованную ложь, кхарэны могли почувствовать.

— Нам всем есть, что скрывать, сами знаете. Но в этот раз я конечно же всё расскажу, — золотоволосая обворожительно улыбнулась, — она на Харбласе, представляете?

Новость удивила.

— О-о, Фриона, ты и на Харбласе успела побывать? — восхитился Грэд, отсалютовав бокалом вина.

— Да, — золотоволосая вновь улыбнулась, — там я её и оставила. Ну скажите на милость, зачем таскать девчонку туда-сюда, если она нужна на Харбласе?

— В общем, да, — согласился Аш, вызвав недовольство Тавины, которая посмотрела на него, как на врага, — Ирвинда тоже видела?

— С Ирвиндом придётся разбираться на месте. Думаю, вы не просто так собрались в Каминном зале? — улыбнулась Фриона самой сокрушительной улыбкой, найденной в закромах обширного арсенала.

Эта улыбка действовала даже на женщин, а уж мужчин разила наповал. Конечно, кхарэны — крепкие орешки, но отголосок её таланта и сила, увеличенная за счёт жителей Срединного мира, сделали своё дело — о том, где оставлена Одинцова, больше никто не вспомнил.

— Да, мы решили, что сила не помешает в любом случае, тем более, когда дело касается исполнения пророчества, — согласился Грэд, — к тому же Ирвинд может оказаться не таким простым, как хотелось бы.

— О, да-а! Не помеша-ает, — пропела довольная Риэла, глядя на Шатора, который всё так же стоял у танцующего огня.

Остальные тоже воодушевились. И неудивительно. Ритуал, призванный многократно увеличивать силу и называемый Амбриус, использовался редко не потому, что был неприятным. Как раз-таки напротив — наслаждение, которое испытывали его участники, было настолько глубоким, испепеляющим, почти мучительным, настолько невероятным, дарило такое блаженство, что хотелось повторять его снова и снова.

К несчастью, было одно «но». Каждый кхарэн мог участвовать в ритуале три раза в жизни. И проводить его могли только кхарэны Ахримдарра, что в конечном счёте сводило возможность его применения на нет.

Первый раз они использовали Амбриус, чтобы узнать, как найти бессмертие. Ответом стало пророчество и пазлы к его исполнению. После ритуала они долго не могли оторваться друг от друга, желая вновь испытать неописуемое блаженство, но уже без Изумрудного Огня. Они отложили все дела, в том числе забросили идею бессмертия, ради которого всё затевалось. Они пробовали и пробовали. Снова и снова. Но ничего не выходило… В конце концов, наступило разочарование, и тогда все шестеро бросились на эксперименты с рядовыми жителями Ахримдарра, всё ещё надеясь, что смогут испытать ошеломляющее наслаждение. Конечно же, безрезультатно.

И вот, наконец, пришло время второго ритуала. Они хорошо помнили свои ощущения от первого Амбриуса, неистово хотели их и боялись повторить. Боялись вновь окунуться в бездну наслаждения, из которой с таким трудом выбрались в прошлый раз, ведь сейчас терять голову было никак нельзя. Заключительный аккорд долгого марафона должен пройти безупречно.

Фриона разделась и вошла в огонь первой. За ней — Тавина, потом — Риэла. Мужчины неотрывно смотрели, как совершенные тела их женщин ласкает Изумрудный Огонь, как в их глазах разгорается пожар чувственного вожделения…

Скинув одежду, в камин вошёл Аш, за ним Грэд, последним Шатор. Изумрудный огонь загудел, усиливаясь, темнея, и жадные языки пламени вспыхнули чуть ли не до потолка, скрывая в себе то, что произошло потом…

Ирвинд

Ночь прошла великолепно — Фласутта окончательно раскрыла свои немалые таланты. А новая сила преподнесла занимательный сюрприз — во время интимного контакта его Наль преумножался, даря неимоверное удовольствие не только ему, но и его партнёрше.

Сейчас, ранним утром, лёжа в постели рядом с Фласуттой, Ирвинд чувствовал себя спокойным и умиротворённым — давненько ему не приходилось испытывать столь приятных ощущений. Куда чаще внутри кипела неуёмная злоба, которую многократно усиливали то и дело возникающие трудности. Трудностей в его жизни всегда было предостаточно, и чем сложнее проблема, тем ярче кипела злость, обнаруживая скрытые возможности, усиливая и без того мощный потенциал.

