Дэмиен

Глава 3

— Аланна, никчемная, Райан?

Я бросила взгляд на дверь своей квартиры и осталась неподвижна. Я знаю, кто это, и знаю, что она знает, что я ее слышу. Беременность обострила все ее чувства, как у сумасшедшей мамы-медведицы, хотя она на сроке всего нескольких недель второй беременности. Я затаила дыхание и понадеялась, что она не почувствует запаха моего страха.

— С таким же успехом ты могла бы открыть дверь, черт возьми, потому что я не уйду, и ты не сможешь меня заставить.

Мне нужно оставаться сильной.

— Уходи, Брона.

— Ни за что в жизни, тупица, — быстро ответила она.

Я осталась сидеть.

— Хорошо. — Она драматично вздохнула. — Оставь свою беременную лучшую подругу в коридоре, где любой Том, Дик или Гарри может напасть на нее.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать подергивания уголков своих губ.

— У домовладельца всего четыре жильца во всем здании, — крикнула я. — Мы с Эйдин — двое из них, а двое других — пожилые пары на нижних этажах. Я единственный человек на всем этаже. Хозяин не торопится заселять квартиры, пока большинство из них еще не обставлено, так что никто тебя не услышит, не говоря уже о том, чтобы обидеть тебя.

Мое внимание вернулось к двери, когда раздался глухой стук, за которым последовало легкое дребезжание двери, что подсказало мне, что Брона слегка пнула ее, и это действие заставило меня улыбнуться. Она никогда не отличалась особым терпением, и это начинало проявляться.

— Ты можешь позволить мне хотя бы воспользоваться туалетом? — спросила она с надеждой в голосе. — Я даже не буду смотреть на тебя. Я схожу в туалет, потом вернусь сюда, закрою за собой дверь, и мы сможем начать этот спор сначала. Обещаю.

Услышав это, я рассмеялась.

— Ты заноза в моей заднице, Мерфи, — проворчала я, вставая, подходя к двери, отпирая ее и широко распахивая.

Брона мгновенно проскочила мимо меня и побежала по коридору.

— Я не шутила насчет того, что мне нужно в туалет!

С улыбкой на лице, я закрыла дверь и вернулась к своему дивану. Я села, поджала ноги под себя и стала ждать, когда налетит ураган Брона. Ровно через две минуты она вернулась и набросилась на меня.

— Ты эгоистичная сука, — произнесла она, садясь напротив меня. — Ты знаешь это?

— За это замечание я не заварю тебе чай.

Брона фыркнула.

— Пить чай не входит в мой список дел, но поджарить твою задницу — первый пункт в списке.

Я решила прикинуться дурочкой.

— Что я такого сделала?

— Что ты сделала? — Она бросила на меня недоверчивый взгляд. — Ты пропала на семь дней!

— Я была здесь, и ты это знаешь.

— Это к делу не относится, потому что я не могла попасть к тебе, сколько бы ни угрожала дневной и ночной охране, — съязвила она. — Ты не ответила ни на один из наших звонков после той бури с Дэмиеном на прошлой неделе. Мы все ужасно волновались за тебя. Меня буквально тошнит при мысли о тебе сейчас.

Я хихикнула.

— Большое спасибо.

— Я не шучу. С Дэмиеном было все серьезно. Ты в порядке, детка?

Я стиснула зубы при упоминании о нем.

— Мне просто нужно было немного побыть одной, Пчелка.

Прошло семь дней, и все равно этого недостаточно.

Брона скрестила руки на груди и уставилась на меня. Я подавила желание поддразнить ее, потому что знала, что она даже близко не закончила поджаривать мою задницу. Если я ткну палкой медведицу, когда она злится, я наверняка потеряю палец или даже два.

— Итак, — сказала я, — Бранна все еще беременна?

— Да, но если бы это было не так, ты бы пропустила рождение близнецов.

Я облизнула нижнюю губу.

