Дело о молочной реке (СИ)

Глава 16

— А вот и то, что избило твою мамашу, — хмыкнул я, входя в большую комнату и при этом брезгливо ступая по сплошному ковру плесени. — Она пришла сюда, вставила ключ, повернула его… и сначала ее ударило дверью, а затем оттуда хлынул поток молока, который еще и проволок её по всему подвалу. Аллоне еще повезло, что не утонула.

— И как ты все это так понял? — удивилась Ариста.

— Дверь очень плотная. Скорее всего здесь какой-то зал для колдовства, и необходима была хорошая изоляция. Стены здесь в плесени почти на два метра. Площадь комнаты, — я окинул взглядом омерзительно выглядящий в свете фонаря зал, — ну примерно шестьдесят квадратных метров. Итого здесь было примерно сто двадцать тонн молока.

Ариста тоже зашла в комнату и сразу заметив своими приспособленными к темноте глазами что-то, что я еще не разглядел, прошла к дальней стене и поднялась по ступенькам на какой-то постамент, примыкающей к стене, а точнее к вделанной в нее полированной каменной плите. Ткнула пальцем в рисунок и проворчала:

— Да, это зал для колдовства. А это октограмма для открывания порталов. И вот еще… Следы молока на стенах доходят как раз до нижнего края портального перехода, в случае если он будет открыт.

— А значит молоко сюда или налилось оттуда через портал, или наоборот, часть его вытекала туда. Так?

— Именно! Но это же ад какой-то! Понятно, что никто не надоил столько. Только магическое копирование.

— А почему октограмма на стене, а не на полу?

— Потому что это не пентаграмма для вызова демонов, ну или ежей как вариант, а октограмма для создания портала дверного типа. В такую нельзя никого заставить прийти, а наоборот, через нее ходят со всем уважением, как через дверь. Впрочем, на полу могут быть еще и какие-нибудь другие пента- гекса- или октограммы.

Я вздохнул и отправился за лопатами, которые где-то да должны быть. И даже нашел в сарайчике около конюшни…

Уже наступало утро, а мы как два дурака скребли пол. Я еще и перекатывал несколько огромных бочек, которые опрокинутыми валялись по всему полу. Но результат нашей работы оказался очень полезным.

— Вот пентаграмма для вызова демонов, не спрашивая их желания, — показала на один рисунок Ариста. — Причем она, в отличие от настенной, не нарисована краской, а вырезана, или скорее процарапана, в камне пола. Скорее всего ещё от прежнего хозяина осталась.

— Это вроде бы не запрещенная магия? — уточнил я.

— Нет, но опасная. Так вот, — девушка показала на очередной рисунок краской на полу, — а это основа копирующего заклинания, которое мы им и продали. Точнее, продали Аллоне. Твои предположения подтверждаются, дорогой. Моя мамашка была здесь и наколдовала кучу молока. Но похоже намного больше, чем ожидала. Настолько больше, что ее саму смыло. Вот только зачем им столько понадобилось?

— Не понадобилось, — усмехнулся я. — Полная комната молока стала для нее сюрпризом. А им надо было много, но что поместилось бы в эти бочки. В них много войдет, но не больше пары тонн.

— Но и пару тонн Аллона наколдовать не смогла бы! Ну тридцать литров. Ну сто или даже двести, если с накопителями.

— А как это определяется в заклинании? Откуда заклинание ману берет? Из колдуна или из накопителей?

— Ставятся руны источника, — Ариста всмотрелась в рисунок на полу, чертыхнулась и уставилась на октограмму на стене. — Ого! Оказывается, эта дура вписала получение энергии из внешнего источника и похоже нацелила на портал. Это что же, получается? Она создавала молоко из маны богини?

Я пожал плечами, а моя демоница почесала затылок и пробормотала:

— Она могла поставить копирование… ну допустим… из литра молока делать пусть даже ведро. То есть не копирование даже, а копирование с увеличением объема. Это потребляет намного больше маны, но зато колдуну меньше возни. Открыла портал и брала, точнее воровала ману из дома богини, за что ее та при поимке точно прибьет. Концентрация маны в доме богини была большая, потому как накопила хозяйка много… На свадьбу в виде приданного.

— А Аллона ее обокрала? — усмехнулся я.

