Дело о молочной реке (СИ)

Глава 18

— Ладно, — кивнул я. — Ценю доверие. И рассказывай дальше.

— А что рассказывать? — развел лапками ёж. — Я стал получать молоко, сначала мало, вроде его размножали заклинанием, а затем появилась одна грымза, сильная колдунья, и сказала, что наделает мне несколько бочек молока. Ну и как договаривались, по игле за бочку. Она сделала несколько, но я пока не забирал, потому как думал куда пристроить бочки у себя, а тут в один день я проснулся, потому что весь пол в сокровищнице был в молоке. И сильной концентрации маны я больше не ощущал. Я бросился в портал, который оказался открыт, но в комнате в подвале никого не было. Только озеро молока. Сидел на бочке, чтобы не утонуть.

Я чуть не усмехнулся, но сдержался, а Фар с надрывом в голосе из-за таких потерь молока закончил:

— А потом кто-то открыл дверь, и понеслось! Там был молочный ад. Когда немного схлынуло, я побежал наверх и еле застал этого придурка Хопана, который уже собрался убегать. Потребовал, чтобы он взял меня с собой. Я страшно боялся богиню, потому что, как я понял позже, всю её ману переработали на молоко. Хопан был сильно испуган, но боялся, что я раскрою его, если попадусь хозяйке, поэтому купил телегу, и мы приехали сюда. Вот живу здесь.

— А ты не боишься, что ты Хопану не нужен? — спросил я. — Рано или поздно тебя могут поймать, вернуть богине, и Хопан потеряет голову.

— Боюсь. Только вот… Меня очень сложно убить, — хмыкнул ёж. — Магия не возьмет, а при нанесении раны, я мало того что ничего не почувствую, но еще сработает защита от урона оружием. Может и прибить.

— А если утопить, бросить в огонь? — деловито принялась перечислять Ариста.

— Черт! — выдохнул ёж. — Ты уверен, сар Дэн, что твоя помощница добрая?

— Уверен, — усмехнулся я. — И пока получается, что твоей прямой вины нет, хотя богиня наверняка будет иметь к тебе кучу претензий.

Тут Ариста наклонилась к моему уху и еле слышно шепнула:

— А что с порталом бога-вора?

Я сделал жест, что «потом». Но девушка не успокоилась:

— Думаешь, ёж не в курсе?

Я утвердительно моргнул. А ведь и вправду, пока получалось что дурак-ёж не в курсе гораздо более серьезных проблем. Значит надо ждать Хопана.

— А жрец к тебе часто ходит? — спросил я.

— Каждую ночь, на восходе, — вздохнул ёж. — И я понимаю, что мне отсюда убираться надо, но куда мне? Тут собаки есть, а они на меня как на зверя реагируют. И хожу я медленно. И еще… Хопан сегодня, когда приходил, мало молока принес. Я спросил почему, но он не ответил, а только загадочно так посмотрел… Я боюсь, если честно.

— Ну вот и радуйся, что мы так вовремя зашли, — улыбнулась Ариста.

Сверху тихо свистнули, Ариста бросилась к окну, затем развернулась и прошептала:

— А вот и он, Хопан. Он же всего несколько часов назад ушел. Так?

— Да, — напрягся Фар и как-то по собачьи заскулил. — Боги! Спасите меня.

Я только пожал плечами, убрал иголку во внутренний карман кирасы и встал у двери, потому что внизу уже скрежетал ключ. Жрец зашел и тщательно запер за собой дверь, а затем заскрипели ступеньки.

— Привет, — сказал я, когда тот открыл дверь, и втащил его за воротник в комнату. — Буянить не будешь?

Вроде нет, потому что Хопан здорово перетрусил. Правда дернулся и опрокинул кувшин, наполовину полный молоком. Брызнуло и потекло. Я только удивился, что это количество Фар назвал «меньше обычного».

Чтобы не хлюпать по луже, мы перешли в большой зал на этом же этаже, и по крайней мере здесь все могли сесть в кресла. Самому мне как-то не хотелось, но жреца я усадил. Мало ли что ему в башку придет, а вскакивать — это время. Мне и самому не нравилось что-то в его неурочном визите.