— Я бы вышла из спячки, если бы у нее начались схватки.

— Конечно, ты бы это сделала.

Я проигнорировала ее тон.

— Я думала, ее уже должны были простимулировать?

— Доктор внес изменения в планы.

Ее резкие ответы дали понять, что она раздражена.

— Продолжай, — сказала я, махнув рукой. — Выкладывай все, что еще ты хотела сказать, проделав весь этот путь.

Она глубоко вдохнула и на одном огромном выдохе произнесла:

— Ты трахаешься с Данте Коллинзом, и тебе ни разу не пришло в голову просветить меня этой пикантной информацией? Ты худшая из лучших друзей, которые когда-либо были у кого-либо на планете Земля, а тебя это даже не волнует.

Я попыталась сдержать смех, но безуспешно, и это побудило Брону схватить подушку и запустить ею в меня. Я с улыбкой поймала ее и прижала к своему животу.

— Аланна, — сказала Брона, ее лицо было воплощением серьезности. — Поговори со мной.

Я перестала улыбаться.

— Я не хочу, Брона. Я просто хочу побыть немного одна и забыть…

— Забыть что?

Я посмотрела на подушку и провела по ней кончиками пальцев.

— И забыть о существовании Дэмиена.

Она резко втянула воздух и пролепетала:

— Ты же не серьезно.

Я посмотрела ей прямо в глаза.

— Поверь мне, именно так.

Ее губы слегка приоткрылись.

— Аланна.

Я причинила ей боль своими словами, и из-за этого у меня сжалось в груди.

— Мне жаль, — искренне сказала я. — Я знаю, что ты действительно близка с ним, но я исключаю его, Брона.

— Исключаешь его из чего?

— Из моей жизни.

Брона отшатнулась, будто я дала ей пощечину.

— То, что случилось… это просто недоразумение.

— Это не так. Это был спор, основанный на многолетней напряженности, которая в конце концов взорвалась.

Моя подруга покачала головой.

— Ничего бы не взорвалось, если бы ты внезапно не обронила посреди кухни Бранны бомбу с названием «Я трахаюсь с Данте», — возразила она. — Я имею в виду, черт возьми, Аланна. Тебе действительно нужно было признаваться Дэмиену, что ты встречаешься с кем-то, на глазах у всех? Это было жестоко.

У меня скрутило живот.

— Я не хотела тогда этого говорить, — подчеркнула я. — Я вообще не планировала этого говорить. Я просто… Я просто почувствовала, что обязана быть честной с Дэмиеном после того, как он пригласил меня на ланч.

— Что ж. — Брона нахмурилась. — Ты была честна. Жестоко честна.

— Я знаю.

— Однако я все еще не могу смириться с этим, — сказала Брона, нахмурив брови. — Ты спишь с Данте Коллинзом? Он совсем не в твоем вкусе и намного старше. Как, черт возьми, это вообще произошло?

Я стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не пробудить Брону от ее шока, что кто-то такой сексуальный, как Данте, может спать с кем-то таким невзрачным, как я, но я сдержалась и глубоко вздохнула.

— Это продолжается всего несколько месяцев. — Я пожала плечами. — Помнишь, недавно у меня спустило колесо? Эйдин сказала обратиться в гараж ее отца, и я пошла, Данте был тем, кто разобрался со всем. Мы поболтали, и не знаю, мы просто совпали.

— Я могу купиться на это, — кивнула она. — Я могу поверить, что вы стали друзьями, но трахаться с приятелем? Это совсем на тебя не похоже, Лана.

Аланна.

Я снова пожала плечами.

— Однажды вечером он прислал мне сообщение, узнать, чем я занимаюсь. Я смотрела «Нетфликс» и пригласила его к себе. Он согласился, и мы…

— «Нетфликс» и расслабление?

— Именно так.

Она уставилась на меня, и я точно знала, о чем она думает.

— Ты думаешь, я веду себя не так, как обычно, не так ли?

