Демон

Глава четырнадцатая — Выбор сделан

Все присутствующие разом вскочили со своих мест. Пара кресел упало. Атакующие заклятия уже были готовы сорваться с поднятых ладоней силаров, но я опередил всех и, не задумываясь о трате ресурса и маны, прыгнул к Чече через весь зал телепортом и молниеносно схватил его за руку. Есть! Мудак почему-то не стал юзать свой читерский камень, и мы с ним теперь одна парная статуя. Высосать успевшую набраться пока он сидел под замком горючку — вопрос пары десятков секунд. Теперь никуда не денется.

Все эти мысли в голове пронеслись за мгновение на автомате. Рефлексы сработали сами. Я даже задуматься не успел о словах внезапно появившегося врага. Зачем ему нужен Гвидо? Как Чеча здесь вообще очутился? Браслет на запястье отсутствует… Блин! А маны с ресурсом скопилось у гада немало. Трах?!

«Хватало на прыжок. То, что он не сбежал, явно связано с его появлением здесь и со словами про лекаря.»

Чёрт! У нас внизу трупы!

— Гвидо?! Где Гвидо?! — орал выскочивший раньше всех в коридор Дерек Хассо. — Срочно к камере, где содержался пленник!

Последнее было адресовано сбежавшимся на шум стражникам. Молодец левитант! Быстро соображает. Знать с чиновниками тоже не стали тупить. Окружили принцессу, приготовились её защищать. Так что же Чеча? Как это всё понимать? Жуть как хочется отпустить, схватить уже без камня за глотку и вырвать ответы, но нет. Телепорт телепортом, а эта сука даже просто на своём супершурсе перебьёт тут всех в три секунды. Терпи, Саня! Терпи! Часики тикают. Внизу справятся без меня. Вон какой шум поднялся. Вроде как даже знакомые голоса различаю.

— Уводите Её Высочество! Быстро! Нас предали!

В зал влетел взъерошенный незнакомый мужик в гражданской одежде.

— Отставить панику! Всё под контролем!

Этот дядька уже в мундире и позади него толпятся солдаты. В поле зрения попадает Джахар. Между ног воинов просачивается хорьком Лими.

— Мус! Мус! Они Толу убили! И Фалко!

— Что?!

Я выскакиваю из камня — баки Чечи пусты — и на шурсе впечатываю своего противника в стену.

— Ах ты сука!

— Ты чё, Саня? — округлились глаза мудака. — Я же наоборот. Я же это…

— Гвидо! Где Гвидо?!

— Мус, всё хоросо! Он усе там. Пойдём! Пойдём! Вдруг у него маны не хватит.

— Саша, ты нужен внизу!

Это уже Джахар. В комнату мимо меня пробегают солдаты, выстраиваясь дополнительным заслоном перед принцессой.

— Где мой рюкзак?! — быстро оглядываюсь, шаря взглядом по переполненному народом залу. Снял его перед тем, как сесть в кресло. — Там ещё один браслет!

— Не нужно. Вот.

Чеча пытается залезть в свой карман, но я перехватываю его руку. Опа! Да у него тут раскрытый браслет. Хватаю и тут же застёгиваю на правом запястье урода.

— Связать! Джахар, отвечаешь головой!

И в ярости Чече:

— Только попробуй дёрнуться!

Махнув Лими, бросаюсь в коридор, попутно распихивая мешающихся под ногами людей.

— Дорогу!

Холл на первом этаже тоже заполнен народом. Натыкаюсь на Влара. Дасты, Тре, Суры, Глэй… Здесь вся банда и не только они.

— Босс!

— Потом!

Ныряю в шурс и промахиваю оставшееся расстояние до лестницы и по ней за пару секунд. Все, кого уронил, извинения позже — сейчас не до вежливости. Ура! Вижу Гвидо. И Толу! Джи уже на ногах — о чём-то кричит, то ли лекарю, то ли ещё кому-то. Людей тут, как в тралике. Шланги на доноров — силаров тут много, а я почти выдохся — и забранное лью в итальянца.

— Спасибо! — замечает меня Гвидо. — Теперь мне хватает.

Протискиваюсь к друзьям. На полу в луже крови лежит тело Фалко с раскроенным горлом. Касание лекаря — и глаза левитанта открылись. Руки Краса непроизвольно устремляются к горлу.

— О Древо! Я умирал? Да?

— В первый раз страшно, — хмыкает Тола. — Привыкнешь.

