Дело о молочной реке (СИ)

Глава 11

А на следующий день город буквально забурлил. На улицах появились уйма жрецов, особенно друидов и служителей богини охоты, а с базаров поползли странные слухи. Об этом мне рассказал ходивший сразу после заката за покупками Грогрегир. У парня есть строгий приказ сразу рассказывать обо всем необычном, вот и принес новости, для выслушивания которых мне пришлось даже вылезти из кровати раньше запланированного.

Но долго раздумывать именно над этой новостью мне не пришлось, потому что около нашего дома обнаружился соглядатай. Я после короткой утренней разминки вышел на балкон и сразу обратил внимание на какого-то типа, который переминался с ноги на ногу в переулке и глазел на наш дом, а затем переключился на меня. Стараясь не подавать виду, что заметил слежку, я немного полюбовался почти полным в начале ночи диском Юпа, демонстративно позевал, да вернулся в комнату. Некоторое время смотрел из-за шторы на непонятного демона в переулке, и сделал вывод, что он, во-первых, не из воров, во-вторых, скорее всего приезжий, а в-третьих, больше всего похож на обычного слугу.

Тип явно скучал, да и мне вскоре надоело. Я приказал Ауну незаметно следить за шпионом, а сам занялся своими делами. Только через два часа, когда все мы из любопытства уже вволю насмотрелись на немолодого демона, а тот уже совсем безнадежно скучал, примчался Аун и сказал, что соглядатай зашел в продуктовую лавку напротив нашего дома.

Не успел я подойти к окну, как тип уже вышел оттуда и неспешно двинулся к центру. Мы уже были готовы к операции, которую я предпочел провести вместо примитивного допроса с мордобоем, поэтому первой из дома выскользнула Ариста, и пошла следом за соглядатаем на изрядном расстоянии. За ней выскочил я, и бросился в лавку. Там дал монету хозяину и тот рассказал мне, что тип говорил с акцентом и расспрашивал его про жильцов нашего дома.

Естественно, чертов торговец все и рассказал. Я попросил дословно пересказать мне короткий разговор, немного успокоился, дал демону еще монету и попросил, если будут спрашивать, чтобы про разговор со мной не упоминал.

Затем бросился вслед за Аристой и вскоре увидел Грогрегира, который покинул дом после меня, и теперь шел за моей красавицей, чтобы и мне не потерять слежку, и сменить девушку, если та решит, что ее могли заметить. Я бы с удовольствием следил сам, но огромный онгри — худший вариант для шпионажа за шпионом, так что пришлось идти на совсем большом расстоянии, ориентируясь на Гроги.

По пути я размышлял о том, что торговец смог рассказать этому иностранцу только кто живет в нашем доме, даже без имен, которые еще не успел запомнить. Ну кроме моего. И не сказал главного, а именно, что Ариста изображает рабыню и что она без рогов. В принципе мы около дома старались такими вещами не светить, так что логично, что простой сосед и не знал таких пикантных подробностей.

Слежка закончилась около небольшого особняка на хорошей и оживленной улице. Я смотрел издалека, как там грузили багаж из нескольких сундуков и просто тюков в две кареты — роскошную и более простую. Догадавшись, что будет дальше, я быстро послал Гроги взять нам наемную карету, и когда хозяева или арендаторы особняка отправились в путь, а к нам вихрем бросилась Ариста, все было уже готово, и мы поехали следом. В городе за каретой можно и пешком успеть, но сильно не хотелось мелькать моей приметной фигурой, а если путь пойдет по пустынным улицам или даже загородной дороге, то там карета может ускориться, и не бежать же за ней.

— Ну что тебе сказать! — принялась докладывать сияющая как бриллиант красавица. — Это моя мамаша! Она и послала слугу следить. Он, кстати, тоже во второй карете едет.

Я удивленно посмотрел на демоницу и спросил:

— А чему ты радуешься? Что она следила за нами? Как минимум за мной, как продавшим ей заклинание, а как максимум за тобой.

— Черт! — нахмурилась девушка. — Ну да… Приятного мало. Но и порадовалась я здорово! Ты бы видел как выглядит сейчас моя мамаша! Как будто в маслобойке побывала. Вся морда в синяках, повязка на голове, рука еле двигается, хромает. Они погрузили весь скарб и теперь куда-то едут.

