Дело о молочной реке (СИ)

Глава 28

Для выполнения второй задачи мне наверное потребуется помощница. Вокруг всей вершины горы идет дорога, вдоль которой и установлены артефакты-статуи, создающие здесь повышенный магический фон. Пройти по ней я могу и сам, но… Меня рассмотрит вся охрана, которой там должно быть много. А мне этого совсем не хочется. Онгри они долго не забудут, а вот гуляющая в балахоне жрицы Вилна никого особо не удивит. Даже днем гуляющая. Элингов из-за дневного времени сейчас бродит не много, но и не совсем пустынно на улицах. Ну да, всякие службы в храмах и днем ведутся.

Я дошел до нашего трактира и с удивлением заметил в пустом зале скучающую над стаканом какого-то чая Вилну. Кивнул ей на лестницу и поднялся сам. Девушка пошла за мной очень неохотно и как-то подозрительно сопела, а когда я открыл дверь, то меня чуть не сшибла волна чудовищной вони. Впрочем, пахло просто сероводородом, хотя в такой концентрации, что, как говорится, уже не пахнет, а глаза режет. Я быстро сориентировался, втолкнул в комнату демоницу и зашел сам, прикрыв дверь, чтобы не провонять весь коридор.

Затем снял маску и вопросительно уставился на ученицу. Та жутко покраснела и прошептала:

— Милорд Дэн! Это не то, что вы думаете!

Я удивленно приподнял бровь, потому что пока ничего не думал. Хотя запах как в старом сортире должен бы навевать какие-то мысли, но я так плохо о девушке не думал.

— Я не это… — всхлипнула та. — Я… Я просто призвала Няшика. А отозвать быстро не смогла. Переоценила силы. У меня же сегодня было большое потрясение.

— А Няшик это?…

— Это мой ручной элементаль.

— Что? — я реально удивился. — Ты же говорила, что не магичка. А сама знаешь высшую магию?

Я помнил из рассказов моей демоницы, что призыв элементалей, дело сложное и… просто бесполезное. Они совершенно безмозглые, и что-то полезное с ними сделать мало у кого получается. Более того, они не живые, так что про «ручного» это что-то новое.

— Он элементаль запаха. Я из семьи магов, милорд. Ой. Моя мать очень сильная магичка, а у меня способностей оказалось мало, и они именно в области призыва ароматических элементалей. Меня пристроили в магическую школу, но там я призвала Няшика, а отозвать не смогла быстро. А наставницы вообще такое не умели. Школа жутко провоняла, и меня выгнали. Мать меня выпорола и отправила в воинский монастырь. А теперь учить магию уже поздно. Я уже слишком стара для базового обучения.

Я, скрывая улыбку, подошел к окну и с большим усилием открыл старую и скрипучую раму. То-то у этой пигалицы не получилось проветрить комнату. Затем спросил:

— А ты не могла завести себе Няшика с более… хм… приятным запахом? И как ты его приручила?

— С приятным запахом могу, — вздохнула девушка, подставляя лицо потоку свежего воздуха. — Вот смотрите… Ой, точнее нюхайте, милорд.

Она что-то пошептала, сделала пару пассов и вокруг нас вдруг запахло очень приятным ароматом луговых цветов. Но секунда, и тот развеялся.

— Прекрасно пахнущего элементаля я могу призвать на очень короткое время, — пояснила недоколдунья. — А вот Няшика могу призывать очень надолго. Он такой… Простой очень.

Я только усмехнулся, кажется понимая причину. Вилна действительно очень слабая магичка. А может просто недоучившаяся, и ей трудно работать с хорошим запахом, имеющим сложную химическую формулу. Сероводород же прост как мычание, так что такой элементаль предельно примитивен. И долговечен, точнее может долго тереться в нашем мире. Вот только воняет…

— И я понимаю, милорд, что он не ручной, — всхлипнула девушка. — Просто так говорю. Я могу выловить элементаля в их эфире и привязать его к себе, чтобы потом призывать легко. Ну и отзывать. Это и называю приручением. Я могла бы его отпускать, потом призывать нового, но… Мне просто нравится думать, что у меня есть питомец. И да, милорд, я понимаю, что не надо призывать его внутри комнат. Только на улице. Но просто мне стало так страшно одной.

