Дэмиен

Глава 18

— Детка?

Я оторвалась от смены подгузника Джакса, и на мгновение мне пришлось напомнить себе, что Дэмиен разговаривает со мной. Слышать, как он ласково называет меня, все еще очень сюрреалистично, и я не могу представить, что привыкну к этому.

— Да?

— Я вернусь сегодня только вечером, мне нужно поработать в обеденный перерыв и еще два часа после того, как я обычно заканчиваю, чтобы компенсировать отсутствие Райдера.

— Хорошо, — ответила я, кивнув. — Я собираюсь приготовить жаркое на ужин; хочешь, я оставлю тебе тарелку? — Я сделала паузу. — Тебе вообще нравится жаркое? Мне только что пришло в голову, что я понятия не имею, каковы твои предпочтения в еде. Я имею в виду, если ты собираешься жить здесь, я могла бы кормить тебя, так что это информация, которую мне нужно знать.

— Да, я люблю жаркое на ужин, — простонал Дэмиен.

— Боже, я уже с нетерпением жду этого, — усмехнулась я, снова сосредоточившись на Джаксе после того, как сменила ему подгузник и одела его. В этот момент в гостиную вошел Дэмиен, обнял его и поцеловал.

— Я могу подбросить его Эйдин по дороге, — предложил он. — Ты сможешь приступить к работе над тем проектом, о котором упоминала вчера вечером.

— О, правда? — Я расслабилась. — Да, пожалуйста. У меня голова кругом идет. Мне нужно еще раз прочитать пожелания клиентки, чтобы уловить ее видение того образа, который она хочет.

— У тебя все получится.

Я посмотрела на Джакса.

— Пока-пока, приятель.

Он улыбнулся и издал звук поцелуя, поэтому я наклонилась и покрыла поцелуями все его лицо, из-за чего он вскрикнул от восторга.

— Как насчет меня? — спросил Дэмиен, идеально надув губы. — Разве я не заслуживаю поцелуя?

— Не знаю, — задумчиво ответила я. — Ты был хорошим мальчиком?

— Прошлой ночью я заставил тебя кончить дважды, один раз на моем языке, а другой — на моих пальцах… Думаю, я очень хороший мальчик.

Я закрыла уши Джакса.

— Здесь ребенок!

Дэмиен рассмеялся.

— Дай мне немного сахарку, красавица.

Я приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам в целомудренном поцелуе.

— Увидимся позже, — прошептала я, прежде чем провести языком по его нижней губе.

— Грех, — прорычал Дэмиен. — Ты — грех!

Я подмигнула, затем снова обратила свое внимание на Джакса.

— Веди себя хорошо со своими мамой и папой, хорошо?

Он кивнул, как будто понял, о чем я говорю.

— Только с мамой, — сказал Дэмиен. — Кейн сегодня занят.

Прежде чем я смогла удержаться от любопытства, я спросила:

— Чем?

Дэмиен многозначительно отвел от меня взгляд, и я сразу поняла, что все, что он собирается сказать, ложь. Я знаю это, потому что тоже ни хрена не умею врать, и мои друзья неоднократно говорили мне, что я поступаю точно так же, когда говорю неправду.

— Выполняет какие-то поручения, — ответил он. — Я не уверен. Я не слушал его, когда он говорил прошлым вечером. Я был слишком занят, разглядывая тебя.

Когда Дэмиен снова посмотрел на меня, на моем лице была натянутая улыбка, я пыталась скрыть беспокойство, которое испытывала из-за того, что он так легко мне солгал.

— Хорошо. — Я прочистила горло, сосредоточившись на своем племяннике. — Будь добр к мамочке, слышишь?

Джакс что-то пробормотал на своем детском языке.

— Я расцениваю это как «да».

Дэмиен ухмыльнулся, затем наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Увидимся вечером?

Я кивнула.

— Это все его вещи? — спросил Дэмиен, закидывая лямку детской сумки повыше на плечо и одной рукой прижимая Джакса к груди.

— Да, — ответила я. — Я купила детский манеж, так как дети часто остаются у меня. В этой сумке есть все, что нужно.

Еще один поцелуй и еще одно прощание, затем я осталась наедине со своими мыслями, и по предыдущему опыту я знаю, насколько это может быть опасно, когда я сомневаюсь в чем-то или ком-то. Дэмиен только что солгал мне, я знаю, что он это сделал, но это касается того, чем занимается Кейн. Я не уверена, должна ли я обидеться или просто отмахнуться от этого, потому что на самом деле, не мое дело, куда пошел Кейн, и в обязанности Дэмиена не входит рассказывать мне об этом.

