Дело о молочной реке (СИ)

Глава 13

Есть у меня и такое оружие, приемы владения которым мне показала как раз Ариста, во время обучения работе со всевозможным оружием после переноса в этот мир. Тогда меня учили под специальным заклинанием, в сотни раз ускоряющим процесс запоминания, так что я освоил приемы очень хорошо, а затем еще и натренировал.

Сама эльфийка-демоница, кстати, такое оружие вообще могла держать в руках только под усиливающими заклинаниями. Теперь их у нее нет, и она больше не может пользоваться требующим силы оружием, хотя все приемы помнит. Вот такой теоретик получился.

Я же, хоть и считаю боевой кнут оружием неприятным, но реально именно его чаще всего в драках и использую. Если на конце привязан не стальной шарик, а маленький кожаный мешочек, то у меня получается надежно обезвреживать хоть несколько противников-демонов, не убивая их. А я, вообще, не очень кровожадный.

Нет, можно использовать и дубинку, но не в таком случае, как сейчас. У этих ученичков в монахи длинные шесты, и хоть они не пробьют мою броню, но и мне их достать будет непросто. Рогатая мелюзга весьма шустрая, и когда поймут, как действовать против одного сильного противника, будут отскакивать впереди меня, и подбираться с боков и с тыла.

Бой получился короткий, но болезненный. Я сначала нанес несколько несильных ударов по разным частям тел, но ученики моей доброты не оценили. Попытались окружить, а один вообще собрался напасть на Аристу, которая с интересом наблюдала за расправой с небольшого расстояния.

Ну тут я уже принялся бить так, что сбивал идиотов на землю. Нет, те честно пытались встать. Но только до тех пор, пока не получали три-четыре удара. Некоторые даже вопить начали. А из ворот уже мчалась подмога, судя по всему из средних и старших учеников, сжимая в руках всевозможный сельхозинвентарь, который боевые монахи любят использовать вместо нормального оружия, правда все не убойное. Вероятно видели, сколько на мне острого и крайне опасного понавешано, поэтому предпочли не переводить схватку идиотов-рукопашников в бойню.

Бой закипел с новой силой. Я уже лупил кнутом так, что обрывки их одежды иной раз в воздух взлетали, хотя это она у них очень тонкая просто. Да и кровь иной раз тоже брызгала. Нет, по мне тоже попадали, но куда им пробить доспехи, а сбить на землю они меня не могли. Тут надо много силы и веса. Через несколько минут на куцей траве валялись с десяток средних и старших учеников, даже не пытаясь подняться, чтобы не получить еще удар-другой, а из ворот явился сам сэнсэй с двумя помощниками.

Помощников я быстро вырубил, а сэнсэя немного подержал на ногах, чтобы хорошенько отходить кнутом. Впредь наука будет!

Когда я убрал оружие и покинул полное стонов и тихой ругани каменистое поле брани, Ариста подскочила ко мне, поцеловала и прошептала:

— Спасибо! Ты был бесподобен! И… И кажется, ты этот монастырь закрыл.

— Думаешь покинут? — удивился я.

— Ну на время точно уйдут куда-нибудь. Им такой позор пережить непросто будет. Пошли девчонку бить, а в итоге все огребли. И всего от одного противника. Тут уже твои доспехи их не извинят. Ты просто отлично оружием владеешь! И сильный! И выносливый! И быстрый!

Я просто таял под водопадом комплиментов от моей красавицы. Ну а кому неприятно будет такое слышать?

Переночевали мы в городке, а вечером, когда хотели уже отправляться в городок с другой стороны ущелья, около дверей обнаружился качественно избитый мною сэнсэй.

Тот демонстративно плюнул на землю и проорал:

— Орк! Я вызываю тебя на честный кулачный бой! Никакого оружия! Никакой брони! Из одежды только штаны и рубаха.

Я обратил внимание, что воинственного старца сопровождают только пять средних учеников, туповато выглядящих парней лет восемнадцати, это по земным меркам, а здесь, значит, в районе двадцати пяти.

— А где твоя остальная банда? — усмехнулся я.