— Ну да… Только зачем? Просто позлить? И еще… дай прикину. Стидия — богиня средней силы. Копила, как говорили жрецы, года два-три. Нет, Дэн, она много могла собрать, но не на сто двадцать тонн молока. От силы треть. И это мы еще не считаем, что сколько-то молока влилось в ее дом. У нем может тоже потоп. Знаешь… мне ее даже жалко. Является дама после собственной свадьбы домой, а там… маны нет, зато все залито прокисшим молоком. Ежа не видно, но кто-то открывал портал, а его в дом бога без наводки открыть очень сложно. Вот и подумала на питомца, и приказала искать.

— Но маны-то у нее столько не было! — развел я руками, а затем показал на подозрительное пятно плесени, примерно метрового диаметра, левее и ниже октограммы на стене. — Ариста, а это что такое?

— Плесень, — буркнула девушка.

— Всмотрись! У этой плесени структура… Как будто геометрический рисунок. И еще… от него идут дорожки к октограмме.

— Что? — охнула демоница и бросилась к стене.

Счистила немного плесени прямо ногтем, отошла на пару шагов, посмотрела с разных углов, а затем уставилась на меня ошарашенным взглядом, прошептав:

— Дэн! Это еще один портал, но открытый не отсюда, а буквально пробитый сюда! Причем без разрешения. От него бы и следов не осталось, но когда плесень начала расти, она лучше росла в точках и линиях повышенной концентрации маны. Следов маны.

— И что это значит?

— Сюда был пробит портал, который связался с порталом в дом богини. И из него или в него текла мана. Очень много маны.

— Воровали ману?

— Что там было воровать? Она вся ушла на молоко, и ее даже сильно не хватило!

— А из второго портала можно было взять ману?

— Демоны косматые! — воскликнула Ариста. — А ведь и точно! Если один бог захочет украсть ману другого, то он не сможет пробить портал к нему в дом и просто все вытянуть. А вот если будет портал из одного божественного дома в… пусть в такой подвал, то можно пробить портал рядом, и через действующий портал проникнуть в дом обворовываемого.

— То есть здесь произошло обычное ограбление? — удивленно приподнял брови я. — Дай угадаю… Точнее не так! Слушай, что произошло.

Ариста с сомнением уставилась на меня, а я принялся вещать:

— Некий бог решил обокрасть богиню Охоты. Только зачем? Просто ману получить?

— Нет, обокрасть он ее решил потому, что она собралась замуж. С мужем они могли основать кластер и претендовать на более высокую роль в богятнике, ну в их божественном астрале. В данном случае главное не добыть ману себе, а лишить оной соперника.

— Ясно. Так вот, он подсовывает авантюристу Бостилю идею, как добыть артефакты, и тот договаривается с ежом менять молоко на иглы. Они открывают портал и начинают обмен. Бог, все это затеявший, в какой-то момент пробивает портал рядом и начинает воровать ману у богини. Но тут нештатно срабатывает заклинание и всю ману из обоих домов богов пускает на молоко. В итоге есть молочная река, а два бога обнищали. И если богиня орет как полоумная, то вор молчит, чтобы не раскрыть себя.

— Звучит складно, но остается уйма вопросов. Хотя бы два очень важных, — покачала головой девушка. — Почему заклинание стало перерабатывать ману в молоко, и почему никто процесс не прервал. И как они вышли на ежа, чтобы тот поставил якорь в доме богини. Это вопросы по моей части, как опытной магички. Хоть и бывшей.

— Доказательства надо собрать, если нам это надо. А нам это надо?

— Если помочь ежу, то можно взять с него игл, — деловито кивнула Ариста. — Он наверное не так сильно и виноват.

— Боюсь, что виноват, — усмехнулся я. — Давай попробую посмотреть на все это с точки зрения ежа по имени Фар, питомца богини Стидии. Ему присылают некое сообщение. Тут вопрос, как это сделали, но пока опустим этот момент. Ежу предлагают менять иглы на молоко. Он соглашается и ставит якорь. Ходит в этот подвал и успешно торгует. В какой-то момент портал открывается сам, пробитый чужим богом по наторенному пути.

— Нет, не так. Пока еж торгует, в портал проникает чужое заклинание и затаивается. Бога так не проведешь, а ёж не такой сильный колдун, и ничего не замечает. Когда никого рядом нет, чужое заклинание восстанавливает портал и начинает перекачивать ману.

