Демон

Глава шестая — Когда устаёшь удивлять

Ничего не понимаю. Почему моя прежняя банда в полном составе топает среди других учеников? Неужели их оставили здесь из-за помощи мне? Но я же по сути обманом их заставил себе помогать. Они ничего не знали, про мой контрзаговор, про мою игру против Дрейкуса. Получается я таки подставил друзей. Эх, Саня, Саня…

Чего?! У Глэя что, руки нет?! Плечо выше локтя заканчивается аккуратной культей. Охренеть!

«Не только у него. Я отыскал ещё несколько одноруких. И у многих нет пальцев.»

Капец… Это кто же их так? Вернее, кто как раз ясно. Вопрос: за что? Новая система мотивации вместо баллов? Всё! В жопу! Мои планы меняются.

«Вон она.»

Трах считал мою память от корки до корки, а потому ему узнать Фаю не сложнее, чем мне.

Вау! А малышка-то моя подросла. Вытянулась, округлилась, где нужно. Как же я по тебе скучал, лапка… Если эти твари тебе что-то сделали… Впрочем, я и так уже принял решение. Потерпи ещё чуть-чуть, милая. Скоро я тебя заберу отсюда.

— Почему у некоторых учеников не хватает пальцев и рук? — повернулся я к Сасе.

Та отшатнулась. Понятно: в моём голосе гнев. Но он же обращён не на бедную библиотекаршу.

— У нового коменданта такие методы поддержания дисциплины, — потупив взгляд, словно извиняясь, тихо произнесла Саса. — Всё зависит от нарушения. За мелкие проступки плетьми бьют. Что посерьёзнее — пальцы долой. Рука — попытка побега. И, когда рубят, всех заставляют смотреть…

— Знаешь, — погладил я по плечу готовую расплакаться женщину. — Не нужно записок. Я просто не знал. Сам со всем разберусь.

Увы, за время нашего знакомства я так и не выяснил в какой комнате и с кем живёт Фая. Встречались мы на чердаке, а про соседок-подружек она не любила рассказывать. Наверное, хреновыми подружками они были. Зато я прекрасно знал в каких комнатах живут мои бандиты. И что важнее, мог легко определить нужные мне окна, которые смотрят во внешний периметр жилых корпусов. Одно из них так и вообще для меня шибко памятное.

Я снова лежал на крыше книгохранилища, дожидаясь, когда в какой-нибудь из комнат, принадлежащих моим друзьям, зажгут свет. В этот раз я поднялся наверх по-простому, без всяких прыжков — через открытый Сасой маленький люк. Мана мне ещё пригодится. И скоро. Сейчас уже та часть вечера, когда сумерки начинают сменяться темнотой. Учеников с ужина уже привели. С минуты на минуту они окажутся у себя и врубят освещение. Не хочу ждать утра. Мне достаточно узреть в щелочку кусочек внутреннего пространства, или даже задёрнутую штору, чтобы телепортироваться туда. Перед сном народ по-любому проветривает свои комнаты. А многие так и вовсе оставляют окна открытыми до утра.

Ага! Первыми к себе зашли Суры. То что нужно. Выжидаю минуту, чтобы точно закрыли дверь и отошли от неё подальше — мало ли, вдруг, с перепугу кто чего учудит. Хотя, настоящая опасность в другом. А что, если их там уже всех переселили, и вместо моих рыжих лекарей я найду в комнате совершенно других ребят?

«Вероятность двадцать восемь процентов.»

Да хоть пятьдесят! Я в любом случае прыгну. Погнали!

— Тихо! Никому не шуметь! — прошипел я командным шёпотом, материализовавшись возле окна внутри комнаты.

— Босс?..

— Как?..

— Древо!..

Младший Сур, шлёпнулся задом на кровать, возле которой стоял. Средний, наоборот, вскочил со своей. Старший замер, держась за ручку двери санузла. Глаза всех троих своей выпученностью демонстрировали наивысшую степень удивления, но очень быстро ему на смену пришли другие эмоции. С немалым облегчением я наблюдал, как во взглядах пацанов всё сильнее проступает неподдельная радость.

— Привет, парни! — тепло улыбнулся я. — Не ждали?

— Босс! Неужели это действительно ты? — подскочил ко мне первым средний из братьев, похожий на конопатого поросёнка. На очень счастливого конопатого поросёнка.

— Тише, тупица, — шикнул на него старший и бросился запирать на засов ведущую в коридор дверь.

Через несколько секунд мы уже вовсю трясли руки друг друга в приветствии.