— А это… — замялся тот. — Помощников со старшими и младшими учениками я отправил в паломничество по местам боевой славы воинских школ. А сам пока задержался, чтобы преподать урок тебе. И средние ученики должны посмотреть на это, потому что они еще не видели триумфа боевых искусств школы «Назойливой мухи», но уже могут хотя бы понять как будет проходить поединок… э… преподание тебе урока.

— А зачем еще уроки? — хмыкнул я. — Мне хватило и вчерашнего, когда я разогнал всю вашу школу. Не буду же я теперь драться со всеми дурнями из окрестных монастырей каждый раз, когда им взбредет в голову огрести от меня.

— Хороший боец не должен отказываться от возможности оценить нового противника, — важно произнес сэнсэй.

Вокруг уже собралась толпа и с удивлением смотрела на разошедшегося монашка. Я оглядел зрителей и подумал было согласиться немного размяться, тем более что умения старикана я вчера хорошо оценил, и был уверен, что и такой поединок выиграю, но затем до меня стало доходить, что я все-таки не актер для развлечения сельских зевак, и я только проворчал:

— Мы что, в цирке что ли? Пошел вон, недоумок. Если сильно приперло, то бросай вызов на кулачную дуэль. А махаться тут в полуголом виде мне как дворянину не пристало.

И этот демон показал, что он не совсем идиот, потому что вызывать меня на дуэль не стал. Ну да, кулачная дуэль на самом деле на кастетах, и броня не запрещена, а у него нормальной защиты нет.

В эту ночь мы дошли до второго поселка, обошли все строения с другой стороны ущелья и вернулись домой. Вся экскурсия заняла две ночи, но никакого результата нам не принесла. Как искать ежа, я все еще не представлял, а значит просто плюнул на это дело. Пусть жрецы с наемниками прочесывают окрестности города, а мне в этом дурдоме делать нечего. Отметился, и ладно.

Неделя прошла замечательно. Немного простых радостей жизни, немного дел по обустройству дома, немного обычных расследований. Ариста всё также ходила постоянно улыбающаяся и всем довольная. Я уже серьезно беспокоился за нее, потому что точно знал, что характер демониц совершенно не предполагает месяца без скандала, отягощенного истерикой.

А как-то под утро мне принесли письмо без какой-либо подписи на конверте, что меня нисколько не удивило. Большинство заказчиков именно так и поступали, присылая конверты без обратного адреса и без любого намека на отправителя. И то, что внутри кроме письма обнаружился еще один конверт, вписывалось в рамки нагоняемой в большинстве случаев секретности.

А вот текст письма… Нет, текст оказался не то чтобы очень неожиданным, ведь совсем недавно я такой вариант рассматривал, но события вроде бы пошли по другому сценарию. А еще было плохо то, что Ариста, как обычно, читала из-за моего плеча:

'Здравствуй, Денис Чернов!

Я пишу тебе неофициально, поэтому представлюсь как Леди Аллона. Но чтобы ты лучше представлял себе кто я, то назову свое имя полностью-Её Величество Аллона фор Маш, бывшая королева Скадии. А еще я мать Аристы.

Мне точно известно, что ты работаешь на нее. И не пытайся отрицать. То заклинание, которое ты выдал за найденное в развалинах, составил ее отец. Он точно помнит. И было это не более полусотни лет назад. А значит, именно Ариста дала его тебе для продажи.

Но я не собираюсь угрожать тебе, а только прошу передать Аристе конверт, приложенный к этому письму.

И еще, у меня к тебе есть дело, как к наемнику. Я предлагаю тебя взяться за одно задание, за выполнение которого ты получишь тысячу золотых. Это задание ты получишь отдельным письмом.

С уверенностью в плодотворном сотрудничестве, Леди Аллона'.

Я немного повернул голову и скосил глаза. Но Ариста, вопреки моему ожиданию, не спешила тянуться к запечатанному неподписанному маленькому конверту. Вместо этого она, поначалу медленно и четко проговаривая слова, произнесла:

— Нашла все-таки, стерва. А я все-таки дура, что попыталась продать именно это заклинание. И ты, Дэн, совершил глупость, не запретив мне это. Еще странно, что она считает, что ты служишь мне. А ведь все наоборот! Я нахожусь при тебе бесправная, как рабыня! Только по этой причине она даже не поняла, что та дура, с которой ты живешь, это я и есть. По её представлениям, дом не может быть записан на слугу. А я вот! Подумаешь, одна из рабынь в доме!