Мне даже стало жалко эту какую-то невезучую и похоже не сильно умную девушку, но я подавил в себе это чувство. Так-то она уже взрослая, так что можно дожалеться и до кровати… А мне невесту спасать надо!

— Ладно! Пошли, — наконец скомандовал я, прикинув, что до вечера еще далеко, и мы можем успеть обойти по периметру всю плоскую вершину горы. — Для тебя есть важное задание.

Мы дошли до окружающей дороги, и дальше двигались особым порядком. Я незаметно пробирался по довольно густому лесу, а когда встречал пересекающие его дороги и тропы, то внимательно оглядывал их и быстро незаметно перебегал. Вилна же шла прогулочным шагом по дороге и внимательно рассматривала из-под темных очков окрестности, выискивая посты стражи. Я же даже статуи с трудом видел, так как приближаться и попадаться на глаза кому-либо опасался. А элингов вокруг этих артефактов хватало, хотя как попозже стало понятно, чаще они сидели в больших строениях, расположенных метрах в ста от статуй, которые иной раз стояли прямо на краю обрыва.

У первой статуи мы, правда, никого не заметили, но уже около второй увидели целый хоровод. Я-то издалека, а вот Вилна, пройдя недалеко от толпы, сразу свернула в лес и через минуту докладывала. Причем я сначала не понял, почему она прячет глаза, да еще и красная как помидор.

— Милорд… ой! Мас Сэм, их там штук пятьдесят. И все голые. Одни женщины. Они выскочили из дома, быстро добежали до статуи, минуту походили с песнями и убежали обратно.

— Просто религиозный обряд, — показал я на безжалостно поливающее Жемму своими жестокими лучами Солино. — И понятно, почему спешат. Сгореть боятся.

Впрочем, новость меня особо не удивила. Ариста меня предупреждала, что место здесь такое… специфическое. Паломники днем совершают обряды, а ночью вообще займутся чем-то похлеще. Такого и в истории Земли хватало.

Дальше мы пошли в том же порядке. Я по лесу, а Вилна по дороге, с опаской поглядывая на дома при статуях-артефактах. И не зря. Около очередной статуи выскочили уже рогатые мужчины, но девушка была от них еще метрах в ста, так что просто развернулась и прошла немного обратно, пока те не скрылись в своем доме.

Из полезного ученице удалось обнаружить всего четыре сторожевых башни. И это всё. Всего четыре поста с часовыми на всю окружающую вершину дорогу.

Но нет, нашлось ещё кое-что интересное.

— Там река. Под горой течет река, довольно большая, — доложила мне уже успокоившаяся девушка.

Да, сейчас разведка проходила уже спокойно и размеренно, а всё потому, что мы поняли распорядок танцев вокруг статуй. Раз в четверть часа на башне одного из храмов бил колокол, и по этому сигналу происходил минутный обряд, так что подгадать, чтобы Вилне пройти без смущения, было несложно. Пользуясь перерывом, я даже сходил посмотреть на реку. Ну река и река. В принципе довольно узкая, но бурная. Никакой корабль по такой не пройдет, но что-то типа байдарки запросто.

А когда мы уже почти сделали полный круг, я наткнулся на кое-что интересное. А именно на ручеек, который бежал от центра плоской вершины храмовой горы и маленьким водопадом обрушивался с двухсотметрового обрыва. И это меня навело на некоторые мысли.

Я пробрался к самому краю леса и принялся осматривать ближайшую статую. Ну да. Впечатляет. Довольно высокая, метров так пять, на узком постаменте, изображает гордо смотрящего вдаль рогатого мужчину. И к шее статуи привязаны веревки, которые закреплены другим концом за вбитые в поверхность скалы стальные костыли с крюками. Веревки, как я понял, несли две функции. Поддерживать статую, чтобы та случайно не рухнула, а еще они были основами для гирлянд из цветов.

Еще я посмотрел на дом, но у того окон в сторону статуи вообще не было. Охрана тоже отсюда далеко. Я принялся прикидывать. Если отвязать все верёвки, а одну продлить до водопада, да подвесить там бочку или большой бурдюк, то когда тот наполнится водой, то потянет и уронит статую. А время срабатывания можно регулировать, подобрав толщину трубки, которая будет отводить воду от ручейка.

Тут ударил колокол, и из дома выскочили демоницы. Мда… Зрелище довольно интересное, надо сказать. Особенно вблизи. Хоть демоницы не все молодые, но все как минимум симпатичные… Не сильно хорошо, конечно, так смотреть, но буду считать это просто как кино. Да и вообще, я на расследовании!