Я покачала головой, отгоняя это на задворки сознания, и пошла переодеваться в свою рабочую одежду. Я прибралась в квартире, и через час после ухода Дэмиена раздался звонок, я сразу поняла, это Морган. Направляясь к входной двери, я взглянула на настенные часы и увидела, что он пришел на работу почти на десять минут раньше, что заставило меня улыбнуться.

Я не ответила на звонок; просто открыла Моргану, как только увидела его на мониторе. Я положила Барбару в ее ящик, просто чтобы она не испугалась, когда войдет Морган, потому что она его не знает и все еще немного нервничает рядом со мной и Дэмиеном. Пять минут спустя раздался стук в дверь.

Я открыла ее с улыбкой.

— Привет, Морган.

Морган лучезарно улыбнулся мне в ответ.

— Привет, как дела?

— Я в порядке, — ответила я. — Входи, входи.

Морган присвистнул, когда мы вошли на кухню.

— Милое местечко.

— Спасибо, — прощебетала я. — Мне нравится.

— Ты здесь долго живешь?

Я покачала головой.

— Я переехала месяц назад; моя подруга живет выше и рассказала мне об этом месте.

— Мило, — сказал Морган, обводя взглядом комнату. — То место, где я живу, по сравнению с этим просто притон.

Я усмехнулась.

— Наверное, мне повезло.

— Да, — согласился Морган. — Думаю, так и есть.

— Хочешь чашечку чая?

— Если ты заварила чай, я не откажусь. Два кусочка сахара, пожалуйста.

Мужчина мне по сердцу.

— Я думал о том, что ты сказала о кабинете. — Заговорил Морган, пока я готовила чай. — И подумал, мы вдвоем могли бы сегодня подготовить его, чтобы решить это дело.

Я оглянулась через плечо.

— Ты уверен? Я не хочу, чтобы ты менял свои планы.

— Это не так, — ответил он. — Я собираюсь здесь работать, так что, думаю, я мог бы помочь тебе обустроить рабочее место.

— Это мило с твоей стороны, — сказала я. — Спасибо.

— Тогда решено, — ответил он. — Мы займемся этим, когда допьем чай.

Я поставила перед ним чашку, и мы вместе сели за мой кухонный стол.

— Тебе есть над чем поработать сегодня? — спросил Морган, потягивая чай.

— Да, — кивнула я. — Я должна начать работу над обложкой книги для автора; у нее есть довольно подробное описание. Мне нужно перечитать его, чтобы уловить ее видение, а также объединить его со своим собственным, чтобы создать что-то, что, я надеюсь, ей понравится.

— Когда у тебя крайний срок?

— Через две недели, — ответила я. — Обычно мне требуется несколько дней, чтобы сделать набросок, который меня устраивает, затем, как только он отсканирован на мой рабочий стол, все продвигается быстрее. Я всегда даю себе две недели на случай, если у меня случится блокада и я потеряю зрение.

— Такое когда-нибудь случалось раньше?

— Однажды, — ответила я, сглотнув. — Семейная драма выбила меня из колеи на несколько дней.

Новость о романе моего отца не просто выбила меня из колеи; она обрушилась на меня со всей силой гребаного поезда.

— Не сомневаюсь, что все, что ты создашь, будет фантастическим, — произнес Морган. — Ты никогда не создавала что-то меньшее чем невероятное.

Жар прилил к моим щекам, поэтому я поднесла чашку с чаем поближе к лицу, надеясь, что Морган подумает, что они покраснели от пара обжигающей жидкости, а не от его похвалы.

— Ты готов осмотреть кабинет? — Я прочистила горло. — Мне не терпится приступить к работе.

Мы оставили наши чашки в раковине, затем вошли в будущий офис. Морган оглядел комнату, либо осмысливая все, либо прикидывая, с чего начать в первую очередь.

— Куда ты собираешься деть кровать?

— Я собиралась разобрать ее, а потом просто прислонить все к стене. — Я пожала плечами. — Я не могу от нее избавиться; это часть мебели, которую предоставил домовладелец.

— Она выглядят чертовски дорогой, — отметил Морган, — а матрас выглядит так, будто полежать на нем было бы раем.

— Так и есть, — заключила я. — У меня в спальне такой же матрас, и он невероятный.

Морган упер руки в бока и посмотрел на пакеты в углу комнаты.

— Я могу помочь тебе разобрать ее и прислонить к стене, а потом мы вместе можем собрать книжные шкафы и твой стол. Печально видеть, как компьютер с такими большим монитором стоит на такой крошечной подставке.

Я взглянула на жалкую подставку и вздохнула.

— Я знаю, — призналась я. — Я просто не очень умелая; у меня плохо получается собирать что-то. Я собиралась попросить Дэмиена помочь, но забыла. Вчера у моих друзей родились близнецы, и это стало еще одним событием на без того насыщенной событиями неделе.