— А богиня гуляет на собственной свадьбе. Ладно… продолжу с точки зрения ежа. Он спит себе, а потом просыпается от того, что его начинает заливать молоком. Он чувствует, что маны в доме его хозяйки нет, зато много молока прямо на полу. В панике выскакивает в подвал и сидит на каком-то высоком месте. Когда приходят его партнеры, он с воплями требует от Бостиля, чтобы тот его увез подальше. Тот и сам хочет сбежать, в итоге вдвоем и смываются.

— Допустим, — хмыкнула Ариста.

— Теперь с точки зрения твоей матери, — усмехнулся я. — Она находит в продаже интересные артефакты. Узнает от торговца, что они идут из Ристаля. Твой папаша говорит ей, что это иглы Фара, и она устремляется сюда. Здесь у нее еще дело — встретиться с дочерью, но это не срочно, а вот про то, что Стидия на свадьбе, она наверняка знает, и ей надо срочно выйти на авантюристов, что она и проворачивает на аукционе. У авантюристов проблема. С ежом они договорились, но обеспечить нужные объемы молока не могут. Маги слабые. Оба, причем Ганжанс даже и не в курсе всего дела. Поэтому Аллона договаривается с Бостилем, что наделает много молока. Судя по бочкам, пару тонн. Ежик-то жадиной оказался. Она находит прекрасный способ получить ману. Немного откачать… спереть у богини, а еж или не знает про воровство маны, или согласен. Портал открывается, заклинание работает, каждые пять минут создавая ведро молока. А вот затем… тут неясно. Аллона уходит отдыхать или по делам, портал конечно же закрывает, а заклинание должно сработать еще раз десять, допустим, и выдохнуться. Такое может быть?

— Да, когда открывают портал, то сюда может вытечь довольно много маны. Заклинанию хватит немного поработать, — немного подумав кивнула Ариста.

— Когда никого нет, открывается портал бога-вора, взламывает портал к богине и начинает качать ману. Но… заклинание еще работает и оно садится на поток маны. И вот вопрос, оно может сильно, в сотни раз увеличить объемы производства?

— Может! — воскликнула моя демоница. — Если его настроить, чтобы оно выдавало максимум, то максимум может быть очень большим, если есть гигантский источник маны! И оно в этом случае вытянет через незащищенные каналы все из обоих божественных домов. Только… тот бог-вор… Почему он не прервал процесс? Как он не заметил, что у него убывает мана, а ее запас у него был в разы больше, чем у Стидии.

— А просто его нет дома. Установил заклинание на отложенное срабатывание и отправился на свадьбу к Стидии. Алиби ему нужно! Богиня-то наверняка сможет определить время, когда ее обокрали.

Девушка скептически вздохнула, а я закончил:

— Так вот, с точки зрения твоей мамаши… Она возвращается отдохнувшая, отпирает дверь и… ее смывает потоком молока. Сначала бьет дверью, потом волочит по полу. А когда она очухалась, то не находит ни ежа, с которым, возможно, дел напрямую не вела, ни Бостиля. Кое-как приводит себя в порядок и возвращается в Ристаль. Но по какой-то причине она уверена, что в безопасности, и решает, раз уж с артефактами не выгорело, разыскать тебя.

— Она чувствовала себя в безопасности, потому что прежде чем уйти, все-таки закрыла портал, а из точки куда открывался портал, определить место, откуда, невозможно. По крайней мере для этого типа порталов.

— Вот. Она решает заняться тобой, но тут в город прибывает куча жрецов, и Аллона понимает, что богиня точку, откуда открывался портал, все-таки определила. Как она это сделала, мы тоже не знает, но твоя мамаша сразу сбегает. Она помнит про ежа, который ее наверняка видел, и пробует поручить нам его убить. Жизнь дочери для нее намного менее ценна, чем собственная.

Ариста еще час исследовала пятно на стене и рисунок от размножающего заклинания, а затем мы покинули вонючий дом и опять под жаркими лучами Солино отправились домой.

— И что мы будем делать со всем этим? — спросила демоница.

— Искать ежа.

— А не опасно ли лезть в разборки богов?

— Мы выполняем поручение городского совета, — хмыкнул я. — Найдем ежа и…

— Шантажировать?