Поэтому сейчас Ирвинд просто наслаждался неожиданным перерывом в вечной схватке с жизнью. Или со смертью?

Фласутта лежала с закрытыми глазами, прикидываясь спящей. Для Ирвинда её игра была очевидной и, как ни странно, понятной. Девушка-кхарэн отчаянно хотела разобраться, что с ним не так, параллельно решив для себя, что ей в любом случае наплевать — кем бы он ни был, она жаждет быть с ним. Ночью ей было не до рассуждений, но сейчас Фласутта просчитывала варианты, один невероятнее другого.

Сам Ирвинд, увидев в любовнице странное сочетание эмоций, сначала не придал им значения, продолжая плавать в сладостной неге. Но чем дальше, тем её предположения становились всё фантастичнее, и в итоге он задумался, почему Фласутта видит в нём что-то ненормальное? Неужели сила, перешедшая к нему от девчонки, настолько необычна, что это заметно окружающим? С другой стороны, он и сам ощущал некоторый дискомфорт — как-то уж очень мощно разрослись его возможности… Конечно, силы стало значительно больше, но только ли сила является причиной произошедших метаморфоз?

Ещё одна, не менее удивительная загадка оставалась без ответа — почему он не закрыл прорыв, хотя от этого напрямую зависит его собственное выживание. Эти мысли вызвали тягостные ощущения, встревожили, нарушив такой отрадный, неожиданно обретённый покой.

Ещё эта девчонка… С момента их встречи Ирвинд не мог решить, как к ней относиться — в нём боролись два противоположных ощущения. Что-то внутри настойчиво уверяло, будто Злата опасна. Спрашивается чем? Да, девчонка оказалась с секретом, и даже не с одним, Ирвинд это признавал, но воспринимать её как серьёзную угрозу не мог.

Второй внутренний голос, который звучал гораздо реже, утверждал обратное — мол, Злата является чуть ли не единственным шансом на его спасение. О каком спасении речь, Ирвинд не мог даже представить. Второй голос проявлялся очень тихо и ненавязчиво. Он был слышен не всегда, лишь временами, и вот сейчас, в момент внутреннего спокойствия, вдруг усилился, добавив щемящее чувство, которого раньше Ирвинд не знал.

Понять, что это за чувство, он так и не сумел, потому что оно вдруг исчезло. Пропало и умиротворённое состояние, улетучились мысли о Злате и спасении — словно приятное тепло, поселившееся в душе, мгновенно выстудил лютый мороз. Осталась лишь чудовищная, рвущаяся изнутри сила и холодная злость.

Находиться рядом с Фласуттой стало невыносимо, поэтому Ирвинд быстро собрался и ушёл не оглядываясь.

***

В Малом Зале Дворца Изначальной Тьмы, в разнообразных, порой, весьма живописных позах, расположились в доску пьяные кхарэны. Особенно отличились Ирлиитта с Алеасентой, нагишом возлежавшие в обнимку на громко храпевшем, тоже не совсем одетом Бэне. Впрочем, не совсем одетыми здесь были все — после его ухода народ знатно развлёкся.

Ирвинд даже слегка повеселел, уж очень забавно выглядели считавшие себя такими великими кхарэны. К тому же он сразу понял, что привести их в чувство не составит никакого труда — открылся очередной дар. Надо сказать, удивительный дар, ведь раньше каждый кхарэн мог управлять своим внутренним состоянием только лично.

Заморачиваться на этические и философские проблемы Ирвинд не стал — просто-напросто выдернул кхарэнов из сладкого дурмана, не озаботившись хотя бы лёгким взмахом руки для пущей эффектности. Впрочем, выпендриваться в тот момент было не перед кем.

Последующие вскрики женщин и ругань мужчин он воспринял как музыку. Ещё бы — быть обнажёнными в трезвом виде не так комфортно, как в хмельном.

Ирлиитта, заприметив его, совсем потеряла голову, заметавшись в поисках какой-нибудь тряпки. Однако, прикрыть следы всех засосов у неё бы не вышло, ибо кто-то чересчур любвеобильный умудрился оставить кровоподтёки даже на нежной щеке. До всего этого Ирвинду не было никакого дела, и за метаниями женщины, как и за остальными, он наблюдал с ледяным равнодушием.