— Дэмиен?

— О, прости. — Я усмехнулась. — Дэмиен — мой парень. Он сейчас на работе.

— Круто, — сказал Морган, кивнув. — Я уверен, что он помог бы, но раз уж я здесь, ты можешь с таким же успехом поручить работу мне.

Мои губы дрогнули.

— Тебе не нужно повторять дважды.

Мы вместе потратили час на то, чтобы разобрать кровать и аккуратно прислонить доски и матрас к стене в дальнем конце комнаты. Собрать большой письменный стол оказалось гораздо более быстрым делом, чем я когда-либо могла представить, потому что Морган, казалось, точно знает, что делает.

Мне просто нужно было передать ему правильный винтик, а остальное он делал сам. Когда все было собрано, мы вдвоем перенесли письменный стол на новое место, и поставили книжные шкафы там, где я хотела. Разбор моего компьютера и мониторов занял около пяти минут.

Когда мы закончили, я уперла руки в бока и улыбнулась.

— Мне нравится!

Морган огляделся.

— Несколько твоих рисунков на стене прекрасно свяжут все воедино.

Я согласилась и уже начала обдумывать идеи о том, что нарисовать позже. Морган быстро перенес в кабинет стул, на который никто никогда не садился в гостиной, чтобы я могла сидеть и рисовать, пока он работает. Это имело смысл, вместо того, чтобы перекрикиваться друг с другом. Как только мы устроились, я перечитала пожелания клиента и приступила к работе над эскизами.

Морган вошел на рабочую электронную почту, которая подключена к моему веб-сайту, и начал упорядочивать электронные письма по категориям, чтобы я могла разобраться с ними. Он зачитывал краткий фрагмент электронного письма, затем мы оба решали, к какой категории оно относится. Потом он ответил на каждое электронное письмо, и, насколько я могла видеть, непрочитанных писем было много.

— Что ты отвечаешь клиентам? — спросила я, растирая большим пальцем резкую линию на частично разрушенном здании, которое я рисовала, создавая эффект дымки.

— Довольно стандартный, но формальный ответ, — ответил он, не отрывая взгляда от мониторов перед собой. — Не принимаю предложение работать с ними, но и не отказываюсь. Запрашиваю больше информации о том, что тебе нужно разработать, будь то обложка книги, иллюстрация или произведение искусства, которое можно повесить в гостиной, и тому подобное. О, и даты, когда они хотят начать и завершить работу, чтобы мы могли проверить, свободна ли ты. — Морган взглянул через мое плечо. — Знаешь что? Я создам форму для ввода всей этой информации и многого другого, а затем обновлю вкладку контактов на твоем веб-сайте. Каждый должен будет заполнить форму и отправить ее по электронной почте, чтобы получить ответ.

Я приподняла брови.

— Где ты был всю мою жизнь?

Морган рассмеялся, затем снова повернулся к монитору.

— Я привяжу твои календарь и электронную почту к своему телефону, так я смогу работать на ходу, и буду уверен, что не буду завален работой те несколько часов, что проведу здесь.

Я сделала паузу.

— Но я не хочу, чтобы ты работал в нерабочее время. Это нечестно, поскольку я плачу тебе только за оговоренные нами еженедельные часы.

— Аланна, — фыркнул Морган, оглядываясь на меня через плечо. — Я проверяю электронную почту; ты вряд ли будешь перегружать меня работой.

Я скорчила гримасу, но он ухмыльнулся и снова повернулся к компьютеру. Затем он полностью изменил мой веб-сайт, переименовав его и обновив мои аккаунты в социальных сетях, чтобы отразить изменения.

— Твой прайс-лист нуждается в обновлении.

— Слишком дорого?

Морган рассмеялся.

— Скорее, дешево.

Я моргнула.

— Например, твой уголок авторского дизайна. Ты берешь сотню за обложку книги в мягкой обложке и шестьдесят пять за обложку электронной книги.

— Да, — нахмурилась я, — но прямо сейчас ко мне приходят только независимые авторы, и у них не так уж много денег.

— Я уважаю это, — ответил Морган, — я уважаю, но ты же не делаешь обложку со стоковыми фотографиями и не отправляешь ее им. Ты рисуешь ее, и, если твои клиенты не оговаривают иное, твоя работа выглядит реалистично, будто это фотография. Тебе должны платить за качество работы, которое ты предоставляешь.

Я колебалась.

— Я имею в виду, если ты думаешь, что я должна…

— Да.

— Хорошо. — Я сглотнула. — Измени цены на все, как считаешь нужным, но не делай их безумно дорогими.