— Зачем? Я не бандит. Там видно будет. Возможно, поможем ему и получим иголки.

— А это не противоречит кодексу наемника?

— А я ничего не подписывал, — развел я руками. — И вообще… Вроде мы поняли, что случилось, но… Как-то все мутно. Много натяжек. Может всё и не так было. Вот разберемся, тогда и думать будем.

— А где будем искать?

— В Шаболии.

— Почему там?

— Потому что, когда Бостиль поручил Ганжансу продавать обломки игл, он сказал не продавать их торговцам из внутренних королевств континента.

— То есть в тех местах эти обломки могут узнать? Но почему именно Шаболия?

— А потому что там рядом Азалинийское графство, где водятся летающие коровы. Еще в Шаболии главный храм богини охоты и животных Стидии. Так что начнем оттуда.

Мы дошли до дома, и около входа меня ждал сюрприз. В тенёчке сидел сэнсэй, в сопровождении пяти средних учеников. Тот самый, которого я избил кнутом. Сейчас он был в дрянных доспехах, и как только мы подошли к дому, вскочил и выкрикнул:

— Я вызываю тебя на кулачную дуэль!

Я только вздохнул, а затем снял латные стальные рукавицы и надел просто плотные кожаные перчатки. Нет, дуэль лучше бы проводить на специальном стадионе, чтобы не устраивать спектакль, но… лень было туда переться. Да и некогда. Плюс все соседи спят.

Драка началась ожидаемо. Старикан весело прыгал вокруг меня, а я только успевал поворачиваться. Демоны вообще-то шустрые, а этот особенно, поэтому я смотрел внимательно. Вот старикан подпрыгнул и влепил пяткой мне в живот, но только доспехи зазвенели. Я даже не пошатнулся, а вот мой ответный удар в челюсть сбил боевого монаха на мостовую, с которой тот уже не поднялся.

Я оглянулся, но соседи только начали открывать шторы, привлеченные шумом. Хотя как раз из нашего дома выскочили три девчонки, бывшие послушницы, и сейчас с восторгом шушукались, не забывая показывать ученикам сэнсэя, которые уносили старикана за руки и ноги, в меру неприличные жесты.

Хорошо прошло! Главное быстро.

А уже с наступлением темноты мы выдвинулись по знакомой дороге, которая вела мимо фермы, где обитала летающая корова. Но в этот раз нам надо было дальше. Намного дальше. Километров на триста.

Ходок я очень хороший, а Ариста как обычно ехала на лошадке. Я планировал делать в день километров по пятьдесят, поэтому через неделю мы уже должны дойти.

— Что мы знаем про Бостиля? — спросил я мою демоницу.

— Молодой маг, носит желтый плащ и зеленую шляпу, — описала приметы, полученные нами от Ганжанса, девушка.

— Еще представлялся магистром Гар Джапилем, а может и любым другим именем. У него есть или были обломки игл Фара, которые он продавать опасался. Значит как-то незаконно раздобыл, возможно в главном храме Стидии.

По пути я заходил во все таверны и платил слугам или хозяевам за информацию про элинга в желтом плаще и зеленой шляпе, который проезжал здесь уже чуть не месяц назад. Вроде бы запомнить трудно, но… Зеленые шляпы носят очень редко, так что надежда была.

И уже в эту ночь нам повезло, правда хозяйка очередного трактира сначала подозрительно уставилась на нас и спросила:

— А вы зачем интересуетесь?

— А это… — я уже понял, что та что-то знает, а значит надо поощрить, поэтому ткнул пальцем в Аристу. — Он жених сестры моей нанимательницы. Сбежал из-под венца. Еще и приданное спер.

— Был такой, — радостно принялась рассказывать пожилая демоница, заблестев глазками на услышанную пикантную ложь. — Я еще запомнила его, потому что с ним карлик был. Не иначе как драгли. Еще смешно так переваливался на своих ножках, и весь в плащ закутанный. Они на телеге ехали. Обычной крестьянской.

— Ах вот значит как! — возмущенно зашипела моя красавица, еле скрывая озорной блеск в глазах. — А мы ведь догадывались, что он какую-то непонятную девицу соблазнил, но не знали, что она из драгли.

— То-то она вся закутанная была, так что и носа не видать! — подхватила хозяйка. — Даже в зале морды не показала. И не говорила почти, только что-то ему на ухо шептала.