— Скорее всего в порт, — выглянул из-за занавески я.

И действительно, Аллона приехала в порт и погрузилась со всем багажом и слугами на корабль, который как я спросил, отправлялся в Генцою. Тут совсем рядом, но два города здорово соперничают.

— Слушай выводы, — рассказывал я, пока мы шли домой, отпустив карету и отправив Грогрегира другой дорогой, опять же для конспирации. — С твоей мамашей что-то случилось. Недавно, но не вчера. Так? Побои не совсем свежие?

— Скорее всего.

— Дальше… Она послала слугу последить за нами. Тот это делал с чудовищной неопытностью, что как раз подтверждает, что это простой слуга, а не хоть сколько-то обученный шпион. Когда же этот тип вернулся, то попал как раз к отъезду хозяйки. Что получается?

— Что?

— Что она его посылала на шпионаж, точнее выдала задание, скорее всего вчера, потому как он терся у нашего дома с самого вечера, когда даже мы еще не встали, да и сама Аллона так рано вряд ли встает. И когда она выдавала задание слуге, то она еще не знала, что сегодня уедет. Иначе смысл? Потолкался доморощенный шпион, принес сведения, а она уже на корабле. Куда она их собиралась пристроить? И получается, что ее что-то пугнуло так, что она сразу отложила планы, началом которых была слежка за нами. И что же пугнуло?

— Что? — дисциплинированно переспросила девушка.

— А то, о чем жужжит весь город. Это что-то, что произошло максимум вчера, причем под утро. Сегодня с закатом это стали все обсуждать. А произошло вот что. Телепортами прибыла куча жрецов Бога Растений и Богини Животных. Или по другому — друидов и жрецов Богини Охоты. Почему телепортами? А потому что все разом. По другому скапливались бы постепенно.

— Телепортами могли прибыть максимум десяток-другой, — возразила девушка. — Остальные примчались из ближайших храмов и монастырей. Телепорт это слишком круто даже для состоятельных жрецов.

— Возможно, — кивнул я. — Но это не сильно меняет дело. Больше внимания следует обратить на другое. Понимаешь о чем я? Что еще произошло?

— Что? — Аристе уже надоели мои наводящие вопросы и она выпалила. — Да достал уже! Просто расскажи! Я тупая для такого!

— Два-три дня назад текла молочная река.

— Черт!

— А откуда взяться такому количеству молока?

— Дэн, я сейчас тебя пну! Или укушу! Или забодаю!

— Ладно, — усмехнулся я. — Молоко просто так ниоткуда не берется. Значит привезли много телег откуда-то. Да оно прокисло бы по дороге сто раз!

— Не факт, — возразила девушка. — Обработай магией и храни хоть год.

— Вот видишь, ты верно подсказываешь, — погладил по плечу красавицу я, предпочитая не тревожить местную мораль более явными проявлениями нежности на улице. — Потому я тебе и задаю вопросы. Так вот… Требуется много маны и магов, чтобы сохранить кучу молока. А ведь молоко можно еще и сделать.

— Что? Реку? Нет. Исключено! Ну пару бочек. Никого на большее не хватит. Даже бога.

— Черт! — тут уже я только развел руками. — Но все равно, давай закончу. Как по заказу здесь трется твоя мамаша, сильнейшая магичка. Она покупает свиток с заклинанием божественного уровня для размножения веществ. И говорит кому-то, что у нее есть то, что этому «кому-то» очень нужно. А он может и сам раньше не знал, что это ему нужно. И она позже договорилась все-таки. Знаешь почему?

— За-бо-да-ю!

— Когда мы уплывали, нам подкинули идиотскую записку, но после этого получить копию заклинания не пытались. А значит этот запискописатель получил таки это заклинание. Мы уплыли, и ему ничего не оставалось, кроме как принять условия Аллоны.

— Ну ладно… Что-то сходится. Кроме количества молока.

— А когда началась буча, твоя мамаша, причем в виде как после маслобойки, срочно бежит из города.