— Гвидо, ещё этого надо будет, — тыкаю я в одного из лежащих внутри камеры двух мертвецов. — Где урод, что прислал их?

Это я про того мужика, что привёл нас сюда и обещал прислать в помощь стражников. Трупы в комнате явно те самые присланные.

— Уже ищут, мэл, — сообщил незнакомый чиновник. — Предатель покинул мэрию час назад.

Всё. Накачал Гвидо горючки на ещё одно воскрешение. Чуть позже наполню ещё. Лекарь нужен мне под рукой и с заряженной батарейкой. Попыткой освобождения пленника дело может не ограничиться. Кто знает, сколько в городе ещё людей Рэ.

— Прошу всех покинуть этаж, — объявил я окружившей нас толпе из военных и гражданских. — Успокаивайте народ наверху. Дальше мы сами.

— Они так ловко сработали, — извиняясь, пробормотал Фалко. — Одновременно меня и Толу… Я даже крикнуть не успел.

— Влар, — заметил я воздушника в конце коридора. — Покараульте снаружи. Не хочу, чтобы меня отвлекали.

Дождавшись утвердительного кивка, поманил своих внутрь камеры. Как только Гвидо, Тола, Фалко и Лими зашли, закрыл изнутри дверь.

— Давай, — приказал лекарю.

Не хочу даже связывать. Вряд ли здесь исполнители высокого ранга. Возможно, так и вообще простаки.

Так и есть. В груди судорожно втянувшего воздух урода магический вакуум. Значит, пытались вызволить Чечу из плена. Версию с высокоранговым сборщиком, решившим забрать силу демона, можно смело вычёркивать. Но я всё равно поспрашиваю.

Бессонная ночь, тьма погубленных нервов, оставленные на трибуне последние эмоции. Это были очень тяжёлые сутки. Не повезло мужику — настроение у меня для спокойных бесед непригодное совершенно. На пятом расплющенном каменным кулаком пальце он сдался и выложил всё.

Как я и подозревал, имела место быть попытка освобождения пленника. Ребята, естественно, были не в курсе, что Дрейкус решил валить Чечу и думали, что делают для Рэ сверхполезное дело. Но вот незадача, спасённый демон, как только с его руки сняли браслет, вместо того, чтобы поблагодарить и удрать телепортом, ускорился и свернул шеи обоим освободителям. Вывод прост и непрост одновременно — или Чеча гораздо хитрее, чем я о нём думал, или рано я его записал в разряд конченных.

«Твоё мнение?» — решил я посоветоваться с напарником.

«Про хитрее сомнительно. Скорее, он просто неправильно истолковал причину своего оживления. Думает, что ты решил дать ему ещё один шанс.»

И снова мысли у нас совпадают. Трах подтвердил мои собственные догадки. Чеча тупо недопёр, что я не хочу терять силу. И что теперь делать?

«Это ничего не меняет. Его глупость помогла нам, вот собственно и всё.»

Хорошо быть бездушным роботом. Оцениваешь, что выгоднее и безопаснее для тебя — и никаких терзаний. Чеча враг и подонок, но, если бы он не сделал того, что сделал, Толу с Фалко мы вряд ли бы успели спасти. Поступок заслуживающий того, чтобы хотя бы задуматься о вариантах дальнейшей судьбы моего земляка.

«Я не бездушный, я логичный. Просто взвешиваю риски и выгоду. Сегодня он нам помог, завтра воткнёт нож в спину. Не спорю, его способности нам пригодились бы, но и без них у нас есть всё нужное, для выполнения текущих задач.»

На этом я решил пока закрыть тему. Срочных дел слишком много, чтобы зацикливаться на Чече. Оживлённый убийца пока мы спорили с Трахом успел сдать всех и вся. Пора передавать его местным ментам — пусть вылавливают предателей — а я до одури хочу спать, я устал. Только сначала поговорю с Фаей. Нормально, без кучи ушей. И раздам своим людям команды. Хассо, губернатор и остальные, конечно, мужики умные — организационные вопросы решат без меня — но нужно срочно показать, кто здесь главный, иначе задвинут в ранг ценного исполнителя и не более. Такой статус меня не устраивает.