Я чертыхнулся про себя, совершенно не удивляясь той ерунде, что несла моя демоница. Просто начиналась, можно сказать, долгожданная истерика. В этот раз девушка вопила и кидала мне дурацкие упреки почти четверть часа. Закончилось все тем, что демоница кинулась на меня с кулачками, но технология у меня отработана. Всего одного хорошего шлепка и хватило.

А затем, когда Ариста сбегала в ванную и умылась, она как ни в чем не бывало села рядом со мной, пожала плечами, кивнула на так и не вскрытый конверт и сказала:

— Открывай! И не удивляйся. Неужели ты думал, что я буду читать сначала без тебя? Нет конечно. Ты же не прячешь от меня письма. И… все равно эту кашу, похоже, придется расхлебывать тебе в первую очередь.

Это письмо оказалось тоже коротким:

'Здравствуй, Ариста!

Меня зовут Леди Аллона, и как ты знаешь, я твоя мать. Надеюсь ты не в обиде, что я не разыскала тебя раньше? Но ты умная девочка и должна понимать, что на это были и есть очень веские причины, которые доверять бумаге не стоит.

Скажу только, что я очень рада, что нашла тебя, хотя ты и сама могла приложить усилия, чтобы связаться со мной. Еще я очень рада была узнать, что ты благополучно выбралась из недавней передряги.

У меня к тебе просьба, приехать в Генцою и разыскать меня. Я арендую виллу Ако-Бокки в центре города. Нам есть о чем поговорить. Я по некоторым причинам сама не могу приехать в Ристон. Разве что несколько позже, а дело наше откладывать не хотелось бы.

Можешь даже взять с собой своего слугу-онгри по имени Денис. Но это если он успеет выполнить мое поручение. Я прошу тебя, кстати, проследить, чтобы он взялся за него. Если вдруг он не захочет его выполнять, то тебе следует прямо приказать ему. Дело это очень важное.

Твоя любящая мать Аллона'.

— Ну она совсем оборзела… — начала анализ обрушившегося на нас вороха информации девушка.

Я в принципе был согласен, хотя пока думал о том, что письмо от матери к чудом избежавшей смерти дочери должно выглядеть по другому. Хотя о чем это я? Это же письмо от сильной магички и опытной интриганки к совсем еще неопытной в жизни девушке, которую она хочет использовать в своих целях.

— Ну что скажешь? — потеребила меня за рукав моя эльфийка-демоница.

— Жду пока ты скажешь свое мнение, — улыбнулся я.

— А что я скажу? Наглая беспардонная тварь. Нашла меня как-то. Еще считает, что ты мой слуга, при том не стесняется выдавать тебе задания через мою голову. А от меня по сути требует, чтобы я в случае чего приказала тебе его выполнить. Черт! И я просто сгораю от нетерпения узнать, что это за загадочное задание, которое она побоялась прямо указать в письме со своей подписью. И еще… мы ошиблись, решив, что она на аукционе обращалась не к тебе. Все-таки она разыскивала меня.

Ариста посмотрела мне в глаза и промурлыкала:

— А теперь ты рассказывай, что понял! И только без этих твоих штучек, предназначенных для развития моего аналитического мышления. Без этих постоянных вопросов про «что из этого следует». Хорошо?

— Но я же так не могу! Ты тогда в страже верно сказала, что ты моя помощница, которая помогает мышлению. Нет, ты и во многом другом помогаешь, но и в этом тоже.

— Давай, не тяни!

Я усмехнулся, налил два бокала легкого вина, которое здесь называют «полуночным», и принялся вещать:

— Ну во-первых, мы не ошиблись в том, что речь на аукционе все-таки предназначалась неизвестному магу. И вот зачем твоя мамаша явилась сюда… Она приехала в Ристаль по двум причинам. Первая — это искать тебя, а вторая — провернуть какое-то дельце. Возможно про дельце она прознала уже здесь, и давай назовем его «операция Икс». Но это можно будет выяснить позже.