— Объясню всё потом — это долгая история. Пятиранговый менталист в форте есть?

— Не, откуда? — замотал головой вытянувшийся за время пока мы не виделись Кох. — Да и был бы… Делать им нечего кроме, как постоянно нас слушать. В корпусах сейчас каждая комната занята. Кто по двое, а кто и в одиночку живёт.

— Хо, — удивился я. — Думал, вас тут в строгости теперь держат.

— Не то слово, босс. Обстругивают чуть что, — продемонстрировал мне пустоту на месте мизинца левой руки средний Сур. — И отрастить не дают.

— В корпусах только и свобода, — вздохнул старший из братьев. — На этаже мы что хочешь делай — в пределах разумного, конечно — а вот на лестницу уже после отбоя нельзя. Всю ночь там торчат… Кусы сраные! Так что там за стенами, босс? Не томи. Мы ведь тут который месяц сидим, знать ничего не знаем. Ты же за нами пришёл? Плохо всё? Да?

— За вами, за вами, — похлопал я по спине Коха. — Всех наших собрать вариант? По-тихому только.

— Легко, — кивнул тот. — На этаже до утра мы хозяева.

И повернувшись к братьям, строго предупредил:

— Про босса молчок, а то по-тихому не получится. Ну-ка метнулись гломами.

Младшие рванулись в коридор, а я покосился на дверь санузла.

— Посижу-ка я там, пока все не соберутся.

Минимизируем риски. Кто-нибудь из ребят может слишком шумно обрадоваться моей роже. Пусть уж сначала будет задвинут засов. Стоя в темноте, слушал, как с другой стороны двери один за одним раздаются знакомые удивлённые голоса. Друзья заинтригованы и немного напуганы. Вечерний сбор не пойми с чего — однозначный повод насторожиться. Но ничего, сейчас мы ваши эмоции перекрасим. Выхожу.

— Друзья! Я вернулся!

В этот раз удивлённое «Босс?» моментально сменилось тактильным контактом. Соль и Айла повисли на мне с разных сторон, обвив мою шею в четыре руки. Вслед за сёстрами Тре к коллективным объятиям по очереди с микросекундной разницей присоединились Влар, оба Даста и Глэй, которому в виду отсутствия одной верхней конечности оно далось нелегко. Переглянувшись друг с другом, в клубок человеческих тел миг спустя влепились и рыжие лекари. Семья! Братство! Клан! Как мог я когда-то считать дерьмом этих отличных ребят? Да я за них буду жопы рвать на британский крест! Уверен, как и они за меня. Как мог я их здесь тогда бросить? Как мог?

Понадобилось несколько секунд, чтобы гормоны, выброшенные эмоциональным взрывом перестали влиять на мой разум. Тогда я всё сделал правильно. Так было лучше для всех. Вот и сейчас нужно взять в кулак чувства и разложить всё по полочкам трезво, здраво и холодно.

— Отрубленные руки, хождения жрать под охраной, новые преподы, новая жизнь в академии — всё потом, — жестом остановил я принявшихся одновременно тараторить ребят. — Сначала объясните мне, что вы тут вообще делаете? Я думал, что представителей поддержавших Рэ кланов в тот же день уберут из этого прекрасного заведения. Неужели из-за меня всё?

По молчанию и потупленным взглядам я сразу всё понял. Дрейкус всё-таки та ещё гнида. Знал, что я использовал детей его союзников втёмную и всё равно наказал.

— Он назвал тебя демоном, — пробурчал Глэй. — Сказал, ты — это больше не ты.

— И мы даже не знаем, поддержали наши семьи твоего отца, или воюют теперь против него и нирийцев, — тихо проговорила Айла.

— Или наши кланы уже вырезаны под корень, как Джи, — добавил Влар. — Про Джи нам как раз сообщили. И не только про Джи. Тут очень сильно всё изменилось, Рей.

— Там, за стенами тоже, — задумчиво кивнул я.

И вы либо окажитесь за этими стенами, либо я их нахрен разрушу. Пожиратель я, или кто? Они тут себе даже представить не могут, кто заглянул в гости к своим старым друзьям. Расхерячу эту сраную богодельню вместе со всеми надсмотрщиками и ампутаторами.

«Опять ты заводишься. А ведь тайком вывести из форта десяток учеников гораздо сложнее, чем одного. Нам нужен очень хорошо продуманный план.»

«А кто сказал, что я собрался выводить десяток учеников?»