В двух словах объяснил друзьям куда и зачем я иду, раздал ценные указания и покинул камеру. В коридоре слегка задержался, чтобы перекинуться парой слов с ребятами из моей школьной банды. Пересказанные слова Брахама Даста про отказ южан поддерживать Рэ были встречены с большой радостью. Теперь у нас больше нет повода для сомнений. Я их босс, Фая их госпожа, дело делаем общее. Попросил всех связаться со своими кланами и разъяснить ситуацию. Поддержка юга нам гарантирована, но здесь много ребят и с других ветвей. Жаль, что кроме отрубленного дальногласа, других общедоступных способов передать весточку нет. Не самому же скакать телепортом с ветки на ветку. Хотя…

Плюс поставил задачу, оповестить остальных учеников, временно ставших нашей главной ударной силой на ярусе, о происходящем. Приказы исполнять лишь мои, либо исходящие от определённого перечня лиц, список коих я обозначил. Пока прошу всех не покидать Кано, а дальше посмотрим. Теперь точно к Фае.

Принцесса отыскалась на всё том же втором этаже, только из зала совета её благоразумно перевели в так называемую комнату отдыха мэра. По сути апартаменты внутри казённого здания. Диван, пара кресел, обеденный стол, кухонный уголок с огонь-камнем и холодильником. Препятствовать моему визиту никто не посмел.

— Ваше Высочество, всё в порядке, проблема устранена, — поклонился я, едва ступив за порог. — Разрешите переговорить без свидетелей.

— Сдурел? — посмотрела на меня, как на идиота, принцесса. — Меня от этого Высочества уже тошнит. Имей совесть.

— Прости, Фая, — отбросив официоз, обнял я свою малышку. — Сегодня я тебя не узнал. Тебе словно десяток оборотов накинули. Решила мне выкать. Мэл Александр… Какой я, к Пожирателю, мэл? Ты же знаешь теперь, я не Рей, и не Рэ. Во мне благородности — одна оболочка.

— Знаю, — широко улыбнулась принцесса. — Ты Саша. Парень из другого мира, которого я приняла за Рейсана Рэ. Это сокращённое от Александр, да?

— Ага. Ещё Саня можно. Для тебя я, хоть демон, хоть кто. Дело-то не в имени.

— Для меня ты друг, кто бы и откуда ты не был.

— Просто друг?

— Лучший друг, — обняла меня Фая.

Не «любимый», всего лишь друг, хоть и лучший. Может, это и правильно. Я в свою очередь притянул малявку к себе и прижался щекой к её пушистой макушке.

— А вот я не могу пока свыкнуться с мыслью, что моя маленькая Фая — без месяца неделя, как императрица, — улыбнулся я ей в ответ. — Какой-то там по счёту наследницей мне тебя было воспринимать легче.

— Да я сама в шоке, — тяжело выдохнула девушка. — Никогда даже мыслей не было, что я реально могу претендовать на престол. Случившееся… Да я за эти два дня столько пережила! Я вчера заснуть не могла до полночи. Какая из меня императрица? Я стараюсь, я что-то говорю, вроде правильное, а мозг не поспевает. Твой Хассо и эти, все остальные, губернатор Сур, мэр… Они мне все уши уже прожужжали: делай то, скажи это, утром речь, потом совет… Я с ума сойду скоро. Спасай меня! Я что, зря молилась Создателю, чтобы ты выжил?

Вот теперь я узнаю свою малышку с глазами-васильками и открытой душой. Ей роль спасительницы Империи играть ещё сложнее, чем мне выдавливать из себя лидера. Без меня Инфантину Хок превратят в «лицо контрреволюции», в знамя. Знакомая тема. Рейсан Рэ тоже недавно тянул на себе эту ношу. Я нужен ей. Я нужен им всем. Даже тем, кто пока не пришёл к этой мысли.

— Даю честное пионерское слово, что я сделаю для тебя всё, — пообещал я принцессе, продолжая гладить её мягкие волосы. — И не только для тебя, для твоих подданных. Говоришь, у тебя десять оборотов плюс? У меня все двадцать. Жизнь заставила повзрослеть. Ты себе даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, рядом с тобой.

— Пионерское — это, как клятва на Древе?

— Что-то типа того.

— Ты чужак, но почему-то я верю тебе, как никому из своих.

Секунд десять мы просто молчали, сжимая друг друга в объятиях. Любовь… Да, наверное. Но эти чувства… Сейчас для меня она была младшей сестрёнкой. Сестрёнкой, которую я хочу защищать. Ради которой я переверну этот мир.

— Вдвоём мы справимся со всеми проблемами. Если ты мне по-настоящему доверяешь, позволь мне помочь.

— Помоги.

— Чтобы я смог помочь, мне не должны мешать. Назначь меня главным.

— А ты разве не главный?

