Демоны моего волка

Глава 12

Николас подал мне руку и помог встать. И я это сделала, как и в прежние времена — почти с легкостью. И вот мы стоим рядом друг с другом и меня не отпускает чувство, что все это начало интересного приключения. Вполне возможно, что сейчас это просто во мне говорит облизывающийся от радости внутренний демон, но мне нравилось это чувство, которое было сродни с влюбленностью.

— Какой план, герой? — спросила я, — коль уж вы решили меня спасать.

— Не помешало бы найти беглеца и вашу служанку, — лишь ответил мне Николас.

Я не могла еще понять, о чем именно он думает. И в закромах сознания мелькнула мысль: а не убьет ли он пастуха, как только найдет?

— Может вы пока отвлечете охрану, а я вновь побегу в лес? — пожала я плечами, тем самым давая знать, что балом правит все еще он.

— Хотите вновь сбежать с ним? — пристально посмотрел Николас мне в глаза.

— Ха, ты ревнуешь. Так и знала! — по-детски упрекнула я его.

— Послушайте меня, Ален. Я бесспорно влюблен в вас, но никогда не позволю вам топтать мою честь, — его голос резал как железо по стеклу и был неприятен мне.

— Да не собираюсь я с ним бежать, — настроение у меня упало. Я не любила, когда мне не доверяют. Хотя кто это любит? — Мне просто необходимо их спасти!

— Почему это так важно для вас? — склонив голову набок, поинтересовался граф.

— Я многим обязана им обоим. И не в моих правилах бросать друзей в беде, — во мне начал просыпаться гнев.

— И чем же вы так обязаны пастуху, скажите мне на милость?

— Это не ваше дело! — выпалила я прежде, чем поняла, что отшиваю единственное свое спасение.

Николас схватил меня за локоть и прижал к себе.

— Вы моя невеста, леди де Лакруа. Теперь это все мое дело тоже, — прорычал он сквозь зубы мне в лицо. И мне вновь стало страшно, как в начале наших отношений. Я вновь почувствовала себя маленькой девочкой в руках беспощадного зверя. Но если тогда во мне бушевало что-то сродни любопытству, то сейчас остался лишь чистый страх за свою жизнь.

Меня затрясло и глаза начали слезиться. И лишь потом я поняла, что здесь сыграла роль еще и сила его хватки: там, где он меня держал, я потом нашла синяки.

— Отпустите меня, — чуть ли не плача попросила я.

Его взгляд переменился и в мгновение ока стал мягким. Николас резко отпустил меня и запустив пятерню в шевелюру покачал головой.

— Простите меня, Ален. Это было неправильно, — он тяжело выдохнул. А потом набрав в грудь побольше воздуха, продолжил: — идите и ищите друзей. Я отвлеку охрану.

И быстрыми шагами он вышел из кухни. А я потрясенная уставилась на дверь.

Что это было? Первые замашки абьюзивных отношений? Тирании? Или приближающееся полнолуние? Как же тонка грань между Николасом и его неконтролируемым зверем! И вот во мне вновь дали трещину убеждения о том, что я буду счастлива в браке. Не поспешила ли я? Возможно, Уилл и прав: это начало конца.

Собрав все свое мужество, я приоткрыла заднюю дверь, что вела к место моего купания в прошлый раз и не забыв посмотреть и послушать голоса и шаги стражей, побежала в лес.

Я бежала не сколько, чтобы быстрее найти и спасти (если им вообще нужна была помочь), сколько пытаясь убежать от себя, от тягостных дум.

Я неслась как безумная по тропинке, по которой меня несли домой буквально четверть часа назад и понимала, что только зря трачу свою энергию, которая в любой момент может мне быть необходимой. Но не могла себя остановить! А когда уже в легких не осталось воздуха, а в теле сил, я свалилась на опушке и зарыдала.