— А перед этим она заинтересовалась кем-то из нас, — вздохнула девушка. — Может подозревает, что заклинание ей подсунули с неопознанными свойствами? Но нет… Это она сразу всех его свойств не поняла, но потом на досуге разобралась конечно. Задача для нее несложная. И что же получается? К тебе претензий за заклинание быть не может, а значит нужна я? Черт! А мне так нравится этот город…

— И что? Смысл бежать? Если что, то уже зная кого искать, хоть где найдет. Орки толпами не бродят. Только если в степь смыться, жить в юрте и коровам хвосты крутить.

— Козам… Там коз пасут. Но да. Жить хочется получше, а не в дикости.

Мы дошли до дома, и там меня ждала записка. Приглашали в городскую стражу, в главный особняк. Еще и дописали, что для меня есть задание.

Я аж присвистнул от удивления, а Ариста многозначительно прокомментировала:

— То, что наша доблестная стража решила поделиться работенкой с наемником, говорит о том, что их знатно взяли за рога. И знаешь, дорогой, я пойду с тобой.

— Я и сам хотел тебя пригласить, — улыбнулся я. — Ты самая лучшая помощница, и еще самая прекрасная.

— А еще меня, возможно, это как-то касается, хотя бы через мамашку.

Уже наступало утро, ведь слежка за шпионом и затем за Аллоной отняла уйму времени. Ристаль — город большой. Иной раз даже слишком. Но тесный, черт побери!

Записка нас ждала еще с полуночи, и я решил не откладывать визит на вечер. Могут же и обидеться, а ссориться со стражей — очень плохая идея. Особенно если, как сказала Ариста, их здорово «взяли за рога».

Пришли мы в большое здание рядом с ратушей, когда Солино уже взошло, поэтому мой вид огромного закованного в сталь орка, с опущенным забралом, да еще и увешанного кучей оружия, произвел неизгладимое впечатление на дежурного стража. Тот чуть не упал, но все-таки совладал с первым испугом и проводил нас в кабинет на втором этаже.

Я с удивлением окинул быстрым взглядом богатую обстановку, которую даже не ожидал встретить в насквозь казённом, в общем-то, здании. Затем посмотрел на хозяина кабинета, восседавшего за огромным столом в кресле, больше похожем на трон, и опять же отметил, что тот как будто из другого мирка. Не суровой стражи, а напыщенного бомонда. Плюгавый даже для элингов демон, разодетый в пух и прах. Плюс графская цепь на шее. Честно говоря, я ожидал, что меня проводят к обычному чиновнику, но похоже здесь все серьезнее.

Затем я посмотрел на еще одного элинга, сидевшего в кабинете — какого-то жреца в зеленом балахоне, причем с капюшоном, натянутым аж до носа, что для помещения довольно странно. А еще капюшон, сквозь который через специальные прорези торчали рога, выглядел весьма комично на мой взгляд. Затем я всмотрелся внимательнее и все-таки опознал в этом типе знакомого мне друида Аности. Между прочим, зеленого по рангу, что у них означает высший жреческий статус. Еще он представляется милордом, то есть вельможей по происхождению.

Тот конечно же тоже узнал меня и недоуменно протянул:

— Ты?

Я как то не сильно хотел общаться с этим типом накоротке, поэтому сначала отразил вопрос:

— Ты? — но тут же добавил. — Хотя нам обоим лучше быть на «вы».

Аности кивнул, но тут нас перебил хозяин кабинета, спросив:

— Сар Денис Чернов, если не ошибаюсь?

Я кивнул. Демон же высокопарно представился:

— Я граф Жун ду Жур, начальник департамента дознания при страже Ристаля.

— Даже и не знал, что есть такой департамент, — удивился я.

Действительно, структуру стражи я изучил очень внимательно еще когда мы приплыли в этот город, ведь моя работа предполагает весьма тесную связь с органами правопорядка. Так вот, маги-дознаватели в страже служат, но они приписаны к разным отделениям стражи, которых в городе несколько, ведь Ристаль большой город с населением почти в миллион.

— Сегодня создали, — с довольной улыбкой пояснил граф.

И я догадался, что этот тип жутко доволен назначением и готов чуть ли не на площадях кричать о своем счастье.

— Поздравляю, граф, — сказал я, постаравшись изгнать из голоса ехидство. Затем показал ладонью на мою красавицу. — Леди Ариста, моя помощница.