Тут ко мне подобралась Вилна и прошептала мне почти в ухо:

— Ах, милорд, я бы тоже так могла. Но не здесь, конечно. Я же не хуже!

Я чертыхнулся, и девушка тут же отползла подальше, дабы не нарываться. Я проводил взглядом убегающих в свое укрытие паломниц и вдруг поймал себя на мысли, что рога меня уже почти и не смущают. А я и не заметил момента, когда это случилось. Ну да… Привык. Живя в аду к чему только не привыкнешь.

Торчали мы у этой статуи почти час. Я дважды сходил посмотреть на место, где ручеек превращался в водопад, и высмотрел на отвесном склоне несколько вполне удобных уступов. На них можно будет спуститься и спокойно вбить крючья, чтобы закрепить бурдюк, который должен будет вместить несколько сот литров воды. Да… такой еще заказать надо. Впрочем, пронести его под моим костюмом толстяка вполне реально.

А когда выбегали демоницы, Вилна всегда очень подозрительно зыркала на меня глазками. Вот так… Кому работа, а кому развлечение.

Когда стемнело, я отвел ученицу в наш трактир, а сам отправился на поиски места заключения богов. Походил, но никакого указателя «тюрьма для богов», конечно, не нашел. Кто бы мог подумать! Но как действовать я представлял. Поэтому вскоре разыскал склад, который снабжал продуктами все храмы и монастыри бога торговли, благо их было не так много. Там я подождал, пока кладовщик отправился разгружать очередную телегу, точнее принимать товар, и нагло пробрался в его комнату. Быстро разыскал амбарную книгу и унес ее. Даже не украл. Изучу и подкину куда-нибудь. Вроде как хозяин сам обронил.

Всего часа мне хватило, чтобы разобраться, что в подземную сокровищницу номер три пару недель назад стали поставлять большие количества простой еды по «солдатскому пайку», плюс немало продуктов «для старших жрецов», а вишенкой на торте — жрачку наивысшего качества, включая самые дорогие вина на четыре персоны. И что же получается? Там поставили охрану из солдат и магов-жрецов, а еще там или всё время, или время от времени сидят все четыре бога? Ну ничего себе! Впрочем, насильно удерживать двух богов явно не просто.

Еще я по количеству назначавшихся носильщиков прикинул, как далеко от склада это хранилище расположено, и даже нашел возможную область на карте подземных проходов, которую нарисовал убиенный мною вчера демон. Там правда конкретики не было, а только надпись «туда не соваться, охрана очень серьезная».

На карте, кстати, было обозначено несколько выходов к хранилищам храмов других богов, с пометками, что там можно попытаться что-то спереть.

В общем, я посчитал, что задание, которое я так и не взял у друида, выполнено, и я могу потребовать от Аности награду. Это, конечно, ничем не поможет друидам спасти своих богов. От четырех-то вражеских. Но это не мое дело. Об охране предупрежу, конечно. Да и вообще, я был просто уверен, что друиды даже не сунутся. Могли бы Шипы Акации рискнуть, так как совершенно отмороженные, но только погибнут.

Я вернулся в трактир, и мы с Вилной не теряя времени вышли в обратный путь к порту. А по дороге грустная от безответной любви девушка поделилась со мной одной интересной информацией:

— Слышала в трактире. Через месяц будет праздник бога рек Вивонния. И уже сейчас принимают ставки, кто в бочках проплывет до озера быстрее всех. Было бы здорово посмотреть!

— В смысле? — удивился я. — Какую бочку быстрее принесет? Ну это же случайность, если стартуют одновременно.

— Не совсем так, милорд, — принялась горячо доказывать интересность соревнования ученица. — В бочки садятся по два элинга — парень и девушка. У бочки крышка на петле и ее можно открывать. Они могут грести, но на перекатах надо закрываться, чтобы не начерпать воды. Потом открываться и опять грести. А бочки же неустойчивые.

— Ну тогда ладно, — усмехнулся я.

— Да что вы говорите, милорд! Это восхитительно! Надо работать парой, а они первый раз видят друг друга. Но считается, что те, кто доберутся до озера, уже соединены рекой. И скорее всего поженятся.

— И что? Много женятся? — удивился я.