Сама не могу точно сказать, от чего именно меня так прорвало, но я была не в состоянии контролировать всхлипы и поток слез, что рекою вытекали из глаз. Я думала о доме, по которому скучала, по маме, которую давно не посещала, о Николасе, в котором теперь не была столь уверена, о Уильяме, которому разбила сердце и даже о Уиннифред, которой я обещала отомстить, но ничего так и не сделала.

Я не знаю, сколько времени я так провела, пока не услышала голоса стражников, что шли обратно по этому же пути. Чтоб вновь не стать их жертвой, я откатилась в кусты и спряталась как могла, надеясь, что болтовня не даст им возможности заметить меня. Хорошо, что хоть листва все еще была неплохим укрытием. Через пару недель этот трюк уже не сработает.

«Напыщенный индюк!» — ворчал МакУэлэн. «Сукин сын!»

«Не бери в голову, Мак, не он первый, не он последний», — отмахнулся Кирк.

«Я снесу ему голову, как пить дать! А потом трахну его невестушку так, что она даже стоять не сможет до конца дней своих!» — не унимался первый.

«Что ты прикопался к ним? Забудь! А то нам делать более нечего?» — пытался успокоить его товарищ, но у него плохо получалось, ибо МакУэлэн лишь пуще загонялся.

«Кого он из себя мнит, сукин сын?! Я разорву его как тряпку, мать его!»

«Он граф, Мак, им всем присуще эта надменность. Тем более он из «этих»»

«Мне ли не знать чей он отпрыск! Но я сильнее его! И я его раздавлю как таракана»…

К счастью, они прошли быстрым шагом мимо, и никто не обратил на меня внимания, лежащую в кустах. Интересно, что именно его так рассердило МакУэлэна? Тот факт, что они не нашли никого у нас дома? Или Николас и впрямь бестактно выпроводил их? Хотя так им и надо! Но меня искренне пугала угроза таких людей. Тот, кто однажды убил сможет и вновь убить, не так ли. А я совсем не сомневаюсь, что МакУэлэн белый и пушистый по этой статье, в то время как Кирк в лицо мне об этом сообщил.

Я все продолжала лежать на траве, а тем временем уже почти стемнело. И я даже не попыталась найти моих друзей. Прекрасная подруга! Пока я здесь ныла и страдала, ведь Кирк и МакУэлэн могли и задержать их. А из тюрьмы вытащить их не так-то уж и легко.

Когда я встала, то почувствовала головокружение. Вот ведь зараза! Пора бы уже было привыкнуть к этому, учитывая, что завтра уже наступает полнолуние.

Я сжала болящие челюсти, и заставила пойти себя в глубь леса. С каждым шагом через боль в теле, я пыталась фильтровать все свои обостренные чувства, отсеивая звуки природы и фауны, оставляя лишь то, что мне необходимо.

Так как я понятия не имела, куда иду, я доверилась внутреннему чутью. Будто сама интуиция тащила меня вглубь. Стараясь не шуршать подолом платья, мягко ступать по опавшим листьям, я максимально вглядывалась во тьму. И тут я услышала отвратительное чавканье и мужские стоны «неет, нееет». Кто-то упал как тяжелый груз. А кто-то поспешно удалился с места происшествия.

Меня пронзила уверенность, что это был голос Уильяма, и я как сумасшедшая бросилась к тому месту. Ветви били меня по лицу, я постоянно спотыкалась об коренья, и в итоге упала, покатившись вниз на склоне. Телом я, итак, плохо владела, особенно если учесть, что я была в длинных юбках, итак со слабым телом, что уже не поддавалось толком контролю, тем более было сложно управлять.

Когда я открыла глаза, то мой демон возликовал. И я сразу поняла, что подняло ему так настроение. Кровь! Запах крови повсюду!

Повернув голову, я обнаружила что на меня смотрят пустые мертвые глаза. Я инстинктивно закричала, а потом зажала рот. Что оставалось сил, я отползла и присмотрелась. Сложно было хоть что-то понять в этом месиве, но собравшись я напрягла зрение. Это был не Уильям, а Кирк. Это подтверждало также его обмундирование. И кто-то его жестоко убил.