Румянец окрасил ее щеки, когда она кивнула.

Я прикусила нижнюю губу.

— Если я попрошу тебя, пожалуйста, не говори Эйдин.

Брона скрестила пальцы на сердце.

— Ни слова.

— Данте начался как эксперимент, — выпалила я на одном дыхании.

Это признание сняло с моих плеч огромный груз, о котором я и не подозревала.

У Броны отвисла челюсть.

— Извини?

— Все не так плохо, как кажется.

— Пожалуйста. — Брона махнула рукой. — Объяснись.

С чего начать?

— Хорошо. — Я выдохнула. — Итак, у Данте длинный список женщин, с которыми он спал, он не заводит длительных отношений, он обаятельный, смехотворно привлекательный, заботливый, преданный своей семье… кого это тебе напоминает?

Брона моргнула.

— Любой из братьев до того, как они остепенятся, но я собираюсь поставить на Дэмиена, так как он твой центр внимания.

Я проигнорировала ее замечание о том, что он мой центр, и сосредоточилась на упоминании о нем.

— Бинго.

Моя подруга нахмурила брови.

— Ты спишь с Данте, потому что он похож на Дэмиена?

— Точно.

— Я знаю, в этом есть смысл, — произнесла Брона, потирая виски, — но у меня мозг беременной, так что давай, объясни мне все, детка.

Мои губы дрогнули.

— Я всегда винила свой возраст, тупость и дурацкие гормоны в том, что связалась с Дэмиеном, и мне хотелось доказать себе, что эти тривиальные вещи действительно были причиной того, как сильно он мне нравился. Поэтому, когда появилась возможность переспать с Данте, я ухватилась за это, за него, и проверила свою теорию на практике.

— И какова же была твоя теория?

— Что я могу заняться случайным сексом без каких-либо обязательств с кем-то вроде Дэмиена и не подвергнуться влиянию, как это случилось тогда.

Брона приподняла бровь.

— И у тебя это получилось?

— Довольно хорошо, — гордо сказала я. — У меня нет романтического интереса к Данте; это чисто физическое.

— В любом случае твоя теория точно ничего не докажет. — Брона помолчала, затем добавила: — Ну, если только…

— Если только что? — спросила я.

— Если только Дэмиен не тот человек, с которым ты переспишь, а потом уйдешь.

Я застыла.

— Это глупо, Пчелка.

Она предлагает мне заняться сексом с мужчиной, на преодоление которого у меня ушли годы?

Ты действительно покончила с ним?

Я стиснула зубы от своих мыслей, в то время как моя подруга оставалась невозмутимой.

— Ты только что сказала, что занимаешься сексом с Данте Коллинзом, потому что он похож на Дэмиена, и ты хочешь доказать, что можешь переспать с ним и уйти. Здорово, что у тебя может быть случайный секс с Данте, но это ничего не доказывает, если ты не переспишь и не бросишь мужчину, который в первую очередь стоит за твоей теорией, и это, моя дорогая подруга, Дэмиен Слэйтер.

Я отказывалась позволить себе переварить что-либо из того, что сказала Брона.

Я нахмурилась.

— Мне казалось, ты сказала, что у тебя мозг беременной?

Она усмехнулась.

— У меня бывают моменты просветления.

Пусть они случаются где-нибудь в другом месте.

— Мы можем не говорить о Дэмиене? — Я почти умоляла. — Мне правда не хочется думать о нем прямо сейчас.

Брона наблюдала за мной.

— Ты сделала ему больно, понимаешь?

Боль, промелькнувшая в его глазах, когда я рассказала ему о Данте, вспыхнула у меня в голове, и я напряглась.

— О чем ты говоришь? — спросила я резким тоном.

Брона не отступила.

— Дэмиен пытается заигрывать с тобой, Лана. Ты же знаешь, что это так.

Аланна.