«Даже так? Хорошо. Вероятность успеха высокая, но будут потери. Задача: минимизировать их.»

— Увы, я ничего про судьбы ваших кланов не знаю, — пришлось мне печально вздохнуть. — Мог бы попробовать выяснить, но на это нет времени. На днях мы внизу разбили нирийскую армию и теперь перейдём в наступление. Боюсь, скоро находиться здесь станет опасно. Война переберётся с корней к нам на ярус, и…

— Война?! — вскинулся Влар. — Война всё ещё продолжается? Армия же признала Гео и твоего отца после. Неужели, кто-то ещё продолжает сопротивление?

— Станет опасно? — сдавленно хихикала Соль, пока воздушник сыпал своими вопросами. — А сейчас здесь, значит, самое лучшее место на Древе?

— Армия воюет с сектами на периметре, — повернулся я к Влару. — У них там свой враг. Дрейкуса поддерживает только верхушка предателей. Остальным пока не до внутренних разборок — им сейчас и Роя хватает. Но армия — не единственная сила в империи. Народу произошедшая смена власти не пришлась по душе. Среди повстанцев знать со всех ярусов, и простаки нас всецело поддерживают. Да, сопротивление продолжается. И ещё как.

— Круто! Я думал, всё кончено.

Глаза Влара горели огнём. И не только воздушник воодушевился услышанным.

— Ты один из их главарей? — выпалил Хайко. — Предводителей? — поправил брата Хико.

Оба Даста смотрели на меня узревшими Рональдо футбольными фанатами.

«Они пойдут за тобой. Вероятность отказа четыре процента.»

— Да, — кивнул я. — Мы с маршалом Юко союзники. Его Вольные и моя армия сражаются вместе.

— Юко с первого яруса? — продемонстрировал свои знания Влар. — Громобой?

— Своя армия?! У тебя своя армия, босс? — отодвинул загородившего ему обзор воздушника Глэй. — Возьми меня! Мне руку бы только… У тебя там есть серьёзные лекари? А то Суры и на троих не потянут. Не представляешь, как я с одной задолбался уже.

Я смерил взглядом аккуратную культю физика и меня вновь передёрнуло. Сразу вспомнился Хетос и его набор инструментов.

— Неудачная попытка побега? — кивнул я на обрубок. — Как вышло, что ты из всех один такой подрезанный? В одиночку пытался удрать?

— Да не, — смущённо потупился здоровяк. — Я по тупости. Не вдуплил, что они по-серьёзному это. Думал, чисто пугают.

— Он сам себя отчислил из академии, — хохотнул средний Сур.

— Раскланялся с Муравьедом и сразу к воротам, — подхватил младший из рыжих. — Даже стражу смог раскидать. Это он типа, так домой уходил.

— Твой батя, поставил комендом туполобого быха, который не умеет нормально объяснять с первого раза, — обиженно промычал Глэй. — Я сразу не въехал, что академка наша стала тюрьмой. Это даже не побег был, а так… баловство. Зато я был первым, кого у фонтана строгали. Меня теперь каждый знает.

— Будто раньше не знали? — хохотнула Айла. — Нет, босс, а серьёзно — возьмёшь нас к себе?

Ну вот и момент истины. Хотя, Трах уже посчитал вероятности. Можно в лоб.

— С радостью, Айла. Для меня будет честью принять к себе таких силаров, как вы. Но ваши кланы… Я действительно ничего не знаю. Не оказались бы вы по разные стороны фронта со своими родными. Не хочу заставлять делать вас такой выбор. Предлагаю поступить так: выберемся отсюда, всё выясним, потом примите окончательное решение.

«Правильно. Они и так наши, но давить здесь нельзя. Они ко всему придут сами.»

Возникшая после моих слов пауза просуществовала всего пару секунд прежде, чем её уничтожил Глэй, прорычавший сакральное:

— В жопу!

Народ дружно повернулся к здоровяку.

— В жопу думать! Не хочу я ничего знать. Меня бросили здесь. Подлизнули мной задницу твоего папаши, гори он в Бездне! Если мой дядька повёл клан за этой кусьей отрыжкой, то я больше не Зо! Забирай меня, босс! Ты — мой клан!

— А нас аж троих пожертвовали! — провизжал громче, чем было можно, младший из Суров, за что сразу же получил от старшего, заткнувшего дураку рот кулаком.

— И при том, что у нас Кох не абы кто, — поддержал брата средний. — Наследника — и того слили!

