Darkest Dungeon: Вечные узники

Глава десятая. Кошмар наяву.

Это был странный сонм видений, представший перед Рыцаршей. Причём, она понимала, что это – сон… Но сделать что-либо с водоворотом событий получалось плохо. Её будто утягивало внутрь, куда-то далеко и без остатка. Как итог, девушку выбросило в некое мягко освещённое место.

Внезапно Рыцарша оказалась в лесу. Могучие деревья подымались из травянистого ковра, вонзая зелёные свои вершины в неожиданно низкое, отдающее свинцовой тяжестью небо. Казалось, скоро будет накрапывать дождь. Справа и слева деревья хоть и были прорежены, но дальше вставали сплошною стеной. Прямо лес редел и можно было пройти. А можно было идти назад, поскольку и там деревья были расположены достаточно редко, будто возникла просека.

— М-ГАУ-АУ-АУ! – донёс ветер ещё отдалённый собачий лай.

Девушка вздрогнула. Это доносилось со спины. Следовательно, если не было желания встретится с собаками, то идти нужно было в противоположную сторону. Причём идти быстрее, так как лай вскоре повторился: «М-ГАУ-АУ-АУ!» Лаяли крупные животные и не меньше трёх.

Она бросилась бежать по лесу. Впереди, довольно быстро возник домик. Без особых раздумий, она двинулась именно к этому строению. Лишь потом её поразила догадка: не сюда ли гнали её по лесу эти самые собаки?

За порогом домика было мрачно, но глаза быстро привыкли к полутьме. А, ещё там был звук:

— ВР-СК-Р-Р-Р....

Перед девушкой сидела старуха с большой прялкой и занималась работой: пряла. Морщинистые руки работали с шерстью. Разобрать взгляд было сложно. Колесо крутилось, издавая поскрипывающие звуки. Довольно громкие звуки. Пространство, внезапно расширилось.

— Здравствуйте? – не вполне решительно спросила Рыцарша, приближаясь.

Ей не нравилась эта ситуация, равно, как и старуха. При ближайшем рассмотрении показалось, что движения пряхи автоматические, а она – лишь кукла.

Рыцарша выхватила клеймор.

Никакой реакции.

Это уже было странно. Девушка попыталась коснуться кончиком меча пряхи и та, будто бы взорвалась изнутри.

На глазах Рыцарши возникло чудище! Ужасная помесь прялки и человека, будто гигантская кукла.

Тут хорошего не жди! Девушка первой рубанула, прямо по одной из трёх рук существа.

— ВР-СК-Р-Р-Р-Р-СКВ-ВР! – проскрипело оно. Однако, конечность упала на пол.

Девушка не знала, что именно затевает создание. Но то, что это – нечто опасное, она знала наверняка, просто глядя на жутко скалящуюся в ухмылке морду создания! Могло ли быть иначе в таком месте?

Чуть выждав, Рыцарша рубанула вновь.

— ВР-СК-Р-Р-Р! – вторая рука упала на пол. Пространство вокруг начало затемняться, стало сложнее дышать. Что бы ни творило создание, у девушки оставалось мало времени! Нужно было действовать!

Мощный удар! Клеймор рассёк древесную куклу! В разные стороны полетели запчасти и детали создания. Рыцарша тяжело опустила оружие. Она запыхалась. Воздух с хрипом вырывался из лёгких. Местность вокруг опять начинала меняться. Кажется, страшный сон решил выпустить девушку.

Пробуждение. Тёмное пятно полога над головой. Боль и ломота в теле. Кошмар! Этот кошмар был настолько реален, что если бы с Рыцаршей что-то произошло внутри него, она бы… она наверняка не смогла бы выбраться. Неужели и кристальный город настолько опасен? Конечно же опасен. Этот город, будто продолжение узилища и Рыцарша знала это. Она встала с кровати и Пампиду пошла за ней следом. Город ждал. Он встретил их своей молчаливой решимостью.

Блуждать по городу без чёткой цели было сложно. Перемещение из настоящего в прошлое города позволяло разжиться рационом, или избежать схватки с монстрами, но не приносило ответов на вопросы. Напротив, такой способ формировал ещё больше тайн, на которые не было ответа.