Морган кивнул и вернулся к работе. В течение следующих трех часов мы время от времени переговаривались, он задавал вопросы, а я отвечала на них, прежде чем задать ему собственный вопрос. Для меня это был интересный способ рисовать. Обычно, когда я рисую, рядом никого нет, если только я не делаю наброски в своем блокноте для эскизов, но мне было приятно обнаружить, что, если я захочу, я могу погрузиться в свое ремесло и при этом поддерживать беседу.

К часу дня у меня была нарисована обложка, на заднем плане мрачный разрушенный город с мелкими деталями и контурами персонажей на переднем плане. Я втянула шею в плечи, и когда мои кости хрустнули, я поняла, что на сегодня с меня хватит. Я убрала свои вещи, затем подошла к Моргану сзади, посмотреть, что он делает. Когда я увидела, как он изменил всю мою систему и все организовал, я была более чем впечатлена.

— Итак, — сказал он, когда почувствовал мое присутствие у себя за спиной. — Я пометил каждую категорию цветом. Все проекты, находящиеся на рассмотрении помечены синим цветом, желтый цвет — для проектов, которые ты приняла, красный — от которых отказалась, зеленый — для завершенных, а оранжевый — для незавершенных проектов.

Я улыбнулась.

— Блестяще.

— Кроме того, — добавил Морган, — я изменил твою политику. После того как ты нарисуешь эскиз и отправишь макет изображения клиенту на утверждение, изменения можно внести только один раз, прежде чем отсканируешь и приступишь к работе над онлайн-дизайном. Дополнительные изменения после того, как клиент одобрит макет, обойдутся в пятьдесят евро за правку, поскольку тебе придется стирать и физически перерисовывать изменения.

Я кивнула.

— Звучит неплохо.

— Еще, — продолжил он, — я также внес изменения в твою политику, согласно которой оплата за проект должна быть произведена авансом. Никаких депозитов или каких-либо комиссий за удержание не будет. Будет кошмаром пытаться получить деньги от людей после того, как ты уже вложилась в их проект и потратила время на его создание.

— Изначально я хотела сделать так, но многие люди предпочитали сначала вносить депозит.

— Что ж, если им действительно нужна твоя работа, они будут придерживаться новой политики, и у них не возникнет проблем.

Я кивнула.

— Да, ты прав.

Мы потратили еще час, решая, какие проекты я приму, а от каких откажусь. Я терпеть не могу отказывать тем, кому моя работа понравилась настолько, что они написали мне электронное письмо, но некоторые запросы были настолько неожиданными, что я понятия не имела, смогу ли создать то, о чем они просили. К тому времени, когда мы закончили, Морган подготовил официальные ответы по электронной почте с приложенным счетом. Каждый клиент был проинформирован о том, что до тех пор, пока счет не будет оплачен, работа не начнется, и их место в моем календаре находится под угрозой до тех пор, пока не будет внесен аванс.

— Как только счета начнут оплачивать, я обновлю твой календарь и отражу это в календаре на твоем веб-сайте, чтобы люди увидели, что ты занята, и им придется выбрать более поздние даты при заполнении новой формы для проекта.

Я изумленно покачала головой.

— Спасибо, Морган. Ты буквально организовал весь мой бизнес.

— Эй, — сказал он, поворачиваясь ко мне лицом. — Это моя работа. Мне все очень нравится, а это только мой первый день.

— Приятель, мне нравится, что ты здесь. Ты — мой спаситель.

Он фыркнул и ударил своей ладонью по моей, когда я подняла руку в воздух, чтобы дать пять.

— Когда ты будешь свободна, — сказал он, — тебе нужно будет создать новый логотип, и я смогу заняться маркетингом твоих товаров.

— У меня есть несколько идей по этому поводу, так что я займусь набросками, когда у меня будет свободное время, и придумаю несколько идей на выбор.

— Круто.

Я взглянула на время на мониторе и сказала:

— Твоя работа почти закончилась.

Его телефон завибрировал, и он вздохнул.

— Это, должно быть, моя девушка; у нее планы, сходить в кино и посмотреть новый мюзикл с Хью Джекманом и Заком Эфроном.

Я усмехнулась.

— Тогда вперед.

— Ты уверена, что все в порядке? Я могу остаться и помочь, если я тебе еще нужен.

— Иди. — Я махнула Моргану рукой. — Твоя подружка закопает тебя, если ты заставишь ее еще немного пождать.

Морган рассмеялся, поднял с пола сумку и сложил в нее свои вещи.

— Увидимся завтра.

— Увидимся.

После ухода Моргана я выпустила Барбару из ее ящика, затем вернулась в свой кабинет и огляделась с улыбкой на лице. Я в своей жизни принимала дерьмовые решения, но нанять Моргана не входило в их число.