Вопрос в другом: где же тогда МакУэлэн? Где этот чертов псих? Или это и есть убийца? Но ведь раны говорят об ином. Его растерзали! Так же, как и Мод…

Кровь… мой демон требовал теплой крови. И это желание не давало мне сосредоточится на проблеме. Я словно видела всю картину лишь с одной стороны: со стороны голода. Сама не контролируя движения, я нащупала влагу, что стекла и собралась на земле. Я медленно провела сначала пальцем, а потом и всей ладонью по еще теплой жидкости. А потом не удержалась и облизала руку. Это не было кровью зайца или кабана, нет. Это было что-то на высшем уровне, как нектар богов. Смакуя каждую капельку, мне сразу захотелось жить, радоваться мелочам и наслаждаться происходящим. Я нюхала свои пальцы, облизывала их, вновь и вновь опускала в кровь мертвого человека, что покоился рядом, пока не услышала приближающиеся шаги и горящие факелы.

При других обстоятельствах я бросилась бы бежать. Но в данный момент (даже при условии, что я выпила глоток крови) я максимум могла отползти на метр до их приближения. Так что, будь что будет: я прикрыла глаза и постаралась принять свою судьбу.

— Ален! — надо мной склонился Николас. — Ален, — он потряс меня за плечо.

Открыв глаза, я выдавила улыбку. Мне так хотелось сейчас обнять его и сказать, что я скучала, но его тревожное лицо не сулило ничего хорошего.

— Ты в крови. Что здесь произошло? — факел горел и в его глазах, когда он осматривал поле битвы, искривив рот.

— Я не знаю, когда я подошла, то нашла его, — и указала на тело.

Николас с каменной гримасой подал мне свой платок, которым я вытерла кровь с руки и немного с лица.

— Госпожа Ален, — прибежала моя служанка, как и в прошлый раз прикрывая рот от ужаса.

— Где Уильям? — спросила я ее, и не оставила незамеченным, как сомнительно посмотрел на меня мой жених.

— Твой бывший дома. Я, как и обещал тебе, его спрятал, — ответил мне он, опережая Уиннифред.

— Спасибо, — лишь смогла я ответить, хотя и хотела съязвить.

— Это же не вы да, госпожа? — с дрогнувшим голосом спросила служанка, но в нем было столько неуверенности, что казалось, что она не поверит мне даже, если я прям сейчас из-за кустов вытащу настоящего убийцу.

— Нет, Уинн, это не я, — без эмоций ответила я ей, злясь, что все вокруг только и считают меня виноватой в зверских убийствах.

— Нам пора, — поднимая меня на ноги, сказал Николас. — Это страж, за ним придет подмога, едва он не появится на посту.

Меня шатало, но идти я могла. Не стала просить понести меня на руках, почему-то я уверена, если бы он хотел, то сделал бы это и без моего разрешения. И мы поспешили, как могли обратно к дому.

По дороге я спросила:

— Что произошло в доме, когда я ушла?

Николас нехотя ответил:

— Ничего. Я попросил их уйти, вот и все.

Он врал, я знала это, чуяла нутром. Мой демон прям кричал: «Почему ты врешь?!» Но я не поддалась провокации и молча шла к матушкиному имению, пока все же не решила спросить про Уинни.

— А вы как добрались до дома?

— Едва вы ушли, мы, прячась пошли за вами. Уильям сказал, что окажет вам необходимую помочь, если вдруг понадобится.

Николас цокнул, немного побагровел в лице, но ничего не сказал. А я и не хотела слышать его сарказма. Мне даже показалось, что лишь предстоящее полнолуние нас и объединяет. Если бы не оно, я послала бы его к чертовой матери!

Нас встретил Уилл. Я по дерганной его манере поняла, что он никак не мог решиться подбежать ко мне и помочь. Все же я шла с женихом.

— С вами все в порядке? — обратился он ко мне на «вы».

— Вполне, — кивнула я.

— Я принесу воды, — сказал он и скрылся в закромах дома.