Я подумал и кивнул своим мыслям, решив начать издалека:

— Естественно я могу только предполагать, но что уж есть на данный момент… После нападения на дом твоего папаши, он куда-то спрятался, но затем решил не таиться долго. И, поразмыслив, предпочел действовать по новому варианту. Тот способ гордого одиночки, которым он хотел ворваться в мирок богов, показал свою несостоятельность, поэтому он решил собирать команду. А кто первый кандидат, как не твоя мамаша? Он и дела с ней имел раньше, и похоже к полному удовлетворению обеих сторон. И магичка она сильная, и делать ей нечего. Была неправящей королевой, а осталась просто экс-королевой, а может королевой-матерью, что тоже так себе. Для полной сил магички требуются великие дела, и она согласилась на предложение рвущегося на Олимп старого партнера.

— Прости, что перебью, Дэн, — удивленно посмотрела на меня девушка, — но с чего ты все это… предполагаешь?

— Именно что предполагаю. Но в любом случае, Аллона как-то узнала от него, что заклинание размножения веществ составил он. Значит у них налажена тесная связь как минимум в обмене информацией. А то, что Ристон решил не быть гордым одиночкой, следует из того, что он набирает команду. Естественно, вспомнил о тебе. А ты… Ты пропала. Теперь помоги мне. Что он мог предположить? Что у тебя больше нет рогов, и ты не сильнейшая магичка, или что ты как-то сбежала и нашла способ спрятаться от поиска?

— Знаешь, Дэн… — задумалась Ариста. — Я способа надежно спрятаться от магического поиска не знаю, но это совсем не значит, что его нет. Вот та же Богиня Охоты как-то сделала ежа, которого даже сама найти не может. В общем, ты прав. Ристон мог подумать, что я такой способ нашла.

— Ну вот. Значит твои родители, если их можно назвать таким громким словом за их скотское к тебе отношение, решили тебя искать. Прямо не получилось, тогда вспомнили, что ты была влюблена в одного онгри.

— Да, я специально спасла тебя с Земли. И ты уже тогда доказал, что мои усилия не были напрасны. Ведь ты в тот же день дважды спас меня, — промурлыкала Ариста и поцеловала меня.

Я не стал отвечать, потому как нам сначала надо с проблемой разобраться. Вместо этого продолжил:

— Стали искать меня, а слепок моей ауры у твоего папаши наверняка есть, у меня же был с ним контракт на службу по его указанию, так что меня сразу нашли здесь, в Ристале. И нам не стоит корить себя, что не сменили имена и не прятались получше. Нашли бы в любом случае. Итак… Твоя мамаша прибывает сюда, и мы видим ее на балу. Было ли у нее еще и другое задание, нам точно неизвестно, но я предполагаю, что на момент приезда нет. А вот затем события ускоряются. Она узнает про симпозиум местных магов и узнает, что Денис Чернов продает на аукционе некое заклинание. Так вот, на момент аукциона, она уже знала про эту самую загадочную операцию Икс, но в ней еще не участвовала. И ее дурацкая речь все-таки была предназначена неизвестному нам магу, потому что она очень хотела присоединиться к веселью. А так как она привыкла играть по-крупному, то и веселье было неслабое!

— И ты все это понял из письма? — несколько скептически протянула девушка.

— В чем-то почти уверен, что-то предполагаю. Но я уверен, что ее речь была предназначена не мне. Она считает меня тупым онгри, который просто продает по твоему приказу заклинание. Да и зачем говорить, если про меня и так все известно? Кто я, где живу… С кем только не знает. Но это ей конечно интересно, и логично было это выяснить поскорее.

— А вот тут ты не прав, — резко потрясла головой моя эльфийка, так что ее шикарные волосы взметнулись платиновой волной. — Она и тебе адресовала ту речь. Точнее, мне через тебя. Что она решила? Мне нужны деньги, а заклинание продалось дешево. Значит я захочу продать еще, а это непросто. Она же готова купить. Не узнать ее по имени я не могу, поэтому сознательно свяжусь с ней. Вот тебе и первый контакт, а именно это она и хочет. А еще считает, что мое презрение к ней меньше моей жадности.

— А она знает про презрение? Ты говорила это служанке или папаше?

— Нет, конечно!

— Значит Аллона пока считает, что ты или ждешь не дождешься возможности обнять ее, ну или в худшем случае обижена.