Дело о молочной реке (СИ)

Глава 26

Проснулся я уже далеко после полуночи и сразу что-то заподозрил, обнаружив пустующей вторую половину кровати. Я не засоня, и сплю очень чутко, так что Ариста не могла незаметно встать по каким-то делам. А прояснила все записка на подушке, которая еще сохраняла вмятину от головы и одну платиновую волосинку:

«Когда я вчера услышала про то, что эти четыре гада собираются читать поиск по крови на моего папашу, то поняла, что уйду. Чтобы тебе стало понятнее —напишу то, о чем умолчала вчера, чтобы ты мне не помешал уйти. Поиск по крови — очень сложное заклинание, которое не по силам даже одиночным богам. И оносильнобаламутит некоторые части эфира, что очень не одобряется божественными массами. Но зато ищет элинга не по ауре, которая и у меня, и у папаши немного изменилась, а по крови. В твоем бывшем мире это назвали бы 'по генетическому коду».

И очень странно, с чего это четыре бога решили приложить столько усилий ради моего папаши.Но видимо я недооценила их жажду завершить убийство. А то, что Ристон оказался замешан в деле молочной реки, возможно заставило остальных богов закрыть глаза на будущие возмущения в эфире. А может быть всем просто сейчас не до этого.

Теперь о том, что дает поиск. Он точно укажет местонахождение и самого Ристона, и всех его прямых потомков, а я знаю таких только двоих. Себя и Аннилу. Так что я ушла и забрала сестру. И когда ты будешь читать эту записку, мы будем уже далеко.

И на сестру у меня нет злости, что она замутила авантюру с молочными реками. Поиск по крови всё равно был бы организован, просто при других обстоятельствах. Наверняка его планировали еще когда я и мой папаша избежали смерти.

Не надо нас с Аннилой искать, ведь ты понимаешь, почему я это сделала. Боги найдут и убьют нас, а также могут убить и моих близких, но за три недели, которые остались до обряда, надеюсь в моей ауре развеются следы твоей, и я буду выглядеть как одинокая.

Ты же все равно попробуешь меня найти? Так? Я тебя знаю. Но я также уже немного изучила твои методы поиска и уверена, что смогу запутать следы.

И я хочу, чтобы ты знал, что ты — это лучшее, что было в моей жизни. Поэтому я и сбежала. И прости, что подсыпала тебе снотворное, ведь иначе фиг бы у меня это получилось.'

Я покрутил записку и задумался. Нет, в том что рано или поздно мне Аристу удастся найти, я почти не сомневаюсь. Это она думает, что сможет сбежать не оставив никаких следов. Опыта скрываться у нее нет никакого, как и у Аннилы. Вот только какой смысл? Чтобы ее убили на моих глазах? Быть рядом? Погибнуть вместе? Нет, непосредственная защита имела бы смысл, если бы я не знал, где эти чертовы боги будут творить свои эпохальные заклинания. Точнее, одно эпохальное, поиск Ристона и его потомков, и одно рядовое, принесение в жертву двух посторонних мне богов.

А значит я могу нанести упреждающий удар. Или освободить бога друидов и богиню охоты. Может они из благодарности помогут мне разобраться с богом торговли и его бандой. Я только вздохнул, как-то не сильно веря в благодарность богов, по крайней мере настолько, что те предпочтут ввязаться в тяжелую битву, а не скрыться подальше, чтобы зализывать раны и копить силы.

Но затем я подумал, что может у спасенных богов окажется достаточно сил, чтобы или прихлопнуть богов-убийц, или напугать достаточно, чтобы те и думать забыли о поиске по крови.

В любом случае — для начала мне надо попасть на эту гору Шайха и всё там разузнать. И сделать это желательно так, чтобы меня там не запомнили. Ага! Чтобы не заметили здоровенного онгри среди толпы низкорослых элингов. Это нереально. Но вот постараться сделать так, чтобы запомнили нисколько не похожего на меня онгри, я наверное смогу.