Фласутта, которая как раз в этот момент вошла в Малый Зал, притормозила возле Ирвинда, намекая тем самым, будто имеет на него некое право. Лёгкого движения брови оказалось достаточно, чтобы развеять её заблуждение — женщина, опустив голову, убралась на своё место за круглым столом.

Постепенно кхарэны Харбласа привели себя в более-менее пристойный вид и расползлись по местам за столом. Они выглядели, как побитые собаки, хотя похмельного синдрома никто не испытывал. Джистина собралась было выйти, чтобы освежиться, но получила от Ирвинда короткий недвусмысленный взгляд. Больше ни один не рискнул нарваться на его недовольство, но уровень бессильной ненависти в окружающем пространстве начал зашкаливать.

Надо сказать, что подобная атмосфера была для Ирвинда более чем приятна, поэтому он только усмехнулся, почувствовав мощный посыл злобы от Годвала Ритэрра.

— Что такое, Ритэрр? — притворно-озабоченно вопросил Ирвинд, — Неужто Джистина не сумела удовлетворить твою похоть? Ах нет, всё ещё хуже. Джистине помогала голодная до страсти Ульвира, да без толку!

Годвал неуклюже дёрнулся, но ничего не ответил. Это было довольно-таки странно — обычно он не отличался ни спокойствием, ни осторожностью. Правда, по-настоящему серьёзных противников кхарэны пока не встречали.

Только в этот момент Ирвинд понял, что излучает сумасшедший, почти испепеляющий поток силы — нет ничего удивительного в том, что все присутствующие сидят, почти раздавленные им. И ещё он понял, что не вполне управляет этим потоком. В нём бушевала живая сила со своим собственным разумным стержнем. Ирвинд впервые почувствовал, что не он использует новоприобретённую силу, а сила использует его.

Едва это понимание успело сформироваться во вполне осознанную мысль, как прямо в центре Малого зала Дворца Изначальной Тьмы один за другим начали появляться незнакомые кхарэны.

Эффектный брюнет. Симпатичная блондинка с голубыми глазами в половину лица. Мужчина с длинными волосами, собранными в хвост. Высокая жгучая брюнетка. Черноглазый блондин. Очень хрупкая золотоволосая девушка. Всех новоприбывших, кроме разве что золотоволосой, отличали мёртвые глаза.

— Кажется, у нас гости, — тихо объявила Фласутта.

— И какие гости! — неожиданно для самого себя громко возвестил Ирвинд, — Фриона, Аш, Тавина, Грэд, Риэла, Шатор, — поприветствовал он незнакомцев, — прошу любить и жаловать кхарэнов Ахримдарра!

Последние изумлённо переглянулись и, не сговариваясь, ударили мощной волной тьмы, целясь чётко в Ирвинда, который, сам не понимая как, в то же мгновение оказался в противоположном конце Малого Зала.

Меж тем кхарэны Харбласа рассредоточились по залу, делая вид, будто их тут вовсе нет. Покинуть место действия им не удалось — Ульвиира, которая находилась возле выхода, толкала и толкала дверь, но та не поддавалась.

— Теряете хватку, друзья мои, — продолжали говорить губы Ирвинда, совершенно минуя разум своего владельца, — чем ещё порадуете?

Кхарэны Ахримдарра снова переглянулись. Сейчас, после проведения ритуала Амбриус, они не просто читали мысли друг друга, они стали существом с единым разумом, многократно увеличенной силой и возможностями. Поэтому их действия были решением всех и каждого в отдельности.

Фриона шагнула вперёд:

— Ирвинд, верно?

— О, всё же решили познакомиться? Пожалуй, да, так меня зовут. Во всяком случае, пока.

— Пока? — удивлённо переспросила Фриона.

— Пока, — подтвердил тот, кто говорил губами Ирвинда, — и я совсем не против того, зачем вы пришли сюда. Сделайте это.

Теперь кхарэны Ахримдарра выглядели совершенно ошеломлёнными.

— Но мы пришли уничтожить тебя, — осторожно сообщила Фриона.

— О, нет. Вы пришли убить меня, чтобы я вам не мешал. А я не мешаю. Делайте своё дело.

— Но нам нужно тринадцать прорывов, а они больше не открываются, — заметила Фриона, — поток иссяк.

— Мне сказать прямо? — чёрные бездонные глаза Ирвинда полыхнули недобрым огнём, — используйте их.

И он кивнул на притихших кхарэнов Харбласа.