И тут мне в голову пришла странная мысль. Я ведь до сих пор не знаю фамилии моей девушки! А хотя… Возможно у нее и нет фамилии, только не стоит никому говорить об этом. Она же в богини готовилась, а у тех фамилий нет. Впрочем, в обществе представлять даму только по имени допустимо.

Дальше я мягко подтолкнул демоницу к свободному креслу, а сам сел в соседнее, с некоторой опаской услышав, как вычурная мебель жалобно скрипнула под моим весом. Надеюсь, что не развалится под орком в тяжелых доспехах. А сел я без приглашения, потому как приглашать что-то и не спешили. Или забыл хозяин, или забылся. Демонам хамства не занимать.

— Вообще-то я варса, — внезапно поправила меня девушка. — Варса Ариста.

Я покосился на нее и, с некоторым запозданием понял, что да, представлять ее как леди было довольно глупо. Ариста не горит желанием как-то доказывать благородное происхождение, а варса — это уже не простолюдинка, но еще не дворянка. Помощница частного мага-дознавателя как раз должна быть варсой.

И хорошо что поправила мою глупую ошибку. Молодец демоница!

— Просто Дэн иногда меня называет «леди», когда… — девушка изобразила смущение и быстро закончила. — Просто иногда так называет.

— И чем же вы помогаете, варса Ариста? — несколько развязно спросил граф. — Причем так хорошо, что сар Денис называет вас «леди».

Ариста постаралась покраснеть, а затем почти мурлыкнула:

— Мой господин Дэн совершенно гениальный дознаватель. А каждому великому человеку нужен помощник, а лучше помощница, которая будет время от времени восклицать: «О боги! Как ты догадался?», и кому он может говорить: «Ну это же совершенно просто…» Хотя все это совершенно не просто! Уж вы-то, как начальник дознавателей, граф, это несомненно знаете.

Я сообразил, что Ариста не желает показывать, что она эксперт в магии, да и вообще предпочла изобразить дурочку. Что ж… Хорошая идея. Но чтобы моя эльфийка-демоница не переиграла, я вмешался:

— Прошу, господа, давайте перейдем к делу. Ночь сегодня была сложная, и я бы хотел поскорее добраться до кровати.

— Везет вам, вольным наемникам, — ненатурально позавидовал Жур. — Кровать… Прекрасная помощница… А нам, верным львам отечества, еще весь день работать. Но да, давайте к делу. На самом деле оно не сложное, и мы, стража Ристаля, сами конечно справимся. Но одна очень высокопоставленная особа, а именно миледи верховная жрица Богини Охоты Стидии, попросила городской совет привлечь всех наемников, работающих в нашем городе, и в первую очередь тех, кто занимается всякими поисками. И хочу отметить, что вам, сар Денис, к подобным заданиям не привыкать.

Демон как-то неприятно усмехнулся и продолжил:

— Вы же нашли недавно корову. Именно после того дела вы получили известность в нашем городе, не так ли? А сейчас требуется найти ежа. Всего-навсего ежа.

Я удивленно посмотрел на элинга и спросил:

— А не ради ли этого ежа сюда собрались все жрецы Богини Охоты, плюс еще и друиды, о чем с утра болтают на всех базарах?

— Может и не все, но изрядное количество, — хохотнул граф. — Все, кто понимает в поиске. Присутствующий здесь милорд Аности как раз координирует усилия всех прибывших друидов, из всех храмов, монастырей и орденов.

— Что? И Шипы Акации кого-то прислали? — удивленно спросила Ариста.

Ответил ей Аности. Но сначала резко вскинул голову, а потом почти прошипел:

— А почему вас заинтересовал именно этот орден, варса?

Моя демоница резко захлопнула ротик, сообразив, что влезла зря, а я кинулся на помощь:

— Просто некоторое время назад мы повстречались с несколькими послушницами Шипов, и у нас сложилось впечатление, что тонкая, умственная работа не их сильная сторона.

— А-а-а… — протянул успокаиваясь друид, но потом резко продолжил. — Да, сюда прибыли несколько этих психических стерв.

А я наконец разглядел, что прятал Аности, натягивая капюшон на нос внутри помещения. Огромный совсем свежий фингал под глазом. И еще мне стала понятна его бурная реакция на вопрос моей демоницы. Похоже, он уже встретился с одной из стерв этого ордена.