А еще Ариста зря думает, что я буду злиться на Аннилу. Наоборот, ее авантюра помогла мне хотя бы оказаться в курсе назревающей проблемы. Не будь молочной реки, я бы узнал об этой самой проблеме только когда в наш дом вломились бы боги. Если бы вообще успел хоть что-то понять.

Так что, можно сказать, что дело о молочной реке продолжается. Только теперь выходит на новый уровень.

Я вскочил с кровати, быстро оделся и развил бурную деятельность. Для начала посадил слуг шить мне новую одежду.

— Но, Дэн, мы же не успеем! — чуть не скулил Гроги, когда все трое притащили из лавки ворох тканей и ваты. — Как сшить такую огромную одежду до вечера, то есть меньше чем за сутки? Не проще ли заказать у портных? Они хоть иголками машут быстро.

— Портные будут шить качественно и за сутки не справятся. А вы будете шить кое-как, главное быстро. Вам за репутацию нечего бояться. Важные места вообще можно скрепить заклепками, чтобы и просто, и быстро. Потом я всё прикрою плащом, — я ткнул в просто гигантский кусок тряпки, — и качества видно не будет. А кто заметит, решит, что я шил себе сам. Плюс мне не надо, чтобы кто-то знал, что я буду изображать очень толстого онгри. И надеюсь, что вам хватит сил не болтать об этом. Никогда, во избежание гигантских проблем для всех.

Затем я отправился в порт и договорился о корабле, который отвезет меня в один небольшой порт на острове, главными достоинствами которого были активное судоходство и то, что меня там не знают. Да, я потеряю целый день, точнее целую ночь. Проще говоря сутки, но зато отследить откуда на гору Шайха придет один орк, станет намного сложнее. А имея дело с богами, это очень важно.

Затем я отправился в школу, в которой учится, или уже училась сестра моей Аристы с подругами. Да уж, недолго она там пробыла. Старшая наставница явно будет недовольна. Мы как-то с ходу проявили себя как проблемные опекуны.

В школе недовольства оказалось даже больше, чем я ожидал.

— Куда это годится, сар Денис, — выговаривала мне немолодая демоница в длинном закрытом платье, но с разрезом на подоле чуть не до пояса. — Только вчера вы привели новых учениц, а сегодня сразу после заката явилась варса Ариста и забрала Аннилу. Но ладно это! Это ее право как опекуна, но не прошло и часа, как и две другие сбежали. Вот куда это годится! А ведь ваша невеста даже настояла, чтобы девочек никогда не пороли.

Я только покачал головой. Похоже, эти паршивки языки на привязи не держали, и уже разболтали о наших с Аристой отношениях всё, что знали. Ну да ладно. Мне здесь делать больше нечего, но выслушать недовольную преподавательницу все-таки надо, причем постаравшись не давать педагогических советов. А та продолжала ворчать:

— В нашей школе и так максимально мягкий режим обучения. Меня даже критикуют коллеги из других школ, но я считаю, что многого на ниве воспитания можно добиться и добрым словом. Но все-таки доброе слово и розги могут намного больше, чем просто доброе слово! А ваши девочки… Вчера они показали себя и умными, и способными к восприятию магических наук, и умеющими слушать преподавательниц. А сегодня вот… Одну забрали, а остальные сбежали. Нет, сар Денис, я буду настаивать, чтобы мне все-таки оставили право применять к ним порку.

— Настаиваете, значит получите, — легко распорядился я мягкими местами паршивок. — Сразу, как мы их отловим.

После чего всё-таки распрощался с прячущей улыбку наставницей и отправился домой. Лучше посвящу остаток ночи и день сборам в дорогу, да хоть шить слугам помогу.

И помог, а то ведь действительно к моему возвращению работы там оставался еще непочатый край. Нормально-то что-то делать умел только Грогрегир, а вот Гелила и особенно Аун, как всегда проявляли чудеса криворукости.