— Нет, — вздохнула девушка. — Даже те кто доплыл, чаще ругаются и дерутся.

Я понимающе усмехнулся. Ну да… Демоны, они демоны и есть. А Вилна мечтательно вздохнула:

— Я бы с вами, милорд, в такой бочке сплавала.

Ну и вот что с ней делать будешь? Хотя мысль ученица мне подсказала хорошую. Есть запас бочек на двоих элингов, и они уже наверняка на каком-то складе. Если днем в такую сесть, то можно очень быстро и незаметно смыться с Шайхи. Если кто-нибудь на бочку внимание и обратит, то кто там внутри не разглядит. Можно же не грести, а так в закрытой и отплыть подальше. Не до озера, конечно, а вылезти где-нибудь по пути. В общем, молодец ученица! Но говорить ей этого я не стал. И незачем ей знать, что я сюда скоро вернусь, да и вообще, ну её с её романтическими заскоками.

Шли мы более-менее быстро, и в конце следующей ночи уже сели на корабль. А через двое суток были и в Ристале. До конца праздников оставалось еще дней девять, точнее ночей в реалиях Жеммы, так что я принялся спешно готовиться.

Сначала сходил в главный храм бога растений и отловил грустного и опять побитого Аности в какой-то беседке.

— Задание разыскать вашего бога с женой еще в силе? — с ходу спросил я.

— Да, сар Дэн, — вздохнул тот. — Хотя, как вы понимаете, я совсем не уверен, что нам удастся их отбить, но что-то же делать надо.

— Я бы хотел обговорить награду.

— Давайте обсудим, но на большую сумму не рассчитывайте, — опять потупил глазки друид. — У нас трудные времена.

Я реально удивился. Вроде их сокровищницу еще штурмом не брали, да и наемной армии вокруг не видно. Что? Свои уже разворовали под шумок? Впрочем, мне надо совсем другое.

— Я бы хотел получить у вас кое-какие артефакты из ваших храмовых запасов, — заявил я. — Помните, вы показывали мне список?

— В прошлый раз он вас не сильно заинтересовал, — проворчал демон. — Вы предпочли взять дворянской грамотой. Хотя, если желаете, можем обсудить баронский титул. Но вам придется за него еще немало потрудиться.

— Что? Свобода вашего господина не стоит паршивого титула? — усмехнулся я.

Аности только угрюмо посмотрел на меня, и я понял, что тот не верит, что удастся освободить его бога, или уже договорился, куда можно пристроить титул, пока их друидник совсем не разогнали.

— Мне нужно семечко архимага и астральный аттрактор, — решил переходить к делу я.

— Что? Именно эти? И вы знаете как они работают? И вообще они были не в том списке, который я вам предлагал.В свитке было несколько списков, и из того я вам ничего предлагать не мог. Уровень слишком высокий.

— Но теперь-то я уверен, что заслужил любую награду! Так вот… Семечко архимага позволяет на два часа получить магическую силу очень высокого уровня, — вспомнил я то, что прочитал в том давнем списке. — Правда с большой долей случайности.

— Вот именно. Его надо проглотить и дождаться естественного выхода из организма, — принялся вещать друид. — Потом вырастить из него куст, который будет давать плоды только для одного этого элинга… Или человека. Надо съесть этот плод, а они долго не хранятся, всего дня три. Так вот. После употребления, в срок от одного дня до четырех, проявится большая магическая сила. Но всего на срок от часа до трех. А когда она пропадет, то около месяца все каналы будут расшатаны, и колдовать вообще ничего не получится.

— Годится, — махнул рукой я.

— Но зачем? Зачем вам такая сила? Вы же не знаете таких заклинаний!

— Потом. Сначала про астральный аттрактор. Он позволяет притянуть любую астральную сущность.

— Верно. Но артефакт одноразовый, и он в течение часа притягивает любые астральные сущности, которые окажутся в двух ярдах от него. Но через час все эти существа окажутся на свободе и… поверьте, они не будут вам благодарны. Вдобавок, он даже не активированным притягивает слабых астральных сущностей, тратя запас заложенной маны, так что за год-другой совсем иссякнет. Только поэтому я готов его все-таки уступить. Так зачем вам это?

— Видите ли… — принялся врать я, благо дурацкую легенду уже продумал. — Я нашел свиток, в котором указан способ обратиться к астралу фей. Я хочу себе фею.

— Фею? — ошалело протянул друид.