Дальше я коротко обрисовал перспективы жрецу, но тот, похоже, немного пришел в себя и сильно отвечать на вопросы не желал:

— А что я? — заюлил довольно молодой, но уже прожженный элинг. — Ко мне пришла эта Аллона и сказала, что молока наделает. И что-то она сильно накосячила. Мы тогда по делам в городе были. Два дня. А потом вместе вернулись. Я наверх пошел, а она в портальный зал. А потом грохот и вопль. Я спустился, а там река молока! Ну я понял, что все плохо, и решил ноги делать. Фара, конечно, не забыл с собой взять, а то он не знал куда деваться.

Я переглянулся с Аристой. Ох как плохо! Он даже не пытается что-то сочинить, а ведь ему богиня точно башку оторвет. Чтобы потянуть время пока размышляю, я спросил:

— А ты только одну корову добыл?

— Одну? Да вы бы знали как мне она досталась! С трудом со скотокрадами договорился. Потом с ними уже люди этого владельца фермы связывались. Что я вам? Сам эту корову ловить и гнать должен был? Но в итоге те уроды только одну смогли спереть.

— Нанять нормальных исполнителей надо было, — фыркнул ёж.

— А может мне проорать на все королевство еще надо было? — завопил жрец, затем вскочил и заорал. — Грошошорон!

Затем кинулся к окну, но я отвесил ему мощную оплеуху и сбил на пол.

И тут Ариста пронзительно закричала:

— Демон! Этот кретин вызвал демона! Еще в том подвале хотел. А я, дура, сейчас понять не могла, почему там пентаграмма была на полу! Дом-то богиня арендовала уже давно. Ей точно такое не надо. К бою!

Окно резко со стуком распахнулось и в комнату легко заскочила черная, как будто окутанная тёмным туманом фигура. И это на второй этаж! И размером этак с меня примерно.

Первым же движением монстр сбросил к ногам тяжелый плащ, а вторым и третьим захлопнул окно и задернул плотную штору, погружая комнату во мрак. Я не атаковал, потому что сначала схватил за шиворот Аристу и буквально вышвырнул в коридор. Сейчас здесь будет жарко! Фара эта тварь убить быстро не успеет, а вот моя эльфийка мне дорога.

Жрец было кинулся к союзнику, но тот поднял руку и шибанул в него потоком какого-то темного пламени. А затем и в меня таким же, но никто не пострадал. Я видел как от Хопана во все стороны брызнули искры, и тот заорал. От меня тоже полетели яркие звездочки, и те, которые попали в ноги и руки, вызвали что-то похожее на удар током. Я еле устоял на ногах, но выхватил одной рукой меч, другой шестопер и кинулся вперед.

Но демон ушел очень красиво. Просто пропал от окна и появился в трех метрах в стороне прямо перед жрецом, выхвалил черный как уголь меч и одним ударом разрубил придурка на две части. Сверху вниз.

Я дернул штору, срывая гардину, и комнату залили лучи Солино. Демон недовольно зашипел, а я прыгнул вперед и присев пропустил клинок врага над головой, а сам мечом подрубил одну ногу, а по другой приложил шестопером.

Я понимал, что меня защищает от магии игла ежа, который забился в угол за креслом, поэтому бой пойдет на стали. Прыгнул вперед, с расчетом пригвоздить упавшего демона, но тот опять исчез, появившись в трех метрах за моей спиной. Так что я развернулся и скользнул чуть в бок, чтобы при следующем телепорте врага, не дать ему ускользнуть. Это если он всего на несколько метров может телепортироваться. Но тот и не собирался убегать. Он встал сначала неуверенно, но топнул как будто не пострадавшими только что ногами и сам ринулся в атаку.

Я метнул шестопер, который с хрустом врубился в уродливую морду, на которой горели красным пламенем длинные щели глаз. Кажется по четыре маленьких красных зрачка вместо каждого нормального глаза.

Демон отшатнулся, выронив меч, а я схватил боевой кнут и со всей силы приложил его по ногам, оплетя их кончиком, и рывком опрокинул его на пол. Подскочил и воткнул меч в грудь.

Демон опять зашипел, снова выронил только что подобранный меч и рубанул меня по доспехам огромными когтями, располосовав сталь, ну не как бумагу, но как дерево. Даже до ребер достал, но пока не критично.

А вот дальше демон опять исчез и появился в углу, быстро заращивая разрубленную грудь, из которой толчками выплескивалась черная кровь.