Что за существо можно было увидеть в одном из строений, заполненных аппаратурой? Это создание гротескно походило на человека, только было больше, массивнее и обладало мощными руками. Встречаться с ним в ближнем бою Рыцарша не хотела. Однако, кто-то же содержал это нечто внутри колбы. Или, что более вероятно – выводил его. Но кому понадобилось столь чудовищно извращённое, отдалённо похожее на человека существо? Это было непонятно.

Строение библиотеки, перед которым оказалась статуя, было одной большой загадкой!

Внутри строения было множество свитков, манускриптов, книг. Кажется, здесь даже были глиняные таблички и надписи на плитах из камня. Однако осмотреть всё это разнообразие не представлялось возможным. Не раз и не два можно было различить странные и пугающие глаза, будто вырастающие из полок или старой древесины стеллажей, стоило приблизиться к ним. Что это была за система – не совсем понятно. Однако, хорошего ждать от этого не приходилось. Вот и проверять на собственной шкуре кого призовут глаза — не хотелось. Однако, не только в них дело.

В одной из крупных комнат (или зал) можно было обнаружить таинственную, двухстворчатую дверь, что не хотела открываться. О том, чтобы высадить её и речи не шло! Зато перед дверью было подобие подиума, на котором замерли в разных позах несколько манекенов. Наверное, это что-то должно было символизировать. Однако, понять, что именно – не удавалось. Кроме того, было попросту боязно подходить к этим статуям. Что, если они всем скопом оживут? Тогда спастись от них не получится. Опять же, было не ясно, что позволит открыть эта головоломка?

Встав у угла комнаты, Рыцарша курила трубку, глядя на статуи. Определённо, они должны были быть как-то связаны со всем остальным. Однако, найти эту связь было слишком уж сложно… потому-то девушка и морщила лоб, не понимая, что делать дальше. Даже то, что Пампиду пометила постамент не спасало ситуацию. Ещё пугали факела. В городе часто использовали лампы. Запас же факелов был ограничен. Импровизированный факел можно было и собрать, но насколько он был лучше сделанного знатоками своего дела? Рисковать, используя самоделку, девушке не хотелось.

Тут крылся серьёзный вопрос: не ошибся ли Залескар? Не мог ли он соврать ей, чтобы просто утешить? Не гоняется ли она за призрачным шансом выйти отсюда? Всё это упорно лезло в сознание Рыцаря Клинков, отвлекая от трезвой оценки ситуации. Могла ли она сделать ещё хоть что-то? Продукты подходили к завершению. Хотя удалось набрать грибов в «городе настоящего», но это лишь ненадолго могло продлить жизнь.

Рыцарша крепко призадумалась. Вероятно, ей просто не хватает знаний или навыков. Еда заканчивается и скоро что в прошлом, что в настоящем городе станет для неё ловушкой. Вариантов остаётся немного. Или идти на риск. Или уходить из города. Оба варианта опасны. Что-то ей подсказывало, что покинув город и саму темницу, она уже не найдёт дороги обратно. С другой стороны, оставлять всё как есть невозможно. Она просто ослабнет и погибнет от голода. Компромисс был выведен такой: ещё раз пробежаться по городу в разных его временных линиях и, если ничего не удастся обнаружить, тогда уже покидать город. Таким образом, она сделает всё что можно на данном этапе. Быть может позднее удастся собрать экспедицию и вернуться снова… но, это было зыбким решением.

Вместо одной из улиц, в граде настоящего, Рыцарша обнаружила провал, обрывающийся в темноту. Несколько других комнат являли ей скрытое оборудование и книги. Много книг. Старинные фолианты были настолько стары, что могли рассыпаться в пыль, как в городе настоящего, так и прошлого. Складывалось впечатление, будто некая воля не хочет, чтобы она могла узнать больше, почерпнув информацию из книг. Это при том, что они могли быть написаны на неведомом языке.