Её удивление искреннее. Она, и действительно, не понимает всей этой политической кухни. А я понимаю? С чего вообще взял, что справлюсь с организацией освободительного движения? А с управлением целой страной, когда первое завершится? Имею ли я право брать на себя такую ответственность перед миллионами людей только потому, что мне нужен доступ к ресурсам соцветия? Не жирно ли ради спасения собственной шкуры подминать под себя целую страну? У меня же нет опыта…

«Я помогу.»

— Нет, — решился я наконец. — Главных здесь сейчас нет. Только ты у нас главная. Остальные советники.

— Я не дурочка, Саша, — отстранившись от меня, опустилась принцесса в одно из кресел. — Я прекрасно понимаю, что в такие времена коллективные решения — зло. Собирать совет каждый раз, когда встаёт тот, или иной выбор, слишком долго, а потому глупо. Ты просишь сделать тебя своим консортом?

— Главнокомандующим. Это слово мне нравится больше.

— А как же мэл Юко? У Вольных уже есть главнокомандующий.

— То у Вольных, — не смутился я. — Но это только одна из твоих армий. Сейчас собираем вторую, на подходе знать юга со своими дружинами. А есть ещё хойские войска на периметре, что сдерживают Рой. Уверен, их переход под твои знамёна лишь вопрос времени.

Фая задумалась. Личико уставшей напуганной девочки снова сменилось лицом взрослой обременённой ответственностью за судьбы своих подданных правительницы.

— Саша, я очень ценю всё, что ты для нас делаешь. Для меня делаешь. Ты уже так сильно помог… Но ведь ты чужак, ты не знаешь, как в нашем мире устроены многие вещи. И ты… Ты так молод. Всего на пару оборотов старше меня. Ты уверен, что справишься?

Как жаль, что ей нельзя рассказать про Траха. Объяснить, что в моей голове опыт тысячи человеческих жизней.

— Я старше Рейсана. Свержение Дрейкуса — это только начало. Бояться нужно не Рэ, а тех, кто посадил его на твой трон. С новой нирийской армией придут демоны, и только другой демон… другие демоны смогут остановить их. Я уже доказал…

— Хотя, знаешь, — перебила меня принцесса. — Я тут подумала. Все советники… Они ведь не денутся никуда. Просто будут клевать мозг тебе, а не мне. Для войны нужен воин, а сильнее тебя сейчас на нашем аллое нет никого. Клянись, Саша. Клянись в вечной верности мне.

Фая снова поднялась с кресла и, сделав пару шагов, остановилась передо мной. Несмотря на разницу в росте, попыталась посмотреть сверху вниз. Поза, осанка, пронзающий насквозь взгляд… Настоящая императрица. Моя королева!

— Не на публику клянись. Без возвышенных слов и паданья на колени. Мы одни, и происходящее сейчас касается только нас. Я хочу услышать голос тебя настоящего.

До мурашек. Такой я её ещё не видел. Но такой я её тоже люблю. Понимаю это мгновенно, как и то, что не в силах больше молчать.

— Вместо клятвы.

Я стремительно шагнул к ней, прорывая последнюю отделяющую меня от счастья границу, притянул девушку к себе и нежно поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, Фая!

— А я люблю тебя, Саша, — и не подумала отстраниться она. — Ещё Рейсаном любила. Прости меня, дурочку.

Мир застыл. Она любит! Но кого я обманываю? Другого ведь и не ждал. Но как же всё равно, сцуко, приятно! Как бы всё не закончилось, я уже победил. Не в дурацкой игре богов. В своей битве за сердце любимой.

— Это я дурак. Так долго тянул с признанием. Давно надо было рассказать тебе, кто я есть. И что чувствую к тебе.

— Достойная друг друга парочка, — рассмеялась сквозь выступившие слёзы принцесса, вновь превратившись в мою малышку-Фаю. — Но всё же закончилось хорошо, да? Теперь мы вместе, и у нас всё получится.

— Обязательно, моя маленькая. Вместе мы со всем справимся.

И мы снова прижались друг к другу губами. Поцелуй не страсти, но настоящей любви. Теперь я окончательно определился. Прости Тола, но ты не моя судьба. Прости Лими… Впрочем, Лими едва ли расстроится. Чувствую, меня ждёт многожёнство. Но это всё мелочи. Главное, что сейчас я по-настоящему счастлив. Остановись мгновение, дай мне насладиться этой минутой сполна. Чёрт возьми! Я заслужил это!