— Я ничего подобного не замечала…

— Кила засняла тебя пьяной в стельку на видео, подтверждая, что ты точно знаешь, о чем я говорю.

Я крепче сжала подушку в своих объятиях. Я чертовски хорошо знаю, что Дэмиен пытается все наладить между нами; мне просто не нужно, чтобы все остальные рассказывали мне о том, что я и так знаю. Из-за этого было чрезвычайно трудно продолжать злиться на него.

— Я думала, ты должна быть моей подругой? — спросила я у Броны, пристально глядя на нее.

— Я и так твоя подруга, черт возьми, — огрызнулась она в ответ, ее собственные глаза сузились. — Но я также подруга Дэмиена, и вместо того, чтобы прятаться здесь и жалеть себя, тебе следовало бы отвезти свою задницу к Бранне и Райдеру и поговорить с Дэмиеном. Вы оба попали в эту ситуацию, и только вы двое можете выбраться из нее.

Я сбросила подушку с колен и сердито вскочила на ноги.

— Может быть, тебе стоит уйти, — ответила я Броне. — Мне нужно поработать.

— Лана…

— Аланна, — огрызнулась я. — Меня зовут Аланна.

— В чем дело? — потребовала ответа Брона. — Почему ты поправляешь всех, когда тебя называют Ланой?

— Потому что Дэмиен назвал меня так, и каждый раз, когда кто-то другой произносит «Лана», это напоминает мне о нем! А теперь, как я уже сказала, мне нужно поработать.

Она встала.

— Не отталкивай меня, потому что тебе не нравится слышать правду, идиотка. Семь дней назад ты сказала Дэмиену, что готова разобраться со всем, что между вами двумя, так что же изменилось с тех пор?

Всё.

— Ничего.

— Не вешай мне лапшу на уши. — Брона сверкнула глазами. — Я знаю тебя лучше, чем ты сама себя, так что прекрати этот спектакль и поговори со мной.

Выиграть у нее спор невозможно!

— Ты была там, — сказала я, стараясь не расстраиваться. — Ты слышала, он сказал, что собирается «двигаться дальше», — сказала я, используя пальцы в качестве воздушных кавычек. — Мы обе знаем, что он имел в виду под этим. Не притворяйся, будто это не так.

Он собирается «двигаться дальше» между бедер другой женщины. Мне не следует беспокоиться об этом, но я переживаю и ненавижу себя за это.

— Самое большее, что он успел сделать, это добраться до работы, где к нему присоединились его братья, и он напился до беспамятства.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я внезапно почувствовала тошноту.

— Он… он не занимался сексом со случайной женщиной?

Брона покачала головой, и мое сердце подпрыгнуло от этого ответа.

— Он напился до бесчувствия и оправился от похмелья только три дня назад. Ему… плохо, и это не имеет ничего общего с тем, что его тошнило от выпивки. Также делу не помогло то, что он поссорился с Данте на работе.

Я отказываюсь позволять себе чувствовать какую-либо вину, но это трудно.

— И все обвиняют меня?

У нее хватило порядочности покраснеть.

— Мы вас не виним; вы оба являетесь причиной ваших проблем.

— Единственная проблема, которая у меня есть, — это ситуация с моим отцом. В остальном я совершенно…

— Не смей, черт возьми, говорить, что ты в порядке, — оборвала меня Брона. — Потому что это не так. Перестань отрицать дерьмо, которое у тебя прямо под носом. Из-за этого ты выглядишь несчастной.

Я отвернулась от нее.

— У меня никогда не было с ним отношений, Брона. Это был просто секс; секс, который произошел более шести лет назад. В этом нет ничего особенного.

— Кого ты пытаешься убедить, меня или себя?

Я оставалась безмолвной.

— Я знаю, у тебя много проблем с родителями и работой, но Дэмиен во многом объясняет то, почему ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

Я вздохнула.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала, Брона?

— Поговори с Дэмиеном, — ответила она. — Это все, о чем я прошу. Просто поговорите друг с другом.