Рыцарша пробиралась там, где это было возможно, практически осматривая все подворотни. Когда на их с Пампиду пути появился скарабей, девушка испытала шок. Это существо юрко вылезло из норы и бросилось в атаку. На панцире скарабея будто бы глуповато улыбалось человеческое лицо, так причудливо складывался рисунок. Кроме того, скарабей был опасен. Девушка припомнила, что у этого создания кровь, способная портить оружие, броню и плоть. Пампиду с рыком набросилась на создание и тогда, улучив момент, Рыцарь Клинков рубанула по панцырю существа, ломая его ударом клеймора и продолжая втыкать меч таким образом, чтоб его лезвие вонзилось меж плитами брусчатки. Существо ещё некоторое время скребло лапами, истекая светло-зелёной кровью, чуть испускающей пар и едкий запах. Пампиду отпрянула.

Следовало достать меч, чтобы оружие не испортилось.

Рыцарша, впрочем, выждала некоторое время и, лишь убедившись в неподвижности жука, упёрла в его спину (где было меньше капель опасной крови) ногу и вытащила чуть дымящийся меч. Клинок ещё вытерпел подобное обращение. Дальше слоняться по улицам девушка испугалась, нырнув в тёмный провал входа в некий дом. Конечно и там могли находиться опасные твари. Но узкий проход будет проще оборонять. Наощупь Рыцарь нашла лестницу и начала взбираться на верх.

Темно. Когда Рыцарь добралась до верхних ступеней, она увидела свет из прохода и пошла туда.

Бредя сквозь темноту, Рыцарша наступила на что-то, пронзившее её ботинок и ногу. Боль. Боль казалась вонзилась в неё!

Рыцарша вскрикнула, уже понимая, что именно произошло! Она наступила на доску с гвоздём! Точно также, как и та девочка! Боль довольно быстро была заглушена шоком. Девушка даже смогла встать на ногу, чтобы проверить: сможет ли она идти? Идти более или менее получалось, и она направилась к выходу. Улица встретила её ласковым ложным солнышком, после возвращения в город прошлого. Она села прямо на брусчатке, чуть в стороне от прохода и с осторожностью сняла обувь… Кровь! Прокол был достаточно глубок! Ржавый гвоздь вошёл в плоть и наверняка натворил там много опасного. Нужно было что-то предпринять! Первым желанием было прижечь место прокола. Но смысла в этом было мало. Инфекция могла спокойно развиться и без доступа воздуха. Другой вариант был: выпустить больше заражённой крови. Но давало ли это гарантии? Кроме того, более глубокий порез повредил бы передвижению. Оставалось лишь ждать. Ждать и надеяться, что Воля Небес на её стороне.

Пампиду участливо посмотрела на девушку и принялась лизать пропоротую ногу. Сначала Рыцарша испугалась, что зверь укусит её. Хотя возможность лишиться повреждённой конечности и не была совсем абсурдной. Но создание лишь слизало кровь. Говорят, у собак – лечебная слюна. Можно ли назвать Пампиду собакой? Или волком? Может она относится к подвиду древних и дивных подземных волков? Но про наличие нескольких глаз вроде бы никто не говорил.

— Спасибо, — девушка потрепала создание по могучей холке.

Она медленно поднялась, натянув на ногу обувь. Теперь многое становилось проще. Либо Рыцарь сможет спасти себя.

Рыцарша прислонилась к стене. Она достала виски и пригубила алкоголь, чтобы унять дрожь. Ядрёная жидкость разлетелась, разнеслась по венам, заставив её поперхнуться. Обычно она не притрагивалась к такому. Но в данное время ей нужно выжить. Ей нужно выбраться отсюда. Ей нужно основательно подготовиться к ужасам. Вернуться в город с компетентными людьми и отрядом. Вернуться с оружием. Перерыв все эти закоулки они что-нибудь найдут! Они смогут попытаться сделать то, что не вышло у неё.

Но для этого нужно выжить.

Найти выход.

Для того же, чтобы выжить ей необходима пила. Покрытая кровью, местами ржавая пила, одна из тех, что лежат в пыточных и применяются для отделения заражённой плоти от ещё живой. Там же, в подвалах узилища были и жаровни. Ей нужно будет прижечь повреждённую конечность.

Хватит ли ей на это сил?

Однако... иного выбора нет.

Рыцарша повернулась и решительно зашагала в направлении, ведущем из города. Она явно прихрамывала, но алкоголь заглушил боль, хотя в ноге неприятно «токало». Нужно было уйти как можно дальше, пока она ещё ощущает в себе заряд бодрости.

Стоп! Рыцаршу осенило! Книга!