А я… я кинулся не к нему, а к Фару, рыкнув:

— Иглу!

Тот тут же сунул мне в ладонь иголку, выхватив ее из своего бока как заправский воин выхватывает меч. Я подхватил шестопер и, когда демон шагнул ко мне, метнул его противнику в ноги. Тот покачнулся и упал на одно колено, а пока вставал, я подскочил и воткнул в него меч, а другой рукой кинжал, к клинку которого пальцем прижал иглу.

Демон дико взвыл и схватился за грудь, из которой торчало только основание иглы. Я подпрыгнул и ударом ноги вогнал иглу поглубже. Чтобы не достал.

Демон исчез и появился за моей спиной, и пока я разворачивался, ударил меня по правой руке короткой секирой, сразу оставив меня только с одной действующей рукой. Но в развороте я рубанул его по боку, и тот уже каким-то кульком стал оседать на пол, разбрызгивая черные капли. Он больше не регенерировал. Я приложил его еще пару раз мечом, а затем бросил легкое оружие, выхватил топор и в несколько ударов отделил голову.

Только после этого отошел и сел к стене, чувствуя, что всё… Не помру конечно, но кровопотеря уже валит с ног.

Ко мне подбежала Ариста, а за ней три ее девчонки, принялись колдовать и перевязывать.

Через полчаса я более-менее пришел в себя и спросил:

— Там толпы нет у ворот?

— Нет, — помотала головой одна из учениц. — Никто ничего и не слышал.

Я осмотрел свои доспехи, которые сняли с меня, и присвистнул. Все части, которые не попали под защиту иглы, были как в мелких обожженных пятнышках.

— Это моя защита так работает, — пояснил ёж. — Она магию не поглощает и не рассеивает, а превращает в малюсенькие молнии. Они уже убить не могут.

— Сколько у тебя игл еще осталось? — спросила Ариста и просто протянула ладонь. — Ты себе еще вырастишь, а пока тебе и одной хватит. Ты же видел как Дэн воевал. И за тебя тоже.

— Убить демона, это… Это! — прошептал Фар, протягивая четыре иглы.

Я встал и подошел к как-то моментально высохшим останкам демона. Попинал, и те начали осыпаться пылью. Поднял освободившуюся иглу, осмотрел трофейное оружие и указал на него Аристе.

— В принципе оно не магическое, и если не рассыпется, то можно себе оставить, — задумчиво протянула девушка. — А твоя рука только через неделю заживет, даже с лечебными амулетами. Он же ее тебе чуть не отрубил, гаденыш.

Ариста хотела еще что-то сказать, по глазам вижу что поблагодарить, но при всех не стала, только поцеловала в щеку.

— Останемся здесь до следующей ночи, — кивнула она на послеполуденное ослепительное небо за окном. — Тебе надо полностью восстановиться. А завтра поедем.

— Нет, мы поедем сейчас, — пробурчал я, подбирая секиру демона и засовывая в сумку. — Не уверен, что еще кто-нибудь не припрется. Магический выброс наверняка был сильнейший. И поедем мы на восток. Потом свернем к морю.

— А молоко? — простонал Фар.

— По дороге купим. Немного.

Ещё я обыскал половинки жреца и вытащил защищавшую подлеца иглу. Такими вещами разбрасываться нельзя!

Уже через два часа по дороге ехал отряд из шести существ. Ариста с ее ученицами и Фаром на небольших лошадках, которых нам удалось быстро купить, разбудив торговца на рынке, ну а я как обычно на своих двоих. Только плащ аккуратно накинул, чтобы скрыть правую руку на перевязи. И так мы приметные, а еще и раненый онгри… И еще мне было невероятно жарко. Чертов демон перерубил трубочки охлаждения в доспехах, да и весь магический охладитель расколотил. А вечер начала осени в южных широтах просто обжигал душной жарой.

По дороге Ариста привязывала иглы к кинжалам, поясняя:

— Проблема с демонами в том, что за первым могут прийти еще несколько по наторенному пути. Точнее, его подчиненные демоны. Рабы, можно сказать. И они пойдут мстить за хозяина. Их можно было ждать в доме, можно на дороге. Они не потеряют нас. Будут телепортироваться от места призыва. Хорошо хоть прямо нам на головы не свалятся. Так… в километре в сторонке будут появляться. И еще хорошо, что рабы намного слабее хозяина.