— Наш дядя погиб, защищая форт, — перехватила эстафету Соль. — Не верю, что клан Тре с узурпатором. Нас бросили здесь не только из-за тебя, босс. Думаю, есть и другие причины.

Похоже, можно было провести вербовку без лишней дипломатии, но я уже сказал «А» и потому, положив руки на плечи существенно повзрослевших и похорошевших в моё отсутствие сестричек, ободряюще произнёс:

— Мы всё выясним, Соль. Обещаю. И тогда вы мне скажите да, или нет. Давайте пока решать, как мы будем уходить отсюда. С уходом-то все согласны?

Народ одобрительно загудел.

— Тогда слушаю про охрану форта в целом и учебных корпусов в частности. Сколько просто солдат, сколько силаров, сколько высокого ранга, что с преподами? Я должен представлять себе всю картину.

Спустя десять минут мои губы сами собой вытянулись в кровожадной улыбке. Два десятка силаров, из которых лишь пятеро подозреваются в наличии четвёртого ранга, пять сотен солдат и порядка дюжины предположительно враждебных нам преподов, поставленных новым комендантом взамен выбывших по разным причинам. Разве это серьёзная сила? Кому тут тягаться со мной и моими пятёрками-ветеранами?

«Напоминаю про минимизацию потерь.»

Да. Единственная проблема — возможная гибель учеников. Всё упирается только в её решение. С остальным мы управимся влёгкую.

— Стены и их охрану я беру на себя. Вашей задачей будет: удержать корпуса, не пустить сюда дополнительных стражников. С ночной сменой, думаю, сможете разобраться. С преподами, если сунутся, тоже.

— Э… Рей… — нерешительно протянул Влар. — Нас так-то меньше десятка. Может лучше, как-нибудь по-тихому удрать попытаемся?

— Нет, Босс, не потянем, — замотал башкой Глэй.

— Как ты это себе представляешь? — прищурилась Соль. — У нас только здесь, в южном корпусе, шестеро стражников и дежурный силар. Боевой силар заметь, взрослый, опытный.

Тьфу! Я ведь всё прокрутил только в мыслях, не объясняя свою задумку ребятам.

— Извиняюсь, я не сказал главного, — вскинул я вверх руку с открытой ладонью. — Форт покидаете не только вы. Учёба досрочно заканчивается для всех. Абсолютно для всех. Не в такой академии. Не сейчас.

И снова удивлённые лица, и снова постепенная смена эмоций. Азарт, радость, страх у младшего Сура.

— Окусеть не встать… — ошарашенно прошептал Глэй.

— Восстание! — в один голос выдохнули близнецы-Дасты.

— Ну ты даёшь, босс, — хищно оскалилась Айла.

— Это будет нечто, — поддержала сестру Соль. — Мы в деле!

— Хорошо, — кивнул Влар, судя по всему, принявший командование остатками былой банды в моё отсутствие на себя. — На других ветвях есть надёжные ребята, с которыми можно попробовать договориться. Вместе мы должны справиться. Только нужно время на подготовку, и, если нас раскроют… Когда говоришь, подойдёт твоя армия? Недели три у нас есть?

— Э… — пришла моя очередь мычать. — Вообще-то, я думал про завтрашнюю ночь.

— Что?! — вырвалось одновременно у всех.

— Клевцы не оставишь? — тут же умоляюще попросил Глэй. — Хотя бы один.

— Народ, не паникуем! — жестами заставил я ребят снова сесть на кровати. — Я всех вас вооружу и, отнюдь не простыми клевцами. Всё нужно, наоборот, провернуть очень быстро. Такие масштабные заговоры без утечек информации невозможны. Уверен, что среди учеников найдутся трусы и стукачи, которые вас сольют, если дать им на это время. Завтра вечером я побываю на всех этажах в каждом корпусе. Ваше дело — предупредить лидеров ветвей. Пусть они подготовятся, настроят своих. Сейчас наши главные союзники: скорость и тайна. Всё нужно будет проделать быстро и тихо.

— Что проделать, босс? — непонимающе пробормотал Кох.

— И как ты собираешься по-тихому пройтись по всем этажам и тем более корпусам? — почесал ухо Влар. — С этажа на этаж ещё ладно — можно по связанным простыням. Но из корпуса в корпус… Между окнами на углах расстояния ого-го.

— Не переживай, — положил я руку воздушнику на плечо. — Я допрыгну. Телепорт — очень полезная штука.

Влар вздрогнул.

— Пятый ранг… — прошептал Хико.