Она достала книгу, и та сразу погрузила девушку в неожиданный, но знакомый поток света, отгонявшего дурное и придающего уверенность. Сразу показалось, что она надёжно сохранена и защищена. Даже Пампиду как-то успокаивающе заворчала. Тревоги и страхи, будто ушли на второй план. Боль в ноге исчезла. Девушка ощутила некий заряд бодрости, пробежавший по всему телу, расслабивший его, а потом вернувший в нужный тонус.

— Поглядим, — произнесла Рыцарша ни к кому конкретно не обращаясь, — поглядим чем это закончится.

Обратная дорога выдалась достаточно настороженной. Девушка ещё раз окинула взглядом величественный кристальный город и миновала врата. Мануфракт оставался при ней, так что вернуться сюда она могла в любое время, пока тяжёлые ворота существуют и обеспечивают связь между мирами. Дальше её ждала темнота коридоров и потрескивание факела в руке. Двигаться приходилось с осторожностью. Показалось, что в дальней части коридора метнулась тень человекоподобного существа, ползшего прямо по стене.

Рыцарша и Пампиду добрались до винтовой лестницы, дальнейший путь на верх не предполагал затруднений. Но большую часть дороги приходилось красться. Причин тому было несколько: это и осторожность (неизвестно, что могло завестись в этих местах) и нарастающая боль в ноге. Хотя заряд бодрости и позволял игнорировать болевой синдром, но не убирал его полностью. Девушка понимала, что, судя по нарастающему ознобу, ситуация развивается быстро.

До пыточных подземелий они добрались без происшествий. Вскоре Рыцарша стояла перед столом, держа в руке ржавую пилу. Рядом коптила жаровня. Пампиду смотрела на Рыцаря со странной жалостью в глазах, будто понимала, что именно собирается делать девушка. Ей этого очень не хотелось. Руки дрожали, когда она искала жгут. Как потом обходиться без ноги? Какие шансы уйти из этих мест без нижней конечности?

Рыцарша готовилась снять поножи. Но вдруг передумала. Забрав с собой пилу, девушка сказала:

— Перед этим хочу проверить тот проход, что находится за бутафорским шкафом. С одной ногой это будет сложно. Пойдём, создание ночи, поглядим, что же там скрывается за стеллажами. Может нечто занятное?

Библиотека встретила Рыцаршу и Пампиду тишиной и книжным запахом.

Как только бутафорская книга заняла своё место, стеллаж сместился, открывая путь на залитый светом задний двор узилища. Самого солнца не было видно, но мягкий свет его достигал растения и камни, преобладавшие в здешних местах. Также он освещал крупную статую. Огромный, он возвышался незыблемым изваянием, устремляясь ввысь. Рыцарша подошла к изваянию и вознесла молитву, лишь потом обратив внимание на скрюченное создание, отирающееся около статуи.

— Привет. Кто ты? – спросила девушка.

— Не мешай мне! – ответило скрюченное создание, - Мне необходимо переродиться! Стать прекрасной бабочкой! Да… бабочкой!

Рыцарша пожала плечами и с отстранённым интересом стала осматривать садик. Не самое плохое место, чтобы остаться прямо здесь, на лужайке. Быть может... закончить разом все страдания. Однако, внимание девушки привлекло нечто, скрывающееся за кустарниками.

Обнажённая женщина, крепкого вида в кажущейся нелепой маске козла стояла меж двух столбов, образующих подобие врат. За её спиной угадывалась лужайка, затерявшаяся в углу. Образованном крепостной стеной. Вид женщины вызывал смешанные чувства у Рыцарши. Она казалась такой сильной, полной жизни и радости, от милой округлости бёдер до полноты грудей и овала лица.

— Привет тебе путник! – сходу сказала женщина-коза. — Здесь ты можешь воздать молитву, порезвившись с нами на лужайке! Если у тебя есть тревоги, печали, раны, ты сможешь исцелить всё это во время молитвы!

— Даже, если мою ногу пронзил ржавый гвоздь? – уточнила изумлённая Рыцарша.

— Попробуй вознести молитву и, быть может, она исцелить такой пустяк, — в голосе женщины прозвучала ирония, — проверь! Кстати, первый раз ты можешь вознести молитву невозбранно. Но потом соблазн остаться с нами будет расти.