— А если я откажусь?

— Тогда я буду уважать твое решение, но также скажу тебе, насколько глупо с твоей стороны отказываться. Ты можешь сколько угодно говорить, что тебе наплевать на Дэмиена, но твои действия говорят об обратном. Посмотри на себя, ты почти плачешь из-за того, что я говорю.

Ненавижу то, что мои глаза защипало от непролитых слез.

— Это так глупо, — проворчала я и вытерла глаза, прежде чем мои слезы успели пролиться.

— Послушай, — сказала Брона, подойдя и сев передо мной на корточки, когда я снова села. — Я люблю тебя и хочу видеть счастливой. Будет ли Дэмиен в твоей жизни или нет, но, поверь мне, тебя будут мучить вопросы «а что если…», если не прояснишь ситуацию с ним.

Я сглотнула.

— Я… подумаю о том, чтобы поговорить с ним.

Брона подмигнула.

— Молодец, девочка.

— Как бы то ни было, — продолжила я, — на прошлой неделе он не смог убежать от меня достаточно быстро, так что он, скорее всего, убежит, когда увидит, что я иду к нему.

— Возможно. — Она усмехнулась. — Тебе просто нужно выждать время, выбрать подходящий момент и загнать его в угол, когда он меньше всего этого ожидает.

— Кажется, он всегда замечает меня раньше, чем я его. Я не смогу пустить пыль в его бдительные глаза.

— Если это случится, я просто напишу тебе, когда он будет у меня дома, и запру двери, чтобы он не смог уйти. Это просто.

Это настолько в духе Броны.

Я покачала головой.

— Ты сумасшедшая.

— Ты знаешь это, — ответила она и обняла меня, прежде чем выпрямиться. — Мне нужно идти. Доминик внизу, в машине, с Джорджи. Я сказала ему, что если не смогу образумить тебя за пятнадцать минут, то он может подойти и поговорить следующим.

— Иди. — Я хихикнула. — Прежде чем появится этот симпатичный ублюдок, и меня арестуют за покушение на убийство.

Брона вышла из моей квартиры, смеясь. Когда она закрыла за собой дверь, улыбка не сходила с моего лица, но лишь несколько мгновений. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Брона права. Мне действительно нужно поговорить с Дэмиеном. Я понятия не имею, что ему сказать, но разговор должен состояться, и эта мысль заставляла меня сильно нервничать.

Я встала, пошла в свою спальню, переоделась в черные легинсы, черную майку и синюю клетчатую безразмерную рубашку, застегнутую на все пуговицы, и закатала рукава до локтей. На каждом предмете одежды были пятна от краски, угля или каких-либо чернил, и этот наряд был моим любимым всякий раз, когда мне хотелось сделать наброски или порисовать красками. Прямо сейчас мне нужно было сделать и то и другое.

Я достала свой мольберт из ящика и установила его. Обычно, когда я рисую, это происходит на бумаге, но сегодня что-то подсказало, что мне нужно порисовать на холсте. У меня их не так уж много. На самом деле, их осталось всего шесть штук из десяти, из набора, который Брона и Нико подарили мне на день рождения несколько месяцев назад, поэтому я была разборчива в том, для чего их использую, потому что у меня пока нет денег на их замену. Я схватила самый большой, поставила на кофейный столик рядом с мольбертом и некоторое время смотрела на него. Я обдумывала, какие краски хотела бы использовать, и хочу ли, чтобы все было цветным.

Я остановилась на темных тонах, чтобы отразить свое настроение.

Я схватила свои карандаши, затем устроилась на диване, скрестила ноги, положила холст на колени и принялась за работу. Я не решила, что рисовать, до той секунды, пока не прикоснулась заостренным грифелем к холсту. И когда моя рука автоматически изогнулась и нарисовала ту же пару глаз, которую я видела в своих снах каждую ночь, я поняла, что рисую не что-то.

Это был кто-то.