— Не гони, босс, — скривил рожу Глэй.

Ребята, подобно мне, чужие ступени не видят. Для них пятый ранг — это нечто недостижимое, потому и сложно поверить. К сожалению, на демонстрацию сейчас тупо нет маны, а припасённые маниты не хочется тратить баловства ради. Но у меня целых три свидетеля есть.

— Кох? — повернулся я к старшему Суру.

— Мы думали ты на шурсе в окно снизу запрыгнул, — извиняющимся тоном промямлил тот.

— Так это ты телепортом, босс?! — осенило среднего рыжего. — Ничего себе!

Ладно, не буду жалеть их. Иначе мы тут до китайской пасхи проохаем, всему удивляясь.

— Давайте сразу, для общего понимания. Я, Грай, Тола, Ферц — все пятёрки.

Дружный вздох, отвисшие челюсти, выпученные глаза… Это уже начало утомлять.

— Более того, в моей армии нет силаров ниже четвёртого ранга. Да, армия у нас небольшая. Но это пока. В скором времени я планирую основательно усилиться за счёт юных рекрутов, — подмигнул я ребятам.

И, о чудо, шутку даже смогли оценить. Пока парни корчили рожи, соревнуясь в степени охреневания оных, девчонки успели прийти в себя.

— Мы испортим тебе всю картину, босс, — улыбнулась Айла. — Столько первушек.

— Тола лопнет от смеха, глядя на нас, — добавила Соль.

— Это что, не шутка про Толу была? — пропищал младший Сур. — У Джи действительно пятый ранг? Этого же не может быть.

— Ещё как может. А насчёт первушек… Я ведь вам ещё кое-что не успел рассказать.

«Уверен, что это признание нельзя отложить на потом?» — тут же влез Трах. «Вероятность испортить всё дело тридцать четыре процента.»

«Не хочу их обманывать. Мне нужна настоящая преданность.»

— Я умею возвышать. И не только это, но сейчас всё рассказывать долго. Давайте подгоним вас под мои боевые стандарты. Будет очень приятно, так что на всякий случай заткните чем-нибудь рты.

Ребята начали медленно подниматься с кроватей, а младший Сур, стоявший на коленях позади братьев, попятился. Смысл услышанного никак не хотел доходить до них.

— Заткнуть рты? — неуверенно переспросил Влар. — Зачем?

— Забыл кайф, что испытываешь, поднимаясь на очередную ступень?

— У тебя силиты с собой? Э… Много силитов?

— Просто закройте рты и держитесь за что-нибудь.

Мне уже надоел этот вечер сюрпризов. Хотелось побыстрее закончить со всем, улечься на чью-нибудь койку и спокойно рассказывать друзьям о своих приключениях.

— Босс… — попытался было что-то уточнить Влар, но я грубо оборвал его речь потоком силы, пущенным одновременно во всех присутствующих.

«Трах, предупреждай, когда всё. До тридцатки качаем.»

Операция уже отработанная. Я успел многих затянуть на нужный мне уровень. Очень скоро передо мной, приходя в себя, сидело девять новоиспечённых четвёрок. Расход просто кусам на смех — я даже не заметил потери. Одной только моей неполной сорок третьей ступени хватит чтобы возвысить до этой отметки две-три тысячи ноликов. Завтра, если всё пройдёт по плану, все ученики в форте достигнут четвёртого ранга. Я назвал свою маленькую дружину армией? Скоро у меня будет настоящая армия! Пусть и не опытная, но со временем мы заполним и этот пробел.

— Что это было, босс?

— Как ты это сделал?

— Это ступени? Это новые ступени?

— Сколько?! Сколько их?!

— Как высоко мы все поднялись, Рей?

Даже у Влара голос дрожал не по-детски.

— Четвёртый ранг. Все с тридцаткой, — коротко бросил я.

И, не позволяя очередной волне охов-ахов помешать мне, быстро продолжил:

— В одном единственном Дрейкус был с вами честен. С первого дня обучения в академии я уже не был Рейсаном. Я такой же, как и вы, студиоз, но из другого параллельного мира. Из того, откуда когда-то сюда пришли ваши предки. На самом деле меня зовут Саня. И да, я — демон, как тут принято называть подобных мне иномирцев. Грай и вовсе считает меня Пожирателем, но важно не это. Важно то, что для меня большая честь называть таких силаров, как вы, друзьями. Простите, друзья, что не сказал раньше.

И я протянул руку первому, кто стоял ближе всех. Ну что, Влар, пожмёшь?