Рыцарша с некоторым подозрением посмотрела на занятые друг другом парочки. Это была не просто «любовь», скорее это было спаривание. Определённо, они хотели друг друга и наслаждались своими почти совершенными телами. Этим людям в козьих масках было вполне себе весело.

Воздать молитву, занявшись развратом в кругу этих странных людей в масках козлов? Или потерять конечность? Рыцарша нервно сглотнула. Уголок её губ дёрнулся, а руки нехотя поползли к броне. Она на удивление быстро облачилась, а дальше было… само действо.

Нежные, но настойчивые мужские руки играли на её теле, как на инструменте, формируя любовную мелодию. Пальцы массировали грудь, гладили живот, опускаясь всё ниже и пока их губы соединились в поцелуе, настойчивые пальцы уже ласкали её лоно и заставляли испытывать приступы удовольствия, а потом… она оказалась сверху на этом «козле», и он вошёл в неё своим крепким органом, заполнив её и заставив издать стон удовольствия и некоего освобождения. Его ненасытные пальцы ласкали её аппетитный зад, наслаждаясь бархатом кожи воительницы. Вне сомнения, наслаждался он и влагой её тела, готового к дальнейшему делу. Ну, а дальше… дальше была неистовая, вгоняющая в пот скачка. Их тела двигались в унисон, покуда поток его желания не брызнул ей на спину. Был аккуратен этот неизвестный, даже в страсти. Но его страсть несколько поникла лишь, когда он в третий раз покрыл тело девушки своими страстными брызгами, украсив её кожу своим обретшим воплощение в тугих каплях желанием.

Но даже в самой горячке похоти, она представляла лицо под маской.

Женщина в маске козла не соврала. Рыцарша с изумлением смотрела на свою ногу. Опухоль ушла. Не осталось и следа от проникающего ранения. Пампиду смотрела на хозяйку с интересом. Животное тоже чувствовало себя странно.

— Спасибо, — сказала Рыцарь, покидая лужайку, — похоже… я получила Благословение.

— Не за что, — насмешливо, но мирно ответила «коза».

Обратно Рыцарша шла пружинящей походкой. Как хорошо быть здоровой! Никакой боли! Покалывания! Распирающего чувства пульсации. Неужели это вообще возможно в столь суровом мире? Оставалось найти выход из узилища и направиться домой.

Стрела вонзилась в почву, заставив Рыцарша замереть, а Пампиду угрожающе зарычать.

Из густого кустарника на дорогу неспешно вышел высокий, мускулистый мужчина в доспехах со шлемом-черепом. В руках мужчина сжимал странного вида меч. Он весьма подозрительно глядел на Рыцаршу, не упуская из поля зрения даже Пампиду. Мужчина выглядел бывалым воином и казался вполне уверен в собственных сила.

— Стой, странник! – сказал мужчина не громко, но доходчиво. — Остановись, иначе следующая стрела сделает третью дырочку в твоем теле. С такого расстояния не промахиваются.

— Кто ты? – спросила Рыцарша, сверля взглядом глаза незнакомца. Говорил он с акцентом, но вполне приемлемо.

— Скажи, сначала, — спросил неизвестный, — являешься ли ты угрозой?

— Н-нет… — ответила Рыцарша после некоторой заминки.

— Хм-м… — покачал головой собеседник, — посмотрим.

— Так, как твоё имя? – вновь спросила Рыцарша.

— Темный Дух, — ответил мужчина, чуть опуская лук.

— Я – Рыцарь Клинков, — представилась девушка. — Быть может... нам действовать вместе? Сообща проще выживать в здешних местах.

— Баба лишь обуза, бесполезная ты дырка с мясом. Если сам отвечаешь за свои действия, то и не предашь сам себя, верно? За других поручиться не получится. Лучше иди на хуй, прищепка!

Он попятился, а потом как-то разом исчез в кустарнике.

Пампиду попыталась рвануться следом, но Рыцарша удержала её. Странный человек...

Вновь пути и переходы узилища. Точно кишки гигантского создания, по которым приходится пробираться, чтобы спастись. Темнота всё ещё пытается незримыми когтями вцепиться в тело.