Но тем не менее мы успели, и с закатом я ступил на борт корабля в своих обычных доспехах и с оружием. Так и прибыл через сутки на остров пересадки. А вот там я нашел укромный уголок и переоделся. Точнее, натянул поверх доспехов уродливую и набитую ватой одежду, чтобы полностью скрыть доспехи. Шлем и оружие спрятал под тканью, благо сейчас изображал очень толстого человека с огромным животом.

Проблемой было только лицо, ведь при такой фигуре худощавую морду представить трудно. Но неплохо спасала маска, которую тоже набили ватой. А маски здесь днем носят все, а некоторые и ночами. Также как и тёмные очки.

В таком полярном костюме, да на жаре, мне бы грозил быстрый тепловой удар, но не в моих чудесных доспехах с магическими вентиляцией и охлаждением. Настоящей проблемой было только то, что в ночном сумраке да в темных очках я почти ни черта не видел, но я вроде бы приспособился опускать их на нос и смотреть поверх, точнее в щель между очками и натянутым на лоб капюшоном.

Еще неприятно было то, что моя способность к бою сильно уменьшилась. Но это не так страшно. Ввязываться в схватки во время этой операции мне крайне противопоказано. А если надо будет кому-нибудь двинуть, то лучше это сделать неуклюже, дабы не выдавать, что я боец, каких в этом мире может больше и нет.

Так я и сел на корабль, который доставил меня в очередной порт, от которого уже была прямая дорога до Шайхи. Места здесь весьма небезопасные, так как независимые баронства и графства не предполагали грамотного и строгого управления землями вдоль всего пути. Зато постоянно встречались таможни, правда с паломников они денег не брали, а вот с меня пытались, но я заявлял, что я самый что ни на есть поклонник бога любви, а именно к нему направлялась чуть не половина народа. К нему и еще к богине плодородия, ведь именно они практиковали разнузданные обряды, переходящие в оргии. Но другие боги, прижившиеся на вершине этой горы, или точнее их жрецы, заведующие обрядами, глядя на популярность такого способа моления, тоже старались сильно не отставать.

Говорить я старался на коринском языке, который немного похож на божественный. Только иногда вставлял слова из последнего. В общем, меня хоть и с трудом, но понимали, а я, как надеюсь, не оставлял следов, которые смогут привести к магу-дознавателю сару Денису Чернову в Ристаль.

Расстояние, которое мне предстояло пройти, было всего километров пятьдесят, и я даже в таком костюме смог бы прошагать его часов за двенадцать, или даже пробежать раза в два быстрее. Но… пришлось медленно брести в толпе паломников, ибо такой шустрый толстяк точно привлек бы к себе внимание. В итоге плелся целых две ночи.

По пути, правда, узнал, что есть здесь довольно пустынная дорога, которая идет через горы. Она даже короче обычной, но на ней нет никаких поселений и трактиров. А еще на ней разбойничают желтые драконы, поделив ее на несколько участков. Как минимум собирают дань. А местные владетели не только не истребили гадов, но похоже даже подкармливают, ведь там совсем никто не ходит, но благодаря бандитам местные владетели получают хороший доход с принадлежащих им таверн на обходном пути. Впрочем, по горной дороге регулярно ездят дружины нескольких баронов, чьи земли раскинулись восточнее. Они же бывает сопровождают караваны торговцев. Но от толп паломников эти бароны не имеют никакой прибыли, а значит и сопровождать или защищать их не будут. Разве что за немалые деньги. Проще говоря, всех устраивает обходная дорога.

Когда уже подходили к горе к утру второй ночи, я вдруг обратил внимание на странную группу. Демонов двадцать брели позвякивая цепями, потому как на них были надеты кандалы на руках и ногах, хотя может просто вериги, вроде как для усмирения плоти. Я уже знал, что бывают и такие паломники, но что им потребовалось в праздники на Шайхе? Там плоть не усмиряют, а как раз наоборот. Любителей же показной аскезы могут просто-напросто отлупить, если вообще пустят на гору. Но все-таки топают они именно к Шайхе. А еще среди взрослых я заметил четырех подростков и одну девушку. И вот именно она меня поразила, потому как я ее узнал.