— И сколько их будет?

— От нуля до пяти, — развела руками девушка. — Зависит от силы этого.

— А зачем жрец хотел призвать его в подвале?

— Скорее всего он хотел убить Аллону, чтобы не делиться. Соврал ей, что пентаграмма уже была, а сам процарапал ее прежде, чем договариваться.

— Получается, молочная река спасла ее? — усмехнулся я.

— Получается так.

— И когда мы расскажем Фару, что он возможно спас свою хозяйку от больших проблем?

— От каких? — удивилась Ариста, вслед за мной посмотрев на остальной наш отряд, ехавший в сотне метров позади.

— Вот смотри. Богиня делает себе портал, через который ходит развлекаться. В тайне от жениха.

— Ну да, им сотни лет, если не тысячи, — хихикнула девушка. — Им брак нужен как объединение сил для борьбы за место получше в их астрале. Так что развлекаются как могут, но стараясь не афишировать, конечно.

— Бог-вор прознал про портал и, пока Стидия гуляла на собственной свадьбе, запустил свой портал в этот подвал, и оттуда активировал, по сути пробил ее портал. Прямо в ее сокровищницу. Так?

— Да, именно так.

— И если бы там не работало копирующее молоко заклинание, просто спер бы всю ее ману. Но благодаря ежу, да и твоей мамаше, кража не удалась.

— Но мана улетела у обоих. Так что богиня все равно может быть недовольной. Мягко говоря.

— Но Фар и компания молочных дельцов не собирались воровать ману. Они просто оказались в нужное… или ненужное время в том месте.

— Они все равно надували богиню. Не спорь. Тут просто вопрос в том, что их преступление, превратило другое преступление в не такое кошмарное, каким оно могло быть для Стидии.

— Черт, — вздохнул я. — Ежа реально жалко.

— Только и себе его оставить не вариант. Он задолбает. Наглое избалованное создание, — припечатала Ариста. — Это сейчас он впечатлён, что его спасли от демона.

— А кстати, зачем ёж демону?

— Он магическое создание. Просто сожрать, как ни странно. У демонов довольно узкий круг того, что их интересует. Чисто гастрономический взгляд на мир.

— А жрец просто хотел убить ежа? Потому что не догадался утопить, к примеру?

— Да. И он не знал, насколько неубиваем Фар. И не прилетит ли сообщение об убийстве его хозяйке, богине. Так что с демоном проще, как ни странно. Ну и заодно получить что-нибудь приятное от демона. Услугу или артефакт. Этого мы уже не узнаем.

— Как-то его общение с демоном не выглядело проще.

— Хопан собирался прийти, и пригласить демона войти. Перед этим он попытался бы выпросить у Фара иголку-другую как бы авансом. А затем пригласить демона и уйти. Он же его позвал так, что тот стоя поодаль, слов слышать не мог, но тут важен посыл. Уже призвал, и потому у них была связь. А демон посчитал, что его привели в ловушку, и убил призывателя.

Ариста остановила коня и показала рукой на холм у дороги, спросив:

— Может я убью? Этот уже слабый. Как ты с одной рукой?

Я всмотрелся в быстро приближающуюся темно-красноватую фигуру и усмехнулся:

— Я в доспехах, и уже знаю что делать. И этот слабее, так что езжай отсюда! К основному отряду.

— Черта с два! — выдохнула Ариста, спрыгнула с коня и послала его назад шлепком по боку. — Постою за твоей спиной. И вот увидишь, что до тебя добежит уже шатающееся бурое мясо.

Так и получилось. Когда демон приблизился, из-за моей спины вылетели три метательных ножа, воткнувшись в грудь и живот твари. И я обратил внимание, что происходит при попадании иглы в полностью магическое тело. Из торчащих оснований игл полетели искры, но быстро закончились. Демон шагнул пару раз, и я ударил его в голову топором. Собственно и всё.

Я обошел пока еще не осыпающийся труп, наклонился, вытащил метательные ножи с привязанными иглами и принялся вытирать их травой. А затем оглянулся и заметил что перед что-то возмущенно выговаривающей Аристой стоят на коленях три ее ученицы.

Моя красавица посмотрела на меня и смущенно развела руками:

— Просят, чтобы им тоже дали по демону убить. Ну хотя бы одного на троих.