Ещё одно удивление ждало её впереди. У статуй, изображающих богов замер человек в капюшоне. Он был вооружён. При этом что-то блеснуло из-под капюшона, когда свет факела вырвал из темноты его фигуру. Похоже, лицо человека скрывала маска. Кроме того, вместо правой руки из-под плаща выглядывал клинок. А ещё от этого человека будто бы веяло некими скрытыми силами. Не хотелось бы сталкиваться с ним в бою.

— Эй, — обратилась к незнакомцу Рыцарша, — кто ты, странник?

— … — «Маска» не ответил, будто бы продолжая размышлять о чём-то. Он выглядел как человек, поражённый болезнью, свирепствовавшей в ее реальности. Быть может, его рука и лицо, также подверглись изменениям ввиду заболевания?

— Странник, кто ты и что тут делаешь? – вновь рискнула спросить Рыцарша.

Маска встрепенулся и покрутил головой, затем он ответил глухим голосом (непонятно, искажала ли настолько маска речь человека или это его обычный тембр):

— Моё имя – Дариус, — сказал он, — ну а моё ремесло – составление карт. В здешних местах без карты не обойтись, верно? Всего за несколько монет ты можешь приобрести мои карты. Мне самому всё равно не получится разгадать все тайны этих мест. Но сокровища здесь сокрыты несметные и они ждут своего часа. Даже удивительно, как здесь умещается столько скрытых богатств! Хочешь приобрести карту?

— Нет, — тряхнула головой Рыцарша, — мне нужно как можно быстрее покинуть это место, а не изучать его.

— Жаль, — вздохнул Дариус, — ничего. Есть и другие охотники. Доброго пути.

Рыцарша приближалась к выходу из яруса. Вот и огромный зал. Она осторожно движется по древним камням, пробираясь к раскрытому проёму, откуда лилось искусственное свечение. Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Рыцарша вздрогнула и отшатнулась, когда кладка стены разлетелась в стороны. Камни звонко отрикошетили от пола. Поднялась пыль. Сквозь этот «туман» проступили очертания могучего тела, увенчанного головой в мешке. Кажется, разрушенная кладка никак не повредила созданию.

— ВО-ХО-ХА-ХО-ХАУ-ХЕ-ХА-ХА-ХО! – громко вскрикнул пожиратель, безошибочно вылавливая девушку сквозь клубы пыли и решительно шагая к ней.

Рыцарша стиснула зубы. До выхода из яруса оставалось всего... ничего. Но это создание возникло между ней и проходом, будто препятствуя покинуть опасности этого яруса, полные ужаса и мрака. Пожиратель выглядел как сама неотвратимость!

Девушка отбросила факел и перехватила клеймор. Не давая созданию времени оправиться, она рубанула по уцелевшей руке, справедливо решив, что перерубить импровизированный «протез» второй конечности будет сложнее. Удар пришёлся по касательной, рассекая мышцы, но не отделяя руку от тела. Пожиратель даже не вскрикнул. Складывалось ощущение, что он не почувствовал боли. Или, напротив, постоянно ощущал такое, что серьёзный порез не вызвал больших неудобств.

— Гр-р-уг-р-р-гр-р! — Пампиду бодро «хрумкнула» сосоздание за ногу. Затем второй раз за вооруженную руку.

Пожиратель ответил. Он неожиданно удлинил шею и схватил животное за лапу, мигом откусив конечность, под визг и скуление создания. Второй укус — и мощная голова будто исчезла до половины.

— Т-тварь! – Рыцарша выхватила взрывной флакон и бросила его в противника, параллельно готовясь к бегству. Рассчитывать на победу в таких условиях не приходилось.

Взрыв гулко отозвался во всём зале. Пожиратель пропал в клубах дыма. Из этой завесы брызнула кровь. На пол упала рука с боевым топором. Похоже, что пожиратель успел защититься от опасного предмета. Девушка не стала дожидаться, покуда туман рассеется, она опрометью бросилась к следующему ярусу. Нужно было как можно быстрее покинуть тёмную залу, выбравшись на этаж повыше, куда не рисковали вылазить создания тьмы! Во всяком случае, Рыцарша надеялась, что пожиратель не в том состоянии, чтобы преследовать свою добычу. Кажется, он получил довольно серьёзные повреждения от флакона.