Это была одна из послушниц Шипов Акации, которые некоторое время жили в нашем доме. Я правда не знал ее имени, но хорошо помнил, что среди той банды все были ну очень шустрые. Даже слишком. А сейчас она уныло брела позвякивая цепями. В то, что эта молодая демоница не прижилась у амазонок я вполне мог поверить, но что прибьется к сектантам в цепях?

А в какой-то момент я поймал ее взгляд и чуть не вздрогнул, столько печали и обреченности в нем было. Дальше я шел и наблюдал за этой группой, пока не обратил внимание, что они незаметно, потому что дорога здесь сильно петляла среди скал и просматривалась только на пару десятков метров, свернули на небольшую тропу, ведущую в узкое ущелье уже почти у самого подножья горы Шайха.

Я прошел немного вперед, а затем отошел в кусты и по ним вернулся к перекрестку. Дождался, когда на дороге никто не мог меня видеть, и тоже нырнул в ущелье. Там правда тропа ветвилась, так что мне пришлось немного поколдовать, чтобы рассмотреть аурные следы.

Шел я аккуратно и, миновав еще пару развилок, вышел к пещере, в самом начале которой заметил прячущихся в тени двух часовых. Но я хороший разведчик, потому заметил их раньше, чем они меня, спрятался среди камней и принялся наблюдать. Элинги вскоре вылезли оглядеть дорогу, и я рассмотрел, что это двое из тех паломников. Только сейчас они были без цепей и плащей, зато с боевыми топорами в руках. А у одного был еще и арбалет.

Ну нисколько они не походили на богомольцев, а вот на наемников или разбойников очень даже. Я быстро снял свой наряд толстяка, надел шлем и повесил на пояс оружие, затем обошел скалу и неслышно приблизился ко входу в пещеру вдоль наружной скальной стены.

Демоны сильно не таились и нервно переговаривались, из чего я сделал вывод, что они с нетерпением ожидают окончания какого-то обряда. А когда оба шагнули под свет Юпа, чтобы в очередной раз оглядеться, я неслышно выскочил и обрушил им на затылки кулаки в латных перчатках. Обоим одновременно. Не убил, надеюсь, но оглушил качественно. Я пока не знал, что за обряд здесь затеяли, и кровь пускать не спешил. Так что связал обоих и затащил в пещеру, а затем неслышными шагами устремился по длинному извилистому проходу.

Вскоре до меня донеслось тихое пение, которое резко прервалось вспышкой, озарившей стены пещеры в нескольких метрах впереди, и каким-то треском. И настала тишина, которая царила недолго, прервавшись грубым голосом:

— Ну! Чё надо?

Я сделал несколько шагов и аккуратно выглянул. Передо мной была довольно большая пещера, кажется даже обработанная когда-то с целью сделать ровный пол и придать ей почти круглую форму. Освещался подземный зал несколькими масляными лампами.

Ровно посередине была аккуратно начерчена пентаграмма, вокруг которой поднималась хорошо заметная мерцающая стена. И область внутри нее довольно ярко сияла. Паломники всё также в балахонах, но уже без цепей, стояли полукругом, но среди них я не заметил ни подростков, ни девушки.

А вот прямо на пентаграмме стоял демон. Почти такой же, как тот, которого я убил в Кене. Но сейчас тот просто стоял, и я смог его хорошо рассмотреть. Мужская фигура, окутанная каким-то черным дымом или туманом. Правда, этот не был закутан в мешковатые одежды, а был вообще почти голый, только в набедренной повязке. И я поразился, что эта тварь была с человеческой фигурой, даже без рогов и без копыт. Именно с человеческой. Не элинга. Хотя что такого? Я вот уверен, что элингов сделали из людей, а значит, почему демону не принимать вид изначальной расы? Хотя он и был когда-то именно элингом, я думаю. Но человек и больше, и мощнее, что для любящих грубую силу демонов самое то.