— Не знала, что кто-то за ней все же сходил, — постаралась я слегка разрядить атмосферу.

— Я привез, — кратко ответил Николас и прошел в столовую, а я осталась в прихожей. Идти к нему и выяснять отношения я не желала сегодня, поэтому предпочла подняться к себе в комнату.

Едва я разделась, в дверь постучали.

— Это Уилл, я принес воды.

— Эм, а где Уинни?

— Она готовит ужин, — кратко ответил он.

Мне хотелось с ним поговорить, но впустить я его не имела права, ведь я, итак, хожу не в милости у Николаса. Не хватало, чтоб он застукал Уилла у меня в комнате, в связи с чем я сказала:

— Оставь ведро, спасибо. Я заберу.

— Позволь мне помочь, Ален, — не отступал парень.

— Не стоит, спасибо, — чуть ли не плача оттолкнула его я и услышала, как он уходит.

Проклятье! Я однозначно не хотела терять друга, но понимала, что перешла все границы дозволенного в этом мире, где все же преимущественно считается, что женщина лишь создана для созерцания и покорного принятия своей участи.

Открыв дверь, я хотела было взять ведро, как столкнулась с взглядом с Уиллом.

— Я думала, ты ушел, — нахмурилась я.

— Для начинающего оборотня, ты плохо владеешь своими природными талантами.

— Но я слышала, как ты уходишь, — защищалась я.

— Почему у тебя обоняние начинает работать только, когда дело касается крови? — подстегнул он, указывая мне на лицо.

— Это инстинкт выживания. Демон требует, — придала я голосу серьезность, немного навалившись на дверь от усталости.

— Я не об этом, — и Уилл проскользнула в мою комнату, а я не знала, как реагировать на это. — Ведь ты могла по моему запаху определить, ушел я или нет.

И впрямь. Но я лишь доверилась слуху.

— Что тебе надо? — перешла я к делу.

— Хотел поговорить, — присел парень на край кровати.

— Ты же понимаешь, что мы не оберемся проблем, если нас увидит граф Теодор? — напомнила я.

— Может я этого и хочу, — лукавая улыбка озарила его лицо.

— Быть расчлененным моим женихом? Странные у тебя желания.

— Поехали со мной, Ален, — резко посерьезнел он. — Не лишай себя свободы в доме оборотней. Оно того не стоит.

— Откуда тебе все это знать? — решила я пока защищать свои позиции. — Я могу быть счастлива с ним.

— Ты вот серьезно сейчас? — немного повысил он голос, отчего я бросилась прикрывать его ему, поэтому он просто покачал головой вместо того, чтобы договорить.

Мы на мгновение замерли в этой позе: где я так и не убрала ладонь от его лица, а он с решительным взглядом пригвоздил меня на месте.

Теперь я поняла, почему он мне так нравился: Уильям был светлой версией Казимира, такой же резвый, нетерпеливый, уверенный, что было бы желание, можно было бы пройти все препятствия, что сулит нам жизнь.

Я отдернула руку и поспешила к двери. Отворив ее, я жестом головы указала ему, что пора распрощаться. По побледневшему лицу парня, я поняла, что что-то не так и лишь проследив за его взглядом, поняла, что за дверью стоял Николас. Ну конечно же! Прям типичная мыльная опера во всей красе! Вот ведь зараза!

Я разозлилась не на шутку. Думаю, это, итак, понятно: я уставшая, обескровленная в какой-то степени, в крови стража и мечтающая лишь о теплой кровати, обвиняюсь то в убийстве, то еще и в измене, в то время как другой предлагает мне бежать с ним на край света!

— Уильям, уходи. Мы поговорим завтра, — резко сказала я ему. — А ты, впервые обратившись так к графу, — не смей нас больше подслушивать. Не доверяешь мне, так тоже вали! Я тебя не держу. Справлюсь и сама, в конце концов.

И с грохотом захлопнула дверь, лишь потом поняв, что оборотень может ее в щепки разнести, если не справится со своим демоном.